Ở Tô Châu chỉ dừng lại một ngày, ngày hôm sau Dương Lâm liền lên đường, tiếp tục đi về phía nam.

Tính toán đoàn người Dương Lâm đã ra khỏi Hai Chiết, những nhân vật Giang Nam vẫn luôn ở trạng thái nghiêm trận đón địch lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, ít nhất hắn không gây sóng gió ở Giang Nam.

Còn chưa để mọi người kịp thở đều hơi, Đô Vị phủ vẫn luôn ẩn mình đã ra tay trước tiên, Thái Kinh ở trong thành Hàng Châu, tuổi đã xấp xỉ bảy mươi bị mời ra khỏi Hàng Châu, hơn một nghìn người hộ tống ông ta đi Lĩnh Nam.

Lão tướng công mà văn sĩ Giang Nam tranh thủ suốt mấy tháng trời, cứ như vậy bị đưa đến Lĩnh Nam, ở nơi đó làm gì có nhiều hào môn thế gia đến thế.

Ngoài dự liệu của Ân Mộ Hồng, Thái Kinh lại vô cùng phối hợp, dọc đường rất có hứng thú du sơn ngoạn thủy, thong thả đi về phía nam, ngược lại giống như đi du ngoạn vậy.

Nô bộc phủ họ Thái đông như mây, dọc đường chăm sóc Thái Kinh, nơi đến cứ giống như hoàng đế xuất du vô cùng náo nhiệt, thu hút bách tính vây xem.

Thái Kinh trong xe ngựa hình như đã ngủ thiếp đi, tiếng ngáy khéo khe khẽ truyền ra, các thị thiếp trong chiếc xe ngựa xa hoa sa đọa thở phào nhẹ nhõm, xoa ngực nhón mũi chân chầm chậm bước đi.

Nghe thấy xung quanh không còn tiếng động, mí mắt Thái Kinh hơi hé mở, trong ánh mắt vẩn đục, một chút không cam lòng khó có thể kìm nén.

Tể trị thiên hạ, tựa như một giấc mộng, đến Lĩnh Nam, còn ai nhớ đến mình...

Hận ý trong lòng Thái Kinh ngút trời, bản thân nhẫn nhịn như vậy, cố tình tung tin ra để văn sĩ Giang Nam một người cũng không thấy, không ngờ sự cảnh giác của Dương Lâm vẫn chưa tan hết.

Dương Văn Uyên, tên loạn thần tặc tử này, tuổi còn trẻ lại già dặn như vậy, làm việc tuyệt tình hoàn toàn không chừa lại một chút đường lui.

Ngoài xe một kỵ sĩ áo đỏ đang cầm một bức tranh khắp nơi thăm dò, thị thiếp của Thái Kinh không dưới một trăm thì cũng có mấy chục, có một số thậm chí phải đi bộ dưới xe theo đại quân.

Thái Kinh xốc rèm xe hỏi: "Hắn đang tìm cái gì?"

Lão đô quản phủ họ Thái nhổ nước bọt, vẻ mặt đầy phẫn nộ, mắng: "Nói là tìm sinh mẫu của Linh Bảo tiểu thư."

Khuôn mặt già nua của Thái Kinh lướt qua một tia nghi hoặc, hỏi: "Con bé Linh Bảo... nương nó là ai nhỉ?"

"Lão gia, ngài quên rồi sao, là Lý phu nhân ở Đại Danh phủ đấy, năm đó ngài nhậm chức tri phủ ở Đại Danh phủ, nạp con gái của Lý viên ngoại địa phương."

Thái Kinh nghĩ ngợi một hồi lâu vẫn không thể nhớ ra, lập tức lắc đầu, nói: "Nếu nàng ta ở đây, thì cứ để bọn họ dẫn đi đi."

Cửa tể tướng quan bảy phẩm, đại thần ngũ phẩm bình thường nhìn thấy kẻ gác cửa phủ Thái Kinh năm đó đều phải cung kính, huống chi là đô quản trong phủ ông ta.

Ai ngờ đến bây giờ, người ta muốn dẫn vợ lẽ của ngươi đi, mà đến một tiếng chào cũng không thèm đánh. Lão đô quản tức giận nước mắt già giàn giụa, nói: "Lý phu nhân trốn từ Đại Danh phủ về, đang ở trong đám người phía sau, lão nô đi tìm nàng ta ngay đây."

Chẳng bao lâu sau, từ đằng xa truyền đến một tiếng chửi rủa, kỵ sĩ áo đỏ kéo lão đô quản nhà mình sang một bên, một cái tát tai giáng cho hắn ta hoa mắt chóng mặt.

Cái con mẹ mày, lúc nãy hỏi mày thì mày bảo không biết, sao vừa hay bây giờ lại biết rồi? Lấy gia gia tụi bây ra đùa giỡn hả, cái loại heo chó già như mày cũng xứng, làm ông đây phí hoài biết bao nhiêu thời gian."

Đánh xong, dưới ánh mắt ngạc nhiên đến ngây người của mọi người trong phủ họ Thái, kỵ sĩ áo đỏ này cùng với binh mã sau lưng, dẫn theo một người phụ nữ đi xa.

Thái Kinh thở dài một hơi, buông rèm xe xuống...

Một khi đại quyền rời tay, vạn ban thân bất do kỷ nha. Bản thân và quan gia, thậm chí cả cái tên Lương Tướng ẩn kia, đều chỉ chăm chăm nhìn vào Biện Kinh, đâu từng nghĩ tới, ở ngoài Biện Kinh, lại nuôi dưỡng ra cái tên gian tặc này.

Cũng là nắm binh trong tay tự trọng, không ngờ Dương Văn Uyên vào Biện Kinh, lại còn dễ dàng hơn cả An Lộc Sơn tiến vào Trường An, thật không biết quan gia đứng trên lầu Đệ Ngọc không chịu nổi rét lạnh có hối hận vì đã điểm tên người này làm trạng nguyên lang ở triều đình hay không.

Nếu đến Lĩnh Nam, những mối quan hệ mà bản thân ngầm liên lạc, chẳng phải sẽ bị chặt đứt hết sao.

Một khi ở Lĩnh Nam thời gian quá dài, ảnh hưởng của bản thân sẽ dần dần suy giảm, đến cuối cùng cho dù có người phản kháng Dương Lâm, cũng chẳng đến lượt mình lên sân khấu.

Trên quan trường Đại Song, làm gì có cái gọi là ôn tình, Vương Phủ chính là ví dụ tốt nhất, một khi thất thế mất đi sự che chở, tính mạng còn khó mà bảo toàn.

Đến cảnh giới Đại Lý, thảm thực vật xanh mướt có thể thấy ở khắp mọi nơi, bao phủ những con đường núi đã bắt đầu được tu sửa.

Đoàn Diệu Trinh hiếm hoi lắm mới xốc rèm xe lên, nhìn ra ngoài qua lớp rèm lụa, tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Từ lần trước được chọn đi sứ Đại Song, tham gia Đại hội hiến tiệp do triều đình nhà Tống tổ chức, Đoàn Diệu Trinh đã bốn năm năm không quay về rồi.

Cây trà hoa bên đường nở vô cùng rực rỡ, đón gió phấp phới trong cơn gió lạnh này.

Không xa lắm, Phương Thất Phật dẫn theo đại quân, nghênh đón đến biên giới Đại Lý.

Đội nhạc nghi lễ tấu lên khúc nhạc vui tươi mừng rỡ, Phương Thất Phật dẫn đầu, hơn hai trăm quan lại trong cảnh giới Tây lộ Vân Quý, cộng thêm thủ lĩnh các trại đã quy thuận từ sớm, tĩnh lặng chờ đợi xa giá của Dương Lâm dưới lều lụa màu.

Nhìn thấy cờ xí xuất hiện, trong đội ngũ nghênh đón vang lên từng tiếng tù và ô ô, trầm thấp hùng hồn, tiếp theo là chiêng trống vang trời, pháo nổ đì đùng, Phương Thất Phật, Lưu Nhận Vũ và những người khác cùng nhau tiến lên nghênh đón.

Cảnh tượng tráng lệ thế này khiến Đoàn Diệu Trinh có chút không thích ứng kịp, vội vàng che rèm xe lại, không nhìn ngó ra ngoài nữa.

Dương Lâm mỉm cười ôm lấy bả vai thơm tho của nàng, nói: "Lát nữa ta ra ngoài cùng bọn họ đi thành Dương Nghi Mê, nàng cứ ở trong xe ngựa không cần ra ngoài đâu, ta bảo Lục Khiêm hộ tống xe ngựa."

Đoàn Diệu Trinh khẽ vâng một tiếng, cúi người kéo vạt áo giúp Dương Lâm, thắt chặt ngọc đái, lúc này mới xốc rèm xe lên.

Dương Lâm khom người bước ra khỏi xe ngựa, mùa đông ở Đại Lý cũng không mấy lạnh lẽo, mặt trời rực rỡ giữa trời không, không khí trong lành không sao tả xiết.

Ưỡn ngực một cái, Dương Lâm liền nhìn thấy đội ngũ nghênh đón ở đằng xa, trang bị võ bị ở cảnh giới Đại Lý quả thực không tệ.

Dù sao ở đây, đâu đâu cũng là nguồn binh lính thượng hạng, lật đổ sự nô dịch của các lãnh chúa thổ ti, không biết có bao nhiêu chiến sĩ có sẵn, tùy tiện huấn luyện một chút là thành tinh binh thiện chiến có thể đánh trận.

Những năm nay Đại Lý vẫn luôn giao chiến với Thổ Phồn, và thường xuyên cọ xát với Giao Chỉ ở phía bắc, giữa các lãnh chúa thổ ti với nhau, cũng thường xuyên không hợp ý là lao vào đánh.

Kỹ nghệ chém giết của những người này vô cùng thuần thục, thứ còn thiếu chẳng qua chỉ là tính điều phối và kinh nghiệm trong chiến đấu đại binh đoàn, cho nên Dương Lâm đã lưu lại Phương Thất Phật thống lĩnh binh mã.

Tiểu tử này dưới tay Phương Lạp, có thể huấn luyện một đám giặc cỏ ô hợp mười lăm vạn người thành kỷ luật nghiêm minh, tài năng khó lòng che giấu.

Ngửi hương thơm cỏ cây ven đường, Dương Lâm trút ra một hơi thật dài trong lồng ngực, thầm nghĩ trong lòng Đại Lý này cuối cùng mình cũng đã đến rồi.

Mọi người nghênh đón lên, vây quanh Dương Lâm lên một con ngựa cao to, thong thả tiến về thành Dương Nghi Mê.

Bách tính ven đường tò mò nhìn ngó, đều không biết vị này là nhân vật phương nào.

Bàn tay màn đêm buông xuống, hoàng cung Giao Chỉ quạnh hiu càng thêm trống trải.

Năm 1009, Tả thân vệ điện trước chỉ huy sứ Giao Chỉ là Lý Công Uẩn cướp lấy đế vị, năm sau cải niên hiệu Thuận Thiên, định đô ở Thăng Long, chính là Lý Thái Tổ.

Sau khi kiến quốc, Lý Công Uẩn cho xây dựng thành Thăng Long, phân phong chức vị cho các đại thần chính trị quân sự trung ương, cải tổ cơ quan chính trị địa phương, đại lực phát triển Phật giáo, thực hiện chế độ khoa cử, cải cách chế độ ruộng đất và thuế khóa.

Quốc lực nhà Lý dần dần trở nên cường thịnh hơn, liền nóng lòng mở liên tiếp xâm phạm biên giới phía nam Bắc Tống, cướp bóc đất đai, nhân khẩu cùng tài vật.

Tống Chân Tông đã ký kết Hiệp ước Thiện Uyên, cảm thấy Giao Châu chướng khí mù mịt, nếu hưng binh đánh chiếm, thương vong chắc chắn sẽ rất nhiều, liền không phản công, thậm chí còn sắc phong Lý Công Uẩn, từ đó về sau không còn đại nghĩa thống nhất vùng đất cũ của vương triều Trung Nguyên này nữa.

Năm Đại Trung Tường Khử thứ bảy nhà Tống, "Liêu hộ" Trương ? Khắc do bị triều đình nhà Lý trị tội, trốn sang Khâm Châu nhà Tống. Triều đình nhà Lý liền lấy cớ truy bắt tội phạm, cướp bóc trại Như Hồng ở Khâm Châu, giết chóc đốt phá cướp bóc, tàn sát mấy vạn bách tính nhà Tống.

Năm Thiên Thánh thứ sáu nhà Tống, Lý Thái Tổ "ra lệnh cho con cháu cùng con rể Thân Thừa Quý v.v., dẫn chúng vào bản đạo, cướp bóc dân biên giới", xuất binh xâm lược các châu Tư Lăng v.v. nhà Tống, đồng thời cướp bóc phá hoại hành động càn quấy, "cướp trâu ngựa, đốt nhà cửa rồi rút lui".

Bởi vì nơi này là biên giới, xa xôi cách trở Biện Kinh, quân thần nhà Tống không muốn đứng ra đòi lại công bằng cho những người dân biên giới này, khoanh tay đứng nhìn họ hết lần này đến lần khác bị triều đình nhà Lý tàn sát, cũng dần dần nuôi dưỡng sự kiêu ngạo vô lễ, và to gan bằng trời của Giao Chỉ.

Không những áp dụng chính sách nhẫn nhịn, mà còn chủ động cắt nhường Quảng Nguyên cho Giao Chỉ, vô cùng cao phong lượng tiết.

Giao Chỉ dưới sự cướp bóc và dung túng vô hạn này, ngày càng không coi vương triều Trung Nguyên ra gì, Vương An Thạch biến pháp bọn họ thậm chí còn lấy danh nghĩa hại dân, hiên ngang xâm lược nhà Tống, muốn làm chủ thay cho bách tính nhà Tống.

Lý Càn Đức là hoàng đế đời thứ tư nhà nhà Lý, đã làm hoàng đế hơn bốn mươi năm, dần dần tuổi già sức yếu, hiện nay lại càng lâm bệnh nặng nằm trên giường bệnh.

Lan Anh hoàng hậu tự tay hầu hạ Lý Càn Đức uống nửa chén canh sâm, nhìn người chồng hoàng đế vẫn đang hôn mê mà rơi nước mắt đầm đìa.

Bệ hạ người bệnh nặng không dậy nổi, thái tử vô lễ, mẹ con mấy người chúng ta từ nay về sau phải làm sao đây?"

Bóng nến lung lay, một bóng người váy xanh, lặng lẽ đi vào đại điện, "Bái kiến nương nương." Người tới uyển chuyển bái lạy nói.

Đứng lên đi, ngươi nửa đêm tiến cung, chẳng lẽ có tin tức gì sao?" Lan Anh hoàng hậu khẽ thở dài nói.

Người đang quỳ phục trên mặt đất, vậy mà lại là một mỹ nhân mảnh mai thon thả, trông có vẻ như không được dung mạo ung dung quý phái như Lan Anh hoàng hậu, nhưng mày mắt đẹp tự nhiên sinh ra, lại mang một vẻ phong vị riêng.

Nương nương không cần đau lòng, bệ hạ ngài hồng phúc tề thiên, nhất định có thể chuyển nguy thành an, sớm ngày tỉnh lại." Mỹ nhân trên mặt đất mở lời khuyên giải an ủi nói.

Mong là vậy đi."

Nương nương, bên ngoài có người đến từ Đại Song cầu kiến, nói là muốn bàn chuyện lớn với bệ hạ."

Ánh mắt Lan Anh hoàng hậu sáng lên, thái tử vô lễ như vậy, hoàn toàn không đặt mẹ con bọn họ vào mắt, muốn đối kháng với hắn, chỉ có thể tìm kiếm viện trợ bên ngoài.

Không biết đám người người Tống này, là thân phận gì, có thế lực gì.

Lan Anh hoàng hậu không còn sự lựa chọn nào khác, thở dài nói: "Để bọn họ vào đi."

Đoàn người được dẫn dắt đi đến đại điện, bọn họ đều biết hoàng đế triều Lý quanh năm bệnh nặng, rất nhiều chuyện vị hoàng hậu này có thể làm chủ.

Người đứng đầu, chính là em ruột của gia chủ Cố gia Cố Nam Sơn là Cố Bắc Hải.

Đi vào trong điện, mặc dù cách một tấm rèm, nhưng lúc cung nữ xốc rèm đi vào, Cố Bắc Hải vẫn nhìn thấy dung nhan tuyệt mỹ của hoàng hậu.

Quả nhiên là một yêu vật, thảo nào hút cạn Lý hoàng, Cố Bắc Hải không khỏi có những suy nghĩ dơ bẩn.

Hoàng hậu nương nương, chúng ta có chuyện quan trọng, tốt nhất là nên đàm phán trực tiếp với bệ hạ."

Thế lực của Cố gia ở Giao Chỉ không nhỏ, việc buôn bán giao thương lẫn nhau, thường xuyên né tránh các quan lại cửa ải biên giới, trốn thuế nói gì, còn thường xuyên buôn bán một số vật phẩm quốc cấm.

Bệ hạ thân thể không khỏe, bản cung tự sẽ truyền đạt lại với ngài ấy."

Tầng lớp thượng tầng của nhà Lý, cũng nói tiếng Hán, chẳng qua là mang theo một chút giọng điệu địa phương.

Cố Bắc Hải gật đầu, nói: "Cũng được, chúng ta đến là để thỉnh binh mã nhà Lý."

Đôi mắt đẹp của Lan Anh hoàng hậu sáng rực lên, binh quyền?

Thành Dương Nghi Mê, Dương Lâm triệu tập bách quan, dặn dò từng điều một, bắt đầu thí điểm tân chính.

Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trực tiếp đến các huyện, các trại thăm dò, quan sát hiệu quả sau đó. Phàm là có khó khăn gì, đều có thể báo cáo lên, tân chính suy cho cùng cũng chỉ vừa mới thí điểm, rất khó nói chính là phương pháp vạn toàn, vẫn cần chúng ta cùng nhau tu sửa hoàn thiện mới là đạo lý chính đáng."

Trong tay Dương Lâm cầm một tấm bản đồ và danh sách, đối mặt với hàng trăm người, hào hứng bàn luận.

Ngọn đuốc soi rọi khắp nơi sáng như ban ngày, trong lòng các quan lại cũng vô cùng kích động, thiếu tể coi trọng như vậy, nhóm người bọn họ nhất định phải thể hiện cho thật tốt, không chừng lúc nào lại được thiếu tể coi trọng.

Ở bên cạnh hắn, toàn là những tâm phúc vô tình được cất nhắc, bây giờ ai mà chẳng phải một bước lên mây.

Dương Lâm cười nói: "Thí diễn tân chính, cũng coi như là một trận chiến khổ cực, thứ chúng ta phải chiến thắng chính là các loại gian nan hiểm trở. Bản quan làm việc, xưa nay chưa từng có chuyện để binh lính đói khát chịu thiệt, tối nay mọi người tụ tập uống rượu ở đây, coi như là ta tiễn chân cho chư vị."

Gió mát hiu hiu, trăng sáng vằng vặc.

Thành Dương Nghi Mê, trong hoàng cung cũ Đại Lý, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người sôi sục.

Văn quan võ tướng chúc chén qua lại, coi như là ly rượu tráng sĩ tòng chinh trước khi tân chính mở ra, Dương Lâm nhìn mọi người, trong lòng cũng có chút thấp thỏm.

Phương Thất Phật nâng một chén rượu tiến lên, nói: "Thiếu tể, thuộc hạ kính ngài một chén."

Dương Lâm nhận lấy chén rượu, ngửa cổ uống cạn, nhìn Phương Thất Phật trước mặt, hỏi: "Lát nữa đem danh sách văn quan võ tướng Đại Lý, cùng với hoa danh sách binh sĩ giao cho ta."

Phương Thất Phật gật đầu đáp vâng, sắc mặt Dương Lâm khẽ động, hỏi: "Đại Lý và Giao Chỉ giáp ranh, bên phía Giao Chỉ... có dị động gì không?"

Không biết vì sao hắn lại hỏi câu này, nhưng Phương Thất Phật rõ ràng biết rằng, Dương Lâm tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ mà hành động, chẳng lẽ người Giao Chỉ lại chuẩn bị hưng binh xâm phạm biên giới, mà thiếu tể đã nắm được tình báo rồi sao?

Thuộc hạ chưa từng nghe nói Giao Chỉ có dị động gì, nhưng bọn họ vẫn luôn đóng quân ở biên giới, số lượng mà nói, chắc là không dưới năm vạn người."

Ưu thế lớn nhất của Giao Chỉ, từ xưa đến nay vẫn luôn là địa thế của nó, nơi đó đâu đâu cũng là rừng rậm chướng khí, rất khó bị kẻ địch bên ngoài dễ dàng tấn công vào.

Nếu đại quân chinh phạt Giao Chỉ, chỉ riêng việc sinh bệnh thôi, cũng đủ để chết rất nhiều binh lính rồi.

Dương Lâm gọi Phương Thất Phật sang một bên, nói: "Binh lính Đại Lý, có thể đánh trận xương sống không?"

Phương Thất Phật nghe vậy ngẩn ra, muốn khiêm tốn một chút, nhưng nhìn ánh mắt sáng như đuốc của Dương Lâm, biết lúc này không phải là lúc khiêm tốn, liền đáp: "Đánh với ai cũng sẽ thắng."

Hắn ta bản tính vốn thẹn thùng, hoàn toàn không phù hợp với khí chất hào khí ngút trời trong cái tên của mình, dùng giọng điệu mềm mại như bông này, thốt ra một câu nói vô cùng kiêu ngạo, khiến Dương Lâm không biết có nên tin hay không.

Phương Thất Phật vừa thấy thiếu tể mang vẻ mặt nghi ngờ, vội vàng học theo mấy tên võ phu kia, vỗ ngực nói: "Đánh Giao Chỉ cũng dễ dàng như hảo hán đánh vợ vậy thôi."

Dương Lâm khóc dở mếu dở, nhìn vị tướng quân hiếm khi ra vẻ hung hăng này, vỗ vai hắn ta nói: "Hiện tại vẫn nên lấy tân chính làm trọng, nhưng mà ta nghe người của Đô Vị phủ nói, một số người ở Giang Nam thường xuyên phái người đi vào Giao Chỉ, việc thích hợp bố trí binh lực ở biên giới vẫn là rất cần thiết."

Phương Thất Phật thầm gật đầu, hóa ra là thực sự nhận được tình báo, thảo nào thiếu tể lại có câu hỏi này.

Tuy nhiên chiến tranh giữa hai nước không phải là trò đùa, việc này phần lớn là bắt bóng bắt gió, nhưng lại không thể không đề phòng.

Màn đêm dần buông xuống, Dương Lâm phái người tiễn các quan lại ra khỏi nha thự, cất bước quay về phòng ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ cho mình.

Nơi này vốn dĩ là khuê phòng của Đoàn Diệu Trinh, quay trở lại nơi mình lớn lên từ nhỏ này, Đoàn Diệu Trinh vô cùng vui vẻ, nụ cười rạng rỡ như hoa nở, nét kiều mị động lòng người không sao tả xiết.

Dương Lâm nhìn qua cửa sổ, ánh mắt sáng lên, cười nham nhở nói: "Bảo bối Diệu Trinh, ta đến đây!"