Nhớ tới cảnh tượng thảm thương một năm trước, đám nho sinh trong phòng không khỏi rùng mình một cái.

Lòng thấp thỏm bước ra khỏi phòng, tâm trạng càng chùng xuống. Bởi vì tên điên chết tiệt kia lại đang đứng sừng sững trong hàng.

"Xong đời, xong đời rồi!" Vương Thiều nhỏ giọng lầm bầm. "Chúng ta đã lâu lắm rồi không phải chạy bến tàu." Hôm nay không biết lại phải chạy bao nhiêu vòng nữa đây?

Thế nhưng, lúc mọi người cẩn thận đứng vào hàng, chuẩn bị nghênh đón địa ngục giáng lâm, lại phát hiện dường như có điểm gì đó không đúng: Tên Đường Điên kia không hề đứng ngoài hàng ngũ, mà lại đứng ở cuối đội!!

Chương Đôn nhỏ giọng thầm thì: "Hắn định làm gì thế? Cùng xuất thao với chúng ta sao?"

Vương Thiều đáp: "Không biết nữa, mong là không lại đang ủ mưu xấu xa gì."

"Các ngươi lầm bầm cái gì thế hả?" Tào Mãn Giang quát lớn một tiếng, không khác gì lúc còn làm binh sĩ huấn luyện thuộc hạ.

Chương Đôn rụt cổ lại, thầm nghĩ: Hỏng rồi, bị Đường Điên bắt bài rồi.

Thế nhưng, hình phạt như dự đoán mãi vẫn không tới, Đường Dịch dường như chẳng hề nghe thấy gì, cứ lặng lẽ đứng cuối hàng.

Mãi cho tới khi kết thúc bài tập sáng, cũng không thấy Đường Dịch nổi điên, khiến mọi người nhất thời không hiểu ra sao cả.

Sau khi dùng bữa sáng, mọi người tới lớp như thường lệ, lại thấy tên Đường Điên kia xuất hiện. Hắn vẫn ngoan ngoãn ngồi vào hàng ghế sau, trong tay còn cầm sách ôn lại bài vở mà lát nữa Doãn sư phụ sẽ giảng.

Chương Đôn vẫn chưa yên tâm, nhắc nhở mọi người: "Đều thành thật chút đi! Chắc chắn là giả vờ đấy, biết đâu đang ủ mưu đại sự gì đó!"

Mọi người nghe vậy rất có lý, tiết học hôm đó ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Thế nhưng, Đường Điên dường như thật sự tới để nghe giảng, tiết học này hắn nghe chăm chú hơn bất kỳ ai, trên lớp còn trả lời câu hỏi của Doãn sư phụ.

Sau khi tan học, Tô Tiểu Thức nhìn bóng lưng lặng lẽ rời đi của Đường Dịch, ngây ngốc nói: "Không lẽ hắn thật sự muốn khắc khổ đọc sách để tranh trạng nguyên đấy chứ?"

Khắc khổ ư?

Thật sự không tính là vậy, so với những nỗi lo toan và công việc bận rộn ngày trước của Đường Dịch, thì việc nghe giảng ở giảng đường, lúc rảnh rỗi đọc sách, đơn giản chẳng khác nào đi nghỉ dưỡng.

Vả lại, khoác lác đã trót văng ra rồi, hơn nữa hiện tại cũng chẳng còn việc gì cần phải lo lắng, gác lại mọi chuyện vụn vặt, Đường Dịch thực sự muốn tranh giành vị trí trạng nguyên này một phen!!

Không thể không thừa nhận, khả năng tự điều tiết của Đường Dịch thực sự rất mạnh, việc chuyển đổi vai trò cũng là nói đổi là đổi. Từ chỗ vốn là vị quan mặc áo vải đầy quyền uy của Đại Tống, là vị tiểu giáo dụ của Quan Lan, chỉ vài ngày công phu, đã quay trở lại làm đệ tử của Phạm Trọng Yêm, làm một nho sinh của thư viện.

Hàng ngày cùng Tống Khải, Tô Thức và những người khác ăn chung, học chung, tập chung, thực sự là không quan tâm đến bất cứ chuyện gì bên ngoài nữa.

Còn về chuyện Dương Hoài Ngọc nhờ vả, cái vở kịch hề về chiến mã kia, Đường Dịch chỉ cần một câu là giải quyết xong.

Hắn sai Tào Dật nhắn cho Văn Bóc Lột, Thạch Tiến Vũ và những kẻ tranh giành ngựa kia một câu, rằng đống ngựa đó là hắn bỏ tiền ra, để họ tự liệu mà làm.

Thế là, Thạch Tiến Vũ co vòi đầu tiên. Tại sao? Bởi vì hắn sợ Đường Dịch, hắn chột dạ.

Rất nhiều người đã bỏ qua một chi tiết. Đó là năm xưa khi Hắc Tử bảo vệ Đổng Tích Cầm bị ám sát, kẻ mà Nhữ Nam Vương phủ huy động chính là người của Cấm quân.

Mà rốt cuộc là hệ nào? Là ai cấu kết với nhà Nhữ Nam Vương phủ? Đường Dịch và Triệu Trinh lại vô cùng ăn ý mà không truy cứu thêm nữa.

Trong đám tướng môn, trừ các nhà Phan, Tào, Vương, Dương đều thuộc hệ Quan Lan ra, chỉ còn lại nhà Liễu và nhà Thạch. Nhà Liễu chủ yếu ở Hà Đông, chỉ duy nhà họ Thạch là có căn cơ lớn mạnh trong Cấm quân.

Vậy ngươi nói xem, ai là kẻ hiềm nghi lớn nhất?

Triệu Trinh không truy cứu tiếp, là vì ông sợ nếu đào sâu sẽ lôi ra quá nhiều chuyện, không có lợi cho sự ổn định. Hơn nữa, quá nửa tướng môn đều ở Quan Lan, nếu hạ bệ nhà họ Thạch thì càng đi ngược lại với gốc rễ chế hành của Đại Tống.

Mà Đường Dịch cũng hiểu rõ Triệu Trinh cần sự cân bằng, điều đó quan trọng hơn việc cần chân tướng. Vả lại, đã bắt được kẻ cầm đầu là Nhữ Nam Vương phủ và Trương Tuấn Thần rồi, cũng không cần thiết phải bám riết lấy Cấm quân không buông.

Thế nhưng, chuyện đã qua thì đã qua, nhưng không có nghĩa là mọi người đều đã quên. Triệu Trinh nhớ, Đường Dịch nhớ, nhà họ Thạch đương nhiên càng phải nhớ kỹ!

Nay, phe cánh Nhữ Nam Vương đang nằm im bất động, Thạch Tiến Vũ lại càng không chắc chắn trong lòng, nào dám tới tìm Đường Dịch gây phiền phức?

Cho nên chỉ cần nói đám ngựa này là Đường Dịch bỏ tiền, chẳng khác nào nói thẳng với họ: Muốn ngựa thì được, cứ tìm Đường Điên mà lấy.

Thạch Tiến Vũ có dám tới không?

Tất nhiên, cũng có kẻ dám tới, Văn Bóc Lột thì làm gì quan tâm mấy chuyện đó.

Chỉ có điều, hắn tới cũng chỉ hoài công, đến cả người của Đường Dịch cũng không gặp được. Tới Quan Lan, người tiếp đón hắn lại chính là ân sư Tôn Phục.

Thế là, Văn tướng công rất oan ức bị lão già họ Tôn chỉ thẳng vào mũi mắng cho một trận ra trò:

"Đại Lang chí tại đầu bảng, kẻ nào dám tới gây sự với nó, lão phu không tha cho hắn! Kẻ nào dám làm phiền nó học hành, lão phu sẽ liều mạng với kẻ đó!"

Thế là, Văn tướng công lủi thủi quay về...

Thế nhưng, Đại Tống thực sự quá thiếu ngựa, nếu tám ngàn chiến mã đều đưa cho Dương Hoài Ngọc thì chắc chắn sẽ gây hận thù.

Cuối cùng, chuyện này vẫn là Triệu Trinh đứng ra hòa giải, trích ba ngàn con từ số chiến mã nhập kinh để phân phối cho Điện Tiền Ty. Cho Văn Bóc Lột năm trăm, số còn lại, để Vương Thủ Trung và Thạch Tiến Dũng tự đi mà tranh cãi với nhau.

Diêm Vương Doanh còn lại năm ngàn chiến mã, thế là Triệu Trinh chuẩn cho tăng thêm hai ngàn binh sĩ, cộng thêm ba ngàn binh dũng cũ, vừa tròn con số năm ngàn. Một doanh mở rộng thành một quân!

Thu đi đông đến, chớp mắt đã tới cuối năm. Mùa đông Biện Kinh năm nay dường như lạnh hơn mấy phần so với những năm trước. Giữa tháng mười đã đổ tuyết, nhưng không giống những năm trước là rơi xuống là tan. Quanh dịp cuối năm, vùng đất Trung Nguyên đã trắng xóa tuyết phủ, Hồi Sơn càng bị tuyết dày bao phủ, một mảng bạc trắng xóa.

Sáng sớm. Phố xá Hồi Sơn tuy chỉ vừa mới lắng xuống sau một đêm yến tiệc, ca nhạc suốt đêm, nhưng lại có phần tiêu sơ.

Tuyết mới đêm qua, ngoài mấy tên quan bộc đang dọn dẹp tuyết tích trên phố, thì chẳng còn bóng người nào nữa. Các tạp hóa tiệm ăn, thanh lâu, hí quán ven đường, càng là đóng chặt cửa, không một chỗ nào mở hàng. Chúng mới đóng cửa được chốc lát, chưa tới trưa thì làm sao mà mở cửa được?

Két... một tiếng gỗ trục chuyển động vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm.

Tên phu quét dọn ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là tầng hai của một thanh lâu hoa quán, các cô nương đang đẩy cửa sổ phòng thêu ra, ngóng trông nhìn xuống phố...

Đáng lẽ giờ này, những cô nàng phấn son diễm lệ này phải vừa mới ngủ, nhưng hà cớ gì lại mở cửa sổ trong thời tiết lạnh giá này? Thế nhưng tên phu quét dọn lại tỏ vẻ như chuyện thường tình, chỉ liếc nhìn một cái rồi lắc đầu cười nhẹ, tiếp tục quét dọn tuyết...

Lại một tiếng cửa sổ mở ra. Sau đó, lại vài tiểu nương tử ăn mặc chỉnh tề, ló đầu ra.

"Tới chưa?" Tiếng nói dịu dàng mềm mại của các cô nương vang lên trong phố xá Hồi Sơn đang say ngủ, uyển chuyển, êm tai.

Có người lên tiếng, thì chắc chắn có người đáp lời. Trong thanh lâu đối diện phố cũng ló ra một gương mặt diễm lệ, miệng toàn ý tứ trêu chọc. "Ồ kìa! Con bé lẳng lơ này! Nhìn xem cô sốt sắng chưa kìa. Sao nào? Giường thơm mới trống chưa được bao lâu mà đã lại nhớ đàn ông rồi à?"

Lời này nói ra rất lộ liễu, nhưng tiểu nương tử bị trêu chọc lại chẳng hề bận tâm, mị thái bộc lộ, nhướng mày cong lên:

"Trời lạnh thế này cũng không đông cứng được cái miệng sắc bén của cô đâu, Diệp Hương Nô. Sao nào? Tỷ tỷ không chịu nghỉ ngơi cho tử tế, dậy sớm như vậy là vì cớ gì?"

Cô nương bị gọi là Diệp Hương Nô khẽ cười nhạt, dùng khăn thơm che đi nửa khuôn mặt, "Biết rồi còn hỏi".

Chẳng ngờ, từ thanh lâu bên cạnh nàng cũng truyền tới động tĩnh: "Sáng sớm đã ồn ào không dứt, thật là phiền phức. Nếu để các công tử nghe thấy, xem hai người các cô còn giả vờ tiếp được kiểu gì nữa?"

"Tới rồi!" Không đợi người kia nói dứt câu, đã có tiểu nương không kìm lòng được mà phấn khích kêu lên.

Ba người không còn tâm trí đâu đấu khẩu nữa, trong phút chốc mặt đỏ ửng, không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía thư viện.