Jihad không hề nói dối, ông ta giữ Cao Dương lại đúng là không có ý đồ gì khác. Mặc dù ông ta căn bản không tin lời giải thích của Cao Dương, nhưng Jihad cũng chẳng báo cáo sự tồn tại của nhóm người Cao Dương lên cấp trên.

Thực ra, nếu Jihad có báo cáo tình hình thì cũng chẳng sao cả. Tình hình các thế lực tại Syria hiện nay hỗn loạn như một nồi cháo, nhóm người Cao Dương giúp quân chính phủ đánh một trận thắng lợi bất ngờ, một thắng lợi mà từ trên xuống dưới chẳng ai có thể lường trước được, nên giờ ai còn rảnh hơi đâu mà quan tâm lai lịch của họ là gì.

Cục diện Syria bây giờ đã rối như tơ vò, quân chính phủ thất bại liên tiếp, cả phó và bộ trưởng quốc phòng đều bị đánh bom thiệt mạng. Khó khăn lắm mới có được một trận đại thắng, cho dù có biết vai trò của nhóm Cao Dương trong đó, chắc chắn phía Syria chỉ biết vui mừng khôn xiết, chứ chẳng ai rỗi hơi đi soi mói.

Sau trận chiến này, những người sống sót — những kẻ ban đầu bị quân nổi dậy bao vây nhưng lại thành công cầm cự đến khi viện quân đến — đều lập công trạng. Còn Faisal, với tư cách là sĩ quan chỉ huy dù gặp phải tập kích nhưng không những không có lỗi mà còn lập đại công, chỉ cần chờ quay về để thăng chức. Ít nhất cũng phải từ trung úy lên đại úy, thậm chí trong bối cảnh Syria đang cực kỳ thiếu hụt anh hùng, việc được chọn làm điển hình tiên tiến để thăng thẳng lên thiếu tá cũng không phải là không thể.

Về phần thiếu úy Farouk, tình cảnh cũng tương tự, chuyện lập công thăng chức là cái chắc. Còn những hạ sĩ quan và binh lính, một tấm huân chương chắc chắn sẽ nằm trong tay, ai nấy đều có tương lai rộng mở.

Còn Jihad, ông ta mới là người hưởng lợi nhiều nhất. Quân hàm đã là trung tá, với chiến công lớn này, việc nhận thêm huân chương và thăng lên đại tá là chuyện nằm trong tầm tay. Dù khả năng thăng tiến vượt bậc là khó, nhưng ông ta đã thực sự chạm tay vào vạch xuất phát của tướng lĩnh. Chỉ cần thăng lên đại tá, trở thành chỉ huy trưởng một quân đoàn chứ không phải cấp phó, tích lũy thêm chút thâm niên, thậm chí chẳng cần đến một năm là có thể dễ dàng lên thiếu tướng.

Còn một người nữa cũng được thơm lây nhờ nhóm Cao Dương, đó chính là vị phó tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn thiết giáp đi cùng Jihad.

Khi Jihad dẫn quân tiếp viện, ngoài việc mang theo thuộc hạ trực hệ, ông ta còn điều động cả xe tăng và pháo binh của một tiểu đoàn thiết giáp đang phòng thủ tại Atarib.

Aleppo bị quân nổi dậy bao vây, tình hình chiến sự căng thẳng. Atarib nằm ở phía tây Aleppo vốn có một lữ đoàn bộ binh và một trung đoàn thiết giáp phòng thủ. Để chi viện cho quân chính phủ tại Aleppo, lữ đoàn bộ binh đã bị điều đi chỉ còn lại một trung đoàn, hơn nữa còn bị rút bớt một đại đội tăng cường để tiếp viện cho Aleppo, chính là đoàn xe của Faisal bị phục kích.

Còn trung đoàn thiết giáp cũng chỉ còn lại nửa tiểu đoàn để trấn thủ Atarib. Lần này để giải cứu những người gặp nạn, tiểu đoàn thiết giáp của Atarib đã huy động bốn chiếc xe tăng T-72 cùng sáu xe bọc thép BMP-3, đây đã là tất cả vốn liếng của họ rồi.

Kết quả thật tốt, chỉ cần một lần xuất kích là ai nấy đều có phần, Jihad thăng quan, vị phó tiểu đoàn trưởng kia đương nhiên cũng được thăng chức.

Atarib là một thành phố nhỏ, tuy vị trí địa lý rất quan trọng, nhưng khi quân chính phủ và quân nổi dậy đều dồn hết tâm trí vào Aleppo, thì vô tình lại đánh được một trận đại thắng. Tiêu diệt toàn bộ đội quân tiếp viện đông đảo kéo đến từ Aleppo, với cái giá là một trăm thương vong, tiêu diệt và bắt sống hàng ngàn quân nổi dậy. So với những cuộc giao tranh nhỏ lẻ trên khắp chiến trường cả nước, trận đánh xảy ra gần Atarib này quả là một đại chiến dịch hiếm có, hơn nữa lại là thắng lợi toàn diện, muốn không gây chú ý cũng khó.

Uống nước nhớ nguồn, những người bên quân chính phủ này chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng hiểu chiến công này đến từ đâu. Nếu không có nhóm Cao Dương vô tình tham chiến, trận thắng này vốn dĩ đã là một thất bại thảm hại, việc một lực lượng viện binh hơn một trăm sáu mươi người bị tiêu diệt toàn bộ là điều không cần bàn cãi.

Hơn nữa, nhóm Cao Dương không chỉ bắn hạ rất nhiều quân nổi dậy, Bruce dù bản thân bị thương nặng vẫn cứu được ba người bị thương nặng khác.

Đối với người lính, có người cứu được đồng đội của mình trên chiến trường chính là ân nhân lớn. Dù có quen biết người được cứu hay không, họ đều sẽ ghi nhớ ân tình này.

Mặc dù lai lịch của nhóm Cao Dương không rõ ràng, nhưng chẳng ai bận tâm nữa. Hơn nữa Jihad đã là chỉ huy cao nhất đồn trú tại Atarib, chỉ cần ông ta gật đầu thì ai còn nghĩ đến việc làm khó nhóm Cao Dương nửa phần.

Mà Jihad lúc này dù có toàn tâm toàn ý giúp đỡ nhóm Cao Dương cũng chẳng có vấn đề gì, vậy thì hà cớ gì ông ta phải làm khó họ.

Quân nổi dậy thì xui xẻo, rõ ràng là một trận phục kích dễ như trở bàn tay, cuối cùng lại toàn quân bị diệt. Nhưng nhóm Cao Dương mới là kẻ xui xẻo nhất, bị cuốn vào một trận chiến chẳng liên quan gì đến mình, ba người bị thương nhẹ, một người bị thương nặng, còn người của quân chính phủ thì được hưởng lợi đủ đường, chuyện đó thì liên quan gì đến họ đâu.

Tuy nhiên, nếu nói không thu hoạch được gì thì cũng không hẳn. Ít nhất nhóm Cao Dương đã thu hoạch được tình hữu nghị và sự tôn trọng của toàn thể sĩ quan binh lính đồn trú tại Atarib.

Sau khi dọn dẹp chiến trường, Cao Dương và La Gia ngồi cùng xe với Jihad đến Atarib, sau đó nhận được sự đối đãi như những anh hùng. Còn về lai lịch của họ, Jihad thậm chí không hỏi thêm một lời.

Bruce đã được sắp xếp phẫu thuật, bao gồm cả Erin và những người khác cũng vậy. Chỉ cần không phải là thương binh nặng cần cấp cứu ngay lập tức, tất cả những người bị thương nhẹ đều phải xếp hàng phía sau, ưu tiên cho Erin và những người khác được điều trị trước.

Người có thương thì chữa thương, người không có thì ăn cơm, đánh một trận xong ai cũng đói. Jihad đích thân ra lệnh lấy những thứ tốt nhất họ đang có để chiêu đãi nhóm Cao Dương.

Có người sùng bái ca sĩ, có người sùng bái diễn viên, còn làm lính thì không sùng bái thần súng thì còn sùng bái ai nữa? Khi những người lính trở về Atarib tuyên truyền về chiến tích của nhóm Cao Dương, thế là xong, Cao Dương ngay cả một bữa cơm yên ổn cũng không được ăn.

Nhóm Cao Dương ở trong doanh trại quân đội tại Atarib, chỗ ăn cơm là nhà ăn sĩ quan. Binh lính bình thường thì không nói làm gì, chỉ là từng người chạy đến cửa nhà ăn ngó nghiêng xem thần súng trông như thế nào. Còn những sĩ quan có tư cách, chắc chắn không tránh khỏi việc phải ra diện kiến trước mặt Cao Dương, quan sát một chút rồi nói chuyện này nọ.

Jihad không định giữ bí mật, người chứng kiến quá đông, muốn giấu cũng không giấu được. Dù sao nhóm Cao Dương cũng đang vội rời đi, có được tâng bốc lên tận mây xanh cũng không thể tranh công với ông ta. Đối với những ân nhân vừa cảm kích vừa không gây hại, tự nhiên là phải cố hết sức mà tiếp đãi tử tế.

Nhưng người cảm kích nhóm Cao Dương nhất, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là những người do trung úy Faisal đứng đầu. Dù gì nhóm Cao Dương có thể mang lại cho Jihad một chiến công lớn, nhưng đối với Faisal và những người gặp nạn thì đó là ơn cứu mạng.

Khi ca phẫu thuật của Bruce kết thúc, xác nhận có thể di chuyển, vào lúc trời chạng vạng tối, nhóm Cao Dương đã rời khỏi Atarib. Họ không đi trực thăng, vì sử dụng trực thăng phải để Jihad làm đơn xin phép, để tránh những phiền phức không đáng có, Cao Dương chọn tiếp tục lái xe dân dụng, chỉ là kéo thêm một chiếc xe cứu thương theo sau mà thôi.

Mang theo những món quà nhỏ mà Jihad và mọi người tặng, dưới sự hộ tống tận tình của trung úy Faisal và thiếu úy Farouk, nhóm Cao Dương đã thuận lợi đến được biên giới Syria và Thổ Nhĩ Kỳ. (Còn tiếp...)

Ừm, đoán là mọi người cũng nhận ra rồi, chuyến đi Syria lần này chỉ là để đào một cái hố, nhưng xin hãy yên tâm, tôi là người có hố là lấp.