Treo khẩu súng "lọ tiêu" vào bên trong đồ lót, Cao Dương hoàn tất khâu chuẩn bị cuối cùng, rồi khoác lên người bộ vest của Giáo sư Barnard. Cậu cảm thấy vô cùng không quen, nhất là việc đeo theo khẩu súng "lọ tiêu" khiến cậu thấy cực kỳ khó chịu.

Dù cảm thấy khó chịu, nhưng phải thừa nhận rằng, Cao Dương hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ hình bóng nào của chính mình trong gương, kẻ xuất hiện trong gương là một ông lão mà cậu hoàn toàn xa lạ.

Medusa cầm một chiếc nhẫn cưới đeo thử vào tay Cao Dương, rồi lắc đầu nói: "Nhẫn hơi rộng, anh phải cẩn thận đừng để rơi đấy. Nhớ kỹ họ tên đầy đủ hiện tại của anh, còn nữa, địa chỉ nhà với đường về nhà đã nhớ kỹ chưa?"

Cao Dương gật đầu: "Nhớ kỹ rồi."

Ryan quan sát kỹ một lát rồi nói: "Anh sẽ quay lại văn phòng của Giáo sư Barnard để chờ đợi, nếu đến giờ, anh cứ theo giờ tan làm bình thường mà về."

"Rõ. Tôi cần thử súng, tôi thà chỉ mang một khẩu còn hơn là hoàn toàn không quen với nó. Còn nữa, tôi còn vũ khí nào khác để dùng không? Vũ khí nhiệm vụ cũng được, dù chỉ là một sợi dây mảnh có thể siết cổ người cũng được."

Ryan nhìn đồng hồ: "Bây giờ là giờ ăn tối của Giáo sư Barnard, chúng ta có nửa tiếng để tìm chỗ cho anh thử súng."

Medusa lấy từ trong hộp ra một cây thánh giá đưa cho Cao Dương: "Anh có thể treo cái này sát da dưới cổ. Thứ này rút phần vỏ bảo vệ phía trước ra là thành một cái nắm đấm sắt, máy dò kim loại và tia X đều không phát hiện ra. Dây treo rất dễ đứt, nếu họ lục soát người cực kỳ kỹ thì có thể bị phát hiện, nhưng xét đến thân phận của anh, tôi nghĩ họ sẽ không lục soát quá kỹ đâu. Nên anh có thể mang theo."

Ryan lấy ra một khẩu súng "lọ tiêu" khác nạp vào túi, nói: "Chúng ta đi tìm chỗ thử bắn. Nhắc nhở anh, nòng súng này rất ngắn, tuy khoảng cách hơi xa một chút là không còn độ chính xác gì cả, nhưng cái lợi là độ giật cũng không lớn lắm, anh có thể hoàn thành việc ngắm bắn và chuẩn bị bắn với tốc độ nhanh hơn. Ồ, tiếng súng cũng rất lớn, lớn đến mức hoàn toàn không giống âm thanh phát ra từ một khẩu súng nhỏ. Anh phải chuẩn bị tâm lý về điều này."

Cao Dương thở phào một hơi: "Được rồi, tôi nghĩ mình sẵn sàng rồi."

Medusa là người rời khỏi phòng đầu tiên. Khi Cao Dương theo sau đến gian ngoài, cậu phát hiện một ông lão đang đắp chăn ngủ rất ngon trên ghế sofa. Nhìn gương mặt đó, y hệt như ông lão mà Cao Dương vừa thấy trong gương, hoàn toàn không có chút khác biệt nào.

Sergei cũng đứng dậy với vẻ kinh ngạc. Hắn nhìn Cao Dương đã cải trang thành Barnard, rồi lại nhìn Barnard thật đang nằm trên ghế sofa. Sergei không khỏi thốt lên: "Thật kỳ diệu!"

Ryan búng tay một cái: "Được rồi, anh ở đây trông chừng Giáo sư Barnard, nếu muốn rời đi thì đổi người trông chừng ông ấy, chăm sóc kỹ chiếc hộp của chúng ta, nếu cần rời đi thì tìm một người đáng tin cậy."

Sau khi đợi Sergei gật đầu, Ryan liền nói với Cao Dương: "Được rồi, chúng ta đi thôi."

Thời gian hóa trang không ngắn, tốn mất hai tiếng hơn, Cao Dương nhìn chiếc đồng hồ vốn thuộc về Giáo sư Barnard, nói nhỏ: "Chúng ta phải tranh thủ thời gian rồi."

Ngay lúc này, sau khi Ryan ấn tai nghe, liền nói với Cao Dương: "Ivan truyền tin tới, người Nam Phi đã rút khỏi Tổng lãnh sự quán."

Cao Dương lo lắng trong lòng: "Xem ra chúng ta phải khẩn trương hơn rồi."

Ivan không nói gì, hắn chỉ chăm chú lắng nghe âm thanh truyền đến từ tai nghe, rồi nhìn Cao Dương với vẻ mặt nghiêm nghị: "Có lẽ không kịp nữa rồi. Người giám sát Tổng lãnh sự quán báo cáo rằng có một chiếc xe đã rời khỏi đó. Trước khi xác nhận người trên xe không phải đến tìm anh, anh buộc phải ở lại văn phòng của mình."

Cao Dương hơi ngẩn người, hành động của người CIA nhanh hơn dự kiến rất nhiều. Nếu họ không đẩy nhanh kế hoạch để tìm Giáo sư Barnard thì tốt, nếu có thì cậu sẽ không còn cơ hội thử bắn khẩu súng "lọ tiêu" nữa.

Tin xấu ập đến, chỉ chờ một lát, Ryan lại nói: "Tin xấu đã được xác nhận. Nội dung nghe lén cho thấy việc rút quân của phía Nam Phi đã kích động Tổng lãnh sự quán, họ đẩy nhanh kế hoạch rồi. Chiếc xe rời khỏi Tổng lãnh sự quán đúng là đến tìm anh. Họ nhanh nhất là hai mươi phút nữa sẽ đến. Bây giờ Ivan và những người khác cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, có thể phát động tấn công Tổng lãnh sự quán bất cứ lúc nào."

Medusa đột nhiên nói: "Hay là thử bắn ở đây đi?"

Ryan lắc đầu, giọng trầm xuống: "Tiếng súng sẽ kinh động nhiều người, không thể dự đoán việc thử bắn sẽ gây ra hậu quả gì. Tuy nhiên, chúng ta có thể chọn sử dụng đệm làm thiết bị giảm thanh, việc này sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả bắn, nhưng vẫn tốt hơn là hoàn toàn không quen. Công Dương, anh chọn thế nào?"

Cao Dương lập tức nói: "Thử bắn ở đây."

Quay lại căn phòng hóa trang lúc nãy, vẽ sáu vòng tròn lên tường làm mục tiêu, dùng một chiếc đệm tựa sofa chắn lấy nòng súng, Cao Dương nhắm mắt tập trung suy nghĩ một lát, rồi đột ngột quay người, nổ liền sáu phát súng vào tường.

Dùng đệm tựa sofa làm thiết bị giảm thanh là chuyện thường thấy trong phim, hơn nữa nó thực sự có hiệu quả giảm âm, chỉ là hiệu quả không thể mạnh như trong phim, muốn âm thanh nhỏ đến mức gần như không nghe thấy là không thể. Nhưng dùng đệm sofa làm giảm tốc độ luồng khí cháy từ họng súng vẫn có thể khiến tiếng ồn đầu nòng giảm xuống trong phạm vi chấp nhận được, âm thanh có thể giảm đi một chút.

Ít nhất âm thanh sẽ trở nên trầm đục, cho dù có người nghe thấy, cũng sẽ không lập tức liên tưởng đến tiếng súng.

Sáu phát súng chỉ có một phát trúng mục tiêu, điều này cũng dễ hiểu, dùng đệm sofa chắn họng súng hoàn toàn chỉ có thể dựa vào cảm giác mà bắn, hoàn toàn không có khả năng ngắm bắn. Nhưng tác dụng của việc thử súng vẫn rất lớn, ít nhất cũng cho Cao Dương cảm nhận trực quan về độ giật và cảm giác bắn.

Bất kể hậu quả mà tiếng súng thử có thể gây ra, dù có người nghe thấy tiếng súng thì cũng sẽ có Sergei và Ryan xử lý. Cao Dương ra khỏi phòng, chỉ gật đầu với mấy người đang đợi ở gian ngoài, rồi sải bước đi về phía văn phòng của Barnard, hay chính xác hơn là văn phòng của cậu.

Dọc đường gật đầu đáp lại những người chào mình, Cao Dương rảo bước vào văn phòng, ngồi trước máy tính của "chính mình".

Mở máy tính ra, tiện tay mở một tài liệu mà mình không hiểu, Cao Dương bắt đầu ngẩn người nhìn máy tính. Ngồi được mười lăm phút thì cửa bị gõ.

Khi Cao Dương cho phép người gõ cửa vào, một người đàn ông da trắng khoảng bốn mươi tuổi bước vào văn phòng của cậu, tiện tay đóng cửa lại, rồi nói với cậu bằng giọng trầm thấp: "Xin chào, ông chắc hẳn là Giáo sư Barnard nhỉ?"

"Phải."

"Có một bệnh nhân cần giúp đỡ, ông cần đi cùng tôi một chuyến, xin đừng từ chối, việc này sẽ không gây hại gì cho ông, hơn nữa ông sẽ nhận được một khoản tiền lớn làm thù lao."

"Thưa ông, tôi đã tan làm rồi, hơn nữa tôi không được khỏe lắm."

Người đàn ông trung niên mỉm cười với Cao Dương: "Xin đừng từ chối, điều này là vì tốt cho ông thôi, tin tôi đi, ông sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu."

Cao Dương nói bằng giọng khàn đặc: "Tôi không được khỏe, tôi nghĩ ông chắc có thể nghe ra."

Nói xong một câu, Cao Dương không nói thêm gì nữa, bởi vì người đàn ông trung niên kia đã rút ra một khẩu súng. Thế là, Cao Dương "buộc phải" lặng lẽ cầm lấy áo khoác của mình, rồi đi theo người đàn ông trung niên kia rời khỏi văn phòng của chính mình.