Giang Tiểu Hạc đứng bật dậy, chắp tay nói: "Huynh đệ ta đến từ huyện Trấn Ba!" Nói xong câu này, cậu lại có chút hối hận. Trong lòng thầm nghĩ, tuy nơi này đã qua núi, ra khỏi tỉnh, nhưng cũng chẳng cách Trấn Ba bao xa. Nếu gã này quen biết lão già Bao hay đám anh em nhà họ Long, rồi cưỡi ngựa nhanh đi báo tin cho họ, chắc chắn họ sẽ đuổi theo, vậy thì tiêu đời rồi! Thế là cậu bổ sung thêm một câu: "Ta đến từ phủ Tây An, đi mất năm ngày mới tới Trấn Ba. Hôm qua ngủ lại Trấn Ba một đêm, hôm nay liền tới nơi này."

Gã kia vừa nghe, thấy lộ trình cậu nói hoàn toàn không đúng, không khỏi bật cười. Liền hỏi tiếp: "Tiểu huynh đệ quý tính đại danh?"

Giang Tiểu Hạc lại chắp tay nói: "Không dám! Huynh đệ họ Giang tên Tiểu Hạc, ngoại hiệu gọi là..." Cậu thầm nghĩ: Người đi giang hồ đều phải có ngoại hiệu, mình cũng phải có một cái, phải lấy cái nào thật lợi hại. Thế là trong đầu xoay chuyển, liền nói: "Ngoại hiệu gọi là Tam Đầu Hổ!"

Gã kia cười ha hả, xoa đầu Giang Tiểu Hạc nói: "Chư vị hãy xem! Vị tiểu huynh đệ này tự xưng là Tam Đầu Hổ, ha ha!"

Cả sảnh đường đều cười rộ lên.

Giang Tiểu Hạc trợn mắt, một tay túm lấy gã đó, hỏi: "Ngươi hỏi xong ta rồi, đến lượt ta hỏi ngươi! Ngươi họ gì? Tên gì? Ngoại hiệu xưng hô ra sao?"

Gã kia cười nói: "Ta không thể nói cho ngươi biết, không thể so với ngươi được. Ta chỉ là một cái đầu mà thôi!"

Giang Tiểu Hạc biết rõ tên này cố ý trêu chọc mình, liền giơ nắm đấm lên, đe dọa gã kia.

Gã kia cười bảo: "Sao nào, tiểu huynh đệ, ngươi còn thực sự muốn động thủ so chiêu với ta..." Lời còn chưa dứt, chỉ nghe "thình thịch" một tiếng, nắm đấm nhỏ của Giang Tiểu Hạc đã nện vào ngực gã kia.

Gã kia kêu "Á" một tiếng, thân hình ngả về phía sau, đổ ập lên người một kẻ khác. Thực khách bàn bên đều kinh hãi, có kẻ cao giọng khen hay, có kẻ xắn tay áo muốn qua so võ với Tiểu Hạc.

Giang Tiểu Hạc vung đoản đao trong tay lên, một chân đạp lên ghế, tay vỗ mạnh xuống bàn, trợn mắt quát: "Các ngươi dám bắt nạt ta? Giang Tiểu thái gia đi lại trên giang hồ hơn mười năm, từng đánh bại Bao Côn Luân ở Trấn Ba, cây đao này từng đâm bị thương anh em nhà họ Long ở Tử Dương, nay đến Xuyên Bắc là để diện kiến Lãng Trung Hiệp, các ngươi mà cũng dám bắt nạt ta!" Những lời này của cậu nói ra, thực sự làm đám người bên cạnh sợ ngây người, kẻ đang đứng cũng ngồi xuống cả.

Kẻ bị ăn một cú đấm vào ngực dù tức đến mặt trắng bệch nhưng không dám qua đó nữa.

Giang Tiểu Hạc đắc ý vô cùng, cắm đoản đao xuống bàn, rót rượu uống thỏa thích. Mới uống được hai chén, liền nghe tiếng chân huỳnh huỵch, hai người vội vã chạy lên, trong tay đều cầm đao đơn.

Giang Tiểu Hạc vừa nhìn, hóa ra là Lỗ Chí Trung và Trần Chí Tuấn.

Lỗ Chí Trung chỉ tay vào Giang Tiểu Hạc nói: "Thằng nhóc, mày ở đây à! Mau theo chúng tao về đi." Lúc nói chuyện còn nháy mắt với Giang Tiểu Hạc, nhưng Trần Chí Tuấn lại xông lên muốn bắt Tiểu Hạc.

Tiểu Hạc vội vàng chạy quanh bàn né tránh, tay nắm chặt đoản đao, trừng mắt nói: "Xem đứa nào dám xông lên bắt ta!" Vừa dứt lời lại thấy có một người từ cầu thang bước lên, chính là Thôi Sơn Hổ Long Chí Khởi, khuôn mặt béo đen với đôi mắt như hai hòn lửa, cầm đại đao xông tới.

Giang Tiểu Hạc sợ quá vội chạy tới cửa sổ phía trước, dùng sức đẩy cửa sổ, tình thế lúc này vô cùng khẩn cấp.

Đại đao của Long Chí Khởi chém tới, khoảng cách chỉ còn cách thân hình Giang Tiểu Hạc một thước, nhưng Giang Tiểu Hạc nhún người một cái, từ trên lầu nhảy xuống đường cái. Lúc này trên tửu lâu tiếng người hỗn loạn, Giang Tiểu Hạc cắt đứt dây cương ngựa, nhảy lên lưng ngựa, phi như điên chạy đi, dọa người trên phố phải vội vàng né sang hai bên.

Giang Tiểu Hạc gấp gáp dùng tay thúc vào mông ngựa, chạy thẳng ra cửa Nam, theo đại đạo phóng đi bán sống bán chết. Chạy hồi lâu mới ghì cương nhìn lại, chỉ thấy nơi xa phía sau cũng bốc lên một làn bụi. Giang Tiểu Hạc biết họ đã đuổi theo, không dám chậm trễ, lại liều mạng chạy tiếp. Con ngựa này của cậu giống như một con rồng bay, bốn vó như không chạm đất, trong chớp mắt đã chạy được hơn sáu mươi dặm.

Lúc này Giang Tiểu Hạc đã hết sức, mấy lần suýt ngã xuống ngựa, ghì ngựa cũng không dừng lại được, con ngựa vẫn như phát điên chạy tiếp. Người bên đường đều kinh ngạc giơ tay hét lớn, nhưng không ai dám chặn con ngựa này lại. Giang Tiểu Hạc nảy ra diệu kế, trước tiên rút hai chân ra khỏi bàn đạp, một chân thu lên lưng ngựa, rồi dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh vào yên ngựa. Thân mình nhẹ nhàng nghiêng người ngã xuống ngựa. Giang Tiểu Hạc nằm sấp trên đất, đến khi ngẩng đầu lên thì mũi đã chảy đầy máu tươi, còn con ngựa kia không biết đã chạy đi đâu mất.

Tiểu Hạc ngồi trên đất, xé hai miếng bông từ áo bông ra nhét vào mũi, rồi thở hồng hộc đứng dậy, nhìn lại thì cây đoản đao cũng chẳng biết rơi ở đâu.

Người bên đường lại gần hỏi cậu: "Ngã có sao không?" Lại có người khen ngợi: "Thằng bé này biết cưỡi ngựa thật, may mà ngươi tự nghiêng người nhảy xuống, cùng lắm chỉ trầy xước mặt, nếu để ngựa hất xuống rồi bị nó dẫm cho hai vó thì mất mạng như chơi!"

Đang nói thì thấy con ngựa kia bị người phía trước chặn lại, vẫn còn đang hoảng loạn như một con rồng bay.

Giang Tiểu Hạc lúc này mới nhìn ra, hóa ra không phải con ngựa trắng lúc trước nữa, mà là một con ngựa đen vô cùng cường tráng, toàn thân đen như than, đầu cao bờm rậm. Giang Tiểu Hạc lại cực kỳ thích, theo đó nhờ người bên đường giúp sức mới chặn được con ngựa này lại.

Con ngựa đen lớn bị Giang Tiểu Hạc dắt lấy, bốn chân vẫn không ngừng đá nhảy, Giang Tiểu Hạc dùng hai tay cố sức kéo ghì dây cương về phía sau, buộc con ngựa vào một cái cây lớn bên đường, buộc thật chặt. Con ngựa này lúc đầu còn đá nhảy, đào bới đất dưới chân thành hai cái hố sâu, sau dần dần ngoan ngoãn lại, trong miệng phun ra từng luồng khí trắng.

Giang Tiểu Hạc cũng ngồi dưới đất thở dốc, cục bông trên mũi rơi ra, máu tươi lại chảy ròng ròng. Giang Tiểu Hạc giận dữ cởi áo bông ra, miệng chửi thề: "Mẹ kiếp!" Tay lại xé hai miếng bông khác nhét vào mũi. Cậu cởi trần, mồ hôi trên lưng vẫn chảy không ngừng, ngứa ngáy như có chấy bò, ngoảnh lại nhìn con ngựa đen kia, thấy nó cũng ướt đẫm mồ hôi như vừa tắm xong.

Lúc này người đi đường đã đi hết, chỉ còn mình Giang Tiểu Hạc ở lại đây. Trong đầu cậu nghĩ lại cảnh tượng kinh hiểm ban nãy, làm thế nào mà mình đang thị uy trên tửu lâu, rồi Lỗ Chí Trung và Trần Chí Tuấn lên lầu, nếu chỉ có hai gã đó thì còn dễ giải quyết, nhưng sau đó Long Chí Khởi lại lên lầu, chẳng lẽ đêm qua mình giết nhầm người? Kẻ bị giết không phải họ Long? Lại nghĩ đến việc ban nãy mình nhảy từ tửu lâu xuống, trong hoảng loạn cướp được ngựa phi như bay, không khỏi vừa mừng vừa hận. Lại càng sợ Long Chí Khởi và đồng bọn lại cưỡi ngựa đuổi theo con đường này.

Sau đó, Giang Tiểu Hạc không dám nghỉ lại đây lâu, liền chậm rãi đứng dậy, bước đi hai bước lại thấy chân phải đau nhức, không biết là do lúc nhảy từ tửu lâu xuống hay là lúc nhảy xuống khỏi lưng ngựa. Trong lòng thầm chửi rủa, nhặt áo bông lên khoác vào người, lại quay đầu nhìn con ngựa kia, trên lưng nó ngoài yên cương ra thì không có gì cả. Năm lượng bạc của mình ban nãy cũng vứt lại tửu lâu rồi, binh khí cũng mất, thế này thì xông pha giang hồ kiểu gì? Thế là cậu lại ngẩn người đứng đó một lúc, muốn bán con ngựa này lấy tiền mua đao, mua quần áo làm lộ phí. Nhưng nhìn kỹ lại, con ngựa này dường như cậu nhận ra, chính là con ngựa Long Chí Khởi cưỡi tới Bao gia thôn, nghĩ thầm đây chắc là ngựa tốt, bán đi thì tiếc quá? Thế là lại gần, vỗ vỗ đầu ngựa, mỉm cười bước đi.

Đi được hơn hai dặm, chợt nghe thấy tiếng kèn xô na, thổi nghe rất hay. Âm thanh càng lúc càng gần, một lát sau có mấy tay trống đi tới, theo sau là một kiệu hoa, hóa ra là người đi đón dâu. Giang Tiểu Hạc lại quên mất nỗi sợ hãi ban nãy, ghì cương ngựa, vui vẻ nhìn mấy người đi đón dâu và kiệu hoa đi ngang qua ngựa mình.

Giang Tiểu Hạc tuy không nhìn thấy tân nương trong kiệu, nhưng lại thấy mấy tay trống và người khiêng kiệu đều không ngừng dùng ánh mắt nhìn cậu. Giang Tiểu Hạc không khỏi tức giận, thầm chửi: Các ngươi nhìn chằm chằm ta làm gì? Chẳng lẽ thấy ta nghèo? Nhìn ta không giống người đã có vợ à? Hừ, ta cũng đính hôn rồi! Vợ ta là A Loan, đợi tương lai ta học thành võ nghệ, đi khắp giang hồ, phát tài lớn, báo được thù nhà, ta sẽ trở về quê nhà tổ chức hỷ sự...

Mới nghĩ đến đây, bỗng một chuyện đau lòng hiện lên trước mắt, đó là cách đây không lâu, vào một buổi tối, trước cửa tiệm rèn nhà họ Mã có một chiếc kiệu đến, cũng chẳng có tiếng trống kèn nào, mẹ cậu mặc bộ quần áo gấm đỏ, nhìn cậu đẫm lệ rồi lên kiệu, bị Đổng Đại ở tiệm len sợi đến đón đi.

Giang Tiểu Hạc vừa nghĩ đến đây, không khỏi lại thấy đau xót, nước mắt hòa cùng máu mũi chảy xuống, nhỏ lên ngực áo, cậu lấy ống tay áo lau khô nước mắt, nghiến răng, thúc ngựa đi tiếp, đi mãi đến tận hoàng hôn. Cậu đi qua mười mấy thôn trấn, nhưng vì không có tiền nên không mua cơm ăn, cũng không vào quán, cứ thế dưới ánh chiều tà đỏ rực và màn đêm nhạt màu, tiếng vó ngựa lộp cộp tiến về phía trước.

Lúc này gió đêm nổi lên, cành cây kêu xào xạc, bụng cậu cũng đói cồn cào, phía trước là một vùng đen kịt, cũng chẳng nhìn rõ là núi, là sông, hay rừng cây, nhà cửa.

Giang Tiểu Hạc lại không khỏi thở dài, chửi thề: "Làm sao bây giờ? Đói thế này vài ngày thì không chết đói sao? Chết đói thì xong hết!" Lại nghĩ: Nghe người ta nói kẻ đi giang hồ đều không mang theo đồng nào bên mình, đi đâu là nhà, ở đâu cũng có cơm ăn. Ăn trộm ăn cắp thì Giang Tiểu Hạc ta không làm, nhưng đánh quyền bán nghệ thì cũng chẳng có gì là mất mặt. Vì thế cậu quyết định từ ngày mai, tìm chỗ chợ búa nào đó, kéo một gánh xiếc, đánh vài bài quyền, dựa vào mấy bài quyền pháp học được từ Mã Chí Hiền, đánh ra không những khiến người ngoài nghề vỗ tay khen ngợi, mà ngay cả người trong nghề cũng phải gật đầu, thế là cậu lại vui vẻ trở lại. Đi không bao xa, thấy bên đường có một ngôi chùa hoang, tường sập điện đổ, bên trong không có lấy một ánh đèn.

Đi tới gần, trong ánh hoàng hôn, nhìn kỹ vào bên trong, thấy không một tiếng người, ngẩng đầu nhìn trời cao sao giăng chi chít, liền thầm nghĩ: Thời tiết này chắc không mưa đâu, ai quản nó chùa miếu có dột hay không, chỉ cần có chỗ tránh gió mưa là được rồi. Bằng không mình cứ cưỡi ngựa đi đêm thế này, lỡ gặp người, họ lại tưởng mình là kẻ trộm!

Thế là cậu dắt ngựa bước vào ngôi chùa hoang, chỉ thấy dưới đất gập ghềnh không bằng phẳng, bước chân mềm cứng lẫn lộn, mềm chắc là phân người, cứng là gạch vụn. Giang Tiểu Hạc buộc ngựa lại, con ngựa này ngửa cổ hí dài, không ngừng dùng vó gõ xuống đất.

Giang Tiểu Hạc liền nói: "Mày đói rồi à, cái này thì chịu thôi. Tao còn chưa được ăn gì đây! Đợi trời sáng tao bán nghệ kiếm được tiền, sẽ mua cỏ khô cho mày." Vừa lẩm bẩm một mình, vừa mò mẫm đi vào đại điện đã sụp đổ, ngẩng đầu nhìn lên, đầy trời sao đang nháy mắt với cậu. Cậu lại mò mẫm lên bàn thờ xây bằng gạch, nhoài người lên sờ tượng thần, tượng thần đắp bằng đất sét ở chính giữa đã mất đầu.

Thầm nghĩ: Đáng thương! Đáng thương! Liền thở dài một tiếng, nằm lên bàn thờ, dụi mắt, nhưng lại thấy tuy trên người có áo bông đệm, nhưng hai đùi và hai chân lại rất lạnh, định bò dậy, nhưng lúc này thân thể cậu mệt mỏi cực độ, ngáp liên tục, liền co tay chân lại, nằm sấp trên cái bàn thờ lạnh lẽo cứng nhắc này, trăng sao vuốt ve khuôn mặt cậu, gió đêm làm đông cứng máu trên mũi cậu, cứ thế chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

Cũng không biết ngủ bao lâu, bỗng bị một tràng tiếng hí ngựa "ô a ô a" đánh thức, Giang Tiểu Hạc rùng mình, tay dụi mắt, lại nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, càng lúc càng xa.

Giang Tiểu Hạc chửi: "Đồ trộm chó dám lấy ngựa của ta!" Cậu vèo một cái nhảy xuống khỏi bàn thờ, chạy ra ngoài đuổi theo. Không để ý, bị viên gạch dưới đất vấp ngã "cộp" một cái, nhưng cậu vội vàng bò dậy chạy ra ngoài chùa, chỉ nghe tiếng vó ngựa lộc cộc đang chạy về phía Nam, Giang Tiểu Hạc liền liều mạng đuổi theo về phía Nam.

Lúc này ánh sao trên bầu trời dần mờ đi, phía Đông đã hửng trắng. Giang Tiểu Hạc đuổi theo dọc theo đại đạo khoảng bốn năm dặm, bên tai ngay cả tiếng vó ngựa cũng không nghe thấy nữa.

Ánh rạng đông phía Đông lên cao, bỗng nhiên, Tiểu Hạc nhìn thấy bên dưới bức tường ven đường có một người nằm sấp, Tiểu Hạc không khỏi giật mình, vội dừng bước, nhìn kỹ lại, người nằm dưới đất đó động đậy cũng không động đậy. Tiểu Hạc thầm nghĩ: Sao thế này, đây là người chết? Bị cướp giết à? Đi qua đá một cước, người kia vẫn không nhúc nhích, cúi đầu nhìn, mới thấy đầy máu trên đầu, hóa ra người này đúng là đã chết. Trên người mặc quần áo ngắn, cũng đầy bùn đất, có thể thấy người này chính là lăn lộn bên đường hồi lâu mới chết. Lại ngoảnh đầu nhìn, cách chân xác chết này hơn mười bước, vứt một thứ gì đó, đi tới nhìn, hóa ra là một cái yên ngựa.

Giang Tiểu Hạc lập tức nổi giận, liền nói: "Hừ! Hóa ra chính là ngươi trộm ngựa, bị ngã ngựa đá chết, với cái bản lĩnh này mà cũng dám trộm ngựa!" Thế là kẹp cái yên ngựa, lại đuổi theo ngựa về phía Nam, chạy được hơn hai mươi bước, bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng chạy ngược lại, đi tới bên cạnh cái xác, cúi người xuống sờ soạn, từ trong ngực xác chết đó móc ra một bao bạc vụn, cân nhắc thấy ít nhất cũng nặng mười lạng, trong lòng không khỏi vui mừng khôn xiết. Thầm bảo: Tên trộm chết tiệt! Ngươi thật lòng tham không đáy, trong tay có từng này bạc rồi, ngươi còn muốn trộm ngựa của ta, thật đáng chết! Thật đáng chết!

Lúc này thấy phía Bắc thấp thoáng có hai chiếc xe la đi tới, Giang Tiểu Hạc sợ quá vội vàng giấu bạc vào người, kẹp yên ngựa, lại chạy về phía Nam, chạy được ba bốn dặm, trời đã sáng rõ, trên đường đã có không ít xe cộ và người qua lại.

Giang Tiểu Hạc đi về phía Nam hơn mười dặm, thì nhìn thấy phía trước có một thị trấn, vô cùng phồn hoa, chẳng kém gì huyện Trấn Ba của họ bao nhiêu. Giang Tiểu Hạc đi cũng có chút mệt mỏi, liền thầm nghĩ: Ngựa chắc chạy xa rồi không tìm được nữa, nhưng cũng được chút bạc. Chút bạc này cộng lại cũng không quá mười lạng, thế mà bán mất một con ngựa tốt, thật là oan uổng!

Trong lòng giận dữ, kẹp cái yên ngựa, liền đi vào thị trấn, thầm nghĩ: Trước hết đi ăn một bữa đã! Liền tìm một quán cơm, vào mua cơm rượu, lại uống hai vò rượu, ăn uống no nê. Sau đó liền gọi tiểu nhị mang một chậu nước tới, rửa sạch cái mặt dính bùn máu của mình. Lại nghỉ ngơi một lúc, thanh toán tiền cơm, rồi rời khỏi quán. Trong lòng nghĩ: Ngựa thì không tìm được rồi, cứ kẹp cái yên ngựa thì ra cái thể thống gì? Chi bằng bán nó đi, ít nhất cũng bán được hai mươi lạng bạc, mua một bộ quần áo sạch sẽ, lại mua một cây đao đơn, thế mới giống bộ dạng kẻ đi giang hồ.

Thế là cậu kẹp yên ngựa, hô lớn trên đường cái: "Ai mua yên ngựa của ta không? Bán rẻ đây!" Hô qua một con phố, chỉ có người cười nhìn cậu, chứ không có ai qua hỏi mua, Giang Tiểu Hạc thầm nghĩ, mình phải hét giá ra, giá rẻ một chút, biết đâu có người mua.

Thế là cậu lại hét lên: "Ai mua không! Ta bán rẻ đây! Cái yên ngựa tốt này, chỉ bán mười lăm lạng bạc thôi! Chỉ cần gom đủ lộ phí cho ta là ta bán thôi..."

Mới hét đến đây, bỗng cảm thấy có người từ phía sau túm lấy mình, Giang Tiểu Hạc giật mình, vội ngoảnh đầu nhìn, thấy phía sau là một quan nhân mặc quan phục. Cậu liền nổi giận, vung cánh tay lên, chửi: "Dựa vào cái gì ngươi bắt ta?" Bên cạnh lại có hai quan nhân xông lên, một tên giật lấy cái yên ngựa, tên kia thì rút xích sắt ra, "loảng xoảng" một tiếng, khóa cổ Tiểu Hạc lại.

Tiểu Hạc túm lấy xích sắt, dùng chân đá quan nhân, chửi: "Ta lại không phạm pháp, các ngươi dựa vào cái gì khóa ta?"

Một tên quan nhân cao lớn, "chát" một cái tát vào mặt Tiểu Hạc; tát cho mặt Tiểu Hạc nóng ran, cậu vẫn giãy giụa chửi bới.

Tên quan nhân kia khóa chặt cổ cậu lại, cười lạnh nói: "Thằng nhóc, mày đừng làm loạn, ngoan ngoãn theo bọn tao về nha môn, đảm bảo mày không chịu khổ đâu."

Tiểu Hạc dậm chân chửi: "Dựa vào cái gì ta phải theo các ngươi về nha môn? Ta không phạm pháp, các ngươi dựa vào cái gì bắt người lương thiện?"

Ba tên quan nhân đâu để cậu biện bạch, một tên kẹp cái yên ngựa, một tên cầm xích kéo cậu đi, tên kia ở phía sau đẩy cậu, ồn ào đi về phía Tây. Theo sau là một đám đông người, có người nói: "Bắt được một thằng trộm nhỏ rồi."

Có người cười bảo: "Thằng nhóc này hung thật!"

Tiểu Hạc trong lòng vừa tức vừa vội, miệng không ngừng chửi bới, và dùng chân đá về phía ba tên quan nhân.

Về phía Tây ra khỏi thị trấn này, liền thấy trước mắt một con sông lớn, trên bến tàu đậu vô số thuyền bè. Ở phía đối diện con sông cuồn cuộn nước, có một tòa thành trì.

Giang Tiểu Hạc bị quan nhân dắt đến đây, trên bến tàu càng náo nhiệt hơn, cậu giống như một con hổ con bị bắt, nhe nanh múa vuốt vẫn không ngừng chửi bới.

Nhưng dù cậu có giãy giụa thế nào, cũng không chống lại được ba tên quan nhân vừa đẩy vừa kéo, kéo cậu lên một chiếc thuyền nhỏ.

Thuyền nhỏ tháo dây neo rồi thong dong chạy về phía bờ bên kia. Giang Tiểu Hạc ngồi trên ván, hai tên quan nhân giữ chặt cậu, một tên cười với cậu, nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi đừng làm loạn với bọn ta, bọn ta đây là việc công, giải ngươi về huyện Tuyên Hán ở phía đối diện. Ngươi gặp huyện thái gia, có gì thì cứ nói, huyện thái gia của bọn ta họ Bao, người công chính nhất, nhất là ngươi còn là một đứa trẻ, ngài quyết không xử nặng ngươi đâu!"

Giang Tiểu Hạc thở hổn hển, hỏi: "Gặp huyện quan ta cũng không sợ! Nhưng các ngươi phải nói cho ta biết, rốt cuộc ta phạm tội gì?"

Tên quan nhân liền cười nói: "Được rồi! Tiểu huynh đệ, ngươi cũng đừng giả ngốc với bọn ta, bọn ta cũng không thẩm vấn ngươi đâu, đợi đến công đường, thái gia hỏi ngươi thì ngươi hãy nói."

Giang Tiểu Hạc tức tối, vẫn kêu gào mình không phạm pháp.

Một lát sau qua sông này rồi thì xuống thuyền, phía bờ đối diện cũng có không ít người theo xem náo nhiệt. Tiểu Hạc lúc này đã chửi đến lạc cả giọng, nhưng cậu biết giãy giụa vô ích, nên cũng không giãy giụa nữa. Theo ba tên quan nhân vào thành huyện Tuyên Hán, đi không xa là đến huyện nha.

Ba tên quan nhân đưa cậu vào một căn phòng tối tăm, trước tiên lục soát thân thể cậu một phen.

Giang Tiểu Hạc vừa thấy bao bạc trong ngực rơi vào tay quan nhân, cậu liền định xông lên cướp, trợn mắt nói: "Này! Ngươi cướp bạc của ta là sao?" Tên quan nhân đó nói: "Bọn ta không lấy của ngươi, giữ tạm cho ngươi thôi, đợi huyện thái gia thả ngươi thì ta trả lại nguyên số cho ngươi." Dứt lời, ba tên quan nhân ra khỏi phòng, "cách" một tiếng, khóa cửa phòng lại.

Giang Tiểu Hạc thầm chửi: "Thật xui xẻo! Ngựa mất rồi, lại còn vướng vào vụ kiện oan ức này!"

Đứng chờ hồi lâu, lại ghé vào khe cửa nhìn ra ngoài, thấy ngoài cửa không ngừng có quan nhân qua lại, nhưng không một ai để ý đến cậu.

Giang Tiểu Hạc liền đấm thình thịch vào cửa, hét ra ngoài: "Này! Mở cửa đi! Mở cửa đi! Muốn thẩm thì thẩm nhanh đi, xử xong vụ án ta còn phải đi, các ngươi đừng làm lỡ việc của ta!" Cậu hét như vậy, người đi ngang qua bên ngoài, ngay cả nhìn vào phòng cậu cũng không nhìn.

Giang Tiểu Hạc liền đấm đá cửa chửi bới, cho đến khi lạc giọng, bên ngoài vẫn không ai để ý đến cậu. Giang Tiểu Hạc giận dỗi ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển, nhưng cũng không biết làm sao.

Lại qua rất lâu, mới nghe tiếng khóa kêu, cửa phòng mở ra, ánh hoàng hôn bên ngoài chiếu vào, đến là bốn tên quan nhân.

Giang Tiểu Hạc ngồi dưới đất ngẩng đầu hỏi: "Các ngươi là có ý gì?"

Bốn tên quan nhân không nói một lời, liền túm Giang Tiểu Hạc lên, vừa lôi vừa đẩy, đưa cậu tới đại đường. Đại đường hai bên đứng đầy quan nhân cầm ván phạt, chính giữa ngồi một vị huyện thái gia gầy gò thấp lùn, nha dịch hai bên đều dùng ván gõ xuống đất, nói: "Quỳ xuống! Quỳ xuống!"

Giang Tiểu Hạc cười lạnh với đám nha dịch nói: "Quỳ thì quỳ, nhưng ta không phạm pháp." Liền quỳ xuống đất.

Vị huyện quan kia dùng giọng phương Nam, hỏi: "Ngươi họ gì? Tên gì?"

Tiểu Hạc nói như đang xưng tên hiệu: "Ta tên Giang Tiểu Hạc."

Huyện quan lại hỏi: "Ngươi là người nơi nào, từ đâu tới?"

Tiểu Hạc đảo mắt, nói: "Ta là người phủ Tây An, đến từ huyện Trấn Ba."

Huyện quan lại hỏi: "Ngươi đến Xuyên Bắc làm gì?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Đến xông pha giang hồ!"

Huyện quan vỗ mạnh kinh đường mộc, nói: "Hồ ngôn! Ngươi bé tí thế này mà xông pha giang hồ? Ta nghĩ ngươi tuổi tuy nhỏ, nhưng việc xấu ngươi làm chắc không ít. Ta hỏi ngươi, ngươi ở phía Đông con sông đã giết người, cướp ngựa và tài vật như thế nào? Khai thật ra, nếu không thì dùng ván đánh ngươi đấy!"

Giang Tiểu Hạc tức giận định bò dậy, nhưng vừa đứng dậy, lại bị hai tên quan nhân ấn quỳ xuống.

Giang Tiểu Hạc liền vừa giãy giụa, vừa hét: "Ta oan uổng, ta không giết người, cũng không cướp ngựa, là đêm qua ta ở ngôi chùa hoang phía Bắc, nửa đêm có tên trộm lấy mất ngựa của ta..."

Cậu mới nói đến đây, huyện quan đã liên tục vỗ kinh đường mộc, giận dữ quát: "Với bộ dạng này mà còn có ngựa? Chắc là không đánh ngươi thì ngươi không nói nhỉ, người đâu, lôi xuống đánh trước hai mươi ván!"

Giang Tiểu Hạc lắc đầu hét: "Dựa vào cái gì đánh ta? Ta lại không phạm pháp."

Nhưng đám quan nhân đâu để cậu phân trần, lôi xuống, "chát chát" đánh hai mươi ván. Hai mươi ván cũng không nặng lắm, nhưng mông Giang Tiểu Hạc đã đau không chịu nổi, Giang Tiểu Hạc không khỏi khóc lên, và nghĩ: Thế này không được, nếu để họ đánh nát mông thì tương lai không đi nổi nữa. Liền nằm dưới đất hét: "Đừng đánh nữa! Ta nói thật!"

Quan nhân lại túm cậu lên, quỳ xuống trước chiếc bàn lớn bày giữa công đường.

Huyện quan lại vỗ kinh đường mộc, giận dữ hỏi: "Ngươi nói thật, nếu không nói thật, vẫn phải đánh ngươi!"

Giang Tiểu Hạc thở một hơi nói: "Nói thật, ta thực sự không giết người! Ta là con trai Giang Chí Thăng ở huyện Trấn Ba, cha ta hai năm trước bị người hại chết, mẹ ta cũng cải giá. Ta nghe người ta thăm hỏi tên kẻ thù, ta muốn đến tỉnh ngoài tìm thầy học nghệ, để sau này báo thù. Lúc rời khỏi Trấn Ba, ta dắt trộm một con ngựa của nhà Bao Côn Luân, ta liền đến huyện Vạn Nguyên, không ngờ ta đang uống rượu ở tửu lâu đó, Bao Côn Luân liền phái người đi bắt ta, nếu ta bị họ bắt được thì lập tức là chết, cho nên ta nhảy từ tửu lâu xuống, cướp một con ngựa rồi chạy. Không ngờ ta cướp nhầm ngựa, cướp phải một con ngựa đen của kẻ thù, con ngựa này tính nết cực xấu, nửa đường suýt chút nữa làm ta ngã chết. Buổi tối vì không có tiền vào quán trọ, ta liền ở trong một ngôi chùa hoang, không ngờ đến đêm ta đang ngủ, thì có kẻ trộm lấy mất ngựa của ta. Ta giật mình tỉnh dậy, vội vàng đuổi theo, nhưng không đuổi kịp, lại nhìn thấy bên đường vứt cái yên ngựa của ta và một xác chết, ta nghĩ xác chết đó chắc chắn là kẻ trộm ngựa, hắn vì không khống chế được con ngựa đó, nên mới ngã xuống chết. Ta liền sờ từ trên người xác chết lấy ra một bao bạc vụn, kẹp cái yên ngựa đó đến thị trấn, không ngờ quan nhân liền bắt ta!"

Huyện quan nghe đến đây mới ra lệnh cho quan nhân áp giải Giang Tiểu Hạc xuống.

Hai tên quan nhân đẩy Giang Tiểu Hạc đi về phía nhà giam, một tên khuyên nhủ: "Tiểu huynh đệ, ngươi ngoan ngoãn đi, đảm bảo không để ngươi chịu khổ. Ngươi xem hai mươi ván ban nãy đánh ngươi nhẹ biết bao nhiêu, đều là thấy ngươi còn nhỏ, đáng thương cho ngươi đấy!"

Giang Tiểu Hạc lại thở dài, nói: "Thật xui xẻo! Ngựa mất rồi còn bị kiện!"

Sau đó tống cậu vào tù, tháo xích cổ nhưng lại khóa vào chân cậu một bộ gông xiềng. Nhà tù này có hai ba mươi tù nhân, đều quần áo rách rưới, đầu bù tóc rối, còn khó nhìn hơn cả quỷ. Trong phòng có cái thùng nước tiểu, mùi hôi thối nồng nặc.

Giang Tiểu Hạc vừa bị đẩy vào tù, liền dựa vào bức tường đá lạnh lẽo đứng đó, rất nhiều tù nhân đều ùa tới, đều nhe răng như quỷ đói, hỏi cậu là bị kiện vụ gì, phạm tội gì.

Giang Tiểu Hạc phiền muộn nói: "Các ngươi đừng hỏi nữa! Ta bị kiện oan uổng, không phạm chút tội nào mà bị họ bắt đến đây, không cho phân trần đã đánh ta hai mươi ván, tên huyện quan này đúng là khốn kiếp. Đợi đấy, Giang Tiểu thái gia học được võ nghệ rồi, chúng ta sẽ tính sổ!" Nói xong cậu đẩy đám đông ra, tự tìm một miếng chiếu rách, ngồi xuống rầu rĩ.

Buổi tối cai ngục đưa đến cơm tù còn tệ hơn cả cơm chó, cậu cũng không ăn. Trong lòng thở dài giang hồ đúng là không dễ đi, người trên đời hóa ra là không nói lý nhiều hơn. Cậu lại nghĩ: Tại sao người khác cứ bắt nạt ta? Chắc chắn là vì mình tuổi còn nhỏ, võ nghệ mình còn chưa học thành. Mẹ kiếp! Mình phải chạy mau thôi, phải mau đi tìm thầy học nghệ thôi!

Cậu cúi đầu dùng tay sờ gông chân, bỗng giật mình, hóa ra bộ gông này là cho người lớn đeo, cổ chân gầy nhỏ của cậu, chỉ cần tháo giày ra, căng bàn chân lên rút ra, lập tức có thể tháo bộ gông chân này, lúc đó trong lòng rất vui! Thầm nghĩ: Không lo nữa, có thể chạy được rồi. Thế là cậu tự mình đeo lại gông chân, liền nằm sấp trên chiếu, ngoan ngoãn ngủ một đêm.

Đến ngày hôm sau, sáng sớm, cửa tù đã mở, một tên cai ngục đi vào, dặn dò mang thùng nước tiểu ra đổ, theo lệ thì việc đổ thùng nước tiểu này là do tù nhân mới làm. Lúc này liền phân công Giang Tiểu Hạc và một đứa trẻ khoảng mười bảy mười tám tuổi, hai người khiêng một thùng nước tiểu, bị cai ngục áp giải, ra khỏi cửa phụ, định đổ nước tiểu vào một đống rác ngoài tường Nam.

Gông của Giang Tiểu Hạc vốn lỏng, đi lại rất bất tiện, mới ra khỏi cửa tù cậu đã ngã lăn ra đất, "loảng xoảng" một tiếng đổ hết cả thùng nước tiểu xuống đất.

Hai chân tên cai ngục cũng dầm trong nước tiểu, hắn hét lên: "Thằng tử tù nhỏ!" Một cước đá Giang Tiểu Hạc lăn tròn trong nước tiểu, Giang Tiểu Hạc nhân thế tháo gông chân ra, bò dậy, vung gông đánh về phía tên cai ngục, chỉ nghe tên cai ngục kêu ối một tiếng, Giang Tiểu Hạc liền chạy biến. Cậu không dám đi đường lớn, chỉ mặc đồ lót chạy trong ngõ nhỏ, chạy được hai con ngõ, thấy phía sau có quan nhân đuổi tới, thế là Giang Tiểu Hạc càng liều mạng chạy như bay. Lần mò lại đi ra đường lớn, chạy thẳng về phía cửa Nam, người trên phố không biết cậu là kẻ điên, hay kẻ hèn, vì thấy là một đứa trẻ nên đều né tránh cậu, không có ai xông lên chặn lại.

Giang Tiểu Hạc chạy thẳng ra khỏi cửa Nam, thì bị một quan nhân chặn đường, quan nhân này hỏi: "Thằng bé, ngươi đi đâu thế?"

Giang Tiểu Hạc không đáp một lời, lao lên phía trước, hai quyền một cước đánh ngã tên quan nhân đó, rồi lại chạy về phía Nam. Vì chạy quá hoảng loạn, không để ý nên đâm sầm vào một chiếc xe la, chạm đầu với con la, cậu cũng ngã lăn ra.

Con la suýt chút nữa đá trúng cậu, cậu lập tức bò dậy, lại chạy về phía Nam như bay.

Chỉ nghe phía sau có rất nhiều người gọi loạn lên: "Chặn hắn lại đi! Chặn hắn lại!"

Giang Tiểu Hạc giống như một con thỏ bị chó săn đuổi, không màng gì cả, chỉ cắm đầu chạy như bay. Mặt đất lại gập ghềnh, ngã lộn nhào hai ba vòng, nhưng cậu ngã lại lập tức bò dậy chạy tiếp. Lúc này cậu chân trần, cả hai bàn chân đều bị đá sỏi dưới đất đâm rách, nhưng cậu chẳng thấy đau chút nào, chỉ liều mạng chạy như bay. Cũng không biết đi bao nhiêu đường, hơi thở cậu thực sự không tiếp nổi nữa, hai chân cũng không còn chút sức lực, đầu lại càng cảm thấy choáng váng.

Lúc này phía sau có tiếng ngựa lộc cộc đi tới, Giang Tiểu Hạc liền giơ hai tay ra hết sức hét lên một tiếng, lập tức ngã nhào xuống đất. Đầu choáng váng, trước mắt tối sầm, ngực như có vật gì đó đột ngột chọc ngược lên, nhưng cậu vẫn còn chút tri giác, cảm thấy mình bị người ta xốc lên, rồi thân thể không thể tự chủ được nữa.

Qua một lúc, chỉ nghe bên tai có tiếng vó ngựa lộc cộc, mở mắt nhìn, thân thể mình đang được ôm lấy, ôm lấy cậu là hai bàn tay to, hai ống tay áo màu đen.

Giang Tiểu Hạc vội ngoảnh lại nhìn, thấy người ôm mình trên lưng ngựa không phải quan nhân, mà là một hán tử mặt đen, trừng đôi mắt to nhìn mình cười. Ngựa vẫn lộc cộc đi, người này liền cười nói: "Thằng nhóc này, thật có chút bản lĩnh! Ngươi từng học võ nghệ à! Là học với ai?"

Giang Tiểu Hạc ưỡn người lên, trả lời: "Ta học với dượng Mã Chí Hiền của ta."

Không ngờ hán tử mặt đen vừa nghe câu này, lập tức nổi giận, bất ngờ ném Tiểu Hạc xuống ngựa, Tiểu Hạc bị ném xuống đất, đầu cũng bị rách, nhặt một hòn đá từ dưới đất lên, ném đi, đánh vào con ngựa đó, bò dậy lại chửi: "Thằng kia, ngươi muốn hại ta, ngươi có dám quay lại so võ không?"

Người kia đi về phía trước không xa, bỗng nhiên lại quay ngựa lại, hắn lại cười, nói: "Thằng nhóc này, ta thật khâm phục ngươi. Nhưng ta cứ nghe thấy tên người nào có chữ Chí, là ta lại tức!"

Hắn đi tới gần, xuống ngựa lại hỏi: "Sư phụ ngươi là đồ đệ của Bao Côn Luân có phải không?"

Giang Tiểu Hạc gật đầu nói: "Phải, nhưng dượng Mã Chí Hiền của ta cũng hận Bao Côn Luân, chỉ là sợ hắn, không dám trêu chọc hắn mà thôi. Cha ta Giang Chí Thăng năm đó cũng học nghệ với Bao Côn Luân, nhưng bị Bao Côn Luân giết chết, họ là kẻ thù của ta. Ta từng cầm dao nhọn tìm Bao Côn Luân liều mạng, ta từng đâm bị thương Long Chí Đằng, Long Chí Khởi!"

Hán tử to lớn này vừa nghe, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc, nói: "Hừ! Thằng nhóc này lại có bản lĩnh lớn như vậy sao?" Liền nắm lấy cánh tay Giang Tiểu Hạc hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Tiểu Hạc vỗ ngực nói: "Ta tên Giang Tiểu Hạc. Còn ngươi?"

Hán tử mặt đen cười cười, nói: "Ta tên Ngũ Kim Bưu, ngoại hiệu người ta gọi là Hắc Báo Tử, ta là người huyện Doanh Sơn. Mấy hôm trước đến huyện Tuyên Hán làm việc, hiện giờ việc vẫn chưa xong. Vì ban nãy ta thấy thằng nhóc ngươi ở ngoài cửa Nam có bản lĩnh lạ, ta rất thích ngươi, ta liền thúc ngựa đuổi theo ngươi. Thấy ngươi nằm sấp dưới đất không thở nổi, ta mới cứu ngươi đấy!"

Giang Tiểu Hạc nghe xong, liền gật đầu nói: "Được rồi, đa tạ có ngươi cứu ta, ta kết bạn với ngươi! Ngươi có tiền không? Dù bao nhiêu ngươi cho ta mượn một chút, ta đi ăn cơm trước đã, ngươi cũng về làm việc đi, chúng ta hẹn ngày gặp lại!"

Hắc Báo Tử Ngũ Kim Bưu cười cười, nói: "Việc của ta làm hay không không quan trọng, tiểu huynh đệ, ta hỏi trước ngươi định đi đâu?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Ta cũng không có phương hướng nhất định, ta là muốn tìm Lãng Trung Hiệp, nghe nói võ nghệ hắn cao cường, ta muốn bái hắn làm thầy."

Ngũ Kim Bưu cười cười, nói: "Thằng nhóc này có chí khí! Nhưng ngươi muốn đi tìm Lãng Trung Hiệp, tại sao lại chạy đến đây? Ngươi muốn đi thẳng về phía Nam, cả đời này cũng không đến nổi Lãng Trung."

Giang Tiểu Hạc vội hỏi: "Lãng Trung ở đâu? Nên đi về phía nào?"

Ngũ Kim Bưu dùng tay chỉ về phía chính Tây, nói: "Qua sông Ba Thủy, nơi đó mới là huyện Lãng Trung, Lãng Trung Hiệp Từ Lân chính là nhân vật đứng đầu ở đó. Nhưng, ngươi cứ cắm đầu đi tìm hắn, hắn sẽ không gặp ngươi đâu, ngươi phải tìm một người giới thiệu."

Giang Tiểu Hạc hỏi: "Ngươi quen hắn không?"

Ngũ Kim Bưu gật đầu nói: "Tất nhiên là ta quen, không những quen, mà còn rất thân."

Giang Tiểu Hạc nói: "Vậy phiền ngươi một chút, ngươi đưa ta đi, giới thiệu ta làm đồ đệ của hắn!"

Ngũ Kim Bưu lại cười cười, lắc đầu nói: "Ta không giới thiệu nổi đâu! Không giấu gì ngươi, ta với Lãng Trung Hiệp đúng là rất quen thuộc, nhưng ta gặp hắn, ta ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên."

Giang Tiểu Hạc hỏi: "Ngươi sợ hắn?"

Ngũ Kim Bưu nói: "Không chỉ mình ta, ai mà không sợ hắn? Hắn là hảo hán số một Xuyên Bắc, ta chẳng qua là kẻ đi giang hồ, bàn về tiền bạc, thế lực, võ nghệ, ta đều kém hắn xa!"

Giang Tiểu Hạc trầm tư một lát, liền hỏi: "Lãng Trung cách đây còn bao nhiêu đường?"

Ngũ Kim Bưu nói: "Hơn hai trăm bảy mươi dặm đường, cưỡi con ngựa này của ta cũng phải đi ba ngày."

Giang Tiểu Hạc nói: "Được rồi, ngươi không quản thì thôi, ta tự đi tìm hắn!" Nói rồi bước đi ngay.

Ngũ Kim Bưu lại kéo cậu lại, nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi đây không phải là hồ đồ sao? Dưới chân ngươi ngay cả đôi giày cũng không có, đi không tới đó đã chết mệt rồi, hơn nữa, nếu không có người giới thiệu, hắn tuyệt đối sẽ không để ý đến ngươi. Hiện tại, tiểu huynh đệ, hai chúng ta đã kết bạn rồi, thì ta phải giúp ngươi. Chúng ta trước hết đi về phía Tây tìm cái trấn quán ăn cơm, uống mấy chén rượu. Sau đó ta lấy tiền ra cho ngươi sắm một bộ quần áo, lại tìm bạn mượn cho ngươi một con ngựa, sau đó chúng ta đi luôn. Ta trước hết dẫn ngươi đi gặp mấy người bạn, có mặt mũi của mấy người bạn đó, ngươi lại đi tìm Lãng Trung Hiệp, Lãng Trung Hiệp nhất định có thể thu nhận ngươi."

Giang Tiểu Hạc nghe thấy, rất thích, liền gật đầu nói: "Được rồi!"

Thế là Ngũ Kim Bưu liền dắt ngựa nói chuyện phiếm với Giang Tiểu Hạc, đi về phía Nam. Đi không xa, liền thấy về phía Tây có một con đại đạo, Ngũ Kim Bưu lại dẫn Giang Tiểu Hạc đi về phía Tây.

Hai bên con đại đạo này đều là ruộng nước, phong cảnh vô cùng tú lệ, nhưng Giang Tiểu Hạc lại không có tâm trí ngắm nhìn những cảnh vật này, cậu chỉ mong mau chóng tới trấn sau, để ăn cơm uống rượu. Quần áo có hay không cũng không quan trọng, chỉ cần có đôi giày mà đi.

Đi về phía Tây được hơn mười dặm, quả nhiên thấy có một thôn trấn, tuy không náo nhiệt lắm, nhưng cửa hàng tạp hóa, tửu quán, quán trọ v.v. cũng có hơn chục nhà. Ở phía Nam con đường có một quán trọ, trên tường viết xiêu vẹo mấy chữ, Giang Tiểu Hạc cũng không nhận ra, Ngũ Kim Bưu liền nói: "Chúng ta vào nghỉ một lát đi." Hắn liền dắt ngựa đi vào, Giang Tiểu Hạc theo hắn vào trong.

Vào đến bên trong, hai ba tiểu nhị đều cười nói chạy tới đón tiếp, dắt ngựa, đều có vẻ như rất quen thuộc với Ngũ Kim Bưu.

Ngũ Kim Bưu bảo tiểu nhị quán đó: "Tìm cho tiểu huynh đệ này của ta một căn phòng."

Lúc đó có tiểu nhị dẫn Tiểu Hạc vào một căn phòng phía Đông, Ngũ Kim Bưu thì đến quầy tìm chưởng quỹ quán trọ nói chuyện phiếm.

Tiểu Hạc vào trong phòng, tiểu nhị mang nước rửa mặt tới cho cậu, Tiểu Hạc dùng chậu nước này, rửa sạch tóc, mặt, cánh tay, chân cùng hai bàn chân, nằm vật xuống giường, nghĩ lại chuyện gặp phải hai hôm nay, thực sự cảm thấy tức giận. Lại nghĩ: May mà gặp Ngũ Kim Bưu, Ngũ Kim Bưu cũng còn là một người bạn tốt.

Đợi một hồi lâu, Ngũ Kim Bưu mới vào phòng, trong tay cầm một bộ quần áo ngắn, còn có một đôi giày. Hắn cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi trước tiên thay quần áo đi, thử giày xem, xỏ vừa hay không?"

Giang Tiểu Hạc liền cởi sạch sành sanh, thay quần áo; tuy ống tay áo và ống quần quá dài, nhưng còn có thể xắn lên được, chỉ có giày quá to, cơ bản không đi nổi. Tiểu Hạc liền xé cái quần rách của mình ra, xé thành bốn dải vải, hai dải vải buộc giày, hai dải vải làm xà cạp.

Ngũ Kim Bưu đứng bên nhìn, không ngừng cười nói: "Hảo huynh đệ, thế này thật giống một tiểu anh hùng rồi, lại đeo thêm một cây đao, trong chốn lục lâm ai dám coi thường ngươi?"

Giang Tiểu Hạc cũng không quản những lời đó của hắn, chỉ nói: "Sao cơm còn chưa tới?"

Ngũ Kim Bưu nói: "Đợi ta đi thúc giục họ một chút."

Lúc đó Ngũ Kim Bưu lại ra khỏi phòng, đợi một lát, tiểu nhị liền mang trà cơm và rượu tới.

Ngũ Kim Bưu miệng ngâm nga sơn ca Xuyên Bắc: "Tiễn chàng tiễn đến đình mười dặm, đình mười dặm cỏ thơm xanh xanh à!" rồi lại bước vào phòng.

Giang Tiểu Hạc vừa nghe thấy bài sơn ca hắn hát, không khỏi nhớ tới Bao A Loan thường hay hát sơn ca. Trong lòng lại vội vã nghĩ: Mau học tốt võ nghệ, phát tài, về nhà để cưới A Loan làm vợ, nhưng trước khi chưa cưới vợ, thì phải báo thù. Lúc đó cậu liền ngồi đối diện trên giường với Ngũ Kim Bưu trước uống rượu, sau ăn cơm, đồng thời nói chuyện phiếm.

Giang Tiểu Hạc vì cảm thấy Ngũ Kim Bưu là một người bạn rất tốt, nên đã kể hết chuyện quá khứ của mình ra.

Ngũ Kim Bưu liền bảo cậu, nói: "May mà hôm nay ngươi gặp ta, ngươi mà gặp người khác, chỉ cần người ta biết ngươi quen Bao Côn Luân, lập tức có thể giết chết ngươi! Bao Côn Luân với đám đồ đệ đó của hắn, ở Thiểm Nam có thể xưng hùng xưng bá, nhưng nếu họ đến Xuyên Bắc, thì một bước cũng không đi nổi. Xuyên Bắc bọn ta, bất kể là giang hồ, hay lục lâm, chỉ cần nghe thấy đồ đệ Bao Côn Luân, tên có chữ Chí, thì đó là kẻ thù, lập tức phải động thủ tranh đấu!"

Giang Tiểu Hạc nói: "Tuy ta quen họ, nhưng họ giết cha ta, ta cũng có thù với họ!"

Ngũ Kim Bưu gật đầu nói: "Phải rồi! Nếu không phải ngươi cũng có thù với họ, chúng ta hiện giờ cũng không thể kết bạn. Đồ đệ Bao Côn Luân ngoài anh em nhà họ Long và tên Cát Chí Cường ra, không ai dám đến Xuyên Bắc. Nhưng anh em nhà họ Long, tháng trước vì ở núi Kiếm Môn, chúng giết bị thương mấy hảo hán dưới quyền Hấp Thủy Long Hoảng Lễ, lại gặp Lãng Trung Hiệp ở huyện Quảng Nguyên, tranh đấu một trận ác liệt, kết quả bị Lãng Trung Hiệp đánh cho đại bại một trận. Nhưng tâm địa tiểu nhân của chúng vừa độc vừa ác, lại dám đến Lãng Trung, giết chết hai tên trang đinh của Lãng Trung Hiệp. Tuy chúng chạy thoát, nhưng kiếp này chúng cũng đừng hòng đến Xuyên Bắc được nữa!"

Giang Tiểu Hạc nói: "Ta nghe nói chúng vẫn chưa chết tâm, hiện đang chiêu tập sư huynh đệ của chúng, sau này còn muốn đến Xuyên Bắc áp tiêu."

Ngũ Kim Bưu gật đầu nói: "Gọi hắn tới đi! Chỉ cần để Lãng Trung Hiệp biết, thì đừng hòng ai quay về được!"

Giang Tiểu Hạc lại hỏi: "Võ nghệ Lãng Trung Hiệp so với Bao Côn Luân thế nào?"

Ngũ Kim Bưu nói: "Thế thì cao hơn nhiều lắm! Lão già Bao Côn Luân đó, tuy ta chưa gặp, nhưng ta nghĩ võ nghệ của hắn chắc cũng bình thường. Chẳng qua cậy vào đồ đệ hắn đông, cho nên mấy năm nay Lãng Trung Hiệp không muốn đối đầu với hắn. Lãng Trung Hiệp Từ Lân là người trẻ tuổi, năm nay mới chỉ hơn bốn mươi, võ nghệ của hắn là gia truyền, phái Võ Đang nội gia chân chính, một thanh bảo kiếm thần xuất quỷ nhập, chính là vài trăm hán tử vây quanh hắn, đao kiếm cùng lên, cũng quyết không thương tổn được một sợi lông của hắn!"

Giang Tiểu Hạc nghe Ngũ Kim Bưu nói Lãng Trung Hiệp anh dũng như vậy, trong lòng cậu càng thêm kinh phục.

Cuối cùng, Ngũ Kim Bưu lại nói: "Tiểu huynh đệ ngươi đừng vội! Ta dẫn ngươi đến miếu tự trước, giới thiệu với ngươi mấy người bạn. Ngươi ở chỗ chúng ta vài ngày, sau đó chúng ta nhất định có thể dẫn ngươi tới Lãng Trung, đi gặp Lãng Trung Hiệp, bảo hắn thu nhận ngươi làm đồ đệ!"

Giang Tiểu Hạc nghe thấy, vô cùng vui mừng, lại nói: "Nhưng, ta không thể ở lại chỗ ngươi lâu được. Ta lần này ra ngoài cũng không phải vì đi chơi, ta là muốn mau mau tìm thầy học nghệ, sau khi học thành võ nghệ rồi, còn phải mau chóng trở về tìm anh em nhà họ Long báo thù, hơn nữa ta còn việc khác nữa!"

Ngũ Kim Bưu hỏi: "Ngươi còn việc gì nữa?"

Giang Tiểu Hạc liền nói: "Ta ở nhà còn đính hôn một người vợ đấy!"

Ngũ Kim Bưu cười nói: "Ngươi còn nhỏ thế này, chuyện cưới vợ ngươi vội cái gì? Xuyên Bắc thiếu gì cô nương xinh đẹp, tương lai còn sợ không có vợ sao?"

Giang Tiểu Hạc lại hỏi: "Ngươi cưới chưa?"

Ngũ Kim Bưu lại cười, nói: "Vợ ta nhiều quá, nhiều đến nỗi ta cũng đếm không xuể, ta cũng không nhớ hết được nữa."

Hai người nói chuyện rất vui vẻ, hôm đó nghỉ ngơi ở đây một ngày.

Ngày hôm sau, Ngũ Kim Bưu cũng chẳng biết kiếm đâu ra một con ngựa vàng, bảo Giang Tiểu Hạc dắt, lúc họ sắp ra khỏi cửa tiệm, chưởng quỹ tiệm ra tiễn.

Chưởng quỹ tiệm là một người béo, dáng người cao lớn, sinh ra khuôn mặt râu ria xồm xoàm.

Ngũ Kim Bưu liền giới thiệu với Tiểu Hạc, nói: "Đây là Vu đại chưởng quỹ, đây là tiểu huynh đệ mới kết bạn của ta."

Chưởng quỹ tiệm Vu Đại, tính tình cũng còn hòa nhã, nhưng diện mạo của hắn trông quá hung dữ, Giang Tiểu Hạc không thích hắn lắm.

Hai người cưỡi ngựa ra khỏi thị trấn, Ngũ Kim Bưu liền ngoảnh đầu nói: "Ngươi nhìn thấy vị chưởng quỹ ban nãy chưa, đó cũng là nhân vật nổi danh trên giang hồ, võ nghệ đầy mình đấy."

Giang Tiểu Hạc nghe hắn nói như vậy, nhưng không mấy chú ý. Lúc này cậu chỉ một lòng muốn đi gặp Lãng Trung Hiệp, muốn chuẩn bị chịu khổ luyện một hai năm, học được cái bản lĩnh này.

Đi về phía Tây một ngày, Giang Tiểu Hạc cũng không biết bị Ngũ Kim Bưu dẫn tới nơi nào rồi, chỉ cảm thấy đường xá càng hẹp, ruộng vườn thôn xóm cũng càng thưa thớt, người đi đường cơ bản không có. Trước mặt là một dải núi, uốn lượn, nhìn không thấy bờ bến, trên núi mọc những hàng cây xanh tươi từ lâu đời. Ở phía Bắc có một vùng màu xanh biếc, trên đó có vài cánh buồm đen, chắc chỗ đó là một con sông lớn, Giang Tiểu Hạc vừa nhìn thấy nơi này không ổn, liền ghì ngựa, hỏi trước: "Này, bằng hữu, đây là đâu thế? Chúng ta muốn đi đâu thế?"

Ngũ Kim Bưu ở phía trước cũng ghì cương ngựa, ngoảnh đầu lại cười, lại dùng tay chỉ lên núi, nói: "Ngươi xem, bên kia chính là nhà của ta, ở đó có hơn hai mươi người bạn tâm đầu ý hợp đấy!"

Giang Tiểu Hạc trong lòng không khỏi có chút nghi hoặc, nhưng đã tới nơi này rồi, huống hồ Ngũ Kim Bưu lại đúng là bạn tốt, mình đành phải theo hắn đi thôi. Thế là hai con ngựa lại đi về phía Tây, đến dưới chân núi, tìm một con đường núi rất dốc, liền cưỡi ngựa đi lên.

Lên đến trên núi, quanh co đi qua một dải núi, liền thấy phía trước là một rừng tùng xanh tươi. Chỉ nghe bên trong phát ra một loại âm thanh sắc bén, giống như tiếng chim ưng kêu vậy.

Ngũ Kim Bưu liền ngoảnh đầu nói với Giang Tiểu Hạc: "Chúng ta xuống ngựa đi, bạn của chúng ta tới rồi." Hắn liền đặt hai ngón tay vào miệng, cũng thổi ra một hồi còi.

Giang Tiểu Hạc nhìn thấy, trong lòng vô cùng kinh dị, đợi một lát, thì từ trong rừng đi ra bốn người, trong tay đều cầm đao, Giang Tiểu Hạc lúc này mới hiểu ra, hóa ra Ngũ Kim Bưu dẫn mình vào hang ổ của bọn cướp. Liền không chịu xuống ngựa, hỏi: "Này, bằng hữu, ngươi dẫn ta tới chỗ nào thế? Muốn bảo ta làm cướp thì ta không làm đâu!"

Ngũ Kim Bưu vội ngăn cậu lại, nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi sao lại nói những lời này? Ngươi không muốn sống à! Ngươi xuống ngựa trước đi, ta giới thiệu với ngươi mấy người bạn, có chuyện gì quay lại chúng ta bàn bạc kỹ sau. Ngươi cứ yên tâm đi, chúng ta đã kết bạn rồi, ta còn có thể có tâm địa gì với ngươi sao?"

Giang Tiểu Hạc nhíu đôi lông mày, bốn người bên kia đi tới, liền dắt hai con ngựa đi. Ngũ Kim Bưu nói chuyện với mấy người kia một hồi, cũng không biết họ nói loại ngôn ngữ nào, Giang Tiểu Hạc một câu cũng không hiểu.

Chỉ thấy bốn người đó đều cười cười, Ngũ Kim Bưu liền dẫn Tiểu Hạc đi về phía rừng tùng đó, đi qua rừng tùng, là một thung lũng.

Trong thung lũng có một ngôi miếu, khoảng tám chín gian thần điện, tường đỏ đều đã phai màu, cột cờ cũng gãy. Ở ngoài miếu buộc hai con ngựa, có hai người đang đứng trước miếu, đều mặc quần áo ngắn, trong tay bưng đao đơn.

Giang Tiểu Hạc nhìn thấy càng kinh ngạc, liền nói: "Này, bằng hữu, đây rốt cuộc là đâu thế?"

Ngũ Kim Bưu liền cười nói: "Ở hai ngày ngươi sẽ biết thôi, dù sao chúng ta là bạn bè nghĩa khí, ta quyết không đối xử tệ với ngươi!"

Giang Tiểu Hạc tức giận nói: "Bạn tốt, ngươi dẫn ta tới hang ổ bọn cướp rồi, ta nói cho ngươi biết, ta không làm được cái này!"

Ngũ Kim Bưu lập tức dừng bước, quay người lại, khuôn mặt đen đó lộ vẻ không vui nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi thế này là không đúng rồi! Ta đã sớm nói với ngươi rồi, chúng ta là người chốn lục lâm. Vì hôm kia ta đến huyện Tuyên Hán làm việc, nhìn thấy ngươi, ta vì thấy ngươi tuy tuổi còn nhỏ, nhưng bản lĩnh và gan dạ rất khá, ta mới kết bạn với ngươi, mời ngươi tới đây nhập bọn, làm anh em cũ của chúng ta. May mà ngươi hiện giờ cũng không có nhà để về, ngươi định tìm Lãng Trung Hiệp, Lãng Trung Hiệp hắn xưa nay không thu nhận đồ đệ, huống hồ ngươi lại là người tỉnh ngoài."

Giang Tiểu Hạc vừa nghe Ngũ Kim Bưu dứt khoát nói rõ sự thật, họ là cướp! Lúc đó cậu liền đứng ngẩn người ra một hồi, mắt nhìn hai người trước cửa và hai con ngựa, trong lòng tính toán một lượt, liền gật đầu nói: "Thành! Nhưng các ngươi không được coi ta như tiểu tốt mà sai khiến ta."

Ngô Ưu Bưu rất thích thú, vỗ vỗ vai Giang Tiểu Hạc nói: "Nói gì lạ vậy? Nhóc là tiểu huynh đệ của chúng ta mà! Nhóc chính là Tiểu trại chủ."

Lúc đó, hắn liền kéo Giang Tiểu Hạc đi về phía ngôi miếu. Hai tên lâu la canh gác trước cổng miếu thấy vậy, đều đồng thanh gọi Ngô Ưu Bưu là Nhị trại chủ.

Ngô Ưu Bưu chỉ vào Giang Tiểu Hạc mà nói: "Đây là Giang Tiểu trại chủ mới đến của chúng ta, sau này các ngươi đều phải nghe lời cậu ấy. Đừng thấy cậu ấy còn nhỏ, võ nghệ thật sự rất cao cường đấy."

Vào đến trong miếu, Giang Tiểu Hạc nhìn quanh, nơi này chẳng giống một ngôi miếu chút nào. Trong sân chất đống rất nhiều thùng hòm, còn có nhiều cái đã bị cạy mở nắp, chắc đều là vật phẩm cướp được. Trên thềm đá ngồi hơn chục người, tuy quần áo xộc xệch nhưng đang ăn uống linh đình, cười đùa vui vẻ.

Ngô Ưu Bưu vẫn giới thiệu Tiểu Hạc với bọn họ như trước, Tiểu Hạc mới biết những người này đều là lâu la. Sau đó Ngô Ưu Bưu dẫn Tiểu Hạc đi về phía chính điện. Trước chính điện bày mấy giá binh khí, đao kiếm câu thương đặt bên trên, tất cả đều sáng loáng chói mắt.

Trong điện lộn xộn vô cùng, tượng thần tuy không bị di dời nhưng bên cạnh tượng thần lại đặt nào là vại sành bát cơm, trên tường cũng treo đầy đao kiếm. Bàn thờ bị dời sang một bên, bên cạnh đặt mấy chiếc ghế nát, trên đó ngồi vài kẻ tướng mạo cường đạo, trong đó còn có một gã đạo sĩ mặt đen béo lùn có chòm râu dài. Ngô Ưu Bưu giới thiệu, trước tiên nói qua lai lịch của Giang Tiểu Hạc, sau đó mới giới thiệu tên họ, Giang Tiểu Hạc mới biết hắn chính là tên đầu sỏ ở nơi này.

Đại trại chủ là Mã Ấn Tu, ngoại hiệu là Thiết Lão Tổ; một người khác là Tam trại chủ Trường Tý Viên Lưu Kỳ; hai người còn lại là bằng hữu từ nơi khác đến ở tạm, một người tên Lục Đức Thụy, một người tên Phan Đại Đỉnh.

Mấy tên giặc này khá hào sảng, đồng thanh gọi Giang Tiểu Hạc là tiểu huynh đệ. Thiết Lão Tổ Mã Ấn Tu còn nói: "Chúng ta đang thiếu một vị tiểu huynh đệ, có khối việc không thể giải quyết. Nhóc đến thật là tốt quá, nhóc giúp đỡ bọn ta đi, nhóc muốn gì sẽ có đó. Chỉ cần nhớ kỹ, người trong lục lâm bọn ta quan trọng nhất là nghĩa khí. Gặp khách thương và xe tiêu, người không quen biết thì nhất định phải để đồ lại. Nhưng chỉ cần đối phương nói ra danh hiệu, chúng ta nghe là người quen, lập tức phải chắp tay cho người ta đi qua. Còn nữa, gặp nữ giới, chỉ cần nàng ta không phải kỹ nữ, bọn ta tuyệt đối không được trêu chọc người ta. Trong xe nữ nhân có bảo bối tốt đến mấy cũng không được lục soát, nếu không truyền ra ngoài, sẽ bị bạn bè chê cười!"

Giang Tiểu Hạc nghe những lời lũ cường đạo nói, thấy cũng còn chút đạo lý, dường như còn khá hơn đám người Bao Côn Luân. Lúc đó hắn cũng thấy vui mừng, liền cùng mấy tên cường đạo nâng chén chúc tụng.

Đại trại chủ Mã Ấn Tu cùng đám người thấy Giang Tiểu Hạc tuy còn nhỏ tuổi nhưng lời ăn tiếng nói cử chỉ đều như người đã lăn lộn giang hồ lâu năm, bọn họ đều rất vui mừng. Mỗi câu nói ra đều gọi một tiếng lão đệ, lại còn hỏi Giang Tiểu Hạc về chuyện của Bao Côn Luân và đám người nhà họ Long. Giang Tiểu Hạc càng thêm hào hứng, vừa nói chuyện vừa uống rượu.

Mọi người đang vui vẻ, chợt thấy từ bên ngoài lại có ba người đi vào, một người là Tứ trại chủ Phi Tiêu Cảnh Tráng, hai người kia là lâu la.

Cảnh Tráng nói phía bắc có một toán khách, vận chuyển sơn sống, tổng cộng sáu cỗ xe, có hai vị tiêu đầu bảo vệ, cắm cờ của Trường An Côn Lôn Tiêu Điếm.

Mã Ấn Tu vừa nghe, liền vỗ bàn đứng dậy, nói: "Người của Côn Lôn Tiêu Điếm mà dám đến nơi này, nhất định phải cướp xuống bằng được!" Lại hỏi: "Các ngươi có nhìn ra hai tên bảo tiêu kia khí phách thế nào không? Có phải đồ đệ của Bao Côn Luân không?"

Phi Tiêu Cảnh Tráng nói: "Khí phách cũng khá đấy, nhưng không biết tên họ."

Ngô Ưu Bưu bên cạnh nói: "Tiêu đầu do Côn Lôn Tiêu Điếm phái ra không có kẻ nào yếu, chúng ta nên xuống thêm vài người."

Mã Ấn Tu vui vẻ nói: "Chúng ta cùng đi cả, tiểu huynh đệ Giang cũng theo chúng ta đi một chuyến, giải quyết hai gã Côn Lôn phái kia, cũng coi như báo thù cho cha nhóc!"

Trong lòng Giang Tiểu Hạc có chút do dự, thầm nghĩ: Đám đồ đệ của lão già họ Bao tuy phần lớn là kẻ xấu, nhưng Mã Chí Hiền, Lỗ Chí Trung lại là ân nhân của mình, giả sử trong hai vị tiêu đầu đó có họ, thì mình biết làm sao? Hơn nữa mình ra ngoài là để xông pha giang hồ học võ nghệ, giờ lại giúp lũ cường đạo đi cướp bóc, thật là mất mặt biết bao? Lúc này bọn cường đạo đều rối rít cả lên, mỗi người cầm đao thương, Mã Ấn Tu cũng cởi đạo bào, mặc áo ngắn tay chẽn, vớ lấy thanh phác đao, đi thẳng ra ngoài.

Bất chợt Ngô Ưu Bưu đuổi theo, chắc là bọn họ đã nói với nhau vài câu, sau đó Ngô Ưu Bưu lại đi vào phòng, nói với Giang Tiểu Hạc: "Tiểu huynh đệ, bây giờ bọn ta phải xuống núi làm ăn đây. Đây là lần đầu nhóc xông pha giang hồ. Bọn ta phải giữ lương tâm, giữ nghĩa khí, đối thủ là người Côn Lôn phái, có lẽ nhóc quen biết, nhóc tuyệt đối đừng nội ứng ngoại hợp đấy."

Giang Tiểu Hạc giận dữ nói: "Nói gì vậy! Các người nếu không yên tâm về tôi, thì cứ để tôi trông nhà."

Ngô Ưu Bưu suy nghĩ một chút, liền gật đầu nói: "Được thôi, nhóc trông nhà đi, chuyến này sợ là không dễ xơi. Nhóc còn nhỏ, lúc đánh nhau e rằng bọn ta không chăm sóc được cho nhóc!" Nói xong, hắn lại đi ra khỏi phòng.

Bên ngoài một trận ồn ào, lại xen lẫn tiếng vó ngựa, đám giặc cùng nhau xuống núi cướp hàng.

Một lát sau, những âm thanh hỗn tạp qua đi, xung quanh lại trở nên vô cùng tĩnh lặng. Giang Tiểu Hạc ra khỏi chính điện, chỉ thấy bốn năm tên lâu la trong sân đang lắc xí ngầu đánh bạc. Đi ra cửa miếu, lại chẳng thấy một bóng người, chỉ có tiếng chim núi hót đủ loại âm thanh bên tai.

Giang Tiểu Hạc thầm nghĩ: Cơ hội này rất tốt, bọn họ đều xuống núi rồi, chắc một lúc không về được, mình có thể nhân cơ hội này chuồn thôi. Ai lại đi làm cường đạo chung với đám người này chứ? Chỉ tiếc là ngựa ở đây đều bị đám người kia cưỡi đi cả rồi, hắn nghĩ, đành leo núi xuống vậy. Liền đi vào trong miếu, đến phòng ở chính điện, thấy những thứ lũ cường đạo cướp được đều vứt lung tung ở đó.

Giang Tiểu Hạc tìm được một gói bạc, hắn cũng không biết bao nhiêu lượng, chỉ thấy rất nặng, liền dùng một cái bọc buộc bạc lên người, sau đó lại tìm một thanh cương đao có vỏ, kẹp lấy vỏ đao rồi đi thẳng ra ngoài. Có một tên lâu la đang lắc xí ngầu trông thấy, liền đứng dậy hỏi: "Tiểu trại chủ, cậu đi đâu đấy?"

Giang Tiểu Hạc nói: "Tôi xuống núi giúp bọn họ một tay."

Nói xong vội vàng đi thẳng ra ngoài, đám lâu la kia đều cười phá lên ở phía sau, dường như đoán không ra gã mới đến này rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh.

Giang Tiểu Hạc ra khỏi sào huyệt lũ giặc, thầm nghĩ: Bọn họ chắc chắn đang ở trước núi, giao chiến với hai vị tiêu đầu kia, mình mà đi đường trước có khi đụng mặt bọn họ.

Thế là, hắn đi ra lối sau, sau núi có một con đường nhỏ, nhưng vô cùng quanh co, lại thêm dốc đứng.

Giang Tiểu Hạc thận trọng từng bước chân trên đá núi, lúc cao lúc thấp, đi nửa ngày trời, chẳng những không ra khỏi núi, mà ngay cả phương hướng đường đi cũng lạc mất. Trong lòng không khỏi sốt ruột, liền buộc cả đơn đao ra sau lưng, hai tay bám cây, chân đạp đá, leo ngược lên, càng leo càng cao, chẳng mấy chốc đã leo lên một đỉnh núi cao. Chỉ thấy núi non trùng điệp, tất cả đều thu vào tầm mắt.

Phía xa bên phải có một con sông lớn, bên trái lại là ánh tà dương như máu, nhưng tìm mãi không thấy một con đường núi; cúi đầu nhìn xuống, lại thấy là một khe núi, trong khe còn có tiếng nước chảy róc rách.

Giang Tiểu Hạc sốt ruột nói: "Làm sao bây giờ!"

Thế là bám vào đá núi lại leo xuống dưới. Ai ngờ dưới một dãy núi có một toán người ngựa chạy tới, hóa ra là Thiết Lão Tổ Mã Ấn Tu, Hắc Báo Tử Ngô Ưu Bưu và đám người cướp bóc xong xuôi đang quay về núi. Giang Tiểu Hạc vội vàng nấp người sau một tảng đá xanh lớn, nằm rạp xuống hồi lâu, mới ló đầu ra, lại nhìn xuống dưới, người ngựa đều đã đi qua.

Giang Tiểu Hạc lúc này mới tiếp tục leo xuống, thế núi cực kỳ dốc, đá lại quá nhiều cạnh sắc, cành thông cành táo cũng đâm vào rất đau. Hai bàn tay Giang Tiểu Hạc đều chảy máu, giày cũng rơi mất một chiếc, hơn nữa có mấy lần suýt chút nữa sẩy tay ngã xuống khe núi.

Hắn nghiến răng cắn lợi leo xuống. Mắt thấy trời sắp tối, hắn mới đặt chân xuống một con đường núi nhỏ hẹp, thở phào hai cái, rồi cắm đầu chạy xuống. Một chân đi giày, một chân trần, cũng mặc kệ dưới đất có gai góc sỏi đá gì, cứ thế chạy ra khỏi cửa núi. Thấy một đoạn đường bằng phẳng, hắn càng rảo bước nhanh hơn, cũng chẳng buồn nhìn đông tây nam bắc, cứ thế cắm đầu chạy. Cũng không biết chạy được bao xa, chỉ nghe tiếng vó ngựa phía sau mỗi lúc một gần, quay đầu nhìn lại, lại là hai con ngựa đang chạy tới.

Giang Tiểu Hạc biết mình chạy không thoát, liền dứt khoát nằm rạp xuống đất, tiện tay rút đơn đao ra. Lúc này vì trời đã chạng vạng, hai người bên kia không nhìn thấy, vẫn cứ chạy dọc theo con đường. Giang Tiểu Hạc lăn ra bên đường, tay cầm cương đao, nằm phục mình, chờ con ngựa thứ nhất đi qua, khi con ngựa thứ hai phi tới, hắn liền vụt đứng dậy, vung đao chém vào chân ngựa.

Con ngựa lập tức quỵ gối trước, người trên ngựa kêu "Ái da" một tiếng liền ngã xuống đất. Giang Tiểu Hạc lại chém thêm hai đao vào người đó, rồi chém thêm hai nhát vào chân ngựa, ngựa cũng không đứng dậy nổi. Lúc này người phía trước nghe thấy tiếng động, liền vội vã quay ngựa trở lại, hỏi: "Sư đệ, sao rồi, ngã ngựa rồi à?"

Giang Tiểu Hạc nghe xong, người này lại không giống giọng điệu của lũ cường đạo trong núi, liền ngồi xổm xuống bên cạnh con ngựa. Chỉ nghe kẻ bị thương đang nằm dưới đất không ngừng rên rỉ, người cưỡi ngựa cũng đã tới gần; hắn trước tiên rút đao ra, rồi xuống ngựa, đi tới lại vội vàng hỏi: "Sư đệ, rốt cuộc cậu sao rồi?"