Đường Dịch tự tin nhếch mép. "Nếu như mối làm ăn này đủ lớn thì sao? Chưởng quầy Lý không động tâm ư?"

Chỉ cần Lý Kiệt Ngọa này hơi chút động tâm, hoặc giả hắn chỉ cần hỏi một câu "lớn bao nhiêu", Đường Dịch có thể đưa ra một con số khiến bất cứ ai cũng không thể từ chối.

Thế nhưng, không ngờ Lý Kiệt Ngọa lập tức xua tay: "Công tử, ngài coi thường Lý mỗ này rồi! Dù lớn đến mấy, cũng chẳng liên quan gì đến Lý mỗ này."

Đường Dịch nghe vậy, trái lại bị khí phách này của hắn làm cho sững sờ.

"Chưởng quầy không muốn nghe thử sao?"

"Không muốn!"

"Vậy chưởng quầy đây là...?"

Đường Dịch thầm nghĩ, không muốn nghe thì ngươi lại đây làm gì?

Lý Kiệt Ngọa mặt mày đắc ý, vô cùng thỏa mãn. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Đường Dịch bước vào cửa tiệm, hắn coi như chiếm được thượng phong.

"Có lẽ là tại hạ đa tâm, nay triều đình đang siết chặt, cho nên, vẫn muốn khuyên công tử một câu, thận trọng là trên hết."

Đường Dịch cười nói: "Chưởng quầy Lý quả thực đã đa tâm rồi."

"..."

Lý Kiệt Ngọa thực sự muốn hỏi ngay Đường Dịch rằng, ngươi là ai vậy? Sao lại tự tin đến thế?

Thế nhưng, là một kẻ môi giới, có những việc không biết vẫn hơn là biết.

Hắn đâu biết, Đường Dịch chính là dùng vẻ ngông cuồng này, triệt để làm đảo lộn suy nghĩ của Lý Kiệt Ngọa, bao gồm cả gã vô lại kia, đồng thời cũng khiến họ thả lỏng sợi dây đang căng chặt.

Lý Kiệt Ngọa cũng là có lòng tốt, nói đến thế là đủ. Vì Đường Dịch không lĩnh tình, Lý Kiệt Ngọa cũng chẳng còn gì để nói, qua loa vài câu rồi đứng dậy quay về quầy.

Hắn vừa đi, Đường Dịch lại đợi thêm một khắc đồng hồ nữa, gã vô lại kia mới dẫn từ ngoài tiệm vào một lão già râu dê, ngồi xuống đối diện Đường Dịch.

Đường Dịch liếc mắt nhìn, dùng cằm chỉ vào gã vô lại sau lưng lão già, "Ngươi là đại nhân nhà hắn?"

"Không phải, nhưng là kẻ quản sự."

"Công tử muốn buôn muối?"

"Ừ."

"Mạo muội hỏi một câu, công tử quý danh là gì? Người nơi nào?"

Đường Dịch cười: "Ta là ai, ngươi không cần bận tâm. Chỉ nói mối làm ăn này có làm được không?"

Lão già gật đầu: "Vậy tiểu lão nhi cũng không vòng vo nữa. Công tử muốn vận muối mặn (tức muối xanh) đến kinh kỳ lộ, mối này chúng ta không làm được. Cũng không có bản lĩnh lớn đến thế."

Đường Dịch không tin: "Vậy ngươi còn đến đây làm gì?"

Vốn là mối làm ăn không thể lộ ra ngoài ánh sáng, đã không làm được thì không nên chuốc lấy phiền phức không cần thiết này.

Không ngờ, lão già kia khẽ mỉm cười, nói với gã vô lại: "Lý đại chưởng quầy đã gật đầu, tiểu lão nhi mới phải qua xem một chút. Chuyến làm ăn này không thành cũng không sao, sau này còn nhiều cơ hội, coi như kết giao bằng hữu."

Đường Dịch vô thức nhìn về phía Lý Kiệt Ngọa.

Không ngờ, gã chưởng quầy Lý tự xưng là kẻ môi giới này lại có sức nặng đến thế, chỉ cần gật đầu một cái là đã bảo lãnh hắn.

Thực ra, đừng thấy Đường Dịch xông xáo trông có vẻ ra dáng, nhưng những quy tắc trong giới buôn muối, hắn thực sự chẳng biết chút gì.

Lý Kiệt Ngọa mở tiệm đón khách, người lạ mặt đều phải qua mắt hắn trước, chỉ cần chưởng quầy Lý gật đầu, mối làm ăn này coi như thành một nửa. Nếu không phải thời cuộc hiện nay tế nhị, thì đã chẳng có nhiều phiền phức như vậy.

Chuyện đến đây, Đường Dịch không thể nói tiếp được nữa, người ta đã phơi bày mọi chuyện, hắn còn có thể nói gì?

Chỉ có điều, ngươi càng đẩy Đường Dịch ra ngoài, lại càng kích thích hắn muốn xem rốt cuộc trong nghề này có những gì.

Ban đầu, hắn chỉ muốn thăm dò gốc rễ chuyện muối ở Tây Bắc, xem nếu thực sự thực hiện cải cách muối, lực cản sẽ lớn đến mức nào.

Thế nhưng giờ đây, Đường Dịch cảm thấy, những người trong ngành này đều khá thú vị, không giống như tưởng tượng là toàn bộ đều có vẻ mặt đê hèn.

Chăm chú nhìn lão già một lúc lâu, Đường Dịch cuối cùng lên tiếng: "Mối làm ăn có thành hay không không quan trọng, nhưng có thể cho phép ta hỏi một câu không?"

"Công tử, cứ việc hỏi."

"Là do thời điểm không đúng? Hay là do cái nơi kinh kỳ này không đúng?"

Lão già cười: "Không giấu gì công tử, đều không đúng."

"Công tử đã có thể hỏi về thời điểm không đúng, ắt hẳn cũng biết chút gì đó. Tuần tra sứ của triều đình đã vào địa giới Hà Đông, dù sao cũng phải chừa lại chút đường lui cho người trên quan trường."

"Hơn nữa..." Lão già ngẫm nghĩ một lát. "'Muối mặn' từ phía Tây đến không ra khỏi núi Thái Hành, đây là quy củ của chúng ta."

"Quy củ?" Đường Dịch cười lạnh. "Ta thấy là do năng lực thì có."

Lão già ngẩn người, "Công tử..."

Đường Dịch gắp một đũa thức ăn, "Qua khỏi núi Thái Hành, là ra khỏi phạm vi của Tây quân. Ta thấy, các ngươi là có lòng mà không đủ sức thì có."

"Ách..." Bị Đường Dịch nói trúng chỗ đau, lão già có chút ngượng ngùng, quả thực là có lòng mà không đủ sức.

Đường Dịch thấy hỏa hầu đã vừa đủ, lạnh lùng nói: "Thứ nhất, nếu đổi lại là hạng người như Bàng Tịch, Đinh Độ đi về phía Tây, còn có vài phần hy vọng. Còn cái gã Ngô Dục 'người ngoài' kia, một tiểu quan Cấp sự trung quy ban, thì làm được tích sự gì?"

"Thứ hai, nếu như các ngươi có thể vượt qua núi Thái Hành, ta đã chẳng cần phải đến đây!"

Lão già cuối cùng không thể bình tĩnh nổi nữa.

Lão thực sự không hiểu nổi, nam tử trẻ tuổi ngoài hai mươi này rốt cuộc có lai lịch lớn đến mức nào mà có thể thốt ra những lời cuồng ngôn như vậy.

Ý trong lời Đường Dịch chính là, hắn nhắm chuẩn vào cơ hội thương mại là muối xanh không thể ra khỏi phạm vi thế lực của Tây quân nên mới đến. Nghĩa là, Tây quân không làm được, hắn làm được!

"Xin hỏi lại công tử một câu, công tử quý danh là gì? Người nơi nào?"

Lần này Đường Dịch không từ chối thẳng thừng, chỉ nói: "Trong nhà có bậc trưởng bối... họ Triệu."

Không ngờ, câu nói này vừa ra, lão già rùng mình một cái, sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt. Còn Lý Kiệt Ngọa trên quầy càng "tùm" một tiếng, vô thức đứng bật dậy.

Đường Dịch kinh ngạc, vạn phần không ngờ hai người lại có phản ứng này, trong lòng thấp thỏm, đành phải dùng việc gắp thức ăn để che giấu thần sắc.

Mà lão già sau khi hoàn hồn, lại đứng dậy vô cùng cung kính, cúi người vái dài.

"Tiểu lão nhi gan dạ, xin hỏi lại công tử một câu, là chi nào?"

Đường Dịch đang cầm đũa giữa không trung bỗng khựng lại, nheo mắt nhìn lão già.

Câu hỏi này quả là có hàm ý.

Đường Dịch vừa nói nhà có trưởng bối họ Triệu, ngụ ý mình có quan hệ với hoàng tộc.

Hắn không hề nói dối, bởi Triệu Trinh đối đãi với hắn chẳng khác nào bậc trưởng bối. Thế nhưng, lão già này lại hỏi hắn thuộc chi nào.

Thiên hạ nhà họ Triệu, từ Thái Tổ truyền cho Thái Tông, tuy hơn bảy mươi năm nay đều là hậu nhân của Thái Tông nắm triều chính. Thế nhưng, ai hiểu biết chút ít về Đại Tống đều biết, nhà họ Triệu chia làm ba chi.

Chi thứ nhất, tất nhiên là mạch của Thái Tổ. Dù để đệ đệ ngồi lên ngai vàng, nhưng hậu nhân của Thái Tổ chưa dứt, Triệu Đức Cương hiện đang coi Quan Lan là viện dưỡng lão mà ở, chính là con trai của Thái Tổ.

Chi thứ hai, chính là mạch của Thái Tông. Khỏi cần bàn thêm, Triệu Trinh, Triệu Duẫn Nhượng, Triệu Duẫn Bật hiện nay đều thuộc hậu nhân của Thái Tông.

Còn một chi nữa, người không hiểu sâu về Tống sử có lẽ không biết, đó chính là mạch của Tứ đệ Triệu Khuông Dận, Triệu Đình Mỹ. Sau khi tam ca của lão làm hoàng đế, vì "Kim quỹ chi minh" của Đỗ Thái hậu, hoàng vị truyền cho đệ không truyền cho con, khiến Triệu Đình Mỹ cũng nảy sinh ý muốn làm hoàng đế. Gã này hai lần muốn tạo phản đều không thành, bị Thái Tông từ Ngụy Vương, Khai Phong phủ doãn, một đường giáng xuống làm Huyện công.

Triệu Đình Mỹ trong cơn tức giận, lại tự giáng chức đi giữ Phòng Lăng, chẳng mấy năm đã ốm chết. Mạch này của lão cũng theo đó mà an gia, lập nghiệp ở vùng Lạc Dương, Phòng Châu.

Nếu việc này đặt vào triều đại khác, liệu có thể để họ sống yên ổn? Nhổ cỏ không tận gốc, xuân phong thổi lại sinh, sớm đã ban cho cả nhà này hai bầu rượu độc, để cả nhà họ xuống dưới đất đoàn tụ rồi.

Thế nhưng, nhà họ Triệu lại có cái tính quái gở như vậy, không biết là thực sự mềm lòng hay thế nào, Triệu Đình Mỹ vừa chết, không những không trừ khử hậu nhân của lão, mà ngược lại còn chiếu cố khá nhiều. Phát triển đến nay, chi của tứ đệ Thái Tổ này không những không sa sút, trái lại còn cành lá xum xuê, vô cùng phồn thịnh, con cháu đời sau đa phần làm quan ở Tây Kinh, Vĩnh Hưng.

Đến ngày nay, Tây Bắc chiến sự liên miên, những nơi này cũng trở nên quan trọng, hệ của Triệu Đình Mỹ cũng có xu thế trỗi dậy.

Lão giả vừa hỏi Đường Dịch thuộc chi nào, khiến Đường Dịch rơi vào thế khó. Nhìn biểu hiện vừa rồi của họ là biết, câu hỏi này tuyệt không phải hỏi vu vơ.

Thế nhưng, Đường Dịch trả lời thế nào đây? Hệ Thái Tổ? Khỏi cần nghĩ, chắc chắn không được.

Vậy chỉ có thể chọn giữa Thái Tông và Triệu Đình Mỹ.

"Bản công tử sống ở trong kinh, ngươi nói xem ta thuộc chi nào?"

Cuối cùng, Đường Dịch vẫn cảm thấy, không nên dựa vào phía Triệu Đình Mỹ thì hơn, dù sao cũng chẳng hiểu biết gì về cả nhà bọn họ.

Nói xong, nhìn kỹ biểu hiện của lão già, lại chẳng nhìn ra được điều gì.

Mà lão giả vốn định hỏi thêm một câu, lại không dám. Biểu cảm muốn nói lại thôi này lại bị Đường Dịch bắt gọn, khẽ nhíu mày không chút dấu vết.

"Sao nào?" Đường Dịch thêm dầu vào lửa. "Làm ăn với người ta, còn phải xem là chi nào nữa sao?"

"Không dám, không dám!" Lão già cười nịnh.

"Vậy... công tử thực sự có nắm chắc?"

Đường Dịch nói: "Qua khỏi Thái Hành, có nắm chắc hay không là chuyện của ta, không liên quan đến các ngươi."

...Được rồi...

"Vậy công tử muốn vận chuyển bao nhiêu?"

Đường Dịch lắc đầu: "Không biết."

"Không biết?"

"Chưa tính."

Lão già muốn khóc, kiểu gì cũng phải có con số chứ? Số lượng còn chẳng biết, ngươi còn đến buôn muối làm gì?

Liền nghe Đường Dịch nói: "Vậy ngươi tính giúp ta xem, Kinh Kỳ lộ, Kinh Tây Bắc lộ, Kinh Tây Nam lộ, Kinh Hồ lộ, cộng lại thì được bao nhiêu?"

Phụt!!! Đường Dịch căn bản không phải tính theo số lượng, mà hắn lại tính theo địa bàn.

Lão già râu dê này buôn muối cả đời, cũng chưa từng thấy kẻ mua nào "khoanh bản đồ" cả.

"Công tử, đừng đùa giỡn tiểu lão nhi."

Đường Dịch nheo mắt: "Ta trông giống như đang đùa với ngươi lắm sao?"

"Ách..." Lão già lại cân nhắc trái phải hồi lâu.

"Việc này liên quan quá lớn, tiểu lão nhi phải bẩm báo chủ gia."

Đường Dịch gật đầu: "Được."

"Nhưng phải nhanh lên một chút."

Lão già chậm rãi nói: "Dù sao cũng cần chút thời gian."

Đường Dịch thấy cũng không cần nói chuyện tiếp nữa, chậm rãi đứng dậy: "Ba ngày sau, Dương Văn Quảng sẽ đến Thái Nguyên. Đến lúc đó, các ngươi muốn làm mối làm ăn này, cũng phải chờ đợi thôi."

"Dương... tướng quân?" Lão già càng ngơ ngác hơn. Vị công tử này lai lịch thực sự không nhỏ, cái gì cũng biết cả.

Không đợi lão già phản ứng lại, Đường Dịch đã cùng Quân Hân Trác chậm rãi bước lên lầu.

Trở về phòng, Quân Hân Trác thực sự nhịn không được cười: "Ngươi thật biết diễn quá đi!"

Thế nhưng, Đường Dịch lại không cười nổi, gật đầu qua loa, tâm trí đã sớm bay tận chín tầng mây.

Hắn sở dĩ muốn vào thành trước, đến thăm dò gốc rễ muối lậu, thực chất là muốn xem, thứ muối xanh Tây Bắc vốn được đồn thổi ầm ĩ, đến mức hậu thế còn ghi chép lại, rốt cuộc có quy mô lớn đến mức nào. Nếu có thể biết được con số đại khái, Đường Dịch có thể nắm chắc trong lòng, khi đàm phán giá cả muối với Đại Liêu và quân chính Tây Bắc, cũng dễ bề chuẩn bị.

Nếu theo hướng suy nghĩ này, Đường Dịch vừa rồi tốn biết bao công sức, diễn một màn lớn như vậy, cuối cùng hỏa hầu đã tới, điều đáng lẽ nên nói ra nhất là: "Các ngươi có bao nhiêu muối, ta thu bấy nhiêu."

Thế nhưng, sự đến đầu, hắn lại tạm thời đổi ý. Vậy là, Đường Dịch chẳng hỏi gì cả, chỉ ném ra một chiếc bánh nướng khổng lồ, một chiếc bánh mà không ai dám ăn.

Vì sao lại làm vậy? Vì hắn phát hiện, chuyện muối ở Tây Bắc xa hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.

Một kẻ buôn muối xanh lậu, mở miệng ra là hỏi người ta thuộc chi nào của hoàng thất. Chẳng lẽ không kỳ lạ sao? Điều này rõ ràng là đang tìm "phe cánh".

Mà khi Đường Dịch nói là sống ở trong kinh, bày tỏ không phải mạch Triệu Đình Mỹ, thì lão già đó, bao gồm cả Lý Kiệt Ngọa, từ sắc mặt lại không nhìn ra được gì cả. Điều này càng kỳ lạ hơn.

Đường Dịch đem hệ Triệu Đình Mỹ tách ra nói riêng, chính là nói thẳng cho họ biết, ta không phải. Mà phản ứng của họ không vui không kinh, lại không phải cảm giác không liên quan, cho thấy trong chuyện này chắc chắn có sự tham gia của hệ Triệu Đình Mỹ.

Thực ra, điểm này không cần phải quan sát sắc mặt, lão già vừa hỏi "chi nào", Đường Dịch đã biết chắc chắn không thể tách rời khỏi mạch Triệu Đình Mỹ rồi.

Cả nhà bọn họ chiếm vị thế khá đáng kể trong chính giới Tây Bắc, sao có thể không liên quan đến muối?

Mà đây vẫn chưa phải là lý do thực sự khiến Đường Dịch thu mình lại, hệ Đình Mỹ dù thế nào đi nữa, cũng đã rời xa trung khu và bị biên duyên hóa nhiều năm rồi, dù bây giờ có chút trỗi dậy, nhất thời cũng chẳng ảnh hưởng được gì.

Vấn đề nằm ở lão già kia, lão rõ ràng muốn hỏi tiếp, lại không dám hỏi. Ngẫm kỹ lại, có gì mà hỏi chứ? Trong kinh ngoài hệ Thái Tông ra, chính là hệ Thái Tổ.

Hệ Thái Tổ kẹp đuôi làm người còn chưa kịp nữa là, liệu có xuất hiện loại đệ tử phô trương giữa phố như Đường Dịch sao?

Mà Đường Dịch về sau cố tình càng thêm cuồng ngạo, lão già đó và Lý Kiệt Ngọa có vẻ đương nhiên, càng chứng minh họ căn bản không nghĩ tới mạch Thái Tổ.

Vậy vấn đề đặt ra là: Đã đinh ninh Đường Dịch là mạch Thái Tông, lại có gì đáng hỏi chứ? Trừ phi trong lòng họ, mạch Thái Tông cũng phân ra các phái hệ khác nhau, điều họ không thể xác định là: Đường Dịch thuộc phe nào.

Mạch Thái Tông... Người cầm quyền là Triệu Trinh. Ngoài ra còn có kẻ tài năng, chính là Nhữ Nam Vương phủ!!!

Đường Dịch không khỏi nhớ tới một câu lão sư đã từng nói. Có một lần, hắn hỏi Phạm Trọng Yêm, thời Khánh Lịch, Nhữ Nam Vương đứng về phe nào? Phạm Trọng Yêm đáp: Tất nhiên là phe thủ cựu, thế của Nhữ Nam, hết thảy đều ở phương Bắc.

Đem câu nói này liên hệ với chuyện hôm nay... Chẳng lẽ? Chuyện muối Tây Bắc, liên quan đến nhà đó?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Đường Dịch chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ sau lưng sinh ra từ hư không, mồ hôi liền chảy xuống. Muối, không đáng sợ! Đáng sợ là, vì muối, mà kết nối hệ Đình Mỹ và nhà Nhữ Nam Vương lại với nhau.

"Đang nghĩ gì thế? Nhập thần đến vậy?" Phạm Thuần Lễ và những người khác lúc này không có việc gì, đến tìm Đường Dịch. Vừa vào phòng, đã thấy hắn đang 'nhập định'.

Đường Dịch bị hắn gọi tỉnh, miễn cưỡng cười, "Không nghĩ gì cả." Miệng tuy nói vậy, biểu cảm lại vẫn là vẻ tâm sự nặng nề.

"Quân tỷ tỷ, làm phiền tỷ một việc."

"Đệ nói đi."

"Tỷ xuất thành một chuyến, nhờ Ngô tướng công gửi cho bệ hạ một bức mật tấu, xin bệ hạ phái người tra xét triệt để cả nhà Triệu Đình Mỹ."

"Được." Quân Hân Trác gật đầu đồng ý. Tuy không biết vì sao Đường Dịch lại làm vậy, nhưng nàng biết, Đường Dịch chắc chắn có việc quan trọng.

Tống Khải, Phạm Thuần Lễ bọn họ cũng thu lại tâm ý đùa cợt, theo Đường Dịch lăn lộn bao nhiêu năm, chút nặng nhẹ khẩn cấp này vẫn phân biệt được.

Phạm Thuần Lễ nói: "Tại sao còn để Quân tỷ tỷ chạy việc, ta đi làm khổ sai cho đệ một chuyến."

Một đám đàn ông ở đây, còn để một cô nương chạy việc, Phạm Thuần Lễ cảm thấy không phù hợp.

Đường Dịch lắc đầu: "Các người không được, chỉ có thể làm phiền Quân tỷ tỷ."

"Tại sao?"

"Vì chỉ có Quân tỷ tỷ mới có thể cắt đuôi được kẻ theo dõi."