Phía bên kia hoàng cung, trong tẩm cung của Trưởng Tôn.

Sau khi bãi triều, Lý Thế Dân một mạch đi tới nơi này, vào cửa tìm một cái ghế rồi ngồi phịch xuống, nghênh ngang đắc ý hét lớn: "Quán Âm Tỳ ra đây, chuyện nàng lo lắng đã thành rồi, trẫm ở triều đường ép buộc cứng rắn, chín ngày sau tổ chức đại yến đêm giao thừa tại Khúc Giang."

Bóng dáng Trưởng Tôn hiện ra từ phía sau bức màn, Hoàng hậu trừng chồng một cái đầy bất mãn, nói: "Bệ hạ đừng nói bậy, thần thiếp có chuyện gì mà phải lo lắng chứ? Trước sau trái phải đều là ngài lo lắng, thần thiếp chẳng qua chỉ giúp đỡ quán xuyến một chút..."

Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, cảm thấy bị Hoàng hậu làm cho nghẹn họng.

Trưởng Tôn đặt một chén ngọc đang bưng trên tay lên bàn, rồi lại nói tiếp: "Bệ hạ uống cái này đi, đã đun tận hai canh giờ đấy."

"Đun cái gì đấy?"

Lý Thế Dân chẳng hề để ý cầm chén ngọc lên, mở nắp ra thì sắc mặt hơi thay đổi, không vui nói: "Đây hình như là nhân sâm ngàn năm, sao nàng lại đun thứ này cho trẫm? Nói bao nhiêu lần là bảo nàng giữ lại để bồi bổ cơ thể, tại sao lần nào nàng cũng không nghe?"

Trưởng Tôn mỉm cười dịu dàng, động tác thuần thục đứng sau lưng Hoàng đế, vừa giúp chồng bóp nhẹ vai, vừa dịu dàng nói: "Bệ hạ đừng tức giận, khúc nhân sâm này là phần còn lại sau khi thần thiếp chữa bệnh, Dược nhi nói thần thiếp đã không cần dùng nữa, cho nên mới đun cho ngài bồi bổ một chút."

Lý Thế Dân hơi sững sờ, theo bản năng hỏi ngược lại: "Là thằng nhóc thối đó bảo nàng đun sao?"

"Ngoài nó ra còn có thể là ai!"

Trưởng Tôn vỗ nhẹ vào vai chồng, rồi nói tiếp: "Đừng thấy Dược nhi suốt ngày cãi lại ngài, thực ra trong lòng nó hiếu thuận lắm đấy."

Lý Thế Dân hắng giọng một tiếng, bưng chén ngọc uống một hơi cạn sạch, nhấm nháp vài cái trong miệng, khen ngợi: "Không tệ, vị rất đậm đà."

Ông liếc nhìn Hoàng hậu, bỗng nhiên hỏi: "Thằng nhóc thối đó đâu rồi?"

Câu này lập tức làm Trưởng Tôn ngẩn ra, ngơ ngác hỏi ngược lại: "Bệ hạ không gặp nó sao? Dược nhi sáng nay nói nó muốn vào triều..."

Lý Thế Dân gãi gãi trán, đảo mắt nói: "Thằng nhóc thối đó còn chưa bãi triều đã chạy mất rồi, trẫm cứ tưởng nó đến tẩm cung của nàng để nói chuyện chứ!"

Hai vợ chồng nhìn nhau trân trối, hồi lâu vẫn không đoán ra con trai đã đi đâu.

Lý Thế Dân dường như nghĩ đến điều gì, sắc mặt bỗng chốc trở nên khó coi, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ nó xông bậy trong thâm cung, vô ý đi lạc vào tẩm cung của phi tần nào đó? Hậu cung có bảy mươi hai phi tần của trẫm, theo lý mà nói đều là bậc dì của nó..."

Trưởng Tôn lập tức nổi giận, nói: "Ngài làm cha kiểu gì vậy, lại đi nghi ngờ chính con trai mình? Con trai cả của thần thiếp mắt cao hơn đỉnh, những thứ "dưa vẹo táo nứt" mà bệ hạ cưới về kia, con trai thần thiếp một kẻ cũng không lọt vào mắt xanh đâu."

Lý Thế Dân bị nghẹn họng, bản thân ông cũng cảm thấy sự nghi ngờ này hơi hoang đường, cười gượng thanh minh: "Quán Âm Tỳ đừng giận, trẫm chỉ đùa với nàng một chút thôi."

Dù Hoàng đế nói vậy, nhưng vẫn đứng dậy khỏi ghế, đột nhiên quát khẽ về phía góc tẩm cung: "Địa Khôn đâu? Mau ra đây cho trẫm!"

Một thái giám già nua trong góc tẩm cung chậm rãi bước ra, chắp tay cúi người cung kính chào Hoàng đế và Hoàng hậu.

Đại Đường có Ám Nguyệt Long Vệ, thâm cung có hai thủ lĩnh, hai thủ lĩnh này đều là thái giám già, một người có mật danh Càn Thiên, quanh năm đóng quân tại Thái Cực Cung của Hoàng đế, người còn lại chính là Địa Khôn trước mắt, phụ trách hầu hạ bên phía Trưởng Tôn.

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm Địa Khôn, cất tiếng hỏi: "Các ngươi nắm giữ tin tức trong hoàng cung, có biết Tây Phủ Triệu Vương đang ở đâu không?"

Thái giám già run rẩy ngẩng đầu, nhỏ giọng nói: "Khởi bẩm bệ hạ, nương nương, nửa canh giờ trước điện hạ đã đi qua Chu Tước Hành Lang, một khắc đồng hồ trước dạo chơi đến Bạch Hổ Các, bây giờ chắc là đang phơi nắng trong vườn hoa bên cạnh Lập Chính Điện, cũng có thể là đang nhắm mắt chợp mắt ạ."

Lý Thế Dân lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Từ Thái Cực Điện đi vào triều đến Chu Tước Hành Lang, lại qua Bạch Hổ Các để đến hậu hoa viên, lộ trình này rõ ràng là có mấy ngã rẽ, xem ra thằng nhóc thối đó đi dạo không mục đích thật. Đúng là một đứa trẻ không ra thể thống gì, trời lạnh thế này nó ra vườn hoa làm gì, lại còn nhắm mắt chợp mắt ở đó? Chuyện hoang đường như thế chỉ có loại hỗn trướng như nó mới làm ra được..."

Trưởng Tôn đảo mắt, hừ hừ: "Bây giờ không nghi ngờ con trai mình đi vào tẩm cung của phi tần ngài nữa à?"

Lý Thế Dân cười khan một tiếng, ngượng ngùng nói: "Trẫm từ đầu đến cuối có nghi ngờ đâu, ta nói này Quán Âm Tỳ, nàng có thôi đi không, đừng có nắm thóp mãi không buông, nếu không trẫm giận thật đấy."

"Thần thiếp sợ ngài giận chắc?"

"Trẫm sợ nàng không được à?"

Hai vợ chồng đấu khẩu vài câu, cuối cùng kết thúc bằng việc Hoàng hậu giành chiến thắng tuyệt đối, thái giám già Địa Khôn đã lặng lẽ rút lui, thân hình lại lần nữa ẩn vào góc tối của tẩm cung.

Lý Thế Dân đột nhiên nhấc chân, nói: "Trẫm muốn đến vườn hoa xem thử, Quán Âm Tỳ nàng có đi không?"

Trưởng Tôn nhấc vạt váy bằng vải bông đi theo, hừ hừ: "Bệ hạ muốn đi bắt gian, thần thiếp tất nhiên phải đi, tránh để con trai cả của thần thiếp thật sự làm ra chuyện xấu, đến lúc đó lại khiến bệ hạ long nhan đại nộ."

Lý Thế Dân bị nghẹn đến mức không nói nên lời, tức tối đảo mắt.

Ông tiện tay lấy một chiếc áo khoác lông chồn dày từ cửa ra, sau đó cẩn thận khoác lên người Hoàng hậu, lúc này mới lạnh mặt nói: "Đi thì đi, còn dám nói bậy bạ nữa trẫm lật mặt ngay, nàng tin không!"

Trưởng Tôn cười khúc khích vài tiếng, tiến lên khoác lấy cánh tay chồng.

Hai vợ chồng thong thả rời khỏi tẩm cung, dọc đường nhàn nhã dạo bước đi về phía vườn hoa, không bao lâu sau liền nghe thấy tiếng cười trong trẻo như chuông bạc truyền đến từ xa, nghe có vẻ như là rất nhiều nha đầu đang cười đùa.

Lý Thế Dân nheo mắt nhìn từ xa, cuối cùng chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: "Hóa ra là đang dẫn các muội muội chơi đùa, thằng nhóc thối càng lúc càng có dáng vẻ của người làm anh cả. Quán Âm Tỳ nàng nhìn xem, hơn mười nha đầu vây quanh nó, tiểu Tê Tử đang cưỡi trên cổ nó nô đùa kìa..."

Hoàng đế nhìn từ xa, đột nhiên cất tiếng cười lớn: "Ha ha ha, Tây Phủ Triệu Vương uy chấn Liêu Đông vậy mà lại bị mấy nha đầu làm cho mướt mồ hôi, chuyện này nếu truyền ra ngoài chắc chắn sẽ làm các đại thần kinh ngạc, ủa, Quán Âm Tỳ sắc mặt nàng sao vậy, tại sao đột nhiên trở nên khó coi thế?"

Sắc mặt Trưởng Tôn quả thực hơi khó coi.

Đàn ông tính cách xuề xòa, đàn bà tính cách tinh tế tỉ mỉ, Lý Thế Dân chỉ thấy các công chúa vây quanh Hàn Dược cười đùa, nhưng Trưởng Tôn lại lờ mờ cảm thấy có điều không ổn.

Bà đột nhiên kéo chồng một cái đầy căng thẳng, hạ giọng nói: "Bệ hạ chúng ta mau qua đó đi, không thể để các nha đầu phóng túng như vậy, xem ra thần thiếp phải ban hành một đạo luật hậu cung, nghiêm cấm chuyện này xảy ra..."

Lý Thế Dân hơi sững sờ, ngơ ngác không hiểu: "Quán Âm Tỳ nàng có ý gì? Chẳng lẽ thằng nhóc thối dẫn các muội muội chơi đùa cũng không được sao? Nó từ nhỏ không lớn lên trong cung, lúc này vừa hay bồi đắp tình cảm với các muội muội."

"Thần thiếp sợ chính là tình cảm!" Trưởng Tôn đột nhiên lên tiếng, giọng đầy lo lắng: "Bệ hạ ngài là đàn ông, không hiểu tâm tư con gái. Ngài xem cảnh tượng trước mắt này đi, Dược nhi coi các nha đầu là muội muội, các nha đầu có coi nó là anh cả đâu."

"Ý gì cơ?" Lý Thế Dân hỏi lại một câu.

Trưởng Tôn vươn tay chỉ vào nơi đang cười đùa phía trước, hạ thấp giọng nói: "Ngài nhìn kỹ mấy nha đầu đã trưởng thành này xem, có phải có người đang liếc mắt đưa tình không?"