Từ Thượng Hải trở về, Lục Chu liền đem toàn bộ tinh lực đặt vào việc chuẩn bị cho hội nghị học thuật vào tháng sau. Tờ luận văn về quy luật phân bố số nguyên tố Mersenne đó bị cậu lật ra xem đi xem lại, những chỗ có khả năng bị bắt bẻ đặt câu hỏi, lại càng được cậu diễn tập không biết bao nhiêu lần...

Dù sao ở một mức độ nào đó cũng đại diện cho vinh dự của trường, phía Kim Đại đối với việc cậu đi Princeton tham gia hội nghị học thuật này cũng tỏ ra vô cùng ủng hộ, không chỉ bao vé máy bay khứ hồi cho cậu, mà còn cấp kinh phí 2000 đô la Mỹ từ quỹ tài chính.

Hơn nữa, viện trưởng Tần còn phóng khoáng hứa với Lục Chu, nếu 2000 đô la không đủ dùng, lúc trở về cầm hóa đơn có thể báo tiêu tiếp.

Thế nhưng Lục Chu cảm thấy, với mức độ tiêu xài của mình, 2000 đô này tuyệt đối là đủ dùng rồi.

Nơi ở và ăn uống đều do ban tổ chức lo liệu, ngoài chi phí đi lại ra, cậu thậm chí còn không nghĩ ra nổi chỗ nào để tiêu tiền.

Cứ như vậy, thời gian từng ngày trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày 29 tháng 1.

Giáo sư Đường tự mình lái xe, đưa Lục Chu ra sân bay.

“Đến bên đó nhớ chú ý an toàn, đừng đến những nơi ít người, đừng chui vào các khu người da đen, nhìn thấy đám đông ăn mặc kỳ lạ thì đi đường vòng...”

Dọc đường đi, giáo sư Đường liên tục dặn dò Lục Chu về vấn đề an toàn, làm như thể cậu không phải đến Bắc Mỹ gì cả, mà là đến Bắc Phi vậy.

Mặc dù biết giáo sư là vì muốn tốt cho mình, nói nhiều lời như vậy là xuất phát từ sự quan tâm của bề trên dành cho bề dưới, nhưng sự quan tâm này quá đà, ngược lại lại thành áp lực.

Lục Chu dở khóc dở cười nói: “Em biết rồi, giáo sư, em nhất định sẽ trở về bình an!”

Câu này vừa thốt ra, Lục Chu lại có chút hối hận.

Đợi đã, đây chẳng lẽ là tự dựng cờ (flag) hiệu sao?!

“Cái gì sống với chết, nói năng kiểu gì đấy?” Vừa nghe thấy lời lẽ không may mắn này, giáo sư Đường tức không chịu nổi, dùng tay phải đang rảnh tát nhẹ vào sau gáy Lục Chu một cái, “Thằng nhóc nghe cho kỹ, tao đã liên lạc với du học sinh sinh tiến sĩ của tao ởển đó rồi, tên nó là La Văn Hiên, mày cứ gọi là sư huynh La là được. Đến lúc xuống máy bay, cứ theo đúng tuyến đường tao bảo mà bắt xe. Đến Princeton, nó sẽ đón mày ở bến xe bên đó, đưa thẳng mày qua!”

Nghe thấy vậy, Lục Chu xoa xoa gáy, từ đáy lòng cảm thán, “Giáo sư, học trò của thầy đúng là có mặt ở khắp nơi trên thế giới nhỉ.”

“Hừm, bình thường thôi.”

Lão Đường cười cười.

Có thể nhìn ra, lão tiên sinh vẫn vô cùng tự hào.

Nhanh chóng đã đến nơi cần đến.

Kéo vali bước vào sân bay, Lục Chu vẫy tay chào tạm biệt giáo sư Đường đến tiễn ở sảnh chờ, sau đó liền quay người bước về phía khu kiểm tra an ninh.

Theo vạch trắng lướt qua bầu trời xanh thẳm, dần đi xa khuất.

Cứ như vậy, Lục Chu bước lên chuyến hành trình Bắc Mỹ của mình...

---❊ ❖ ❊---

Princeton nằm giữa New York và Philadelphia, ẩn mình một góc trong thế giới tư bản phồn hoa, coi như là một thành phố nông thôn mang phong cách đặc biệt.

Nơi này yên tĩnh, tao nhã, thong thả, là một nơi tốt để làm học vấn... nhưng đồng thời, nơi nhỏ bé này cũng phát huy một đặc điểm lớn của bang New Jersey đến cực hạn, đó chính là giao thông cực kỳ bất tiện.

Ở một đất nước coi bằng lái xe như căn cước công dân này, rất ít người không có ô tô riêng, cũng chính vì thói quen đi lại này, ở đất nước này mà không có ô tô riêng thì quả thực là bước đi khó khăn.

Theo phương án giao thông mà lão Đường gợi ý cho Lục Chu, đi tàu hỏa từ Philadelphia đến Princeton, giữa chừng ít nhất phải đổi xe hai lần.

Lúc ở trên máy bay, Lục Chu cầm bản đồ nghiên cứu tuyến đường giao thông rất lâu, cuối cùng vẫn từ bỏ, quyết định đi taxi cho lành.

Dù sao chi phí đi lại trường báo tiêu, lại không cần cậu phải tiết kiệm.

Ôm lấy suy nghĩ này, Lục Chu lập tức lười nghiên cứu tuyến đường đi xe nữa, nhắm mắt ngủ một giấc luôn.

Chuyến bay gần 25 tiếng, giữa chừng tỉnh dậy mấy lần, máy bay cuối cùng cũng hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Philadelphia.

Vì chênh lệch múi giờ, lúc này trời mới hửng sáng.

Xuyên qua đám đông tấp nập, Lục Chu kéo vali bước nhanh rời khỏi sân bay, vẫy ngay một chiếc taxi ở bên ngoài sân bay.

Thật trùng hợp, tài xế là một người gốc Hoa, tiếng phổ thông mang theo một chút giọng vùng Giang Hán.

Vừa nghe Lục Chu nói chuyện, mắt bác tài xế kia liền sáng lên.

Mặc dù mỗi vùng một giọng, mức độ nhận diện văn hóa các thành phố không cao, nhưng đã ra khỏi cánh cửa quốc gia này rồi, thì mọi người đều là đồng hương!

Nhiệt tình giúp Lục Chu bỏ hành lý lên cốp xe, bác tài xế ngồi vào ghế lái, cười hỏi.

“Đến nước ngoài học tập à? Đi đâu thế?”

Lục Chu cũng không giải thích nhiều: “Đại học Princeton, đi ra ngoại thành à?”

“Hề hề, người khác thì không đi, đồng hương thì vẫn phải đi chứ,” Bác tài xế toét miệng cười, bật đồng hồ cước lên, nhắc nhở Lục Chu thắt dây an toàn xong, liền khởi động ô tô.

Có lẽ vì hiếm khi gặp được đồng hương, bác tài xế này nói nhiều một cách đặc biệt, cùng Lục Chu trò chuyện từ tình hình quốc tế đến cuộc sống thường nhật cơm áo gạo tiền ở Mỹ, cuối cùng lại nói đến cái chủ đề an toàn không thể tránh khỏi đó.

“...Thực ra cũng không khoa trương như giáo viên của các cháu nói đâu, chỗ như Princeton coi như là vùng quê rồi, an ninh ở vùng quê bên này tốt hơn trong thành phố nhiều, nhưng tốt nhất vẫn đừng đi đường đêm, đặc biệt là những người không có xe, rất dễ bị nhắm tới. Gặp kẻ cướp của thì còn dễ nói, nộp ví ra là thường sẽ không có chuyện gì, không phải tội phạm truy nã hung ác tột độ thì thường cũng không muốn dây vào án lớn, nhưng mà nếu gặp kẻ cướp sắc thì, hừm...”

Lục Chu cười cười: “Con trai thì chắc không phải lo chuyện này chứ nhỉ, chẳng lẽ lại có nữ cướp nữa à?”

Bác tài xế toét miệng cười: “Hừm, cái đó thì chưa chắc đã là nữ đâu nhé.”

Lục Chu: ???

Quỷ gì vậy?

Người phương Tây xã hội chủ nghĩa thế cơ à?!

Còn cả tiếng “hừm” này nữa...

Cứ có cảm giác bác tài xế này hình như có tâm sự, à nhầm, có câu chuyện ấy...

Khoảng một hai tiếng đồng hồ lái xe, thì đến thành phố Princeton.

Tài xế giống như đã đến rất nhiều lần, quen đường quen lối lái thẳng đến cổng trường đại học.

“Chú tên Trương Hải, đây là danh thiếp của chú, có việc gấp cần dùng xe thì có thể gọi điện thoại cho chú.”

Giúp Lục Chu hạ vali từ cốp xuống, bác tài xế này ném lại một tấm danh thiếp, sau đó liền lên xe lái đi.

Kéo vali, Lục Chu đứng ở cổng trường Đại học Princeton một lúc lâu, tổng cảm giác như vừa quên mất chuyện gì thì phải.

Nghĩ một hồi lâu, cậu mới chợt nhớ ra, vị sư huynh La mà giáo sư Đường nói với mình, hình như vẫn đang đợi cậu ở cửa một nhà ga xe lửa nào đó.

Biểu cảm trong giây lát có chút vi diệu ngượng ngùng, Lục Chu móc điện thoại trong túi ra, lắp chiếc thẻ điện thoại tạm thời mười ngày mua trên Taobao vào, nhanh chóng gọi cho sư huynh La một cuộc điện thoại, nói một câu xin lỗi, bảo anh ấy không cần đến đón mình nữa các thứ.

Cũng may là cuộc gọi này diễn ra kịp thời, người ta vừa cắm chìa khóa xe còn chưa xuất phát, cũng không gây phiền phức quá lớn cho người ta.

Cúp điện thoại xong, Lục Chu nhìn lại cổng trường Princeton, lại nhìn mấy con đường gần đó.

“Khách sạn do ban tổ chức sắp xếp hình như tên là... Khách sạn Princeton? Khách sạn này ở đâu vậy?”

Trên thư mời hình như có ghi địa chỉ, nhưng lại kẹp trong vali rồi.

Có nên mở ra ở đây không?

Cảm giác phiền phức quá...

Ngay lúc Lục Chu đang đứng ngó nghiêng xung quanh ở cổng trường, một vị tiểu thư nước ngoài tóc vàng mắt xanh, mặc áo gió màu xám, cổ quàng chiếc khăn len kẻ ô đỏ vừa hay đi ngang qua đây.

Chú ý đến chiếc vali bên cạnh Lục Chu, lông mày cô ấy nhướng lên vẻ nghi ngờ, mở miệng hỏi.

“Học sinh mới?”

“Không, tôi không phải học sinh ở đây,” Lục Chu ngượng ngùng cười, nhanh chóng hỏi tiếp, “Xin hỏi hội nghị học thuật toán học ở đây... đi đường nào vậy?”

Cô gái đó chằm chằm nhìn Lục Chu, đánh giá lên xuống hai vòng.

“Tên?”

“Lục Chu.”

“Hội nghị học thuật toán học của Hội Toán học Liên bang phải không? Cậu đi nhầm chỗ rồi,” Cô gái đó cười nhạt, chỉ tay về phía bên kia đường, “Các buổi diễn thuyết và trao đổi poster của hội nghị học thuật tuy được tổ chức ở hội trường Đại học Princeton, nhưng địa điểm lưu trú lại không nằm trong Đại học Princeton, mà là ở khách sạn đối diện quảng trường Palmer.”

Lục Chu: “Đối diện quảng trường Palmer á? Cảm ơn nhé.”

Cô gái đó cười nhạt: “Không có gì, nhắc mới nhớ, Lục Chu... đánh vần như thế này phải không? Tôi đã đọc bài luận văn nghiên cứu quy luật phân bố số nguyên tố Mersenne của cậu, quá trình chứng minh rất xuất sắc, hèn gì ngay cả giáo sư Deligne cũng không bới móc được lỗi nào.”

Lục Chu ngượng ngùng cười: “Chỉ là trùng hợp thôi.”

Nói ra thì hổ thẹn, việc chứng minh Giả thuyết Zhou thực ra là do hệ thống đưa ra. Nếu mà có thể bới móc ra lỗi, thế mới gọi là kỳ diệu.

Nhưng hệ thống là của cậu, quá trình là do cậu tiêu hóa, các công thức cũng là do cậu tự sắp xếp lại, cho dù có mượn oai hùm đắc ý một chút, chắc cũng không có vấn đề gì chứ?

Dù sao đợi cấp bậc toán học của cậu thăng lên, việc độc lập chứng minh những giả thuyết cấp độ này, cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Cô gái đó nói: “Khiêm tốn thì không cần đâu, tôi rất mong chờ bài phát biểu của cậu trên sân khấu, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng các câu hỏi rồi đấy. Vừa hay đi chung đường, tôi dẫn cậu qua đó nhé.”

Lục Chu cười nói: “Làm phiền cô rồi... Đúng rồi, có thể hỏi tên của cô được không?”

Hất mái tóc vàng bên tai, cô gái đó dùng giọng điệu thoải mái nói.

“Mặc Lệ Na Abel, tôi không thích họ của mình lắm, cho nên cậu có thể gọi tôi là cô Mặc Lệ Na, hoặc tiểu thư Mặc Lệ Na đều được.”