Đạo quân Giao Chỉ tiến lên, nhếch nhác đi vào vùng núi, hoàn toàn không phái ra lấy một tên thám báo.

Dương Lâm thầm lắc đầu, thầm nghĩ đám chim thú này có thể đánh đến Quảng Tây, thuần túy là do võ bị của Đại Song lỏng lẻo, đã đạt đến mức độ hãi hùng khiếp vía.

Nhưng sự hôn quân của mấy đời vua tôi lại tạo cho Dương Lâm một cơ hội chiến đấu, mỗi lần người Giao Chỉ xâm lược Đại Song đều không gặp phải sự kháng cự nào dọc đường.

Bọn họ đã quen với một Đại Song như thế, không phải một sớm một chiều có thể thay đổi được, giống như một con chó ghẻ phát hiện ra một con rồng ở bãi sông, lần đầu tiên xông lên cắn thì không tránh khỏi cẩn trọng, nhưng cắn mấy lần mà rồng không có phản ứng, nó cũng dần dần không còn cảnh giác nữa.

Từ điểm này mà nói, bản thân mình đã được nhờ phúc của vua tôi Đại Song đời trước rồi, Dương Lâm thầm tự giễu trong lòng.

Đợi cho quân Giao Chỉ tiến vào trong núi, chậm rãi đi vào vòng vây mà Dương Lâm đã giăng ra suốt nửa tháng nay, đám quân Tướng sĩ Đại Song đã mòn mỏi trông mong đều siết chặt binh khí trong tay.

“Cuối cùng cũng tới...” Phương Thất Phật nhỏ giọng lầm bầm một câu.

Một trận gió thổi qua, phát ra tiếng xào xạc, Đỗ Anh Vũ siết chặt cổ áo, chửi mắng: “Càng đi về phía bắc càng lạnh, đánh nhanh chóng rồi mau chóng rút về thành Thăng Long mới tốt.”

Lời hắn vừa dứt, một tiếng tù và tiêu điều vang lên, chân núi vốn tĩnh lặng suốt một tháng trời làm kinh động vô số loài chim muông thú dữ.

Dương Lâm rút kiếm ra, cười lớn quát to: “Nén nhịn suốt một tháng, cuối cùng cũng được cất tiếng nói lớn rồi, cho ta giết sạch đám khỉ gió này!”

Dương Lâm hô hào chỉ là thuần túy nâng cao sĩ khí, trút đi sự bực bội mà mấy ngày nay hắn phải nén lại, trận phục kích lần này do Phương Thất Phật chỉ huy.

Trước ngực hắn buộc một sợi dây, nối với ống nhòm, điềm tĩnh quan sát toàn bộ chiến trường.

Tiền quân Giao Chỉ đã bước vào vòng phục kích, bị cắt thành ba đoạn, những tảng đá lớn chuẩn bị trong vòng một tháng đã chặn đứng con đường lại, đám binh mã phía sau khua khoắn binh khí, nhưng chỉ có thể gào thét vào những tảng đá.

Tiếng trống vừa vang lên, nỏ tiễn và cung tên đã sớm chuẩn bị sẵn rào rào trút xuống như mưa, đen kịt một mảng. Nếu có binh lính Giao Chỉ liều chết ngẩng đầu nhìn, sẽ thấy vô số mũi tên dày đặc từ trên trời giáng xuống.

Phương Thất Phật có trật tự chỉ huy, thấy người Giao Chỉ bắt đầu giơ khiên phòng thủ, liền hạ lệnh phất cờ hiệu, tiếng trống vang lên lần thứ hai, mưa tên ngập trời bèn khựng lại.

Dương Lâm ở đằng xa mỗi lần ra trận, tâm lý cứ kéo chân sau, trái tim căng thẳng treo ngược lên cổ họng, mắng: “Sao lại dừng lại rồi, bắn chết thêm mấy tên nữa chứ.”

“Mạt tướng đi hỏi xem.”

Dương Lâm vừa nghe thấy thế, liền xối xả mắng tạt đầu: “Đồ ngốc, cần ngươi nhiều lời chắc, chi bằng giao cho ngươi chỉ huy luôn đi. Dùng người thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng, bản quan chỉ thuận miệng nói thế thôi, lâm trận mà chất vấn đại tướng, há chẳng phải là con đường tự sát sao.”

Tiểu tướng này bị mắng cho xám xịt mặt mày, lủi thủi lùi về phía sau, kiễng chân cùng nhìn xuống dưới.

Chỉ thấy quân Tướng sĩ Đại Song mai phục trên lưng chừng núi đang lăn những quả cầu lửa xuống chân núi, những quả cầu lửa này vốn là tre uốn cong được tưới đẫm dầu mãnh hỏa, từng quả hình cầu từ từ lăn xuống.

Khói đặc cuồn cuộn lan tỏa trong thung lũng, trong chốc lát đã sặc chết không ít binh lính Giao Chỉ.

Chiếc khiên mà người Giao Chỉ nhọc công bày biện trở nên hỗn loạn, Phương Thất Phật lập tức hạ lệnh tiếp tục bắn tên.

Đỗ Anh Vũ sốt ruột như ruồi mất đầu, hắn nào ngờ chưa ra khỏi biên giới bao xa, mà trong dãy núi này lại có mai phục.

Lúc bọn họ đang bận rộn chuyện nội loạn, số binh mã này đã mai phục ở đây suốt một tháng trời, tin tức đối với một cuộc chiến tranh mà nói thực sự quá quan trọng.

Quân pháp Giao Chỉ nghiêm khắc, không ai dám lâm trận bỏ chạy, nhưng lại không biết phải cứu viện đồng đội bên trong như thế nào, đành lần lượt xúm lại bên cạnh Đỗ Anh Vũ.

So với thương vong nặng nề, điều Đỗ Anh Vũ sợ nhất chính là hoàn toàn không biết có bao nhiêu địch quân, cũng không biết đây là binh mã từ đâu tới, lại càng không biết còn bao nhiêu địch quân chưa lộ diện.

Tiền quân đã mất liên lạc, hậu quân lại lực bất tòng tâm, chỉ có thể trơ mắt nhìn chủ lực trung quân bị tàn sát, Đỗ Anh Vũ dù có không rành binh sự cũng biết lúc này đại sự không ổn.

Tiếng kêu gào thảm thiết ê a bên trong vang lên không dứt, được tiếng vọng trong thung lũng phóng đại lên lại càng trở nên vô cùng thê thỉ thảm thương.

“Mau! Lên đi, xông vào cứu người ra.” Đỗ Anh Vũ rướn cổ họng gào lên.

Chủ soái rốt cuộc cũng lên tiếng, lúc này điều đáng sợ nhất là chủ tướng không có động tĩnh gì, khi ấy đại quân sẽ rối như canh hẹ. Cho dù là mệnh lệnh sai lầm, vẫn còn hơn là im lặng kéo dài.

Lệnh kỳ vừa động, tiếng tù và vang lên, vô số binh lính Giao Chỉ bất chấp mưa tên, bắt đầu khom lưng giơ khiên trèo lên núi.

Thỉnh thoảng có mũi tên bắn vào tảng đá lớn, tia lửa bắn tóe tung, phát ra một thứ mùi khét lẹt, một khi bắn trúng binh lính Giao Chỉ đang trèo lên, thì sẽ là một lỗ máu.

Phương Thất Phật điềm nhiên không chút hoang mang, nhìn hậu quân Giao Chỉ muốn xông vào trong để cứu chủ lực trung quân đang bị mai phục, khóe môi không kìm được mà nhếch lên một nụ cười.

Một trận tiếng trống lại lần nữa vang lên, lòng người Giao Chỉ chấn động, Đỗ Anh Vũ ngẩn ngơ nhìn bầu trời, không biết còn thủ đoạn nào khác.

Phía sau bọn họ, một đội kỵ binh trào ra như hồng thủy, quân phục màu đỏ sẫm đặc trưng của quân Tướng sĩ Đại Song và tua cờ đỏ tụ lại thành một làn sóng như biển lửa, ào ạt lao về phía sau hắn.

Trong chốc lát, Đỗ Anh Vũ và các tướng tá Giao Chỉ bên cạnh hắn lạnh buốt chân tay, co giật một trận.

Bị giới hạn bởi tính cơ động thời đại binh khí lạnh, một khi đại quân tan vỡ tháo chạy, bên chiến thắng rất khó đuổi theo tiêu diệt toàn bộ. Dù sao quy mô động một chút là mấy vạn người, trong trường hợp không chịu bó tay chịu trói, tản ra trốn chạy thế nào cũng sẽ thoát được hơn nửa.

Nhưng kỵ binh thì khác, bọn họ có thể nhanh chóng truy sát tàn binh, mở rộng chiến quả.

Đám kỵ binh trước mắt lao vút tới, thế như lở núi, móng ngựa giẫm đạp tựa hồ đất nứt, tiếng hô giết vang trời, mũi đao chọc trời, không thể cản phá.

Đỗ Anh Vũ hoảng hốt xuống ngựa, giơ vũ khí cao quá đỉnh đầu, quỳ rạp xuống xin hàng.

Có hắn làm gương, các tướng lĩnh Giao Chỉ còn lại cũng biết hôm nay tuyệt đối không có phần thắng, lần lượt quỳ xuống xin hàng. Tướng có lòng hàng, quân không ý chiến, đều lần lượt quỳ lạy.

“Người Giao Chỉ muốn đầu hàng!” Sĩ thế của kỵ binh khựng lại một nhịp, Phương Thất Phật ở lưng chừng núi đảo tròng mắt, đây là tiền phong Giao Chỉ, lúc này nếu thu thu phục hàng binh, thì lấy đâu ra cơ hội nhân đà giáng cho chủ lực Giao Chỉ một đòn chí mạng.

Hắn đảo mắt nhìn qua một lượt, liền biết đội binh mã tiên phong này không dưới hai vạn người, vậy đại quân phía sau bọn họ, chắc chắn không dưới mười lăm vạn, thậm chí còn nhiều hơn.

Những kẻ đó đã nhận được tin tức, chuẩn bị nghiêm ngặt, dựa vào địa thế hiểm trở trong sâu thẳm núi non Giao Chỉ, thì làm sao tiêu diệt toàn bộ được.

Hắn bình tĩnh phán đoán cục diện trên chiến trường, lúc này hoàn toàn không vương vấn một chút tình cảm con người nào, tựa như một cỗ máy chiến tranh.

“Tiêu diệt tàn binh.” Bốn chữ thốt ra, giọng điệu vẫn mềm oặt như cũ, lệnh kỳ vừa phất, trống chiu khua vang dội, kỵ binh nhận được quân lệnh liền khôi phục lại tốc độ, phi nước đại xông lên.

Khắp nơi đều là binh lính Giao Chỉ quỳ chờ chết, một đao một mạng máu tươi văng khắp nơi, đầu lâu lăn lóc, lúc này có muốn nhặt lại vũ khí chống trả cũng đã không kịp nữa rồi.

Lưỡi đao của rất nhiều kỵ binh đã quăn mép, chém đến mỏi cả tay, cổ tay siết chặt lấy chuôi đao.

Bên cạnh Đỗ Anh Vũ có mấy chục thân binh liều chết bảo vệ hắn, lúc này đã sợ đến mức hồn vía lên mây.

Thân binh hộ vệ không có trận thế, lại không có khiên lớn chống đỡ, muốn dùng da thịt để chặn lại đợt xung phong của kỵ binh thì khác nào lấy trứng chọi đá.

Một tên quân hán gầy gò lao đến trước mặt, thân binh của Đỗ Anh Vũ đã chết gần hết, chỉ còn lại hắn ta và hai tên gia tướng mình đầy máu.

“Ngoan tôn tử, sao lại còn khóc thế này?” Quân hán cười lớn.

Đỗ Anh Vũ mặt đầm đìa nước mắt nước mũi, khóc lóc van xin: “Ta là anh ruột của hoàng hậu, tha cho ta một mạng đi.”

Mắt quân hán sáng lên, chém gục hai tên gia tướng bên cạnh hắn, hơi nghiêng người xốc Đỗ Anh Vũ lên lưng ngựa, lớn tiếng nói: “Ta bắt được chủ tướng tiên phong của địch rồi!”

Kỵ binh xung quanh reo hò ầm ĩ, binh lính Giao Chỉ lại càng tuyệt đối tuyệt vọng, càng nhiều người chọn cách tháo chạy thay vì chống cự.

Con người có hai chân, làm sao chạy lại bốn chân chiến ngựa, kỵ binh trên lưng ngựa chém ngã đám binh lính Giao Chỉ đang bỏ chạy, rất nhanh đã dẫm đạp lên xác chết, máu chảy đầy đất, biến thung lũng khô cằn thành con đường bùn lầy đẫm máu khắp nơi.

Mùi tanh hôi lan tỏa khắp thung lũng, hòa lẫn với mùi thịt rữa cháy khét, lại thêm khói đặc nồng nặc, mùi vị khó ngửi khôn tả.

Dương Lâm buông ống nhòm xuống, trong lồng ngực dâng lên một trận buồn nôn, hắn cố nén cơn ghê tởm này, trút ra một ngụm trọc khí: “Chủ lực Giao Chỉ đã đến đâu rồi?”

“Bẩm thiếu tể, tiền phong Giao Chỉ lề mề chậm chạp, khoảng cách với chủ lực không xa.”

Dương Lâm gật đầu, nói: “Vậy bọn chúng ít nhiều gì cũng có chút cảnh giác, thậm chí đã nghe thấy tiếng động ở đây rồi, chi bằng nhân đà thắng lợi xông lên tiêu diệt.”

Binh lính Giao Chỉ kém cỏi như thế, quả thực là yếu như tờ giấy rách, các tướng lĩnh có mặt lần lượt gật đầu.

Sau khi Lý Dương Hoán lên ngôi, đã giết sạch các lão tướng trung thành với hoàng đế gần hết, mấy kẻ mềm xương còn sót lại rất ít kẻ từng trải qua chiến trận.

Giao Chỉ sau khi lập quốc, đông chinh tây chiến, thắng nhiều thua ít, thoáng có ý định xưng bá vùng biên viễn phía tây nam, lại bị một trận biến cố cung đình làm cho nguyên khí đại thương.

Nhân cơ hội này, hắn lại mưu toan dùng một trận chiến xâm lược Đại Song, cướp bóc chút tài vật, phụ nữ và nô lệ để tạo dựng uy danh cho bản thân.

Nào ngờ, Đô úy phủ thành Hàng Châu đã sớm thám thính được việc sĩ phu Giang Nam và Giao Chỉ qua lại quá mức mật thiết, thậm chí còn suy đoán được sự bất ổn của Giao Chỉ.

Biên giới Đại Song vốn dĩ để bọn chúng mặc sức đốt phá cướp bóc, lúc này lại có một đội binh mã được chuẩn bị kỹ lưỡng mai phục suốt một tháng trời.

Ngày cuối cùng của niên hiệu Tuyên Hòa, quân Tướng sĩ Đại Song mai phục quân đội Lý triều Giao Chỉ ở thung lũng Nam Bình, bắt sống đại tướng Đỗ Anh Vũ, tiêu diệt hoàn toàn ba vạn tên tiên phong.

Đêm đó, quân Tướng sĩ Đại Song giáp mặt đánh tan chủ lực Lý triều, thây phơi hai vạn, đánh tan lực lượng tân binh chủ lực do tân quân Lý triều Lý Dương Hoán chiêu mộ, Lý Dương Hoán ngự giá thân chinh phải chật vật trốn chạy về thành Thăng Long, nơm nớp lo sợ ngày đêm không yên.

Dương Lâm lại không thừa thắng truy kích, mà bắt đầu tiếp quản các thành trì ở phía bắc Giao Chỉ, nơi giáp ranh với Quảng Nam Tây lộ.

Dưới sự hậu thuẫn của Dương Lâm, một nhóm già trẻ bệnh tật Giao Chỉ đã bị lôi cổ ra từ ruộng đồng, phát cho mấy bộ quân phục rách và vũ khí, thành lập ra một đội binh mã.

Đội binh mã này mang danh hiệu “Trừ gian quân”, giương cao ngọn cờ phụng mệnh mật chỉ của Lan Anh thái hậu, tiêu trừ kẻ phản tặc giết cha Lý Dương Hoán. Trừ gian quân thoạt nhìn có vẻ yếu ớt không chịu nổi, nhưng khi đánh trận lại dũng mãnh như hổ, trong quân hòa lẫn vô số binh lính Ô Man trang bị tinh xảo.

Trong chốc lát, Trừ gian quân càn quét khắp miền bắc Giao Chỉ, chém đầu rơi lả tả, máu chảy thành sông.

Trong nước Giao Chỉ, không thiếu kẻ trí thức anh minh, nghe tin này đều vô cùng hoảng sợ.

Nước địch nếu thả quân tấn công, trên dưới Lý triều đồng lòng, dựa vào địa thế và bách tính để quần nhau với quân Tướng sĩ Đại Song, cho dù đánh mấy chục năm, cũng không thể vong quốc.

Nhưng cứ theo đà này, thì lại có nguy cơ mất nước diệt giống, một khi người Tống đánh vào thành Thăng Long, rồi lại dựng lên một chính quyền bù nhìn, chậm rãi tằm ăn lên Giao Chỉ, thì quốc gia này rất có thể sẽ dần dần biến mất.

Chưa từng có ai hoài nghi năng lực đồng hóa của người Hán, các đời vua chúa của các triều đại Giao Chỉ vốn dĩ đã là giống nòi nhà Hán, tầng lớp thượng lưu phần lớn cũng là dòng dõi người Hán.

Một khi đã bị người Tống chiếm lấy, mà muốn lập quốc từ vùng đất Thăng Long này một lần nữa, thì quả thực khó khăn vô cùng tận.

Trong đại doanh, Dương Lâm đang bưng một bát cháo loãng, vây quanh sa bàn mới xây cùng mấy vị võ tướng để bàn bạc bước tiếp theo nên tiến đánh từ hướng nào.

Một tiểu binh xốc mành lều lên, sau khi bước vào đảo mắt nhìn một vòng, trông thấy Dương Lâm liền ôm quyền bẩm: “Thiếu tể, Biện Kinh truyền tin tới.”

Dương Lâm vừa nhìn, thấy đó là trang phục của cơ quan tình báo Vạn Tuế doanh, trong lòng không khỏi thắt lại.

Xé phong thư ra đọc, bên trong tình ý dạt dào, thế mà lại là một bức thư nhà Chiết Hoàn Hương viết cho hắn.

Yêu cơ làm họa quốc gia này, âu yếm bên cạnh Dương Lâm, ngày đêm không rời suốt mấy tháng trời, bỗng chốc phải phòng không chiếc bóng lâu như thế, sớm đã tương tư thành bệnh.

Sắc mặt Dương Lâm biến đổi, sa sầm nét mày thanh tú, mắng mỏ: “Ty tình báo Vạn Tuế doanh là lợi khí của quốc gia, không phải quân tình khẩn cấp thì không truyền, không phải đại sự xã tắc thì không báo, từ khi nào lại biến thành người đưa thư rồi?”

Hắn phất lên nhờ tình báo, Vạn Tuế doanh mượn cớ tu sửa Cấn Nhạc, kiểm soát vô số hãng xe ngựa và vận tải thủy, trở thành cánh tay và đôi mắt để Dương Lâm nắm giữ Đại Song.

Điều hắn coi trọng nhất chính là ty tình báo Vạn Tuế doanh, nào ngờ sau khi Ân Mộ Hồng rời đi, lại dám dùng cách này để truyền tin ngàn dặm, lãng phí nhân lực và tài nguyên của ty tình báo.

“Ngươi mang lời này về cho tổng bộ Vạn Tuế doanh ở Biện Kinh cho ta, còn dám tùy tiện lạm dụng ty tình báo nữa, thì tại chỗ giải tán cút hết cho ta, lão tử đi tuyển người mới.”

Các tướng lĩnh câm như hến, không biết có tin tức gì mà khiến thiếu tể phẫn nộ như thế.

Thấy Dương Lâm đang bốc hỏa ở đó, Phương Thất Phật cẩn trọng hỏi: “Thiếu tể? Chúng ta tiếp tục chứ?”

Dương Lâm thở ra một hơi, nói: “Quân tình Giao Chỉ dẫu sao cũng là chuyện của các ngươi, ta sắp phải về Đại Lý rồi, mang theo thành quả tân chính trở về triều đường Biện Kinh, thúc đẩy những quốc sách này ra toàn bộ Đại Song.

Công vụ tiếp theo vô cùng bận rộn, ta sợ là không có thời gian cùng các ngươi kinh lược Giao Chỉ đâu, chuyện tiếp theo đành làm phiền các ngươi tận tâm lo lắng rồi.”

Các tướng lĩnh vội vàng bày tỏ lòng trung thành, để Dương Lâm cứ yên tâm, đám người bọn họ có chết cũng phải hạ cho bằng được Giao Chỉ.

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài đại doanh quân Tướng sĩ Đại Song, Dương Lâm cưỡi trên lưng ngựa, huấn thị đám quan viên đến tiễn biệt.

“Lúc lâm hành, ta nói thêm vài câu nữa, các ngươi đừng thấy phiền.”

Phương Thất Phật dẫn mọi người liên tục lắc đầu xua tay, ôm quyền lắng nghe.

Dương Lâm gật đầu, nói: “Vẫn là câu nói cũ, binh đạo vốn là đạo hung hiểm, nhân từ thì không cầm quân, tuyệt đối kỵ nhất là thói đàn bà nhân trắc. Phàm là kẻ kháng cự thiên binh, đều là kẻ thù sống mái, ngươi hôm nay tha cho hắn, ngày mai có khả năng sẽ mất mạng dưới lưỡi đao của hắn.”

“Đặc biệt là Giao Chỉ, giữa vùng non nước hiểm trở này, sự hung ác của bọn chúng lớn đến mức nào, tin rằng các ngươi đều đã thấy rõ rồi.”

Các tướng lĩnh bên dưới liên tục gật đầu, mấy ngày nay đám người Giao Chỉ trong Trừ gian quân khi chém giết đồng bào quả thực khiến người ta kinh hãi đến tột độ.

Muôn hình vạn trạng các loại nhục hình tra tấn, động một chút là tàn sát thôn trang thành trì, vốn dĩ chỉ là những người nông dân chất phác, một khi đã nhúng tay vào chém giết thì ác độc chẳng khác nào tiểu quỷ dưới địa ngục.

Dương Lâm không thể ở lại Giao Chỉ lâu, liếc nhìn đại doanh một cái, cười nói: “Ta sau khi trở về, sẽ phái người đưa thịt dê và rượu ngon tới, các ngươi chịu khó vất vả một chuyến làm cho xong việc ở Giao Chỉ, sau này chuyện luận công ban thưởng, tự có ta lo liệu cho các ngươi, không cần phải lo lắng.”

Có câu nói này của hắn, các tướng lĩnh có mặt ai nấy đều mang nét mặt vui mừng, bây giờ lời Dương thiếu tể nói, còn có trọng lượng hơn cả thánh chỉ.

Mọi người liều mạng ở tiền tuyến, chém giết ở đất khách quê người, chẳng phải vì tranh giành chút công trạng, rạng rỡ tổ tông thăng quan phát tài hay sao.

Dương Lâm vốn nổi tiếng là vị tướng quân không ham công lao võ tướng, trong số các văn quan Đại Song quả thực là một kẻ khác biệt. Có câu nói này của hắn, đám người bọn họ chém giết ở Giao Chỉ trong lòng cũng thấy thoải mái hơn không ít.

Dặn đi dặn lại nhiều lần xong, Dương Lâm quay ngựa thu dây cương, kẹp chặt bụng ngựa thét lên một tiếng, dẫn theo hai nghìn thân vệ quay về Đại Lý.

*(Tác giả viết thêm, đoạn này không thu phí)*: Ngày mai làm thủ tục xuất viện, nửa tháng nay ở trong viện, một ngày ngủ được ba tiếng là nhiều, thực sự không có tinh thần gì để gõ chữ cho đàng hoàng, mười lăm ngày mà viết được ngần này chữ, nói không chột dạ hổ thẹn là giả. Cảm ơn sự ủng hộ thưởng tiền của mọi người mấy ngày nay, cập nhật không mạnh mẽ mà vẫn ủng hộ như vậy, thực sự cảm thấy vô cùng hổ thẹn, có mấy huynh đài thưởng lớn tôi vẫn chưa thống kê lại, nhân đây cảm ơn gộp lại luôn, đều ghi tạc trong lòng cả.

Sau khi xuất viện, nhất định sẽ chăm chỉ gõ chữ, xin mọi người hãy giám sát nhé!