Một vấn đề cũng được đặt ra là liệu việc yêu bản thân mình hơn hay yêu người khác hơn mới là điều đúng đắn, bởi người ta thường chê trách những kẻ yêu bản thân mình nhất và gọi họ bằng cái tên miệt thị là "kẻ vị kỷ"; kẻ xấu thì bị cho là làm mọi việc hoàn toàn chỉ vì lợi ích của riêng mình, và kẻ đó càng đồi bại bao nhiêu thì điều này lại càng bấy nhiêu; do đó, người ta trách móc hắn vì không bao giờ làm điều gì vị tha: trong khi người tốt hành động vì ý thức danh dự (và anh ta càng là người tốt thì ý thức ấy càng cao), vì lợi ích của bạn bè, và chẳng màng gì đến lợi ích của chính mình.

Nhưng thực tế lại mâu thuẫn với những lý thuyết này, và điều đó cũng không có gì là phi lý: vì người ta thường nói rằng một người phải yêu thương nhất kẻ nào là bạn thân nhất của mình, và người bạn thân nhất là người mong những điều tốt đẹp cho người mà mình hướng tới, chỉ vì lợi ích của chính người đó ngay cả khi chẳng ai hay biết. Giờ đây, những điều kiện này, và trên thực tế là tất cả những đặc điểm khác tạo nên một người bạn, lại thuộc về riêng mỗi cá nhân đối với chính bản thân họ: bởi vì như chúng ta đã nói trước đây, tất cả những tình cảm thân hữu đều được truyền sang người khác từ những tình cảm vốn có đối tượng đầu tiên là Bản ng thân. Và tất cả các câu tục ngữ thông dụng đều củng cố quan điểm này; chẳng hạn như, "một tâm hồn", "của cải của bạn bè là của chung", "sự bình đẳng là mối dây liên kết tình bạn", "cái gối gần hơn cái ống quyển". Bởi vì tất cả những điều này hiện hữu một cách đặc biệt đối với chính bản thân mỗi người: anh ta đặc biệt là bạn của chính mình và do đó anh ta buộc phải yêu bản thân mình nhất.

Người ta đặt câu hỏi một cách có lý rằng chúng ta nên theo quan điểm nào trong hai quan điểm trên, khi mà cả hai đều có vẻ hợp lý. Có lẽ đối với những lý thuyết kiểu này, cách giải quyết thỏa đáng là phải phân biệt và xác định xem mỗi bên đúng đến mức độ nào và theo cách nào. Nếu chúng ta có thể làm sáng tỏ ý nghĩa mà mỗi bên dùng từ "vị kỷ", thì vấn đề này có thể được giải quyết.

Giờ thì, những kẻ dùng từ đó với ý nghĩa miệt thị lại gán cái tên ấy cho những ai, về mặt của cải, danh vọng và những khoái lạc thể xác, lại tự dành cho mình phần lớn hơn: bởi vì đại đa số nhân loại đều khao khát những điều này và tha thiết theo đuổi chúng như thể chúng là những thứ tuyệt vời nhất; đó cũng là lý do tại sao chúng trở thành những đối tượng tranh giành. Những kẻ tham lam những thứ này sẽ thỏa mãn những dục vọng và đam mê nói chung của chúng, tức là phần phi lý tính trong tâm hồn: đại đa số nhân loại đều có khuynh hướng như vậy, và đó là lý do tại sao danh xưng ấy lại bắt nguồn từ khối đông đà ti tiện và tồi tệ ấy. Dĩ nhiên, những ai mang lòng vị kỷ theo nghĩa này thì đáng bị khiển trách một cách công bằng.

Và việc đại đa số mọi người quen dùng thuật ngữ đó để chỉ những kẻ thực sự ban phát những thứ ấy cho chính mình là hoàn toàn hiển nhiên: chẳng hạn, giả sử một người nhiệt thành muốn thực hiện, hơn những người khác, các hành động công chính, tự chủ, hoặc bất kỳ hành động đức hạnh nào khác, và nói chung, tự đảm bảo cho mình những gì cao cả và đáng quý về mặt bản chất, thì chẳng ai gọi anh ta là kẻ vị kỷ, hay trách móc anh ta cả.

Tuy nhiên, một người như thế lại có thể được đánh giá là kẻ vị kỷ một cách chân chính hơn: chắc chắn rằng anh ta tự dành cho mình những điều cao cả nhất và tốt đẹp nhất, làm thỏa mãn phần nguyên lý trong bản chất của anh ta vốn có quyền lực tối thượng chính đáng nhất, và tuân theo nó trong mọi sự; và cũng giống như phần sở hữu quyền lực cao nhất được cho là cấu thành nên một Cộng đồng hoặc bất kỳ hệ thống nào khác, thì ở con người cũng vậy: và do đó, kẻ vị kỷ một cách chân chính nhất chính là người yêu quý và làm thỏa mãn Nguyên lý ấy.

Hơn nữa, người ta nói rằng con người có hoặc không có khả năng tự chủ, tùy thuộc vào việc Trí tuệ có kiểm soát hay không, qua đó ngầm ám chỉ một cách rõ ràng rằng Nguyên lý này cấu thành nên mỗi cá nhân; và người ta cho rằng con người đã tự mình thực hiện, một cách tự nguyện, những hành động được thực hiện cùng với Lý trí.

Do đó, thật rõ ràng rằng Nguyên lý này cấu thành nên con người cá thể, hoặc hoàn toàn hoặc theo một cách đặc biệt, và rằng người tốt đặc biệt yêu quý điều này. Vì lý do đó, anh ta hẳn phải là một kẻ vị kỷ một cách đặc biệt, theo một ý nghĩa khác với ý nghĩa bị khiển trách, và vượt trội hơn ý nghĩa kia xa như việc sống theo Lý trí vượt trội hơn việc sống theo sự sai khiến của đam mê, và việc hướng tới điều cao cả đích thực vượt trội hơn việc hướng tới lợi ích hiển thị trước mắt.

Giờ đây, tất cả mọi người đều chuẩn thuận và ca ngợi những ai tha thiết với các hành động cao đẹp, và nếu tất cả mọi người cùng tranh đua với nhau về mặt giá trị cao đẹp (kalon), và tâm niệm thực hiện những điều thực sự cao cả và đáng quý, thì toàn xã hội sẽ có được mọi điều thích hợp trong khi mỗi cá nhân cụ thể sẽ có được những điều thiện vĩ đại nhất, với giả định rằng Đức hạnh chính là điều như vậy.

Và vì thế, người tốt nên là một kẻ vị kỷ: bởi vì bằng cách làm điều cao đẹp, anh ta sẽ vừa mang lại lợi ích cho chính mình vừa làm điều tốt cho người khác; nhưng kẻ xấu thì không nên như vậy, bởi vì hắn sẽ làm hại chính mình và những người lân cận khi đi theo những đam mê thấp hèn và tội lỗi. Trong trường hợp của kẻ xấu, điều hắn nên làm và điều hắn thực sự làm lại mâu thuẫn với nhau, nhưng người tốt lại làm những gì mình nên làm, bởi vì mọi Trí tuệ đều chọn điều tốt nhất cho chính nó và người tốt thì đặt bản thân dưới sự chỉ đạo của Trí tuệ.

Ở người tốt, điều tương tự cũng đúng là anh ta làm rất nhiều việc vì lợi ích của bạn bè và đất nước mình, thậm chí sẵn sàng hy sinh vì họ, nếu cần thiết: vì tiền tài và danh vọng, và tóm lại, tất cả những điều tốt đẹp mà người khác tranh giành, anh ta sẽ sẵn sàng vứt bỏ trong khi khao khát bảo vệ cho bằng được giá trị cao đẹp (kalon); anh ta sẽ ưu tiên một niềm vui lớn lao tột bực nhưng ngắn ngủi hơn là một niềm vui nhạt nhẽo nhưng bền lâu, thà sống một năm cao cả còn hơn sống tầm thường trong nhiều năm, và thà làm một hành động vĩ đại cao đẹp còn có ích hơn làm nhiều hành động nhỏ nhặt. Và có lẽ đây chính là điều xảy ra với những người hy sinh vì tổ quốc và bạn bè của họ; họ chọn lấy vinh quang lớn lao cho chính mình: và họ sẽ vung vãi tiền bạc của chính mình để bạn bè có thể nhận được nhiều hơn, bởi vì bằng cách này, người bạn nhận được tiền còn bản thân người đó lại nhận được giá trị cao đẹp (kalon); trên thực tế, anh ta đã tự ban cho mình điều thiện lớn lao hơn. Điều tương tự cũng diễn ra với danh vọng và chức vị; anh ta sẽ từ bỏ tất cả những điều này cho bạn bè, bởi vì hành động đó đem lại vinh dự và lời ca ngợi cho chính anh ta; và vì thế, thật hoàn toàn có lý khi anh ta được kính trọng như một nhân cách cao đẹp vì anh ta luôn chọn điều cao cả trước mọi thứ khác. Người ta cũng có thể từ bỏ những cơ hội hành động vì lợi ích của một người bạn; và việc thúc đẩy để một người bạn làm được một việc gì đó đôi khi còn cao cả hơn việc tự mình làm việc đó.

Tóm lại, trong mọi việc đáng được ca ngợi, người tốt rõ ràng đã tự dành cho mình phần lớn hơn về mặt cao đẹp. Theo nghĩa này, việc trở thành kẻ vị kỷ là đúng đắn, còn theo nghĩa thông thường của từ này thì không.