Trưởng Tôn sau khi được phát hiện cũng chậm rãi đứng lên từ dưới đất, trên mặt không chút thẹn thùng hay ngượng ngùng.

Dù mặc váy bông vải thô, nhưng vẫn đoan trang khí chất.

Có những sự cao quý không thể giả bộ mà ra, cũng không thể bị hoàn cảnh hay y phục làm cho lu mờ, ví như Trưởng Tôn hoàng hậu hiện tại, bà đã diễn giải điều này một cách hoàn hảo.

Dù mặc giản dị, dù ngồi xổm trong đám đông, thế nhưng bất kể cử chỉ hay ngôn hành, đều toát ra một cảm giác quý khí bức người.

Quan viên Hồng Lư Tự suýt chút nữa đã khóc thành tiếng, giọng ông ta run rẩy vô cùng, không ngừng lặp lại: "Sao lại thế này, sao lại thế này?"

Trưởng Tôn tay trái bưng một cái bát sứ thô, tay phải thong dong vén những lọn tóc trước trán, mỉm cười nhạt nhòa, tựa như gió xuân tắm mát.

Lúc này xung quanh đã quỳ rạp cả một mảng, hoàng hậu bất lực liếc nhìn hoàng đế, khẽ trách móc: "Bệ hạ còn không lên tiếng ngăn cản, người định để mọi người quỳ mãi sao? Bách tính đều là tới tìm cái ăn, không phải tới bái lạy hai vợ chồng chúng ta..."

Lý Thế Dân vội vàng gật đầu, hướng về phía bách tính đang quỳ rạp đầy đất nói: "Các ngươi mau bình thân, trẫm hôm nay là vi hành, ta và các ngươi đều là thực khách, mọi người không cần đa lễ như vậy."

Ông thấy bách tính vẫn câu nệ không dám đứng dậy, ánh mắt không khỏi quét qua những cái bát lớn đặt trên mặt đất, ôn hòa nói tiếp: "Đều mau đứng lên đi, vì dập đầu mà bỏ bát xuống, chuyện này nếu bị sử quan ghi lại thì không hay đâu, trẫm còn muốn để lại một thanh danh tốt trong sử sách đấy!"

Hoàng đế một tay chắp sau lưng, tay kia bưng bát sứ thô, cười khà khà nói: "Thánh hiền có câu, trời đất lớn lao, ăn uống là trọng nhất, vạn sự trước tiên lấy ăn no mặc ấm làm đầu, cho dù có gặp hoàng đế cũng nên như thế, lúc ăn cơm không cần phải dập đầu."

Ông vẫy vẫy tay, nói tiếp: "Nào nào nào, mọi người đều đứng lên, bưng bát của các ngươi lên, bẻ vụn bánh của các ngươi ra, hôm nay trẫm cùng ăn uống với các ngươi, món canh thịt cừu này chúng ta cùng dùng nhé..."

Hoàng đế nói chuyện thú vị, giọng điệu cũng rất bình hòa, bách tính tại chỗ không khỏi phát ra một tràng cười thiện chí.

Quan viên Hồng Lư Tự kia cả người run rẩy, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Mấy vị sứ thần Tây Vực phía sau ông ta nhìn nhau, bỗng nhiên có người ho khan một tiếng, thăm dò: "Hoàng đế Đại Đường nói ăn uống là trọng nhất, xin hỏi đây là vị thánh hiền nào của Trung Nguyên nói vậy?"

Vị sứ thần này bước ra khỏi đám đông, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bản sứ từng tinh nghiên văn hóa Hán gia, đọc hết thi thư thời Xuân Thu Chiến Quốc, dù là Lão Tử, Khổng Tử hay Mạnh Tử, dường như đều chưa từng nói câu trời đất lớn lao, ăn uống là trọng nhất bao giờ..."

Hoàng đế liếc nhìn gã một cái, thản nhiên nói: "Câu này là con trai cả của trẫm nói."

Sứ thần tức thì ngẩn ra, ngạc nhiên nói: "Tây Phủ Triệu Vương? Hắn tính là thánh hiền gì chứ?"

Rõ ràng vị sứ thần này rất hiểu cục diện quyền lực của Trung Nguyên, hoàng đế vừa nhắc tới con trai cả, gã lập tức thốt ra ngay cái tên Tây Phủ Triệu Vương.

Lý Thế Dân lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Hoàng giả bảo hộ vạn dân, thánh hiền giáo hóa thiên hạ, con cả của trẫm vừa có thể bảo hộ vạn dân, lại có thể giáo hóa thiên hạ, ta nói nó là thánh hiền sống, vị sứ thần này, ngươi có ý kiến gì sao?"

Đồng tử sứ thần co rút hai cái, mơ hồ cảm thấy giọng điệu của hoàng đế Đại Đường có chút cứng rắn.

Cứng thì có cái lý của cứng.

Nếu là thời kỳ Vũ Đức năm thứ chín, Lý Thế Dân tuyệt đối sẽ không nói chuyện với sứ thần như vậy, nhưng hiện tại Đại Đường dần dần cường thịnh, không còn phải chịu kẻ khác ức hiếp nữa.

Ngoại giao quốc gia xưa nay vẫn vậy, ngươi yếu thì ta mạnh, nay Đại Đường cường thịnh, các quốc gia lân cận đương nhiên phải ngoan ngoãn tôn trọng.

Vị sứ thần kia bỗng nhiên cúi người cung kính, trịnh trọng hành lễ: "Tại hạ là sứ giả Thổ Dục Hồn, tên là Haris, xin bái kiến bệ hạ hoàng đế Đại Đường."

Lý Thế Dân nhìn gã một cái, suy tư nói: "Trẫm nghe nói Tây Vực có kẻ nắm giữ đại quyền chính giáo trong tay, họ đời đời chuyên hưởng một danh xưng cố định, dường như gọi là Khalifah... Tên ngươi gọi là Haris, và Khalifah chỉ khác biệt một chữ, nghĩ chắc trong nước cũng là nhân vật có quyền thế, xem ra Thổ Dục Hồn lần này phái tới trọng thần rồi."

"Không phải đâu, không phải đâu!"

Haris vội vàng lắc đầu, giải thích: "Hoàng đế Đại Đường hiểu lầm rồi, Khalifah là lãnh đạo tối cao về cả chính trị và tôn giáo của các nước Hồi giáo, nó là một danh xưng cố định có thể truyền thừa, tương tự như danh xưng hoàng đế của Trung Nguyên vậy. Tên của bản sứ không giống thế, ta tên là Haris, đây là tên do cha mẹ đặt cho ta..."

"Vậy sao?"

Lý Thế Dân trầm ngâm một lát, thản nhiên nói: "Phong tục Tây Vực không giống Trung Nguyên, trẫm thực ra cũng không rõ lắm, đợi sau khi gặp con trai cả rồi hỏi xem sao, chuyện này hỏi qua một chút là biết ngay."

Đồng tử Haris lại co rút thêm một lần nữa.

---❊ ❖ ❊---

Gã do dự một chút, cuối cùng không nhịn được thăm dò: "Nghe ý tứ lời nói của hoàng đế Đại Đường, chẳng lẽ Tây Phủ Triệu Vương điện hạ dường như rất am hiểu phong tục Tây Vực?"

Gã hỏi câu này vô cùng cẩn trọng, trong lòng không ngừng lo âu, cảm thấy rất bất an.

Hiện nay Hàn Dược nắm giữ đại quân Tây Phủ Tam Vệ, có thể nói là chiến lực vô địch đương thời, nếu hắn hứng thú với Tây Vực, chẳng phải đồng nghĩa với việc muốn đánh Tây Vực sao?

Tiếc là Lý Thế Dân là nhân vật thế nào, sao có thể bị một sứ thần khai thác bí mật.

Hoàng đế cười nhạt, nửa thật nửa giả, ung dung nói: "Con cả của trẫm được mệnh danh là thiên tài bẩm sinh, tự nhiên có năng lực trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, nó có lẽ có nghiên cứu chút ít về phong tục Tây Vực, nhưng nó cũng chưa bao giờ nhắc tới với trẫm."

Nói đến đây, ông liếc nhìn Haris một cái, thâm ý sâu xa nói: "Hôm nay nếu không phải tò mò về tên ngươi, trẫm căn bản sẽ không liên tưởng nhiều đến thế..."

Câu này nói ra kín kẽ không một kẽ hở, vừa chèn ép đối phương, lại vừa khiến đối phương không bắt được thóp, cổ họng Haris khẽ trượt lên xuống, gã lặng lẽ nuốt nước bọt, muốn thăm dò nhưng lại không dám.

Lúc này dần dần có bách tính bắt đầu bò dậy từ dưới đất, mọi người nhặt bát đũa của mình lên, bẻ vụn chiếc bánh bột thô vừa mua, vừa cẩn thận cho vào bát, vừa cố kiểm soát không phát ra tiếng động.

Lý Thế Dân bỗng nhiên cười lớn, nói: "Mải nói chuyện với ngươi, canh thịt cừu sắp nguội rồi, ăn cơm ăn cơm, trời đất lớn lao, ăn uống là trọng nhất."

Trưởng Tôn hoàng hậu bên cạnh bưng bát đi tới, đưa cho hoàng đế nói: "Người ăn bát này của thần thiếp trước đi, vừa bẻ xong hai cái bánh bột thô, ngâm mềm rồi, vừa vặn dễ ăn."

Hoàng đế lắc đầu từ chối, nói: "Cái thú của việc ăn canh thịt cừu nằm ở chỗ tự tay bẻ bánh, Quán Âm Tỳ nàng làm thay thì trẫm còn cái gì thú vị nữa, không cần không cần, trẫm tự bẻ."

Trưởng Tôn lườm ông một cái, cười khẽ: "Không ăn thì thôi, đúng ý thần thiếp. Người ta vốn cũng không định cho người thật đâu, tự bẻ mãi mà chưa động miệng đấy."

Lý Thế Dân cười ha hả, bưng bát đi tới một chiếc bàn.

Trước đó mọi người không biết thân phận hoàng đế và hoàng hậu, nên mới không ai nhường chỗ, dẫn đến hoàng đế và hoàng hậu chỉ có thể ngồi xổm dưới đất góp vui, nhưng giờ mọi người đã biết thân phận đế hậu, tự nhiên có kẻ thông minh sớm nhường ra một hàng ghế.

Hoàng đế tìm một cái ghế ngồi phịch xuống, bỗng nhiên phát hiện xung quanh nửa trượng không một bóng người, ông bất lực thở dài, vẫy vẫy tay với mọi người: "Đều tới đây ngồi đi, một mình ăn cơm không có ý nghĩa, nhất là món canh thịt cừu này càng cần phải như vậy, mọi người túm tụm ăn uống mới gọi là thoải mái."

Trưởng Tôn mỉm cười, bưng bát lớn qua ngồi cùng ông.

Thế nhưng những người còn lại không ai có lá gan đó, vẫn đứng tại chỗ không dám nhúc nhích.

Lý Thế Dân lại thở dài, bỗng nhiên vẫy vẫy tay về phía không xa bên cạnh, nói: "Các ngươi đều tới đây đi, ngồi cùng trẫm một lát, ta biết các ngươi lúc nào cũng mong chờ cơ hội này, hôm nay trẫm cho các ngươi cơ hội này."

Mọi người tại chỗ ngẩn ra, theo bản năng nhìn theo hướng hoàng đế vẫy tay.

Bách tính tầm nhìn hạn hẹp không nhận ra người, nhưng hôm nay tới đây đâu chỉ có bách tính.

Ví dụ như có quan viên triều đình, có thế gia đại tộc, có quyền thần huân quý, cũng có gia quyến hào môn.

Mọi người nhìn về nơi hoàng đế chỉ, nhìn vào không sao đâu, lập tức ai nấy đều ngây như phỗng, sắc mặt trở nên cực kỳ đặc sắc.

Hóa ra trong đám người đang ngồi xổm ăn cơm cách đó không xa còn có không ít đại nhân vật.

Chỉ thấy hàng đó ngồi xổm khoảng hơn hai mươi người, ai nấy đều cúi đầu bưng bát, dường như cảm thấy rất mất mặt, nên không ngại ngẩng đầu lên.

Lúc này họ bị Lý Thế Dân đưa tay vẫy gọi, muốn cúi đầu trốn tránh cũng không xong nữa, đột nhiên thấy một thanh niên đỏ mặt đứng dậy, ngượng ngùng đi tới đây ngồi xuống.

"Vậy mà lại là thái tử Thừa Càn..."

Trong đám đông có người khẽ kêu lên.

Hiện nay Lý Thừa Càn lại được phong làm thái tử, trong mắt mọi người thân phận thái tử tự nhiên cao quý, gần như chỉ đứng sau hai người hoàng đế và hoàng hậu.

Thấy Lý Thừa Càn xuất hiện, lập tức khiến người ta chấn động, mọi người không nhịn được lại nhìn về phía hàng người đang ngồi xổm ăn cơm kia, sắc mặt ngày càng đặc sắc.

Người đứng dậy thứ hai, là Lý Thái, đây là Ngụy Vương đương triều.

Người thứ ba đứng dậy, là Dương Phi, đây là một trong tứ đại chính phi.

Người thứ tư, thứ năm, thứ sáu...

---❊ ❖ ❊---

Mỗi khi một người đứng dậy, trong đám đông lại phát ra một tiếng kinh hô.

Cuối cùng thống kê sơ bộ, phát hiện ra người vừa ngồi xổm ăn cơm ở đó lại nhiều tới hai mươi hai người, ai nấy đều là bậc quý tộc hoàng gia.

Thân phận cao nhất là hoàng đế hoàng hậu, thân phận thấp nhất cũng là hoàng tử thứ xuất.

Cái thấp nhất này chỉ là so sánh tương đối thôi, bởi vì thấp nhất cũng có tước vị Vương gia. Tước vị Vương gia là gì chứ? Đại Đường dị tính vương chỉ có hai người, còn lại đều là dòng máu hoàng tộc.

Một vị vương gia đặt trong hoàng tộc thì có thể không bắt mắt, nhưng đặt ra dân gian thì đó là đại nhân vật ghê gớm.

Chỉ thấy nhóm hoàng tộc này sau khi đứng dậy, ai nấy bưng bát theo thứ tự ngoan ngoãn ngồi bên cạnh hoàng đế, đáng tiếc hàng ghế này vẫn còn trống, nhưng mọi người tại chỗ vẫn không dám tiến lên, chưa nói tới việc ngồi ăn cùng hoàng đế.

Trong miệng Lý Thế Dân khẽ thở dài một tiếng, thần tình có chút khác lạ nói: "Đây chính là cô độc của hoàng đế, bên cạnh chưa từng có ai, trẫm muốn cùng dân vui đùa, dân lại lặng lẽ xa rời."

Câu này mơ hồ có chút bi thương, dường như nói riêng cho một số người nghe.

Gã đầu bếp của quán canh thịt cừu bỗng nhiên dùng cái muôi lớn gõ gõ vào nồi canh, vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn nói: "Ai thèm ngồi cùng ông ta chứ, quán nhỏ hôm nay miễn phí tiền cơm, đỡ phải suốt ngày ồn ào cằn nhằn, nghe người ta thấy phiền cả tai..."

Câu nói này đột nhiên tiếp lời hoàng đế, mang lại một cảm giác đột ngột.

Dám nói xấu hoàng đế, hơn nữa còn nói ngay trước mặt hoàng đế, chủ tiệm này không biết là tính tình ngang bướng hay bẩm sinh đã khờ, chẳng lẽ gã không sợ bị chém đầu sao?

Ấy vậy mà Lý Thế Dân lại chẳng hề tức giận, còn ở đó vỗ bàn cười ha hả, thêm nữa là Trưởng Tôn hoàng hậu liếc nhìn đầu bếp một cái, nhưng rất nhanh đã thu ánh mắt lại.

Trong mơ hồ, dường như phát ra một tiếng thở dài.