Hàn Dược đưa mắt nhìn bóng dáng Hầu Quân Tập dần xa, chàng ngẩng đầu suy nghĩ một lát, rồi cũng cất bước đi ra ngoài.

Dọc đường đi, chàng trông có vẻ như đang dạo chơi nhàn tản, nhưng lộ trình lại hướng thẳng về tẩm cung của Hoàng hậu.

Trong hoàng cung thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng Kim Ngô Vệ, họ vừa nhìn thấy Hàn Dược đi tới là lập tức đứng thẳng nghiêm chỉnh. Còn đám cung nữ nhỏ đang thu thập sương sớm thì ánh mắt lấp lánh, trên những gương mặt nhỏ nhắn xinh xắn lộ vẻ khẩn thiết.

Giai lệ ba ngàn, muốn xuất đầu lộ diện thật khó, đến các phi tử còn sống chật vật, huống chi là đám cung nữ nhỏ. Vì vậy, những cô gái này rất biết nắm bắt thời cơ, họ khao khát vị Đại Đường đệ nhất vương tước này nhìn mình một cái, thậm chí là bước tới vuốt ve mình một chút.

"Một khi đã mang dấu ấn của Điện hạ, dù không thể hầu hạ, chăm sóc ngài, thì cuộc sống trong cung sau này cũng sẽ dễ thở hơn nhiều..." Trong lòng nhiều cung nữ nhỏ đều thoáng qua ý nghĩ này, dù tay vẫn giả vờ bận rộn, nhưng mắt lại cứ dán chặt vào Hàn Dược.

Còn về việc trời vừa sáng Hàn Dược đã xuất hiện ở hậu cung, chuyện này không ai ngu ngốc đến mức đi tố cáo. Tuy hậu cung có quy định không cho nam tử lưu lại qua đêm, nhưng họ biết tình cảnh của Hàn Dược khác biệt, vị Điện hạ này sở hữu thân phận có thể lật đổ quy tắc, cũng có năng lực sửa đổi quy tắc. Vả lại, việc Hàn Dược lưu lại hoàng cung vốn là do Lý Thế Dân và Trưởng Tôn sắp đặt.

"Nếu có thể hầu hạ Điện hạ một lần thì tốt biết bao, sau này sẽ không còn sợ Tôn Tiệp dư trách phạt nhục mạ nữa..." Một cung nữ nhỏ cẩn thận đứng trong bụi cây, tay cầm một chiếc bình đồng thu thập sương sớm, nhưng ánh mắt cứ không kìm được mà lén nhìn Hàn Dược.

Cũng là cô nàng vận khí tốt, Hàn Dược dọc đường đi theo lối nhỏ, tình cờ đi ngang qua bụi cây này, chàng thấy cung nữ nhỏ tay cầm bình đồng vất vả thu thập sương sớm, bèn không kìm được mỉm cười hỏi một câu: "Cô bé rất tháo vát nha, muội đã thu được bao nhiêu sương rồi?"

Đây vốn là câu hỏi tùy miệng, thế nhưng lọt vào tai cung nữ nhỏ lại như nghe tiếng tiên, thân hình mảnh mai của cô bé run lên vì kích động, gần như nghẹn ngào đáp: "Bẩm... bẩm Điện hạ, nô tỳ trời vừa hửng sáng đã dậy, đi qua ba bụi cây, miễn cưỡng thu được nửa bình sương..."

"Vậy là thu được không ít rồi đó!" Hàn Dược cười ha hả, tùy miệng khen ngợi: "Bây giờ vẫn là tiết cuối đông, sương trắng thành sương giá, thu thập rất gian nan, muội chỉ trong một buổi sáng đã thu đầy nửa bình sương, rõ ràng là một cô bé tháo vát."

Oa.

Đám cung nữ lén lút quan sát từ xa thốt lên kinh ngạc, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ ghen tị.

"Con bé Lộ Lộ kia số tốt thật, vậy mà có thể bắt chuyện với Điện hạ."

"Đúng vậy đúng vậy, số nó thật tốt, lại được Điện hạ khen hai câu, có hai câu này làm vốn, sợ là sau này nó sẽ không bao giờ bị chủ tử trách phạt nữa..."

"Nghe nói chủ tử của Lộ Lộ là vị ở Phi Tước điện, năm ngoái mới tấn thăng Tiệp dư, hiện đang được sủng ái, ả cậy được bệ hạ yêu chiều, có đôi khi đến tần phi cũng không nể mặt. Ta còn nghe nói Lưu Tiệp dư này thích nhất là hà khắc với hạ nhân, cung nữ trong điện của ả không ai là không bị đánh..."

Tiếng líu ríu của đám cung nữ nhỏ truyền tới không ngớt, rõ ràng là cố tình nói lớn để Hàn Dược nghe thấy.

Hàn Dược vốn định cất bước rời đi, dù sao vừa rồi chỉ là đi ngang qua đây rồi nói hai câu, nhưng đến giờ chàng không thể đi được nữa.

Cổ kim thâm cung lắm sự nhơ nhuốc, chuyện này Hàn Dược cũng biết. Trước kia chàng không muốn quản, nhưng hôm nay đã đụng phải, thì nghĩa là ông trời bảo chàng phải ra tay. Không biết vì sao, theo số chuyện Hàn Dược trải qua ngày càng nhiều, chàng dần dần bắt đầu tin rằng sự trùng hợp chính là định mệnh, thế gian không có sự trùng hợp nào là vô cớ.

Quan trọng nhất là, cái tên Lưu Tiệp dư này Hàn Dược từng nghe qua, trước đó từng truyền ra bê bối đánh chết cung nữ, hơn nữa người phụ nữ này xuất thân từ thế gia vọng tộc.

"Hậu cung nếu không yên ổn, gió bên gối thổi lên cũng sẽ gây hỏng việc. Phụ hoàng tuy hùng tài đại lược, nhưng đã là người thì đều có khuyết điểm, thánh hiền cũng có lúc hồ đồ..." Nghĩ đến đây, bước chân vừa nhấc lên của chàng bỗng dừng lại.

Giây tiếp theo, Hàn Dược trực tiếp vẫy tay về phía xa.

Một đội Kim Ngô Vệ trực thủ vội vã chạy lại.

Hàn Dược cũng không khách khí, trực tiếp ra lệnh: "Các ngươi canh gác hoàng cung, có ai biết đường đến Phi Tước điện không?"

"Điện hạ muốn đi Phi Tước điện?"

Hàn Dược hừ nhẹ một tiếng, thản nhiên nói: "Bản vương còn phải đi thỉnh an Mẫu hậu, ta không có thời gian lãng phí, các ngươi đi gọi Lưu Tiệp dư kia tới đây, bảo rằng bản vương ở đây đợi ả nửa nén hương..."

"Tuân lệnh, xin tuân theo ý chỉ của Điện hạ!" Thủ lĩnh đội Kim Ngô Vệ này đích thân nhận lệnh, không biết vì sao giọng điệu lại có chút hưng phấn. Tên này cũng chẳng thèm dẫn thuộc hạ đi cùng, tự mình sải bước chạy như điên.

Xung quanh các hòn non bộ và bụi cây thấp thoáng có vài cái đầu nhỏ đang lén nhìn. Hàn Dược lướt ánh mắt nhìn qua, phát hiện đều là những cung nữ nhỏ tuổi. Cuối đông thời tiết còn lạnh, đám cung nữ nhỏ này trời mới hửng sáng đã bị phái ra thu thập sương sớm, rõ ràng họ đều là những cung nữ thấp kém nhất, bình thường không tránh khỏi bị ức hiếp và trách phạt.

Cô cung nữ nhỏ tên Lộ Lộ kia vẫn đứng trong bụi cây, trong mắt cô bé đong đầy vẻ vui mừng, cô mơ hồ cảm thấy vận mệnh của mình sắp chuyển biến, mà sự chuyển biến này chỉ cần vị Điện hạ trước mắt cất tiếng nói đanh thép một hai câu là đủ.

Hàn Dược quả thực đanh thép, bởi vì chàng chuẩn bị nổi đóa ngay trong hậu cung.

Phía sau đột nhiên có tiếng bước chân, chỉ thấy một người phụ nữ xinh đẹp đầy vẻ giận dữ, ả ta vậy mà bị thủ lĩnh Kim Ngô Vệ kéo xềnh xệch tới.

"Đại điện hạ, ngài sáng sớm đã phái người quấy nhiễu bản phi, hơn nữa còn để hắn lôi kéo bản phi tới đây, không biết là có chuyện gì, trong lòng Điện hạ có còn tôn ti trật tự không?"

"Ô kìa, khí thế không tồi nhỉ..." Hàn Dược bật cười.

Ánh mắt chàng thản nhiên, chắp tay sau lưng, đột nhiên bình thản hỏi ngược lại: "Bản phi? Từ bao giờ Tiệp dư cũng có thể tự xưng là bản phi vậy?"

Người phụ nữ đối diện sắc mặt hơi đổi, vội vàng đổi giọng: "Ta là Tiệp dư do Bệ hạ đích thân phong, liên tiếp nhiều ngày thị tẩm Bệ hạ, nếu Đại điện hạ không có việc gì thì xin đừng quấy nhiễu, bản Tiệp dư còn phải về cung tập luyện ca múa, gần đây Bệ hạ đặc biệt thích xem..."

Người phụ nữ này không phải nhân vật tầm thường, câu nào cũng nhắc tới Bệ hạ thế này thế kia, đây là mượn thế đè người, chèn ép khí thế của Hàn Dược. Tiếc rằng ả dù sao cũng chỉ là một Tiệp dư, có những bí mật ả hoàn toàn không hay biết. Ả tưởng mình có thể mượn danh hiệu Hoàng đế để dọa Hàn Dược, nào biết người đàn ông trước mắt này ngay cả cãi nhau, cãi lại Hoàng đế cũng thường xuyên làm.

Hàn Dược nhìn ả một cái, cười híp mắt tiếp tục nắm lấy sơ hở ngôn từ trước đó của ả, nói: "Hậu phi Đại Đường ta có chế độ, hậu cung lập Hoàng hậu một người, dưới Hoàng hậu có bốn vị Chính phi, dưới Chính phi có chín Tần phi, dưới chín Tần phi lại có chín Mỹ nhân, chín Tài nhân, chín Tiệp dư. Ngươi chỉ là một trong chín Tiệp dư đó, đến chức vị Mỹ nhân và Tài nhân còn chưa được phong, cách xa Tần phi tận mười vạn tám ngàn dặm, bản vương hỏi ngươi, ai cho ngươi lá gan tự xưng là bản phi?"

Lưu Tiệp dư sắc mặt lại biến đổi, lần nữa chuyển chủ đề: "Bản Tiệp dư dù sao cũng là người của Bệ hạ, Điện hạ là hoàng tử vãn bối, sau khi gặp mặt không lễ kính thì thôi, sáng sớm tinh mơ đã gọi người quấy nhiễu, kéo ta tới đây, chẳng lẽ là tâm hoài quỷ thai sao?"

Cái mũ chụp lên đầu này thật tốt, ngoài mặt nói Hàn Dược vô lễ, trong thâm tâm lại chứa đầy ác ý. Ả nói Hàn Dược tâm hoài quỷ thai, nam tử trong hoàng cung thì tâm hoài quỷ thai thế nào được? Chẳng qua chỉ có một trường hợp là dòm ngó sắc đẹp của phi tần. Nếu lời này bị gán thật, thanh danh của Hàn Dược chắc chắn sẽ bị bôi nhọ, nếu Lý Thế Dân là một vị Hoàng đế hay nghi kỵ, chỉ bằng một câu nói này cũng đủ để trị tội Hàn Dược.

"Quả không hổ danh là người phụ nữ đang rất đắc sủng gần đây, thủ đoạn không tồi, lời lẽ cũng rất sắc bén. Nếu là các đệ đệ của ta gặp ngươi, biết đâu chừng thật sự bị ngươi chèn ép rồi..." Hàn Dược cười khẩy một tiếng, nhìn thì như tán thưởng nhưng thực chất là châm chọc. Chàng bỗng nhiên lạnh mặt, quát lớn: "Ngươi vừa nói bản vương là vãn bối, gặp ngươi phải cúi người lễ kính. Vậy bây giờ bản vương nói cho ngươi biết, hãy nằm mơ giữa ban ngày đi, muốn có sự lễ kính của ta, đợi ngươi thăng lên làm một trong bốn vị Chính phi rồi hẵng nói..."

Chàng không đợi Lưu Tiệp dư phản bác, lập tức quát tiếp: "Bản vương là đệ nhất vương tước, đứng trên chư vương Đại Đường. Ngươi tuy là người của Phụ hoàng, nhưng thân phận chỉ là Tiệp dư. Tiệp dư là gì ngươi có hiểu không? Nói khó nghe chút thì ở dân gian, ngươi chỉ là tài sản của Phụ hoàng, không tính là phi tử của Phụ hoàng. Đã không phải phi tử, vậy thì không thuộc hàng di nương của bản vương, bắt ta hành lễ với ngươi? Ngươi chưa ngủ tỉnh à?"

"Dược nhi nói rất đúng, Mẫu hậu nghe rất vui!" Phía xa đột nhiên có tiếng người truyền tới, mọi người nghe vậy đều kinh hãi, vô thức quay đầu nhìn lại, giọng nói này người trong hậu cung quá quen thuộc.

Chỉ thấy Hoàng hậu Trưởng Tôn chậm rãi đi tới, phía sau tụt lại nửa bước vậy mà là Dương Phi và Đức Phi, hai vị Chính phi mỗi người tay cầm tay một cô nương, Dương Phi đang khoác tay Hầu Hải Đường, còn Đức Phi lại khoác tay Tử Hà.

Trưởng Tôn đi một mạch đến tận nơi, bỗng nhiên cười nhẹ thản nhiên nói: "Một món tài sản mà cũng muốn con ta hành lễ, quả thật là nằm mơ giữa ban ngày. Lưu Tiệp dư, bản cung tuần cung buổi sáng, ngươi gặp bản cung còn không mau quỳ xuống?"

Thế nào gọi là lấy thế đè người, đây mới gọi là lấy thế đè người. Trưởng Tôn có thể trấn giữ thâm cung há lại là hư danh, một câu trực tiếp tát vào mặt Lưu Tiệp dư. Đánh thì cũng đã đánh rồi, Hàn Dược vừa rồi có một câu nói rất đúng, thân phận Tiệp dư cách xa Tần phi tận mười vạn tám ngàn dặm, huống hồ là gặp phải Hoàng hậu và Chính phi.

Lưu Tiệp dư cuối cùng cũng sợ hãi, vội vã quỳ xuống dập đầu. Vốn dĩ lễ nghi trong hậu cung chỉ cần khuỵu gối, nhưng ả vừa rồi cậy được Hoàng đế sủng ái mà dám tranh cãi với Hàn Dược, lúc này mới phản ứng lại biết chuyện chẳng lành, cho nên trực tiếp hành đại lễ dập đầu.

Tiếc rằng Hàn Dược không buông tha cho ả, đột nhiên lạnh lùng nói: "Lưu Tiệp dư, ngươi nhìn cho kỹ, bản vương ta không phải kẻ vô lễ..."

Chàng vừa nói vừa hành động, đi tới trước mặt Trưởng Tôn, khom người thi lễ, cung kính nói: "Hài nhi thỉnh an Mẫu hậu." Sau đó lại hành lễ với Dương Phi và Đức Phi, cũng cung kính nói: "Thỉnh an hai vị di nương."

Trưởng Tôn sắc mặt không đổi đón nhận lễ của chàng, còn Dương Phi và Đức Phi đồng thời nghiêng người tránh đi, đồng thời vội vã khuỵu gối đáp lại nửa lễ, trịnh trọng nói: "Đại điện hạ là hoàng trưởng tử, lễ nghi của ngài chúng ta chỉ có thể thụ hưởng một nửa."

Lưu Tiệp dư dưới đất run lẩy bẩy, cuối cùng hiểu ra mình đã ngu ngốc cỡ nào. Thời xưa coi trọng lễ nghi nhất, đừng nói là dòng dõi hoàng tộc cao quý, mà ngay cả nhà dân bình thường cũng như vậy. Ví dụ trong một gia đình, người cha cưới một chính thê hai bình thê, sau đó thế hệ sau có vài người con, thân phận đích tử trong nhà thuộc hàng thứ ba, ngoại trừ cần kính trọng cha và mẹ, dù gặp bình thê cũng chỉ cần hành nửa lễ. Ngay cả nửa lễ cũng không phải hành không, các bình thê phải trịnh trọng đáp lễ lại.