Trong sân có một gã mập mạp trắng trẻo đang ngồi xổm. Lý Huệ Tuyền vừa bước chân vào cổng sân đã nhìn thấy nụ cười lạnh lùng ấy. Cậu xách hành lý đi tới, gỡ nụ cười kia xuống. Mắt là cục than, mũi là quả ớt, mũ là cái sọt giấy, nguyên liệu y hệt như những thứ cậu dùng hồi nhỏ. Trẻ con bây giờ chẳng tiến bộ hơn là bao. Cậu lật ngược miếng củ cải được gọt thành hình trăng lưỡi liềm dán lại chỗ cũ, nụ cười lạnh lùng lập tức hóa thành nỗi bi thương lạnh lẽo. Hồi nhỏ cậu dùng miếng sắt ở giày da cũ của bố, người tuyết cậu nặn cái nào cái nấy miệng nhỏ tí, cứ như đang thẹn thùng, cứ như sợ gặp người.
Khe cửa phòng phía tây thò ra một cái đầu phụ nữ, mái tóc uốn xoăn tít như chó lạp xưởng. Cậu vừa định chào thì cái đầu chó "vụt" một cái rụt lại. Người phụ nữ trông lạ mặt, có lẽ là hộ gia đình mới chuyển đến. Phòng phía bắc treo rèm cửa không có ai. Phòng phía nam cũng khóa ổ khóa, hơn chục năm trước cậu đã quen cái ổ khóa đen vừa to vừa vụn này của nhà thối đại ma (La đại thẩm). Giả sử bà cụ vẫn còn chạy ngoài đường, kế hoạch hóa gia đình, rải thuốc chuột, sống chết cái gì cũng quản một đống.
"Cậu tìm ai?"
Người phụ nữ phòng phía tây không biết chui ra từ lúc nào, chiếc áo Gile lông vũ màu đỏ trông như một cụm lửa. Là một người phụ nữ mập hơn ba mươi tuổi, quả nhiên chưa từng gặp. Vẻ mặt ngạo mạn cảnh giác của cô ta khiến Lý Huệ Tuyền cảm thấy rất khó chịu.
"Tôi tìm người."
"Họ gì?"
"... Họ Lý!"
"Có phải người họ Lý ở sân sau không?"
Lý Huệ Tuyền lười nói chuyện, giật phăng chiếc mũi ớt của người tuyết ra, cắm một cách hiểm độc lên trán nó. Cậu vòng qua ống nước máy bên cạnh, đi về phía ngõ hẻm ở phía đông phòng phía bắc. Nhà vệ sinh công cộng nhỏ dựa tường mở toang cửa, hố phân giống như một miệng núi lửa, xung quanh phồng lên những lớp băng vàng giống hệt núi Phú Sĩ.
Tuyết trong ngõ hẻm rất sạch, đến một dấu chân cũng không có. Cậu nhìn thấy gian bếp nhỏ do chính tay mình lợp, tấm vải nhựa căng trên cửa sổ đã rách bươm, treo lủng lẳng trên khung cửa như một dải vải bẩn. Cậu dừng lại, muốn hút thuốc. Bình thường nằm mơ cũng muốn về cái sân sau nhỏ này, lúc thực sự về rồi lại khó chịu muốn chết, chân mềm nhũn ra.
"Nhà bọn họ không có ai."
Người phụ nữ cảnh giác đi theo ra.
"Tôi biết."
Mấy người họ Lý bị đi cải tạo rồi.
"Cậu là họ hàng của họ chứ gì, bà cụ nhà họ bị con trai tức chết đấy, tôi cũng nghe người ta nói thế, nhà chúng tôi năm ngoái mới chuyển đến. Chủ nhiệm La lát nữa sẽ về, có việc gì cậu hỏi cô ấy là chuẩn xác nhất, họ là láng giềng lâu năm..."
Lý Huệ Tuyền chậm rãi quay người lại, đôi mắt ngấn lệ lóe lên tia hung quang, người phụ nữ giật mình. Cái thứ đàn bà thối tha vô tâm này: "Chị có thôi đi không..."
Cậu tưởng giọng mình rất ôn hòa, vậy mà người phụ nữ đã biến mất nhanh như thỏ đế, những chuyện xấu của cậu ở Thần Lộ Nhai chắc chắn ai cũng biết rõ. Mấy năm nay mọi người có lẽ không ít lần nhắc đến cậu, có vẻ như rất quan tâm đến cậu vậy. Cậu có thể tưởng tượng ra những người hàng xóm cũ thở dài thế nào, lắc đầu ra sao, nhưng e là chẳng có ai vui mừng vì cậu về, có người còn đang mong chính phủ bắn chết cậu ấy chứ! Bố mày về rồi. Bố mày rất vui. Bố mày không sứt mẻ tay chân nào. Bố mày..." Cậu nghĩ ngợi, trong đầu toàn là những ý nghĩ hỗn độn. Cậu sờ thấy chìa khóa trong túi, tim lại nhói lên.
Phải nghĩ cái gì đó, nếu không sẽ thực sự không nhịn được mất. Cậu vặn vẹo nửa ngày mới mở được ổ khóa cửa, mùi mốc ẩm ướt và mùi đất nồng nặc xộc thẳng vào lồng ngực khiến cậu ngột ngạt. Cậu nhìn quanh bốn phía, cái gì cũng không nhìn thấy. Chạy vào căn phòng phía trong, lập tức lại chui ra, sờ vào giá chậu rửa mặt, ngửi ngửi trên thớ gỗ của chiếc tủ quần áo, tỏ ra vội vã mà lại luống cuống. Cậu vứt hành lý lên tấm ván giường trống hoác, ngồi xuống châm một điếu thuốc. Hằng Đại đầu lọc, thơm mẹ nó chứ. Lúc xuống xe ngoại ô ở Vĩnh Định Môn, việc đầu tiên cậu làm là chui vào cửa hàng nhỏ mua một bao thuốc ngon. Cậu không biết bây giờ mình nên làm gì. Trong nhà lạnh như hầm băng, hai chân tê dại, mắt cũng mờ đi. Cậu do dự nhìn lên tường, nước mắt cuối cùng không nhịn được trào ra, làm ướt mấy ngón tay đang kẹp điếu thuốc. Thơm mẹ nó chứ: Cậu ngấu nghiến nuốt khói, tay áo bông không ngừng quẹt qua quẹt lại trên mặt, cậu nhìn không rõ mặt mẹ. Khung ảnh giống như một ô cửa sổ nhỏ, cụ bà ở bên trong cách một lớp bụi dày nhìn cậu. Bà nhất định biết cậu đã về.
"Tuyền nhi."
Cậu nghe thấy giọng nói của mẹ. Cậu lắng nghe, im lặng không nói gì. Cậu bắt đầu dọn dẹp căn nhà, trong mọi ngóc ngách bị bụi phủ kín đều văng vẳng tiếng vọng của tiếng gọi ấy. Lau sạch chiếc gương dài trên cửa tủ quần áo, cậu nhìn thấy mình đang xách chổi, mặt mày ủ dột, trông giống như một gã nhà quê chịu oan ức. Cậu không biết sao mình lại thành ra cái bộ dạng này. Môi dày đen thui, xương gò má nhô cao, hai mắt to mà vô hồn. Cậu trông không đẹp trai.
Từ trước tới nay cậu chưa từng đẹp trai. Rất nhiều người nói rất có thể cậu là người Nam Man tử, biệt danh hồi trung học của cậu là "Lão Quảng". Có một dạo cậu cảm thấy mình giống người Việt Nam. Thân thế của cậu là một điều bí ẩn trên thế giới này. Cậu và bất kỳ ai cũng đừng hòng giải mã được nó. Cậu được bạn của bố bồng từ ga xe lửa Bắc Kinh về. Cậu không biết bố mẹ ruột là ai, cũng không biết ngày sinh của mình. Hồi mười mấy tuổi, trong đầu cậu toàn những thắc mắc này, bây giờ thì đã thờ ơ chẳng thèm quan tâm nữa. Một ngày mưa dầm mùa thu năm 59, phần lớn là mẹ ruột cậu, đã vứt cậu cùng một nhúm giẻ rách vào một rãnh cáp ở phía đông ga Bắc Kinh. Bà có thể hy vọng nước mưa dấn chết cậu, hoặc để những công nhân bất cẩn chôn cậu xuống rãnh. Bà làm vậy rất đúng. Bạn của bố đi ngang qua đó là một lỗi lầm. Sau khi trưởng thành, cậu thường nghĩ, có lẽ được chôn ở cái nơi náo nhiệt đó cũng là một chuyện khá tốt.
Cậu nhóm lò sưởi lên, tâm trạng dần bình tĩnh lại. Lò sắt đã rỉ sét đến mức biến dạng hoàn toàn, nhưng gạch lót lò vẫn lành lặn không nứt chút nào. Củi khô kêu lách tách trong buồng đốt, không có than tổ ong, cậu dùng dao thái rau chặt đứt một khúc gỗ khá tốt, dưới gầm giường vẫn còn hơn chục khúc gỗ như thế, là do người bạn tốt Lão Biển trộm ở một công trường xây dựng ở Triều Dương Môn. Hồi đó Lão Biển bị đồ đạc theo bộ mê hoặc đến mức suýt phát cuồng, trộm gỗ mà không dám mang về nhà, đều mang cất nhờ chỗ cậu. Sau khi cậu gây chuyện không làm mất mặt bạn bè, nhưng cái tên Lão Biển đang sống sờ sờ năm ngoái lại đâm xe máy chết trên đường vành đai hai. Người chết sẽ không thưởng thức nghĩa khí giang hồ của cậu đâu, mặc dù có chút áy náy với Lão Biển, nhưng cậu vẫn định thiêu rụi tất cả lũ gỗ ấy đi. Cho sạch sẽ, tướng mạo Lão Biển khá buồn cười, phía trước và phía sau đầu cứ như bị dao gọt ấy, bẹt một cách kì lạ. Tết năm ngoái, La đại thẩm đại diện cho ủy ban khu dân cư đến thăm cậu, nhắc đến tin dữ của Lão Biển, cậu lập tức nhớ tới cái đầu bẹt đó, La đại thẩm nhắc đến chiếc xe máy bị trộm ấy, cậu vẫn buồn mất mấy ngày. Thằng bạn cưỡi xe đâm vào cột điện cái dáng vẻ ngốc nghếch ấy chắc chắn rất thảm, Lão Biển mê cái này mê cái nọ, không nên mê xe máy. Chết đi cũng tốt, đỡ phải sống mơ màng suốt ngày vất vả.
La đại thẩm đến vào buổi trưa. Lý Huệ Tuyền đang phủ phục trên bàn ăn mì tôm, ấm nước trên bếp xì xì phun hơi trắng, bà cụ rất mày chau mặt dạn đánh giá cậu từ trên xuống dưới.
Không phải nói tháng ba mới về sao? Ta đang chuẩn bị dịp lễ đến thăm cháu đây..."
"Sớm hơn hai tháng."
"Chính phủ thưởng cho cháu à?"
"Cứ cho là thế đi..."
"Cuối cùng cũng có chí khí rồi, nhìn cái nhà này được dọn dẹp kìa!"
Tóc La đại thẩm đã bạc trắng, sắc mặt lại hồng hào, rất có tinh thần. Bà ấy sáu mươi mấy rồi nhỉ? Mẹ mà còn sống thì năm nay sáu mươi tư tuổi, không biết sẽ già thành cái dạng gì nữa. Mấy năm cuối đời của bà vẫn luôn rất suy nhược, trên mặt chằng chịt những nếp nhăn khiến người ta xót xa. La đại thẩm sống xuôi chèo mát mái hơn mẹ, các con không đứa nào không nên hồn. Cậu chẳng thể so sánh với người ta.
"Tiểu Phân tốt nghiệp chưa?" Cậu hỏi.
"Thi đậu nghiên cứu sinh rồi, đang học đấy! Chẳng có chí khí gì lớn, cứ tự chiều chuộng bản thân, suốt ngày làm ta tức điên..."
"La đại gia đâu?"
"Suốt ngày câu cá, mùa hè câu, mùa đông cũng câu, không chừng hôm nào rơi xuống hố băng sặc ngụm nước lạnh chết ngóm ấy chứ! Sao lại không có tội câu cá nhỉ? Tuyên án luôn cho lão già ấy cái tội..." La đại thẩm đột nhiên ngậm miệng lại, sờ áo bông của Huệ Tuyền: "Khá dày dặn... suýt nữa thì quên. Sổ hộ khẩu, sổ lương thực, sổ phụ thực phẩm đều ở chỗ tôi, sổ ga tôi cũng làm thay cậu rồi. Đồn công an nói với tôi cậu về vào tháng ba..."
"Em vừa mới đến đồn công an rồi."
"Họ nói gì thế?"
"Không nói gì cả. Bảo tôi mỗi tháng tìm cảnh sát khu vực báo cáo một lần, chuyện công việc thì bảo tôi tìm văn phòng làm việc xử (biện sự xứ), chị xem..."
"Đừng vội, đại thẩm lo cho cháu. Cảnh sát khu vực quản hẻm chúng ta là Tiểu Lưu, tuổi xấp xỉ cháu, nhiều lắm là hai mươi lăm. Tính khí đứa bé này không tệ, chỉ là cái miệng hơi ngoa, mấy hôm trước còn nhờ tôi tìm đối tượng cho nó đấy!"
Lý Huệ Tuyền cười cười. Nói những cái này thì có ích gì chứ? Cậu không có thiện cảm với cảnh sát, cảnh sát tính khí không tệ trên đời này vốn dĩ không hề có. Cậu coi thường bọn họ. Đương nhiên, hướng dẫn viên Tiết là ngoại lệ. Cậu không cho rằng anh ta là cảnh sát, chỉ có thể coi là một lão già tốt bụng, một lão già tốt bụng cười hì hì hiếm khi gặp được. Sáng nay lúc trả lại đồ dùng cá nhân, hướng dẫn viên đã đưa cho cậu mấy cuốn sổ tiết kiệm do mẹ để lại.
"Đừng làm mất, tiêu xài tiết kiệm vào... Đừng để đến lúc kết hôn lại không có nơi bấu víu, bình thường bản thân cũng phải tự tích cóp một ít."
"Tôi biết rồi... Tạm biệt!"
"Tôi thì không muốn gặp lại cậu nữa đâu."
Hướng dẫn viên giúp cậu xách túi du lịch, tiễn tận đến bến xe buýt, giống như một ông bố già tiễn con đi xa vậy. Cậu ở đây chưa đầy ba năm, hướng dẫn viên lại ở đây gần nửa đời người. Cậu cảm thấy ông cụ sống khá thảm hại. Mấy tên cảnh sát nhỏ nhìn thấy trên đường đứa nào đứa nấy ra vẻ ta đây, e là khó có mấy đứa có thể ngóc đầu lên làm người được. Cậu quả thực coi thường bọn họ. Đợi sau khi có công việc, nhất định phải viết một bức thư cho ông cụ. Tâm can ông ấy tốt quá, đừng để ông ấy vướng bận. Nghĩ đến việc viết thư, Lý Huệ Tuyền nhớ ra trong nhà có một cuốn Từ điển Tân Hoa hồi nhỏ từng dùng, từ nhỏ đến lớn cậu chưa từng viết thư cho ai. Không muốn viết, cũng không biết viết. Chữ vuông đối với cậu đồng nghĩa với những chữ sai chính tả vô tận, nghĩ đến thôi là thấy chán ghét. Cậu vẫn luôn cho rằng chúng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng, bây giờ cậu muốn viết thư, viết một bức thư cho bất kỳ ai quen biết cậu. Không biết cuốn từ điển đó còn ở đó không, cũng không biết môn ngữ văn trung học ôn tập ở đại đội cải tạo có đất dụng võ hay không. Cậu có chút muốn thử sức.
Buổi chiều, La đại thẩm giúp cậu lắp ống khói và chụp gió, lại bê sang nửa sọt than tổ ong. Cậu khiêng chiếc xe đạp cất ở căn phòng trong ra ngoài, lau sạch lớp mỡ bò dày cộp, cọ vành xe và khung xe sáng bóng. Bơm đầy hơi, chưa kịp rửa sạch tay bẩn là cậu đã ra phố rồi. Trong túi có sổ tiết kiệm, lò sưởi đã được phong kín, cậu muốn dọc theo những con đường quen thuộc dạo một vòng cho thật đã. Thích đi đâu thì đi, không có ai canh chừng quản thúc cậu, tư vị này thực sự khiến người ta thấy xa lạ, kích thích người ta không muốn xuống xe, hận không thể đạp một mạch suốt ngày đêm.
Không khí bên ngoài thật tuyệt, trên vỉa hè vẫn còn tuyết đọng, lòng đường ướt sũng đen bóng, người qua đường đi lại cẩn thận mà tự do, khuôn mặt nào cũng rất đỗi thân thiết.
Cậu vòng quanh công viên Nhật Đàn hai vòng, lại đạp xe vào khu đại sứ quán. Cậu đảo mắt nhìn Đông nhìn Tây, mấy ả mũi lõ nghiêm nghị nhìn cậu. Mọi thứ đều khiến cậu vui vẻ. Cậu xuống xe trước cửa đại sứ quán Nhật Bản, túm lấy mấy vạn tuyết sạch trên bức tường xi măng thấp của bồn hoa, vừa xoa tay vừa ngắm nghía tủ trưng bày tranh.
Nhìn thấy mấy quan lớn Nhật Bản mặc vest chỉnh tề và mấy gã béo phì người Nhật cởi trần. Bắt tay thì có vẻ ra dáng đấy, nhe răng trợn mắt ôm chầm lấy nhau thì có vẻ không đàng hoàng cho lắm. Sumo to béo như vậy mà không thấy xấu hổ, chuyện này khiến cậu nghĩ mãi không ra, nhưng lại thấy khá vui. Ít nhiều có chút thất vọng. Ba năm trước, nơi mấy gã béo phì này ở treo một bức ảnh đại mỹ nhân Nhật Bản, đội một chiếc mũ vàng, trên bụng treo một mảnh vải to bằng bàn tay, không thể nói là không mặc quần áo, nhưng so với việc cởi trần thì cũng chẳng khác là bao. Lão Biển xem trước, về kể cho cậu nghe ở Nhật Bản có một vị hoàng hậu mông trần, cậu không tin. Kết quả chạy đến dán mắt nhìn mấy cái, tối đi ngủ cứ trăn trở mãi về mảnh vải đó. Vốn định đến xem lại nhưng chưa kịp thì đã bị tóm mất rồi. Bây giờ người đẹp đã không biết đi đâu mất tạu, còn lại mấy gã béo trắng toát ôm hôn nhau ở đây. Quả thực khiến người ta thất vọng.
Cậu rẽ từ Vĩnh An Lợi về Thần Lộ Nhai, vào ngân hàng rút năm mươi đồng. Nắm chặt mấy tờ giấy trắng mỏng manh, muốn mua thứ gì cũng không tài nào nhớ nổi, chỉ muốn ăn một bữa thật sướng miệng. Biến Lai Thuận, Hồng Xuân Các, nhà hàng Tề Lô... từng chốn ăn chơi ngon nghẻ hiện lên trong tâm trí, ruột gan cũng theo đó liên tục cồn cào. Không thể ăn một mình, nhưng bên cạnh lại chẳng có một người bạn nào. Lão Biển chết rồi, Phương Xoa Tử bị kết án tù chung thân, cũng coi như chết rồi.
Cậu đã chẳng còn bạn bè nào nữa, cậu cảm thấy bản thân sống rất thảm, thế nhưng bạn bè còn thảm hơn cả cậu, đến cả mạng cũng ném vào trong đó rồi.
Nghĩ đến Phương Xoa Tử, lập tức mất sạch cảm giác thèm ăn. Trên đường có người bị trượt băng ngã lộn nhào một vòng ra phía sau, cậu muốn cười mà không cười nổi. Người đó ngồi trên mặt băng nửa ngày không động đậy nổi, mặt đỏ lựng nhìn đầu gối của mình. Cậu muốn qua đỡ một tay, nghĩ ngợi rồi thôi, đạp xe đi thẳng, cảm thấy hơi ngại ngùng.
Phương Xoa Tử gặp vận đen thì không thể trách người khác. Hắn ta vốn ngậm miệng rất chặt, vào đồn cảnh sát là bắt đầu túng quẫn, cho một bản án chung thân coi như là hời cho hắn rồi. Trong số những người đàn ông quen biết, Phương Xoa Tử là kẻ có ngoại hình đẹp trai nhất, người cao, mắt to, môi lúc nào cũng đỏ chót trông hơi ẻo lả. Bình thường hắn ta rất trượng nghĩa, ánh mắt cũng cực kỳ lanh lẹ. Huệ Tuyền rất thân với hắn, trong lòng lại thừa biết, người đó không biết có bao nhiêu chuyện giấu giếm mình, cậu cũng không hỏi. Người khác nói với cậu Phương Xoa Tử chụp một món đồ hạng nhất, Phương Xoa Tử không nhắc đến với cậu, cậu liền vờ như không biết, cậu không thích phụ nữ, cậu không biết phải nói gì với phụ nữ, hơn nữa cậu lại thích đỏ mặt. Cậu không muốn tỏ ra yếu thế trước mặt phụ nữ, cậu thích đánh nhau. Chỉ thích đánh nhau, lúc đánh nhau cậu biết mình lợi hại hơn đối thủ, lợi hại hơn bạn bè, bọn họ đều không bằng cậu. Cậu coi thường đám bạn bè mở miệng ra là sặc mùi tục tĩu, nhưng có ai tìm cậu đi đánh nhau, chưa có lần nào cậu không đánh ra một trận oai phong lẫm liệt. Từ trước đến nay cậu chưa từng sợ máu. Cậu đánh nhau dùng gậy bột mì (tên một loại vũ khí), giấu trong ống tay áo, lúc ra tay thì "vụt" một cái bắn ra, đập cho đối thủ cầm dao cầm khóa lò xo máu chảy đầy đầu, nhắc đến "Lý Cây Gậy Lớn", tên khốn nào ở quận Triều Dương mà chẳng sợ cậu! Bạn bè có việc nhờ vả cậu, nể phục cậu, khiến cậu cảm thấy thỏa mãn. Cậu chẳng cần thứ gì khác nữa. Giúp đỡ xong nhét tiền không lấy, mời khách thì nhất định phải đi, cậu đã ăn qua tất cả các nhà hàng ngon ở Bắc Kinh. Cậu thích uống rượu. Lần cuối cùng đó, nếu như không xảy ra chuyện, Toàn Tụ Đức chắc chắn tiêu tùng rồi. Phương Xoa Tử khoác lác bắt cậu uống rượu Mao Đài, rượu chưa uống được, hai người ngã nhào vào trong đó cả lũ. Phương Xoa Tử đánh nhau kém lắm, suốt ngày giấu giếm một con dao găm ba cạnh để tự chuốc lấy dũng khí. Con dao nát này có lẽ cả đời thằng nhóc đó chỉ dùng có một lần, chỉ đúng một lần đó đã kiếm cho mình một bản án chung thân. Nghĩ đến lại thấy không được tự nhiên cho lắm.
Lần đó làm việc không suôn sẻ cho lắm.
Lý Huệ Tuyền thẫn thờ đạp xe về phía đông, đột nhiên nhìn thấy tòa nhà màu vàng giống như ngọn núi nhỏ ấy. Lại là Đông Đại Kiều. Cậu xuống xe, đẩy nó đến dựng trước cửa hiệu chụp ảnh đối diện đường. Hai bên cửa treo rất nhiều khuôn mặt, ảnh cái này to hơn cái kia, đầu cái nào cũng đẹp hơn cái nào.
Không biết những người này là ở đâu tới, cũng không biết tại sao họ lại vui vẻ, cười trông rất tuyệt tình. Cậu châm một điếu thuốc, sắp hút xong mới do dự đi đến trước lối đi dưới bụng tòa nhà lớn màu vàng, nghiêng đầu nhìn vào bên trong. Gió lạnh do tòa nhà chắn lại luồn dọc theo lối đi thổi vào, khiến người ta đứng không vững. Gạch xi măng được thổi sạch bong, có vết bẩn, nhưng không phải là máu. Dấu vết của ba năm trước một chút cũng không còn nữa. Lúc đó cậu bị cảm, nghe nói là vì một ả lẳng lơ, thế nên càng không muốn nhúc nhích. Phương Xoa Tử suýt nữa thì gọi cậu bằng ông nội, kẻ mặc áo khoác da đó khá kiêu ngạo, hẹn đánh nhau mà không tự mình tới, lại còn đèo theo cả ả đàn bà nhỏ nữa. Cậu tiến lên bảo cô ta đi đi, cô ta không nhúc nhích, vùi mặt vào cổ áo khoác da.
"Chỗ này không có việc gì của mày," câu nói chưa dứt thì cằm đã ăn một đấm, đầu suýt nữa thì đập nứt vào tường xi măng, Phương Xoa Tử đâm áo khoác da thế nào, cậu nhìn không rõ, chỉ nghe thấy một vài tiếng động hỗn loạn. Đến khi mọi thứ yên ắng trở lại, trong lối đi chỉ còn lại cậu và cái tên lòi ruột gan đó. Cậu quay đầu nhìn ra đường, Phương Xoa Tử đã biến mất tăm biến mất tích, chỉ nhìn thấy ả lẳng lơ mặc áo khoác da như con diều hâu bay vút trên đường, mồm hét cái gì đó. Cậu không muốn chạy, cảm thấy rất mất mặt. Nếu không có phụ nữ, cậu từ lâu đã không nói hai lời mà xông lên rồi. Đúng là mất mặt thật. Cậu thậm chí còn lười đá tên đó thêm một cước, xách gậy bột mì chậm rãi đi về nhà. Đám đông đứng vây quanh từ xa, không ai cản cậu cả, cậu vậy mà cứ đi một mạch đến Thần Lộ Nhai, tận dưới chân cổng vòm mới bị mấy tên cảnh sát giữ lại.
"Tôi bị cảm mà..."
Cậu làu bàu, hoàn toàn không phản kháng. Vào đồn cảnh sát cậu không nói gì cả, cảnh sát thấy sắc mặt cậu có vấn đề, tìm người đến khám bệnh cho cậu, cặp nhiệt độ lên tới ba mươi chín độ tám, răng cửa cũng bị đánh lỏng hết. Tên đó không bị đâm trúng yếu hại, Phương Xoa Tử ngậm miệng chặt hơn một chút thì đã không bị kết án chung thân rồi.
Lý Huệ Tuyền nằm mơ cũng không ngờ Phương Xoa Tử lại khai ra vụ án hiếp dâm, thằng nhóc đó mùa hè ở Đại Bắc Diêm đã làm nhục một gã nhà quê bán hạt lạc.
Người phụ nữ đó hơn ba mươi tuổi, lớn hơn Phương Xoa Tử suýt soát một giáp. Chuyện này nghĩ đến khiến người ta thấy ghê tởm.
Cậu nhìn thấy cáo thị của tòa án ở đội cải tạo lao động. Đằng sau đại tên Phương Xoa Tử là Lý ××, trong ngoặc viết "xử lý vụ án khác". Chuyện này khiến cậu canh cánh trong lòng suốt một thời gian dài. Cậu bị kết án nhẹ hơn Phương Xoa Tử tựa hồ như một sự sỉ nhục, cậu đánh nhau nhiều lần như thế, tính ra lần này là kém cỏi nhất. Ăn một quả đấm, kèm theo cải tạo lao động ba năm. Cho dù dùng gậy bột mì đập chết tên nhóc đó, có bị tử hình cũng đáng!
Điều khiến cậu ghê tởm nhất chính là sự bất tài của bản thân. Còn ghê tởm hơn cả việc Phương Xoa Tử phạm tội lẳng lơ. Bây giờ, cậu chẳng có cảm giác gì nữa. Cậu nhìn lối đi của tòa nhà lạnh lẽo, sâu sắc cảm thấy trận cảm đó đã cứu cậu, Phương Xoa Tử gặp vận đen là do tự chuốc lấy, ai bảo hắn thấy phụ nữ là chân không bước nổi cơ chứ! Đáng đời, bản thân cậu cũng đáng đời. Cậu vốn dĩ không nên lo chuyện bao đồng này. Sau này ai tìm cậu giúp đánh nhau cậu sẽ đập kẻ đó trước, mẹ kiếp, uổng công ngồi tù ba năm. Mình vì cái gì chứ!
Cậu bước ra khỏi lối đi, cảm thấy có người đang nhìn mình, vô cùng không tự nhiên, đẩy xe muốn đi, một bàn tay vỗ vào sống lưng cậu, khiến cậu giật mình.
"Hai hào!"
Một bà cụ giơ bàn tay ra, khuôn mặt lạnh lùng vô tình. Cậu thở phào nhẹ nhõm, ngốc nghếch cười rộ lên. Nộp phí gửi xe, đến ngã tư ăn mấy xiên thịt cừu nướng, uống hai bát hoành thánh. Ăn rất ngon miệng, nhưng không no. Cậu lại lên xe dọc theo con đường dạo quanh một vòng. Cảm giác mới mẻ đã hết, những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát bên đường giống như những chiếc hộp diêm, nhìn nhiều không khỏi thấy nhàm chán. Mặt tiền cửa hàng đẹp hơn trước kia, rất nhiều cô gái mặc bốt cao cổ, khắp nơi đều là áo khoác lông vũ, xe ô tô con đủ màu sắc phóng vèo vèo, trẻ con đứa nào cũng được ăn rất mập mạp, trông rất đẹp mắt. Tất cả những thứ này chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu vui hay không vui, chẳng liên quan gì đến bất kỳ ai trên đường cả. Cậu bị đi cải tạo lao động ba năm, mẹ cậu chết rồi, cậu sống một mình, những điều này có ai quan tâm chứ? Người qua kẻ lại, nam thanh nữ tú, không ai thèm liếc nhìn cậu một cái. Không ai thèm đếm xỉa đến cậu. Cậu không có bố mẹ, không có bạn bè, cậu chỉ có một đôi mắt và một chiếc xe đạp cũ. Cậu lững thững quay cuồng như con ruồi không đầu, tìm không ra một người để trò chuyện. Không ai quen biết cậu cả. Quen biết cậu e là cũng phải tránh xa cậu ấy chứ. Đông nhìn Tây ngó tự cho là mình rất vui, có ý nghĩa gì chứ? Chẳng có gì đáng vui cả.
Khi trời chập tối, Lý Huệ Tuyền chui vào quán rượu nhỏ ở ngã tư Thần Lộ Nhai. Cậu gọi hai lạng rượu trắng và một đĩa thịt thủ lợn, tìm một góc ngồi uống. Cậu đã hứa với hướng dẫn viên Tiết, sau khi ra ngoài sẽ chỉ hút thuốc không uống rượu, làm một người lương thiện. Bây giờ uống rồi, rất thoải mái, toàn thân thoải mái. Chuyện làm người tính sau,ngày tháng (nhật tử) sống thế nào còn chưa biết chừng. Cậu gọi thêm hai lạng nữa. Đêm tối bên ngoài quán rượu rực rỡ muôn màu, rất nhiều ngọn đèn đang chớp nháy, xe điện u u chạy qua chạy lại, xe máy trong gió lạnh "bốp bốp bốp" vang lên rất giòn giã. Tất cả đều chẳng liên quan gì đến cậu cả. Cậu nhìn chiếc đồng hồ treo tường, tám giờ.
Ở đại đội cải tạo lao động chính là lúc xem tivi, nhà không có tivi, bây giờ đi đâu xem đây? Nhà La đại thẩm không thể đi được, La Tiểu Phân có lẽ có nhà, cậu không muốn người ta nhìn thấy mình. Nhìn lại cách ăn mặc của bản thân, đúng là một gã nhà quê chính hiệu. Cậu chẳng muốn đi đâu cả, chẳng có nơi nào để đi. Rượu ngon thật đấy.
Cậu nhắm mắt lại, cố gắng nghĩ cái tên bộ phim truyền hình dài tập đó, nghĩ thế nào cũng không tài nào nhớ nổi, vừa xem mấy ngày trước đã quên bén mất, thật chán chết đi được: Cậu không biết từ lúc nào đã ngân ừ hừ, người mua bánh nướng, uống rượu đều thận trọng nhìn cậu. Bài hát cậu ngân nga là một ca khúc chủ đề, ai nấy đều nghe hiểu, nhưng mọi người lại không biết thanh niên này từ đâu chui ra. Khi cậu mở mắt ra, ánh mắt đều đỏ ngầu cả rồi.
Ngày mai làm chút gì đây nhỉ? Cậu ngân nga chẳng ra giai điệu, nhưng vẫn luôn bình tĩnh suy nghĩ vấn đề này. Cậu phải trả lời nó, giải mã nó. Không giải mã được, ngay cả vấn đề sống có ý nghĩa hay không cũng làm khó được cậu. Hôm nay vẫn luôn rất vui, sao tự nhiên lại không được nữa rồi? Sống đương nhiên là có ý nghĩa chứ, cái này còn phải nói sao! Mẹ kiếp! Cậu chửi một câu, bắt đầu thấy chóng mặt.
