Màn đêm mờ ảo như tranh vẽ, bốn bề vạn vật tĩnh lặng không tiếng động. Đêm nay tuy tiếng pháo vang rền, nhưng rất ít người thường biết đã xảy ra chuyện gì.

Lúc Tử Hà và Hầu Hải Đường kết thành đồng minh, Lý Xung và Lý Long lặng lẽ rời đi.

Khi Lý Xung và Lý Long lặng lẽ rời đi, Hàn Dược đã một đường trở về hoàng cung.

Mà lúc hắn bước vào tẩm cung của Lý Thế Dân, Uất Trì Kính Đức đã dẫn Hầu Quân Tập quỳ bên ngoài tẩm cung của Trưởng Tôn hoàng hậu nửa canh giờ rồi.

Đêm khuya có gió, thổi vào thấy lạnh lẽo. Trưởng Tôn hoàng hậu nay thân thể đã hồi phục, thế nhưng từ đầu tới cuối bà vẫn không hề lộ diện.

Hầu Quân Tập quỳ dài không đứng dậy, không ngừng dập đầu trên nền đá xanh. Mặc dù dập đến máu chảy đầm đìa, nhưng hắn hoàn toàn không màng đau đớn, chỉ khổ sở cầu xin: "Nương nương, tội thần chết không đáng tiếc, nhưng tiểu nữ của ta tội tình gì? Nó không nên gánh chịu kiếp nạn bi thảm này, cầu nương nương phát lòng từ bi, cứu tiểu nữ một phen..."

Đáng thương thay tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ!

Giây phút này, Hầu Quân Tập nào còn dáng vẻ của đại lão Binh bộ đương triều, hắn chỉ là một người đàn ông khổ sở cầu xin vì con gái mà thôi.

Sự thành khẩn trên thế gian dễ cảm động lòng người nhất. Đêm khuya tĩnh mịch u lạnh, cái lạnh mùa xuân thấu xương ùa tới, trong mắt những cung nữ ở tẩm cung hoàng hậu đều lộ vẻ đồng cảm, tuy không dám ra ngoài quan sát, nhưng lại không nhịn được lén lút nhìn trộm ra ngoài cửa.

Qua hồi lâu sau, giọng nói của Trưởng Tôn mới khẽ vang lên, thở dài nói: "Ngươi bảo bổn cung phải giúp thế nào? Hậu cung không được can dự triều chính, ngươi lại phạm tội mưu phản trọng đại. Các hạng luật pháp Đại Đường đều nhân hậu, chỉ duy tội mưu nghịch là không thể khinh tha..."

Hoàng hậu có thể mở lời, Hầu Quân Tập lập tức đại hỉ, hắn cũng không bận tâm trán mình đang máu chảy ròng ròng, dùng đầu gối vội vã tiến lên mấy bước, lớn tiếng nói: "Nương nương nhân từ, tội thần không cầu được tha thứ cho mình, chỉ cầu người rút lại hôn ước của tiểu nữ và Lý Thừa Càn, gả nó cho Đại điện hạ làm vợ."

"Hoang đường..."

Trưởng Tôn khẽ quát một tiếng, trong ngữ khí ẩn ẩn mang theo giận dữ.

Hầu Quân Tập run lên một cái, không nhịn được lại nói: "Nếu không thể làm vợ, vậy làm hầu thiếp cũng được, nếu làm hầu thiếp còn chưa đủ tư cách, thì để tiểu nữ làm tiểu thiếp cũng có thể chấp nhận. Tóm lại, cầu nương nương phát lòng từ bi, nhất định phải cứu tiểu nữ một phen, nó dịu dàng thùy mị đến thế, chẳng phải nương nương cũng rất thích nó sao."

Hắn không ngừng khổ sở cầu xin, gần như rạp mình xuống đất. Biểu cảm này khiến người ta nảy sinh lòng thương cảm. Trưởng Tôn cũng là người làm mẹ, cuối cùng bị lay động một chút mềm yếu trong lòng.

Hoàng hậu im lặng hồi lâu, u u thở dài: "Tuy hận ngươi mưu phản, nhưng cũng kính ngươi thương con. Thế nhưng ngươi bảo bổn cung giúp ngươi thế nào đây? Hôn ước của nha đầu Hải Đường và Thừa Càn đã định từ nhỏ, không chỉ xuất phát từ miệng Bệ hạ, mà còn viết vào hoàng tộc phổ, toàn bộ mười hai đạo Đại Đường cũng từng phát thông văn, lúc định hôn ước còn từng đại xá thiên hạ..."

Trưởng Tôn nói không sai chút nào. Ban đầu Lý Thừa Càn là thái tử, chính thê của trữ quân chính là thái tử phi, theo lẽ thường đây là nhân vật sẽ làm hoàng hậu đời sau.

Tuy chỉ là định hôn ước, nhưng cũng phải hạ chỉ cáo tri thiên hạ, Lý Thế Dân lúc đó thậm chí ban bố sắc lệnh, mượn chuyện hôn ước để đại xá thiên hạ một lần.

Tuy có mục đích chính trị, nhưng dù sao cũng làm cho ai ai cũng biết.

Nay Hầu Quân Tập tới cầu Trưởng Tôn hủy bỏ hôn ước, dù bà là hoàng hậu một nước cũng thấy khó xử. Chưa nói tới việc này có khả năng thực hiện hay không, chỉ riêng mất mặt đã đủ làm hoàng gia mất mặt đến chết.

Từ xưa tới nay, làm gì có chuyện hoàng gia từ hôn?

"Nương nương, cầu người nhân từ, cầu người phát lòng từ bi..." Hầu Quân Tập cũng biết chuyện này không dễ làm, nhưng đây là tâm nguyện cuối cùng của hắn. Đại tướng quân quỳ trên mặt đất không ngừng dập đầu, đập xuống nền đá xanh kêu lên "bành bành" vang dội.

"Ngươi đứng lên trước đi!" Trưởng Tôn rốt cuộc vẫn mềm lòng, khẽ thở dài một tiếng.

Bà chậm rãi đi tới cửa tẩm cung, nhìn thấy vị khai quốc quốc công này của Đại Đường mặt mũi đầy máu, trong lòng càng thêm không nỡ.

"Uất Trì tướng quân, ngài đi gọi thái y tới đây. Hầu Quân Tập tuy phạm trọng tội, nhưng dù sao cũng là công thần Đại Đường, trước khi Bệ hạ xét xử hắn, bổn cung không thể để hắn chịu loại tội này..."

Uất Trì Kính Đức vội chắp tay tuân lệnh, sải bước chạy vèo vèo đi tới Thái y viện.

Hầu Quân Tập vẫn quỳ trên đất không đứng dậy, hắn thấy Trưởng Tôn hoàng hậu xuất hiện, trong lòng lập tức nảy sinh hy vọng, thế là dập đầu càng thêm thành khẩn.

"Đứng lên đi, đứng mà nói chuyện."

Sắc mặt Trưởng Tôn có chút giận vì không làm nên trò trống, giận dữ nói: "Đường đường là đại lão quốc triều không làm, lại cứ phải đi làm chuyện phản nghịch? Bệ hạ cho ngươi trấn giữ Binh bộ thượng thư, ngươi nói xem sao lại hồ đồ như vậy, Dược nhi của bổn cung mà ngươi cũng dám đụng vào?"

Hầu Quân Tập chậm rãi bò từ dưới đất dậy, đầy miệng đắng chát nói: "Tội thần tính tình cương ngạnh, đời này coi như phế rồi."

"Đáng đời!"

Trưởng Tôn mắng một tiếng, nhưng suy cho cùng vẫn mềm lòng, chợt cũng cười khổ một tiếng, thở dài u u: "Chuyện của Hải Đường không dễ làm, bổn cung cũng không biết Bệ hạ sẽ quyết định ra sao. Lần này ngươi dính líu mưu phản, con của bổn cung cũng dính líu mưu phản..."

Bà nói tới đây hơi ngừng lại, chua xót nói: "Vương tước của Thừa Càn sợ là không giữ nổi nữa rồi. Ngươi từ hôn tuy có ý dậu đổ bìm leo, nhưng cha mẹ thế gian đều thương con, bổn cung cũng không có tư cách quở trách ngươi ích kỷ."

Hầu Quân Tập vội lắc đầu, nghiêm túc nói: "Nương nương đừng hiểu lầm, Hầu Quân Tập ta tuyệt không phải kẻ tham hư vinh. Cho dù vương tước của Thừa Càn điện hạ không bị tước bỏ, tội thần cũng sớm đã muốn giải trừ hôn ước cho bọn họ."

Trưởng Tôn cười lạnh một tiếng, nói: "Nói nghe hay thật, sau khi giải trừ hôn ước, ngươi lại muốn để Hải Đường gả cho Dược nhi, đây không phải tham hư vinh thì là gì?"

Hầu Quân Tập cúi đầu xuống, ảm đạm nói: "Tội thần dính líu mưu phản, theo luật đáng chém cả nhà, Hải Đường là nữ nhi có lẽ sẽ được giữ lại mạng sống, nhưng nó mất đi sự bảo hộ của tội thần, rất có thể sẽ bị sung làm doanh kỹ. Nương nương người ngồi sâu trong cung không biết việc bên ngoài, ca kỹ đó sao có thể để Hải Đường đi làm? Tính cách tiểu nữ theo ta rất cương ngạnh, nó chắc chắn sẽ không cam chịu nhục nhã mà tự sát..."

Trưởng Tôn lập tức im lặng. Là hoàng hậu một nước, sao có thể thực sự không hiểu gì. Kết cục của con cái các tội thần Đại Đường bà cũng từng nghe qua, nam tử trưởng thành giết chết, bà già phụ nữ trẻ con đày đi, còn thiếu nữ rất có thể sẽ bị sung làm doanh kỹ, nói trắng ra chính là cái trò bồi ngủ cho binh sĩ.

Qua hồi lâu sau, Trưởng Tôn mới cất tiếng lần nữa, trầm ngâm nói: "Nha đầu Hải Đường ngày thường rất hiếu thuận, tính tình nó ôn hòa thuận phục, là đứa trẻ hiểu chuyện hào phóng. Bổn cung đối với nó cũng có vài phần thương yêu, không muốn nhìn thấy kết cục như vậy của nó..."

Hầu Quân Tập trong lòng đại hỉ, vội vàng lại quỳ xuống, dập đầu nói: "Nương nương nhân từ, cầu người ra tay tương trợ. Nay tội thần đã tiêu đời rồi, Thừa Càn cũng phải tước bỏ vương tước. Tội thần trước đây là đích hệ của Bệ hạ, ở triều đường đắc tội quá nhiều thế gia đại tộc, một khi ta chết đi, những người này tất nhiên tới báo thù nhà ta. Chỉ có Đại điện hạ mới có thể bảo hộ tiểu nữ, người hãy để nó gả đi."

Trưởng Tôn nhíu mày trầm tư, chợt nói: "Hải Đường hiện giờ ở đâu?"

Hầu Quân Tập ngẩn ra, không chắc chắn lắm nói: "Trước khi tội thần tới đây, tiểu nữ vẫn còn diện bích ở vương phủ, nhưng nơi đó đã bị thủ hạ của Đại điện hạ giết chóc một phen, lại có đại quân Bệ hạ phái tới càn quét, giờ ta cũng không biết tiểu nữ ở nơi nào. Nếu đại quân không bắt nó, nghĩ là chắc vẫn còn trong vương phủ."

Trưởng Tôn chậm rãi gật đầu, nói: "Đã như vậy, bổn cung phái người đi tìm nha đầu đó, ngươi đừng ở đây trì hoãn nữa, Bệ hạ hiện giờ chắc chưa ngủ, ngươi mau chóng đi qua đó phụ kinh thỉnh tội đi."

Lúc này vừa vặn Uất Trì Kính Đức dẫn một thái y tới, Trưởng Tôn phất tay nói: "Phiền Uất Trì tướng quân vất vả một chút, ngài trông chừng Hầu Quân Tập băng bó trán một chút, rồi đưa hắn đi tới chỗ Bệ hạ. Đêm đã khuya, bổn cung không giữ các người ở lại đây."

Uất Trì Kính Đức cung kính đáp, Hầu Quân Tập lại rất không yên tâm, không nhịn được lại nói: "Nương nương, chuyện của tiểu nữ..."

Trưởng Tôn nhìn hắn một cái đầy ẩn ý, lạnh lùng nói: "Chuyện này ngươi đừng lo nữa, có mấy lời cần phải chúng ta là phụ nữ mới nói được. Bổn cung sẽ phái người đi tìm Hải Đường, ngươi đi tới chỗ Bệ hạ thỉnh tội đi."

Hầu Quân Tập nghe ra sự ám chỉ trong ngữ khí của hoàng hậu, trong lòng lập tức cực kỳ vui mừng, hắn cung cung kính kính lại dập đầu ba cái, rơi lệ nói: "Mọi việc trông cậy nương nương ra tay, nếu có thể giúp tiểu nữ thay đổi quy túc, để nó nửa đời sau có thể hưởng sự bảo hộ của Đại điện hạ, vậy tội thần dù có ở nơi chín suối, cũng sẽ đêm đêm cảm kích ân đức của nương nương."

Trong lòng Trưởng Tôn dâng lên nỗi thương cảm, chợt mạnh mẽ vung tay, bà quay đầu không nhìn Hầu Quân Tập, quát: "Uất Trì, sao còn chưa đưa hắn rời đi? Bệ hạ ở Thái Cực cung vẫn đang đợi các người tới."

Uất Trì Kính Đức vội gật đầu, đưa tay kéo Hầu Quân Tập dậy, lôi hắn sải bước rời khỏi tẩm cung hoàng hậu, vị thái y kia cẩn thận nhìn hoàng hậu một cái, rồi cũng vội vã đi theo hai người. Trưởng Tôn khẽ thở dài một tiếng, hạ lệnh cung nữ và thái giám đóng cửa tẩm cung lại.

Bên ngoài tẩm cung, vị thái y kia đuổi kịp Uất Trì Kính Đức và Hầu Quân Tập, ông ta đang định bảo Hầu Quân Tập dừng bước băng bó một chút, Uất Trì Kính Đức lại đột nhiên lên tiếng, thở dài nói: "Đừng băng cho hắn nữa, cứ để máu chảy như vậy đi gặp Bệ hạ, tuy sẽ đau đớn chịu tội, nhưng có thể khiến Bệ hạ thương cảm. Quân Tập, tử tội của ngươi vốn khó tránh, nhưng vì huynh cũng muốn ngươi có cách chết thể diện, ta có thể giúp ngươi không nhiều, đây coi như là chuyện thứ hai vậy..."

Uất Trì Kính Đức nói như vậy là có nguyên do. Tuy băng bó trán chỉ là một việc nhỏ, nhưng lại là lệnh do đích thân Trưởng Tôn hoàng hậu hạ xuống, nay ông ngăn cản thái y không cho Hầu Quân Tập băng bó, nghiêm túc mà nói vẫn là trái với ý chỉ của hoàng hậu.

Thái y cũng là người trung hậu, nghe vậy chắp tay, nói: "Đã đại tướng quân nói vậy, lão phu cũng vừa hay phải về nghiên cứu y thư, hai vị quốc công lên đường bình an, lão phu xin tự về Thái y viện đây."

"Đi thong thả, không tiễn..."

Thái y lại chắp tay, khoác hòm thuốc vội vã rời đi.

Hầu Quân Tập chợt nghiêm trọng hành lễ với Uất Trì Kính Đức, nói: "Uất Trì huynh giúp ta rất nhiều, Hầu Quân Tập vô cùng cảm kích."

"Ta giúp ngươi không nhiều, pháp nhãn của Bệ hạ sáng rọi, thủ đoạn nhỏ như trán ngươi chảy máu này không gạt được người đâu. Có thể giữ được mạng cho ngươi hay không, thì phải xem tạo hóa của ông trời..."

Hầu Quân Tập chậm rãi lắc đầu, nói: "Thứ ta cảm kích không phải việc này, mưu phản tạo loạn, chết là đáng đời. Từ xưa thành vương bại khấu, Hầu Quân Tập không lời nào để nói. Điều ta muốn cảm ơn là ngươi đưa ta tới cầu kiến nương nương, có nương nương mở lời giúp đỡ, nửa đời sau của tiểu nữ mới có nơi nương tựa. Còn chuyện ta sống hay chết, hắc hắc, mười tám năm sau lại là một trang nam tử..."

Uất Trì Kính Đức thở dài trầm mặc, sắc mặt rõ ràng mang theo tiếc nuối. Hai người một đường đi xuyên hoàng cung, chợt phía trước đèn đuốc huy hoàng, chính là Thái Cực điện của Lý Thế Dân đứng sừng sững ở đó, xung quanh có vô số Vũ Lâm Vệ đi lại, rõ ràng hoàng đế vẫn chưa ngủ.

"Vào đi!"

Uất Trì Kính Đức ánh mắt lóe lên, chợt quay đầu đi không nhìn Hầu Quân Tập.

Hầu Quân Tập cẩn thận chỉnh đốn y phục trên người, sau đó nghiêm trọng hành lễ với Uất Trì Kính Đức một cái. Uất Trì Kính Đức gật đầu, từ trong ngực lại lấy ra sợi dây gai trói chặt hai tay hắn lại. Hầu Quân Tập nhìn ông một cái, xoay người ngẩng đầu ưỡn ngực, sải bước lớn đi về phía cửa Thái Cực điện.

"Bệ hạ, tội thần Hầu Quân Tập đêm khuya tới đây, phụ kinh thỉnh tội, cầu người cho phép gặp..."