Việc phát hiện ra hạt trạng thái pentaquark là một tin tức phấn khởi đối với toàn bộ giới vật lý lý thuyết.

Tuy nhiên đối với Frank Wilczek mà nói, tâm trạng gần đây của ông lại không được thoải mái cho lắm.

Đương nhiên, tâm trạng tốt của ông không phải bị cỗ máy va chạm hadron lớn phá hỏng, mà là vì một lời cá cược từ sáu năm trước.

Sáu năm trước, tại hội nghị vật lý ở Azores, ông đã cá cược với một quý ông tên là Garrett Lisi.

Không biết kiếm đâu ra thư mời, quý ông Lisi này đã đứng lên gây rối khi ông đang bàn về Mô hình Chuẩn, kiên quyết cho rằng các hạt siêu đối xứng hoàn toàn không tồn tại, vì các người vốn dĩ không tìm thấy hạt siêu đối xứng; trong khi quý ông Frank tất nhiên là kiên quyết bảo vệ vật lý lý thuyết, và dự đoán máy va chạm hadron lớn (LHC) sẽ dò ra hạt siêu đối xứng trong vòng 6 năm!

Thế là họ đã cá cược ngay trước mặt tất cả mọi người.

Trọng tài của ván cá cược này là chủ tọa hội nghị khi đó - giáo sư Max Tegmark của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT).

Còn tiền cược là 1000 đô la Mỹ.

Giờ đây, 6 năm đã trôi qua, LHC sau hơn hai năm tu sửa, cuối cùng sau thí nghiệm khởi động lại vào ngày 3 tháng 6, đã nâng thành công năng lượng lên 13 TeV. Nhưng cho dù đã phát hiện ra hạt trạng thái pentaquark, vẫn chưa tìm thấy dấu hiệu của hạt siêu đối xứng.

Mặc dù Mô hình Chuẩn một lần nữa được kiểm chứng chính xác, nhưng chẳng có tích sự gì, ván cá cược này ông vẫn thua.

Về nguyên nhân, ông đã đánh giá quá cao năng lực của CERN, đồng thời cũng quá lạc quan về hiệu suất sau khi nâng cấp của LHC.

Thực ra, trong giới vật lý, cá cược không phải là chuyện gì hiếm lạ.

Còn đối với bản thân Frank Wilczek vốn thích cá cược, đây cũng không phải lần đầu tiên ông xuống tiền.

Năm 05, ông từng cá cược với "nữ khoa học gia xinh đẹp" Jenny Conrad của Đại học MIT, chắc chắn rằng LHC sẽ dò được hạt Higgs, trong khi người sau lại cho rằng LHC không thể phát hiện ra.

Tiền cược lúc đó là sô-côla hình đồng tiền vàng được phục vụ tại lễ trao giải Nobel, kết quả cuối cùng thì ai cũng rõ, Frank đã thắng cược và nhận được 10 đồng sô-côla hình tiền vàng.

Chỉ là lần này có vẻ không được may mắn cho lắm, ông rất không may đã thua cược.

Thực ra thua thắng chẳng có gì, đối với những học giả này, cá cược nhiều lắm cũng chỉ được xem là chút gia vị ngoài giờ làm việc.

Nhưng vấn đề ở chỗ, quý ông Garrett Lisi cá cược cùng ông, tên này lại không phải dạng vừa đâu.

Trước tiên, quý ông Lisi này vốn không phải nhà vật lý học gì cả, mà là tiến sĩ ngành triết học tốt nghiệp phân viện Los Angeles thuộc Đại học California, hiện tại là một công nhân xây dựng cầu đường.

Thứ hai, "thành tựu" lớn nhất của vị tiến sĩ triết học này, chính là dùng cấu trúc nhóm Lie E8 vốn gần đây mới được các nhà toán học giải mã để xây dựng định lý đại thống nhất trong truyền thuyết, và dự đoán hơn 20 loại hạt...

Đại nghiệp còn dang dở của Einstein luôn là kho báu mà các nhà vật lý lý thuyết theo đuổi. Thế nhưng kẻ nhòm ngó kho báu này rõ ràng không chỉ có các nhà vật lý lý thuyết, mà còn có vô số dân khoa học vườn hoàn toàn không hiểu gì về vật lý,

Quý ông Garrett Lisi đại khái chính là người có học thức nhất trong đám khoa học vườn, ít nhất thì cũng cao hơn không biết bao nhiêu lần so với đám ngu ngốc ở Bắc Mỹ cứ cố chấp cho rằng Trái Đất hình vuông và tự chế tên lửa đưa bản thân lên tầng bình lưu kia.

Cũng chính vì thế, hắn được rất nhiều người tôn sùng là "vua khoa học vườn"...

Mặc dù bộ lý thuyết toán học lồng ghép tư tưởng triết học đó của hắn, bất kể là nhà toán học hay nhà vật lý nghe xong đều bĩu môi coi thường, nhưng ở một số nơi lại khá có thị trường, thậm chí còn xuất bản cả một cuốn sách.

Cũng chính vì thế, đối với Wilczek mà nói, thua ván cá cược này rất là mất mặt.

Đường đường là một người từng đoạt giải Nobel vật lý, vậy mà lại thua "vua khoa học vườn".

Mặc dù trên Twitter cá nhân, ông rất thản nhiên thừa nhận mình thua, đồng thời thực hiện thỏa thuận quân tử trị giá 1000 đô la Mỹ, nhưng rõ ràng, trong lòng ông không hề thản nhiên như những gì thể hiện trên các nền tảng mạng xã hội.

Đây không phải là chuyện 1000 đô la Mỹ, mà là tên Lisi kia vô cùng vô duyên, suốt ngày cầm chuyện này khoe khoang khắp nơi trên mạng.

Gần đây rất nhiều người cứ gặp mặt là lại đem chuyện này ra trêu chọc ông, ông hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái, sao hồi đó lại bị chập mạch đi cá cược với cái loại rác rưởi này cơ chứ?

Thật sự là quá mất mặt!

Ngồi trong văn phòng mà CERN chuẩn bị cho mình, ngài Frank vừa uống cà phê, vừa lướt xem những bài báo mới nhất về hạt trạng thái pentaquark trên trang web arXiv.

Đúng lúc này, trợ lý của ông gõ cửa bước vào.

“Ngài Frank, có người nhờ tôi mang một thứ cho ngài.”

“Thứ gì thế?” Ngài Frank tiện miệng đáp lại.

“Trông giống một bài báo.” Trợ lý trả lời.

Mặc dù tâm trạng gần đây không được tốt lắm, nhưng ông vẫn mở miệng nói.

“Mang lại đây tôi xem nào.”

“Vâng thưa ngài.”

Nhận lấy bài báo được in ra giấy từ tay trợ lý, Frank cầm lấy lật xem, hờ hững tiện miệng hỏi: “Bên trên không có tên à? Ai mang tới vậy.”

Trợ lý: “Dựa theo lời tự giới thiệu của người đó, cậu ta là một thực tập sinh.”

“Thực tập sinh?” Frank khẽ nhíu mày, nhưng không vì thân phận này mà vứt bài báo sang một bên, mà tiếp tục đọc với vẻ mặt không đổi.

Có thể thực tập ở một nơi như CERN, năng lực chắc chắn là có... ít nhất không phải là khoa học vườn. Thực ra thứ mà rất nhiều người thiếu không phải là học thức, mà chỉ đơn giản là một cơ hội mà thôi, nếu bài báo này thú vị, ông không ngại chỉ điểm cho thực tập sinh này một chút.

Và đây cũng là lý do ông rất được lòng người ở đây.

Vốn chỉ định xem lướt qua hai cái, nhưng đọc tiếp theo bài báo, gương mặt vốn dĩ không biểu cảm của Frank dần dần hiện lên một tia hứng thú.

Khi nhìn thấy một từ ngữ nào đó trong bài báo, biểu cảm của ông chợt khựng lại, vẻ hứng thú dần trở nên nghiêm túc.

Đặt bài báo trong tay xuống, Frank nhìn về phía trợ lý của mình.

“Thông tin liên lạc của người này đâu?”

Trợ lý ngẩn người ra một chút, lập tức nói: “Cậu ta không để lại số điện thoại, nhưng có để lại một địa chỉ, ngay tại khách sạn gần tòa nhà CERN. Nếu ngài muốn gặp cậu ta, tôi có thể thay ngài gọi cậu ta tới.”

“Đi tìm cậu ta hộ tôi đi, bài báo này cũng có chút thú vị.” Frank ném bài báo lên góc trên bên trái của chiếc bàn.

Nói chung, những bài báo được đặt ở phía này, đều là những bài mà ông cho là có chút thú vị, ít nhất có giá trị để ông bỏ thời gian ra.

Còn đống đặt ở phía bên phải kia, kết cục cuối cùng phần lớn là máy hủy tài liệu trong văn phòng...

Đưa bài báo cho trợ lý của ngài Frank xong, Lục Chu vốn dĩ tưởng rằng thế nào cũng phải đợi mấy ngày mới có kết quả, nào ngờ hạnh phúc lại đến đột ngột như vậy.

Ngay vào buổi sáng ngày hôm sau, trợ lý của ngài Frank Wilczek đã đến khách sạn tìm cậu, dẫn cậu đến văn phòng ở tòa nhà.

Và câu nói đầu tiên của vị lão gia này khi nhìn thấy cậu chính là.

“Cậu cảm thấy đó có thể là cái gì?”

Lục Chu không chút do dự nói: “Hạt siêu đối xứng!”

Thực ra khả năng này rất nhỏ, thậm chí ngay cả cậu cũng không tin thứ đó có thể là hạt siêu đối xứng, nhưng cậu buộc phải nói như vậy.

Tuy nhiên, ngài Frank rõ ràng không dễ bị lừa đến vậy, bật cười thành tiếng, lắc đầu nói.

“Điều này không thực tế lắm.”

“Nhưng vẫn tồn tại khả năng này, có lẽ nó là thứ khác, nhưng bất kể là thứ gì, đều có giá trị để chúng ta nghiên cứu phải không?” Lục Chu nói tiếp, “Có muốn cá cược không? Tôi ra một trăm đô la, cá rằng trong đó chắc chắn có thứ gì đó.”

Nghe thấy chuyện cá cược, khóe mày của vị ông lão này giật mạnh một cái, hắng giọng nói: “Cá cược thì không cần đâu.”

Lục Chu ngẩn người một chút.

Cậu vốn đã tìm hiểu trước, vị lão gia này thích nhất là đi cá cược với người khác, sao tự nhiên lại thay đổi tính nết thế này?

Dừng lại một lát, Frank nói tiếp.

“Tôi có chút hứng thú với phát hiện của cậu, nhưng cũng chỉ là có chút mà thôi. Hơn nữa bất kể tôi có hứng thú hay không, CERN cũng không thể vì một lý thuyết chưa hoàn thiện mà khởi động LHC, và cậu cũng chưa thành công thuyết phục được tôi.”

“Tuy nhiên, tôi có thể cho cậu một cơ hội, trước cuối tháng cậu có thể làm cho lý thuyết của mình hoàn thiện hơn một chút, sau đó tại hội nghị nghiên cứu hạt nhân châu Âu vào cuối tháng, tôi sẽ đề cử cậu lên bục làm một báo cáo, báo cáo phát hiện của cậu với các nhà vật lý tham gia hội nghị. Nếu lúc đó cậu có thể dùng lý thuyết của mình thuyết phục tôi, tôi có thể cân nhắc giúp cậu thuyết phục những người khác.”

Lúc nói câu này, Frank vẫn luôn chằm chằm nhìn vào mắt Lục Chu.

Lục Chu biết, vị lão nhân này đang chờ đợi điều gì.

Hít sâu một hơi, Lục Chu dùng ánh mắt kiên định, đáp lại sự kỳ vọng của ông lão.

Và câu trả lời của cậu, chỉ có một từ duy nhất.

“Được!”