Ulyanko định trèo lên xe tăng, Cao Dương vội vàng nói: "Đừng lên đó! Địch có rất nhiều lính bắn tỉa, hơn nữa chúng còn có súng bắn tỉa nòng lớn, cùng với súng máy hạng nặng các loại, bây giờ mà trèo lên thì nguy hiểm lắm."

Ulyanko không chút bận tâm đáp: "Không sao, tôi không tin chúng bắn trúng được tôi. Thấy trực thăng trên trời kia không? Ai dám nổ súng, đám người tôi thuê giá cao sẽ dạy cho chúng cách làm người."

Polovich cũng chìa tay ra, sau khi để Ulyanko kéo mình lên liền vội nói: "Mau xem nắp cửa khoang trên đã khóa chặt chưa, tôi không muốn phải cưỡng ép mở nắp chiếc quan tài sắt này đâu."

Cao Dương hạ thấp giọng: "Này, các ông đừng có quá kích động, nhỡ bên trong còn người sống thì sao?"

Ulyanko sờ soạng trên người mình một chút rồi đưa tay về phía Cao Dương: "Để đề phòng bất trắc, đưa tôi quả lựu đạn."

Cao Dương thở dài, dứt khoát trèo lên xe tăng, lấy ra một quả lựu đạn, mở chốt an toàn rồi ra hiệu cho Ulyanko mở nắp cửa khoang.

Ulyanko nắm lấy tay cầm nắp khoang trên nhấc lên, rất dễ dàng kéo được nắp đậy ra một khe hở, Polovich lập tức lộ vẻ mừng rỡ: "Tốt quá rồi, chúng không khóa cửa, ha ha!"

Nắp trên đỉnh xe tăng một khi đã khóa chặt từ bên trong thì muốn mở từ bên ngoài cực kỳ khó khăn, trừ khi dùng đồ như máy hàn khí để cắt cưỡng bức, muốn dùng gậy sắt hay thứ tương tự để cạy là điều không thể. Nhưng nếu nắp khoang chỉ đậy xuống mà không khóa chặt từ bên trong thì việc mở ra tất nhiên là rất dễ dàng.

Không gian bên trong xe tăng rất nhỏ, tầm nhìn cũng hạn chế, nếu chỉ dựa vào kính tiềm vọng và lỗ quan sát thì việc lái và quan sát sẽ vô cùng khó khăn. Vì vậy, hầu hết thời gian xe tăng đều vận hành với cửa mở, nắp khoang trên cũng sẽ được mở để chỉ huy tạm thời có thể chui ra khỏi xe quan sát. Hơn nữa, việc mở nắp khoang còn giúp thông gió cho bên trong xe tăng vốn nóng nực và ngột ngạt. Cho nên ngay cả trong lúc chiến đấu, dù có đóng nắp khoang trên, cũng chẳng có mấy người chọn cách khóa chặt nó từ bên trong.

Một lý do quan trọng khác của việc không khóa chặt nắp khoang trên là: một khi xe tăng trúng đạn, nếu muốn thoát ra ngoài thì nắp khoang chưa khóa sẽ mở dễ dàng hơn nhiều so với nắp đã khóa chặt. Vào thời khắc đó, bớt được một động tác cũng là điều tốt.

Không khóa từ bên trong thì mọi chuyện dễ giải quyết. Sau khi Ulyanko hé mở một khe hở, Cao Dương lập tức lớn tiếng hô vào trong: "Có ai còn sống không? Nếu còn sống thì mau lên tiếng, lát nữa tôi ném lựu đạn đấy."

Trong xe tăng không có chút động tĩnh nào. Chờ đợi một lát, Ulyanko gật đầu rồi mở tung nắp khoang. Lắng nghe bên trong vẫn im ắng, Polovich nhanh chóng thò đầu vào nhìn một cái rồi nói ngay: "Không sao, người bên trong chết cả rồi."

Cao Dương thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào bên trong thì thấy hai người đều đang cúi người bất động, nhìn vị trí của họ thì có lẽ là pháo thủ và nạp đạn viên.

Ulyanko chui vào trong xe tăng, đưa tay kéo người pháo thủ đang nằm bất động trước kính ngắm pháo về phía sau. Người pháo thủ lập tức ngửa ra, đôi mắt nhìn thẳng về phía vị trí cửa khoang.

Vừa nhìn thấy mặt tên pháo thủ đó, Cao Dương lập tức giật bắn mình. Người chết hắn đã thấy nhiều, nhưng người chết mà vẻ ngoài trông như không hề hấn gì, chỉ có thất khiếu hơi rỉ máu thì đây là lần đầu tiên hắn thấy, hơn nữa đôi mắt người chết còn mở trừng trừng.

Đối mắt với đôi mắt đã mất đi thần thái của tên pháo thủ đã chết đó, Cao Dương thấy trong lòng một trận buồn nôn, vội vàng quay đầu đi chỗ khác. Hắn không sợ nhìn thấy người chết, nhưng đối mắt với người chết thì thật là khó chịu.

Polovich nhìn thoáng qua liền nói: "Bọn chúng đều bị chấn động mà chết cả rồi. Ồ, tôi có cảm giác không hay lắm."

Dáng người Polovich đã phát tướng, mà không gian trong khoang xe tăng lại vô cùng chật hẹp, có thêm xác chết cộng với Ulyanko đã vào trong thì không cách nào chứa thêm ông ta được nữa. Thế là Polovich đứng bên ngoài sốt sắng hỏi: "Sao rồi? Sao rồi? Có thứ gì dùng được không? Pháo xe tăng chắc không vấn đề gì chứ?"

Ulyanko không trả lời câu hỏi, anh ta chui thẳng ra khỏi khoang xe tăng, vẻ mặt bất lực nhìn Polovich lắc đầu: "Hủy rồi, tất cả hủy cả rồi. Không có gì dùng được cả, thiết bị quan sát, hệ thống kiểm soát hỏa lực, cứ là đồ thủy tinh hay vật liệu tương tự đều vỡ nát hết. Ngay cả pháo cũng hỏng rồi, nhìn bên ngoài thì không sao, nhưng hoàn toàn không dùng được nữa. Còn như động cơ thì khỏi cần xem, pháo còn bị chấn hỏng thì động cơ chắc cũng nát bét rồi."

Polovich cũng thở dài đầy thất vọng rồi nhìn Cao Dương: "Bạn hiền, các anh đã dùng bao nhiêu C4 vậy?"

Cao Dương cười khổ: "Ba cân."

Ulyanko thò người ra khỏi nắp cửa khoang, thở dài nói: "Đây là lần đầu tiên tôi gặp tình huống này. Hóa ra ba cân C4 nổ dưới gầm xe là có thể chấn hỏng hoàn toàn một chiếc xe tăng, trước đây tôi thực sự không biết điều này. Được rồi, tuy không thể thu hồi nhưng biết được điều này cũng tốt, mở mang tầm mắt rồi."

Polovich chỉ tay vào chiếc xe tăng bị họ đánh hỏng kia nói: "Đi xem chiếc kia đi, tuy bị tên lửa chống tăng đánh trúng đỉnh nhưng bên trong chắc chắn còn giữ lại được thứ gì đó dùng được, hy vọng pháo xe tăng sẽ không bị hỏng."

Chiếc xe tăng còn lại không cách xa, đi một lát là tới. Khi đưa tay kéo Ulyanko ra ngoài, Cao Dương hỏi: "Tôi rất tò mò, một khẩu pháo xe tăng có thể đáng giá bao nhiêu?"

Polovich cười đáp: "Cái này không chắc, phải xem kiểu loại và độ mới cũ. Pháo xe tăng loại mới do người Đức sản xuất ít nhất cũng đáng giá vài trăm nghìn đô la, dù là đồ cũ cũng rất có giá. Mà pháo do Nga sản xuất thì rẻ hơn nhiều. Hơn nữa, pháo 120mm chắc chắn đắt hơn nhiều so với pháo 105mm."

Ulyanko cũng cười: "Pháo cũ thu hồi lại càng khó nói. Pháo mà xe Chieftain sử dụng là pháo nòng khương tuyến, không phải pháo nòng trơn. Loại pháo này chỉ người Anh mới chế tạo được, mà chế tạo rất khó, nên giá thành khá đắt đỏ. Kể cả là pháo cũ, chỉ cần tình trạng tốt thì cũng có thể bán được hai trăm nghìn đô la. Tất nhiên, đây là giá bán của chúng tôi, còn giá thu mua thì tôi có thể trả anh hai mươi nghìn."

Cao Dương bĩu môi: "Thật là hút máu quá."

Polovich nhún vai: "Anh giữ lại trong tay chỉ là phế liệu, bán cho chúng tôi là cầm chắc hai mươi nghìn, vậy tại sao lại không bán? Nếu đổi lại là người khác, tôi chỉ đưa ra giá thu mua là hai nghìn đô la thôi."

Cao Dương hoàn toàn cạn lời, Ulyanko và Polovich quả không hổ danh là đồng nghiệp, đúng là cùng một giuộc.

Sau khi ba người nhảy xuống khỏi xe tăng, Cao Dương mới nhớ ra một chuyện, liền hỏi ngay: "Đúng rồi, Uly, cậu xem tổ lái trong chiếc xe tăng vừa rồi là người Nga hay người Anh?"

Ulyanko suy nghĩ một chút rồi đáp: "Lái xe có gương mặt người Nga, nhưng những người khác thì khó nói. Ồ, có một người không mặc quân phục tổ lái xe tăng mà mặc một bộ đồ tác chiến ngụy trang sa mạc, chắc không phải thành viên tổ lái."

Cao Dương mừng thầm, lập tức hô lớn về phía người không xa phía sau: "Đại Cẩu, trong này chắc có người của Khomutsny đấy, cậu có muốn xem qua không?"

Gromilyov vừa nghe thấy cũng hứng khởi hẳn lên. Đằng nào cũng không có việc gì, anh ta đặt súng máy xuống, lập tức chạy tới, bảo Cao Dương và mọi người cứ đi xem chiếc xe tăng kia trước, còn mình thì một mình chui vào trong khoang xe tăng.

Chiếc xe tăng còn lại trông thê thảm hơn nhiều. Trên nóc xe bị nổ tung một lỗ nhỏ, nằm gần như chính giữa, xung quanh lỗ thủng là một mảng đen cháy.

Nắp khoang trên của chiếc xe tăng thứ hai cũng không khóa. Lần này Ulyanko thậm chí bỏ qua cả công đoạn hô lên một tiếng, mở nắp khoang ra, cũng chẳng chê bên trong bẩn thỉu, liền chui ngay vào trong.

Tổ lái, hay đúng hơn là thi thể bên trong chiếc xe tăng bị tên lửa chống tăng bắn trúng thì hoàn toàn không nỡ nhìn. Mặc dù trên nóc xe tăng chỉ có một lỗ nhỏ, nhưng bên trong xe tăng đầy rẫy dấu vết do luồng phản lực kim loại tấn công và thiêu đốt để lại, còn trên thi thể thì càng bị bắn nát bươm đầy những lỗ thủng.

Phần đầu đạn của tên lửa chống tăng thuộc loại đạn nổ lõm (HEAT). Nguyên nhân gây sát thương của đạn nổ lõm không nằm ở việc tạo ra lỗ thủng lớn đến mức nào trên xe tăng. Sau khi đạn nổ lõm xuyên thủng giáp, nó sẽ lập tức tạo ra áp suất cực lớn bên trong xe tăng, đồng thời nhiệt độ sẽ tăng vọt lên ba bốn nghìn độ, trong khi bên ngoài chỉ là một lỗ nhỏ. Không nhìn vào bên trong thì hoàn toàn không thể biết tình cảnh bên trong thảm khốc đến mức nào.

Đạn xuyên giáp (AP) cũng dựa vào áp suất cực lớn và các mảnh văng, cùng chất lỏng kim loại siêu nóng hình thành khi xuyên giáp để sát thương nhân viên và phá hủy thiết bị. Tuy nhiên, đạn nổ lõm do năng lượng chủ yếu tập trung vào việc xuyên giáp nên hiệu ứng sát thương đối với tổ lái và thiết bị bên trong xe thấp hơn đạn xuyên giáp, xác suất đốt cháy nhiên liệu bên trong xe cũng thấp hơn đạn xuyên giáp.

Ngoài ra, đối với lớp giáp dày hơn 100mm, sau khi xuyên thủng, góc phân tán của các mảnh văng và luồng phản lực kim loại của đạn nổ lõm chỉ khoảng 30 độ. Nhưng đối với giáp mỏng, góc phân tán sẽ tăng lên hơn 100 độ. Trong khi đó, góc phân tán sau khi đạn xuyên giáp đâm thủng giáp lại rất ổn định, dù giáp dày hay mỏng thì góc phân tán mảnh văng sau khi xuyên giáp vẫn luôn là 60 độ.

Giáp nóc của xe tăng Chieftain là nơi yếu nhất của toàn bộ chiếc xe tăng nhưng vẫn còn rất dày. Cho nên, sau khi bị tên lửa chống tăng bắn thủng, tuy người bên trong xe tăng chắc chắn chết, nhưng thiệt hại đối với trang thiết bị lại không quá nghiêm trọng. Nói cách khác, mặc dù mức độ hư hại của chiếc xe tăng bị trực thăng phá hủy trông có vẻ nghiêm trọng hơn chiếc mà Raphael làm nổ, nhưng nó lại có khả năng cao hơn là còn giá trị thu hồi.

Thêm một điểm mấu chốt nữa là, dù xe tăng Chieftain là loại xe tăng cũ nhưng tính năng bảo vệ vẫn khá tốt. Nếu là một chiếc xe tăng do Nga sản xuất, đạn dược bên trong rất có khả năng bị kích nổ, khiến cả chiếc xe tăng nát bét, ngoài việc bán sắt vụn thì không còn tác dụng gì khác. Trong khi đó, xe tăng Chieftain lại vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn.

Quả nhiên, Ulyanko chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc trong xe tăng, sau khi kiểm tra nửa ngày trời, cuối cùng cũng thò cái đầu lấm lem đen đủi ra khỏi nắp cửa khoang, hít sâu vài hơi mới thỏa mãn nói: "Được, được, chiếc xe tăng này ít nhất vẫn có thể bán được hai, ba trăm nghìn đô la. Công Dương, tôi thu mua với giá hai mươi nghìn nhé, thế nào?"

Polovich cũng tươi cười rạng rỡ nói: "Được, rất được, lần này chúng ta tới ít nhất cũng kiếm thêm được hai trăm nghìn đô la rồi."

Cao Dương bất lực nói: "Hai ông, xin lỗi nhé, tôi vẫn không nhịn được mà phải hỏi, các ông đều là người giàu có rồi, hai trăm nghìn đô la cỏn con, có đáng để các ông kích động như vậy không?"

Ulyanko và Polovich đồng thanh, không sai lệch một chữ: "Tất nhiên là đáng. Cậu không hiểu đâu, giờ cuộc sống của những tay buôn vũ khí không dễ dàng gì, huống hồ lợi nhuận từ phi vụ này hoàn toàn là của chúng tôi!" (Còn tiếp...)