Khi Tần Thời Âu trở về ngư trường, tàu Phong Thu vừa cập cảng, còn tàu Cáo Biệt đang chuẩn bị xuất phát.
Butler gọi điện đến, bảo anh chuẩn bị đợt thủy sản thứ ba từ ngư trường. Họ đã tạo dựng được uy tín khắp bang New York, đây chính là lúc tiến quân vào Miami.
Đánh bắt ở ngư trường khác hoàn toàn với đánh bắt ngoài công hải. Cá trong ngư trường là tài sản nhà mình, chỉ được bắt những con đủ lớn, còn cá nhỏ phải thả đi. Bởi vậy công việc khá vất vả, sau khi vớt cá lên phải tiến hành phân loại, những con không đạt tiêu chuẩn đánh bắt đều phải thả lại xuống biển.
Đánh bắt ngoài công hải thì đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần chọn loại lưới có kích thước mắt lưới phù hợp theo yêu cầu của Bộ Thủy sản rồi thả lưới vớt là xong. Chẳng cần quan tâm vớt lên được những gì, cá lớn cá nhỏ gom chung một đống, Bộ Thủy sản cũng chẳng kiểm tra gắt gao làm gì.
Do bài học từ ngư trường Newfoundland, công tác quản lý ngư nghiệp ở Canada thuộc loại khá nghiêm ngặt, tàu cá ra khơi đều rất tuân thủ quy định khi chọn lưới. Còn như các nước Nhật Bản, Indonesia hay Philippines, tàu cá của họ thường chọn loại mắt lưới nhỏ nhất, hễ gặp đàn cá là muốn tận diệt đến con cuối cùng.
Tàu cá có tổng cộng mười mấy ngư dân, một chiếc tàu không cần nhiều nhân lực đến vậy, nên Tần Thời Âu điều động thêm tàu Cáo Biệt. Dù sao đây cũng là du thuyền kéo lưới, dùng để đánh bắt cá cũng rất phù hợp.
Tần Thời Âu dừng xe, bước lên tàu Phong Thu xem thử. Lại là một mẻ bội thu, những con cá tuyết Đại Tây Dương và cá tuyết chấm đen bên trong mập mạp, chắc nịch, toàn thân tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, nhìn là biết ngay loại cá có chất lượng thịt tuyệt hảo.
Tuy nhiên, chỉ nuôi trồng đơn điệu ở ngư trường cũng không ổn, mảng cua, tôm hùm và động vật có vỏ vẫn chưa có sản lượng gì. Tần Thời Âu quyết định bước tiếp theo sẽ nuôi cua, còn động vật có vỏ thì cứ gác lại đã, không cần vội.
Các ngư dân chuyển từng thùng thủy sản vào kho lạnh, còn Tần Thời Âu thì đi chuẩn bị món ăn sáng cho mình.
Món nấm gan bò ngâm dầu rất đơn giản. Sau khi rửa sạch và để ráo nước, Tần Thời Âu dựng một cái giá đỡ trước biệt thự, thái nấm gan bò thành từng dải rồi đặt lên trên phơi nắng.
Hùng Đại tưởng có món gì ngon, bèn đứng cạnh giá đỡ, ngẩng đầu hít hà liên tục.
Tần Thời Âu tiến lại búng vào trán nó một cái, quát: "Ra gốc cây nằm ngủ đi, đừng có làm đổ của tao, không là ba ngày nhịn cơm tối đấy!"
Hùng Đại ủ rũ bỏ đi. Nhưng sau đó nó tìm đến chỗ Đại Bạch, chỉ cần lắc đầu là Đại Bạch hiểu ý ngay, liền lanh lợi trèo lên giá đỡ lấy cho nó một miếng nấm gan bò.
Nấm gan bò mà chưa nấu chín thì vị chán ngắt. Hùng Đại nhai nhồm nhoàm một lúc rồi há miệng nhổ miếng nấm vô vị ra, thong dong bò ra gốc cây, dựa vào thân cây thiu thiu ngủ.
Món nấm hương rừng ngâm ớt có thể làm xong ăn ngay. Tần Thời Âu lấy ớt ngâm từ trong tủ lạnh ra, chọn một nắm những quả to, màu vàng xanh, bỏ cuống, rửa sạch bớt hạt ớt rồi để nguyên quả ngâm với giấm và nước tương.
Nấm hương rừng cần phải luộc chín trước, lúc luộc nhớ cho thêm chút muối. Trước kia mẹ Tần Thời Âu hay làm món này nên anh làm cũng rất thuần thục. Luộc xong thì vớt ra để ráo, rồi trộn cùng ớt ngâm, đổ giấm và nước tương vào là xong.
Làm món này không cần hạt nêm, vì bản thân nấm hương rừng đã có vị ngọt thanh, cộng thêm vị mặn, cay, chua sau khi ngâm nữa là thành một món ngon tuyệt vời.
Tần Thời Âu tìm hũ muối dưa rồi trút vào, hít hà mùi hương thấy ổn, anh hài lòng vỗ vỗ cái hũ rồi đặt vào góc bếp.
Sóc nhỏ Tiểu Minh nhảy nhót chạy vào, mang theo một hạt thông đưa cho anh, coi như là để thắt chặt tình cảm.
Tần Thời Âu làm một phần salad trái cây nhỏ đặt xuống đất, Tiểu Minh chạy ra ngoài gọi bạn bè, dẫn theo cả nhà chồn vàng chạy vào cùng thưởng thức bữa tiệc này.
Tần Thời Âu khá đau đầu với cả nhà chồn vàng. Mấy nhóc tì này trông thì ngoan ngoãn đáng yêu, nhưng lại có một sở thích khiến người ta phiền lòng, đó là đào hang.
Lũ chồn vàng đào hang khắp đất trong ngư trường, khiến đám ngỗng thi thoảng lại lọt chân xuống. Ngỗng thì béo nặng, quán tính lớn, kiểu này rất dễ bị gãy chân.
Tần Thời Âu chưa tìm ra cách giải quyết vấn đề này, đành tạm gác sang một bên. Anh nằm sóng vai với Hùng Đại dưới gốc cây phong, rồi thả ý thức Hải Thần vào ngư trường.
Năm nay ngư trường càng thêm náo nhiệt, rong biển chất lượng cao thu hút thêm nhiều loài cá. Một số loài cá nhỏ được nở ngay tại ngư trường, chúng không quay về biển sâu như tổ tiên cha ông mà ở lại vùng biển này, ví dụ như cá mao lân.
Cá mao lân có tập tính khá lạ. Chúng lên bờ đẻ trứng, cá con nở ra được sóng biển đưa về đại dương, sau đó số đông sẽ tiến ra biển sâu. Thế nhưng không biết vì sao, lại có một bộ phận di cư vào sông, trở thành cá nước ngọt.
Lần trước, sau khi cá mao lân đẻ trứng trên bờ biển ngư trường, sóng biển ập đến mang theo những quả trứng thụ tinh đó xuống nước. Giờ đã qua hai ba tháng, lũ cá con đó đều đã phát triển thành cá trưởng thành.
Đây là sự thay đổi mà ngư trường mang lại cho cá mao lân. Cá mao lân bình thường lớn khá chậm, từ cá bột thành cá trưởng thành ít nhất phải mất nửa năm, nếu ở biển sâu lạnh lẽo thì cần tới hơn tám tháng, nhưng ở ngư trường, thời gian này đã rút ngắn đi hơn một nửa.
Tất nhiên, dù là cá mao lân đã trưởng thành cũng chỉ dài tầm bảy tám phân mà thôi.
Tần Thời Âu rất hoan nghênh việc cá mao lân ở lại. Loại cá này vì kích thước nhỏ nên giá trị kinh tế bình thường, không phải vì không có dinh dưỡng, mà là khó đánh bắt và sản lượng khai thác thấp. Trừ mỗi năm đến mùa sinh sản, còn không thì rất khó tìm được đàn cá mao lân.
Tuy nhiên theo quy định của Luật Ngư nghiệp Canada, bất kể loại cá nào, dù là cá thu rắn vảy gai hay cá thu rắn vảy lạ vốn bị Bắc Mỹ liệt vào danh sách cấm, thì trong thời kỳ sinh sản đều không được phép đánh bắt.
Vì cá quá nhỏ nên cần loại lưới có kích thước mắt lưới nhỏ, mà các tàu đánh bắt xa bờ lại không mang theo loại lưới này. Vì cá mao lân vốn sống ở biển sâu nên lượng đánh bắt loài này rất khó tăng lên.
Nhưng với ngư trường, cá mao lân lại là sinh vật tầng đáy trong chuỗi thức ăn vô cùng thích hợp. Chúng thường có trứng, là món ngon của các loài cá ăn thịt, giàu dinh dưỡng, và làm mồi cho cá tuyết, cá hồi, cá ngừ còn tốt hơn cả cá trích hay cá thu.
Để bảo vệ đám cá mao lân này, Tần Thời Âu đành phải tập hợp chúng lại rồi đồng loạt truyền năng lượng Hải Thần vào.
Ngoài ra, anh chọn một đàn đặc biệt sống ở cửa sông núi Cambar. Nơi đây dòng nước chảy xiết, cá lớn không dễ bén mảng tới. Dù có tới cũng chẳng ngại, cá mao lân có thể bơi ngược dòng vào sông nước ngọt để lánh nạn.
Sau khi truyền năng lượng Hải Thần cho lũ cá mao lân, Tần Thời Âu đi ra vùng biển cửa sông kiểm tra. Vừa nhìn một cái liền thấy có vấn đề.
Cá mao lân ngon quá, lại thu hút cả một đàn cá mỏ nhọn tới!
Cá mỏ nhọn, đúng như tên gọi, là một loài cá có cái miệng nhọn hoắt. Trong đại dương có rất nhiều loài cá mang cái tên này, nhưng ở Newfoundland, nó đặc biệt chỉ một loài, đó chính là cá nhói xương.
Cái tên cá nhói bắt nguồn từ hình dạng miệng kỳ lạ của chúng: hàm trên ngắn nhỏ hình tam giác, hàm dưới lại siêu dài tựa như một cây kim. Chúng thường sống ở tầng nước trung thượng gần bờ và cửa sông, cũng có thể bơi vào nước ngọt, thức ăn chủ yếu là tảo xanh, sinh vật phù du và các loài giáp xác nhỏ.
Đa số các loài cá nhói đều có thân hình khá ngắn, nhưng cá nhói xương lại là một ngoại lệ, có thể dài tới một mét rưỡi. Chúng cực kỳ hung dữ, được coi là loài 'cá dốc' của đại dương bởi ngoại hình, tính cách và cách săn mồi đều rất giống nhau.
Vì nhiều lý do, cá mỏ nhọn lại thích ăn cá mao lân nhất. Vậy nên khi đàn cá mỏ nhọn xuất hiện ở vùng cửa sông, đàn cá mao lân đã rơi vào nguy hiểm. (Còn tiếp)
