Vị quan viên Hồng Lư Tự kia há miệng, định bụng muốn quở trách gã đầu bếp một trận, nhưng chợt nhớ tới biểu hiện hôm nay của mình không tốt lắm, vô thức hạ thấp giọng điệu xuống.

Tuy ngữ khí đã dịu đi, nhưng giọng điệu nghe vẫn rất lạnh lùng, bất cứ ai nghe cũng có thể cảm nhận được đây là kiểu quở trách, mắng mỏ.

Chỉ nghe gã hừ lạnh: "Tên chủ quán kia to gan thật, Bệ hạ đang cảm khái thương tâm ở đây, chỗ nào đến lượt ngươi chen mồm vào? Một bát canh bánh mì thịt dê rất đắt sao, mà cần ngươi phải miễn phí?"

Gã đầu bếp liếc nhìn hắn một cái, như thể đang nhìn một đống cứt chó. Hoặc nói đúng hơn là còn tệ hơn cả nhìn cứt chó, khóe mắt rõ ràng hiện lên vẻ khinh bỉ nồng đậm.

Quan viên Hồng Lư Tự nổi giận!

Hắn là quan cao chức trọng của Hồng Lư Tự, một trong chín tự của Đại Đường, tuy không phải đại nhân vật kiểu Tự Khanh, nhưng cũng là quan ngũ phẩm đường hoàng, không ngờ lại bị một gã đầu bếp bán canh bánh mì thịt dê coi thường?

Nếu không phải Hoàng đế và Hoàng hậu đang ở đây, hắn chắc chắn đã nhảy tới tát gã đầu bếp mấy cái bạt tai.

Lý Thế Dân bỗng cười lớn điên cuồng, như thể vừa thấy chuyện nực cười nhất trên đời, Hoàng đế càng cười càng vui, cuối cùng thậm chí không nhịn được mà dùng hai tay đập lên mặt bàn.

Mọi người đều bị tràng cười bất thình lình của ngài làm cho giật mình thon thót, không biết Hoàng đế cười vì lẽ gì?

Trưởng Tôn Hoàng hậu lại thở dài thườn thượt bên cạnh, trái ngược hẳn với tràng cười điên cuồng của Hoàng đế.

Chỉ thấy Lý Thế Dân vừa cười vừa nhìn sang, ha ha nói: "Thú vị, thú vị, thật là thú vị. Một bát canh bánh mì thịt dê rất đắt sao? Câu này nói hay làm sao."

Ngài liếc nhìn vị quan viên hai cái, không nhịn được lại cười lớn điên cuồng, nói: "Ha ha ha, tên quan này thực sự không tệ, không những mù mắt mà còn ngu dốt vô cùng, xem ra rất thích hợp làm việc ở Hồng Lư Tự, phụ trách tiếp đón sứ thần các nước..."

Da mặt quan viên Hồng Lư Tự co giật, thực sự không biết Hoàng đế đang khen mình hay là cố ý mắng nhiếc mình.

Nhưng kẻ này da mặt đủ dày, thế mà nghiến răng làm được chuyện "nước bọt rơi mặt tự khô".

Hắn cười làm lành lấy lòng: "Đa tạ Bệ hạ khen ngợi, vi thần chỉ nói một lời công đạo mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, món canh bánh mì thịt dê này chỉ ăn cho lạ miệng, mà cái lạ thì đáng là bao nhiêu tiền đâu? Bệ hạ ngài cai quản bốn bể, sao có thể chiếm chút lợi nhỏ của hắn? Nhất là lại là lợi của một bát canh bánh mì thịt dê..."

Lý Thế Dân vẫn đang cười ha hả, dường như lời nói của vị quan viên càng ngày càng hợp ý ngài.

Gã đầu bếp cầm chiếc muôi lớn lạnh lùng đứng xem, bỗng trên mặt lộ vẻ cười tủm tỉm, lời nói đầy thâm ý: "Hắn chiếm lợi của ta còn nhiều lắm, đâu chỉ riêng một bát canh bánh mì thịt dê..."

Câu này đầy thâm ý, khiến người ta không khỏi lấy làm lạ.

Tại sao lại lấy làm lạ?

Chỉ vì mọi chuyện quá đỗi quỷ dị.

Phải biết rằng Lý Thế Dân là vị Hoàng đế Đại Đường đường hoàng, nói khắt khe thì là người sở hữu bốn bể, cái gọi là "phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần", cả thiên hạ đều là của Hoàng đế.

Bây giờ lại có người nói Hoàng đế chiếm lợi của hắn, lời này đặt vào tai ai cũng thấy quỷ dị.

Điều nực cười nhất là thân phận kẻ nói chuyện quá thấp, một gã đầu bếp bán canh bánh mì thịt dê nhỏ nhoi, ngươi có cái lợi gì để Hoàng đế Đại Đường chiếm chứ?

Thế mà sự quỷ dị lại nằm ngay ở chỗ đó, gã đầu bếp nói năng ngông cuồng như vậy, Lý Thế Dân lại không hề phản đối, chẳng những không phản đối mà mơ hồ còn gật đầu.

Chẳng những mơ hồ gật đầu, hình như trên mặt ngài còn có vẻ hổ thẹn.

Ngay cả Trưởng Tôn Hoàng hậu cũng thở dài thườn thượt, dường như cũng mang lòng áy náy với gã đầu bếp này.

"Rốt cuộc đây là tình huống gì vậy?"

Quan viên Hồng Lư Tự mặt đầy ngơ ngác, trong lòng lại nảy sinh cảm giác chẳng lành.

Đến lúc này, dù hắn có đần độn thế nào cũng nhận ra sự việc có điểm bất ổn.

Một chủ quán canh bánh mì thịt dê nhỏ bé mà dám nói chuyện với Hoàng đế như vậy, mở miệng ra là nói Hoàng đế chiếm lợi của hắn, thân phận người này e là không đơn giản.

Quan viên Hồng Lư Tự cảm thấy mình sắp gặp xui xẻo rồi.

Hắn vô thức nhìn quán canh lòng lợn bên cạnh, rồi nhìn về phía cửa tiệm rượu mạnh phía xa, thầm trầm ngâm trong lòng: "Quán canh lòng lợn là do Hà Gian Quận vương thầu, cửa tiệm rượu mạnh là do nhà Trình Giảo Kim phụ trách, chẳng lẽ quán canh bánh mì thịt dê này cũng do một đại nhân vật nào đó thầu?"

Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được lén nhìn gã đầu bếp hai cái, nhìn trái nhìn phải vẫn thấy không quen, không nhịn được lại nghĩ: "Nếu hắn không phải đại nhân vật, tất nhiên không dám nói chuyện với Bệ hạ như thế, nếu hắn là đại nhân vật, tại sao ta lại chưa từng gặp?"

Hắn càng nghĩ càng ngơ ngác, luôn cảm thấy trong chuyện này có ẩn tình mình không biết.

Lúc này Lý Thế Dân bỗng đứng dậy, đi tới trước mặt gã đầu bếp, giơ bàn tay lớn ra, sắc mặt Hoàng đế thong dong, giọng điệu bình thản, cười hì hì nói: "Bánh không đủ, cho thêm một cái..."

Gã đầu bếp hừ lạnh một tiếng, nghiêng mặt không nhìn Hoàng đế, lạnh lùng nói: "Không đủ thì tự lấy, chẳng phải ngươi giỏi nhất là tự lấy sao?"

Lý Thế Dân gật đầu, thế mà thực sự đi đến bên cạnh sọt bánh, trịnh trọng nói: "Vậy ta thực sự tự lấy đây, không còn cách nào khác, ăn không no, không lấy thực sự không được, ngươi đừng có trách ta."

Gã đầu bếp vung cái muôi lớn, gõ vào nồi canh, hậm hực nói: "Người khác đều ăn no, sao chỉ có ngươi ăn không no? Ta biết ngươi căn bản không phải là không ăn no, mà là cái dạ dày của ngươi thực sự quá lớn."

Đối thoại của hai người cứ như đánh đố, miệng thì nói về bánh bột thô, nhưng căn bản không phải đang nói về bánh bột thô, trong đó ẩn chứa thâm ý nồng đậm.

---❊ ❖ ❊---

Vị quan viên Hồng Lư Tự bên cạnh càng nghe càng kinh hãi, hắn chằm chằm nhìn vết sẹo đầy mặt gã đầu bếp, không biết vì sao bỗng lóe lên tia sáng, trong lòng đột nhiên nhớ tới một người.

Một kẻ không nên còn sống trên đời!

"Trời đất ơi, ngươi, ngươi lại là Lý..."

Hắn đột ngột sợ hãi im bặt, cố sức bịt chặt miệng mình. Dù chỉ mới nói ra chữ "Lý", hắn đã thấy da đầu tê dại, cho rằng mình đã tiết lộ bí mật không nên tiết lộ.

Gã đầu bếp bỗng nhìn sang, trên mặt gã vết sẹo chằng chịt, dù mỉm cười trông cũng dữ tợn, nói: "Là quan viên Hồng Lư Tự của Đại Đường, lại dẫn sứ thần dị tộc đi chế giễu bách tính, lão phu trước đó đã bảo ngươi làm quan không lâu, sao ngươi còn đứng đây mà chưa cút đi?"

Quan viên Hồng Lư Tự ngẩn người, vô thức hỏi: "Ý gì vậy?"

"Ý của hắn rất đơn giản...!"

Lý Thế Dân bên cạnh bỗng tiếp lời, cười tủm tỉm nói: "Chính là ý bảo ngươi đừng làm quan nữa, mau cút đi."

Hoàng đế nói xong dừng lại một chút, tiếp đó lại nói: "Trẫm trước kia nợ hắn không ít thứ, vừa rồi lại lấy của hắn một cái bánh, cho nên lời hắn nói trẫm phải làm theo, ngươi cuốn gói cút về nhà đi, sau này triều đình không cần loại người như ngươi."

Quan viên Hồng Lư Tự phụ một tiếng quỳ sụp xuống đất, khóc lóc nói: "Bệ hạ tha mạng, vi thần sau này không dám nữa. Sau này bất kể sứ thần nước nào tới, vi thần nhất định lấy danh nghĩa quan viên Đại Đường làm tự hào!"

Hắn quỳ gối tiến lên vài bước, đau khổ khóc lóc tiếp lời: "Thần sẽ không bao giờ dẫn họ đi xem trò cười của bách tính, càng không chế giễu tử dân con cháu nhà Hán. Bệ hạ tha mạng, Bệ hạ tha mạng, cầu xin ngài cho thần thêm một cơ hội..."

Đến lúc này hắn đã nghĩ thông suốt nguyên nhân, thực ra Hoàng đế muốn cách chức mình, căn bản không phải vì gã đầu bếp đã nói gì, càng không phải vì Hoàng đế nợ gã đầu bếp thứ gì.

Nguyên nhân chủ yếu nhất chính là do bản thân làm sai chuyện, hắn thân là quan viên Hồng Lư Tự Đại Đường, không nên dẫn sứ thần nước khác đi dạo chơi, càng không nên chế giễu bách tính và dân sinh của nước mình.

Làm quan ngàn dặm chỉ vì tiền, nếu mất quan chức thì những thứ khác cũng mất sạch, vị quan viên Hồng Lư Tự này lớn tiếng cầu xin, không còn chút vẻ đắc ý và kiêu ngạo cao cao tại thượng như ban đầu nữa.

Đáng tiếc Hoàng đế lại không thèm nhìn hắn lấy một cái, vì vậy cũng không bàn đến chuyện tha thứ hay không tha thứ.

"Bệ hạ..."

Quan viên Hồng Lư Tự còn muốn cầu xin, bỗng trong đám đông chen ra hai gã đại hán vạm vỡ, hai gã này một trái một phải kẹp lấy hắn, lôi đi như kéo một con chó chết.

Lý Thế Dân một tay bưng bát sứ thô, một tay cầm bánh bột thô lấy từ sọt bánh, bỗng cười tủm tỉm nói với gã đầu bếp: "Nợ của hai ta thanh toán xong rồi nhé, ta ăn của ngươi một cái bánh, giúp ngươi làm một việc, ngươi không thích tên quan này, nên ta giúp ngươi cách chức hắn."

Lời này cứ như câu đố chữ, nghe đến mức người ta hơi hồ đồ. Dường như Hoàng đế vẫn đang lấy chuyện cái bánh ra nói, nhưng mọi người lại cảm nhận rõ ràng ngài tuyệt đối không phải đang nói về cái bánh.

Gã đầu bếp nhìn thẳng ngài, bỗng khẽ thở dài một tiếng, nói: "Sát phạt quả quyết, nói làm là làm, chỉ so về thủ đoạn, ngươi giỏi hơn ta!"

Tâm trạng gã dường như đột nhiên tệ đi, quay người không thèm để ý đến Hoàng đế nữa.

Lý Thế Dân còn muốn nói chuyện, nhưng gã đầu bếp bỗng cầm chiếc muôi lớn gõ mạnh vào nồi canh, cất tiếng gọi lớn, quát to: "Mọi người tới ăn đi nào, canh bánh mì thịt dê Quan Lũng, rẻ mà nhiều, ngon mà không đắt..."

Trông hệt như một gã tiểu thương đang chào mời làm ăn.

Dù giống tiểu thương, nhưng gã vẫn luôn ngẩng đầu ưỡn ngực, bất kể ai tới mua ăn mua uống, gã cũng chưa từng khom lưng cúi mình.

Lý Thế Dân đứng bên nồi canh một lúc, mắt thấy một nồi canh dê lớn bán nhanh như chớp, Hoàng đế bỗng đắc ý cười nói: "Thế nào, sáng kiến canh bánh mì thịt dê này không tệ chứ? Ngươi có nghề này trong tay, nửa đời sau đủ ăn đủ uống rồi..."

Gã đầu bếp đang cầm muôi lớn múc canh thêm thịt cho người ta, nghe vậy cổ tay khựng lại, nhưng khoảnh khắc tiếp theo động tác lập tức khôi phục, cái muôi lớn tiếp tục múc canh cho khách.

Gã liếc nhìn Hoàng đế, bỗng quát: "Muốn ăn cơm thì ra bàn bên kia mà ăn, đừng đứng chắn ở cạnh nồi canh làm cản trở ta làm ăn."

Lý Thế Dân mặt không chút để tâm, tiếp tục cười đắc ý, hắc hắc nói: "Canh bánh mì thịt dê này là con trai ta tự sáng tạo ra, vốn dĩ trẫm muốn tự mở quán cho đã cái nết! Sau đó nghĩ tới ngươi không có nghề mưu sinh, nên trẫm mới nhịn đau chia sẻ cho ngươi. Này này này, ta nói ngươi kiếm được tiền thì phải tiết kiệm đấy, biết đâu lúc nào đó ta thiếu tiền sẽ tìm ngươi vay..."

Gã đầu bếp hung hăng dùng muôi lớn gõ vào nồi canh, giận dữ nói: "Đã vậy còn muốn chia tiền? Mau cút đi cho ta!"

Gã bất thình lình giơ tay đẩy mạnh Lý Thế Dân, chỉ đẩy Lý Thế Dân lảo đảo một cái.

Đẩy xong vẫn chưa thấy hả giận, gã tức hầm hầm tiếp lời: "Lão phu bây giờ thân cô thế cô, dưới gối cũng chẳng có con cái phải nuôi, ta bây giờ kiếm được một xu là tiêu xài một xu, ngươi đừng hòng trông chờ ta tiết kiệm tiền, rồi để ngươi chia chác không công!"

Nói đến đây gã nghiến răng ken két, như thể thề thốt: "Cái lợi này sau này ngươi không chiếm được đâu."

Hoàng đế lặng lẽ nghe gã nói xong, bưng bát mỉm cười đi xa.

Tuy bưng bát đi xa, miệng lại thong dong nói, cười hì hì: "Ta biết ngươi nói không thật lòng, lời này căn bản không phải xuất phát từ bản tính. Cả đời ngươi thích tiết kiệm nhất, trước kia biết tiết kiệm, bây giờ cũng vẫn biết tiết kiệm..."