Kỷ Quảng Kiệt nghe câu ấy, dường như cũng hơi có chút kiêng dè, bèn ghìm ngựa, thở hổn hển rồi lại hờn giận nói: "Dựa vào các người thì tính làm sao? Kỷ Quảng Kiệt ta đến Quan Trung toàn chịu thiệt bởi phái Côn Luân các người, không chỉ chịu thiệt với đàn ông các người, mà còn phải chịu thiệt với cả đàn bà các người nữa. A Loan gả cho ta, việc gì cũng không nghe theo ta, sáng nay lại lén lưng ta bỏ trốn, tự dẫn xác vào miệng hùm, đây chẳng phải cố ý muốn làm ô uế danh tiếng hậu đại Long Môn Hiệp sao!"

Cát Chí Cường nghe vậy, trong lòng cũng không khỏi tức giận.

Lỗ Chí Trung lại khuyên giải: "Hiện giờ Loan cô nương bị bắt lên núi, chúng ta làm sao có thể tự đánh lẫn nhau? Bây giờ ta nghĩ dùng biện pháp mạnh nhất định không xong, chỉ có nhờ Cát sư huynh chịu mất mặt một chuyến, lên núi gặp Ngân Tiêu Hồ Lập, nói với hắn vài câu lọt tai, hoặc hứa cho hắn ít tiền, ta nghĩ hắn mới chịu thả A Loan xuống núi!"

Cát Chí Cường thở dài nói: "Bây giờ còn sợ gì mất mặt nữa? Thể diện phái Côn Luân đến hôm nay đã sớm mất sạch rồi! Gặp Ngân Tiêu Hồ Lập, chỉ cần hắn chịu thả A Loan xuống núi, thì ta dập đầu với hắn cũng được!"

Kỷ Quảng Kiệt nói: "Ta cũng đi theo ngươi lên núi gặp Hồ Lập!"

Cát Chí Cường lại nói: "Nếu ngươi cùng ta lên núi, thà rằng bây giờ ngươi giết chết ta luôn đi. Lên núi gặp Hồ Lập, ngươi nhất định chịu không nổi cục tức, nhất định sẽ đánh nhau với hắn, lúc đó ta nhất định sẽ chết ở trên núi. Bởi vì ta không sợ đao thương của Hồ Lập, ta cũng không sợ lũ lâu la trên núi, ta chỉ kiêng dè phi tiêu của hắn!"

Kỷ Quảng Kiệt nghe xong lại mỉm cười, quăng keng bảo kiếm xuống đất, rồi giải cả túi tiêu ném đi, vỗ vỗ lên người, lại giơ hai bàn tay trắng cho Cát Chí Cường xem, nói: "Ngươi xem, bây giờ ta tay không tấc sắt, trên háng lại có thương tích, ta còn có thể đánh nhau với Ngân Tiêu Hồ Lập sao? Chỉ là vì Bào A Loan dù tốt dù xấu cũng là vợ ta, vợ ta bị sơn tặc bắt đi, đã đủ khiến ta mất mặt rồi. Nếu ta không tự tay đến lý lẽ với Hồ Lập, sau này ta làm sao còn mặt mũi nhìn đời!"

Cát Chí Cường suy ngẫm một chút, liền gật đầu nói: "Được, ngay cả ta cũng không mang binh khí."

Lỗ Chí Trung lại nháy mắt với Cát Chí Cường, ý muốn bảo hắn đừng dẫn Kỷ Quảng Kiệt lên núi. Nhưng Cát Chí Cường không nhìn ra, liền nói: "Chí Trung, ngươi ở đây chờ chúng ta, chúng ta đi một lát rồi về." Nói xong, hắn quay đầu ngựa dẫn Kỷ Quảng Kiệt đi, Lỗ Chí Trung và bốn người bạn hàng đuổi theo nói: "Các người vẫn nên mang theo ít binh khí thì hơn?"

Kỷ Quảng Kiệt cũng nói với Cát Chí Cường: "Ta không mang binh khí là vì ngươi sợ ta đánh nhau với Hồ Lập, nhưng ngươi mang theo một cây đao cũng chẳng sao."

Cát Chí Cường ghìm ngựa nghĩ ngợi, rồi vẫn lắc đầu nói: "Không cần đâu, hễ mang đao là Hồ Lập không để chúng ta mở miệng, hắn sẽ dùng tiêu đả thương chúng ta ngay."

Lúc này ngựa của hắn đi trước, ngựa Kỷ Quảng Kiệt đi sau, nương theo đường núi uốn lượn đi tới. Qua vài khúc quanh, liền thấy phía trước có một ngọn núi cao, trên đỉnh cây cối rậm rạp, mây mù lảng bảng, đường đi lại vô cùng hẹp và dốc.

Cát Chí Cường ngoái đầu trên lưng ngựa, nói với Kỷ Quảng Kiệt: "Ngươi xem, chính là chỗ này." Lại thì thầm: "Ngọn núi này tên là Yêu Phong, chim cắt cũng bay không xuống được, ngươi đủ biết nó hiểm trở thế nào rồi! Hồ Lập chiếm ngọn núi này, dựa vào ngọn ngân tiêu của hắn, hơn hai mươi năm qua không một ai dám trêu vào, ngay cả đại quan binh cũng không dẹp nổi." Vừa nói vừa đi, đi đến lưng chừng núi thì ngựa không lên được nữa.

Háng bên trái của Kỷ Quảng Kiệt lại đau nhức dữ dội, Cát Chí Cường liền nói: "Xuống ngựa thôi, đi tới đây phải dắt ngựa lên núi, nếu cưỡi ngựa lên, nhỡ ngựa trượt chân thì quá nguy hiểm!"

Thế là hai người cùng xuống ngựa. Lúc Kỷ Quảng Kiệt xuống ngựa, trong ngực hắn vang lên một tiếng "tinh", thì ra hắn giấu ngầm hai cây thép tiêu, tiếng động này Cát Chí Cường không nghe ra.

Hai người dắt ngựa đi lên phía trước không xa, thấy bên đường từ kẽ đá mọc ra hai cây táo, Cát Chí Cường nói: "Buộc ngựa ở đây đi, không mất đâu." Thế là hai người cùng buộc ngựa.

Đang buộc dây cương vào cây, chợt nghe trên cao có tiếng người quát lớn: "Này! Làm cái gì đấy?"

Cát Chí Cường ngẩng đầu nhìn, thấy năm sáu tên lâu la đang đứng trên đỉnh phong, tay cầm đao, trợn mắt hỏi họ. Cát Chí Cường chắp tay ngẩng mặt hướng lên trên nói: "Ta là Cát Chí Cường ở Lợi Thuận tiêu điếm phủ Tây An, nay cùng vị Kỷ Quảng Kiệt này đến bái hội đại chưởng quỹ Hồ đại gia của các ngươi. Bên người chúng ta không mang binh khí, tới đây hoàn toàn không có ý xấu. Phiền các đại ca thông báo một tiếng!"

Mấy tên lâu la càng trợn mắt nhìn họ, sau đó bàn bạc với nhau vài câu, liền sai một tên về trại thông báo.

Cát Chí Cường quay đầu nói với Kỷ Quảng Kiệt: "Chúng ta chờ ở đây vậy!"

Kỷ Quảng Kiệt bực tức thầm chửi một tiếng, vì háng đau nên hắn ngồi xuống một hòn đá.

Cát Chí Cường lại dặn dò: "Kỷ cô gia, gặp Hồ Lập, dù hắn nói gì ngươi cũng phải nhịn tức. Đừng nói đến ngân tiêu của hắn, riêng lâu la trên núi của hắn đã có hơn trăm người, chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ. Không chỉ hai chúng ta phải chết, mà Loan cô nương tất nhiên cũng bị sát hại!"

Kỷ Quảng Kiệt gật đầu, nhưng không nói một lời nào.

Chờ một lúc lâu, một tên đầu mục cầm đao hai tay đi ra, Cát Chí Cường nhận ra, đây là tay đắc lực dưới trướng Ngân Tiêu Hồ Lập, Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị.

Cát Chí Cường bước lên vài bước nói: "Khâu nhị ca, đã lâu không gặp, dạo này khỏe không?"

Tên Hồng Liên Hầu Tử kia lại giương mày trừng mắt, giận dữ nhìn hai người bên dưới, không thốt ra lời nào.

Cát Chí Cường lại lấy hết dũng khí bước lên vài bước, chắp tay cười trừ: "Khâu nhị ca, phiền các ngươi dẫn chúng ta đi gặp Hồ chưởng quỹ. Hôm nay thật không ngờ, sư điệt nữ Bào A Loan của ta lại đả thương hai anh em nhà họ Hồ, ngay cả Dư đại ca cũng thảm hại gặp nạn. Chúng ta tới đây hôm nay không phải để xin tha cho A Loan, mà là gặp Hồ chưởng quỹ để thỉnh tội."

Lại chỉ chỉ Kỷ Quảng Kiệt sau lưng nói: "Vị này là cháu đích tôn của Long Môn Hiệp, Kỷ Quảng Kiệt, hắn là rể nhà họ Bào."

Tên Hồng Liên Hầu Tử bĩu môi nói: "Các ngươi còn mặt mũi tới gặp chưởng quỹ chúng ta sao? Lỗ Chí Trung dẫn con ranh nhà họ Bào sát hại nhị thiếu chưởng quỹ và Dư đại gia của chúng ta thảm thương vô cùng! Thả Lỗ Chí Trung đi đã là hời cho hắn, các ngươi còn dám tới đây nộp mạng sao? Con ranh nhà họ Bào kia các ngươi muốn nhìn cũng không nhìn được nữa đâu, nó đã hầu mấy anh em ta ngủ một giấc sáng, vừa nãy đã bị chúng ta phanh thây làm tám mảnh rồi..."

Kỷ Quảng Kiệt nghe vậy, tức đến mức lao thẳng lên, Cát Chí Cường vội vàng túm lấy hắn, khuyên ngăn: "Lời của Hồng Liên Hầu Tử không tin được đâu! Ngân Tiêu Hồ Lập tuy là cường đạo, nhưng cũng không đến mức hung ác như thế, A Loan nhất định chưa chết!"

Kỷ Quảng Kiệt tức đến mức mặt mũi xám ngoét, thở hồng hộc.

Cát Chí Cường lại nói với Hồng Liên Hầu Tử: "Khâu lão nhị, ngươi nể mặt một chút, họ Cát ta qua lại dưới chân Bảo Sơn này hơn hai mươi năm rồi, giao tình của chúng ta đâu phải một ngày. Bào A Loan giết chết Hồ thiếu chưởng quỹ, các ngươi hại chết cô ta cũng chẳng liên quan gì đến ta, chỉ là dù thế nào ta cũng phải gặp Hồ chưởng quỹ."

Phía sau Kỷ Quảng Kiệt thình thịch đấm cho hắn một tháo: "Ngươi mau quay về đi, để ta một mình đi gặp Hồ Lập!"

Cát Chí Cường nhăn mặt quay lại nói với Kỷ Quảng Kiệt: "Đến nước này mà ngươi vẫn không chịu nhịn tức! Thế này thì làm sao được! A Loan nhất định chưa chết, ta dám bảo đảm, vì Ngân Tiêu Hồ Lập cũng sợ kết thù với chúng ta, hắn đặc biệt sợ sư phụ ta. Mười năm trước hắn dùng tiêu đả thương Bào Chí Vân, liền vội vàng sai người đến tạ tội với sư phụ ta. Lần này hắn chịu thả Lỗ Chí Trung đi, đủ thấy hắn vẫn sợ chúng ta. Có điều chúng ta không nên ép hắn quá, ép quá thì Loan cô nương không còn đường sống đâu!"

Kỷ Quảng Kiệt vẫn phẫn nộ nói: "Dù chúng không giết A Loan, nhưng chịu sự nhục nhã của chúng thì cũng không được!"

Cát Chí Cường xua tay nói: "Càng không thể! Ngân Tiêu Hồ Lập cùng một tính nết với sư phụ ta, hắn ghét nhất kẻ háo sắc. Lâu la dưới trướng hắn làm chuyện xấu gì cũng được, nhưng tuyệt đối không được hiếp đáp phụ nữ, bằng không để hắn biết thì nhất định bị giết."

Kỷ Quảng Kiệt nghe vậy mới hơi yên tâm, nguôi bớt hỏa khí.

Lúc này Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị đã sai lâu la đi thông báo cho Ngân Tiêu Hồ Lập, hắn vẫn lăm lăm hai thanh đao dẫn mười mấy người trấn giữ đường núi, trừng mắt nhìn xuống.

Chờ thêm một lúc, thấy Ngân Tiêu Hồ Lập dẫn mấy người lộ diện trên đỉnh núi. Cát Chí Cường vội dặn Kỷ Quảng Kiệt nhất định phải nhẫn nại, rồi rảo bước lên vài bước, chắp tay với Hồ Lập: "Hồ đại ca! Ta nay cùng Kỷ Quảng Kiệt đến đây tạ tội với huynh!"

Kỷ Quảng Kiệt trên mặt vẫn mang vẻ tức giận, không nói câu nào, chỉ đi theo Cát Chí Cường bước lên.

Ngân Tiêu Hồ Lập sầm mặt đen, râu quai nón dựng ngược, trợn đôi mắt hung hăng nhưng lại mang vẻ bi thảm nhìn Kỷ Quảng Kiệt. Đợi đến khi Cát Chí Cường lên đến ngọn núi, đi tới sát bên, hắn mới nói: "Cát lão lục, ta không có gì để nói với ngươi, ngươi về đi, đừng dính vào chuyện này làm hỏng giao tình mười mấy năm của chúng ta. Bảo Kỷ Quảng Kiệt lên đây, ta vốn ngưỡng mộ đại danh hắn đã lâu, giờ phải nói chuyện với hắn!"

Kỷ Quảng Kiệt đã theo Cát Chí Cường lên ngọn núi, câu đầu tiên hắn nói là: "Bào A Loan là vợ ta, chuyện cô ấy giết con trai ngươi tính sau, giờ ta hỏi ngươi trước, cô ấy đã chết chưa?"

Ngân Tiêu Hồ Lập liếc Kỷ Quảng Kiệt một cái rồi nói: "Chết thì làm sao? Mà chưa chết thì làm sao?"

Kỷ Quảng Kiệt cười lạnh: "Thế thì tự nhiên là hai cách nói khác nhau rồi!"

Ngân Tiêu Hồ Lập sa sầm mặt xuống: "Kỷ Quảng Kiệt, ngươi đến chỗ ta thì không được xấc láo, đừng nghĩ ngươi là cháu Long Môn Hiệp thì ta sợ ngươi! Bào A Loan hôm nay giết chết con trai ta, giết chết người giúp sức Dư Đại Bưu của ta, sự nhục nhã này ta chưa từng chịu bao giờ. Nếu không phải vì cô ta gả cho ngươi, ta đã sớm xử lý cô ta rồi!"

Kỷ Quảng Kiệt nghe vậy liền cười, nói: "Thế thì dễ nói rồi!"

Lấy tay vỗ vào vai Hồ Lập, Hồ Lập giật mình giật lùi vài bước, hắn tưởng cháu Long Môn Hiệp nhất định biết điểm huyệt.

Kỷ Quảng Kiệt nghe Hồ Lập vì kiêng sợ mình mà không dám giết A Loan, liền càng thêm tráo trở ngông cuồng, kiêu ngạo nói: "Đã vậy thì ngươi với ta kết làm bạn đi! Thả vợ ta bình an ra ngoài, để ta đưa cô ấy về, sau này ta nhất định báo đáp. Hiện tại có một Giang Tiểu Hạc sắp đến Tần Lĩnh rồi, chỉ cần hắn tới, nhất định sẽ san bằng sơn trại các ngươi. Ngân tiêu của ngươi cũng chẳng có tác dụng gì, lúc đó ta nhất định có thể đến giúp ngươi, vì chỉ có ta mới giáng phục được hắn!"

Hồ Lập tức đến giậm chân: "Ngươi đừng lấy Giang Tiểu Hạc ra dọa ta! Ta càng không sợ Kỷ Quảng Kiệt ngươi, bây giờ Bào A Loan đã rơi vào tay ta, ta quyết không thể thả cô ta xuống núi. Chết thì chưa thể cho chết ngay, nhưng sống thì đừng mong sống yên ổn. Ta đã nhắn lời cho Lỗ Chí Trung rồi, trong vòng năm ngày, bảo cha con nhà họ Bào cùng họ Kỷ ngươi đều lên núi gặp ta; các ngươi nói lời nhún nhường, quỳ xuống dập đầu trước hai quan tài kia, rồi dâng năm ngàn lượng bạc, mười con ngựa, lúc đó ta cắt một bàn tay của A Loan mới thả xuống núi. Bằng không, ta cái gì cũng có thể làm ra được!"

Kỷ Quảng Kiệt tức quá giơ nắm đấm định đánh, Cát Chí Cường vội giữ chặt hắn lại.

Hồ Lập lại lùi vài bước, cuồng háo nói: "Kỷ Quảng Kiệt ngươi đừng giở võ bãi! Vợ ngươi đang ở trong tay ta, Ngân Tiêu Hồ Lập ta làm hảo hán cả đời, nhưng đến nước này thì không nể nang gì nữa rồi, chừng đâu ta sẽ làm nhục cô ta!"

Kỷ Quảng Kiệt tức đến thình thịch giậm chân, nhưng bị Cát Chí Cường ôm chặt lấy không lao sang được. Cát Chí Cường một mặt ngăn Kỷ Quảng Kiệt, một mặt xin xỏ Hồ Lập: "Hồ đại ca! Huynh cũng chừa cho chúng ta chút thể diện, việc gì phải kết mối thâm thù lớn chừng này với phái Côn Luân và Kỷ gia Long Môn chúng ta?"

Hồ Lập nghe vậy mới đổi thái độ chút ít, nói: "Không phải ta muốn kết thù với các ngươi, mười năm qua ta đối với các ngươi rất khách khí, với họ Kỷ ta lại càng không có thù hận. Hiện giờ là các ngươi tự tìm tới đầu ta, các ngươi vào xem đi!"

Nói rồi, hắn bảo Cát Chí Cường và Kỷ Quảng Kiệt đi theo hắn lên trên. Cát Chí Cường lại ngoái đầu thì thầm với Kỷ Quảng Kiệt: "Ngươi nhất định phải nhẫn nại chút!"

Kỷ Quảng Kiệt suy nghĩ một chút rồi nén giận, thế là hai người nương theo Ngân Tiêu Hồ Lập đi lên tiếp.

Tên Hồng Liên Hầu Tử dẫn một số lâu la tay lăm lăm đao vây quanh họ, trừng mắt nhìn họ giận dữ.

Chốc lát đã vào tới sơn trại, trong trại có một dãy nhà đất khoảng hơn ba mươi gian, lại thêm những hang đá đục trên núi khoảng hai ba mươi gian nữa, trong hang cũng có người ở.

Kỷ Quảng Kiệt, Cát Chí Cường tới đây, lâu la tụ tập ngày càng đông, có đến hơn một trăm người, tay đều cầm binh khí, tầng tầng lớp lớp bao vây họ. Cát Chí Cường lúc này sợ đến mặt vàng như nghệ. Kỷ Quảng Kiệt cũng có phần sợ hãi, nhưng bề ngoài vẫn kiêu ngạo.

Ngân Tiêu Hồ Lập dẫn hai người tới trước hai chiếc quan tài, bất giác rơi lệ, phẫn uất nói: "Các ngươi xem! Con trai Hồ Bảo Sơn của ta năm nay hai mươi lăm tuổi, đã có vợ con. Dư Đại Bưu theo ta hơn mười năm, cả gia đình hắn cũng ở đây, nay một ngày đều chết phi mệnh. Các ngươi cũng là người đi giang hồ, cũng không phải kẻ không biết lý lẽ, các ngươi nghĩ xem: Thủ đoạn của Bào A Loan hung tàn biết bao? Chuyện này có thể tùy tiện xong chuyện được sao?"

Cát Chí Cường cũng thở dài: "Chuyện này thật không ai ngờ tới! Nhưng ta biết A Loan nhất định không cố ý hại mạng hai người họ, đây nhất định là ngộ sát!"

Kỷ Quảng Kiệt cũng nói: "Một khi hai bên đã vung đao liều mạng thì không biết ai thương ai. Vô cúng bị giết thì coi như thảm tử, coi như mối thù sâu. Nhưng vì liều mạng mà thương vong thì chẳng trách được ai. Kỷ Quảng Kiệt ta chịu một kiếm của Giang Tiểu Hạc ở háng trái, vết thương không nhẹ, nhưng ta không hề hận Giang Tiểu Hạc. Sau này gặp lại, ta có bản lĩnh thì ta đâm hắn, ta không bản lĩnh thì hắn đâm ta. Ngân Tiêu Hồ Lập ngươi chiếm cứ Tần Lĩnh hơn hai mươi năm, các ngươi cũng đâu phải chưa từng hại người, nay người khác hại các ngươi, các ngươi liền thấy bi thảm sao!"

Hồ Lập trợn mắt: "Ngươi nói thế thì A Loan bị ta bắt được, ta có thể giết cô ta không cần nương tay!"

Kỷ Quảng Kiệt nói: "Ngươi mà giết cô ấy, ta cũng khiến ngươi không sống nổi!"

Hồ Lập hì hì cười lạnh: "Đến nước này các ngươi còn giở giọng ngang ngược sao?" Hắn nhếch miệng, bốn phía lâu la liền đồng loạt vung đao xông lên, nhưng Hồ Lập lại dùng ánh mắt ngăn họ lại.

Kỷ Quảng Kiệt tuy biến sắc nhưng vẫn kiêu ngạo cười: "Đừng lấy cậy đông dọa ta, nếu ngươi thật sự muốn ra tay thì cứ nói cho rõ ràng, chúng ta đấu một trận!"

Hồ Lập trầm mặt một hồi rồi nói: "Thực ra giết ngươi rất dễ, chỉ là vì xương háng ngươi đã bị thương, chúng ta có giết cũng không tính là anh hùng. Các ngươi xuống núi đi! Trong vòng năm ngày mang cha con nhà họ Bào tới gặp ta rồi bàn tiếp."

Kỷ Quảng Kiệt thở ra một hơi, thái độ cũng dịu lại đôi chút, nói: "Các ngươi bảo ta xuống núi rước cha con nhà họ Bào tới thì dễ; dập đầu trước hai chiếc quan tài này thì tự nhiên không đời nào làm được. Nhưng năm ngàn lượng bạc chuẩn bị hầu hạ các ngươi, có điều bây giờ ngươi phải cho ta xem vợ ta, ta phải biết chắc cô ấy còn sống ta mới đi!"

Ngân Tiêu Hồ Lập suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được, ta dẫn ngươi đi xem!" Thế là lại do Hồ Lập đi trước, vô số lâu la vây quanh Cát Chí Cường, Kỷ Quảng Kiệt tới trước hang giam.

Những hầm đá này đều đục vào vách đá, có cái đục rất sâu, nếu không phải có lắp cửa sổ thì nhìn từ xa chẳng khác nào hang chuột. Có hai gian hầm đá lắp song sắt rất dày, giống như nhà giục, bên trong so với các hang khác càng tối tăm âm u hơn.

Kỷ Quảng Kiệt nhìn vào trong, thấy A Loan lao tới trước song sắt, cô dù chưa đến mức đầu bù tóc rối, nhưng từ vai phải kéo dài đến cổ tay đầy vết máu ướt đẫm, tinh thần cô vẫn tốt, trợn mắt hỏi: "Các người tới làm gì?"

Kỷ Quảng Kiệt nói: "Ta mang thương tích mạo hiểm cùng Cát sư thúc tới cứu nàng!"

A Loan lại vội vã giận dữ nói: "Tôi không cần các người cứu, tùy chúng giết chết tôi đi! Các người đi đi! Cũng đừng gọi ông nội tôi tới!" Nói rồi cô rơi lệ.

Cát Chí Cường nói: "Loan cô nương, cháu tạm thời nhẫn nại vài ngày ở đây, Hồ đại chưởng quỹ cũng không có ý hại cháu, trong năm ngày chúng ta nhất định có thể cứu cháu ra."

Kỷ Quảng Kiệt nói: "Không cần năm ngày, hôm nay hoặc ngày mai ta có thể cứu nàng ra!"

Hồ Lập bên cạnh đứng tủm tỉm cười lạnh liên tục.

Kỷ Quảng Kiệt lúc này tức giận đến cực điểm, hắn quay đầu lại nói với Hồ Lập: "Ta muốn ngươi bây giờ thả vợ ta ra, có chuyện gì chúng ta thương lượng sau, ta nhất định khiến ngươi thỏa mãn, ngươi muốn nhục mạ Kỷ Quảng Kiệt ta thế này là không được đâu!"

Hồ Lập vẫn cười lạnh nói: "Lời ngươi nói dễ nghe quá, thả cô ta ra thì con trai và bạn bè ta coi như chết uổng sao? Giờ chúng ta không có gì để nói nữa, hạn cho các ngươi năm ngày đem cha con nhà họ Bào tới, nếu không ngươi không cần lên núi nữa, Bào A Loan này ngươi đừng mong thấy mặt."

Hắn bước lại gần, vỗ vỗ vào song sắt, sờ vào ổ khóa sắt to đùng trên cửa, cười lạnh nói: "Ngươi xem, cái hầm giam này dẫu là con báo cũng không thoát được, nếu ngươi vọng tưởng đêm tối lên núi cứu cô ta thì đúng là tự tìm đường chết!"

Hắn nói câu này khi cách Kỷ Quảng Kiệt không quá hai mươi bước, Kỷ Quảng Kiệt lúc này tức đến mặt cắt không còn hạt máu, đột nhiên vỗ tay móc thép tiêu ra nhắm Hồ Lập phóng tới.

Không ngờ Hồ Lập là tay đại đạo trải đời nhiều năm trên giang hồ, hắn sớm nhận ra trên người Kỷ Quảng Kiệt có giấu ám khí, đã luôn phòng bị từ trước. Nay thấy tiêu của Kỷ Quảng Kiệt lao tới, hắn vội né người tránh được.

Lúc này quần đạo bên cạnh cùng vung đao xông lên, Cát Chí Cường lập tức bị chúng chém ngã, Kỷ Quảng Kiệt lại đoạt một thanh đao chiến đấu với bọn tặc. Chỉ là bọn tặc quá đông, đao thương cùng nã tiếng hò reo bốn phía, một mình Kỷ Quảng Kiệt thật sự không thể chống đỡ. Hắn chém thương vài tên lâu la, phá vòng vây, nén đau ở háng chạy xuống núi, nhưng cửa núi cũng bị bọn tặc chặn đứng, Kỷ Quảng Kiệt đành phải trèo ngược lên núi.

Nhưng hắn bị thương ở háng làm lụy, leo trèo không tiện, lại thêm bọn tặc quá đông, Hồ Lập lại lăm lăm ngân tiêu chờ sẵn, nên hắn mới trèo lên được chừng mười bước đã bị Hồ Lập từ dưới phóng một tiêu trúng ngay gốc đùi trái. Hắn đau không đứng nổi, lăn đùng xuống núi, quần tặc cùng vung đao xông lên định chém Kỷ Quảng Kiệt thành thịt vụn.

Nhưng Hồ Lập hú lên một tiếng khẽ, quần tặc liền đồng loạt dừng tay.

Hồ Lập sai người trói Kỷ Quảng Kiệt lại, rồi khám khắp người hắn, thấy trong áo vẫn còn một cây tiêu. Hồ Lập liền cười lạnh nói: "Nhút nhát! Ngươi cũng dám giở trò phóng tiêu với ta sao? Ngươi đúng là trước mặt Trương Thiên Sư quạt gió xoáy, trước cửa Khổng Tử bán Tam Tự Kinh."

Kỷ Quảng Kiệt bị trói nghiến vẫn không phục, nói: "Thằng nhãi, các ngươi giết ta thì làm sao? Một hai trăm người đánh một mình ta, lại dùng ám khí bắt ta, như thế các là anh hùng sao?"

Hồ Lập cười nói: "Bây giờ ngươi còn khoác loát cái gì? Cháu Long Môn Hiệp tự cho là anh hùng thiên hạ vô địch, nay cũng bị ta bắt sống rồi!"

Kỷ Quảng Kiệt tức trợn mắt, dẫu người bị dây thừng thô trói chặt, vết thương cũ mới bên háng trái máu chảy đầm đìa, nhưng hắn vẫn ráng vùng dậy định xông vào đánh Hồ Lập, lại bị mấy tên tặc ấn đè xuống.

Hồ Lập sai mấy tên tặc xóc nách Kỷ Quảng Kiệt tới trước hầm giam A Loan, cố ý cho A Loan nhìn.

A Loan vừa thấy Kỷ Quảng Kiệt cũng bị thương bị bắt, cô bất giác đau đớn vô cùng, tay bấu lấy song sắt, chan chứa nước mắt nói: "Anh nói với chúng chết chúng ta đi! Chúng ta xuống âm phủ làm vợ chồng, xuống âm phủ em nhất định sẽ tốt với anh!"

Lúc này sắc mặt Kỷ Quảng Kiệt cũng vô cùng thê thảm, nhưng vẫn gượng cười nói: "Nàng cần gì phải nói thế, giết hay không tùy chúng nó. Ta chết không hận, chỉ hận là không thể vì phái Côn Luân các người giết chết Giang Tiểu Hạc!"

A Loan nghe vậy càng thêm đau lòng, gục đầu khóc u u.

Kỷ Quảng Kiệt lại nói với Hồ Lập: "Họ Hồ kia, giờ ta cầu ngươi một việc, là cầu ngươi trước mặt vợ ta giết ta trước, bằng không thì nhốt hai chúng ta vào một chỗ."

Hồ Lập lại cười lạnh một tiếng, không đáp lời nào rồi quay người đi mất.

Hắn trở về phòng ở của mình nghỉ ngơi một lát.

Lúc này trong lòng hắn sảng khoái hơn nhiều, cảm thấy bắt được Bào A Loan và Kỷ Quảng Kiệt hai người thì đủ để trả thù cho con trai và Dư Đại Bưu rồi.

Lúc này bọn đầu mục lâu la dưới trướng hắn là Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị, Tiêu Tứ lại tới phòng xin chỉ thị: "Chưởng quỹ tính sao đây? Kỷ Quảng Kiệt kia làm loạn dữ quá, chúng ta nghĩ hay là kết liễu hắn trước?"

Hồ Lập lại lắc đầu nói: "Hắn là cháu Long Môn Hiệp, nhất định còn nhiều đồng môn sư huynh đệ. Chúng ta mà giết hắn, mối thù đó kết lớn lắm, sau này nhất định có kẻ bản lĩnh cao hơn hắn tới tìm chúng ta!"

Hồng Liên Hầu Tử nói: "Tôi nghe nói võ nghệ Kỷ Quảng Kiệt đã thuộc hàng đỉnh cao trên giang hồ rồi, ngay cả đệ tử Thục Trung Long là Lý Phượng Kiệt cũng bị hắn đánh đuổi khỏi Quan Trung. Giết hắn rồi, dù có người tới thì nhất định không địch nổi ngân tiêu của chưởng quỹ."

Hồ Lập vẫn lắc đầu nói: "Cứ nhốt hắn vào một hầm đá khác, cách xa đứa con gái kia một chút, đừng làm hắn bị thương."

Hồng Liên Hầu Tử liếc Tiêu Tứ tỏ vẻ không đồng tình.

Tiêu Tứ lại hỏi: "Còn Cát Chí Cường định xử sao, hắn vẫn chưa chết."

Ngân Tiêu Hồ Lập liền bảo: "Khiêng hắn tới đây!"

Lập tức Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị cùng Đồng Chùy Tiêu Tứ ra khỏi phòng, một lúc sau, Tiêu Tứ cùng lâu la dìu Cát Chí Cường vào.

Cát Chí Cường lúc này tuy không bị trói, nhưng trên vai và lưng đều bị vết đao rất nặng, đau đến mặt mũi vàng ạch, rên rỉ không thôi.

Hồ Lập bảo người đỡ hắn ngồi lên ghế dài rồi nói: "Cát lão lục, chuyện hôm nay thật xin lỗi ngươi, nhưng ta không có ý đả thương ngươi, đây đều do Kỷ Quảng Kiệt gây ra. Hắn e là lúc cùng ngươi lên núi đã không có ý tốt, ngươi mắc mưu hắn rồi."

Cát Chí Cường trầm ngâm nói: "Còn nói chuyện này làm gì? Sự việc tới nước này ta cũng hết cách. Ngươi nay đã chấp nhận nể giao tình với ta, thì xin ngươi sai vài người đưa ta xuống núi. Lỗ Chí Trung đang đợi ta ở đó, giao ta cho họ, ta bảo họ đưa ta về Trưởng An dưỡng thương, mọi chuyện sau này ta không quản nữa!"

Hồ Lập gật đầu: "Tốt tốt! Ngươi đã không quản thì không còn việc của ngươi nữa. Sau này ta với Bào Côn Luân náo tới mức nào cũng không liên quan tới Cát lão lục ngươi." Rồi dặn mấy tên lâu la chuẩn bị cáng khênh Cát Chí Cường xuống núi giao cho Lỗ Chí Trung.

Sau đó hắn lại dẫn mấy tên lâu la đi quanh trước núi sau núi và các hầm đá kiểm tra một lượt. Dặn dò tay chân từ hôm nay không được ra núi làm ăn, chỉ cần ngày đêm canh giữ sơn trại cho cẩn thận. Lại dặn đối với Kỷ Quảng Kiệt, Bào A Loan không được thiếu thốn cơm nước, cũng tra thuốc trị thương cho họ, tuyệt đối không được để họ chết. Dặn dò xong xuôi, Hồ Lập lại trở về phòng nghỉ.

Đợi một lúc, mấy tên lâu la khiêng Cát Chí Cường xuống núi đã trở về, chúng nói: "Giao Cát Chí Cường cho Lỗ Chí Trung rồi, Lỗ Chí Trung nói xin chưởng quỹ du di thêm cho họ vài ngày hạn để đi tìm Bào Côn Luân."

Hồ Lập lại cười lạnh, không nói gì, phất tay bảo bọn lâu la lui ra.

Hồ Lập này chiếm cứ Tần Lĩnh hơn hai mươi năm, nhờ ngọn ngân tiêu trăm phát trăm trúng nên không chỉ các đường tiêu đầu không dám trêu vào, mà ngay cả cường đạo cũng không ai dám tranh hùng với hắn ở đây.

Gần đó có ba ngọn núi, một ngọn là Yêu Phong, một ngọn ở phía tây là Ngưu Lĩnh, chính là nơi con trai hắn Tiểu Dương Tiễn Hồ Bảo Sơn chiếm giữ. Ngọn nữa là Mã Cổ Tỷ Lĩnh, trước kia do con trai lớn của hắn canh giữ, nay con lớn của hắn cũng bị A Loan chém thương, nên giao cho một tên cường đạo tên Bạch Mao Hổ dẫn vài chục lâu la giữ giùm.

Đến chập tối, Bạch Mao Hổ cũng tới Yêu Phong, hắn tới trước quan tài Hồ Bảo Sơn và Dư Đại Bưu khóc một trận, rồi mới vô nhà cùng Ngân Tiêu Hồ Lập, Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị, Đồng Chùy Tiêu Tứ, bốn tên tặc thủ ngồi bàn chuyện.

Bạch Mao Hổ nói: "Lỗ Chí Trung hôm nay một mình cưỡi ngựa về phía nam rồi, chúng ta định ngăn lại, nhưng hắn nói đi tìm sư phụ Bào Côn Luân. Vì là chưởng quỹ bảo hắn tìm nên chúng ta không ngăn cản. Bây giờ chỉ đợi Bào Côn Luân tới là ta tính sổ với hắn!"

Bạch Mao Hổ lại nói: "Tôi nghĩ Bào Côn Luân chưa chắc dám tới, vì Giang Tiểu Hạc sắp tới Trấn Ba tìm hắn báo thù cho Giang Chí Thăng. Hắn đã bỏ trốn biệt tích rồi."

Hồ Lập ngẫm nghĩ hồi lâu rồi hỏi: "Giang Tiểu Hạc đó thế nào?"

Bạch Mao Hổ nói: "Nghe nói người đó võ nghệ cao cường, trên cả Kỷ Quảng Kiệt, Lý Phượng Kiệt, Lãng Trung Hiệp, nếu không sao làm Bào Côn Luân sợ hắn thế?"

Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị liền nói: "Tôi nghĩ chúng ta thà rằng kết giao với Giang Tiểu Hạc, tìm cách sai người đi tìm hắn, mời hắn lên núi làm nhị trại chủ. Còn Kỷ Quảng Kiệt kia chúng ta cũng không cần làm rùm bố, âm thầm kết liễu hắn cho rảnh nợ. Còn Bào A Loan kia chỉ là thân đàn bà, bản lĩnh có hạn, cũng không cần lấy mạng cô ta, cứ nhốt vĩnh viễn ở đây, do tôi trông giữ, bảo đảm cô ta không chạy thoát. Bào Côn Luân tới, mang ít bạc lên núi thăm cháu gái thì được, chứ muốn đưa cháu gái xuống núi thì đừng mơ. Vì chúng ta phải giữ lại một món thế chấp, nếu không sau này Bào Côn Luân nhất định sẽ bày mưu báo thù."

Hồ Lập nghe những lời này lại đắn đo không quyết, vì trong lòng hắn đang tính toán hai việc: Một là Giang Tiểu Hạc, không biết người này có chịu lên núi nhập hỏa không, nhập hỏa rồi liệu có từ từ áp đảo chủ nhà, đè bẹp mình xuống không.

Chuyện thứ hai chính là Bào Côn Luân, vì Hồ Lập hai mươi năm qua tuy dùng ngân tiêu chế phục đồ chúng phái Côn Luân, nhưng với Bào lão quyền sư hắn vẫn mang lòng kính sợ. Hắn biết Bào lão quyền sư võ nghệ xuất chúng, già mà gân, nếu thật sự mời được ông ta lên núi, ông ta tiếc cháu gái tất nhiên phải nhún nhường mình. Nhưng thả cháu gái xuống núi rồi chuyện sau này khó lường, vỡ lẽ ông ta không màng sống chết của cháu gái mà liều mạng với mình thì e rằng ông ta còn khó đối phó hơn Kỷ Quảng Kiệt.

Bốn tên tặc thủ bàn bạc một lúc không ra kết quả, lại cùng nhau uống rượu. Uống xong, Bạch Mao Hổ, Đồng Chùy Tiêu Tứ, Hồng Liên Hầu Tử lại chia nhau đi tuần tra các nơi rồi mới trở về phòng ngủ. Chỉ có Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị là không ngủ được, trong đầu hắn đang tơ tưởng một người đàn bà.

Người đàn bà đó chính là Bào A Loan bị thương bị bắt hôm nay sau khi giết chết thiếu trại chủ và Dư Đại Bưu của chúng.

Vốn dĩ trên ngọn núi này rất ít đàn bà, chỉ có vợ Hồ Lập đã là mụ già nửa đời; còn lại là vợ của Hồ Bảo Sơn và Dư Đại Bưu, đều là gái nhà lành bị cướp trên núi về, xấu xí không sao chịu nổi.

Hồng Liên Hầu Tử năm nay đã hơn hai mươi tuổi, làm cường đạo bảy tám năm rồi nhưng chưa có nổi một người vợ. Trẻ trung như A Loan, nhan sắc như tiên nữ thế kia thì từ sinh ra tới giờ hắn chưa từng thấy, thế nên đêm nay hắn trằn trọc không ngủ. Hắn nghĩ: Đứa con gái đó bản lĩnh cao cường, thủ đoạn lợi hại thế, nó mà bằng lòng làm vợ ta thì ta cũng phải đắn đo suy nghĩ.

Nhưng tranh thủ lúc nó đang bị thương, đang bị nhốt trong hầm, ta phải xơ múi chút đỉnh mới được. Thế là hắn xách một thanh đao bước ra khỏi phòng. Lúc này sao giăng mờ mịt, gió núi thổi mạnh, Hồng Liên Hầu Tử đi vài bước rồi khựng lại, thì ra hắn nhớ ra trong tay không có chìa khóa mở hầm giam. Chìa khóa này xưa nay dùng xong đều do Hồ Lập tự thu cất, cái khóa đó lại rất đặc biệt, to mà nặng, chìa khóa khác không mở nổi.

Hồng Liên Hầu Tử ngẩn ngơ một lúc, liền nghĩ ngày mai phải tìm cách xin Hồ Lập chìa khóa, hôm nay cứ tới tâm sự tình ý với cô nàng trước, làm cho lòng cô nàng có mình đã.

Thế là hắn lặng lẽ đi tới trước hầm giam A Loan, thấy có hai tên lâu la đang ngồi xổm ở đó, vừa thấy hắn tới liền vội đứng dậy, lăm trong tay hỏi: "Ai đó?"

Hồng Liên Hầu Tử nói: "Ta đây!"

Hai tên lâu la nghe ra giọng Hồng Liên Hầu Tử, nương theo ánh nến mờ mịt nhìn ra mặt hắn, liền cùng nói: "Khâu nhị gia, chúng tôi gác ở đây chứ không có ngủ đâu!"

Hồng Liên Hầu Tử nói: "Ta biết các ngươi không ngủ, cút đi! Để ta trấn giữ ở đây."

Hai tên lâu la vội xách đao bỏ đi.

Hồng Liên Hầu Tử tiến tới trước song sắt, thấy bên trong tối om om, chẳng nhìn ra người đẹp đang nằm dưỡng thương ở đâu, hắn liền cất tiếng gọi vào trong: "A Loan! A Loan!" Gọi liền mấy tiếng, bên trong không ai đáp lời.

Hắn sờ sờ ổ khóa, vẫn khóa rất chắc chắn ở đó, liền bấu lấy song sắt nói vào trong: "Bào A Loan! Tỉnh dậy đi, nói cho cô biết, ta là tam trại chủ ở đây, người ta gọi là Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị. Ta là người tốt, nếu cô chịu tốt với ta, ta có thể cứu mạng cô!"

Bên trong A Loan căm tức mắng: "Cút đi!"

Hồng Liên Hầu Tử bật cười nói: "Nói cho cô biết, cô đừng nghi ngờ! Ta là người tốt, ta cũng rất trẻ, nếu cô chịu nghe theo ta, tối nay ta sẽ tới gặp cô. Qua mấy ngày nữa ta nhất định cứu cô..." Mới nói tới đây, chợt cảm thấy sau lưng có người duỗi hai tay chộp lấy cổ hắn.

Hắn cuống quýt hai chân đá loạn xạ, đao cũng tuột khỏi tay, nhưng lại không hống ra nổi một tiếng nào.

Người phía sau lại lấy đầu hắn đập mạnh vào song sắt một cái, lập tức hắn ngất xỉu đi.

Lúc này trong hầm giam Bào A Loan cực kỳ ngạc nhiên, vốn dĩ vết tiêu ở sườn trái và vai phải đau đớn cả ngày, Kỷ Quảng Kiệt và Cát Chí Cường vì cứu cô mà bị bắt trên núi, cô càng thêm khó chịu. Cô không sợ chết, chỉ là cái hầm giam ẩm thấp này dưới đất toàn rết với kiến to, thật sự làm cô khó chịu nổi.

Vừa rồi tên tặc Hồng Liên Hầu Tử nói với cô những lời đó suýt làm cô phát điên! Cô muốn mò dưới đất xem có vật gì ném ra đánh chết tên tặc không dời lòng tốt kia. Nay đột nhiên nghe thấy hai ba tiếng động kỳ lạ, liền thấy tên Hồng Liên Hầu Tử như đã chết gục xuống đất, lại có một bóng người cao lớn xuất hiện ngoài song sắt.

A Loan giật mình, chỉ thấy bóng người cao lớn kia giơ tay vặn ổ khóa sắt, một tiếng "rắc" vang lên, khóa sắt rơi xuống, cửa hầm giam theo đó mở ra.

Bóng người cao lớn bước vào hầm giam, A Loan kinh hãi hỏi: "Ngươi là ai?"

Người đó đứng lại, cất giọng trầm đục nói: "Đừng sợ! Ta là Giang Tiểu Hạc!"

A Loan nghe xong vừa mừng vừa tủi, tim đập loạn nhịp, nước mắt lã chã, nhưng không thốt ra được câu nào, chỉ nghe Giang Tiểu Hạc lại nói vào chỗ tối: "A Loan, mau theo ta đi!"

A Loan lại khóc nấc lên gào giận: "Tôi theo anh đi đâu, không phải vì anh thì tôi đâu đến nông nỗi này!"

Giang Tiểu Hạc khẽ thở dài một tiếng: "Những lời này tạm thời đừng nói vội, cô cứ theo ta đi trước, ta có chỗ an trí cô, sau đó ta còn phải mau chóng quay lại cứu chồng cô là Kỷ Quảng Kiệt!"

A Loan vừa khóc gượng bước lại gần vài bước.

Giang Tiểu Hạc vươn cánh tay dài kẹp lấy A Loan, A Loan dùng hai tay ôm chặt lấy tấm lưng hùng dũng của Giang Tiểu Hạc, miệng vẫn không ngừng sụt sùi.

Giang Tiểu Hạc dặn dò: "Đừng khóc! Để bọn lâu la nghe thấy thì Kỷ Quảng Kiệt khó cứu lắm!" Hắn liền một tay cõng A Loan, một tay bám đá núi, vô cùng nhanh nhẹn trèo lên núi, hoàn toàn không bị bọn tặc phát hiện.

Lúc này A Loan cưỡi trên lưng Giang Tiểu Hạc vẫn đầm đìa nước mắt, thấy thân thủ Giang Tiểu Hạc uyển chuyển tuyệt luân, lại bất giác đau đớn nhớ lại hồi nhỏ Giang Tiểu Hạc trèo cây lấy diều cho mình với thân thủ như thế. Hồi nhỏ mình đã ái mộ Giang Tiểu Hạc, nay võ nghệ Giang Tiểu Hạc càng thêm đáng ái mộ. Cô theo Giang Tiểu Hạc vượt qua các đỉnh núi, có vài chỗ chân giậm vực thẫm từ độ cao ba trượng nhảy xuống.

A Loan thót cả tim, nhưng chân Giang Tiểu Hạc không một chút chậm chạp nào.

Chốc lát, Giang Tiểu Hạc nhẹ nhàng đặt A Loan xuống một hòn đá phẳng nhẵn, nói: "A Loan đừng sợ, đợi ta một chút, lát nữa ta sẽ cứu Kỷ Quảng Kiệt tới!"

A Loan nghẹn ngào đáp một tiếng.

Giang Tiểu Hạc quay người đi, lại như một con báo nhảy nhót lên đỉnh núi.

Lúc này trên đỉnh núi bỗng bùng lên ngọn lửa, thì ra tên Hồng Liên Hầu Tử Khâu Nhị bị Giang Tiểu Hạc đá vào hầm giam tỉnh lại, hắn hô hoán trong hầm làm kinh động lâu la, cũng làm kinh động Bạch Mao Hổ, Đồng Chùy Tiêu Tứ và Ngân Tiêu Hồ Lập.

Hồ Lập vừa phát hiện A Loan bị người ta cứu mất, lập tức sai các đầu mục dẫn lâu la đi tìm kiếm. Chúng đốt hai ba mươi đuốc, lửa sáng chiếu thung lũng như ban ngày. Nhưng Giang Tiểu Hạc đứng trên cao, chân giậm một tảng đá, chúng lại không chiếu tới.

Giang Tiểu Hạc thấy dưới chân trên vách đá có nhiều hầm đá, vài hầm có ánh đèn, bọn lâu la như chuột từ trong hầm lũ lượt nhảy ra, chạy ra, lao về phía ánh lửa giúp sức bắt người.

Giang Tiểu Hạc thừa cơ nhảy xuống, đón đầu ba tên lâu la xông tới hỏi: "Ngươi là ai?"

Giang Tiểu Hạc không thốt lời nào, vung kiếm chém ngã hai tên, bắt sống một tên, bức hỏi: "Các ngươi nhốt Kỷ Quảng Kiệt ở đâu, mau dẫn ta đi!"

Tên lâu la run rẩy dẫn Giang Tiểu Hạc đi về phía một hầm đá ở phía đông.

Lúc này có vài tên lâu la khác thấy Giang Tiểu Hạc túm người của chúng liền huýt sáo một tiếng, ánh lửa và tiếng chém giết các nơi kéo dồn về phía này.

Giang Tiểu Hạc vội ép tên lâu la dẫn vào một hầm đá.

Hầm này rất sâu, thắp một ngọn đèn dầu cải mù mịt, có bốn tên lâu la đang canh giữ Kỷ Quảng Kiệt.

Thấy Giang Tiểu Hạc xông vào, chúng cùng vung đao gậy đánh tới. Giang Tiểu Hạc vung kiếm chém thương hai tên, hai tên còn lại cùng tên lâu la vừa bị Giang Tiểu Hạc buông tay tháo chạy ra ngoài.

Giang Tiểu Hạc vội xóc nách Kỷ Quảng Kiệt đang bị trói tay chân dưới đất lên. Kỷ Quảng Kiệt lúc này đã thấy Giang Tiểu Hạc tới cứu mình, liền nói: "Họ Giang kia, ngươi lấy bảo kiếm cắt dây thừng trên người ta ra, ta tự đi được."

Giang Tiểu Hạc không rảnh trả lời, một tay kẹp hắn, một tay múa kiếm xông ra khỏi cửa hầm.

Lúc này Hồ Lập cùng hơn trăm tên tặc đuổi tới, hò rống vang trời, đao thương tới dập dồn, bảo kiếm Giang Tiểu Hạc múa tít gạt phăng vô số binh khí, chém ngã vô số lâu la, hắn vọt lên vách đá. Bản thân hắn không bị thương, cũng không để Kỷ Quảng Kiệt bị thương.

Lúc này bên dưới có vài cây phi tiêu phóng tới, đều bị Giang Tiểu Hạc né được hoặc lấy kiếm đỡ rơi.

Giang Tiểu Hạc thấy kẻ phóng tiêu đứng trong đám người cầm đuốc, là một kẻ có râu quai nón, Giang Tiểu Hạc thầm nói: "Người này nhất định là Hồ Lập rồi." Hắn liền tra bảo kiếm vào bao sau lưng, một tay kẹp Kỷ Quảng Kiệt, một tay xòe ra đón lấy phi tiêu bên dưới.

Lúc này Ngân Tiêu Hồ Lập bên dưới cực kỳ sốt ruột, vì vách đá Giang Tiểu Hạc vọt lên cách mặt đất chừng ba trượng, là một hòn đá kỳ quái trọc lóc không có đường leo. Chúng bên dưới giương mắt nhìn trần gầy chứ không một ai trèo lên được.

Hồ Lập phóng liên tiếp mấy tiêu không trúng, liền sai lâu la xếp chồng vai nhau trèo lên, một mặt hắn lại chuẩn bị một cây tiêu nữa. Lần này hắn nhắm thật chuẩn, phóng một tiêu lên. Lần này tiêu không rơi xuống, nhưng bị Giang Tiểu Hạc giơ tay bắt gọn.

Giang Tiểu Hạc mỉm cười, phóng trả cây tiêu vừa bắt được cho Hồ Lập, tức thì trên đỉnh đầu Hồ Lập trúng một tiêu, ngã quay ra đất. Quần tặc bênưới một đợt náo loạn, những tên lâu la sắp trèo lên tới nơi cũng bị Giang Tiểu Hạc chém lăn lộn rơi xuống.

Giang Tiểu Hạc kẹp Kỷ Quảng Kiệt vọt nhảy chồm chồm, vẫn như một con báo vượt qua đỉnh núi, tới chỗ hắn vừa đặt A Loan.

Hắn đặt Kỷ Quảng Kiệt nằm xuống đất, không kịp cắt dây trói mà đi tìm A Loan trước. Tuy nhiên, khi mắt hắn chạm vào hòn đá phẳng lớn kia, hắn lại giật mình đánh thót! Chỉ thấy hòn đá vẫn ở đó, nhưng A Loan đã biến mất không vết tích.

Nương theo ánh trăng mờ nhạt nhìn ra bốn phía, chỉ có cành cây đung đung theo gió núi, chẳng có lấy một bóng người.

Giang Tiểu Hạc bất giác giật thót hét lên: "A Loan! A Loan!" Tiếng vang trong thung lũng cũng vọng lại "A Loan! A Loan!", nhưng không ai đáp lời.

Giang Tiểu Hạc cuống cuồng thực sự, Kỷ Quảng Kiệt nằm dưới đất cũng cuống lên nói: "Ngươi cắt dây thừng cho ta trước đã!"

Giang Tiểu Hạc bước tới dùng bảo kiếm cắt dây trói Kỷ Quảng Kiệt, cả hai cùng gào to: "A Loan! A Loan! A Loan!"

Kỷ Quảng Kiệt cũng lồm ngồm bò dậy gọi hai tiếng. Thấy không ai trả lời, hắn liền hỏi Giang Tiểu Hạc: "Có chuyện gì thế? A Loan vừa nãy ở đây thật sao?"

Giang Tiểu Hạc tức giậm chân nói: "Ta cứu A Loan ra trước, đặt cô ấy ở đây bảo chờ, ta lại đi cứu ngươi. Thời gian ngắn ngủi thế, sao lại mất tiêu rồi?"

Kỷ Quảng Kiệt nghe xong càng thêm sốt ruột, cuống hoảng gọi: "A Loan! A Loan! Ta tới đây!"

Nhưng dẫu gọi thế nào vẫn không ai đáp lời.

Hắn liền nói với Giang Tiểu Hạc: "Háo lại bị sơn tặc bắt lại rồi?"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu: "Không thể, không thể, ngọn núi này bốn phía không đường leo lên, trừ ta ra không ai có thể lên đây được."

Kỷ Quảng Kiệt nói: "Há là cô ấy bị báo tha đi rồi? Trên Tần Lĩnh dã thú gì cũng có."

Giang Tiểu Hạc nghe vậy bất giác giật mình. Tìm kiếm bốn quanh một hồi cũng không thấy dã thú để lại dấu vết gì, càng không có vết máu.

Bên cạnh Kỷ Quảng Kiệt thấy Giang Tiểu Hạc sốt ruột xoay như chong chóng thì càng thêm bực bội, kêu lên: "Chúng ta xuống dưới xem sao, biết đâu cô ấy thấy ở đây không ổn nên một mình chạy xuống núi rồi?"

Giang Tiểu Hạc gắt lên: "Một mình cô ấy làm sao xuống được, phía trước là vách đá vôi, rơi xuống đất tất chết, phía sau là vực sâu, trong vực có nước!" Nói tới đây, hắn bỗng nghĩ, chẳng lẽ A Loan tự tử rồi? Lúc đó trong lòng càng thêm phiền não âu lo, bên kia Kỷ Quảng Kiệt lại gọi liên tiếp mấy tiếng "A Loan", vẫn không ai đáp lại.

Hắn cũng từ từ di chuyển bước chân, lại gần nói với Giang Tiểu Hạc: "Ngươi làm việc không xong, ngươi mà không xía vào chuyện này thì Ngân Tiêu Hồ Lập cũng không dám giết ta, ta cũng tự thoát ra được, A Loan cũng không bị mất!"

Giang Tiểu Hạc phẫn nộ đứng đó, không thốt một lời.

Kỷ Quảng Kiệt lại hỏi: "Ai gọi ngươi lên núi cứu chúng ta? Sao ngươi biết chúng ta trên núi trúng phi tiêu của Hồ Lập?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Vốn dĩ lúc các ngươi rời Trưởng An ta đã lén đi theo, vì thấy các ngươi đi quá chậm chạp nên ta mới không kiên nhẫn theo nữa, bèn qua Tần Lĩnh trước. Đến Tử Ngộ Trấn ta gặp lại bạn cũ là Thích Vĩnh gậy móc, ta nhờ hắn đi nghe ngóng chút chuyện, ta chờ hắn ở Tử Ngộ Trấn. Chờ hai ngày hắn vẫn chưa nghe ngóng được chuyện cho ta. Chiều hôm nay Lỗ Chí Trung đi ngang qua đó, chúng ta gặp nhau. Người phái Côn Luân tuy đa phần có thù với ta, nhưng Lỗ Chí Trung từng có ơn với ta. Chúng ta gặp nhau nói chuyện đôi câu, ta mới biết ngươi và A Loan đều trúng tiêu bị bắt, nên ta mới vội vã tới cứu. Ta vì chỉ có một mình, cứu xong một người mới cứu được người tiếp theo, không ngờ A Loan... Ôi!" Hắn thở dài giậm chân một cái.

Kỷ Quảng Kiệt lại cười lạnh hỏi: "Ngươi đã có thù với chúng ta, sao lại tới cứu chúng ta? A Loan là cháu gái Bào Côn Luân, cô ấy giờ mất tích rồi, sao ngươi lại sốt ruột?"

Giang Tiểu Hạc khảng khái nói: "Ngươi với ta vốn không thù hận, ngươi tuy khắp nơi viết thư bắt Giang Tiểu Hạc, nhưng vì lúc ngươi phát chẩn ở Chính Dương, ta nhìn ra ngươi cũng là một vị hiệp nghĩa, nên ta không nỡ hại ngươi. Bằng không, ngươi tuy là cháu Long Môn Hiệp, nhưng nếu ta muốn hại ngươi thì thực ra dễ như trở bàn tay."

Kỷ Quảng Kiệt lại cười lạnh hỏi: "Ngươi nói thật đi, võ nghệ của ngươi học từ ai? Ta nghe người ta nói: Sư phụ ngươi là một ông lão gầy guộc, không biết tên họ là gì?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Ta cũng không biết sư phụ ta họ gì, những lời này ta cũng không rảnh nói với ngươi. Hiện giờ dưới núi có một con ngựa, chính là con bạch mã ta cưỡi ở Ba Kiều, ngươi có thể cưỡi nó mà đi. Đến Mưu Gia Điếm ở Tử Ngộ Trấn, Lỗ Chí Trung ở đó, ngươi chạy rồi ta lại vào núi tìm kỹ A Loan."

Kỷ Quảng Kiệt nghe vậy liền giận dữ: "Vợ ta mắc gì phải nhờ ngươi đi tìm? Họ Giang ngươi đối với vợ ta mang dâm tâm gì?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Vì ta cứu cô ấy ra cô ấy mới mất tích, đương nhiên phải do ta đi tìm. Núi cao rừng sâu thế này, dựa vào Kỷ Quảng Kiệt ngươi nhất định không cách nào tìm được."

Kỷ Quảng Kiệt vẫn cười lạnh: "Đó là vì xương háng và chân ta bị thương, đợi thương tích của ta lành rồi, ta không chỉ vào núi tìm cường đạo báo thù, mà ta còn phải đọ sức với ngươi một trận nữa đấy!"

Giang Tiểu Hạc gật đầu: "Được, sau này tùy ngươi đọ sức với ta, ta nhất định hầu chuyện. Bây giờ vì ta không thể ở lại đây với ngươi lâu, ta cõng ngươi xuống trước, ngươi cưỡi ngựa của ta chạy trước, sau đó ta tìm được A Loan sẽ đưa cô ấy tới Tử Ngộ Trấn. Ngươi đừng nghi ngờ ta, Giang Tiểu Hạc ta là nam nhi quang minh lỗi lạc, ta với A Loan tuy từ nhỏ là bạn thanh mai trúc mã, tình ý rất tốt, nhưng ông nội cô ấy là kẻ thù của ta, ta không thể vì tư tình của mình mà bỏ thù giết cha. Lại nói cô ấy đã gả cho ngươi, ta càng không thể có ý đồ phi phân với phụ nữ đã có chồng. Không tin ngươi cứ nhìn về sau, Giang Tiểu Hạc ta nếu làm ra một điểm chuyện vô liêm sỉ, lúc đó ngươi có thể tới núi Cửu Hoa ở Giang Nam tìm sư phụ ta, sư phụ hoặc sư huynh ta nhất định có thể tới giết ta!"

Kỷ Quảng Kiệt bị một đoạn phát biểu khảng khái sục sôi này của Giang Tiểu Hạc làm cho cứng họng không đáp được lời nào, hắn lại gọi mấy tiếng "A Loan", vẫn không ai đáp lại. Hắn cũng thê lương thở dài một tiếng, lại nhìn lên đỉnh núi, chỉ thấy mây mù mịt mù không biết sâu bao nhiêu. Đành để Giang Tiểu Hạc cõng hắn chạy xuống thấp, bám cây trèo đá, chém gai nhảy vực. Có vài lần Kỷ Quảng Kiệt nhìn thấy vô cùng nguy hiểm, sợ đến muốn gào lên, nhưng Giang Tiểu Hạc lại không hề sợ hãi, hắn chạy trên vách đá dựng đứng này chẳng khác nào chạy trên đất bằng. Trong lòng Kỷ Quảng Kiệt cũng thầm khâm phục, nghĩ bụng: Võ nghệ Giang Tiểu Hạc quá cao, ta so không bằng, ta thật sự phải nhận thua hắn rồi.

Chốc lát đã tới một con đường núi, Kỷ Quảng Kiệt được Giang Tiểu Hạc đặt xuống đất, hắn đã không thể đứng dậy đi tiếp.

Giang Tiểu Hạc liền nói: "Ngươi ở đây chờ ta một chút, ta mau chóng dắt ngựa tới!" Nói xong hắn liền chạy đi.

Kỷ Quảng Kiệt ngồi dưới đất, thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn lại vầng trăng mờ ảo tựa hạt đạn giữa chốn núi non hỗn độn. Hắn lại nôn nóng, cất tiếng gọi lớn vài câu "A Loan", nhưng vẫn chẳng có ai đáp lại.

Chẳng mấy chốc tiếng móng ngựa cộp cộp vang lên, Giang Tiểu Hạc cưỡi con ngựa trắng kia đã tới. Cơn xuống ngựa, đỡ Kỷ Quảng Kiệt ngồi lên, đồng thời chỉ điểm con đường hướng nam ra khỏi núi, rồi rút bảo kiếm sau lưng đưa vào tay Kỷ Quảng Kiệt, nói: "Có lẽ ngươi chạy chưa ra khỏi núi đã gặp phải cường đạo, đưa cho ngươi thanh bảo kiếm này để hộ thân!"

Kỷ Quảng Kiệt lúc này cảm động trước Giang Tiểu Hạc đến mức chút ngạo khí cũng không còn, hắn thở dài một tiếng, nói: "Giang huynh, từ ngày hôm nay, ta Kỷ Quảng Kiệt tâm phục khẩu phục ngươi rồi! Nếu ngươi không chê, ta cũng nguyện kết giao bạn bè với ngươi. Từ nay về sau, ta chỉ đứng ra hòa giải cho hai nhà các ngươi, quyết không bao giờ giúp phái Côn Lôn đối đầu với ngươi nữa!"

Giang Tiểu Hạc cũng thở dài đáp: "Những lời đó để sau hãy nói, ngươi mau chạy đi, nếu đến sáng rõ, cường đạo xuống núi, ngươi sẽ khó lòng thoát được!"

Kỷ Quảng Kiệt lại nói: "Ngươi ở nơi đây tìm kiếm A Loan thêm lần nữa, nếu tìm được muội ấy, ngàn vạn lần phải khuyên muội ấy đến trấn Tử Vụ, đến đó ta có lời muốn nói với muội ấy. Nếu như tìm không được, thì đành thôi vậy. Sinh tử có mệnh, không phải sức người có thể làm được!"

Giang Tiểu Hạc thở dài đáp ứng một tiếng, lúc bấy giờ Kỷ Quảng Kiệt đút thanh kiếm trong tay vào vỏ bên yên ngựa, rồi quất ngựa hướng về phía nam đi tới.

Giang Tiểu Hạc cô độc đứng giữa chốn quần sơn, nghe tiếng móng ngựa đã đi xa, hắn lại ngẩn ngơ ngây người nửa buổi, bấy giờ mới cất bước đi khắp bốn phía tìm kiếm. Lúc này ánh trăng càng mờ sương mù càng dày, bốn bề chẳng nhìn thấy vật gì. Vừa đi hắn vừa cất tiếng gọi, nhưng ngọn gió núi Tiêu Phong lại thổi làm rối tung tiếng gọi của hắn.

Hắn thở dài rồi ngả mình nằm xuống bãi đá ven đường, ban đầu hắn vẫn ngẩng nhìn mây bay lững lờ và trăng mờ ảo trên bầu trời, trong lòng thầm đoán chuyện A Loan mất tích, sau đó bởi vì cơ thể quá mệt mỏi, nên trong lúc vô tri vô giác đã chìm vào giấc ngủ say.

Đến khi hắn bị tiếng chim rừng gọi tỉnh, mở mắt ra, trời đã sáng hẳn. Mây khói cũng dần tan, trên đá và trên cỏ đều đẫm sương mù, người Giang Tiểu Hạc cũng đã ướt sũng, cảm thấy vô cùng lạnh lẽo. Hắn đứng dậy, vươn vai vận động chân tay, rồi thoăn thoắt nhảy lên mỏm đá, chạy ngược lên đỉnh núi, quanh co hồi lâu lại quay về cái đỉnh núi nơi đặt A Loan tối hôm qua. Tảng đá xanh lớn ấy vẫn nằm ngang ở đó, bốn bề soi xét kỹ càng, vẫn không hề có chút dấu vết nào.

Lòng Giang Tiểu Hạc lại vô cùng nôn nóng, đứng trước vách đá nhìn xuống dưới, chỉ thấy nước trong khe không sâu lắm, phảng phất như đây chỉ là nước mưa tích tụ lại. Giang Tiểu Hạc thầm nghĩ: "Chẳng lẽ tối qua A Loan đã nhảy xuống khe tự vẫn sao? Tại sao muội ấy phải tự vẫn? Chẳng lẽ là vì đau lòng?"

Thế là Giang Tiểu Hạc bỗng nhiên nhảy vòm xuống núi, thân mình bơi lội trong nước khe một lúc. Tay hắn bám vào vách đá mọc đầy rêu phong, chợt có một vật sáng chói lọi đập vào mắt hắn, nằm ở trên tảng đá bên cạnh. Giang Tiểu Hạc vội vàng nhảy qua, nhặt thứ đó lên xem hóa ra là một chiếc giày thêu màu đỏ của phụ nữ, lập tức hắn không kìm được cả kinh, trong lòng lại dâng lên một trận bi thương, thương cảm thầm nghĩ: A Loan nhất định đã ngã xuống khe chết rồi! Nếu không phải muội ấy tự vẫn, thì chính là bị dã thú nào đó ép... rồi lại xuống nước.

Làn nước ấy chỉ vừa ngập qua đầu gối, hắn dùng chân dò dẫm, định tìm thi thể của A Loan rồi vớt lên. Thế nhưng, hắn đi hết toàn bộ khe núi này, cho đến khi ra khỏi cửa khe, chỉ thấy bên ngoài khe là một vách núi, nước khe từ trên vách khúc khuỷu chảy xuống dưới.

Nơi vách này tuy cũng có dòng nước ngập bàn chân, thế nhưng lại mọc rất nhiều cây cối, có những cây cối còn có thể nhìn thấy vết rìu chặt qua, phảng phất như có tiều phu từng đến đây. Giang Tiểu Hạc vội vàng nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy có một lối đi cực kỳ dốc và hẹp có thể đi xuống.

Giang Tiểu Hạc liền giắt chiếc giày thêu màu đỏ này vào ngực, bám vào đá và cây cối bên đường đi xuống dưới. Chẳng mấy chốc đã xuống tới con đường núi này, chỉ thấy trước mắt mở ra một thung lũng phẳng lặng, nước khe chảy từ trên xuống đã biến thành một con sông nhỏ, ngoằn ngoèo chảy hướng xuống phía dưới.

Ở đây, trên vách đá cũng khoét chừng bốn năm cái hang động, nhưng không có khung cửa sổ. Giang Tiểu Hạc bước vào trong hang động xem xét, lại thấy bên trong vắng ngắt không có bóng người, chỉ có mấy con thỏ rừng, hễ thấy người đến là chui tọt vào hang của chúng.

Giang Tiểu Hạc liền nhận ra nơi này trước kia từng có người ở, nhìn tình trạng bây giờ thì đã vắng bóng người từ lâu. Nhưng hắn lại nghĩ: Hay là A Loan vẫn chưa chết? Liền lại lớn tiếng gọi: "A Loan! A Loan!" Lại gọi liên tiếp mấy tiếng, vẫn không có ai đáp lời, hắn lại không khỏi thở dài một hơi.

Đi lang thang trong thung lũng một hồi, liền đi tiếp xuống dưới, hắn ra khỏi thung lũng trống trải, liền thấy là một dãy núi lững lờ, vừa đi vừa gọi "A Loan". Vượt qua dãy núi, chỉ thấy ánh nắng phương đông đã ray qua khe hở của ngọn núi cao, chiếu lên mặt hắn.

Chỉ thấy có hai người thợ săn, một người xách chĩa sắt, một người cầm nỏ, đi lên đỉnh núi. Cách một khoảng rất xa, Giang Tiểu Hạc đã chào hỏi một tiếng.

Đến khi lại gần, Giang Tiểu Hạc liền chắp tay hỏi: "Hai vị có nhìn thấy một cô nương đi xuống núi không?"

Hai người thợ săn nghe vậy đều ngẩn ra, bèn hỏi rằng: "Cô nương ư? Bao nhiêu tuổi rồi? Mặc y phục gì?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Hơn hai mươi tuổi rồi, nàng đã là một thiếu phụ, mặc... khoảng y phục màu xanh phải không? Giày đỏ chỉ còn lại một chiếc."

Hai người thợ săn thấy Giang Tiểu Hạc mình đầy nước, hai tay dính đầy rêu xanh, dưới chân hai chiếc giày cỏ cũng ướt sũng, liền cho rằng hắn là kẻ điên, đều nói: "Chúng ta chưa từng thấy, trong núi này không hay có phụ nữ, sáng sớm đến đàn ông đi lại cũng ít."

Giang Tiểu Hạc lại hỏi: "Trên đỉnh núi này có những dã thú gì?"

Hai thợ săn nói: "Cái gì cũng có! Thỏ, chồn, sói, hổ, báo." Nói xong hai người cười tủm tỉm, rảo bước lên đỉnh núi.

Giang Tiểu Hạc đứng trân trân ngẩn ngơ một lát, rồi nghĩ: A Loan chắc chắn đã chết rồi! Tối qua sau khi mình đi thì mãnh thú tới, trong tay muội ấy không có binh khí, đương nhiên không thể xua đuổi mãnh thú, liền bị mãnh thú ngoạm đi, tha về ổ của mãnh thú ăn thịt, làm rơi lại một chiếc giày thêu màu đỏ!

Vừa nghĩ đến đây, liền khiến bóng dáng kiều diễm hằng tưởng nhớ trong đầu bao năm qua, biến thành một đống ảo ảnh bê bết máu thịt. Lại không kìm được vừa đau vừa hận, chỉ muốn tức khắc lùng sục khắp đỉnh núi, tiêu diệt sạch dã thú trong núi, để báo thù cho A Loan.

Thế nhưng chợt nghĩ lại: Ta thật hồ đồ quá, A Loan là con gái kẻ thù của ta, hơn nữa nàng đã gả cho người khác, vốn dĩ chuyến này ta nhọc công cứu nàng, coi như là chuyện bao đồng. Ta mười năm học nghệ, vốn là để báo thù cho cha, nay ta rời sư môn xuống núi đã nửa năm rồi, chỉ rước lấy chút phiền phức vô ích, tìm kiếm chút lo lắng vất vơ, thế mà vẫn chưa tìm thấy kẻ thù chân chính là Côn Lôn phái và nhà họ Long, càng chưa thăm dò được sự sống chết của người mẹ sinh thành và người em trai ruột thịt. Như thế, há chẳng phụ lòng khổ tâm truyền dạy võ nghệ của sư phụ, trái với chí nguyện ta ôm ấp mười năm nay sao? Thế là, hắn đành gắng gượng đè nén bi thương và lo lắng trong lòng, tìm đường núi bước xuống, hướng về phía nam đi tới.

Đi mất buổi trời, cảm thấy vô cùng đói khát, toàn thân rã rời, lại đi xuống dưới, liền thấy bên đường có mấy gian hàng động, hóa ra là quán trọ trong núi.

Giang Tiểu Hạc bước vào trong, bảo chủ quán làm cho ít mì sợi thô đen ăn lót dạ. Lại đem tuổi tác dung mạo của A Loan ra hỏi thăm chủ quán, chủ quán cũng nói không nhìn thấy. Giang Tiểu Hạc lại cắn răng chịu đựng nỗi đau lòng, buông bát mì, cất bước đi ra ngoài.

Chủ quán lại đuổi theo ra, thấp giọng nói: "Khách quan, ngài đừng đi về hướng nam nữa, đi về hướng nam không xa chính là Mã Bát Tử Lĩnh."

Giang Tiểu Hạc hỏi: "Sao thế? Trên ngọn núi đó vẫn còn hổ ư?"

Chủ quán nói: "Hổ thì không có, nhưng có thứ lợi hại hơn hổ."

Hắn vừa kéo Giang Tiểu Hạc lại, Giang Tiểu Hạc liền theo hắn bước vào trong hang động, chủ quán bèn thấp giọng nói: "Nhìn bộ dạng của ngài cũng là kẻ hay đi lại chốn giang hồ, chẳng lẽ ngài còn không biết Mã Bát Tử Lĩnh chính là phân trại của Đọa Diễu Phong sao? Ban nãy Bạch Mao Hổ dẫn theo mấy tên tiểu yêu đi qua, quay về Mã Bát Tử Lĩnh rồi. Trong số mấy kẻ hắn dẫn theo đó, có người ta quen biết, nói rằng chúng từ Đọa Diễu Phong tới, đại vương Ngân Tiêu Hồ Lập tối hôm qua đã bị người dùng phi tiêu đánh chết rồi."

Lại thấp giọng hơn chút nữa nói: "Hồ Lập tung hoành phi tiêu cả đời, phi tiêu của hắn không biết đã đánh chết bao nhiêu người, nay hắn cũng chết vì phi tiêu, có thể thấy hắn đã gặp quả báo. Chỉ là cứ thế này mấy tên cường đạo sẽ loạn lên, đám tiểu yêu nhất định lại đánh chém hỗn loạn. Trong quán chúng ta trọ lại mấy vị khách, giờ nghe được tin này, đều không dám đi nữa. Phải đợi mấy ngày nữa, đại khái quan binh nghe tin Hồ Lập chết, ắt sẽ đến tiễu phỉ, nếu gặp đoàn khách lớn, có tiêu cục bảo giá, các ngài cũng có thể đi theo qua đó. Bây giờ ngài cứ tạm nghỉ lại chỗ chúng ta đi, có tiền hay không cũng không hề gì!"

Giang Tiểu Hạc mỉm cười nói: "Chưởng quỹ! Ý tốt của ngài ta thực sự rất cảm kích, nhưng trên người ta không có tiền, chẳng có gì sợ cường đạo cướp bóc, cùng lắm thì đem cái mạng này giao cho cường đạo, ta nghĩ chúng cần mạng của ta cũng chẳng để làm gì."

Nói xong, chắp tay bước ra khỏi quán, chủ quán còn định gọi hắn quay lại, nhưng có vị khách khác cất tiếng: "Mặc kệ hắn đi! Kệ cho hắn đi chịu chết đi! Đám Bạch Mao Hổ bây giờ đang nóng giận đấy!"

Giang Tiểu Hạc vừa bước ra không xa, những lời phía sau đều nghe thấy hết, hắn chỉ mỉm cười, sải bước hướng về phương nam đi tới.

Vốn dĩ hắn đã cố sức không nghĩ đến A Loan nữa, thế nhưng chẳng vì sao, trong lòng vẫn luôn dâng trào bi thương, trong đầu cũng thường xuyên sinh ra nghi ngờ, lại phảng phất có một thứ oán hận đè nặng lấy hắn, hắn hận không thể gặp vài con mãnh hổ ác báo, tự tay tiêu diệt sạch bọn chúng. Lại muốn tìm ra sào huyệt của giặc, giết bị thương vài chục tên của chúng, rồi tự mình cướp lấy một con ngựa tốt, phóng thẳng đến trấn Tử Vụ.

Hắn bước những bước dài đi tới, quả nhiên vòng qua mấy ngọn núi, liền trông thấy một dãy núi hiểm ác, thế núi tựa như đầu ngựa vươn cao, Giang Tiểu Hạc biết đây chắc chắn là Mã Bát Tử Lĩnh rồi, cường đạo dưới quyền Ngân Tiêu Hồ Lập chính là chiếm cứ nơi này.

Đi đến trước núi, Giang Tiểu Hạc ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên núi có một đám người, chừng mười mấy kẻ. Bởi vì khoảng cách quá cao, nhìn không rõ diện mạo của những kẻ đó, nhưng không nghi ngờ gì đây chính là bọn cướp.

Đám cướp kia dường như cũng nhìn thấy người bên dưới, nhưng Giang Tiểu Hạc đơn thân độc mã, lại không cưỡi ngựa, không mang theo hành lý; bọn chúng liền cho rằng đó là kẻ nghèo khổ trong núi, không đáng để cướp, nên không xuống núi.

Giang Tiểu Hạc lại nghênh đón bọn chúng đi ngược lên trên, đám cướp trên núi cả kinh, liền cùng hò hét vang dội, chừng lát sau cường đạo trên núi tụ tập càng lúc càng đông.

Bạch Mao Hổ kia cũng cầm một cây trường thương lộ diện. Không đợi Giang Tiểu Hạc đến gần, hắn đã bực bội cất tiếng hỏi: "Ngươi làm cái gì đấy? Đứng lại mau!"

Giang Tiểu Hạc vẫn tiếp tục tiến lên, cách nhau mấy chục bước chân, Giang Tiểu Hạc liền hiên ngang cất lời: "Ngươi có phải Bạch Mao Hổ không? Bây giờ ta đến mượn các ngươi một con ngựa, tiện thể khuyên các ngươi mau chóng giải tán, ai nấy tự kiếm sinh kế mà làm. Bằng không chẳng những quan phủ sắp tới tiễu phạt các ngươi, sớm muộn gì ta cũng sẽ tiêu diệt sạch sẽ các ngươi. Không thể dung thứ cho lũ người các ngươi chiếm cứ chòm xóm yếu đạo này, cản trở khách thương."

Bạch Mao Hổ lập tức giận dữ quát: "Ngươi là thứ gì! Mà dám nói khoác lác thế hả?"

Giang Tiểu Hạc trừng mắt quát lớn: "Ta là Giang Tiểu Hạc, Ngân Tiêu Hồ Lập tối hôm qua chính là bị ta đánh chết!"

Đám tiểu yêu bên cạnh nghe thấy thế, lập tức định vung đao thương xông lên, Bạch Mao Hổ lại ngăn tay sai của mình lại. Hắn kinh ngạc, dùng ánh mắt dò xét tỉ mỉ Giang Tiểu Hạc một hồi lâu, liền cười nhạt một tiếng, nói: "Hư danh đã lâu! Hóa ra kẻ đánh chết Hồ đại chưởng quỹ tối qua, cứu Kỷ Quảng Kiệt và Bao A Loan đi chính là ngươi, hay lắm! Trách chi người ta đồn ngươi gặp được kỳ nhân, học được một thân võ nghệ cao cường. Hôm nay ngươi tìm đến tận đây, muốn mượn ngựa, được thôi! Ta sẽ dắt ra mấy con cho ngươi lựa chọn, chúng ta kết giao bằng hữu!" Vừa nói, hắn vừa ra lệnh cho người vào trong án dắt ngựa ra.

Giang Tiểu Hạc thấy hắn thái độ như vậy, cơn giận trong lòng ngược lại tiêu tan, liền nói tiếp: "Ta khuyên các ngươi vẫn nên mau chóng giải tán đi."

Bạch Mao Hổ cười cười nói: "Cái này ngươi cứ yên tâm, bây giờ Hồ đại chưởng quỹ đã chết, chúng ta ở lại đây cũng không đứng vững được chân. Thế nhưng chúng ta tự mình rời khỏi Tần Lĩnh thì được, kẻ khác muốn đến đánh đuổi chúng ta đi, chúng ta không thể không liều mạng một phen. Giang huynh, ngươi và ta dẫu mới gặp lần đầu, nhưng lai lịch của ngươi ta đều rõ cả. Ngươi là con trai của Giang Chí Thăng, cha ngươi bị Bao Côn Luân giết hại, ngươi học võ nghệ chính là để tìm Bao Côn Luân báo thù cho cha. Người giang hồ chúng ta đều rất khâm phục ngươi, ngay cả khi Ngân Tiêu Hồ Lập còn sống, hắn cũng mong mỏi ngươi đến, mong ngươi tiêu diệt cái lão già Bao Côn Luân đó. Thế nhưng bây giờ ta nhìn lại, hóa ra ngươi chẳng ra gì, võ nghệ tuy cao, nhưng hành vi quá kém cỏi. Ngươi không đi báo thù tìm Bao Côn Luân, lại đi đối đầu với chúng ta. Kỷ Quảng Kiệt hắn là tay sai của Bao Côn Luân, A Loan lại là cái nha đầu làm nhục mất mặt Côn Lôn phái, ngươi lại dám liều mạng đi cứu bọn họ? Loại người ngươi đến ân oán còn không phân biệt nổi, thì còn tính là anh hùng gì nữa?"

Đôi mắt Giang Tiểu Hạc trợn trừng càng lớn, bước ép tới gần quát: "Ngươi dám mắng ta?"

Bạch Mao Hổ sợ hãi lùi lại mấy bước, hắn lại cười nhạt nói: "Ngươi bắt nạt chúng ta thì tính là bản lĩnh gì? Chúng ta với ngươi nước giếng không phạm nước sông, xưa nay không oán, nay không thù. Cho dù ngươi có giết sạch chúng ta đi chăng nữa, ngươi cũng chẳng thể đem chuyện đó ra khoe khoang với người khác. Lo mà tìm kẻ thù chính đáng của ngươi đi! Giết không được kẻ thù, lại đi giết những kẻ khác, thế mới đúng là trò cười cho thiên hạ giang hồ!"

Lại chắp tay, nói: "Ngươi thử ngẫm xem có đúng không? Giang Tiểu Hạc, ngươi là hảo hán tử, ngươi suy nghĩ kỹ lại đi, Bao Côn Luân đã giết cha ngươi, ép mẹ ngươi cải giá..."

Giang Tiểu Hạc sợ nhất là nghe câu nói này, lập tức trong lòng hắn dâng lên một trận bi thương.

Lúc này đám tiểu yêu đã dắt ra ba con tuấn mã, Bạch Mao Hổ liền mời hắn chọn, đồng thời nói: "Đừng khách khí! Ngươi nếu không có lộ phí cũng cứ lên tiếng, hai trăm năm trăm chúng ta đều có thể biếu tặng. Bởi vì chúng ta kính nể ngươi, ngươi là hảo hán tử! Cứ như Bao Côn Luân mà đến thì không được, hắn dù có giết chúng ta, chúng ta cũng không đưa ngựa cho hắn đâu."

Giang Tiểu Hạc không đáp lời, tiện tay nhận lấy một con ngựa, trèo lên lưng ngựa, phóng thẳng xuống dưới núi.

Bạch Mao Hổ trên núi vẫn dẫn đầu đám tiểu yêu, đồng thanh hô lớn: "Giang Tiểu Hạc, sau này còn gặp lại!"

Giang Tiểu Hạc đến đầu cũng không ngoảnh lại, phẫn nộ quất ngựa phóng đi.

Vừa phi ngựa vừa suy nghĩ, cảm thấy Bạch Mao Hổ quả thực là một tên tên cướp xảo quyệt, hắn vì biết rõ không địch lại, nên không dám giao thủ với mình, để khích mình đi giết Bao Côn Luân. Hắn mặc dù hy vọng mình và Bao Côn Luân lưỡng bại câu thương, nhưng những lời hắn nói rất có lý. Vốn dĩ mười năm trước hành vi của Bao Chấn Phi đối với gia đình mình quả thực quá tàn nhẫn, nếu như mình không gặp được sư phụ, mười năm trước dẫu không chết nơi sơn dã, thì nay cũng không biết đã trôi dạt thành bộ dạng gì nữa. Lòng mình thực sự không nên nghĩ ngợi những chuyện khác nữa, chỉ nên đi đòi lại món nợ đó trước đã.

Thế là hắn ra khỏi cửa ải, càng buông cương phóng ngựa chạy như bay, chẳng mấy chốc đã đến trấn Tử Vụ. Hắn vội vã xuống ngựa tiến vào nhà họ Mưu trước, gọi Lỗ Chí Trung ra khỏi phòng, bèn hỏi rằng: "Kỷ Quảng Kiệt đã đến chưa?"

Lỗ Chí Trung nói: "Sáng sớm nay đã tới rồi, A Loan đã có tung tích gì chưa?"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu nói: "Vẫn chưa có tung tích gì, tám phần là đã bị dã thú nào đó hãm hại rồi, ta tìm khắp nơi đều không thấy!"

Lỗ Chí Trung nhíu mày nói: "Ngươi vào phòng nghỉ ngơi chút đã được không? Kỷ Quảng Kiệt đang ngủ đấy, ta gọi hắn dậy, ngươi nói chuyện với hắn!"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu nói: "Ta cũng không cần nói chuyện với hắn nữa, nếu hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, thì cứ bảo hắn quay lại Tần Lĩnh tìm kiếm kỹ càng là được. Ngân Tiêu Hồ Lập đã chết, hắn cũng không có gì phải sợ hãi nữa. Hiện tại ta còn có việc gấp, ta phải đi ngay đây!"

Nói xong, hắn liền bảo Lỗ Chí Trung vào trong nhà lấy thanh bảo kiếm của hắn ra, hắn cầm kiếm, quay người lên ngựa phóng đi.

Lỗ Chí Trung đuổi theo nói: "Tiểu Hạc, ngươi đừng vội, ta còn có đôi lời muốn nói với ngươi!"

Giang Tiểu Hạc dừng bước, liền nghe Lỗ Chí Trung nói: "Đại anh hùng tất phải có lòng khoan dung rộng lượng, Bao Chấn Phi lúc sinh thời làm việc quá đáng, nhưng tuổi ông ta đã lớn thế rồi, ngươi tha cho cái mạng già ấy được không?"

Giang Tiểu Hạc nghe những lời này, không khỏi ảm đạm không nói nên lời, hồi lâu sau, hắn mới nói: "Được! Vì hai câu nói này của Lỗ thúc phụ, gặp lại Bao Chấn Phi ta quyết định sẽ nương tay một chút!"

Nói xong câu này, hắn ôm quyền hướng về Lỗ Chí Trung, dắt ngựa bước đi. Hướng về phía nam không xa chính là một quán trọ khác, Giang Tiểu Hạc vào bên trong hỏi thăm, gã Câu Đao Thích Vĩnh quả nhiên đã trở về rồi.

Hóa ra Giang Tiểu Hạc chính là lần đó ở quán trọ huyện Vũ Công, hắn nhìn trộm qua cửa sổ vào phòng của Kỷ Quảng Kiệt, Bao A Loan, thấy tình cảm của đôi vợ chồng đó khá tốt, hắn liền nản lòng, một lòng muốn đi thẳng tới Tử Dương tìm anh em nhà họ Long, rồi sau đó mới tìm Bao Côn Luân. Hắn đến trấn Tử Vụ, tình cờ lại gặp lại người quen kết giao ở Xuyên Bắc mười năm trước là Câu Đao Thích Vĩnh. Thích Vĩnh và Đoản Đao Dương Tiên Thái, Hoa Đao Lữ Hùng vốn dĩ là sư huynh đệ.

Mười năm nay, Dương Tiên Thái đã về quê nhà Hà Nam rồi, Lữ Hùng vì bệnh mà qua đời, Thích Vĩnh ở tiêu cục Phúc Lập phủ Lãng Trung xảy ra mâu thuẫn với Kim Giáp Thần Tiêu Đức Xuân, hắn bèn từ chức tiêu đầu, đi nơi khác mưu sinh.

Mấy năm nay, thời vận của Thích Vĩnh không tốt, nay hắn lại lưu lạc đến Hán Trung, vừa múa đao vừa bán thuốc. Ngày hôm nay hắn đang buôn bán ở trấn Tử Vụ, đang cầm câu đao, nâng khay thuốc, rao giảng những lời làm ăn của mình, thì gặp được Giang Tiểu Hạc.

Hai người mười năm không gặp, những sự tích của Giang Tiểu Hạc, Thích Vĩnh sớm đã nghe người ta kể lại tỉ mỉ trên giang hồ rồi, thế là Thích Vĩnh liền thu dọn hàng quán, để Giang Tiểu Hạc vào căn phòng trọ của mình, hai người cùng ôn lại chuyện cũ. Sau đó Thích Vĩnh nói hắn nguyện giúp Giang Tiểu Hạc đi báo thù, theo phỏng đoán của hắn, Bao Côn Luân tuyệt đối không đi xa, nhất định đang ẩn nấp gần Trấn Ba. Bởi vì Bao Côn Luân thời trẻ đắc tội với quá nhiều người trên giang hồ, nay tuổi đã cao, ông ta chắc chắn không dám mạo hiểm đi xa.

Giang Tiểu Hạc bèn bảo Thích Vĩnh đi thay mình thăm dò tin tức, còn bản thân thì đợi ở trấn Tử Vụ, mục đích là để nhân lúc Bao Côn Luân không đề phòng, liền dò ra tung tích, bắt lấy hắn, tránh việc rút dây động rừng. Cho nên sau khi Thích Vĩnh đi, hắn liền ngay cả cửa quán cũng ít khi bước ra, ở lại liền hai ngày.

Chiều tối hôm nay, hắn đến một tửu quán bên ngoài uống rượu, không ngờ lại gặp được Lỗ Chí Trung. Lỗ Chí Trung lúc trước đối xử với Giang Tiểu Hạc rất tốt, thế nên Giang Tiểu Hạc chủ động chào hỏi trước. Lỗ Chí Trung liền vội vã kể chuyện A Loan và Kỷ Quảng Kiệt bị thương bị bắt ở Tần Lĩnh, đồng thời nói ông ta vừa phái người đưa Kỷ Quảng Kiệt bị thương trở về Đại Tán Quan, bây giờ phải vội vã đi Nam Trịnh tìm Bao Chí Vân, cầu xin ông ta tìm cách cứu giúp.

Giang Tiểu Hạc nghe tin A Loan sa lầy trong sào huyệt giặc, vô cùng nôn nóng, lúc này mới tự nguyện xin đi, vội vã chạy đến Tần Lĩnh giết chết Ngân Tiêu Hồ Lập, cứu ra Kỷ Quảng Kiệt và Bao A Loan, nhưng không tính toán được rằng A Loan lại mất tích một lần nữa.

Nay Câu Đao Thích Vĩnh đã trở về, Giang Tiểu Hạc gặp mặt hắn, Thích Vĩnh liền nói: "Ta đều thăm dò ra hết rồi, lão gia tử họ Bao đã đi về hướng Xuyên Bắc. Có người nhìn thấy ông ta ở phía bắc Kiếm Cát Hợp, chỉ thấy ông ta đi về hướng nam, nhưng không biết ông ta đi đâu. Ông ta chỉ có một mình, cưỡi ngựa. Anh em nhà họ Long vẫn ở Tử Dương, giả vờ nói rằng họ đều đi áp tiêu nơi khác rồi, kỳ thực họ đều ở trong thành Tử Dương, ẩn nấp ở nhà ai thì không tài nào dò ra được."

Giang Tiểu Hạc nghe vậy, không kìm được nghiến răng, chắp tay tạ ơn Thích Vĩnh, nói câu "Hẹn gặp lại", rồi trở về phòng. Lấy hành lý gửi ở đây hôm qua, hắn liền bước ra cửa lên ngựa, tiếp tục hướng nam phi đi.

Lúc này con ngựa hắn cưỡi vẫn là con ngựa của Bạch Mao Hổ, là một con ngựa thuần sắc đen, vô cùng nhanh nhẹn, hắn đã quyết định lộ trình, chính là đi về phía bắc tìm Bao Côn Luân. Mặc dù bản thân đã hứa với Lỗ Chí Trung, gặp Bao Côn Luân sẽ không tước đoạt tính mạng lão, nhưng đến lúc đó, bản thân có kìm nén được cơn giận hay không, thủ hạ có nương tay được hay không, chính hắn cũng không dám chắc chắn.

Hắn quất ngựa phi đi, đi qua phủ Hán Trung cũng không dừng lại, càng đi càng đến gần thành hơn. Thế nhưng trong lòng hắn lại càng thêm bi thương, đau đớn phẫn hận đan xen.

Đến khoảng hai giờ chiều ngày hôm nay, hắn đã đến thành Trấn Ba, có lẽ vì hắn từng đến Giang Nam, lại mới từ những thành trì lớn như Trường An, Hán Trung tới, cho nên hắn cảm thấy quê hương mình nhỏ bé và tiêu điều hơn mười năm trước nhiều. Không muốn bị người đời chú ý, hắn chưa vào trong thành đã xuống ngựa.

Thế nhưng, hắn dắt ngựa vừa bước vào trong thành, lại cảm thấy hai chân trĩu nặng, lồng ngực như bị đè ném bởi một vật cực kỳ nặng nề. Ngũ tạng trong người tựa như bị dao cắt, hai mắt cũng vô cùng cay xót. Người qua lại trên đường không ít, có mấy người là người quen cũ thuở trước, giờ đây bọn họ đều đã già đi, gầy đi, nghèo túng đi, phảng phất như đều đã đổi khác hình hài.

Giang Tiểu Hạc đi lướt qua mặt họ, bọn họ đều không nhận ra Tiểu Hạc, Tiểu Hạc cũng chẳng thèm chào hỏi họ; đồng thời lại hoài nghi chính bản thân mình mười năm qua có lẽ cũng đã thay đổi bộ dạng rồi.

Hắn cảm khái vô vàn, cố sức kìm nén nước mắt. Đi chẳng bao lâu, liền đến trước cửa tiệm rèn nhà họ Mã, nước mắt hắn lại có chút không kìm được nữa. Hắn buộc ngựa ngay vào tấm biển hiệu, ngước mắt nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong tối om om, vắng ngắt đến chết chóc chẳng nghe thấy chút tiếng búa gõ lanh lảnh nào, trong tiệm cũng chẳng có lấy một bóng người.

Hắn lại có chút kinh ngạc, bước những bước chân nặng nề tiến vào trong tiệm, bi thương cất tiếng gọi: "Di trượng! Di trượng!"

Có một tên tiểu đồ đệ đang ngồi xổm bên góc tường bị khói huân đen sì chợp mắt, tên tiểu đồ đệ này chỉ chừng mười một mười hai tuổi, độ tuổi ngang ngửa hắn hồi làm đồ đệ ở đây thuở trước.

Lúc bấy giờ tiểu đồ đệ tỉnh dậy, liền hỏi: "Mua gì thế?"

Tiểu Hạc nói: "Ta không mua gì cả, ta tìm Mã chưởng quỹ ở đây."

Tên đồ đệ nọ liền đứng ngay ngưỡng cửa trong viện, cất giọng gọi: "Chưởng quỹ, có người tìm ngài kìa."

Trong viện hình như có tiếng người đáp lại, Giang Tiểu Hạc liền đứng yên chờ đợi. Hắn đảo mắt nhìn quanh bốn phía, hàng tồn kho trong tiệm này cũng vô cùng lèo tèo, trên tường chỉ treo hai ba chiếc nồi, trên nồi đóng một lớp bụi rất dày, dưới đất đặt vài cái cuốc, cái xẻng, trông cũng như đã nhiều ngày không có khách ghé qua.

Giang Tiểu Hạc liền hiểu ra tình cảnh sinh hoạt mấy năm nay của Mã Chí Hiền chắc chắn không mấy khá giả, trong lòng hắn lại càng thêm khó chịu.

Chờ một lát, từ trong viện đi ra một người, vừa vàng vừa gầy, chiếc quần mặc trên người cũng vá víu rất nhiều miếng vá, bím tóc tết búi trên đầu, cũng tích tụ không ít bùn đất.

Tiểu Hạc suýt chút nữa không nhận ra đây chính là di trượng của mình, nhìn nửa ngày mới nhận ra.

Hắn liền rưng rưng dòng lệ nóng, vái thật sâu, cất tiếng gọi: "Di trượng!"

Mã Chí Hiền vô cùng kinh ngạc, trừng trừng đôi mắt hỏi rằng: "Ngươi là Tiểu Hạc phải không?"

Tiểu Hạc bi thương đáp lời: "Con là Tiểu Hạc đây, di trượng, hai chúng ta mười năm không gặp rồi!"

Mã Chí Hiền mừng rỡ nhảy cẫng lên, nắm chặt lấy đôi bàn tay thô to của Tiểu Hạc, nói: "Ái chà? Con về rồi đấy à? Đứa trẻ ngoan, con quả thực có chí khí, ta thật sự khâm phục con! Nào, vào nhà trong chúng ta trò chuyện đi!"

Tâm trạng của ông ta hình như vô cùng căng thẳng, khi vào đến nhà trong, ông ta liền nhường Giang Tiểu Hạc ngồi xuống trong phòng, lúc này vợ ông là Lý thị đang chuẩn bị nấu bữa tối.

Lý thị so với mười năm trước cũng phờ phạc già nua đi rất nhiều, trước kia bà ta là một thiếu phụ, trên mặt còn thoa phấn điểm tô, nay bà ta lại vừa vàng vừa gầy, trông hệt như một mụ già, y phục cũng rách rưới tả tơi.

Bà ta vừa thấy chồng dẫn vào phòng một thiếu niên tráng kiện cao lớn mặt đen, cũng vô cùng kinh ngạc, Mã Chí Hiền cười nói: "Bà xem đây là ai này? Còn có nhận ra không?"

Tiểu Hạc cúi đầu vái thật sâu, cất tiếng gọi "Di mẫu".

Lý thị bấy giờ mới hiểu ra, nhưng vẫn kinh ngạc nói: "Là Tiểu Hạc sao?"

Mã Chí Hiền cười nói: "Không phải nó thì là ai nữa? Bà xem, quả thực là một hảo hán tử rồi, không ngờ tỷ phu lại có thể sinh được một người con trai xuất sắc thế này!"

Nói đến đây, nét mặt ông ta cũng không khỏi hiện lên vẻ bi thương, nước mắt chực trào rơi. Ông ta liên tục bảo Tiểu Hạc: "Ngồi xuống! Ngồi xuống!"

Tiểu Hạc ngồi lên chiếc chiếu rách đầu giường, lau lau nước mắt nói: "Cảnh ngộ gần đây của di trượng thế nào?"

Mã Chí Hiền xua xua tay thở dài nói: "Đừng nhắc nữa! Mấy năm nay mùa màng dưới quê thất bát, không hạn hán thì cũng ngập lụt, việc buôn bán trong thành cũng chẳng dễ làm. Tiệm của ta hai ba ngày nay chẳng nhóm lò làm việc nổi, thợ thuyền sớm đã thuê không nổi nữa rồi, chỉ có một tên đồ đệ giữ cửa giúp ta. Ban ngày ta ở nhà, ăn cơm xong là ra khỏi thành, đến trang Củng phủ của Củng cử nhân hộ viện, như thế mới có bát cháo gạo thô mà ăn, không đến mức chết đói. Chỉ là mấy năm nay ta lại hay đau ốm, tiền thuốc thang tiêu tốn không ít, hừm!"