Mọi người theo Thẩm Quát rời khỏi bến tàu, mà Dương Hoài Ngọc dẫn Diêm Vương doanh căn bản không hề xuống thuyền.

Theo kế hoạch ban đầu, thuyền chỉ có thể đi đến Dương Kiều, sau đó phải chuyển sang đường bộ, một đường tiến về phía bắc.

Thế nhưng, Đường Dịch muốn ở lại đây hai ngày, cùng Thẩm Quát đi xem xét toàn bộ đoạn sông đã thông suốt. Dương Hoài Ngọc liền để các tướng sĩ ở lại trên thuyền, chờ khi khởi hành tiến về phía bắc rồi xuống thuyền cũng chưa muộn.

Vốn định trước hết sắp xếp Ngô tướng công ở lại quan dịch Dương Kiều, Đường Dịch và đám người trẻ tuổi bọn họ sẽ đi dạo quanh công trường. Nhưng Ngô Dục cũng tò mò về đại công trình tiêu tốn gần nghìn vạn quan tiền này rốt cuộc hình dáng ra sao, thế là lão già này nhất quyết đòi theo.

Đường Dịch cũng không ngăn cản, cho lão đi mở mang tầm mắt cũng tốt, đỡ cho đám quan lại triều đình này không hiểu rõ sự tình thế nào, chỉ biết ồn ào vô căn cứ trên triều đường.

Thông Tế cừ tuy là đào sông, nhưng thực chất là công trình trên đất khô, toàn bộ quá trình không có nước. Bởi vì toàn bộ công trình thực tế là đào một con kênh vận tải mới ngay bên cạnh lòng sông cũ.

Vừa đến công trường, Ngô Dục liền sững sờ.

"Đây, đây chính là xi măng mà Tử Hạo làm ra sao?"

Lòng sông được xây từ hướng Dương Kiều về phía Biện Khẩu, vì vậy, vị trí Đường Dịch và mọi người đang đứng hiện tại là đoạn sông đã hoàn công. Phóng mắt nhìn đi, lòng sông rộng năm mươi trượng, sâu hơn bốn năm trượng.

Điều chấn động nhất chính là đê sông, toàn là đá thanh lớn kết hợp với bê tông.

Bờ sông trải dài không thấy điểm cuối tựa như một tảng đá lớn chắn ngang hai bên bờ sông lớn, nhìn vào liền có cảm giác vững chãi tựa thành đồng vách sắt.

Mà Đường Dịch nhìn thấy con đê vốn không nên xuất hiện ở triều Đại Tống này, lòng cũng trào dâng những đợt sóng cảm xúc.

Không phải người hậu thế xuyên không đến đây, không phải người Đại Tống mang trong lòng hoài niệm hậu thế, thì rất khó hiểu được sự hưng phấn trong lòng Đường Dịch.

Trong đó có sự thân thuộc, cũng có cảm giác thành tựu.

Suy cho cùng, hắn đến Đại Tống đã nhiều năm như vậy, tuy rằng khuấy động phong ba, nhưng thứ có thể nhìn thấy, sờ thấy, lại giống với đồ đạc hậu thế nhất, có lẽ chính là con đê này.

Đường Dịch thậm chí còn có chút ác ý thú vị mà nghĩ:

Nếu bảo dưỡng thỏa đáng, ngàn năm sau, Đường Dịch hắn đã trở về với cát bụi, thứ duy nhất có thể chứng minh hắn đã từng đến đây, có lẽ chính là con đê này.

Không biết người hậu thế nhìn thấy Đại Tống ngàn năm trước đã có trình độ công trình như thế này, sẽ có cảm tưởng gì?

"Tướng công thấy con đê này thế nào?"

Ngô Dục liên tục gật đầu: "Vạn thế chi cơ! Vạn thế chi cơ a!"

Thông Tế cừ đối với Đại Tống mang ý nghĩa gì, Ngô Dục hiểu rất rõ. Mà một công trình sử thi liên thông nam bắc như thế này, được bảo vệ bằng con đê sông kiên cố nhường này, nếu không phải là vạn thế chi cơ, thì còn là gì nữa?

"Chỉ riêng con sông này, Tử Hạo xứng đáng là công thần của Đại Tống ta a!"

Đường Dịch cười, trong lòng tất nhiên đắc ý vô cùng, nhưng miệng lại nói: "Công lao không dám nhận, chỉ cần triều trung bớt gây khó dễ cho tiểu tử, Dịch đã thắp nhang tạ ơn rồi."

Ngô Dục trầm xuống, biết Đường Dịch đang nói đến chuyện không mấy vẻ vang năm xưa của Tăng Công Lượng và Hàn Kỳ. Bao gồm cả hiện tại, cũng có triều thần chỉ trích Đường Dịch coi Thông Tế cừ là công cụ để thu tiền mua đường.

"Tương lai, nếu còn kẻ nào nói ra nói vào, lão phu sẽ bắt hắn đến con đê này mà xem thử. Xem ai còn dám trái lương tâm, nói năng không biết đau lưng!"

"Ha!" Đường Dịch cười lớn. "Vậy thì làm phiền tướng công rồi."

"Nhưng Tử Hạo này, con đê dài như một tảng đá xây nên, bờ bến trăm dặm không một lỗ kiến, rốt cuộc là làm thế nào mà ra được?"

Thẩm Quát tiếp lời: "Tướng công đừng vội, thảo dân sẽ đưa ngài đi xem ngay."

Nói xong, liền dẫn Ngô Dục đi lên đê sông. Ở đó đỗ một chiếc xe ngựa, còn có mấy con ngựa cao lớn.

Bởi vì không biết Ngô Dục sẽ đi cùng, nên Đường Dịch gửi thư chỉ bảo Thẩm Quát chuẩn bị một chiếc xe, đó là chuẩn bị cho Tiêu Xảo Ca.

Hiện tại không còn cách nào khác, đành để Ngô Dục và Tiêu Xảo Ca cùng ngồi chung một xe, Đường Dịch, Tống Khải và những người khác thì trực tiếp lên ngựa.

Đoạn sông hiện tại đã tu sửa xong, khoảng tầm không đến hai mươi dặm, cho nên, muốn xem thi công tại hiện trường, thì phải men theo bờ sông đi hơn hai mươi dặm mới được.

Men theo đê sông đi tới, Ngô Dục càng thêm ngạc nhiên, chỉ riêng cảm giác truyền lên từ bánh xe lăn qua cũng đủ biết, con đê này không phải kiên cố bình thường.

Không nhịn được vén rèm xe, nhìn ra con đê bên ngoài, dường như nhìn thế nào cũng không đủ vậy.

Thông Tế cừ trước đây không tu sửa, đó là một món nợ cũ từ việc dời đô mà Thái Tổ và Thái Tông để lại, thực ra, thần dân Đại Tống trong lòng đều rõ con Đại Vận Hà này có nên tu sửa hay không.

Thế nhưng, ai có thể ngờ được, một việc lớn kéo dài hơn một giáp này, lại để cho một người trẻ tuổi làm thành cơ chứ?

Nhìn con Đại Vận Hà vừa mới tu sửa, lại nhìn Đường Tử Hạo ý chí phơi phới trên lưng ngựa, Ngô Dục thầm nghĩ: Bệ hạ và nhiều đồng liêu ca ngợi người trẻ tuổi này đến mức tận cùng cũng không phải là không có đạo lý.

Ít nhất, Ngô Dục từ trên người Đường Dịch đã nhìn thấy thứ mà triều đình Đại Tống đang dần dần thiếu hụt - thực làm!!

Đây là một người trẻ tuổi chịu làm việc thực tế, không câu nệ lễ giáo. Có lẽ, cái mà Đại Tống thiếu chính là một nhà thực làm như vậy chăng?

Nhìn đủ hơn một khắc đồng hồ, Ngô Dục mới buông rèm xuống, thu hồi tâm thần. Thấy cô bé ngồi chung xe có chút câu nệ, không khỏi bày ra tư thái từ ái của bậc bề trên.

"Cháu tên là gì vậy?"

Tiêu Xảo Ca sững sờ, không ngờ lão tướng công này lại nói chuyện với nàng.

"Cháu, cháu tên là Thanh Dao."

Thanh Dao là Hán danh của nàng, cũng chỉ có Đường Dịch và Quân Hân Trác khi không có người, mới gọi nàng là Xảo Ca, hoặc Quan Âm.

Ngô Dục gật đầu: "Cháu là thị nữ của Tử Hạo sao?"

"Vâng, vâng."

Ngô Dục cười: "Đừng căng thẳng, lão phu đâu có ăn thịt người. Chỉ là đi xe tẻ nhạt, tán gẫu với cháu một chút."

"Có biết chữ không?"

"Có biết ạ."

"Biết được bao nhiêu?"

"Có thể thuộc lòng "Quảng Vận"."

"Ồ?" Ngô Dục có chút không tin.

"Quảng Vận" chính văn thu nạp hơn hai vạn sáu nghìn chữ, cộng thêm thích âm, chú giải, toàn sách hơn hai ba mươi vạn chữ.

Cô bé này nói nàng có thể thuộc?

Cần biết, cho dù là cống sinh thi đỗ tiến sĩ, phần lớn cũng chỉ học "Vận Lược" (bản tóm tắt của Quảng Vận), chứ không đụng đến "Quảng Vận".

"Vậy lão phu phải khảo cháu một chút rồi."

Người bên ngoài xe còn không biết, Tiêu Quan Âm đang ở trong xe khiến cho vị Cấp sự trung đương triều sững sờ đến mức không thốt nên lời.

Mấy thiếu niên vừa cưỡi ngựa vừa nhàn nhã trò chuyện.

Đường Dịch hỏi Thẩm Quát: "Có khó khăn gì không? Xem có chỗ nào cần đến ta không."

"Có!" Thẩm Quát cũng không khách sáo. "Hai việc."

"Thứ nhất, có thể nghĩ cách làm cho độ chính xác của khí áp kế tinh xảo hơn chút không? Hiện tại đo một con số, phải lấy giá trị trung bình của mấy ngày mới có thể có được một con số tương đối chính xác, quá phiền phức."

"Ừ..." Đường Dịch lúng túng. "Cái này không có cách, nói việc tiếp theo đi."

Khí áp kế vốn dĩ cũng không phải chuyên dùng để đo địa thế, thời tiết thay đổi, khí áp liền thay đổi theo, con số đọc trên khí áp kế liền không giống nhau. Cho nên, hiện tại chỉ có thể dùng cách ngốc nghếch, lấy con số trung bình của mấy ngày.

Còn về việc làm cho tinh xảo hơn nữa, không phải là không thể, nhưng cũng không có tác dụng lớn.

"Thứ hai là, thiếu người! Hãy để triều đình trưng tập thêm năm vạn dân phu tới."

Đường Dịch nghe vậy, lông mày nhíu lại.

"Còn thiếu người? Triều đình đã trưng tập mười vạn dân phu rồi mà! Vẫn chưa đủ sao?"

Thẩm Quát bĩu môi: "Mười vạn? Ngươi đến công trường mà xem, tính cả ta vào, cũng chỉ hơn ba vạn một chút thôi."