Cảnh sát Lưu Bảo Thiết trở nên tươm tất, đôi giày da sạch bóng lộn, cổ áo sơ mi trắng tinh. Quan trọng hơn là, hắn đã bỏ thuốc lá, những ngón tay trơn láng không còn chút vết ố vàng nào, hơn nữa hàm răng cũng trông rất sạch sẽ.

Lý Tuệ Tuyền đành phải tự mình hút thuốc, chờ đối phương lên tiếng. Họ đang ở trong văn phòng Tổ dân phố, ngay bên cạnh bàn làm việc. Không bao lâu hắn lại phải tới đây để báo cáo tư tưởng với cảnh sát. Đây đã là lần thứ sáu, Lưu Bảo Thiết vẫn luôn đối xử với hắn không tệ. Mấy lần trước tới, không phải anh đưa tôi một điếu thuốc thì tôi cũng đưa lại anh một điếu, hai người vừa hút vừa trò chuyện, hút xong một điếu thuốc thì cuộc nói chuyện cũng kết thúc. Hiện tại, trong miệng cảnh sát lại ngậm một viên kẹo, không hề phát ra tiếng "rào rạo" khi nhai, dáng vẻ trông rất nghiêm túc.

"Làm một điếu không?" "Không hút." "Cần gì phải vậy?" "Kiên quyết không hút!" Lý Tuệ Tuyền từng gặp qua đối tượng của cảnh sát. Dáng người cao lớn, mặt mày ủ rũ, không thích cười. Một người phụ nữ khiến người ta khó lòng tiếp cận. Hắn nhìn thấy cô ta cùng cảnh sát ở rạp chiếu phim Chiêu Thông. Lúc ấy cô ta như đang giận dỗi chuyện gì đó, mặt quay vào bức tường ở phòng chờ. Cảnh sát mặc thường phục, cầm hai chai nước ngọt, ngây ngốc đứng phía sau cô ta. Hắn không kinh động đến họ. Sau đó hắn tìm cơ hội nói với Lưu Bảo Thiết: "Dáng cao thật đấy!" Cảnh sát cười rất gượng gạo.

Lưu Bảo Thiết thích người phụ nữ có vẻ ngoài khó coi kia. Nếu không, sao hắn lại dùng loại thuốc lá rẻ tiền đó. Cô ta đã ép hắn đến thảm hại. Lý Tuệ Tuyền nhìn hắn đầy đồng cảm.

Cảnh sát lại bóc một viên kẹo, thuần thục ném vào miệng. "Gần đây không gặp phải chuyện gì chứ?" "...Không có gì, đều bình thường cả," Lý Tuệ Tuyền nhớ tới chuyện của Thôi Vĩnh Lợi, nhưng hắn quyết định không nói ra. Chuyện vốn dĩ chẳng có lợi lộc gì cho ai, nói ra cũng chẳng được ích lợi gì.

"Không có quen biết thêm người nào mới chứ?" "Không có, có liên hệ với người ở phòng làm việc thường trú tại Bắc Kinh của Tân Cương để tiêu thụ hộ áo khoác da, nhưng không thành, tên tuổi họ tôi đều nhớ... Là họ chủ động tìm tôi."

"Gần đây cậu lưu tâm một chút." "Sao vậy?" "Án tử nhiều lắm, cẩn thận kẻo bị dính vào." "Ngày nào tôi cũng bày hàng, chẳng đi đâu cả. Tôi không ra chuyện gì đâu, mà nếu tôi xảy ra chuyện cũng không phải ở địa bàn của anh..."

"Cậu lại giỏi ăn nói thật đấy." Cảnh sát rầu rĩ nhai kẹo.

"Thằng nhóc cậu kiếm được bao nhiêu tiền?" "Tôi cũng không biết."

"Nói xem nào, sợ gì chứ? Tôi lại chẳng tịch thu của cậu!"

"Tôi có biết cũng không thể nói cho anh, tôi chẳng nói với ai cả. Anh đừng nóng giận..." "Tôi có gì mà phải giận? Chúng ta suốt ngày vất vả, lương với thưởng cộng lại còn không bằng số lẻ mà các cậu kiếm được, chúng tôi có gì mà tức? Chẳng tức!" "Tiền bạc vô dụng, có cái ăn là được."

"Nói nghe hay nhỉ!" "Hai ta đổi vị trí đi?" "...Có thể đổi được thì tôi đã sớm đổi rồi." "Suốt ngày đứng trên đường nhìn người, có khi thắt cổ chết luôn cho xong, không biết đến ngày nào mới là ngày nổi bật đây!... Công việc của anh chán ngắt, công việc tôi làm còn chẳng thú vị hơn, không tin thì anh cứ thử làm xem."

"Không thú vị là vì cậu cứ sống một mình. Để bà La giới thiệu cho một đối tượng đi? Tìm một người phụ nữ quản lý cậu thì tôi cũng đỡ phải lo nhọc."

Hai người cười rộ lên. Mặt Tuệ Tuyền hơi ửng đỏ. Hắn rời khỏi Tổ dân phố, tràn đầy hảo cảm với vị cảnh sát trẻ tuổi này. Hắn luôn không quên được vẻ ủy khuất, yếu đuối và thiện lương khi cảnh sát bưng hai chai nước ngọt đó. Hắn cảm thấy người này cũng rất bất hạnh. Sống cả đời với một người phụ nữ lúc nào cũng mặt mày ủ rũ lại còn yêu cô ta, chuyện này nghĩ tới thôi đã thấy thất vọng buồn lòng.

Sự buồn rầu hiện hữu khắp nơi, ai cũng không thoát khỏi nó. Nó nhiều như những chiếc xe đạp trên đường, gây cản trở giao thông, tán loạn khắp nơi. Buồn rầu là một loại nhu cầu, nó bám lên người thường là do con người tự tìm đến. Trên người mỗi người đều có bóng dáng của nó. Nó là một phần của kiếp người.

Một buổi sáng, Lý Tuệ Tuyền vừa dựng xong quầy hàng, Mã Nghĩa Phủ bỗng dưng xuất hiện phía sau chiếc xe ba bánh, như thể chui lên từ dưới vỉa hè vậy. Hắn cười hi hi khiêm tốn, giúp Lý Tuệ Tuyền phủ tấm vải che lên quầy hàng. Hắn gầy đi nhiều, nốt ruồi đen trên lông mày như lớn hơn một chút, đôi răng khểnh cũng lộ rõ vẻ nhọn hơn, màu da tái xanh, hai mắt thâm quầng. Hắn trông như vừa mới ốm một trận nặng. Nhưng miệng hắn lại phun ra toàn tin tốt. Ông chủ người Mỹ của công ty xe Jeep đã tăng lương cho toàn bộ nhân viên; đơn vị của anh trai cho nhà ở, cháu trai của anh dâu đã dọn đi, hắn có phòng ngủ riêng trong nhà; hắn và bạn gái đã gương vỡ lại lành; quan trọng nhất là, hắn sẽ kết hôn vào dịp mùng 1 tháng 10 tới, mẹ vợ và mẹ đẻ đều đang giúp hắn bận rộn.

Giọng điệu Mã Nghĩa Phủ nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại ảm đạm. Hắn nhận lấy điếu thuốc Lý Tuệ Tuyền đưa, ngồi xổm xuống cạnh xe ba bánh hút.

Lý Tuệ Tuyền đoán được hắn muốn làm gì. Trong người hắn không mang nhiều tiền, sổ tiết kiệm thì để dưới đệm ở nhà. Hắn mở hộp tiền ra, bắt đầu đếm tiền lẻ.

Mã Nghĩa Phủ lập tức cảm thấy rất mất tự nhiên.

"Còn mấy tháng nữa mới cưới, suốt ngày phải mua sắm đồ đạc, mẹ kiếp tôi mệt như con cờ hó vậy..."

"Là cậu tình nguyện mà."

"Cô ấy nhắm trúng một cái đầu đĩa Sharp..." "Là cậu nhắm trúng thì có?" "Mẹ kiếp! Cậu thật biết đùa... Đầu máy Sharp đắt quá, sao tôi gom mãi không đủ. Cô ấy sợ hàng nguyên bản sau này khó mua, nếu không phải tại cô ấy..." "Cậu còn mang cô ta ra làm cái cớ thì cút đi! Rốt cuộc cậu thiếu bao nhiêu?"

"300, thêm chút nữa cũng được."

"Cậu trông quầy giúp tôi lát."

Lý Tuệ Tuyền về nhà lấy sổ tiết kiệm, chạy ra ngân hàng ngoài phố rút 400 đồng. Lúc nhận tiền, Mã Nghĩa Phủ tỏ ra hoảng hốt lúng túng, có lẽ hắn không nghĩ mọi chuyện lại dễ dàng như vậy.

"Tôi sẽ trả cậu sớm thôi, tháng sau gom đủ là tôi trả cậu ngay! Nhìn cái bộ dạng tôi này, cứ mở miệng là vay tiền người ta, trước giờ tôi có bao giờ mượn tiền ai đâu? Tôi tiêu đời rồi..."

Hắn giúp Lý Tuệ Tuyền xếp lại mắc treo quần áo, chỉnh lại cái ghim băng trên bảng giá, rồi nhặt đống giấy vụn, đá vụn xung quanh quầy hàng ném vào thùng rác ven đường. Chỉ cần có thể làm Lý Tuệ Tuyền hài lòng, hắn hận không thể lộn vài vòng. Rõ ràng hắn đã bị người khác từ chối. Không ai cho hắn vay tiền cả. Lý Tuệ Tuyền là người duy nhất hào phóng.

Tất cả đều do phụ nữ gây ra. Lý Tuệ Tuyền đồng cảm với bạn mình. Nhất cử nhất động của Mã Nghĩa Phủ trông đều rất đáng thương.

"Không cần trả đâu, tôi không thiếu chút tiền này. Cậu nên mua thì mua, đừng có bày đặt lung tung."

"Tôi nhất định sẽ trả cậu, không trả thì còn ra thể thống gì bạn bè nữa? Lý Đại Cây Gậy, anh em phục cậu sát đất, sau này cậu có việc gì cần đến tôi, mẹ kiếp nếu tôi không xả thân vì cậu, thì tôi không phải là người!"

Mã Nghĩa Phủ không hiểu sao lại kích động lên, tay cầm tiền run bần bật, hơi thở dồn dập. Lúc rời đi, hắn bước đi loạng choạng trên vỉa hè như thể vừa uống say. Trong đầu hắn chắc chắn đang nghĩ đến chuyện khác, một chuyện không thể thoát ra được.

Hay là cô nàng béo đó đang uy hiếp hắn? Không phải vậy, không thể nào! Nếu như vậy, thì nhất định phải làm vậy, không phải vậy, không phải vậy, rốt cuộc cô muốn thế nào! Từ từ... Các nàng đều vui vẻ làm vậy.

Mã Nghĩa Phủ bị ép vào đường cùng là cái chắc. Phụ nữ là ma quỷ. Hắn đã bị cô ta mê hoặc. Mà cô ta, Lý Tuệ Tuyền nhớ rất rõ, trông cũng chẳng xinh đẹp gì. Vừa béo vừa rụt rè, đi trên đường chẳng ai thèm để ý.

Còn Triệu Nhã Thu thì sao? Trên người cô ấy rốt cuộc có thứ gì hấp dẫn hắn? Thời gian ở bên nhau cộng lại chỉ vài tiếng đồng hồ, nhưng hắn luôn có cảm giác quen biết đã lâu. Khi cô ta cầm micro, từ từ xoay mặt ra từ phía trước bức tường quán cà phê, hắn lập tức trải nghiệm cái cảm giác thân mật đó. Thời gian địa điểm đều không tồn tại, nhưng hắn thực sự đã từng hôn lên đôi môi mềm mại tỏa sáng khiến người ta rung động kia. Hắn nhớ rõ mình đã trải qua việc đó. Trước khi quen biết Triệu Nhã Thu, hắn đã lợi dụng giấc mơ và tưởng tượng để thiết lập mối liên hệ vững chắc với cô ấy. Thứ hắn khao khát chính là một cô gái như vậy. Nhưng, đây tính là lý do gì chứ?

Có lẽ tiếng hát đã phát huy tác dụng, khiến hắn chìm đắm vào thời học sinh hoặc những năm tháng xa xưa hơn, khiến hắn lầm tưởng người đang hát chính là cô gái từng đồng hành cùng hắn, người hắn từng nhiệt thành yêu thương nhưng lại đành lòng rời xa hắn. Mê nhạc như vậy quả là ngu ngốc, nhưng hắn không phải.

Hắn chỉ đơn giản là thích cô ấy. Hắn chỉ nhìn cô ấy thêm vài lần, cũng giống như hắn nhìn chằm chằm những người phụ nữ xinh đẹp trên đường, giống như những người đàn ông khác bị phụ nữ đẹp thu hút ánh nhìn. Người bị phụ nữ thu hút không chỉ mình hắn. Có người vì vậy mà cường hiếp hoặc thông dâm, giống như người bạn Phương Nĩa của hắn; có người vì vậy mà tìm được vợ; có người vì vậy mà buồn rầu; có người vì vậy mà tập được thói quen nhìn đông nhìn tây trên phố, nhìn thấy gương mặt khác giới đoan chính là đôi mắt sáng lên. Hắn không có nhiều điểm chung với những người này. Điểm giống nhau duy nhất có lẽ nằm ở cảm giác mất mát buồn bã đó.

Khi hắn nhìn cô ấy, trong ngực và bụng như trống rỗng một mảng, phảng phất như có thứ gì đó biến mất hoặc bị vứt bỏ. Đây chính là cảm giác kỳ diệu khi hy vọng và tuyệt vọng va chạm mạnh mẽ với nhau rồi cùng tiêu biến. Hồi sáu, bảy tuổi, sáng nào thức dậy cũng có cảm giác này, tiếng dao phay "đương đương" vang bên tai, như thể không ngừng băm nát cổ mình, đôi khi dao phay lại bị thay thế bằng tiếng lưỡi cưa rít lên "xích lạp xích lạp". Khi đó hắn chỉ muốn vĩnh viễn không rời khỏi giường. Hiện tại, khi nhìn Triệu Nhã Thu, ý nghĩ trong đầu hắn hỗn độn một mảnh, hoàn toàn không cách nào dùng ngôn ngữ để biểu đạt. Hắn không trò chuyện với ai, thậm chí không lầm bầm một mình. Trên mặt hắn không có biểu cảm, giống như một tờ giấy trắng, lại giống như một khúc gỗ điêu khắc.

Hắn như đang uống nước sôi nóng bỏng. Cẩn thận nhấp nháp loại Brandy Pháp đắt tiền. Chén rượu to như chén trà. Một ly bằng hai cân thịt lợn hoặc một cân thịt bò.

Hiện tại hắn chỉ cần Brandy.

Triệu Nhã Thu vẫn vô tư biểu diễn, ngây thơ và ngọt ngào. Đám thanh niên tụ tập ở cửa quán cà phê ngày một thưa dần, cảm xúc dần bình tĩnh. Đi cùng Triệu Nhã Thu là một chàng trai trắng trẻo sạch sẽ trông như con gái. Cậu ta mang theo một cây đàn guitar, có lúc đệm nhạc cho Triệu Nhã Thu, có lúc đứng dậy hát đệm cho cô ấy. Phần lớn thời gian cậu ta ngồi, khi nghỉ ngơi, cậu ta cùng cô ấy uống đồ uống miễn phí, thì thầm trò chuyện. Cậu ta là bảo vệ mới của cô ấy, nhiệm vụ chính là đưa cô ấy về nhà.

"Không làm phiền cậu đâu. Đây là bạn học ở lớp huấn luyện của tôi, sau này cậu ấy đưa tôi về nhà..." Lần đầu tiên cô ấy đã nói với hắn như vậy.

"Cô tới rồi à?" Về sau cô ấy dùng câu này cố định để chào hắn. Hắn trả lời cũng rất đơn giản, đôi khi chỉ gật đầu, như thể hờ hững.

Việc kinh doanh quán cà phê rất tốt. Tấm giấy khen của công ty khu ẩm thực được treo ở chỗ dễ thấy trong phòng kinh doanh. Giám đốc Hàn, người thầu khoán, lúc rảnh rỗi lại lấy miếng giẻ lau cái gọng kính kia.

Triệu Nhã Thu gia hạn hợp đồng, thù lao hình như cũng tăng lên. Tiếng hát của cô ấy mỗi tối đều vang vọng trong quán cà phê khói thuốc mịt mù. Cô ấy từng đề nghị cấm hút thuốc trong phòng kinh doanh, giám đốc do dự mãi rồi không đồng ý. Cô ấy biểu diễn ngày càng tự nhiên, ngày càng thoải mái. Có lúc cô ấy dùng giọng khàn hát những ca khúc nước ngoài tiết tấu sôi động, rất được hoan nghênh. Lý Tuệ Tuyền cũng không hút thuốc khi cô ấy hát. Đôi khi hắn muốn bóp chết lũ lưu manh vừa hút thuốc ăn uống vừa thưởng thức tiếng hát của cô ấy, đôi khi hắn muốn chạy qua khuyên bọn chúng dập tắt thuốc. Hắn kiềm chế bản thân. Hắn không muốn mất mặt. Vả lại, cô ấy cũng chẳng cần hắn làm gì.

Sau buổi biểu diễn, chàng trai anh tuấn kia hộ tống cô ấy đi về phía dãy nhà đối diện đường cái. Lý Tuệ Tuyền lặng lẽ đi theo, không chỉ một lần nhìn thấy cảnh tượng này. Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là, thiếu niên không tên học trường trung học Hô Gia Lâu kia vẫn ngoan cố theo dõi cô ấy, như một kẻ điên. Sau đó, chàng trai anh tuấn bị thay thế bởi một gã tóc dài đeo nhẫn. Gã này nghe nói là con của đồng nghiệp mẹ cô ấy.

Suốt tháng sáu, bên cạnh cô ấy xuất hiện bốn, năm thanh niên, bọn họ thay phiên hộ tống cô ấy, đối với cô ấy thì cung kính. Cô ấy đối với ai cũng thân thiện hòa ái, họ đều nhìn cô ấy bằng ánh mắt cẩn trọng chứa đầy hy vọng nhưng lại vô vọng, ai trông cũng mệt mỏi. Bọn họ theo đuổi cô ấy, còn cô ấy không từ chối cũng không cho họ câu trả lời, khiến họ vĩnh viễn rơi vào sợ hãi và mệt mỏi.

Khi Triệu Nhã Thu đưa đồ uống đến tận miệng họ hoặc vỗ vào cánh tay họ, Lý Tuệ Tuyền ghen tị dữ dội mà không thể làm gì được. Sự thân thiết không phân biệt của cô ấy không chỉ giống như sự bộc lộ dịu dàng tự nhiên, mà còn giống như một sự sắp đặt tính toán kỹ lưỡng.

Lúc hát cô ấy lại giống một đứa trẻ thực thụ. Giọng khàn cũng tốt, giọng mũi cũng tốt, phát âm không rõ cũng tốt, đều giống như những trò tiểu xảo đáng yêu của trẻ con, ai cũng muốn tha thứ cho cô ấy.

"Đồ đĩ điếm!"

Khi Lý Tuệ Tuyền thầm mắng trong lòng, ý nghĩ thực tế bên trong lại là muốn dùng môi lướt nhẹ lên bóng râm dưới mũi cô ấy.

Đây là một giấc mơ khó lòng thực hiện. Hắn nghĩ đến Phương Nĩa ngày càng nhiều. Hắn hư cấu ra rất nhiều cách chinh phục phụ nữ. Hắn sợ hãi chính sự hạ lưu của mình. Hắn biết có những việc mình chết cũng không làm nổi, nhiều nhất chỉ nghĩ mà thôi. Hắn cảm thấy trong đầu mỗi người đàn ông đều nhét đầy những ý nghĩ như vậy. Mấy gã trẻ tuổi thay phiên đi cùng cô ấy đều ném ánh mắt giống loài chó về phía cô ấy. Thứ bọn họ đòi hỏi ở cô ấy cũng giống nhau. Nhưng cô ấy chẳng cho ai cả.

Lý Tuệ Tuyền căm phẫn nhớ tới người phụ nữ trần truồng trên họa báo nước ngoài, cô ta dâm đãng nằm trên họa báo, vĩnh viễn không chịu bước vào nhân thế. Trong ảo giác, hắn hận không thể túm cô ta xuống.

Hắn cần phụ nữ. Hắn thấy rõ điểm này hơn bất cứ lúc nào. Vấn đề là, cô ấy ở đâu? Hắn đã 25 tuổi, không thể trì hoãn thêm được nữa. Đủ loại ý nghĩ không an phận về phụ nữ khiến hắn ngày càng sợ hãi, hắn lo lắng một ngày nào đó mình sẽ làm ra chuyện kinh khủng. Vào đêm trước khi tốt nghiệp trung học, lớp trưởng lớp chậm của hắn bị người ta đánh bị thương. Lúc lớp trưởng này mua sách tại hiệu sách Tân Hoa, tranh thủ lúc xếp hàng, rõ ràng là cố ý áp sát vào lưng một nữ thanh niên. Động cơ của hắn quá lộ liễu, bạn trai nữ thanh niên phát hiện sau liền không thèm chào hỏi mà đấm thẳng một phát vào huyệt Thái Dương của hắn. Lớp trưởng là người biết ăn nói, tích cực yêu cầu tiến bộ, nếu công khóa tốt hơn chút nữa thì tuyệt đối sẽ không vào lớp chậm.

Kết quả, hắn trở thành đối tượng bị cả lớp thậm chí cả trường giễu cợt, nam sinh nữ sinh đều tìm kiếm những thứ đáng kinh ngạc và thú vị trên người hắn. Hắn rời trường sớm, mọi người không còn thấy kẻ có hành vi dâm loạn này nữa.

Hiện tại, Lý Tuệ Tuyền tràn đầy đồng cảm với hắn. Khi hắn ma sát bụng vào cơ thể người phụ nữ, chắc chắn hắn đang trong trạng thái đau đớn và điên cuồng. Hắn hoàn toàn không thể chịu trách nhiệm cho hành vi của chính mình. Lý Tuệ Tuyền cảm thấy mình cũng đang chịu sự cám dỗ tương tự.

Hắn không thể trì hoãn thêm nữa.

Bà La giới thiệu cho hắn một đối tượng. Bán vé tắm ở nhà tắm Ánh Sáng Tím. 26 tuổi. Nhà ở Khoan Phố, Đông Thành. Cha trông cửa sân vận động Công Nhân, mẹ bán cá ở chợ, phía trên có một anh trai, dưới có hai em gái. Người trông cũng được, quan trọng là tính tình hoạt bát, rất biết việc thủ công.

"Ảnh tôi mang đến đây! Còn của cậu đâu?"

Lý Tuệ Tuyền giao một tấm ảnh thẻ chụp làm giấy phép. Hắn lấy ảnh của đối phương ra, chẳng buồn nhìn lấy một cái liền nhét vào túi. Hắn không muốn giả vờ xem xét trước mặt bà La.

"Dì cứ xem đi, tôi nghe dì."

Hắn không dám nhìn khuôn mặt tươi cười của bà La. Bà lão hớn hở làm hắn thấy rất thương cảm. Hắn chẳng cần nghĩ cũng biết bà La sẽ giới thiệu cho hắn một người như thế nào. Hắn vào phòng mình, không xem ảnh trước, mà lặng lẽ đánh giá bản thân trong chiếc gương lớn ở tủ áo.

Hắn thiếu tự tin vào bản thân.

Hắn lấy ảnh ra, chỉ nhìn thoáng qua.

Tâm hắn bình tĩnh trở lại, không còn căng thẳng. Trong gương, hắn dường như không xấu xí như hắn tưởng tượng. Mặc dù thiếu thần thái, đôi mắt hắn vẫn rất lớn; môi hơi dày một chút, nhưng hàm răng đều đặn trắng tinh. Hắn không cần phải coi thường bản thân. Giữa tháng sáu, gặp mặt một lần.

Bà La cùng một người khác dẫn hắn và cô ấy đến với nhau rồi tránh đi. Đi bộ nửa tiếng trên con đường phía bắc nhà máy máy giặt, đường đông người lại là buổi tối, hắn chỉ liếc nhìn cô ấy vài lần, nói được hơn hai mươi câu. Trên mặt cô ấy có một biểu cảm kỳ lạ, dường như đang nhìn chằm chằm một bộ phận nào đó trên người hắn để nghiên cứu nghiêm túc. Cô ấy không thích nói chuyện, không biết là thẹn thùng hay thất vọng, biểu cảm trên mặt cô ấy cứ biến đổi, như thể bị người ta vứt bỏ ở nơi thâm sơn cùng cốc, không tìm thấy đường về nhà. Có thể là do phấn quá dày, cổ màu vàng sẫm, mặt lại trắng bệch, hơn nữa còn bẹt dí. Lúc cười miệng mở rộng, mắt biến mất tiêu, lúc không cười mắt mở to, miệng lại mím lại thành một đường khe mỏng dính. Khuôn mặt này khi hiện khi ẩn dưới ánh đèn đường, trông rất không chân thực, giống nhân vật trong phim hoạt hình. Chỉ là cô ấy rất cao ngạo, cô ấy biết chuyện xấu của hắn, cô ấy lại còn không hài lòng với tướng mạo của hắn. Hắn biết. Hắn nhìn ra được.

Đây là buổi hẹn hò chính thức đầu tiên trong đời hắn. Hiển nhiên, yêu một khuôn mặt bẹt dí như vậy là không thể, cô ấy làm người ta nhớ đến một chiếc bánh bột mì cán mỏng chưa nướng. Nhưng, ở đây không tồn tại vấn đề yêu hay không yêu. Cô ấy là phụ nữ, cô ấy biết làm việc nhà, vấn đề đến đây đã giải quyết được quá nửa. Cô ấy trông không được, thậm chí khiến hắn thở phào nhẹ nhõm, hắn cho rằng như vậy cô ấy sẽ không có lý do gì để coi thường hắn. Bị phụ nữ chê bai là chuyện vô cùng ê chề, nghĩ tới thôi đã thấy bất an. Gia đình, nghề nghiệp, khuôn mặt như chiếc bánh của cô ấy đều làm hắn an tâm, cảm thấy sẽ không gây ra phiền toái gì lớn. Hắn lý giải sự cao ngạo của cô ấy là căn bệnh chung của các cô gái trẻ. Hắn từ đầu đến cuối đều nho nhã lễ độ đối đãi với cô ấy, cô ấy lại chẳng có dấu hiệu gì là cảm động. Rất có thể đây là một sai lầm quan trọng mà hắn đã phạm phải. Nếu hắn xuề xòa một chút, hắn sẽ không phải chịu đả kích lớn như vậy.

Hắn hối hận vì không nên nhớ lại những lời bà La dạy cách hỏi chuyện.

"Số điện thoại của cô là bao nhiêu?"

Cô ấy liếc nhanh hắn một cái, lập tức quay đi chỗ khác.

"Ngày nào trong tuần tôi gọi cho cô thì tiện?"

"...Có cần thiết không?"

Hắn ăn một gáo nước lạnh. Hắn suýt chút nữa đã phun nước bọt lên chiếc bánh bột mì trắng hếu kia. Cô ấy trông chẳng ra làm sao, mà còn không biết nói tiếng người. Ai cưới phải "250 (đồ ngốc)" này thì xác định xui xẻo.

Cô ấy kết hôn chắc chắn sẽ bị đánh. Chỉ cần cô ấy có chút tự biết mình thì đã hiểu, chẳng có người đàn ông nào thực sự yêu cô ấy cả. Vậy mà cô ấy lại còn tự cao tự đại nói với người ta: "...Có cần thiết không?"

Lý Tuệ Tuyền nén ý định cười nhạo lại, quay đầu bỏ đi. Định nói: "Bánh tráng nướng!" Lại định nói: "Nhìn cái bản mặt cô kìa!"

Nhưng rốt cuộc vẫn không nói ra.

Hắn không ngờ buổi hẹn hò đầu tiên lại ra nông nỗi này. Ghê tởm. Thối hoắc. Giống như một bãi cứt chó. Nghĩ đến thôi đã muốn nôn, muốn vào nhà vệ sinh, muốn tiêu chảy. Đây là hẹn hò sao? Đây là diễn tập tình yêu sao? Hắn chỉ hỏi một số điện thoại, mà cô ấy làm như có người muốn cường hiếp mình không bằng, cũng không tự soi gương xem mình có khiến người ta nảy sinh dục vọng hay không!

"...Có cần thiết không?"

Lời này cứ vang lên bên tai hắn. Nếu nó thốt ra từ miệng người phụ nữ như Triệu Nhã Thu thì có lẽ không làm người ta tổn thương, nhưng từ miệng cái bánh tráng nướng đại tướng kia thì lại khác, nó cứa vào lòng người làm người ta rỉ máu, đứng ngồi không yên. Ngay cả người phụ nữ tầm thường như vậy cũng dám coi rẻ hắn, thì còn ai có thể dung chứa hắn nữa?

Hắn đã thảm hại đến mức này rồi, ngay cả người phụ nữ đáng thương nhất cũng không thể yêu hắn, ngay cả người thương hại hắn nhất cũng đang âm thầm giễu cợt hắn sau lưng. Hắn lại một lần nữa cảm thấy mình là người chẳng có quan hệ gì với thế nhân. Hắn khao khát một cách vô thức hình dung về cái mương cáp điện kia, hình dung mình nằm trong đó như thế nào, hình dung Triệu Nhã Thu nhìn thấy hắn sẽ đại kinh thất sắc ra sao. Trong tưởng tượng của hắn, cô ấy nhảy xuống, cuối cùng nằm cùng hắn. Đất cát vùi lấp họ lả tả rơi xuống như pháo hoa, hắn cảm thấy cái cảm giác tử vong đó đổi lấy sự thoải mái cực độ mà không gì ngăn cản được. Trong một khoảnh khắc, hắn vô cùng hạnh phúc. Hắn dường như thấy trên khuôn mặt kiều diễm kia có giọt nước mắt lớn lăn xuống.

Hắn nguyện dùng toàn bộ sinh mệnh để giành lấy hai giọt nước mắt như vậy.

Hắn đau đớn nhìn giấc mơ này biến mất, xuất hiện, rồi lại biến mất. Triệu Nhã Thu ở quán cà phê lại luôn vui vẻ. Cô ấy chẳng hề chú ý đến những gì hắn gặp phải. Nếu ngày nào đó hắn không may gặp tai nạn giao thông mà chết, cô ấy cùng lắm chỉ thở dài một tiếng mà thôi. Sự tồn tại và cái chết của hắn đều vô vị. Sự cô độc của hắn không thể sánh bằng một câu ca từ. Ca từ có người hiểu, sự cô độc của hắn hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết. Chẳng ai hứng thú với sự cô độc của hắn.

Sự cô độc của hắn chẳng là cái thá gì. Trên thế giới có hàng nghìn cô gái nói với hàng nghìn chàng trai bất hạnh: "Có cần thiết không?" Mặc dù vậy, hắn hiểu rõ sự bất hạnh của mình hoàn toàn khác với bất hạnh của người khác. Chỉ có sự bất hạnh của hắn là to lớn. Hắn chỉ thương hại chính mình.

Bà La cả một tuần không muốn lên tiểu hậu viện. Lý do phía nhà gái từ chối là: Tướng mạo già, mới nhìn đã giống người 30 tuổi; dáng vẻ quá thô lỗ, không có lễ phép. Bà La nổi trận lôi đình.

"Chẳng qua chỉ là bán vé ở nhà tắm thôi mà, cô ta chướng mắt tôi, tôi còn chướng mắt cô ta ấy chứ, mặt bẹt dí như bánh hồng!" Bà lão đã quên mất cách nói đỡ cho cô ta. Lý Tuệ Tuyền cảm thấy sự phẫn nộ của bà là giả, bà đang diễn kịch cho hắn xem. Ở phía bên kia, bà lão đã chê bai hắn như thế nào? Bà đã kể chuyện của hắn trong đám phụ nữ ở khu phố ra sao?

"Đứa trẻ đâu phải nhặt bừa được, nhặt thì nhặt cho tử tế, nhặt phải thằng xấu xí, thằng ngốc thì làm thế nào u? Hậu viện chúng ta...", hắn từng nghe bà La nói vậy khi còn học trung học. Hồi đó hắn quậy phá rất dữ, từng bị đồn công an câu lưu một lần. Hắn nghe lén bà La nói, hắn không nói cho bất cứ ai, nể mặt La Tiểu Phân mà hắn không trả thù. Hắn biết bà La quan tâm hắn là vì thương hại hắn, trong xương cốt bà chắc chắn coi thường hắn. Bà không biết là may mắn nhường nào khi hắn là con người khác chứ không phải con ruột của mình! Bà La sẽ không thích hắn. Thế còn mẹ? Mẹ có thích hắn không? Sau bao nhiêu nỗi lòng và sự mệt mỏi như vậy, mẹ còn có thể thích hắn không? Khi hắn bị phán đi lao động cải tạo rời xa mẹ, tâm tình của bà lão là như thế nào? Chắc chắn đau đớn lắm.

Có phải cũng hối hận vì trước kia không nên nhận nuôi hắn không?

Hắn là một người không đáng được yêu thương.

Hắn mê mẩn nhìn Triệu Nhã Thu ở quán cà phê Châm Dệt Lộ, trong khuôn mặt ưu nhã cũng khơi dậy những cảm xúc thương cảm của cô gái ấy, trong lòng hắn lặp đi lặp lại đúng những lời này.

Hắn là một người không đáng để bất kỳ ai yêu mến.

Hắn cảm thấy tự ti trước mặt rất nhiều người. Hắn ghen tị với La Tiểu Phân và chồng cô ấy, ghen tị với Triệu Nhã Thu và những gã trai vây quanh cô ấy, hắn thậm chí ghen tị với Thôi Vĩnh Lợi, kẻ luôn thong dong lười nhác trước bất kỳ sự việc nào.

Thôi Vĩnh Lợi lúc chơi đùa với phụ nữ là bộ dạng gì? Vừa vuốt râu quai nón vừa ngáp, hay là thì thầm lạc quan vui vẻ như đứa trẻ?

Lý Tuệ Tuyền nghĩ đến chuyện này mà đổ mồ hôi hột.

Suốt tháng sáu, hắn chỉ gặp Thôi Vĩnh Lợi một lần. Vô tình đụng phải ở quán cà phê. Hắn từ Đông Bắc trở về, lập tức phải đi Quảng Châu, hắn đang bận rộn chuyện gì thì không ai biết. Hắn phong trần mệt mỏi nhưng tinh thần lại sảng khoái, thần thái cùng động tác lười nhác phảng phất sự khôn khéo mà người khác không theo kịp.

Thôi Vĩnh Lợi ngẫu nhiên chú ý tới sự thay đổi bên cạnh Triệu Nhã Thu.

"Thằng bạch diện thư sinh đó là ai?" Hắn hỏi Lý Tuệ Tuyền.

"Đội ca hát nghiệp dư Cung Văn hóa."

"Hắn ngày nào cũng đi cùng cô ta à?"

"Không nhất định, hắn không đến thì có người khác đến, cô ta tìm được nửa bài, thay phiên đưa cô ta về nhà..."

"Vậy sao? ...Chẳng phải cậu cũng từng đưa cô ta về sao! Để tôi nhớ lại là chuyện hôm nào... Cậu chắc chắn từng đưa cô ta về... Nói thật đi, con nhỏ đó lão luyện chưa?"

"Không rõ lắm, nhìn không ra."

"Mấy ngày không gặp mà đã có chút lão luyện rồi! Mẹ kiếp, tôi còn tưởng cô ta non đến mức không đụng vào nổi đâu... Cậu làm gì mà nhìn cô ta thế? Thằng nhóc cậu muốn đưa cô ta về mà không được à?"

"Ai muốn đưa cô ta về thì người đó là cháu!"

Thôi Vĩnh Lợi nhìn cái cằm run run của Lý Tuệ Tuyền, không nói gì, chỉ cười cười rồi không nhắc lại nữa. Lý Tuệ Tuyền chờ Thôi Vĩnh Lợi bàn chuyện làm ăn với hắn. Nhưng Thôi Vĩnh Lợi như thể đã sớm quên bẵng vụ làm ăn 500 đồng kia. Trên thế giới này có lẽ căn bản không tồn tại chuyện đó. Thôi Vĩnh Lợi chắc chắn là loại người tùy thời chuẩn bị quỵt nợ. Thôi Vĩnh Lợi có lẽ đang đợi hắn nhắc tới chuyện này chăng? Nếu hắn vì lô hàng cũ đó mà kiếm chác được hoặc bị phạt, hắn chẳng nên là người đầu tiên nói gì đó sao? Nhưng, Lý Tuệ Tuyền chẳng muốn nói gì cả.

Thôi Vĩnh Lợi có chút không nhịn được.

"...Làm ăn thuận lợi chứ?"

"Cũng chỉ có vậy thôi."

"Chỉ cần chắc chắn, đáng để làm."

"Cái gì không đáng làm?"

Thôi Vĩnh Lợi bất lực cười cười.

"Thằng nhóc cậu, không hiểu tôi..."

Lý Tuệ Tuyền không nói gì. Thôi Vĩnh Lợi cúi đầu suy nghĩ.

"Tôi muốn kết bạn với cậu, không có ý gì khác."

"Tôi không nghĩ đến mức đó, tôi chỉ nghĩ, anh có lẽ sợ hàng tồn trong tay, tìm tôi giúp anh bán đi. Nhưng 500 đồng tiền hàng, làm thế thật keo kiệt..."

"Chính là thế đấy: Đừng nói 500, 5500 vạn ném vào tay tôi, tôi cũng không chớp mắt một cái! Lô quần áo cũ này là tiện tay làm thôi, không phải chiêu bài chính. Cậu hoặc là kiếm được ngon lành, hoặc là bị người ta phạt rồi đến cãi nhau với tôi, hai ta coi như không kết bạn được. Hiểu ý tôi không?"

"Tôi chính là thực sự bị phạt, bị phạt đến không còn một xu, nợ cũng không tính lên đầu anh được. Anh yên tâm đi!"

"Tôi đoán đúng rồi."

"Loại việc này sau này anh tốt nhất nên tìm người khác."

"Tôi lại đoán đúng rồi! Tri kỷ... làm ly nữa! Loại Brandy này có mùi vị của thỏ rừng."

"Là mùi thịt thỏ rừng!"

"Vậy à? Tôi chưa ăn thịt thỏ rừng bao giờ..."

Thôi Vĩnh Lợi cười ha hả, những người ngồi ghế bên cạnh đều quay đầu lại nhìn. Triệu Nhã Thu đang nghỉ ngơi. Cô ấy dựa vào chiếc ghế xoay bọc da, chăm chú thưởng thức bức tranh sơn dầu treo trên tường.

Trong tranh có một con hắc ngưu và một người phụ nữ da trắng trần trụi. Người phụ nữ ôm đầu bò. Đôi mắt con bò to như hai cái chén.

Lý Tuệ Tuyền nhìn thấy cô ấy không hề lay động.

Thôi Vĩnh Lợi dừng cười, dùng khăn tay lau ria mép. Ria mép đen của hắn lẫn lộn rất nhiều sợi râu khô vàng, giống như cỏ mới bắt đầu héo vậy.

"Tôi nhìn người rất chuẩn, đúng là tri kỷ của tôi!... Cậu là trẻ mồ côi à?"

"Sao anh biết?"

"Tôi muốn kết bạn mà lại không tìm hiểu chút sao? Tôi có điều tra bảo mật nhân sự cả đấy!"

Thôi Vĩnh Lợi lại cười rộ lên, có chút giả ngây giả dại.

"Là Bàn Chải nói cho anh?"

"Bàn Chải? Là cái gã họ Mã anh em của cậu đấy à... Hắn không lanh lợi! Không lanh lợi! Không sợ cậu mách lại, hắn thuộc loại nhát như chuột, gian manh hèn nhát, không làm được việc lớn."

"Bàn Chải là người thật thà, biết giữ nghĩa khí!"

Lý Tuệ Tuyền nói rất nghiêm túc. Thôi Vĩnh Lợi có chút ngạc nhiên, dường như bị chấn động bởi điều gì đó.

"Cậu không nói xấu người khác à?"

"Tôi chưa học qua."

Thôi Vĩnh Lợi sững người một chút.

"Cậu... thấy con người tôi thế nào?"

"Cái đó còn phải xem anh đối xử với tôi thế nào. Hiện tại không nói được. Tôi chỉ thấy... anh thích làm việc một mình, không thích để người khác biết anh làm gì. Anh tính tìm một người bạn, người bạn này tốt nhất là ngốc nghếch một chút, thông minh như anh thì phiền phức lắm. Có gì nói nấy..." Lý Tuệ Tuyền uống một ngụm rượu, mắt nhìn nơi khác. Triệu Nhã Thu đang cầm một hộp băng cassette nhạc đệm, nói gì đó với người phục vụ phòng kinh doanh. Người phục vụ không ngừng gật đầu.

Thôi Vĩnh Lợi ngồi đó, vẻ lười nhác và sảng khoái đều không còn. Lý Tuệ Tuyền rất vui mừng.

"Tôi nói đúng không?" "Nói quá đúng... Chỉ là, cậu đừng hiểu lầm." "Tôi không hiểu lầm." "Kết bạn không phải là chuyện dễ dàng." "Tôi biết. Nhiều bạn của tôi đều là đánh nhau mà quen. Tôi biết..." "Chai còn dư một chút, cậu uống đi. Đầu tôi hơi khó chịu, cứ ngửi thấy mùi vị của thỏ rừng." Thôi Vĩnh Lợi châm một điếu thuốc, cánh tay thân thiết khoác lên vai Lý Tuệ Tuyền, chỉ vào góc Tây Bắc phòng kinh doanh. Ở đó có mấy gã thanh niên tóc dài. Lý Tuệ Tuyền thường xuyên nhìn thấy bọn chúng.

"Thấy chưa? Chủ nhân của mấy chiếc xe máy đầu cơ trục lợi đấy, một tháng có thể tuồn ra hai chiếc xe. Vì vài tờ tiền, chúng dám cầm dao đâm cậu đấy! Bên này, gã mắt sẹo kia thấy không? Gã dám lừa cả mẹ mình, chỉ cần bản thân có lợi, gã không chớp mắt là có thể bán cả mẹ và em gái... Kết bạn dễ dàng vậy sao? Báo cáo với cậu, bạn tốt không chừng ngày nào đó có thể siết cổ cậu chết đấy!" "Nghe mới mẻ thật." "Đợi cậu thực sự dấn thân vào rồi cậu sẽ hiểu." "Tôi bày hàng kiếm cơm ăn, không có ý nghĩ gì khác." "Không chắc đâu..."

Lý Tuệ Tuyền không nói gì nữa. Triệu Nhã Thu đã bắt đầu biểu diễn. Còn nửa giờ nữa là đến 10 giờ. Hắn thay đổi tư thế thoải mái, ngả đầu lên tựa ghế. Giọng hát của cô ấy đã mất đi ý nghĩa ban đầu. Điều khiến hắn chú ý là những thứ khác. Hai đứa trẻ chạy nhảy trên cỏ, khi cô bé mệt, cậu bé dứt khoát cõng cô bé lên, bọn chúng biến mất ở giữa bãi cỏ không có điểm cuối. Hắn chưa từng thấy bãi cỏ. Đây là một giấc mơ hão huyền mà gần đây hắn thường xuyên ôn lại. Bãi cỏ này có lẽ là hắn nhìn thấy từ phim tài liệu hoặc nơi nào đó. Nó rất có thể ở Nội Mông. Cô bé đó giống La Tiểu Phân. Hồi học tiểu học, trên đường đi học về, hắn từng cõng cô ấy. Cô ấy nói chân đau, hắn liền cõng cô ấy lên.

Sau đó, cô ấy nói với các cô gái khác: "Hắn cứ đòi cõng mình không chịu thôi, ghét thật!" Về sau cô ấy tiếp tục làm cho Lý Tuệ Tuyền ghét phải cõng mình.

Trường học cách nhà xa, đi mãi thì chân cô ấy lại đau. Lý Tuệ Tuyền thích cõng cô ấy. Khi đó chiều cao của họ ngang ngửa nhau, thể trọng của La Tiểu Phân thậm chí còn nặng hơn hắn một chút. Hắn cõng cô ấy khi đã dốc hết sức bình sinh, còn cô ấy ôm chặt cổ hắn, như muốn siết chết hắn vậy. Gương mặt đỏ gay, cái cổ vươn dài của hắn chắc chắn mang đến cho cô ấy sự thỏa mãn to lớn. Phụ nữ không thể rời xa sự thỏa mãn này.

Cô bé trong giấc mơ hão huyền của Lý Tuệ Tuyền chỉ có giới tính, không có tên tuổi và hình dáng, chỉ có dáng vẻ lờ mờ mặc áo đỏ, tóc cắt ngắn.

Hình ảnh này mỗi lần lặp lại đều mang đến sự thương cảm giống nhau, hơn nữa một lần so một lần mãnh liệt.

Hắn hy vọng khuôn mặt cô bé này rõ ràng, giống Triệu Nhã Thu hay giống bất kỳ cô gái trẻ nào hắn từng gặp đều được. Nhưng cô ấy luôn trốn tránh, không chịu lộ mặt. Giấc mơ hão huyền này khiến hắn vô cùng mệt mỏi, còn mệt hơn cả sau những giấc mộng ban đêm.

Hắn sẵn sàng chết vì cô ấy. Bãi cỏ khiến hắn kích động.

Triệu Nhã Thu đi lại phía cuối phòng kinh doanh, miệng đóng mở, giống như phim nhựa không tiếng nói.

Ở hàng ghế phía đối diện, có một người trung niên làm vỡ một cái ly cà phê, chiếc ly rơi xuống đất lại không tiếng động, mảnh thủy tinh bắn lên rồi từ từ rơi xuống như cảnh trong phim quay chậm. Tựa ghế cao phía trước che khuất bóng dáng một cô gái, nhưng từ bên cạnh tựa ghế lại nghiêng ra một đôi chân trắng tinh bóng loáng hướng về phía lối đi nhỏ. Váy vén lên quá cao, đôi chân này vô cùng hoàn hảo, dài đẹp tuyệt trần, bắp chân tròn trịa đầy đặn. Đây là chân người, là chân phụ nữ.

Lý Tuệ Tuyền muốn cắn thứ gì đó. Giống như sói ngậm con mồi vậy, cắn một cái đến chảy máu. Chủ nhân đôi chân đó đứng dậy, xoay người đi ra phía ngoài, hóa ra là một người phụ nữ 40 tuổi trở lên mặt đầy nếp nhăn, một đóa hoa nở muộn. Dục vọng kỳ lạ trong lòng Lý Tuệ Tuyền không hề giảm sút chút nào.

Bóng râm trên đôi môi trong tiếng hát giống như mây lướt qua. Hắn nghiêng nghiêng đầu, thấy người kia đang dùng khăn tay lau vết dầu trên ống quần, đám râu lởm chởm của người đó giống như một búi dây thép.

Thôi Vĩnh Lợi xoa ống quần.

"Cậu có đi không?" "Anh đi trước đi..." Lý Tuệ Tuyền nghe thấy giọng mình. Hắn biết mình uống nhiều rồi. Nhưng hắn nắm chặt chén rượu rỗng, vẫn hy vọng bên trong lại rót thêm gì đó có thể uống được.

Nước lạnh cũng được.