Ngày hôm sau, Giang Tiểu Hạc vẫn dậy rất sớm, cưỡi ngựa đến Từ gia trang tại Đinh Tự Phố. Đến nơi, chỉ thấy Lãng Trung hiệp Từ Lân đang múa kiếm giữa sân, thấy Giang Tiểu Hạc, cả hai không ai nói lời nào.

Giang Tiểu Hạc buộc ngựa vào cọc, lại đến thử cây gậy sắt, nâng liên tiếp ba lần mà không nhấc lên nổi. Đến lần cuối cùng, Giang Tiểu Hạc dốc toàn bộ sức lực, hai tay nắm chặt gậy, rống lên một tiếng nâng mạnh, gậy đã nhấc cao hơn ba thước, khủy tay lại thêm lực, tưởng chừng sắp nâng được lên, nào ngờ ngực đau nhói, trước mắt tối sầm, "phụt" một tiếng, hộc ra ngụm máu tươi.

Lúc này, Lãng Trung hiệp vẫn đang luyện kiếm bên cạnh, chẳng hề nhìn cậu. Giang Tiểu Hạc cảm thấy sức lực cạn kiệt, tâm như tro tàn, cúi đầu nhìn thấy máu tươi đã nhuốm đỏ thân gậy, không khỏi rơi lệ! Chàng chậm rãi bước đi, tháo ngựa dắt ra cổng, vừa đi vừa lau nước mắt, thúc ngựa đi chậm rãi về phía Đông Quan. Trong lòng thầm nghĩ: "Mình không thể ở đây được nữa, nâng không nổi gậy sắt, mình cũng chẳng còn mặt mũi nào bái Lãng Trung hiệp làm thầy! Nghỉ ngơi một ngày rồi đi thôi! Đi đâu cũng được!" Chàng đến trước cửa Phúc Lập tiêu cục, thân thể mệt mỏi, ngay cả xuống ngựa cũng lười, bèn gọi vọng vào trong hai tiếng.

Dương Tiên Thái từ trong tiệm đi ra, Giang Tiểu Hạc liền hỏi: "Tiêu chưởng quầy đi chưa?"

Dương Tiên Thái đáp: "Vừa mới đi thôi, giờ chắc cũng chỉ ra khỏi đây tầm hai ba mươi dặm, hiền đệ có việc gì à?"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu, lười biếng đáp: "Không có chuyện gì."

Dương Tiên Thái lại cười nói: "Hiền đệ, đệ xuống ngựa vào đây chơi một lúc đi? Lát nữa ta dẫn đệ đi Mĩ Nhân Hạng, ở đó có một cô nương trạc tuổi đệ, để đệ ngắm nhìn, tối đến Trần Thất gia còn muốn đổ xúc xắc với đệ đấy!"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu nói: "Không, giờ ta cảm thấy trong người không được khỏe, về nghỉ ngơi một lát, tối ta lại đến tìm huynh!" Nói xong, thúc ngựa về phía quán trọ.

Vừa mới đến trước cửa quán, còn chưa kịp xuống ngựa, bỗng thấy mấy kẻ tay cầm gậy gỗ từ phía đối diện chạy tới.

Giang Tiểu Hạc đang kinh ngạc, phía sau lại có mấy kẻ xô cậu xuống ngựa. Giang Tiểu Hạc hiểu ngay đó là người của Trình Bát phái đến ám toán mình, lòng nóng như lửa đốt, mắng nhiếc, vùng dậy định rút đao bên yên ngựa để quyết đấu, không ngờ lại bị nhiều kẻ đè chặt xuống, nhất thời gậy gỗ tới tấp bổ xuống, "bạch bạch" phang túi bụi lên người tiểu Hạc. Tiểu Hạc ban đầu còn giãy giụa, chửi bới, gào thét, sau vì trúng quá nhiều gậy, đặc biệt là mấy gậy đập vào đầu, cậu không khỏi tê liệt choáng váng, trên người như có vô số con rắn độc đang cắn xé, dần dần cậu bị đánh ngất lịm đi.

Lúc này, phố xá đã vắng người qua lại, có vô số kẻ đứng xa xa xem, nhưng vì đây là tay chân của Trình Bát gia phái tới, mà kẻ bị đánh lại là một thiếu niên ngoại lai, nên không một ai dám đứng ra can ngăn.

Giang Tiểu Hạc nằm trên đất tuy đã hôn mê, nhưng lũ côn đồ vẫn không nương tay, gậy gỗ vẫn "bạch bạch" giáng xuống cái thân xác như chết rồi của Giang Tiểu Hạc.

Đúng lúc đó, đột nhiên từ phía đông có một con ngựa ô phi tới. Người trên ngựa, cả phố đều nhận ra, chính là Lãng Trung hiệp Từ Lân. Lãng Trung hiệp vung roi da, miệng hô lớn: "Dừng tay, dừng tay!" Ông vừa tới, phần lớn đám côn đồ đều dừng tay, nhưng vẫn có vài kẻ không biết trời cao đất dày, tiếp tục đánh.

Lãng Trung hiệp giận dữ rút kiếm dưới yên ngựa, kiếm quang khẽ động, dọa đám côn đồ sợ hãi lùi lại. Lãng Trung hiệp xuống ngựa, tiến lại gần xem xét Giang Tiểu Hạc, chỉ thấy vị tiểu hào kiệt kiên cường khắc khổ, một lòng muốn bái mình làm thầy này, giờ đây đầu đầy máu tươi, thương tích khắp mình mẩy, như người đã chết.

Lãng Trung hiệp lòng không khỏi xót thương, liền gọi người trên phố, khiêng Giang Tiểu Hạc về nhà mình ở Đinh Tự Phố.

Giang Tiểu Hạc toàn thân đau đớn, đầu óc choáng váng. Đến Từ gia, được gia nhân cứu chữa, đắp thuốc trị thương đao gậy lên những chỗ trọng yếu, cậu mới dần tỉnh lại, khẽ mở mắt rên rỉ. Lãng Trung hiệp bước tới an ủi: "Chuyện hôm nay con đừng nóng giận, hãy yên tâm ở đây dưỡng thương, vết thương do gậy gộc dễ chữa thôi, đợi con khỏe lại, ta sẽ đòi lại công đạo này cho con!"

Khóe miệng Giang Tiểu Hạc thoáng hiện nụ cười lạnh, muốn nói gì đó nhưng cảm thấy không đủ sức, bèn rên rỉ hai tiếng, khép mắt lại.

Từ đó, Giang Tiểu Hạc dưỡng thương tại đây, không biết đã qua bao ngày, chỉ thấy Lãng Trung hiệp thường xuyên tới thăm, gia nhân Từ gia phục vụ rất chu đáo.

Dần dần, Tiểu Hạc cũng có thể xuống giường, chỉ là chân cẳng chưa linh hoạt, phải chống một cây gậy mới đi lại chậm chạp được.

Lãng Trung hiệp giờ không còn ngày nào cũng tới thăm, nhưng gia nhân đối với cậu không hề lơ là.

Hôm nay, Giang Tiểu Hạc đã có thể vứt bỏ gậy, chậm rãi bước đi trong sân, chỉ thấy chỗ bị thương ở chân vẫn hơi ê ẩm. Cái sân này chính là sân tập võ, Giang Tiểu Hạc hiện đang ở gian nhà phía đông, cậu đi dạo trong sân, liếc mắt lại nhìn thấy ba cây gậy sắt đặt dưới chân tường phía nam. Dù biết rõ mình không nâng nổi, nhưng trong lòng vẫn có chút muốn thử sức.

Đi tới, cúi đầu nhìn, trong lòng lại sốt ruột nghĩ: "Mau lành thương thôi, ta nhất định phải nâng được gậy sắt, khiến Lãng Trung hiệp thu mình làm đệ tử!"

Lúc này, một tiếng vó ngựa vang lên, Lãng Trung hiệp cưỡi ngựa ô, phía sau theo ba gia nhân cưỡi ngựa trở về.

Vào sân xuống ngựa, Lãng Trung hiệp nhìn thấy Giang Tiểu Hạc, bèn bước tới hỏi: "Thương của con lành chưa?"

Giang Tiểu Hạc cung kính đáp: "Sắp lành rồi ạ!"

Lãng Trung hiệp bảo Tiểu Hạc cởi áo, vén ống quần, tỉ mỉ nhìn những vết thương lốm đốm sắp lành trên người cậu, rồi gật đầu nói: "Không sao rồi, con nghỉ ngơi thêm mười ngày nữa là có thể lên đường."

Đang nói chuyện, bỗng từ ngoài có một con ngựa tiến vào, người trên ngựa chừng mười bảy mười tám tuổi, phong thái anh tuấn, mặc y phục lụa, bên hông đeo bảo kiếm.

Thiếu niên này xuống ngựa, Lãng Trung hiệp gật đầu gọi cậu ta tới, rồi nói với Giang Tiểu Hạc: "Đây là con trai ta, Từ Nhạn Vân, nó đã theo ta học nghệ mười năm, sắp học thành tài rồi. Tương lai con gặp đám người Bao Côn Luân và Long Chí Đằng, có thể bảo với chúng rằng, Lãng Trung hiệp ta không dễ bắt nạt, chỉ riêng đứa con trai này của ta cũng đủ đối phó với thầy trò phái Côn Luân các ngươi, sớm muộn gì cha con ta cũng sẽ tìm chúng để so tài!"

Khi nói chuyện, Lãng Trung hiệp cười lạnh với Giang Tiểu Hạc, nét mặt không hề có chút ôn hòa. Giang Tiểu Hạc cảm thấy vô cùng kinh ngạc, định lên tiếng hỏi, thì Lãng Trung hiệp đã dẫn con trai Từ Nhạn Vân hiên ngang đi vào cửa nhỏ, về nội trạch.

Giang Tiểu Hạc ngẩn người một hồi lâu, thầm nghĩ: "Lãng Trung hiệp đối với mình không tệ, sao hôm nay thái độ đột nhiên thay đổi, lại trở nên lạnh nhạt với mình vậy? Mình phải hỏi cho ra lẽ mới được."

Từ đó, Giang Tiểu Hạc không được gặp Lãng Trung hiệp nữa, đôi khi cậu nhờ gia nhân phục vụ đi mời, Lãng Trung hiệp cũng không tới.

Qua mấy ngày, thương thế của Giang Tiểu Hạc đã lành hẳn, có thể đi lại như thường, nhưng vì không gặp được Lãng Trung hiệp, bản thân lại không nhớ ra mình đắc tội gì với ông, nên vô cùng thắc mắc và lo lắng.

Hôm ấy, cậu nói với gia nhân phục vụ: "Ngươi hãy nói với Từ đại gia, bảo rằng vết thương của ta đã khỏi hẳn, không hề tàn phế, giờ đi đứng chạy nhảy đều được, xin ông tới gặp ta một lần, ta có mấy lời muốn nói với ông."

Gia nhân đó có vẻ khó xử, nhưng vì bị Giang Tiểu Hạc thúc giục, đành nói: "Được thôi, ta vào trong viện xem đại gia có nhà không."

Giang Tiểu Hạc dặn thêm: "Nếu ông ấy có nhà, bất luận thế nào cũng bảo ông ấy tới gặp ta, ta chỉ có vài lời muốn nói thôi."

Gia nhân đáp một tiếng rồi đi vào nội viện.

Giang Tiểu Hạc đợi hồi lâu vẫn không thấy Lãng Trung hiệp tới, sốt ruột đi đi lại lại trong phòng. Nghĩ thầm: "Thật kỳ lạ! Lãng Trung hiệp Từ Lân rốt cuộc là người thế nào? Mình đâu có đắc tội với ông ta. Ông ta đã cứu mạng mình, cho mình dưỡng thương ở đây, chứng tỏ đối với mình không tệ, sao đột nhiên lại lạnh nhạt với mình? Chẳng lẽ đám người xấu Trình Bát đã nói xấu mình với ông ta? Nhưng Giang Tiểu Hạc ta thực là một hảo hán quang minh lỗi lạc, dù ông ta không vừa ý ta, cũng nên nói rõ mọi chuyện chứ!"

Lại qua một lúc, cửa phòng mở, hai người bước vào, một là tên gia nhân lúc nãy, đang ôm hành lý của Tiểu Hạc, bao gồm cả thanh đao của cậu; người theo sau là con trai Lãng Trung hiệp - Từ Nhạn Vân, mặc trường bào lụa xanh, thái độ rất khách khí. Hắn vào phòng, chắp tay với Giang Tiểu Hạc nói: "Giang huynh, vết thương của huynh đều đã lành, đáng mừng, đáng mừng! Đây là hành lý của huynh, bên trong có bạc của huynh, đều là cha ta thay huynh lấy lại từ tiệm đó. Giờ nếu Giang huynh muốn ở lại đây hai ngày cũng không sao, bằng không thì xin lên đường cho! Hẹn ngày tái ngộ!"

Giang Tiểu Hạc nghe xong ngẩn ra, bèn chắp tay nói: "Từ đại gia hiện có nhà không?"

Từ Nhạn Vân gật đầu nói: "Có nhà." Thái độ lại vô cùng lạnh nhạt.

Từ Nhạn Vân xua tay nói: "Không cần đâu! Người giang hồ giúp đỡ nhau, vốn chẳng là gì, Giang tiểu huynh không cần bận tâm, huynh mau về Trấn Ba huyện của huynh đi! Nếu huynh thực sự cảm thấy cha con ta là bạn tốt, thì đợi tới khi chúng ta giao đấu với phái Côn Luân, huynh đừng nhúng tay vào là được." Hắn cười lạnh nói: "Huynh về có thể bảo với Bao Chấn Phi, Long Chí Đằng, Long Chí Khởi, Giả Chí Minh, Cát Chí Cường và những người khác rằng, cha con Từ gia ta mùa thu năm nay nhất định sẽ tìm tới, xin họ chuẩn bị sẵn sàng!"

Nói đoạn, hắn quay người định đi, Giang Tiểu Hạc vội vàng đuổi theo, chặn lại, giậm chân nói: "Từ đại ca, lời huynh nói ta không hiểu, ta tuy là con của môn đồ phái Côn Luân, nhưng ta lại là kẻ thù của họ!"

Từ Nhạn Vân dùng tay đẩy Giang Tiểu Hạc, cười lạnh: "Ai mà tin!"

Giang Tiểu Hạc suýt bị đẩy ngã, vội đuổi ra khỏi phòng, lại kéo Từ Nhạn Vân lại, một tay vỗ ngực thề thốt: "Giang Tiểu Hạc ta nếu nói một câu giả dối, xin cho ta trời tru đất diệt! Cha ta bị anh em nhà họ Long giết chết, ta chăn lợn ở nhà lão già họ Bao, chịu đủ sự ức hiếp của Bao Chí Lâm. Lần này ta giết bị thương anh em nhà họ Long mới trốn thoát ra ngoài. Ta muốn bái cha huynh làm thầy, chính là để học thành võ nghệ, trở về báo thù!"

Thái độ Từ Nhạn Vân dịu lại đôi chút, quay người định hỏi kỹ Giang Tiểu Hạc, bỗng thấy Lãng Trung hiệp từ cửa nhỏ bước ra, tay cầm hai phong thư, mặt đầy giận dữ nói: "Đừng nghe nó xảo biện, nó là người dưới trướng Bao Côn Luân, phái tới đây để dò thám chuyện nhà ta, muốn biết chúng ta đối phó với phái Côn Luân của chúng thế nào!"

Ông đi tới gần, cầm thư nói với Giang Tiểu Hạc: "Nếu ta không bóc hai phong thư này của ngươi, thì suýt nữa bị ngươi lừa rồi. Giờ ngươi mau cút đi, về bảo với phái Côn Luân của các ngươi rằng, ta không sợ chúng, tới mùa thu mát mẻ ta nhất định tới Tử Dương, Trấn Ba quyết một phen sống mái với chúng. Nếu ngươi còn chút lương tâm, thì lúc đó đừng giúp chúng, bằng không thì kiếm của ta cũng không nương tay!"

Giang Tiểu Hạc thần tình mê muội như rơi vào trong sương mù, trong lòng lại nóng như lửa đốt, giậm chân loạn xạ nói: "Chuyện này là sao đây! Ta không biết chữ, thư là ai gửi cho ông?"

Lãng Trung hiệp cười: "Ai gửi cho ta ư? Là ta lục trong hành lý của ngươi đấy, đây là Bao Chí Lâm ở Côn Luân tiêu cục phủ Hán Trung phái sư đệ của hắn là Trương Chí Tuấn, Miêu Chí Anh tới Thành Đô đưa cho Nga Mi Hổ Lý Đại Thành, bảo hắn đối đầu với ta, để kiềm chế ta không đi đối địch với các ngươi!"

Giang Tiểu Hạc nghĩ ngợi một hồi mới nhớ ra, thở phào một hơi: "Từ đại gia, ông thực sự oan uổng cho ta! Ta kể cho ông nguồn gốc thực sự của lá thư này. Ta trốn từ Trấn Ba ra, ở Vạn Nguyên huyện nhảy lầu cướp ngựa, chính là con ngựa ông đang cưỡi, gửi ở miếu hoang huyện Tuyên Hán, nửa đêm lại làm mất ngựa. Con ngựa này vốn tính liệt, nó hất tên trộm ngựa chết bên đường, ta tìm bốn phương không thấy, lại còn vướng vào vụ kiện tụng quan trường, sau đó ta bẻ khóa bỏ trốn, trên đường gặp Hắc Báo Tử Ngũ Kim Bưu, hắn đưa ta tới núi Tương Tử. Nhưng ta không muốn làm tướng cướp, nhân ngày đó họ xuống núi đi cướp đoàn tiêu — nghe nói đoàn tiêu đó do Bao Côn Luân bảo tiêu — bọn chúng để ta ở lại trông nhà — ta liền lấy ít bạc rồi bỏ trốn. Đi trên đường trời tối, lại gặp hai kẻ cưỡi ngựa đuổi theo ta, ta giết bị thương một tên, cướp đi một con ngựa, hành lý hiện tại của ta chính là cướp được cùng với con ngựa đó. Trong hành lý có ít bạc, còn có hai phong thư này; vì ta không biết chữ nên chẳng thèm bóc ra mà cứ để ở đó. Từ đại gia, hôm nay ông nói như vậy, ta mới biết ngày đó kẻ bị ta giết bị thương chính là môn đồ phái Côn Luân, hai tên bảo tiêu đó."

Lãng Trung hiệp nghe Giang Tiểu Hạc nói vậy, trầm tư một lát rồi hỏi: "Lời ngươi nói là thật?"

Giang Tiểu Hạc đáp: "Ta mà nói nửa câu dối trá, xin cho ta chết không toàn thây! Vì Bao Côn Luân và anh em họ Long giết chết cha ta, mẹ ta mới mang em trai ta đi tái giá, bỏ lại mình ta cô độc, ta mới tới bái danh sư học võ, để chuẩn bị ngày sau về báo thù. Từ đại gia, ông chỉ cần chịu truyền thụ võ nghệ cho ta, ta chỉ học hai năm rồi ta sẽ đi. Những kẻ trong phái Côn Luân ngoài Mã Chí Hiền và Lỗ Chí Trung ra thì còn tạm được, còn lại ta đều phải giết chết chúng!"

Lãng Trung hiệp nghe xong, cười lạnh một tiếng, rồi bước ra xa hai bước, sảng khoái hỏi: "Ngươi thực sự đang nóng lòng muốn tìm Bao Côn Luân và anh em họ Long để báo thù cho cha ngươi sao?"

Giang Tiểu Hạc đau đớn rơi lệ: "Tất nhiên rồi, hôm nay ta học được võ nghệ, ngày mai ta sẽ đi. Không giết chết anh em nhà họ Long, ta chẳng làm chuyện gì cả. Đừng nhìn việc Trình Bát phái người đánh ta, chuyện đó không quan trọng, cái mà ta không thể nhẫn nhịn chính là mối thù sát cha!"

Lãng Trung hiệp nói: "Được! Hôm nay chúng ta đi luôn, trước tới Tử Dương, sau tới Trấn Ba! Ngươi báo được thù hận, ta quyết định thắng thua với chúng, sau đó quay về Lãng Trung, ta sẽ truyền thụ võ nghệ cho ngươi!"

Giang Tiểu Hạc nghe xong, lập tức chuyển buồn thành vui, sướng đến nhảy cẫng lên: "Tốt quá! Tốt quá! Từ đại gia, chúng ta đi hôm nay luôn, chỉ không biết ông mang bao nhiêu người đi?"

Lãng Trung hiệp lắc đầu: "Không cần mang một người nào cả, chỉ hai chúng ta đi thôi. Tới lúc đó ngươi cũng không cần ra tay, chỉ dựa vào một thanh bảo kiếm của ta, ta bảo đảm khiến Bao Côn Luân phải quỳ xuống trước ta, ba mươi mấy môn đồ của hắn, không chết cũng bị thương!"

Giang Tiểu Hạc nghe xong lời Lãng Trung hiệp cũng không khỏi ngẩn người, Từ Nhạn Vân lại sợ đến biến sắc, tiến lên cản cha: "Cha, cha với Giang huynh bàn bạc lại xem sao? Không thì con cùng cha đi?"

Lãng Trung hiệp xua tay: "Con không cần đi, ta còn phải để con ở lại trông nhà."

Từ Nhạn Vân ấp úng nói: "Nhưng con nghe nói môn đồ phái Côn Luân đông đúc, lại có không ít kẻ võ nghệ cao cường, cha chỉ có một mình làm sao địch nổi bọn họ?"

Lãng Trung hiệp nghe vậy liền nổi giận, quát: "Con không cần quản! Ta đã nói ra lời, lẽ nào lại nuốt lời?" Liền lệnh gia nhân chuẩn bị ngựa, ông vào sân thu xếp hành lý.

Lúc này Giang Tiểu Hạc đã lấy hành lý của mình ra, tuy vui nhưng cũng hơi chùn bước, thầm nghĩ: Lãng Trung hiệp dù võ nghệ cao cường, nhưng sao ông có thể địch nổi đám người phái Côn Luân? Nhưng lại nghĩ: Lãng Trung hiệp còn dám xả thân, lẽ nào mình lại không dám? Liền lấy can đảm đi ra chuồng ngựa.

Lúc này gia nhân Từ gia đều mặt mày ủ rũ, nhưng không ai dám lên tiếng. Gia nhân chuẩn bị hai con ngựa, một con ngựa ô, con còn lại to cao, bờm dày, mình trắng như tuyết, trông như còn mạnh hơn cả con ngựa ô.

Chẳng mấy chốc, gia nhân từ nội trạch ra, cầm hành lý đơn giản của Lãng Trung hiệp và một thanh bảo kiếm vỏ sắt dài hơn ba thước, đều đặt lên con ngựa trắng đó, Giang Tiểu Hạc cũng đặt hành lý và thép đao của mình lên con ngựa ô.

Lãng Trung hiệp từ nội trạch bước ra, ông thần thái phấn chấn, mặc một chiếc trường bào lụa Thanh Dương, chân đi đôi giày cá lân, sau lưng đeo một chiếc mũ lá lớn, vui vẻ đi tới. Nhìn thấy ngựa đã chuẩn bị xong, ông nói: "Chúng ta đi thôi!"

Gia nhân dắt hai con ngựa ra ngoài, Từ Nhạn Vân và đám gia nhân tiễn hai người ra cổng, hai người nhận roi ngựa, lên yên, mọi người phía sau đồng thanh: "Đại gia đi đường bình an!"

Lãng Trung hiệp chỉ cười nói một câu: "Các ngươi về đi!" Rồi vung roi thúc ngựa đi trước.

Giang Tiểu Hạc đi sát theo sau, trên lưng ngựa quay lại chắp tay với Từ Nhạn Vân và mọi người.

Lãng Trung hiệp không hề ngoảnh đầu lại, vừa ra khỏi cổng thôn, thấy con đường về phía đông, ông nhẹ nhàng vung roi da, ngựa trắng dẫn đầu, lóc cóc đi tới.

Đi chừng mười mấy dặm, quay đầu lại không còn thấy thành trì Lãng Trung nữa, Lãng Trung hiệp đội chiếc mũ lá lớn, tìm đường lớn, thẳng hướng đông mà đi.

Con ngựa ô của Giang Tiểu Hạc theo sát con ngựa trắng phía trước, đồng thời cậu chú ý tới Lãng Trung hiệp trên ngựa, thấy ông lúc nãy ở nhà còn là dáng vẻ phú ông, mà lúc này lại như một người giang hồ phong lưu tiêu sái. Chiếc mũ lá đan tinh xảo, phối với trường bào lụa đẹp đẽ, cùng khuôn mặt hơi đỏ, đôi mắt to sáng quắc, bảo kiếm va vào bàn đạp đồng kêu đinh đinh. Cái thần thái này, thực sự khiến Giang Tiểu Hạc ngưỡng mộ, thầm nghĩ: "Quả là người võ nghệ cao cường, đi trên giang hồ là một phong cách khác, tới Tử Dương, Trấn Ba, đám người phái Côn Luân kia, một khi gặp ông cũng tuyệt đối không dám xem thường."

Lúc này trời gần trưa, hai người đi được khoảng hơn bốn mươi dặm, bèn tìm một quán trọ nhỏ dừng lại ăn trưa. Trong một quán cơm nhỏ, ăn loại gạo thô, thức ăn rất tệ, nhưng Giang Tiểu Hạc thấy Lãng Trung hiệp ăn rất ngon lành, hơn nữa một chút rượu cũng không uống.

Giang Tiểu Hạc vốn muốn uống rượu, nhưng thấy Lãng Trung hiệp như vậy, cậu không khỏi thấy vô cùng hổ thẹn, đến chữ rượu cũng không dám nhắc tới.

Lãng Trung hiệp ăn xong, mỉm cười với Giang Tiểu Hạc: "Chúng ta đi thôi!" Ông thanh toán tiền cơm, cùng lên ngựa, hướng đông bắc mà đi. Trên đường gặp hai lần đoàn tiêu, đoàn tiêu vừa thấy ông liền dừng lại, tiêu đầu trên xe đều xuống, chắp tay, cung kính hỏi: "Từ đại gia đi đâu đấy?"

Lãng Trung hiệp cũng chắp tay trên lưng ngựa, mỉm cười nói: "Đi về phía đông, xử lý chút việc nhỏ." Đợi ngựa ông đi qua, đoàn tiêu phía sau mới dám đi tiếp.

Thời tiết nắng nóng, Giang Tiểu Hạc không chỉ mồ hôi đầm đìa, đến cả lưng áo cũng ướt đẫm; con ngựa ô dưới trướng quá hung hãn, kìm cương thế nào cũng không khống chế nổi, nhưng con ngựa ô này dù thường xuyên lao về phía trước, vẫn không sao vượt qua nổi con ngựa trắng phía trước.

Giang Tiểu Hạc thở hổn hển, Lãng Trung hiệp phía trước lại nhàn nhã tự tại, thi thoảng quay đầu lại mỉm cười, thúc giục Tiểu Hạc: "Mau lên!"

Giang Tiểu Hạc nỗ lực kiểm soát con ngựa đi tới. Đi thêm chừng năm sáu mươi dặm nữa, thì thấy phía trước, nơi xa xa có một mạch núi xanh biếc. Lãng Trung hiệp thúc ngựa dẫn đường, hướng về phía núi.

Lúc này người đi đường vắng dần, ngọn núi đối diện càng lúc càng rõ, chẳng mấy chốc đã tới chân núi, nhìn thấy cửa núi, Lãng Trung hiệp bỗng thu cương dừng ngựa. Giang Tiểu Hạc giật nảy mình, vội vàng ghìm cương, con ngựa của cậu vẫn không ngừng chồm lên, suýt nữa hất văng Giang Tiểu Hạc xuống.

Chỉ thấy Lãng Trung hiệp phía trước lấy từ trong người ra một túi khăn nhỏ, mở ra, bên trong có vật nhỏ, Lãng Trung hiệp quay lại nói với Giang Tiểu Hạc: "Đỡ lấy!" Một cái phất tay, Giang Tiểu Hạc vội giơ tay ra đỡ, nhìn vào tay thì ra là một chiếc chuông vàng sinh kim không lớn lắm, phía trên quấn chỉ, tháo chỉ ra, thấy ánh vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Lãng Trung hiệp phía trước mỉm cười nói: "Buộc vào ngựa đi!"

Giang Tiểu Hạc thấy rất mới lạ, buộc chuông vào trước ngựa, lúc này Lãng Trung hiệp cũng đã buộc xong, tiếng chuông leng keng, ông đã thúc ngựa vào cửa núi. Giang Tiểu Hạc vội vàng đuổi theo, hai con ngựa mang theo hai chiếc chuông vàng, cộng thêm tiếng móng ngựa gõ trên đá, tiếng vỏ sắt của bảo kiếm gõ vào bàn đạp đồng, leng keng lanh lảnh nghe như có nhịp điệu, mượn tiếng vang vọng của thung lũng, nghe rất êm tai.

Giang Tiểu Hạc trên lưng ngựa cười, càng thấy phấn khởi. Thầm nghĩ: Lãng Trung hiệp quả là một đại hiệp khách, hơn nữa phong thái phong lưu tiêu sái, mình nếu không bái ông làm thầy, thật là uổng phí cả đời này.

Theo đường núi ngoằn ngoèo đi xuống chừng hai ba mươi dặm, chẳng gặp một ai, khi sắp ra khỏi cửa núi, lại thấy phía trước có bảy tám người đang chờ đợi ở đó.

Giang Tiểu Hạc thầm kinh ngạc: "Nguy rồi! Tướng cướp!" Đến khi lại gần, cậu mới thấy những người này đều không cầm đao, ngược lại có kẻ cầm bầu rượu, chén rượu, vừa thấy Lãng Trung hiệp tới, đều chắp tay cung nghênh, kẻ cầm đầu là một tráng hán, còn cố ý mặc một chiếc áo dài không vừa vặn, tiến lên cười nói: "Từ đại gia! Ông đi đâu đấy! Hôm nay trời nóng quá, mời uống chén rượu nhé! Không thì mời lên núi nghỉ ngơi một lát!"

Lãng Trung hiệp mỉm cười chắp tay, lại xua tay tạ từ, không dám uống rượu. Lãng Trung hiệp không nói một lời, nhẹ nhàng thúc ngựa đi qua.

Giang Tiểu Hạc theo sau được nửa dặm, quay đầu lại nhìn, đám người đó vẫn đứng ở cửa núi, nhìn về phía này.

Lãng Trung hiệp quay lại nói với Giang Tiểu Hạc: "Tháo cái chuông đó xuống đi, đợi gặp núi thì treo lên."

Lúc này Giang Tiểu Hạc mới hiểu, hóa ra chuông vàng là ký hiệu của Lãng Trung hiệp. Tướng cướp trên núi nghe thấy tiếng chuông là biết Lãng Trung hiệp tới, không những không dám xuống núi cướp bóc, mà còn phải cung nghênh dâng rượu. Giang Tiểu Hạc lúc này thực sự coi Lãng Trung hiệp như thần nhân. Thầm nghĩ: Một người đi giang hồ, muốn đạt tới địa vị như vậy, thì phải có bản lĩnh lớn đến nhường nào? Người như vậy nếu tới Tử Dương, Trấn Ba, còn lo không đánh bại được anh em họ Long và lão già họ Bao sao? Nhưng mối thù sát cha của Giang Tiểu Hạc ta, không thể tự mình báo, lại dựa vào người khác đi báo, mình còn tính là người gì nữa?

Đến tương lai mình có bản lĩnh lớn, cũng vĩnh viễn không thể xưng anh hùng trước mặt người khác được!

Vì vậy trong lòng vô cùng đau xót, hơn nữa còn có một sự phẫn nộ, đó là nghĩ tới Tử Dương gặp anh em họ Long, dù Lãng Trung hiệp nhất định ngăn cản mình không cho mình động thủ, nhưng điều đó không được! Bản thân dù võ nghệ học chưa tới nơi, lại thân ngắn đao nhỏ, nhưng cũng phải tranh tiên đi so đấu với bọn chúng, nhất định phải tự tay báo mối thù sát cha mới được! Vì vậy, đi trên đường cậu càng sốt ruột, thúc ngựa càng nhanh hơn.

Lãng Trung hiệp dường như không muốn để con ngựa ô phía sau vượt qua ngựa trắng của mình, nên ngựa ô càng nhanh, ngựa trắng của ông cũng càng nhanh hơn. Đi thẳng tới hoàng hôn, đã đi được hơn hai trăm dặm, tới địa phận huyện Nam Giang.

Lãng Trung hiệp đưa Giang Tiểu Hạc tới đây, không vào quán trọ, mà vào một ngôi làng. Trong làng có mười mấy con chó lớn, đuổi theo hai con ngựa sủa loạn, chẳng mấy chốc phía trước có mấy trang đinh chạy ra. Đều đồng thanh quát hỏi: "Là ai! Tại sao vào làng không xuống ngựa?"

Lãng Trung hiệp chỉ kiêu ngạo đáp một tiếng: "Là ta, ta họ Từ!"

Người đối diện nghe ra giọng nói, lập tức chuyển giọng giận dữ thành cung kính: "Hóa ra là Từ đại gia! Chúng tôi thực sự không ngờ là lão nhân gia người tới."

Lãng Trung hiệp và Giang Tiểu Hạc xuống ngựa. Trang đinh ở đây vội vàng dắt hai con ngựa đi, còn giúp xua chó, lại có trang đinh cung nghênh Lãng Trung hiệp và Giang Tiểu Hạc vào một trang viện lớn, bên trong đã có hai trang chủ nghênh đón, đều vô cùng cung kính với Lãng Trung hiệp.

Lãng Trung hiệp đối với họ cũng rất khách khí, và chỉ Giang Tiểu Hạc giới thiệu với họ: "Đây là đồ đệ của ta."

Giang Tiểu Hạc nghe xong, cảm thấy vô cùng vinh dự, bèn đường hoàng bước vào khách đường. Vào khách đường, Giang Tiểu Hạc mới nhìn ra, hai người này đều chừng bốn mươi tuổi, một người mặt tròn thân béo, đầy râu quai nón đen; một người mặt vàng thân thấp, trông như thư sinh yếu ớt.

Lãng Trung hiệp nói với Giang Tiểu Hạc: "Hai vị trang chủ này là chú cháu, vị đó là Tử Diện Sư Viên Dũng, vị này là Sấu Bá Vương Viên Tử Thiệu, đều là những nhân vật có tên tuổi ở Xuyên Bắc."

Giang Tiểu Hạc không dám xem thường hai người này, bèn cung kính với họ. Chú cháu nhà họ Viên cũng rất chú ý tới Giang Tiểu Hạc, và hỏi Lãng Trung hiệp thu nhận đồ đệ này khi nào, sao lần trước gặp mặt không nghe nhắc tới.

Lãng Trung hiệp mỉm cười: "Nó tuy bái ta làm thầy, nhưng ta vẫn chưa dạy nó võ nghệ. Các ngươi trước hết sai người chuẩn bị cơm nước đi, ta sẽ từ từ kể rõ chi tiết cho các ngươi."

Thế là Viên Tử Thiệu sai gia nhân chuẩn bị rượu, chú cháu nhà họ Viên tuy mời rượu Lãng Trung hiệp, nhưng Lãng Trung hiệp tuyệt đối không uống.

Giang Tiểu Hạc tuy nhiều ngày chưa được uống rượu, giờ thấy thì hơi thèm, nhưng vì sư phụ không uống, đồ đệ sao dám uống? Nên khi Viên Tử Thiệu đưa chén rượu tới trước mặt cậu, cười nói: "Sư đệ uống đi, sư phụ đệ chắc chắn sẽ không trách đệ đâu."

Giang Tiểu Hạc đứng dậy, cung kính từ chối: "Ta thực sự không biết uống rượu."

Đợi Viên Tử Thiệu cầm chén rượu đi, cậu lại hơi hối hận.

Lúc này Lãng Trung hiệp đã kể sơ qua lai lịch của Giang Tiểu Hạc cho chú cháu nhà họ Viên, rồi nhắc tới việc mình lần này tới phương bắc, trước tới Tử Dương, sau qua Trấn Ba quyết đấu với phái Côn Luân.

Chú cháu nhà họ Viên nghe xong, đều biến sắc. Lãng Trung hiệp cũng nghiêm giọng nói: "Sáng nay chúng ta xuất phát từ nhà, chưa đầy một ngày, đã đi hơn hai trăm dặm. Nghỉ đêm ở đây, ngày mai lên đường ra khỏi Ba Cốc Quan, qua núi Mễ Thương tới huyện Tử Dương. Ta cũng biết, lần này ta tức giận lên phương bắc, một thân khiêu chiến với ba bốn mươi người phái Côn Luân, không phải chuyện dễ dàng. Ta không xem thường chúng, nhưng chúng thực sự quá ức hiếp người quá đáng! Mười năm nay tuy ta không hòa thuận với người phái Côn Luân, nhưng chưa từng thực sự giao đấu, nay ta muốn quyết một phen thắng bại với chúng. Nếu chúng đều không địch lại ta, thì bắt người phái Côn Luân, bất luận là ai cũng không được phép tới Xuyên Bắc nữa, nếu ta có gì sơ suất hoặc bại trận, thì ta cũng vĩnh viễn không qua Ba Sơn."

Lãng Trung hiệp nói xong, khí thế hào hùng, chú cháu nhà họ Viên đều có chút ngẩn người.

Viên Tử Thiệu cau mày nói: "Từ thúc, chỉ có hai thầy trò ông đi thôi ư, sợ là hơi thế cô nhỉ?"

Viên Dũng vội lườm đứa cháu.

Lãng Trung hiệp mỉm cười nói: "Ta mà còn phải mời thêm mấy chục người tới giúp, thì ta thà đừng đi chuyến này còn hơn!"

Viên Dũng nói: "Lần này Từ đại gia nhất định nắm chắc phần thắng, Bao Côn Luân già rồi, đám đồ đệ của hắn cũng chẳng có mấy kẻ thực sự có bản lĩnh."

Lãng Trung hiệp nói: "Ta không phải vì Bao Chấn Phi già nua, còn đám môn hạ của hắn, ta cũng từng nghe nói, có tên Cát Chí Cường và Lỗ Chí Trung, võ nghệ đều không tồi."

Viên Dũng bèn chuyển chủ đề, hắn uống một chén rượu, cười nói với Lãng Trung hiệp: "Mấy chục năm nay, hôm nay lần đầu tiên ta thấy Lãng Trung hiệp có đồ đệ. Vị tiểu huynh đệ này quả là tướng mạo bất phàm, ta nghĩ tương lai nhất định sẽ vẻ vang cho ông. Đứa con nhà ta năm nay tròn mười tuổi, lần trước ông tới không gặp nó..." Rồi quay sang Viên Tử Thiệu nói: "Ngươi gọi đệ đệ của ngươi ra đây."

Tử Thiệu đáp một tiếng rồi ra ngoài, Giang Tiểu Hạc cũng đợi tiểu trang chủ ở đây ra, xem cậu ta rốt cuộc là nhân vật thế nào, so với mình ra sao? Đợi một lúc, Viên Tử Thiệu quả nhiên dẫn người em chú bác của hắn ra. Tiểu Hạc nhìn thấy là một đứa trẻ gầy còm, thấp lùn khoảng mười tuổi, mặc y phục lụa là. Viên Dũng nói: "Con tới chào Từ thúc phụ đi, con chẳng phải thường nói muốn học võ nghệ siêu nhân, con cũng nhất định phải bái Từ thúc phụ làm thầy sao!"

Đứa trẻ đó vái Lãng Trung hiệp một cái, rồi cha nó giới thiệu với Giang Tiểu Hạc.

Tiểu Hạc chắp tay với cậu ta, cậu ta lại chẳng thèm để ý, chỉ đảo mắt nhìn Tiểu Hạc.

Viên Dũng sợ Giang Tiểu Hạc tức giận, bèn nói: "Đứa đệ đệ này của ngươi tính tình hơi bướng bỉnh, cũng vì chưa ra ngoài đi lại bao giờ, ngươi đừng trách nó."

Tiểu Hạc cười cười, không nói gì.

Lãng Trung hiệp lại hỏi: "Nó tên gì? Ngươi không dạy nó võ nghệ ư?"

Viên Dũng nói: "Tên cúng cơm của nó là Kính Nguyên, từ bảy tuổi ta đã dạy nó luyện võ, nay đã ba năm rồi. Nhưng thể chất nó quá yếu, ta nghĩ công phu nặng nề nó không luyện được, muốn cho nó học chút kỹ nghệ nhẹ nhàng."

Lãng Trung hiệp mỉm cười: "Võ nghệ nhẹ nhàng có gì chứ? Trừ khi là học điểm huyệt pháp, nhưng điểm huyệt pháp nào phải ai cũng học được?"

Viên Dũng trầm tư một lát, nói: "Bất luận thế nào, phải cho nó ra ngoài bái sư, nếu chỉ học với ta, vĩnh viễn cũng không học ra võ nghệ giỏi được."

Lãng Trung hiệp cười: "Ngươi khách khí quá rồi!"

Viên Dũng cười ha hả, lại bảo con trai Viên Kính Nguyên nhập tiệc, ngồi ở mâm dưới. Tối đó dùng xong cơm rượu, Viên Tử Thiệu sắp xếp chỗ nghỉ cho Lãng Trung hiệp và Giang Tiểu Hạc, hai người ngủ lại một đêm ở Viên gia trang, sáng hôm sau cùng nhau lên đường.

Cha con chú cháu nhà họ Viên tiễn hai người ra khỏi trang, mới chắp tay từ biệt.

Lãng Trung hiệp vẫn thúc ngựa đi trước, Giang Tiểu Hạc thúc ngựa theo sau. Đi khoảng ba bốn mươi dặm thì ra khỏi Ba Cốc Quan, đi không bao lâu thì tới chân núi Mễ Thương, nơi này đã là ranh giới giữa Xuyên Bắc và Thiểm Nam. Lãng Trung hiệp cùng Giang Tiểu Hạc lại buộc hai chiếc chuông vàng trên ngựa, tiếng chuông vang loạn, đi vào trong núi. Khí thế Lãng Trung hiệp hào hùng, vừa đi vừa nhìn ngó bốn phía, đi thẳng vào đường núi, không thấy một tên cướp nào.

Ra khỏi cửa núi, coi như là địa phận quản lý của Hán Trung phủ, Tử Dương huyện ở phía chính đông, Trấn Ba huyện lại ở phía đông nam.

Đến nơi này, Giang Tiểu Hạc tuy không hiểu rõ đường đi, nhưng vừa theo Lãng Trung hiệp đi về phía trước, vừa thầm nghĩ: Sắp tới quê nhà rồi, cũng sắp gặp A Loan rồi, ngộ nhỡ Lãng Trung hiệp đánh nhau với lão già họ Bao, mình tự nhiên phải giúp Lãng Trung hiệp, nhưng A Loan liệu có giận không? Vì vậy trong lòng vô cùng khó xử.

Kết quả là nghĩ: Lão già họ Bao sáu bảy mươi tuổi rồi, rất đáng thương, hơn nữa ông ta đối với mình cũng không tệ, cha mình đâu phải do ông ta giết, mình nên khuyên Lãng Trung hiệp nương tay, đừng làm tổn thương ông ta. Khi tỉ võ cũng nên tìm nơi khác giao thủ, đừng đánh ở nhà ông ta, để tránh làm A Loan sợ hãi! Vì vậy muốn đem những lời này thỉnh cầu Lãng Trung hiệp.

Nhưng lại thấy Lãng Trung hiệp chỉ lo thúc ngựa đi phía trước, không nói với mình một lời nào, hơn nữa khuôn mặt đỏ của ông vô cùng nghiêm túc, chuông vàng trên ngựa cũng không tháo xuống, cứ để nó leng keng vang dội, như cố ý khiến người đi đường chú ý tới mình, lại như cảnh cáo mọi người: "Lãng Trung hiệp tới Thiểm Nam rồi!"

Giang Tiểu Hạc nhìn thấy không khỏi sợ hãi từ trong lòng, nào dám nói thêm lời nhàn thoại nào với Lãng Trung hiệp. Thúc ngựa đi về phía đông thêm mười mấy dặm, bỗng thấy một đoàn tiêu xa lớn từ phía bắc xuyên thẳng qua. Giang Tiểu Hạc không khỏi thất thanh kêu lên trên lưng ngựa: "Sư phụ nhìn kìa! Đây chắc là đoàn tiêu của phái Côn Luân."

Lãng Trung hiệp quay đầu cười với Tiểu Hạc một cái, nói: "Đừng sợ!" Ngay lúc đó ông liên tiếp vung roi, cưỡi ngựa lao thẳng qua.

Giang Tiểu Hạc không dám tụt lại phía sau, cũng thúc ngựa theo sát, đồng thời trong lòng căng thẳng nghĩ: "Nhất định đánh nhau rồi!"

Trong nháy mắt, con ngựa trắng của Lãng Trung hiệp đã lao tới gần đoàn tiêu xa, cắt đoàn tiêu lớn thành hai đoạn.

Tiểu Hạc cũng theo đó lao qua, hai con ngựa tiếng chuông vang loạn. Đoàn tiêu xa và ngựa kéo xe đều dừng lại, mười mấy tiêu đầu cùng nhìn họ với ánh mắt kinh ngạc và căm phẫn.

Lãng Trung hiệp trên lưng ngựa quay đầu cười ngạo nghễ, đám người bên kia lại trao đổi vài câu với nhau, rồi nhẫn nhịn thúc đoàn tiêu đi về phía nam, còn ngoái đầu nhìn lại phía này.

Lãng Trung hiệp vô cùng đắc ý, quay lại nói với Giang Tiểu Hạc: "Chúng đều nhận ra ta, nhưng không dám qua đây giao thủ với ta. Ngươi biết không? Cưỡi ngựa lao vào phá đoàn tiêu của người ta, đây là chuyện vô lý nhất trên giang hồ, nếu không phải là ta, chúng sớm đã không tha thứ rồi!"

Giang Tiểu Hạc nghe những lời của Lãng Trung hiệp, mắt lại nhìn về phía sau, hơi ngẩn người, bỗng Lãng Trung hiệp lại chỉ về phía tây nói: "Nhìn kìa, phía tây lại có người tới!"

Giang Tiểu Hạc nhìn về phía tây, quả thấy phía đó là bụi mù cuồn cuộn, tới khoảng mười mấy con ngựa, Giang Tiểu Hạc ngạc nhiên nói: "Đây lại là ai? Cũng là phái Côn Luân của họ ư?"

Lãng Trung hiệp quay đầu ngựa, ghìm cương ngẩng đầu nhìn, và xua tay, nghiêm túc nói: "Xem thử! Kẻ tới rốt cuộc là người đường nào?"

Đàn ngựa phía tây phi tới ngày càng gần, bụi bặm cũng ngày càng cao. Chẳng mấy chốc đã tới gần, hai kẻ dẫn đầu bên đó cùng giơ tay cao lên phía này.

Trên mặt Lãng Trung hiệp bỗng hiện vẻ không vui, Giang Tiểu Hạc lúc này mới nhận ra, hóa ra người tới chính là chú cháu nhà họ Viên dẫn theo mấy trang đinh, đếm qua tổng cộng là chín con ngựa, những người này trên ngựa đều mang theo binh khí.

Giang Tiểu Hạc trong lòng đại hỉ, thầm nghĩ: "Đến được những người trợ giúp này thì tốt quá rồi, không còn sợ phái Côn Luân người đông thế mạnh nữa."

Lãng Trung hiệp lại vô cùng không vui, thúc ngựa đón lên, lớn tiếng hỏi: "Tại sao các ngươi cũng tới?"

Tử Diện Sư Viên Dũng lại cười ha hả, nói: "Lãng Trung hiệp độc đấu phái Côn Luân, đây là chuyện trăm năm có một, trò vui này mà không xem, ta thật sống uổng phí! Chúng ta tới là để xem trò vui, chứ không phải để giúp ngươi."

Sấu Bá Vương Viên Tử Thiệu cũng nói: "Thật sự là vậy, chúng ta tới xem trò vui, không phải tới trợ uy cho Từ đại thúc, Từ đại thúc cũng không cần chúng ta trợ uy!" Lãng Trung hiệp cười lạnh: "Vậy thì chúng ta không cần cùng đường nữa."

Tử Diện Sư Viên Dũng nói: "Được, được, chúng ta chia hai đường đi, các người đi trước, chúng ta theo sau, chúng ta không ai quấy rầy ai."

Viên Tử Thiệu lại nháy mắt với Giang Tiểu Hạc trên lưng ngựa phía đối diện, Giang Tiểu Hạc trong lòng hiểu ngay, chú cháu này là hảo hữu của Lãng Trung hiệp, vì không yên tâm Lãng Trung hiệp đơn thương độc mã trực tiếp khiêu chiến phái Côn Luân, nên hôm qua họ không nói, hôm nay lại mang trang đinh âm thầm theo sau, để khi Lãng Trung hiệp thế cô lực bạc, họ sẽ cùng tiến lên tương trợ.

Ngay đó Lãng Trung hiệp vung roi về phía Giang Tiểu Hạc, ông không nói nhiều với chú cháu nhà họ Viên, dẫn Tiểu Hạc đi.

Chú cháu nhà họ Viên cũng cố ý ghìm ngựa lại, không đuổi kịp họ.

Lãng Trung hiệp và Giang Tiểu Hạc đi thẳng về phía đông thêm mấy chục dặm, trời đã gần trưa, tới một trấn thị. Lãng Trung hiệp tìm một quán cơm, hai người vội vàng dùng cơm trưa xong, vẫn tiếp tục đi về phía đông.

Giang Tiểu Hạc thấy Lãng Trung hiệp trên đường không hỏi han người ta đường đi, dường như đường ở đây ông đều rất quen, trong lòng càng ngạc nhiên, bèn đuổi theo hỏi: "Sư phụ, ông có thường tới Thiểm Nam không?"

Lãng Trung hiệp mỉm cười: "Ta không thường tới, chỉ là sáu bảy năm trước tới một lần, ba năm trước lại tới một lần, nhưng Bao Côn Luân bọn chúng không hay biết." Đi tiếp, Lãng Trung hiệp nói: "Mối thù giữa ta và Bao Côn Luân không phải ngày một ngày hai. Trước kia người phái Côn Luân tới Xuyên Bắc bảo tiêu rất nhiều, tới Xuyên Bắc chúng hoành hành vô kỵ, coi thường tất cả, đều bị ta đánh cho lui về, ta nghĩ Bao Côn Luân nhất định hận ta thấu xương. Hắn hiện tại già rồi, nếu lùi lại hai mươi năm, ta dù không tới tìm hắn, hắn cũng phải tới Lãng Trung tìm ta."

Nói xong lời này, ông không nói gì thêm, vẫn dẫn Tiểu Hạc đi nhanh về phía đông, đi tới hoàng hôn, tìm được một nơi thị trấn, Lãng Trung hiệp thu cương, quay lại nói với Giang Tiểu Hạc: "Nơi này cách huyện Tử Dương chỉ hai mươi dặm, chúng ta nghỉ đêm ở đây, sáng mai đi sớm tới so tài với anh em nhà họ Long. Nhưng tối nay ngươi ngủ, ngàn vạn lần phải cảnh giác, đề phòng bất trắc, vì chúng đã biết chúng ta tới rồi!"

Giang Tiểu Hạc nghe lời này, trong lòng càng thấy căng thẳng. Thế là Lãng Trung hiệp tìm một quán trọ, hai người đi dùng cơm nghỉ ngơi.

Đêm đó, Giang Tiểu Hạc gần như không ngủ ngon, dường như lúc nào cũng nghe thấy tiếng động trên mái nhà và trong sân, cậu sợ người phái Côn Luân tới, nhưng lại như có chút mong chờ đám người đó tới.

Lãng Trung hiệp cả đêm kiếm không rời thân, nhưng lại như ngủ rất yên ổn. Ngày hôm sau, Lãng Trung hiệp dậy, không chút hoang mang.

Giang Tiểu Hạc tuy cả đêm không ngủ ngon, tinh thần vô cùng căng thẳng.

Khoảng tám chín giờ sáng, hai người dùng chút điểm tâm, Lãng Trung hiệp bảo Giang Tiểu Hạc đi chuẩn bị ngựa.

Tiểu Hạc chuẩn bị ngựa xong, Lãng Trung hiệp đã trả tiền trọ, ra cổng lên ngựa.

Lãng Trung hiệp dường như cũng nhìn ra, Tiểu Hạc rất hưng phấn, ông mỉm cười: "Ngươi đừng sợ! Anh em nhà họ Long rơi vào tay ta, chúng còn không bằng con chó, ngược lại là Bao Côn Luân, tuy hắn già rồi, nhưng ta lại không dám khinh địch hắn." Vừa nói vừa thúc ngựa đi về phía đông, quả nhiên đi khoảng hai mươi dặm, thì nhìn thấy phía trước có một tòa thành trì, người và xe ngựa qua lại trên đường rất đông đúc.

Máu toàn thân Giang Tiểu Hạc càng sôi trào, trên lưng ngựa hỏi: "Sư phụ, tòa thành phía trước là huyện Tử Dương sao?"

Lãng Trung hiệp gật đầu nói: "Không sai, ngươi đừng sợ, cứ theo ta mà đi."

Giang Tiểu Hạc cũng kiêu ngạo đáp: "Ta không sợ chút nào!" Chân tay dường như không tự chủ được, như lúc nào cũng muốn rút đao ra, nhảy xuống ngựa cùng người ta chém giết. Lãng Trung hiệp phía trước điềm tĩnh, ngựa ngược lại thúc càng chậm, chẳng mấy chốc đã vào Tây Quan, hai chiếc chuông vàng trên hai con ngựa của họ không ngừng vang leng keng trong đám đông, khiến nhiều người chú ý tới họ.

Chẳng mấy chốc, tới trước một cổng rào lớn, trên cổng và tường đều viết chữ mực lớn, là "Tĩnh Viễn Tiêu Cục".

Lãng Trung hiệp tới đây quay lại nói với Tiểu Hạc: "Tới rồi!" Liền quay ngựa lao thẳng vào cổng rào.

Lúc này trong tiêu cục, giữa sân đặt một chiếc ghế, trên ghế ngồi một người đang dưỡng thương, mặt xanh râu dài, chính là Xuyên Vân Yến Long Chí Đằng. Hắn kể từ ngày đó ở nhà sư phụ hắn tại huyện Trấn Ba, bụng bị Giang Tiểu Hạc đâm một nhát dao, đến nay chưa lành. Hôm nay hắn bỗng thấy Lãng Trung hiệp cưỡi ngựa xông vào tiêu cục, hắn sợ đến "ai da" một tiếng, lại thấy Giang Tiểu Hạc cũng cưỡi ngựa vào. Lúc này Lãng Trung hiệp rút kiếm dưới yên, Giang Tiểu Hạc cũng tuốt đao ra.

Long Chí Đằng đứng cũng không đứng nổi, hắn lớn tiếng hét lên: "Tốt! Các ngươi tới báo thù rồi! Các ngươi muốn giết thì giết ta đi!"

Giang Tiểu Hạc lúc này mắt trợn đỏ lừ, cậu nhảy xuống ngựa vung đao định xông qua giết chết Long Chí Đằng, Lãng Trung hiệp lại quát: "Không được!" Rồi cười lạnh: "Giết chết một tên bệnh phu thì tính là anh hùng gì!"

Lúc này từ trong phòng kế toán đã bước ra ba tiêu đầu, hai kẻ tay cầm thép đao, một kẻ ra khỏi phòng mới từ giá binh khí chộp lấy một cây hoa thương. Giang Tiểu Hạc nhận ra kẻ này là Trần Chí Tuấn, Trần Chí Tuấn cũng nhìn thấy Tiểu Hạc, liền trợn mắt nói: "Tốt! Thằng nhóc nhà ngươi!" Hắn định cầm thương xông qua đâm Tiểu Hạc, lại bị hai vị sư huynh bên cạnh ngăn lại!

Hai vị sư huynh này là Phá Lãng Giao Giả Chí Minh và Thần Quyền Hầu Chí Quyền. Giả Chí Minh ôm đao chắp tay hỏi: "Bằng hữu quý danh đại tính, tới đây có việc gì?"

Lãng Trung hiệp chưa kịp phát ngôn, Long Chí Đằng đang ngồi trên ghế liền lớn tiếng gào lên: "Hắn chính là Lãng Trung hiệp Từ Lân!"

Giả Chí Minh nghe thấy cái tên này, toàn bộ nét mặt đều biến sắc!

Lãng Trung hiệp nghiêng người xuống ngựa, giao ngựa cho Tiểu Hạc, ông tiến lại gần mấy bước, kiếm quang khẽ động, trừng mắt nhìn ba người, hỏi: "Các ngươi đều là đồ đệ của Bao Côn Luân phải không! Các ngươi bảo tiêu ở những nơi như Xuyên Bắc, chuyện gì cũng làm. Long Chí Đằng và huynh đệ hắn càng nhân lúc ta không ở nhà, giết chết hai trang đinh trong trang của ta. Hôm nay nếu không phải vì hắn bị bệnh không thể cử động, ta lập tức sẽ giết chết hắn bằng một kiếm. Hiện tại, ta tới đây không có việc gì khác, chính là muốn so tài với người phái Côn Luân các ngươi. Trừ khi các ngươi đều cúi đầu nhận thua, bằng không thì từng tên lên đây quyết sống chết với ta, sau đó ta sẽ tìm lão phu kia Bao Côn Luân!"

Giả Chí Minh, Hầu Chí Quyền nghe ông mắng Bao Côn Luân, lập tức vung hai con đao lao tới, giao chiến đinh đinh với đơn kiếm của Lãng Trung hiệp.

Trần Chí Tuấn dùng hoa thương gạt người qua, kéo ghế của Long Chí Đằng ra, rồi hắn tức giận cầm thương định đâm Giang Tiểu Hạc.

Thế nhưng, lúc này Lãng Trung hiệp đã chém ngã Hầu Chí Quyền bằng một kiếm, Trần Chí Tuấn vội vung thương qua giúp Giả Chí Minh, chỉ ba năm hiệp, đã bị Lãng Trung hiệp dùng kiếm gạt cây hoa thương ra, thêm một kiếm nữa, vai trái Trần Chí Tuấn liền đổ máu. Chỉ còn lại Giả Chí Minh thi triển đao pháp địch lại Lãng Trung hiệp.

Bảo kiếm trong tay Lãng Trung hiệp thẳng như tia chớp, lúc trên lúc dưới, khiến người ta thực sự khó phòng, nhưng Giả Chí Minh cũng là nhân vật kiệt xuất của phái Côn Luân, một trong Tử Dương tam kiệt, đao pháp của hắn vừa triển khai, cũng không cho phép Lãng Trung hiệp lập tức giành thắng lợi.

Bảo kiếm của Lãng Trung hiệp chuyên chém mạnh vào đầu, Giả Chí Minh đỡ ngang đao mấy cái, cảm thấy sức của Lãng Trung hiệp lớn, chấn động cổ tay mình hơi đau, bèn không dám đối địch trực diện nữa, mỗi khi kiếm đối phương chém xuống, Giả Chí Minh luôn né tránh, lại nhân lúc sơ hở vung đao quét xuống dưới chân Lãng Trung hiệp.

Nhưng Lãng Trung hiệp không những tùy thời tấn công chém loạn, đồng thời còn che chắn bản thân rất kỹ, đừng hòng khiến Giả Chí Minh đắc thủ.

Giao thủ mười lăm mười sáu hiệp, Giả Chí Minh vừa đánh vừa lui, đã sắp lui ra ngoài cổng rào, Giang Tiểu Hạc vung tay hô lớn: "Sư phụ! Đừng để hắn chạy thoát!"

Lúc này bỗng từ ngoài xông vào một đại hán tráng kiện tay cầm thép đao, hóa ra chính là Thôi Sơn Hổ Long Chí Khởi, khuôn mặt đen mập của hắn đã tái mét không còn máu, gào lên một tiếng: "Được lắm Lãng Trung hiệp!" lao tới, cùng Giả Chí Minh đấu với Lãng Trung hiệp.

Giả Chí Minh lúc này cũng lấy lại sức, hai con đao chia trái phải, chém mạnh đâm ác. Nhưng Lãng Trung hiệp không chịu lùi một bước, bảo kiếm của ông trái đỡ phải che, và thi thoảng vung lên áp sát hai người. Thêm mười bốn mười lăm hiệp nữa, chỉ nghe một tiếng hét thảm, Giả Chí Minh bị thương ngã xuống, Long Chí Khởi lại quay người chạy ra ngoài.

Lãng Trung hiệp nhảy qua người Giả Chí Minh, cầm kiếm đuổi ra ngoài, Giang Tiểu Hạc dắt hai con ngựa vung một cây đao cũng xông ra ngoài cổng.

Lúc này trên phố, ngoài cổng, rất nhiều người đều hoảng sợ bỏ chạy, tên Long Chí Khởi cầm đao chạy về phía tây thoát thân.

Lãng Trung hiệp đuổi sát phía sau, đuổi không xa, thì thấy từ một tiêu cục khác ven đường đi ra mười mấy người, đều cầm đao thương để Long Chí Khởi chạy thoát, chặn Lãng Trung hiệp lại. Lãng Trung hiệp biết đây đều là người phái Côn Luân, ông không hề nương tay, vung kiếm chém thẳng, chém bị thương mấy người, rồi xông qua đuổi tiếp. Giang Tiểu Hạc lên một con ngựa, dắt một con ngựa, trên lưng ngựa vung đao gào lớn, cũng xông qua đám người đó, đuổi theo Lãng Trung hiệp để đuổi theo Long Chí Khởi, và liên tiếng hô: "Đừng để hắn chạy thoát! Người phái Côn Luân kẻ đó là đáng hận nhất!"

Long Chí Đằng không đoái hoài được gì nữa, cứ thế cắm đầu chạy về phía Tây. Mới chạy được hơn một dặm đường, đã thấy một đội nhân mã lớn từ phía đối diện lao tới. Những kẻ trên lưng ngựa vừa thấy Long Chí Đằng, đều tranh nhau rút đao ngăn cản. Long Chí Đằng cũng nhận ra, đây là chú cháu nhà họ Viên ở huyện Nam Giang, phía Bắc Tứ Xuyên. Hắn tức giận tột độ, vung đao xông vào quyết đấu với chú cháu nhà họ Viên cùng đám trang đinh.

Lúc này, Lãng Trung Hiệp và Giang Tiểu Hạc từ phía sau cũng đã đuổi kịp. Long Chí Đằng đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, hắn vừa gào thét điên cuồng, vừa múa đao tử chiến, tìm đường thoát thân. Đúng lúc đó, từ phía sau Giang Tiểu Hạc đột ngột xuất hiện một kỵ sĩ cưỡi ngựa đen, tốc độ nhanh như tên bắn. Người trên lưng ngựa không ai khác chính là Lỗ Chí Trung, tay trợ thủ mới được nhà họ Long mời về.

Lỗ Chí Trung thúc ngựa vượt qua Tiểu Hạc, đuổi kịp Lãng Trung Hiệp, vung đao chém tới. Lãng Trung Hiệp vội vàng xoay người dùng kiếm nghênh đón.

Lỗ Chí Trung nhảy xuống ngựa, giao chiến cùng Lãng Trung Hiệp bằng đoản đao. Lãng Trung Hiệp không muốn dây dưa lâu, chỉ tung ra những chiêu thức độc hiểm, muốn kết thúc đối thủ trong hai ba chiêu, nhưng Lỗ Chí Trung lại có thể đỡ được. Lãng Trung Hiệp không khỏi kinh ngạc, kiếm pháp càng thêm dồn dập, ánh hàn quang vun vút ép tới. Lỗ Chí Trung cũng múa đao như bay, bảo vệ kín kẽ từ trên xuống dưới.

Lúc ấy, "Thôi Sơn Hổ" Long Chí Đằng thấy cứu tinh đến, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Hắn chém bị thương một tên trang đinh của Viên Tượng, cướp lấy một con ngựa rồi phóng như bay về hướng Tây.

Đám người nhà họ Viên ở đây không đuổi theo Long Chí Đằng nữa, mà quay lại vây chặt lấy Lỗ Chí Trung.

Giang Tiểu Hạc trên lưng ngựa sốt ruột hét lớn: "Đừng làm hại ông ấy! Ông ấy là người tốt!"

Lúc này Lỗ Chí Trung đã gạt được bảo kiếm của Lãng Trung Hiệp, ông lên tiếng: "Lãng Trung Hiệp, hãy dừng tay! Ngươi hãy nói cho ta biết, các ngươi đến đây sống chết với chúng ta là vì chuyện gì?"

Lãng Trung Hiệp thu kiếm, cười lạnh: "Còn lý do gì nữa? Các ngươi tự mình không biết sao? Đệ tử môn hạ phái Côn Lôn các ngươi mấy năm nay hoành hành ngang ngược quá mức ở phía Bắc Tứ Xuyên rồi! Ta đến đây chính là để đánh cho các ngươi phục tất cả thì thôi." Đoạn ông chỉ vào đám người nhà họ Viên, nói tiếp: "Chuyện này không liên quan đến họ, ta tuyệt đối không để họ giúp đỡ. Nếu ngươi không phục, cứ việc cầm đao lên, chúng ta dứt điểm một trận phân thắng bại!"

Lỗ Chí Trung chắp tay nói: "Lãng Trung Hiệp, ta nghe danh ngươi đã lâu, ngươi là hảo hán nổi tiếng đất Tứ Xuyên. Hai nhà chúng ta dù có chút ân oán cũng có thể đường hoàng nói chuyện, sao nhất thiết phải dùng đao kiếm chém giết? Nếu để người tỉnh khác biết được, chẳng phải sẽ chê cười cả hai nhà chúng ta sao?"

Lãng Trung Hiệp cầm kiếm cười nhạt: "Bây giờ ngươi lại đến giảng đạo nghĩa với ta, quên mất chuyện anh em nhà họ Long giết chết hai người nhà ta ở chỗ ta rồi sao? Ta không có thời gian đôi co với ngươi, ngươi chỉ có một mình, ta cũng chẳng buồn ra tay với ngươi!"

Dứt lời, ông nhận lấy con ngựa trắng từ tay Giang Tiểu Hạc, thu kiếm lên ngựa, nói: "Đi! Đến huyện Trấn Ba tìm Bao Côn Luân!"

Lỗ Chí Trung không khỏi run rẩy toàn thân, nói: "Ngươi phải cẩn thận, chớ có cậy mạnh nhất thời!"

Giang Tiểu Hạc trong lòng tuy có chút đau buồn, nhưng không nói một lời, phóng ngựa theo Lãng Trung Hiệp đi về phía Tây. Đám chú cháu nhà họ Viên cũng dẫn theo đám trang đinh theo sau. Nhất thời tiếng móng ngựa dồn dập, bụi mù cuộn lên, đi từ Tây sang Nam, nhắm thẳng huyện Trấn Ba mà tới.

"Sấu Bá Vương" Viên Tử Thiệu thúc ngựa đuổi kịp Giang Tiểu Hạc, hỏi: "Tiểu huynh đệ, cha của đệ có phải tên là Giang Chí Thăng không?"

Giang Tiểu Hạc ngoái đầu trên lưng ngựa, buồn bã nói: "Không sai! Anh em nhà họ Long chính là kẻ thù giết cha ta!"

Viên Tử Thiệu lại nói: "Đệ cũng đừng chỉ oán trách anh em nhà họ Long, ta nghe ngóng trên đường đều biết cả rồi, cha đệ, Giang Chí Thăng, là do lão già họ Bao đích thân giết chết. Những tên đệ tử của lão đều biết việc này, nhưng cứ cố tình giấu giếm không nói cho ai!"

Giang Tiểu Hạc nghe xong, lòng đau như cắt, đầu óc choáng váng, suýt chút nữa ngã ngựa! Cậu vội vàng ghì chặt dây cương, hai chân kẹp chặt yên ngựa, vừa rơi lệ vừa nói: "Ta biết từ lâu rồi, Bao Côn Luân không những giết cha ta, lúc đầu lão còn muốn giết cả ta, sau đó..." Nói đến đây, cậu òa khóc trên lưng ngựa, lại nói: "Lão giết cha ta, làm mẹ ta phải cải giá, ta còn một đứa em trai, giờ nó cũng không được phép mang họ Giang nữa. Lão già họ Bao trước đây đã từng muốn giết ta, nhưng sau không biết lão định làm gì mà lại nuôi ta trong nhà, bắt ta chăn heo chăn ngựa. Con trai lão là Bao Chí Lâm, suốt ngày đánh đập mắng nhiếc ta!"

Lãng Trung Hiệp quay đầu từ phía trước lại nói: "Đừng khóc nữa, hôm nay ta sẽ báo thù cho ngươi!"

Giang Tiểu Hạc vẫn khóc lóc nói: "Sư phụ, con không cần người báo thù giúp, con sẽ tự tay đánh bại Bao Côn Luân."

Lãng Trung Hiệp cười nhạt: "Đâu có dễ dàng như vậy?" Đoạn ông nghiêm khắc nói với mọi người: "Lát nữa đến Trấn Ba, ta giao thủ với Bao Côn Luân, không cho phép các ngươi nhúng tay, nếu không ta sẽ không giữ tình nghĩa!"

"Tử Diện Sư" Viên Dũng cười lớn: "Chúng ta tuyệt đối không nhúng tay, chúng ta đến đây chỉ để xem náo nhiệt thôi!"

Đàn ngựa ấy do Lãng Trung Hiệp dẫn đầu, phóng như bay về hướng Tây Nam, đi cực nhanh.

Qua một dãy núi là nhập địa phận huyện Trấn Ba, lúc này trời mới tầm ba bốn giờ chiều. Dù mọi người chưa dùng bữa trưa, nhưng không hề dừng lại, đi càng lúc càng nhanh.

Một lát sau, Giang Tiểu Hạc đã nhìn thấy thành huyện Trấn Ba, lại nhìn thấy Bao gia thôn phía trước, lòng cậu càng thêm căng thẳng, nghĩ đến kẻ thù là cha con nhà họ Bao, nghĩ đến Bao A Loan đáng yêu, và nghĩ đến người mẹ cùng đứa em trai trong thành.

Đàn ngựa vừa phi đến trước Bao gia thôn, đã thấy năm sáu người cầm đao đứng đợi ở đó. Giang Tiểu Hạc nhìn qua, đúng là lão quyền sư Bao Chấn Phi, Long Chí Đằng, Mã Chí Hiền, Lưu Chí Viễn, Tần Chí Bảo và một người lạ mặt, nhưng không thấy Bao Chí Lâm.

Cô bé A Loan đứng cạnh một cái cây nhỏ, tay cầm thanh đao ngắn, chỉ vào Giang Tiểu Hạc, trừng mắt nghiến răng, biểu lộ sự căm thù! Cô bé mặc một bộ quần áo lụa màu đỏ.

Giang Tiểu Hạc không khỏi thẹn đỏ mặt, nhưng vừa nhìn thấy lão quyền sư họ Bao, đôi mắt cậu lại bốc lửa.

Lúc này, lão quyền sư Bao Chấn Phi cầm thanh Côn Lôn đao của mình, ngăn đám môn đồ lại, lão một mình bước lên. Gương mặt màu tím của lão lộ ra vẻ trắng bệch, mái tóc bạc lởm chởm rung động. Thân hình to béo của lão như thể giận đến mức khó lòng bước đi, lão vẫy tay cao giọng: "Vị nào là Lãng Trung Hiệp, xin mời xuống ngựa."

Lãng Trung Hiệp ngăn đám người nhà họ Viên lại rồi xuống ngựa, rút bảo kiếm bước tới, bày ra vẻ ung dung bình thản: "Ta chính là Lãng Trung Hiệp Từ Lân."

Lão quyền sư họ Bao trừng đôi mắt to, quan sát Lãng Trung Hiệp từ trên xuống dưới, rồi chắp tay nói: "Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu! Nghe danh hơn mười năm nay, hôm nay mới được gặp mặt."

Lãng Trung Hiệp cũng cầm kiếm chắp tay đáp lễ.

Lão quyền sư thở hắt ra, hỏi tiếp: "Từ huynh, hôm nay ngươi đến đây, có phải vì muốn báo thù cho cha của Giang Tiểu Hạc không? Giang Chí Thăng là do ta giết chết, mời Từ huynh cứ việc vung kiếm giết ta, xin đừng làm hại đồ đệ của ta!"

Lãng Trung Hiệp lắc đầu: "Không phải! Giang Chí Thăng là người phái Côn Lôn các ngươi, ân oán giữa sư đồ các ngươi không liên quan đến ta. Hôm nay Giang Tiểu Hạc tuy đến cùng ta, nhưng ta không giúp nó, nó cũng không giúp ta. Ta đến tìm ngươi là vì việc riêng của chính ta!"

Lão quyền sư nói: "Ta chưa từng đắc tội với ngươi."

Lãng Trung Hiệp nói: "Ngươi tuy chưa đắc tội với ta, nhưng ngươi dung túng đồ đệ hoành hành ngang ngược ở vùng Lãng Trung của ta!"

Lão quyền sư nói: "Chuyện đó dễ thôi! Ngươi chỉ đích danh xem đứa nào đắc tội với ngươi, ta sẽ gọi nó ra tạ tội với ngươi."

Lãng Trung Hiệp nói: "Đám đồ đệ khác của ngươi cũng không có thù oán gì với ta, chỉ là anh em nhà họ Long thừa lúc ta không để ý, lẻn vào nhà giết chết hai người nhà ta, ta nhất định phải bắt chúng đền mạng. Hiện giờ Long Chí Đằng đang trọng bệnh, ta không muốn làm hại hắn, nhưng tên Long Chí Đằng này, hắn đang ở bên cạnh ngươi, ngươi phải cho phép chúng ta đưa hắn đi!"

Lão quyền sư nghe xong, lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Lãng Trung Hiệp! Ngươi đừng có ép người quá đáng! Đám đồ đệ này đều đi theo ta nhiều năm, cũng như con ruột của ta vậy. Trừ khi chúng phạm vào dâm giới, ta nhất định phải giết chết không khoan nhượng, nhưng đó là để chính tay ta giết nó. Người khác nếu muốn động đến một sợi lông của đồ đệ ta trước mặt ta, hừ hừ! Đừng nói ngươi là Lãng Trung Hiệp, ngay cả 'Thục Trung Long' hay 'Long Môn Hiệp' cũng đừng hòng!"

Lãng Trung Hiệp nghe vậy, lập tức vung kiếm ép sát tới.

A Loan dưới gốc cây vội kinh hãi kêu lên: "Ông nội cẩn thận! Hắn muốn làm hại ông!"

Lão quyền sư quay đầu nhìn cháu gái, cười thê lương, xua tay nói: "Không sao, Lãng Trung Hiệp không phải loại người đó!" Đoạn quay đầu lại nói với Lãng Trung Hiệp: "Ta biết võ nghệ của ngươi trên cơ tất cả đệ tử của ta, nhưng Bao Chấn Phi ta vẫn tự tin có thể đối địch với ngươi. Lùi lại hai mươi năm, ta quyết không để ngươi hoành hành ở Tử Dương, Trấn Ba, giết hại mấy tên đệ tử của ta!"

Nói đoạn, lão quyền sư trợn đôi mắt hung dữ lên.

Lãng Trung Hiệp cũng trợn mắt nói: "Không cần nói nhiều, chúng ta so tài là được!"

Lão quyền sư một tay cầm đao ngang, một tay xua xua nói: "Đừng vội! Ta còn vài câu muốn nói." Dứt lời, lão vuốt chòm râu: "Giờ ta đã già, đệ tử quá đông, con trai có hai đứa, võ nghệ của chúng đều tầm thường, ta không muốn kết thêm kẻ thù cho chúng. Bằng không, nếu ta chết đi, chúng sẽ bị người ta bắt nạt, thế nên ngay cả Giang Tiểu Hạc ta cũng không muốn kết thù."

Lãng Trung Hiệp nói: "Nếu đã như vậy, ngươi để chúng ta đưa một mình Long Chí Đằng đi, việc này không liên quan đến ngươi và đồ đệ của ngươi!"

Lão quyền sư lắc đầu: "Thế thì không được! Dù thế nào, ta cũng phải bảo vệ đồ đệ của mình. Giờ cứ thế này đi!" Nói xong, lão rung đao.

Lãng Trung Hiệp vội dùng kiếm đỡ lấy đao, cảm thấy sức lão quyền sư rất mạnh.

Lão quyền sư đột nhiên trợn mắt, nói: "Chúng ta giao đấu vài hiệp, nếu ngươi thắng ta, ta sẽ tự sát ngay tại chỗ, sau đó đồ đệ ta tùy ngươi định đoạt. Nhưng nếu ta thắng ngươi thì sao?"

Lãng Trung Hiệp phẫn nộ nói: "Ta sẽ không bao giờ đặt chân đến Thiểm Nam nữa, võ lâm phía Bắc Tứ Xuyên cũng nhường cho các ngươi đi!"

Lão quyền sư cao giọng nói: "Được!" Thế là tiếng đao kiếm va chạm leng keng vang lên.

Lãng Trung Hiệp hít thở sâu, mắt nhìn bốn phương, vung kiếm vun vút chém ba kiếm liên tiếp, chân không bước, thẳng tiến về phía trước. Ba kiếm đầu lão quyền sư đều lùi lại tránh thoát, đến khi kiếm thứ tư chém xuống, Côn Lôn đao của lão quyền sư giơ lên, chỉ nghe một tiếng "đoàng" chát chúa, lập tức gạt bay thanh kiếm.

Lãng Trung Hiệp vội xoay cổ tay phải, vung một kiếm chém vào cánh tay trái lão quyền sư. Lão quyền sư vội nghiêng người sang phải, chân trái lùi về sau chân phải, hất đao lên đỡ lại bảo kiếm, đồng thời đao chém về phía hạ bộ đối phương.

Kiếm của Lãng Trung Hiệp vội quay ngược lại đỡ, rồi theo thế đâm tới; nhưng sức của lão quyền sư cực nặng, đao không bị kiếm gạt ra mà ngược lại đè lên kiếm, dùng đao đẩy tới. Lãng Trung Hiệp vội lùi hai bước, đổi thế kiếm, tung người múa kiếm như Kim Bằng giương cánh, bảo kiếm đâm vào bụng lão quyền sư, nhưng lại bị lão dùng đao gạt đi.

Thế là Lãng Trung Hiệp lại đổi kiếm pháp, đao pháp của lão quyền sư cũng thay đổi, qua lại năm sáu hiệp, những người xung quanh đều đứng nhìn trân trân, không ai nhìn ra thắng bại. Bỗng nhiên Lãng Trung Hiệp nhảy ra ngoài, thu thế kiếm, lão quyền sư cũng thu đao thở hổn hển.

Lãng Trung Hiệp mặt trắng bệch, chạy đến trước ngựa, leo lên rồi bỏ chạy.

Giang Tiểu Hạc và đám người đều không hiểu chuyện gì xảy ra, kinh ngạc nhìn nhau, thúc ngựa đuổi theo.

Lãng Trung Hiệp nhắm đường lớn đi về phía Nam, Giang Tiểu Hạc và chú cháu nhà họ Viên theo sát phía sau, nhưng không dám hỏi han gì. Một lát sau đã xuyên qua Nam Sơn, trở lại địa phận phía Bắc Tứ Xuyên, Lãng Trung Hiệp mới ghì ngựa lại.

Giang Tiểu Hạc vội tiến lên hỏi: "Sư phụ! Người đâu có thua! Tại sao không đánh tiếp mà đã đi rồi?"

Lãng Trung Hiệp trên lưng ngựa cười thê lương, lắc đầu nói: "Ngươi đừng gọi ta là sư phụ nữa!" Đoạn ông giơ cánh tay phải lên, Giang Tiểu Hạc nhìn thấy ống tay áo lụa xanh của Lãng Trung Hiệp bị rạch một đường, máu tươi thấm ra.

Lãng Trung Hiệp nói: "Đây là Bao Côn Luân không muốn kết thù sâu với đồ đệ của hắn nên ra tay rất nhẹ, bằng không cánh tay này của ta chắc chắn đã tàn phế. Hắn mạnh hơn ta, hắn đã già, thân thể không tiện, sức lực cũng không còn dồi dào, nếu hắn còn trẻ, ta càng không phải là đối thủ của hắn!" Nghe những lời này, Giang Tiểu Hạc và chú cháu nhà họ Viên đều biến sắc kinh hãi.

Lãng Trung Hiệp nói tiếp: "Từ hôm nay trở đi, ta không bao giờ đến Thiểm Nam nữa!" Lại nói với Giang Tiểu Hạc: "Nếu ngươi theo ta học võ nghệ, cả đời cũng không đánh bại được Bao Côn Luân, ngươi nên tìm danh sư khác!"

Giang Tiểu Hạc xuống ngựa khóc rằng: "Còn danh sư nào nữa đâu!"

Lãng Trung Hiệp lắc đầu: "Không, 'Thần Ưng' Cao Khánh Quý ở Khai Phong phủ tinh thông điểm huyệt, võ nghệ của hắn còn cao hơn ta. Bảy năm trước ta ở Khai Phong phủ cùng hắn đánh cờ trong vườn sau, hắn từng dùng điểm huyệt đùa với ta. Ngươi chỉ cần nhắc lại chuyện này, hắn chắc chắn sẽ nhận ngươi làm đồ đệ. Nếu không học võ nghệ ngoài đao kiếm, muốn đối địch với Bao Côn Luân là điều rất khó!" Nói xong, ông gật đầu với Tiểu Hạc, nói: "Hẹn ngày tái ngộ!" rồi dẫn theo chú cháu nhà họ Viên rời đi.

Giang Tiểu Hạc nhìn theo bóng ngựa và bụi mờ dần xa, ngẩn người một lúc, nghĩ: Lãng Trung Hiệp không nói dối, trừ khi học được điểm huyệt, bằng không mình không thể báo thù cho cha. May mà tiền lộ phí của mình đủ, thôi thì đến Khai Phong phủ vậy!

Lên ngựa, cảm thấy bụng đói cồn cào, bèn nghĩ: Tìm chỗ ăn cơm cái đã. Thế là thúc ngựa đi về phía Đông, đi không bao lâu thì đến một ngôi làng nhỏ. Nghĩ: Chỗ này khá hẻo lánh, chắc đám người phái Côn Lôn không đuổi đến đây đâu, mình nghỉ tạm ở đây đã. Thế là tìm một quán cơm, xuống ngựa bước vào, gọi cơm rau và rượu.

Uống vài chén rượu, Giang Tiểu Hạc không khỏi dấy lên nỗi sầu. Nghĩ: Lãng Trung Hiệp thật là bậc anh hùng, nhưng anh hùng như ông ấy còn không địch nổi Bao Côn Luân, võ nghệ lão già họ Bao thật quá ghê gớm! Lúc trước mình còn không biết, cũng chưa xác định được kẻ thù giết cha mình lại chính là lão già họ Bao đó!

Nghĩ đến cảnh cha bị giết, lòng thật đau xót. Lại nghĩ: Mình về quê một chuyến, mẹ cũng không gặp được. Mẹ tuy đã gả cho Đổng Đại mở tiệm chỉ thêu, nhưng dù sao cũng là mẹ sinh ra mình, hơn nữa em Tiểu Lộ cũng là ruột thịt. Dù sao mình cũng nên đi thăm họ, vì tương lai không biết khi nào mới có thể gặp lại!

Gạt lệ, cậu lại muốn quay về Trấn Ba thăm mẹ em, nhưng phải cẩn thận từng li từng tí, nếu bị người phái Côn Lôn bắt được thì mất mạng như chơi. Lần này Lãng Trung Hiệp là do mình dẫn đến, không biết họ hận mình thế nào nữa. Lúc nãy mình còn thấy A Loan nghiến răng với mình, chao ôi! A Loan không nên hận mình chứ, lẽ nào mình chịu bao nhiêu tủi nhục ở nhà nó mà nó không biết sao? Tuy mình tốt với nó, nhưng nó cũng không thể ngăn cản mình báo thù được!

Càng uống rượu lòng càng buồn phiền, cậu quăng chén rượu, ăn chút cơm, trả tiền rồi ra ngoài lên ngựa bỏ đi. Đi thẳng về phía Bắc, tìm một con đường nhỏ hẻo lánh, lén lút vượt qua núi Ba Sơn, sau đó phân biệt phương hướng, cố tình đi vòng tránh Bao gia thôn, phi về phía Bắc.

Lúc này trời không còn sớm, ráng chiều như gấm trải đầy trời, đi thêm một lúc, quay đầu nhìn lại thấy thành huyện Trấn Ba ở sau lưng. Giang Tiểu Hạc vội quay ngựa lại, quyết tâm chạy thẳng đến cửa Đông thành. Vừa vào cửa thành, thấy lại con phố cũ, lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn, đồng thời lại đề phòng có người quen nhận ra.

Một lát sau, đến trước tiệm chỉ thêu của Đổng Đại. Tiệm này rất nhỏ, trong nhà tối om, chỉ có Đổng Đại đang nằm gục trên quầy ngủ gà ngủ gật.

Giang Tiểu Hạc xuống ngựa, buộc ngựa vào cột cờ trước cửa, bước vào, mặt đỏ bừng.

Đổng Đại định đứng dậy đón khách, Giang Tiểu Hạc chắp tay gọi một tiếng chú Đổng Đại, nói: "Chú không nhận ra cháu sao, cháu là Giang Tiểu Hạc đây, hôm nay cháu đi ngang qua, muốn thăm mẹ và em trai cháu!"

Đổng Đại nghe xong, vươn đầu qua quầy quan sát kỹ Giang Tiểu Hạc, rồi tức giận nói: "À! Hóa ra là mày! Mày quên đại họa mày gây ra ở nhà họ Bao lần trước à? Mày gan lớn thật đấy! Đi mau, đi mau! Tao nhận ra mày là ai à? Mẹ mày gả cho tao thì là người của tao, tao không cho nó gặp mày thì mày không được gặp, đi mau, đi mau! Tao sắp hét người tới bắt mày đấy! Tao sẽ nói mày từng giết người ở Bao gia thôn!"

Giang Tiểu Hạc giận đến muốn nhảy vào quầy đánh chết Đổng Đại, nhưng lúc này đột nhiên có một người từ ngoài vào, tóm lấy cậu từ phía sau. Giang Tiểu Hạc giật mình, vội ngoái nhìn, thì ra là dượng Mã Chí Hiền.

Mã Chí Hiền vội đến mức không nói nên lời, bảo: "Chạy mau đi! Long Chí Đằng đang ở trong thành đấy. Chao ôi! Hôm nay cháu gây ra mối thù lớn thế này." Giang Tiểu Hạc lúc này mới vội ra khỏi tiệm, cởi dây lên ngựa, ngoái lại chắp tay với Mã Chí Hiền: "Dượng bảo trọng!" rồi thúc ngựa phi ra cửa Tây, tìm đường lớn đi thẳng về phía Bắc, qua một dãy núi, Giang Tiểu Hạc mới thúc ngựa đi chậm lại, hai mắt không cầm được lệ rơi.

Lại nghĩ: Nếu không phải lão già họ Bao giết cha mình, sao mình đến nỗi không thể nhận mẹ? Đến quê hương cũng không dám dừng chân? Nghĩ vậy, trong lòng lại bốc lên ngọn lửa giận, nới lỏng cương ngựa phi nhanh về phía Bắc. Một lát sau trời đã tối sầm, không có ánh trăng, cậu tìm một ngôi làng hẻo lánh trọ lại.

Sáng sớm hôm sau rời quán lên đường, qua huyện Tây Hương, lại đi lệch sang Đông, đến giữa trưa thì đến trấn Tử Ngọ. Trấn Tử Ngọ cũng là nơi sầm uất, phía Bắc qua sông Tử Ngọ, đi thêm bốn năm mươi dặm nữa là núi Chung Nam; chỉ cần qua núi Chung Nam là đến đất Quan Trung.

Giang Tiểu Hạc dự định qua ải Hàm Cốc đi thẳng đến Khai Phong. Cậu vừa đi vừa nghe ngóng đường xá đến đây, vì trời nóng khát, hơn nữa cũng đến giờ cơm, bèn tìm một quán rượu, xuống ngựa trước cửa rồi bước vào.

Cậu vừa bước vào, chân sau có một người theo vào. Giang Tiểu Hạc chột dạ, vội quay lại nhìn, thì ra là một ông cụ. Tuổi chừng ngoài sáu mươi, đeo kính, râu hơi bạc, đầu đội mũ nhỏ, mặc áo vải xanh, khoác áo gile lụa, sau lưng đeo một gói hành lý nhỏ. Giang Tiểu Hạc chọn một cái bàn ngồi xuống, ông cụ kia liền ngồi đối diện với cậu.

Giang Tiểu Hạc gọi rượu, ông cụ cũng gọi rượu; rồi rút trong gói hành lý ra một quyển sách, vừa uống rượu vừa đọc, xem rất chăm chú. Giang Tiểu Hạc ngưỡng mộ thầm nghĩ: Đúng là biết chữ vẫn hơn, cầm quyển sách là có thể tiêu sầu giải muộn, còn mình thì một chữ bẻ đôi cũng không biết. Thế là cười hỏi: "Ông cụ đang xem sách gì thế ạ?"

Ông cụ rời sách khỏi kính, quay đầu nhìn Tiểu Hạc, nói: "Ta đang xem Đường thi." Giọng nói là giọng miền Nam.

Giang Tiểu Hạc còn nghe hiểu được, nghĩ: Chắc ông cụ này là tú tài, học thức chắc không tồi.

Uống hai chén rượu, thấy ông cụ vẫn say sưa đọc, Giang Tiểu Hạc không hiểu sách có gì hay, bèn cung kính hỏi: "Ông cụ là tú tài ạ?"

Ông cụ lắc đầu, không nói gì, vẫn tiếp tục xem sách.

Giang Tiểu Hạc uống rượu gần đủ, lại gọi thức ăn, hỏi: "Ông cụ cũng dùng chút gì đi ạ?"

Ông cụ xua tay nói: "Ta không ăn."

Giang Tiểu Hạc ăn ngấu nghiến, chờ một lát, ông cụ đặt sách xuống, tự rót nửa chén rượu uống, nhìn Tiểu Hạc.

Tiểu Hạc cười hỏi: "Ông cụ từ đâu đến ạ?"

Ông cụ nói: "Ta từ Giang Nam đến."

Giang Tiểu Hạc nói: "Ông cụ làm quan ạ?"

Ông cụ lại lắc đầu nói: "Ta chưa từng làm quan, ta đến đây du ngoạn."

Giang Tiểu Hạc gật đầu nói: "Tinh thần ông cụ tốt thật!" Thầm nghĩ người đọc sách đúng là ôn hòa, so sánh ông cụ này với Bao Côn Luân, ông cụ này giống như bồ tát, còn Bao Côn Luân đúng là diêm vương!

Lúc này ông cụ hỏi Tiểu Hạc: "Nhóc con, cháu từ đâu đến, định đi đâu?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Cháu từ huyện Trấn Ba đến, định đến Khai Phong phủ."

Ông cụ có vẻ ngạc nhiên: "Ôi! Xa thế, cháu đi nổi không?"

Giang Tiểu Hạc chỉ ra cửa nói: "Cháu có ngựa."

Ông cụ lại hỏi: "Cháu đến Khai Phong làm gì? Cha mẹ cháu yên tâm cho cháu đi xa thế này à?"

Câu này chạm đúng nỗi đau của Tiểu Hạc, cậu thở dài thườn thượt, lắc đầu: "Cháu không có cha mẹ. Ông cụ ạ, cháu là đứa trẻ khổ, tuy cháu năm nay mới mười bốn tuổi, nhưng khổ gì cháu cũng nếm đủ rồi! Ông cụ ạ, người đời ôn hòa như ông thật hiếm có!"

Ông cụ càng ngạc nhiên hỏi: "Sao thế? Cháu làm gì? Cha cháu chết rồi, cháu sống bằng gì, lần này đến Khai Phong tìm ai?" Giang Tiểu Hạc nói: "Cháu đến Khai Phong phủ tìm Thần Ưng Cao Khánh Quý, là Lãng Trung Hiệp ở phía Bắc Tứ Xuyên bảo cháu đến bái sư. Ôi! Ông là người biết chữ cháu mới nói, cháu là người học võ, nói ra ông cũng không hiểu. Cháu nói thế này cho ông nghe, cha cháu bị người ta giết chết, khiến nhà cửa tan nát, mẹ con anh em không thể gặp mặt nhận nhau. Cháu đến Khai Phong phủ bây giờ chính là để tìm Cao Khánh Quý học điểm huyệt, sau này trả thù cho cha."

Nói đến đây, cậu không cầm được nước mắt. Lúc này bên cạnh không có khách khác, Giang Tiểu Hạc nói hết lòng, cảm giác như nhẹ nhõm hơn một chút.

Ông cụ nghe xong, gật đầu liên tục: "Cháu rất có chí khí!"

Giang Tiểu Hạc lại nói: "Ông cụ, ông ở Khai Phong phủ có việc gì không? Cháu có thể tiện đường làm giúp ông."

Ông cụ lắc đầu: "Không có việc gì."

Giang Tiểu Hạc trả tiền rượu, còn muốn trả giúp ông cụ, ông cụ lại xua tay: "Đừng khách khí, ta còn phải ăn cơm, chưa biết tổng cộng bao nhiêu tiền đâu."

Giang Tiểu Hạc chắp tay: "Ông cụ, hẹn gặp lại."

Ông cụ chỉ gật đầu, không buồn đứng dậy.

Giang Tiểu Hạc ra khỏi quán, dắt ngựa đi tìm một tiệm cỏ khô cho ngựa ăn, rồi lên ngựa vung roi, qua sông Tử Ngọ, đi thẳng về phía Bắc. Đi được hai ba mươi dặm thì nhìn thấy núi Chung Nam, lúc này trời còn sớm, nhưng khách bộ hành không nhiều, xe cộ gần như không có.

Giang Tiểu Hạc đến đây thì khó xử, nghĩ: Núi Chung Nam này cao hơn núi quê mình nhiều, không biết đường núi sâu xa thế nào? Bây giờ tuy trời còn sớm, nhưng trong núi đi không được ba mươi dặm, có lẽ trời đã tối, nếu trong núi không có quán trọ thì mình biết trọ ở đâu? Nếu gặp hổ báo thì chết dở.

Thế là tìm một nông phu đang đi ven đường, ghì ngựa hỏi: "Xin hỏi bác. Cháu muốn qua núi Chung Nam đến Quan Trung, không biết vào núi đi bao xa mới có quán trọ ạ?"

Nông dân nói: "Trong núi không có quán trọ chỉ có nhà dân, nhà nào cũng có thể trọ. Nhưng nhóc con, cháu một mình không qua được đâu, trong núi..." Nói đến đây, ông ta lại gần ngựa, chỉ vào ngọn núi cao phía Bắc: "Cháu một mình vào đó là nộp mạng, trên núi có hơn mười sơn trại, trại chủ đều là người nổi tiếng, tài nghệ của 'Ngân Phiêu' Hồ Lập cực cao, gan cũng lớn, thường cưỡi ngựa xuống núi chơi. Cháu muốn qua núi, tốt nhất ra trấn Tử Ngọ mà đợi, đợi một hai ngày chắc có xe tiêu, cháu theo sau xe tiêu qua núi là chắc chắn, bằng không cháu vào núi đi không nổi hai dặm chắc chắn xảy ra chuyện!"

Giang Tiểu Hạc vừa nghe vừa nghĩ: Xe tiêu trên đường này đều là người phái Côn Lôn, theo sau họ, bị họ nhận ra thì làm sao tha cho mình? Hơn nữa, bây giờ mình đâu có thời gian mà chần chừ, liều mạng vượt qua, có lẽ không gặp cướp, dù gặp cướp cũng không sao, mình mang theo chuông vàng, lại nói mấy câu giang hồ, họ biết mình là người của Lãng Trung Hiệp, nghĩ là không dám làm hại mình.

Lúc đó cậu chắp tay nói cảm ơn với người nông dân, lập tức vung roi hướng về phía núi, lát sau thấy cửa núi, liền thúc ngựa đi thẳng vào.

Đi lòng vòng trên đường núi hơn mười dặm, Giang Tiểu Hạc mới nhận ra, hóa ra dãy Tần Lĩnh này khác với các ngọn núi ở phía Bắc Tứ Xuyên, không những đỉnh cao vách hiểm, mà còn vạn núi trùng điệp, tạo thành đủ tư thế cúi ngửa, mỗi đỉnh núi cao mấy trăm trượng, liên miên không dứt. Hơn nữa cây cối cũng rất nhiều, có nhiều chỗ rậm rạp um tùm, giống như khu rừng chưa từng có dấu chân người đốn củi.

Đi nửa ngày không gặp một người, nhưng đôi khi thấy ở vách núi có mấy cái hang, từ hang đá tỏa ra khói bếp nghi ngút, đó chắc là nơi có người ở.

Lòng vòng đi xuống hơn hai mươi dặm, cảm thấy đường núi ngày càng hẹp, ngày càng dốc, Giang Tiểu Hạc gần như không ngồi vững trên ngựa, nhưng cậu vẫn cẩn thận ghì chặt ngựa, từng bước đi lên, càng đi càng cao. Mắt thấy người và ngựa sắp leo lên một ngọn núi dốc, bỗng ngẩng đầu nhìn, thấy phía trên có một người đeo gói hành lý, rất nhẹ nhàng đang đi lên, chỉ thấy người ta sắp đi đến đỉnh núi.

Giang Tiểu Hạc trong lòng không khỏi ngưỡng mộ: "Đừng nhìn người ta đi bộ, leo núi còn tốn ít sức hơn mình cưỡi ngựa." Lại nghĩ: "Lúc nãy nghe bác nông dân nói, cướp trong núi này nhiều hơn đá, mười tám người còn không dám đi, bây giờ sao người ta dám đi? Một mình lại đeo túi, không giống người ở trong núi. ..."

Vừa nghĩ vừa đi, đi thêm vài bước, bỗng nhìn kỹ người đi trước mặt mình, cậu không khỏi kinh ngạc: "Á!" một tiếng, nói: "Lạ nhỉ!" Người phía trước này đầu đội mũ nhỏ, mặc áo vải xanh, khoác áo gile lụa, thỉnh thoảng nghiêng người, chòm râu bạc bay bay còn bị gió núi thổi lên.

Giang Tiểu Hạc nhìn rất rõ từ phía sau, thầm nghĩ: Việc này lạ thật, chẳng phải ông cụ mình gặp ở quán rượu trấn Tử Ngọ sao? Mình rời quán rượu lúc ông ấy còn thong thả chờ ăn cơm, mình phi ngựa không nghỉ đi về phía Bắc xuống năm sáu mươi dặm, vào núi lại đi nửa ngày, ông lão đi bộ đeo túi này sao lại đi trước mình? Mình không tin.

Thế là cậu rống lên: "Ông cụ!"

Khách kia sắp đến đỉnh núi ngoái đầu lại, nhìn xuống, Giang Tiểu Hạc kinh ngạc suýt ngã ngựa, cậu thúc ngựa phi lên núi, hét lớn: "Ông cụ, sao ông đi nhanh thế ạ? Ối! Ông lại đi trước cháu rồi! Ối ông cụ, ông đúng là đôi chân thần!"

Ông cụ phía trước cười lớn nhìn xuống, gật đầu, gió thổi qua thấy chòm râu bạc trông thật đẹp.

Giang Tiểu Hạc thầm nghĩ: Đúng là một ông thần tiên! Thở hổn hển, quất ngựa, mãi mới đi lên đỉnh núi. Cậu mệt đến thở không ra hơi, mồ hôi trên đầu như mưa chảy xuống cổ. Nhưng ông cụ kia đã sớm chờ trên đỉnh núi, hơn nữa vẻ mặt thật bình thản, không thở chút nào, cứ như một đám mây nhàn nhã, một con hạc hoang, từ trăm dặm xa xôi phiêu diêu đến đỉnh núi này.

Giang Tiểu Hạc ghì ngựa, thở nói: "Ông cụ, sao ông đi nhanh thế ạ? Ối, có đôi chân của ông, đi giang hồ không cần cưỡi ngựa nữa rồi."

Ông cụ cười thản nhiên: "Ta đi đường tắt."

Giang Tiểu Hạc nói: "Cháu bảo mà! Ông cụ, ông xem cháu đi con đường này đúng không ạ?"

Ông cụ gật đầu: "Rất đúng. Cháu xuống ngọn núi này, qua hai ngọn núi nữa, đường ở đó rộng hơn, có nhà dân, cháu có thể đến đó uống chút nước."

Giang Tiểu Hạc chắp tay: "Vâng, cảm ơn ông cụ, hẹn gặp lại, hẹn gặp lại." Thế là thả ngựa xuôi theo sườn núi xuống dưới, trong nháy mắt đã chạy xuống núi, ghì cương ngẩng đầu nhìn, thấy ông cụ kia vẫn chưa đi xuống.

Giang Tiểu Hạc thúc ngựa xuôi theo đường núi về phía Bắc đi thêm năm sáu dặm, thì gặp một ngọn núi cao hơn dốc hơn, gần như dựng đứng, đang suy nghĩ liệu có thể cưỡi ngựa lên được không.

Bỗng ngẩng đầu nhìn, ối! Lại là ông cụ đeo túi đó, hiên ngang đi giữa vách đá, chỉ thấy trong nháy mắt đã lên đỉnh núi, trong chớp mắt không thấy đâu nữa.

Giang Tiểu Hạc ngẩn người ngước nhìn, người tuy đang đổ mồ hôi nhưng thấy run rẩy, nói: "Hỏng rồi! Đây không phải tiên thì là quỷ, tuyệt đối không phải người!" Thế là quay ngựa đi, vào một con đường núi hẻo lánh, người vẫn thấy run, nhìn đá núi thông đá đều như ông lão quái dị kia đang ngồi đó. Lòng vòng đi rất nhiều đường núi, gian khổ vượt qua hai ngọn núi nữa, không thấy ông lão quái dị kia nữa.

Bỗng nghe bên tai có tiếng "xì xì", giống như tiếng chim ưng, nhưng lại giống tiếng huýt sáo của tên cướp nghe được trong núi Tương Tử.

Giang Tiểu Hạc không khỏi rùng mình một cái, vội rút đao thép dưới yên ngựa, mở mắt quay đầu nhìn quanh. Chỉ thấy gió núi thổi cây lay, mây trắng lơ lửng bên sườn núi, ngay cả tiếng chim cũng không có. Nhưng lòng Giang Tiểu Hạc luôn cảnh giác, đao vẫn chưa tra vỏ, vừa đi vừa quay đầu, qua hai khúc quanh núi, thì thấy đường dần rộng ra.

Nhưng đi không bao lâu, chuyện kinh hồn bạt vía lại xuất hiện trước mắt! Hóa ra trên đường núi nằm ngang bảy tám cái xác chết.

Giang Tiểu Hạc kinh ngạc, nói: "Kỳ lạ!" ghì ngựa chậm rãi đi về phía trước, thấy dưới đất tuy có bảy tám người nằm ngang dọc, nhưng dưới đất chỉ vứt mấy món đao côn, không có chút máu nào. Cậu thúc ngựa lại gần nhìn, chỉ nghe người dưới đất rên rỉ, có người còn nói: "Huynh đệ! Mau đi báo cáo trại chủ đi! Chúng ta đều không thể động đậy rồi!"

Giang Tiểu Hạc kinh ngạc không nói nên lời, đến gần nhìn, thấy tổng cộng tám người này, đều mặc quần áo ngắn, giống như đám cướp gặp được ở phía Bắc Tứ Xuyên. Trên người họ không có vết thương, đều mở mắt, nhưng không thể động đậy, có người nằm sấp, có người nằm ngửa, có người còn nói chuyện được, có người rên rỉ, dường như trên người cực kỳ đau đớn.

Giang Tiểu Hạc mở đôi mắt kinh ngạc, hỏi: "Các người bị làm sao thế? Ai đánh các người? Dùng vật gì đánh các người?"

Mấy tên cướp không thể động đậy đều nhìn ra Giang Tiểu Hạc cũng là người qua đường, không phải cùng bọn họ, theo đó có người nói: "Bạn ơi, làm việc tốt đi, lên đỉnh núi phía Đông nhắn tin cho chúng ta, chúng ta đều là người dưới trướng Đại trại chủ 'Ngân Phiêu' Hồ Lập, vừa gặp một ông lão râu bạc, dùng thuật điểm huyệt, điểm chúng ta đều bất động rồi! Bạn bảo họ đến khiêng chúng ta về đi!"

Giang Tiểu Hạc nghe ba chữ "thuật điểm huyệt", cậu như người được gợi ý, lập tức không nói tiếng nào, thúc ngựa đi, vừa đi vừa tra đao thép vào vỏ, thầm nghĩ: Mình hiểu rồi, ông cụ mình gặp chắc chắn là một đại hiệp khách nổi danh. Ông ấy biết điểm huyệt, không chừng chính là Cao Khánh Quý nhỉ? Ôi! Lúc nãy mình thật ngốc, trên đỉnh núi nên quỳ xuống bái sư, lại để ông ấy đi mất!

Thế là thúc ngựa đi thẳng, đông ngó tây nhìn, tiếc là khó thấy dấu vết vị đại hiệp kia. Lòng cậu càng nôn nóng, con đường càng như đối nghịch với cậu, lại leo hai ba ngọn núi cao, người mệt ngựa mỏi không thể đi xuống nữa.

Lúc này, mặt trời đã ngả về Tây, mây đen trong thung lũng ập đến, dần dần ngay cả đường cũng không nhìn rõ, may mà con đường đang đi hiện nay còn khá bằng phẳng và rộng. Giang Tiểu Hạc lại đi thêm mười mấy dặm, bỗng nghe phía trước có người hét lớn: "Từ đâu đến đấy? Này! Hỏi cháu đấy!"

Giang Tiểu Hạc lại gần hơn, mới thấy hóa ra phía trước là một thung lũng bằng phẳng, ở đây có mấy hộ gia đình, có một đám đông người, còn có xe cộ, la ngựa, người hỏi mình là vẻ tiêu đầu.

Giang Tiểu Hạc lại gần ghì ngựa, nói: "Cháu từ trấn Tử Ngọ đến, bạn ơi, quý danh nơi này là gì?"

Người đó nói: "Chúng tôi là tiêu cục Lợi Thuận ở phủ Tây An, bây giờ đi cùng chưởng quầy Cát đến Hán Trung."

Giang Tiểu Hạc nghe thấy, không khỏi càng kinh ngạc, thầm nghĩ: Hỏng rồi! Mình gặp phải Cát Chí Cường, kẻ có tiếng tăm lớn hơn anh em nhà họ Long trong phái Côn Lôn rồi! Làm sao bây giờ? Thế là không khỏi hoảng sợ, tiêu đầu đối phương lại hỏi: "Phía sau cháu còn người không?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Không có người, chỉ mình cháu thôi!"

Đối phương cũng hơi kinh ngạc, hỏi: "Chỉ mình cháu? Cháu một mình dám qua núi? Nhóc con, đừng đùa người, đi giang hồ không thể tùy tiện đùa giỡn đâu!"

Giang Tiểu Hạc không dám xuống ngựa, tỏ vẻ lo lắng, gật đầu nói: "Thật ạ! Chỉ mình cháu, cháu không còn cách nào, vì có việc gấp, cho dù con đường Tần Lĩnh này có đao sơn biển lửa cháu cũng phải đi. Bây giờ cháu không thể nghỉ ở đây, phải đi xuống mau!" Vừa nói, vừa thúc ngựa xông tới, định trốn tránh đám người phái Côn Lôn này.

Nhưng không ngờ đầu ngựa bị tiêu đầu đối phương giữ chặt, tiêu đầu này nói: "Thằng nhóc ngốc, không muốn sống à, gan mày to thật đấy! Mày xông qua hơn ba mươi dặm đường, không phải Hồ Lập không nhìn thấy mày, là hắn thấy mày thế này không đáng cướp. Mày mở mắt nhìn xem! Ở đây dừng bao nhiêu xe tiêu, chưởng quầy Cát đại gia của chúng ta cũng ở đây rồi. Tại sao không dám đi xuống? Không phải là không thèm gây sự với 'Ngân Phiêu' trăm phát trăm trúng của Hồ Lập sao? Mày muốn đi về phía Bắc, cẩn thận chúng nó còn một trại phía Bắc, đi đến đó bị chúng nhìn thấy, đừng nói tặng mày một phiêu, tặng mày một hòn đá, cũng khiến cái đầu mày nát như hoa!"

Giang Tiểu Hạc bị người này mắng trong lòng rất tức giận, nhưng ở đây mình thực sự không dám gây sự, bèn cố nhịn giận, cười lạnh: "Bạn đừng quản, dù chết, mình cũng phải đi làm việc quan trọng của mình!"

Thế là vung roi thúc ngựa, định phi nhanh qua, nhưng lúc này bỗng thấy sau xe có người "bép" một chưởng đánh vào hông Tiểu Hạc. Không phòng bị, Giang Tiểu Hạc không khỏi kêu "ái", ngã ngựa.

Kẻ phía sau chính là con trai thứ hai của Bao Côn Luân - Bao Chí Lâm, lần này hắn chịu ủy thác của anh em nhà họ Long, đến phủ Tây An mời Cát Chí Cường.

Cát Chí Cường áp tải tiêu đi về phía Nam, đi đến chỗ này trong núi, vì trời tối hơn nữa e ngại phi tiêu của Hồ Lập, không thể đi xuống, bèn dừng lại ở đây, không ngờ hắn gặp Giang Tiểu Hạc.

Tuy hắn chưa biết chuyện Giang Tiểu Hạc dẫn Lãng Trung Hiệp đến làm loạn trấn Tử Dương, Trấn Ba hai ngày trước, nhưng hắn đẩy Giang Tiểu Hạc ngã ngựa, rồi hắn chạy tới lại bồi thêm một cước, mắng rằng: "Thằng cháu rùa! Mày vẫn còn sống à? Đại gia nhà họ Long bảo mày đâm đến giờ vẫn không đi được, đồ tạp chủng!"

Giang Tiểu Hạc lăn mình bò dậy, chạy đến cạnh ngựa rút đao ra "vút" một tiếng chém về phía Bao Chí Lâm, mắng: "Đồ tạp chủng chó má! Mày đánh Giang tiểu thái gia, Giang tiểu thái gia đang định tìm mày đây!"

Bao Chí Lâm dang hai tay chạy, hét lớn: "Đây là con trai Giang Chí Thăng, đại sư ca nhà họ Long chính là bị nó đâm bị thương!"

Lập tức có ba bốn tiêu đầu của tiêu cục Lợi Thuận, múa đao côn xông tới, giao thủ với Giang Tiểu Hạc. Giang Tiểu Hạc biết rõ mình đơn độc, nhưng việc đã đến nước này, cậu đành liều mạng, vung đao vút vút chém bừa bãi. Đám người đối phương tuy võ nghệ không kém, nhưng không thể tiến lại gần người cậu.

Giao chiến mười mấy hiệp, thấy Bao Chí Lâm kéo đến một người. Trong thung lũng hoàng hôn này, tuy không nhìn rõ mặt người này, nhưng cũng có thể lờ mờ thấy người này dáng người hùng vĩ, khí độ hiên ngang, tay cầm thanh Côn Lôn đao mà lão quyền sư họ Bao sử dụng.

Đến gần, hắn chỉ đao, hét lớn: "Dừng tay! Ai là Giang Tiểu Hạc?" Đám người giao đấu với Tiểu Hạc đều thu đao kéo côn, nhảy sang một bên.

Giang Tiểu Hạc thở hổn hển, đao cầm ngang đáp: "Ta là Giang Tiểu Hạc, ngươi là ai?"

Người bên cạnh hắn là Bao Chí Lâm nói: "Thằng nhóc này đến lục sư ca của ta cũng không nhận ra, đây là vị anh hùng nổi danh nhất phái Côn Lôn ngoài cha ta, 'Kim Đao Ngân Tiên' Thiết Bá Vương - Cát Lục thái gia!"

Giang Tiểu Hạc biết đây là Cát Chí Cường, ngay cả Lãng Trung Hiệp cũng từng nói, hắn là môn đồ có tài nghệ nhất dưới trướng Côn Lôn, thế là cậu nôn nóng nói: "Ta không đắc tội các người, các người chặn đường bắt nạt ta, bắt nạt ta còn nhỏ!"

Cát Chí Cường cười lạnh hừ hừ, tay cầm Côn Lôn đao ép sát vài bước, Giang Tiểu Hạc vội lùi lại, Cát Chí Cường quát: "Vứt đao trong tay mày xuống, gọi chúng ta trói lại, gửi về Trấn Ba đợi sư phụ xử lý. Nếu mày dám chống đối một chút, lập tức ta chẻ đôi mày làm hai! Thằng trộm nhỏ, cha mày Giang Chí Thăng làm mất hết danh dự phái Côn Lôn chúng ta, mày còn đâm bị thương nhị sư huynh của ta rồi bỏ trốn, bây giờ xem mày chạy đi đâu?" Nói xong một đao chém mạnh xuống.

Giang Tiểu Hạc vội dùng đao đỡ, chỉ nghe "loảng xoảng" một tiếng, cổ tay Giang Tiểu Hạc đau quá, vứt đao xuống đất, vừa định quay người chạy, đã bị Cát Chí Cường đá một cước từ phía sau - cước này thật sự có sức đá núi đạp biển, khiến Giang Tiểu Hạc lăn vài vòng như quả trứng, mấy tiêu đầu chạy tới đè Giang Tiểu Hạc xuống. Giang Tiểu Hạc giãy giụa hét lớn, nhưng cổ bị người ta bóp nghẹt, hai tay bị vặn, cậu giống như con gà con bị bắt.

Bao Chí Lâm kêu: "Lấy dây, lấy dây, trói nó lại! Trói nó lại!" Hắn đang đắc ý kêu la, bỗng thấy sống lưng tê rần, kêu: "Á!" rồi lăn ra đất, hóa ra phía sau hắn đột nhiên đến một ông lão đeo túi, những người xung quanh đều kinh ngạc.

Cát Chí Cường đại nộ, vung đao uy hiếp: "Ngươi là ai?"

Ông lão không nói cũng không tránh, đợi đến khi thép của Cát Chí Cường chém xuống, ông lão chỉ khẽ giơ tay trái, hai ngón tay kẹp lấy Côn Lôn đao.

Cát Chí Cường dùng hết sức lực Thiết Bá Vương của mình, nhưng thanh đao này hắn lại không thể ấn xuống, cũng không rút về được. Hắn dùng hai tay nắm cán đao, dùng sức đoạt đao, nhưng hai ngón tay của ông lão như có sức ngàn cân, không hề nhúc nhích.

Sau đó ông lão hơi dùng sức, kẹp lấy lưỡi đao rồi đoạt lấy Côn Lôn đao, đặt xuống đất lấy chân giẫm một cái, chỉ nghe tiếng "rắc", thanh Côn Lôn đao nặng nề bằng thép nguyên chất này lại giống như mảnh gỗ mỏng, lập tức làm đôi.

Thiết Bá Vương Cát Chí Cường sợ đến mức kêu lên "Á", biến sắc nói: "Ngươi là ai?"

Tay phải của ông lão luôn đeo túi hành lý, bình thản nói bằng giọng miền Nam: "Ta là sư phụ của đứa trẻ này, không thể nhìn các người bắt nạt nó!"

Lúc này những người xung quanh đều sững sờ, người đè Giang Tiểu Hạc cũng buông tay.

Cát Chí Cường run rẩy toàn thân, trước tiên gọi mọi người buông Giang Tiểu Hạc ra, sau đó hắn cúi đầu chắp tay, hỏi: "Lão tiền bối xin cho biết danh tính!"

Ông lão lắc đầu: "Ta không cần xưng danh tính, ngươi chỉ cần đi gặp sư phụ ngươi Bao Chấn Phi, hỏi hắn ba mươi năm trước từng gặp ai ở núi Đồng Bách, hắn sẽ biết danh tính của ta."

Cát Chí Cường miệng liên tục thưa "Vâng, vâng" không dám hỏi thêm.

Lúc này Giang Tiểu Hạc khóc lóc đi tới, dập đầu trước ông cụ, ông cụ nhân từ nói: "Đừng sợ! Lên ngựa của cháu mà đi xuống, ta bảo vệ cháu!" Giang Tiểu Hạc bò dậy, ngay cả thanh đao của mình cũng không kịp nhặt, dắt ngựa của mình, cúi đầu, theo ông cụ đi về phía Bắc dưới ánh hoàng hôn.

Trong thung lũng sau khi họ đi, đám tiêu đầu và Thiết Bá Vương Cát Chí Cường đều thì thầm nói chuyện. Làm việc lén lút, không dám thở mạnh, như thể hành động thần kỳ của vị lão hiệp kia đã dọa sợ hồn phách của họ! Chỉ có gió núi thổi cây cối lạo xạo.

Nhặt thanh Côn Lôn đao bị giẫm làm đôi dưới đất, khiêng Bao Chí Lâm đã thành tàn phế, họ trọ lại một đêm trong ngôi nhà ở thung lũng này, hôm sau mang theo xe tiêu chở Bao Chí Lâm, lặng lẽ rời khỏi Tần Lĩnh.

Cát Chí Cường mỗi lần đến Thiểm Nam luôn rầm rộ, vì hắn không những là môn đồ đắc ý của Bao Côn Luân, mà còn là nhà giàu nhất Quan Trung, gia tộc tiêu hành, nhưng lần này đến lại ảm đạm lặng lẽ. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ đưa xe tiêu đến Hán Trung, hắn chỉ mang theo hai tên sai vặt, ba con ngựa một chiếc xe, trên xe nằm Bao Chí Lâm chỉ biết nói không biết cử động, vội vã chạy về huyện Trấn Ba trong đêm.

Lúc này lão quyền sư họ Bao trong Bao gia thôn vì bình thản phục được Lãng Trung Hiệp, dọa chạy Giang Tiểu Hạc, cứ tưởng từ nay có thể kê cao gối mà ngủ, ân oán đều giải, không ngờ hôm nay Cát Chí Cường đến.

Lúc này, lão quyền sư họ Bao mang theo cháu gái và Lỗ Chí Trung, Long Chí Đằng, Mã Chí Hiền, Lưu Chí Viễn, Tần Chí Bảo, đang ở trước cửa. Bỗng thấy khiêng xuống Bao Chí Lâm như xác chết, mọi người đều sững sờ.

Cát Chí Cường tinh thần suy sụp, vẻ mặt bất an, hắn hành lễ xong với sư phụ, liền mời sư phụ ra một bên, lặng lẽ kể lại chuyện gặp phải trên đường Tần Lĩnh.

Ban đầu lão quyền sư họ Bao nghe nói Giang Tiểu Hạc độc hành Tần Lĩnh, lão còn nắm đấm phẫn nộ, mặt tím tái, sau đó nghe ông lão kỳ dị dùng thuật điểm huyệt điểm ngã Bao Chí Lâm, một cước giẫm gãy Côn Lôn đao, lão biến sắc trắng bệch, sắc mặt thay đổi, đến khi nghe Cát Chí Cường nói: "Người này nói, hắn không cần nói danh tính, chỉ bảo con về hỏi sư phụ, ba mươi năm trước ở núi Đồng Bách..."

Lời hắn vừa nói đến đây, lão quyền sư họ Bao vội dậm chân, nói: "Ôi!..." rồi "bịch" một tiếng ngã xuống đất, ngất xỉu.

Đám môn đồ kinh hoảng! Vội tiến lên đỡ lão quyền sư vào phòng, cô bé A Loan cũng khóc lớn.

Lão quyền sư nằm trên giường, đám môn đồ và hai người con dâu cùng cháu gái nhỏ đều vây quanh hầu hạ, rót nước gừng nửa ngày, lão quyền sư mới dần dần tỉnh lại.

Cô bé A Loan nằm trên người ông nội khóc hu hu, lão quyền sư thở hổn hển hồi lâu rồi rơi lệ thở dài: "Xong rồi! Xong rồi! Bao Chấn Phi ta trước đây hành sự quá tàn nhẫn, khiến các ngươi cũng phải chịu ác báo cùng ta. Người đó ta quen, ba mươi năm trước ta còn trẻ khỏe, từng gặp người này ở núi Đồng Bách, Hà Nam, ta từng chịu bài học của người ấy. Người như ta, võ nghệ như thế này, nếu rơi vào tay người ấy thì như cỏ rác. Chuyện ta chịu thiệt ở núi Đồng Bách chưa bao giờ nói với ai, ta cứ tưởng người ấy đã chết rồi, không ngờ người ấy vẫn còn tại thế, hơn nữa còn mang Giang Tiểu Hạc đi theo.

Giang Tiểu Hạc gan lớn tâm nhẫn, khắc khổ cầu tiến, ba năm sau nếu nó học thành trở về, toàn gia tộc Bao thị và hơn ba mươi môn đồ phái Côn Lôn của ta, sẽ không một ai sống sót! Ôi! Đây đều là Bao Chấn Phi ta cả đời làm việc quá đáng, hơn nữa sau này lại do dự không quyết, mới kết thành mối thù không thể giải tỏa này!" Lão quyền sư nói xong, đám môn đồ đều buồn bã rơi lệ.

Mã Chí Hiền lau nước mắt, khuyên nhủ lão quyền sư: "Sư phụ đừng buồn! Sau này nếu Giang Tiểu Hạc học thành võ nghệ trở về báo thù, con sẽ đi gặp nó, con có lời để nói với nó!"

Lão quyền sư lắc đầu, lại có vẻ hơi phẫn nộ: "Ngươi là dượng nó, nó gửi nuôi ở nhà ngươi từ nhỏ, nó tất nhiên không thể hại ngươi. Phái Côn Lôn chúng ta, chắc chắn sau này không phải đối thủ của nó, nhưng chết thì có thể, chứ muốn nhận thua nhận mềm trước người ta thì không được!"

Cô bé A Loan cũng nhảy dựng lên, mắng Giang Tiểu Hạc: "Ông nội đừng sợ! Giang Tiểu Hạc mà đến con sẽ đánh nó!"

Long Chí Khởi cùng những người khác cũng phẫn nộ nói: "Chúng ta chẳng lẽ không thể gia tăng tập luyện võ nghệ, mời gọi thiên hạ anh hùng cùng chờ hắn tới đối phó hay sao? Hắn có mời sư phụ hắn tới, chúng ta chẳng lẽ không thể cùng nhau liều mạng với bọn họ sao?"

Bảo lão quyền sư nằm đó ngẩn người hồi lâu, khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc dần dần chuyển sang màu tím đen. Đột nhiên, ông lại từ trên giường đứng dậy, hiên ngang vỗ ngực nói: "Không sợ!" Ông nắm chặt nắm đấm, ưỡn ngực lớn tiếng nói: "Võ nghệ của các ngươi đều chưa học thành tài, là bởi vì ta dạy dỗ đồ đệ xưa nay luôn giữ lại bốn đường quyền, tám bộ đao, giấu kín không truyền. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ truyền thụ hết cho các ngươi, khiến võ nghệ của mọi người đều học thành tài giống như ta, chẳng lẽ ba mươi Bao Chấn Phi còn không địch lại nổi một tên Giang Tiểu Hạc sao? Có gì mà phải sợ?"

Đám môn đồ lúc này trái lại chuyển bi thành hỷ, cùng nhau chấn khởi tinh thần.

Từ ngày đó, Bảo lão quyền sư triệu tập Long Chí Khởi, Giả Chí Minh, Cát Chí Cường, Lỗ Chí Trung, Mã Chí Hiền, Trần Chí Tuấn, Tần Chí Bảo, Tưởng Chí Diệu, Miêu Chí Anh, Viên Chí Nghĩa, Viên Chí Hiệp, Hàn Chí Tín, Trương Chí Tài, cộng thêm trưởng tử Bao Chí Vân, tổng cộng mười bốn môn đồ, đều đến huyện Trấn Ba, ngày ngày tại thôn Bao Gia học tập võ nghệ bí truyền từ lão quyền sư.

Lão quyền sư cũng tinh thần phấn chấn, thân thể càng thêm khỏe mạnh, tay chân ngày một linh hoạt, khôi phục lại khí phách kiêu hùng thời trẻ. Đặc biệt là mỗi tối, lão quyền sư luôn dạy cháu gái A Loan vài thủ pháp bí mật trong những tuyệt kỹ bí truyền. Cứ như vậy liên tiếp mấy năm, thanh thế của Côn Lôn phái càng thêm lớn mạnh, nhưng trên giang hồ lại hoàn toàn không nghe thấy chút tin tức nào về Giang Tiểu Hạc.