Băng Đầu Lâu, ngoại trừ hơn năm trăm người trông giữ tù binh ra, số còn lại bất kể đang bận rộn công việc gì, đều tập trung bên ngoài thành Gaysalay.

Trong thành Gaysalay diện tích quá nhỏ, nên hội trường buổi lễ trao tặng huân chương được sắp xếp ở phía đông bắc thành, ngay tại nơi đại đội trưởng đại đội hai là Samer trúng đạn tử trận.

Vì thời gian gấp rút nên không có bài trí hội trường đặc biệt gì, nhưng bầu không khí lại vô cùng trang nghiêm. Dưới sự chứng kiến của hơn một ngàn cặp mắt, Mã Y Đức, Abu và Cao Dương đứng ở vị trí đầu tiên của toàn đội ngũ.

Mã Y Đức đang diễn thuyết bằng tiếng Somali. Khi nói, ông luôn giữ vẻ hùng hồn đầy nhiệt huyết. Tuy Cao Dương không hiểu Mã Y Đức đang nói gì, nhưng có thể thấy, những thính giả trước mặt ông đều rất kích động, vô cùng kích động.

Cao Dương vẫn mặc bộ đồ tác chiến của mình. Theo lẽ thường thì dịp này nên mặc lễ phục, nhưng anh không có lễ phục để mặc, đành phải mặc đồ tác chiến. Chỉ có điều anh đã cố gắng làm sạch bộ đồ, chỉnh trang cho gọn gàng và tháo bớt những vật dụng lỉnh kỉnh treo trên người xuống mà thôi.

Mã Y Đức không nói quá nhiều. Sau một bài phát biểu ngắn gọn nhưng đầy nhiệt huyết, Mã Y Đức đứng thẳng người, hô to vài câu. Sau đó, toàn thể đại đội hai, bao gồm cả những thương binh còn có thể di chuyển, đều tiến ra phía trước đội ngũ.

Mã Y Đức liên tiếp hô lớn vài câu, gương mặt lộ vẻ trang nghiêm. Sau đó, người của đại đội hai chào Mã Y Đức, còn ông dùng cánh tay duy nhất đáp lễ một cách không mấy chuẩn xác.

Tiếp đó, Mã Y Đức dùng cánh tay duy nhất chỉ về phía Cao Dương, lại hô lớn vài câu.

Abu đứng bên cạnh Cao Dương, hạ giọng nói với anh: "Mã Y Đức nói, sau đây xin mời cựu Tổng tư lệnh của Liên minh Công bằng và Chính nghĩa trao tặng danh hiệu vinh dự và trao cờ cho đại đội hai."

Cao Dương có chút mơ hồ. Cái tên "Liên minh Công bằng và Chính nghĩa" tạo cho anh cảm giác xa lạ, dù anh biết đây mới là tên gọi chính thức của Băng Đầu Lâu. Nhưng thực sự anh rất ít khi nghe thấy cái tên này.

Mã Y Đức lùi sang một bên, chăm chú nhìn Cao Dương.

Mặc dù đều là đất bằng, nhưng Cao Dương vẫn bước tới nơi mà Mã Y Đức vừa đứng.

Cao Dương chào các binh sĩ Băng Đầu Lâu trước, không phải kiểu chào không chính thức giữa các lính đánh thuê, mà là một cái chào quân đội chính quy.

Là một lính đánh thuê, anh đã từng đùa giỡn tự phong cho mình cái danh hiệu Tổng tư lệnh. Không, đó đúng là một hành động đùa cợt, nhưng không ngờ người của Băng Đầu Lâu lại coi là thật. Binh sĩ coi là thật thì đã đành, nhưng dường như ngay cả Mã Y Đức cũng coi là thật.

Cao Dương thực sự không còn ấn tượng gì nhiều về Samer, vị đại đội trưởng đã tử trận của đại đội hai. Anh chỉ nhớ mang máng người này năng lực tác chiến không quá mạnh, nhưng rất được lòng quân. Vì thế, trước khi tấn công Bossaso, khi anh còn là Tổng tư lệnh Liên minh Công bằng và Chính nghĩa, anh đã tự quyết định đề bạt anh ta làm đại đội trưởng đại đội hai ngay tại mặt trận. Mặc dù quyết định bổ nhiệm chính thức là do Mã Y Đức ký, nhưng đúng là anh đã đề bạt trước.

Cao Dương hơi ngẩn người. Anh chưa từng nghĩ có ngày mình lại trở thành thần tượng của ai đó. Hơn nữa, anh cũng chưa bao giờ nghĩ với thân phận lính đánh thuê, có ngày mình lại đủ tư cách trao tặng danh hiệu vinh dự cho một đơn vị quân đội.

Đối với Cao Dương, và đối với Binh đoàn đánh thuê Satan, đây quả thực cũng là một vinh dự đặc biệt.

Người của Binh đoàn đánh thuê Satan đứng ngay sau lưng Cao Dương, mắt họ đang tỏa sáng.

Cơ thể Erin đang khẽ run lên, cô ấy quá kích động rồi.

Hóa ra, lính đánh thuê cũng có thể nhận được sự tôn trọng, hơn nữa còn là sự tôn trọng, thậm chí là sự sùng bái từ một đội quân khác.

Đối với Erin, người luôn muốn chứng minh bản thân, việc làm lính đánh thuê chỉ chứng minh cô có năng lực chiến đấu, chứ không thể có được vinh quang thực sự, vinh quang của người quân nhân. Nhưng giờ xem ra, dù là lính đánh thuê, dù bị gạt ra khỏi hàng ngũ quân nhân chân chính, vẫn có thể nhận được sự tôn trọng của những người lính thực thụ.

Chẳng lẽ tới hôm nay, ai còn dám nói quân đội của Liên minh Công bằng và Chính nghĩa không phải là một đội quân chân chính?

Dù chiến lực chưa đủ mạnh, nhưng quân đội của Liên minh đã là một đội quân thực sự, hơn nữa họ đã bắt đầu có linh hồn của riêng mình.

Dù chưa lập quốc, nhưng ai dám nói quân đội của Liên minh Công bằng và Chính nghĩa không phải là một đội quân chân chính!

Trước khi nước Mỹ lập quốc, ai dám nói quân đội do Washington dẫn đầu không phải là quân đội chân chính?

Trước khi Hoa Hạ kiến quốc, Hồng quân đánh du kích, ai dám nói đó không phải là một đội quân chân chính!

Cao Dương kiên định tin rằng Liên minh Công bằng và Chính nghĩa có thể xây dựng một Somalia mới. Anh có thể trao tặng danh hiệu vinh dự đầu tiên, trao lá quân kỳ đầu tiên cho đội quân khai quốc này, đó là vinh quang vô thượng.

Erin cũng nghĩ như vậy, cô quyết định sau khi gặp cha mình sẽ nói như thế này: "Lão nương tuy là lính đánh thuê, nhưng binh đoàn của tôi đã trao lá quân kỳ đầu tiên, danh hiệu vinh dự đầu tiên cho một đội quân khai quốc đấy. Lão cha, cha từng làm việc này chưa? Đã từng thấy chưa?"

Đối với Erin, dù là lính đánh thuê, nhưng có thể đích thân tham gia vào buổi lễ trao huân chương cho một đơn vị quân đội, chuyến làm lính đánh thuê này của cô cũng đáng giá rồi. Những người chưa từng trải qua quân ngũ sẽ không hiểu được khát vọng vinh quang của quân nhân, cũng như sự quý giá của vinh quang đối với họ.

Cao Dương im lặng hơi lâu. Đứng tại chỗ vài chục giây sau, anh mới lớn tiếng nói: "Đại đội hai! Đã thể hiện lòng dũng cảm đáng ngưỡng mộ, đã hy sinh những gì người thường khó lòng chịu đựng nổi! Toàn thể thành viên đại đội hai, các anh đều là những khúc xương cứng, những khúc xương cứng! Tôi tuyên bố, trao tặng danh hiệu vinh dự 'Đại đội hai Xương Cứng' cho Đại đội hai thuộc Quân thường trực Liên minh Công bằng và Chính nghĩa!"

Sau khi gào lên những lời đó, Cao Dương giơ tay ra, hét lớn: "Trao cờ!"

Quân kỳ của Đại đội hai Xương Cứng được cuộn lại, cán cờ là một thân cây nhỏ mới chặt. Dù đã cố chọn thân cây thẳng nhất nhưng cán cờ vẫn hơi cong.

Lá cờ là một tấm vải đỏ, vải trắng được cắt thành hình hai khúc xương, khâu chéo vào chính giữa tấm vải đỏ.

Vải đỏ hơi bẩn, vải trắng cũng hơi ố vàng. Vải đỏ là do Cao Dương chật vật lắm mới tìm được ở Gaysalay, hình xương là do Erin dùng vải trắng ố vàng cắt thành. Điều kiện có hạn, đành phải liệu cơm gắp mắm.

Đại đa số người của Băng Đầu Lâu đều là mù chữ hoàn toàn, bất kể dùng thứ chữ nào họ cũng không đọc được, nên Cao Dương đơn giản làm ra lá cờ có ý nghĩa cực kỳ rõ ràng này.

Màu đỏ tượng trưng cho máu, còn xương, chính là "xương cứng" vậy.

Quân kỳ của Đại đội hai Xương Cứng tượng trưng cho việc quân kỳ của họ được giành lấy từ trong máu và lửa, họ đã đổi lấy lá cờ độc nhất vô nhị này bằng sự hy sinh và tinh thần quả cảm vô song.

Quân kỳ được Erin ôm trong tay. Nghe Cao Dương hét lớn, cô trao quân kỳ cho Raphael, sau đó Raphael trao cho Lộ Tây Ca đứng cạnh, cứ thế truyền đi, cuối cùng đến tay Cao Dương.

Cao Dương cảm thấy uy tín và địa vị của họ trong Băng Đầu Lâu, à không, là trong Liên minh Công bằng và Chính nghĩa, đều là do toàn thể thành viên cùng nhau chiến đấu mà có được. Mặc dù cuối cùng chỉ có thể do anh trao cờ, nhưng toàn thể thành viên Binh đoàn đánh thuê Satan chắc chắn phải cùng tham gia vào quá trình trao cờ này. Tất nhiên, đây cũng là để bày tỏ sự tôn trọng đối với đại đội hai.

Khi quân kỳ cuối cùng đã nằm trong tay Cao Dương, anh mở lá cờ đã cuộn ra, trưng lá cờ có ý nghĩa rất trực diện này ra trước mặt mọi người. Cao Dương không nói nhảm, hét lớn với vị sĩ quan duy nhất còn lại của đại đội hai, một phó trung đội trưởng, giờ đã là đại đội trưởng đại đội hai: "Tiếp cờ!"

Tên người Somali trùng nhau rất nhiều. Vị đại đội trưởng tử trận tên là Samer, còn đại đội trưởng mới nhậm chức tên là Mosar. Tuy tên không hoàn toàn giống hệt, nhưng Cao Dương vẫn cảm thấy có cảm giác kế thừa trong đó.

Mắt Mosar sáng rực, anh chào Cao Dương một cái trước, rồi đưa đôi tay run rẩy ra nhận lấy quân kỳ của họ.

Sau khi Mosar nhận quân kỳ, Cao Dương nghiêm nghị nói: "Từ giờ trở đi, không còn đại đội hai nữa, chỉ có Đại đội hai Xương Cứng. Với tư cách là đại đội trưởng Đại đội hai Xương Cứng, hy vọng anh có thể phát huy phong cách xương cứng, làm gương cho toàn quân!"

Cao Dương không biết những từ anh nói Mosar có hiểu hết không, nhưng trông có vẻ như Mosar đã hiểu.

Mắt Mosar càng sáng hơn, sau khi nhận quân kỳ, tay trái cầm cờ, tay phải lại chào Cao Dương một cái, rồi hét lớn với giọng khàn đặc gần như không nghe rõ đang nói gì: "Sĩ quan, xin hãy yên tâm, xương của chúng tôi vẫn luôn rất cứng, quá khứ rất cứng, tương lai cũng sẽ rất cứng!"

Sau khi Cao Dương đáp lễ, Mosar quay người vẫy lá quân kỳ về phía đám đông. Làm như vậy có vẻ không đúng quy củ cho lắm, nhưng Liên minh Công bằng và Chính nghĩa cũng chẳng có quy củ gì để nói. Có lần trao cờ này, sau này cũng đã có tiền lệ để tuân theo rồi.

Khi Mosar vẫy lá quân kỳ của họ, Cao Dương hét lớn: "Bây giờ! Chào Đại đội hai Xương Cứng!"

Tất cả mọi người đều chào, tuy động tác không mấy đều nhau, nhưng thấy hành động của Cao Dương, lại thêm Abu hét lớn phiên dịch lời của Cao Dương, tất cả mọi người đều chào Đại đội hai Xương Cứng.

"Lễ tất!"

Thời gian giữ tư thế chào rất lâu, Cao Dương mới hô "Lễ tất". Lúc này, lễ trao cờ chính thức hoàn thành.

Sau khi hoàn thành lễ trao cờ, Cao Dương nhanh chóng rời sân, tiếp theo, vẫn là thời điểm của Mã Y Đức.

Là một lính đánh thuê, có thể tham gia vào hoạt động có ý nghĩa lịch sử cực kỳ quan trọng của Liên minh Công bằng và Chính nghĩa, Cao Dương rất kích động, thậm chí, thời khắc mang ý nghĩa lịch sử này, tương lai cũng sẽ trở thành một khoảnh khắc lịch sử của Somalia.

Buổi lễ trao huân chương kéo dài nửa tiếng đồng hồ, thời gian này rất ngắn, bởi vì Gaysalay vừa mới bình định, mọi người đều có việc cần làm.

Đợi binh sĩ tản ra, Ulyanko vẫn luôn đứng quan sát liền bước tới, cảm thán với Cao Dương: "Lính đánh thuê tôi gặp nhiều rồi, nhưng lính đánh thuê làm được đến mức như các cậu, tôi thực sự chưa từng thấy. Chậc chậc, tôi cũng nhớ lại cuộc đời binh nghiệp của chính mình. Đối với binh sĩ mà nói, đây là khoảnh khắc khó lòng quên được trong đời, bất kể là bên trao huân chương, hay bên nhận huân chương, đều không thể quên, người đứng xem cũng không thể quên. Người lính chính là thích cái kiểu này."

Lắc đầu ngâm nga cảm thán một hồi, Ulyanko thở phào, nói: "Được rồi, Polovich đã chốt giá với người đại diện của cậu rồi, cậu có thể gọi điện cho người đại diện của mình, hoặc hỏi Polovich lần này đi Syria các cậu có thể nhận được bao nhiêu tiền lương. Ngoài ra, tôi cũng đã tìm được tàu để vận chuyển đồ của mình đi rồi. Chuyến đi Somalia lần này, thực sự là một trải nghiệm khó quên."