Sầm Văn Bản tặc lưỡi kinh ngạc, vẻ mặt trầm tư nói: "Người nhà họ Trình khi nào làm việc lại ổn trọng như vậy? Còn câu không có quy củ thì không thành phương viên mà ngươi vừa nói, lời này ngay cả lão phu nghe xong cũng thấy vô cùng tinh diệu, không những từ ngữ súc tích, mà ý nghĩa còn sâu xa, dường như… dường như… khụ khụ…"

Ông không nói tiếp nữa, nhưng mọi người xung quanh đều lờ mờ hiểu ra, ý đằng sau của Sầm Văn Bản chắc chắn là muốn nói nhà họ Trình không thông văn mực, dường như không nói nổi câu từ mỹ miều như vậy.

Trình Oản Oản mặt đỏ bừng, hơi ngượng ngùng nói: "Sầm thúc thúc đừng cười chê con, đây là cháu gái lén nghe Đại điện hạ nói mà thôi. Còn quy củ của tửu quán cũng là Điện hạ định ra, cha con tham tiền không muốn đồng ý, cứ đòi phải bán số lượng lớn mới chịu, cháu gái trong lòng giận dữ vô cùng, hôm qua còn đánh một trận với cha. Ông ấy dùng mã sóc, con dùng búa, đúng là tám lạng nửa cân, cháu gái miễn cưỡng thắng nửa chiêu..."

Sầm Văn Bản hơi sững sờ, ánh mắt rơi trên khuôn mặt không mấy xinh đẹp của Trình Oản Oản.

Ông bỗng thở dài đầy ẩn ý, nói: "Tiếc cho cháu, tính cách nha đầu nhà cháu như nam tử, dung mạo cũng có chút... khụ khụ... lão phu cảm thấy nguyện vọng trong lòng cháu sợ là khó mà đạt thành!"

Mọi người ngơ ngác không hiểu ý nghĩa, chỉ có Trình Oản Oản là ảm đạm cúi đầu.

Nàng liếc mắt nhìn trộm về phía không xa, thấy một thanh niên tuấn tú đang đi về phía này, nha đầu lập tức căng thẳng vô cùng, hai tay không nhịn được ra sức vò vò vạt áo.

"Tiếc, tiếc quá đi!"

Sầm Văn Bản lại lắc đầu, trong mắt thoáng qua một tia thông cảm.

Ông đột nhiên xách vò rượu ngon kia lên, sau đó sải bước xoay người rời đi, người đã đi xa, trong miệng vẫn còn phát ra tiếng thở dài.

Trình Oản Oản thở dài thườn thượt, không biết vì sao trong lòng có chút buồn bã. Nàng lớn lên thực ra không xấu, nhưng cũng tuyệt đối không gọi là xinh đẹp. Cộng thêm tính cách giống nam tử, danh hiệu người nhà họ Trình cũng không dễ nghe, thiếu nữ đã mười sáu tuổi mà đến nay vẫn chưa có ai hỏi han.

Sầm Văn Bản xách vò rượu đi rồi, nhưng lại có càng nhiều khách hàng đổ dồn về phía này.

Người tới đây không cần phải nói cũng là vì rượu mạnh mà đến, Trình Oản Oản thở ra một hơi, cố đè nén sự thương cảm trong lòng xuống, rồi cùng vài tiểu nhị bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán.

Theo số lượng người ngày càng đông, quy củ hạn chế mua rượu của tửu quán cũng dần lan truyền.

Cửa tiệm này là do người nhà họ Trình mở, dù là thế gia hào môn hay bách tính bình thường đều không dám đắc tội, mọi người muốn mua rượu ngon, đành phải đi tìm đồ ăn ở những cửa tiệm khác trước.

Tìm tòi một hồi mới thấy, hóa ra mỹ thực ở khu ẩm thực thực sự không tệ.

Ví dụ như món bánh bột thô truyền thống của thế hệ Quan Lũng, cách làm ở khu ẩm thực lại khác biệt, trước tiên phết một lớp dầu, sau đó rắc gia vị và muối tinh, cuối cùng cẩn thận đặt lên than hồng nướng, cách làm này ngửi từ xa đã thấy mùi thơm phức.

Ngoài ra còn có rất nhiều món ngon chưa từng nghe thấy, ví dụ như cừu sống giết thịt tại chỗ, sau đó dùng que tre xâu lại nướng, cách làm này khiến bách tính Trường An trầm trồ khen ngợi, bất tri bất giác đã tụ tập mấy trăm người tranh cướp.

Còn có canh lòng heo bí chế, thứ này trước kia cũng chưa từng nghe qua, chỉ vì thời Đại Đường nuôi heo không hề thiến, nên ăn vào có chút mùi tanh.

Thịt heo thực ra còn đỡ, mùi tanh miễn cưỡng có thể chấp nhận, nhưng lòng heo thì chắc chắn không được, mùi tanh đặc biệt nồng đậm.

Món canh lòng heo bí chế này trước kia chưa từng xuất hiện, là gần đây mới được Hàn Dược nghiên cứu ra bí phương rồi tặng cho người khác.

Nói là canh lòng heo, nhưng lại chẳng phải là canh. Bởi vì chủ nhân mở tiệm này hào phóng cho thịt, một bát lớn chỉ thấy thịt không thấy nước, rẻ tiền thực dụng, phân lượng đầy đủ, cho dù là tráng hán cao tám thước ăn một bát cũng có thể no bụng, ợ hơi thỏa mãn mà rời đi.

Có kẻ lưu manh nhân lúc đông người ăn xong định chạy, bỗng hai tráng hán cao lớn tiến đến trước mặt, cười ha hả chỉ vào bảng hiệu cửa tiệm canh lòng heo, ý vị sâu xa nói: "Vị bằng hữu này tốt nhất nên nhìn cho kỹ rồi hãy đi, ngươi đừng thấy cửa tiệm nhà ta chiếm diện tích rất nhỏ, lại là sản nghiệp dân sinh mà Phủ Hà Gian Vương coi trọng nhất đấy. Vương gia nhà ta tính tình không tốt, cả đời ghét nhất là kẻ quỵt nợ..."

Tên lưu manh run lên cầm cập, vội vàng cầu xin nói: "Đại ca tha mạng, con thực sự không có tiền."

Hắn đáng thương nhìn tráng hán, yếu ớt nói: "Hay là ngài đánh con một trận cho hả giận, lần sau con không dám đến ăn chùa nữa."

Hai tráng hán cao lớn tướng mạo khôi ngô vạm vỡ, nhưng cử chỉ lại vô cùng nho nhã lễ phép, một người cười tủm tỉm giơ tay nói: "Không có tiền cũng không sao, phiếu giảm giá ngươi chắc là có chứ?"

Tên lưu manh sững sờ, lập tức phản ứng lại, vội vàng gật đầu nói: "Có có có, cái này thật sự có, hôm qua cả thành diễu hành xe hoa, các cung nữ tỉ tỉ đã phát rất nhiều phiếu giảm giá, tiểu nhân lúc đó rảnh rỗi quá trên phố, cũng từng hùa theo đám đông tranh cướp được mấy tấm."

Tráng hán gật đầu, tiếp tục cười tủm tỉm nói: "Có là tốt rồi, đưa một tấm cho ta!"

Tên lưu manh khúm núm, từ trong ngực lấy ra mấy tấm phiếu giảm giá nhăn nhúm.

Tráng hán nhận lấy một tấm mở ra xem, lập tức gật đầu nói: "Được được, đúng là phiếu giảm giá do Tây Phủ Điện hạ in ấn, tấm phiếu này mệnh giá trị một trăm văn, mặt trước là ấn tín của Bệ hạ Đại Đường, mặt sau là tư ấn của Đại điện hạ..."

Hắn liếc nhìn tên lưu manh, mỉm cười nói tiếp: "Ngươi vừa ăn một bát canh lòng heo, đồng thời lại ăn hai cái bánh bột thô, cộng lại tổng cộng cần mười văn, tấm phiếu giảm giá này trị giá một trăm văn, bổn tiệm còn phải trả lại ngươi chín mươi văn tiền lẻ."

Tên lưu manh ngơ ngác, lẩm bẩm nói: "Tiểu nhân ăn không uống chùa, lại còn được trả lại tiền lẻ?"

Tráng hán cười ha ha, gật đầu nói: "Chỉ cần ngươi có phiếu giảm giá, đều có thể dùng thay đồng tiền, Đại điện hạ nổi danh không lừa già dối trẻ, xưa nay luôn nói một là một, hai là hai."

Tên lưu manh vừa kinh vừa hỉ, giọng điệu lại vô cùng hối hận, rầu rĩ nói: "Hóa ra phiếu giảm giá này thực sự hữu dụng, hôm qua nghe người ta nói thứ này có thể dùng làm tiền tiêu, lúc đó tiểu nhân còn khinh bỉ nhổ vào mặt hắn hai cái, ai ai ai, sớm biết vậy đã tranh cướp thêm vài tấm rồi..."

Hắn mặt đầy vẻ hối hận, bỗng nhiên đưa nốt mấy tấm phiếu giảm giá còn lại cho tráng hán, ánh mắt đầy mong đợi nói: "Đại ca làm ơn giúp giùm, có thể đổi tất cả thành tiền cho con không?"

Tráng hán liếc hắn một cái, nghiêm nghị nói: "Đổi thành tiền đương nhiên có thể, nhưng lấy về không được hoang phí. Sắp sửa đón năm mới rồi, chẳng lẽ ngươi không muốn mua chút quà cho người nhà sao? Ví dụ như trong nhà có em gái yêu cái đẹp, thì ngươi có thể mua cho nó một sợi dây buộc tóc màu sắc, nếu cha mẹ già còn sống, thì nên hiếu kính một chút mới phải."

"Phải phải phải!" Tên lưu manh gật đầu liên tục, giọng điệu có chút cảm động, nói: "Đại ca nói đúng, tiểu nhân đổi được tiền nhất định sẽ mua nhiều đồ, dù là đệ đệ muội muội hay cha già mẹ già, lần này ta đều sẽ để họ đón một cái Tết sung túc."

Tráng hán khen ngợi gật đầu, cầm hết mấy tấm phiếu giảm giá nhét vào trong ngực.

Hắn quay người đi vào tiệm xách ra một túi đồng tiền, sau đó vỗ vai tên lưu manh, tiếp đó lại chỉ vào tấm biển cửa tiệm, trêu chọc cười nói: "Tiểu huynh đệ nhớ kỹ nhé, đây là tiệm canh lòng heo của Hà Gian Quận Vương, ăn ngon lần sau lại tới, hoan nghênh lần sau ghé thăm..."

Trong lúc nói chuyện đưa túi tiền cho tên lưu manh.

Trong mắt tên lưu manh ánh lên sự cảm động, bỗng cung kính cúi người hành lễ, đuôi mắt thoáng chút chua xót ươn ướt. Hắn xách túi tiền vội vàng rời đi, đi thẳng tới cửa tiệm bán quần áo len.

Hai tráng hán nhìn nhau, cười ha hả nói: "Đại điện hạ làm chuyện nhân từ, không biết bao nhiêu bách tính được hưởng lợi vô cùng, những năm trước đón Tết khiến người ta thở dài, năm nay đón Tết khiến người ta mong đợi."

Khu ẩm thực đều là từng căn phòng nhỏ có hình dáng kỳ lạ, cửa tiệm này là tiệm canh lòng heo của Hà Gian Quận Vương, cửa tiệm bên cạnh lại treo tấm biển thịt cừu chan bánh.

Thịt cừu chan bánh là món ăn nổi tiếng của miền Tây đời sau, tuy nhiên thời Đại Đường vẫn chưa xuất hiện, món ăn này lập tức thu hút vô số người tò mò, không ít người dừng chân mua ăn thử.

Chỉ thấy một chiếc nồi canh khổng lồ đặt trước tiệm, đầu bếp dùng muôi lớn múc đầy canh cừu cho khách, sau đó bốc một nắm thịt cừu ném vào bát, giọng ồm ồm nói: "Thịt cừu mười văn nửa cân, canh cừu có thể thêm miễn phí."

Nói là mười văn nửa cân, nắm vừa rồi của hắn phải có đến mười lạng, nhưng đầu bếp dường như không hề xót của, thuận tay chỉ vào chiếc giỏ bánh bên cạnh, nói tiếp: "Bánh một văn tiền một cái, tự bưng bát cầm bánh rồi sang bên kia tìm chỗ ngồi. Cách ăn là bẻ vụn bánh ra dùng canh cừu ngâm, ăn vào vừa thơm vừa sảng khoái, bảo đảm cả người thoải mái, người tiếp theo..."

Thực khách lần lượt tiến lên, mỗi người một bát lớn.

Do khách quá đông, khiến chỗ ngồi ở giữa khu ẩm thực căn bản không đủ dùng, một số bách tính dứt khoát không tìm chỗ ngồi nữa, bưng bát lớn tùy tiện ngồi xổm xuống đất, chan canh cừu ngâm bánh, ăn xì xụp sảng khoái.

Khung cảnh náo nhiệt, khiến người ta vui mừng, đáng tiếc chuyện gì trên đời cũng có trường hợp đặc biệt, chuyện tốt đến mấy cũng có người bất mãn.

Chỉ thấy một trung niên ăn mặc như quan viên đứng trước tiệm cười lạnh, người này mặt đầy vẻ khinh thường và chán ghét, nhìn bách tính ngồi xổm dưới đất nói: "Nói là mỹ thực thiên hạ, kết quả chỉ là một bát canh cừu ngâm bánh, khoan hãy nói có ngon hay không, chỉ riêng cái dáng vẻ ngồi xổm dưới đất như quỷ đói này, bổn quan đã cảm thấy các ngươi thật đáng buồn đáng than..."

Hắn vừa nói vừa lắc đầu nguầy nguậy, vẻ khinh thường trên mặt càng thêm đậm đặc, tặc lưỡi nói: "Tụ tập đông đúc, ngồi xổm ăn cơm, đây là hành vi của lũ ăn mày, đúng là làm mất hết mặt mũi Đại Đường ta."

Người đầu bếp liếc hắn một cái, sau đó lại nhìn mấy người ăn mặc sang trọng sau lưng hắn, nhưng phục sức lại khác biệt hoàn toàn với Trung Nguyên, đột nhiên lạnh lùng lên tiếng: "Các hạ có phải là quan viên Hồng Lô Tự không?"

Hồng Lô Tự là nha môn đặc biệt của Đại Đường, chủ yếu phụ trách chiêu đãi sứ thần các nước, đồng thời kiêm quản lý tôn giáo Phật Đạo, còn phải phối hợp với Lễ Bộ định ra lễ nghi, không những quyền lực cực lớn, mà vinh quang còn đặc biệt.

Vị quan viên này ưỡn ngực, mặt đầy đắc ý nói: "Ngươi đoán không sai chút nào, bổn quan chính là Chủ bạ Hồng Lô Tự."

Hắn bỗng giơ tay chỉ ra sau lưng, kiêu ngạo nói tiếp: "Mấy vị này là sứ thần các nước Tây Vực, lần này đến Trường An là do bổn quan phụ trách. Ý định ban đầu của ta là muốn để các sứ thần chiêm ngưỡng sự phồn hoa của Đại Đường, lại bị cái tiệm thịt cừu chan bánh của các ngươi làm mất mặt mũi Đại Đường, ai ai ai, bổn quan thật hối hận khi dẫn họ đến đây, ta nên mời họ đi du ngoạn Khúc Giang..."

Đầu bếp lạnh lùng đứng xem, muôi lớn trong tay gõ gõ vào nồi canh, thản nhiên nói: "Hóa ra là bọn rợ Tây Vực, các hạ thân là quan viên Hồng Lô Tự, không nghĩ cách ca ngợi bách tính nước mình, lại ngay trước mặt một đám rợ Tây Vực mà chê bai Đại Đường, ta đoán quan chức này của ngươi làm không lâu đâu, nói không chừng ngày nào đó phải vào ngục."

Quan viên giận tím mặt, chỉ vào đám bách tính dưới đất nói: "Chỉ dựa vào mấy kẻ nhà quê ngồi xổm ăn cơm này, mà cũng xứng để bổn quan vào ngục mất chức sao? Ngươi tưởng ngươi là ai, ngươi chỉ là một kẻ nấu bếp thôi."

Trong đám đông dưới đất bỗng có tiếng hừ lạnh, chỉ thấy một người chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, trong tay ông ta cũng bưng một bát lớn bằng sứ thô, bên trong đựng đầy thịt cừu chan bánh, thản nhiên nói với quan viên: "Ngồi xổm ăn cơm thì làm sao? Trẫm vừa rồi cũng ngồi xổm ăn cơm đây, ngươi có phải cảm thấy ta rất mất mặt không?"

Quan viên sững sờ, khoảnh khắc tiếp theo mồ hôi trên trán tuôn ra như mưa, dày đặc, chảy ròng ròng xuống.

"Bệ hạ, sao ngài lại ở đây?"

Hắn ngẩn ngơ nhìn Lý Thế Dân, vô thức nhìn theo bát sứ lớn thô trong tay Hoàng đế.

Hoàng đế ngồi xổm dưới đất ăn cơm?

Đây là kiểu cách gì vậy?

Nhìn sang bên cạnh một cái nữa, bỗng phát hiện trong đám đông còn ngồi xổm một người phụ nữ, tuy mặc vải thô bình dị, nhưng lại không giấu nổi vẻ ung dung và quý phái.

Đuôi mắt quan viên co giật một lần nữa, kinh hoàng nói: "Hoàng hậu nương nương? Người... người cũng cùng bách tính ngồi xổm..."

Gã này chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, da đầu tê dại từng cơn.