Do sự hiện diện của thác nước dẫn đến hơi nước dồi dào, khu vực gần Niagara có rất nhiều vườn nho.
Phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh, trên những cánh đồng bằng phẳng trồng đầy những gốc nho xanh mướt. Vườn nho được chia thành từng khối vuông vức, các gốc nho cao thấp đồng đều được sắp xếp chỉnh tề kéo dài tới tận phía xa, gió thổi qua tán lá xanh, rung rinh phấp phới.
Những người làm vườn nho ở đây đa phần là người nhập cư Pháp, các biển chỉ dẫn trên đường và biển hiệu vườn nho đều dùng tiếng Pháp, điều này rất dễ khiến người ta có cảm giác như đang ở một vùng nông thôn nước Pháp.
Ontario là vùng trồng nho lớn nhất Canada, vì Hamilton nằm gần hồ Ontario và hồ Erie nên ngành trồng nho ở đây lại là trọng điểm của tỉnh Ontario, việc nhìn thấy vườn nho trên đường là chuyện rất bình thường.
Một giờ chiều, nắng đang gắt, ô tô tiến gần đến thác lớn. Cách khá xa đã có thể nghe thấy tiếng nước chảy trầm đục đầy uy lực, nghe như tiếng trống trận đang dồn dập.
Bốn người tìm một nhà hàng, gọi vài món đồ uống lạnh từ nước nho, rồi thưởng thức món cá vược sọc đặc sản của thác nước Niagara.
Tập tính của loài cá này cũng như tên gọi của nó, cực kỳ hung hãn. Khi ngược dòng, chúng có thể nhảy từ trên đỉnh thác xuống vũng nước phía dưới mà vẫn không chết. Tuy nhiên, người dân địa phương thường giăng lưới đánh bắt ở các dòng sông dưới thác, chúng có thể thoát khỏi độ cao của thác nước nhưng lại không thể thoát khỏi lưới đánh cá.
Nhà hàng họ tới là do người Hoa mở, rất có tiếng tăm ở địa phương. Sở dĩ như vậy là vì ông chủ đã dùng một chiêu cũ của ẩm thực Trung Hoa, đó là "cá vược chín món". Người nước ngoài cảm thấy điều này vô cùng thú vị, họ cho rằng ông chủ không phải đang nấu ăn, mà là đang dùng cá vược làm nguyên liệu để tạo ra tác phẩm nghệ thuật.
Một con cá vược sọc lớn có thể dài tới một, hai mét, vì vậy đủ để chế biến thành đủ loại món ăn.
Trong ngư trường của Tần Thời Âu cũng có cá vược sọc, nhưng số lượng khá ít. Loài cá này sống trong nước mặn của đại dương, sẽ di cư vào nước ngọt để đẻ trứng.
Ai cũng biết cá chưa đẻ trứng mới là ngon nhất, vì vậy muốn ăn cá vược sọc thì phải ăn loại đánh bắt ở nước ngọt, cá vược sọc ngoài biển hoặc là chưa mang trứng, hoặc là đã đẻ trứng xong rồi quay trở lại.
Ăn trưa xong, Tần Thời Âu xoa tay đầy hào hứng, bước tiếp theo là tiến vào địa phận Niagara để ngắm nhìn thác nước lớn nhất thế giới nổi tiếng khắp hoàn cầu.
Thác nước Niagara thực ra không phải là một thác nước đơn lẻ, người Canada nói rằng nó được tạo thành từ hai thác nước, đó là "thác Canada" và "thác Mỹ".
Người Mỹ lại không nghĩ vậy, họ chia thác nước này thành ba phần: phần thứ nhất là "thác Canada", chính là thác Móng Ngựa, phần chủ đạo của thác nước Niagara. Hai phần còn lại nằm trên lãnh thổ Mỹ, lần lượt là "thác Mỹ" và "thác Màn Che Cô Dâu".
"Màn Che Cô Dâu" nằm cạnh "thác Mỹ" rộng lớn, chỉ là một dải nước mỏng manh, ở phía Canada không nhìn thấy được. Vì thế người Canada không liệt nó thành một thác riêng. Nhưng vì thác này tuy nhỏ nhưng lại tự thành một nhánh, nên người Mỹ đã "tuyên bố" sự "độc lập" cho nó.
Trên thực tế, mặc dù người Mỹ nhiệt tình hơn trong việc phân loại thác nước Niagara, nhưng muốn ngắm nhìn thác nước lớn này thì vẫn phải đến Canada. Chỉ ở đây mới có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh, còn ở trên lãnh thổ Mỹ thì chỉ nhìn thấy được mặt bên của thác nước Niagara mà thôi.
Khoảng hai giờ chiều, dưới cái nắng thiêu đốt, bốn người xuống xe rồi tiến vào thành phố du lịch xung quanh.
Nói là thành phố du lịch, nhưng thực chất nơi này chỉ là một vành đai du lịch, không có đường phố hoàn chỉnh. Xung quanh xây dựng rải rác nhưng dày đặc rất nhiều tòa nhà, nhà nhỏ các loại, hầu hết là khách sạn, nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng trò chơi.
Cuối tuần du khách đông đúc, thành phố du lịch rất náo nhiệt. Có thể thấy đủ các loại chủng tộc, nơi này cứ như đang mở đại hội Liên Hợp Quốc vậy, người da trắng, da đen và người da vàng trà trộn vào nhau, thỉnh thoảng lại thấy một vài người Trung Đông hoặc Nam Mỹ với phong cách ăn mặc đặc trưng, nhộn nhịp huyên náo.
Vì các công trình kiến trúc xung quanh nhiều và được phủ xanh tốt, khắp nơi đều có cây phong, cây tùng cao lớn, nên vẫn chưa thể nhìn trực tiếp thấy thác lớn. Tuy nhiên, tiếng gầm rú của thác nước đã ngày càng rõ ràng. Chỉ cần đi theo tiếng nước là tìm được.
Đi theo đám đông qua vài dãy phố, đột nhiên rẽ ngoặt, Tần Thời Âu hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý gì, thác nước vén màn, rụt rè nhưng cũng đầy hoang dại lộ ra một góc dung mạo của nó!
Đằng sau thành phố du lịch có một lòng sông sâu thẳm, lòng sông rộng tới hàng trăm mét, một bên là đất liền, một bên chính là tầng đá đứt gãy vô cùng hùng vĩ.
Nước hồ cuồn cuộn gầm rú đổ về từ phía trên tầng đứt gãy, vô vàn dải lụa trắng va chạm dữ dội trong lòng sông, từ phía trên lao qua tầng đứt gãy, men theo vách đá dựng đứng dài dằng dặc đổ xuống. Với khí thế như bài sơn đảo hải ấy, sau khi nhìn thấy, Tần Thời Âu không nhịn được mà kinh ngạc há hốc mồm...
Vị trí hiện tại của họ vẫn còn cách thác lớn rất xa, nên lúc nãy dù có nhà cửa và cây cối cản trở, họ cũng không nhìn thấy thác lớn. Nhưng ngay cả khi khoảng cách xa như vậy, cái vẻ hùng vĩ "tựa như ngân hà đổ xuống từ chín tầng trời" đó cũng đủ khiến người ta chấn động.
Bird bỏ tiền thuê một người bán hàng rảnh rỗi làm hướng dẫn viên, dẫn bốn người đi đường tắt tiến gần đến thác lớn.
Số tiền này không uổng phí, sau khi người bán hàng tới bắt tay làm quen với nhóm của Tần Thời Âu, lập tức đi mua bốn chiếc nút bịt tai tặng cho bốn người, đồng thời còn có bốn bộ áo mưa.
Thời tiết rất nóng, trong tình huống này mà mặc áo mưa chẳng khác nào tự hành xác, nhưng người bán hàng vẫn khuyên họ mặc vào, nói: "Tôi dẫn các vị tới gần ngắm một chút, nhất định phải mặc áo mưa, hơn nữa sau khi các vị đeo nút bịt tai vào, nhất định phải chú ý cử chỉ tay của tôi mọi lúc, hiểu chưa?"
Tần Thời Âu nói "OK", bốn người đeo nút bịt tai, mặc áo mưa, tìm một lối nhỏ tiến gần đến dòng sông của thác lớn.
Thác nước Niagara với tư cách là danh thắng cấp thế giới, sự phát triển du lịch đã gần hai trăm năm, các cơ sở vật chất và hình thức ngắm cảnh đã rất hoàn thiện, có thể đi thuyền du lịch, cáp treo trên không, trực thăng, khinh khí cầu tầm cao... để ngắm nhìn.
Thậm chí, trong dòng sông của thác nước còn sừng sững những tòa tháp kiên cố, có thể lên tháp để nhìn ngang thác nước phía đối diện.
Nhìn hai chiếc trực thăng nhỏ bay qua đỉnh đầu, Tần Thời Âu lớn tiếng nói: "Cục du lịch này thật biết cách kiếm tiền, máy bay của họ không sợ thổi bay hơi nước gây ra vấn đề gì sao? Tại sao không cho phép chúng ta tự lái máy bay tới đây?"
Bird giải thích: "Không, Boss, lý do máy bay tư nhân không được tới gần có rất nhiều, bao gồm một điểm là máy bay của chúng ta không dùng vật liệu cách âm, tới đây tiếng ồn trong khoang lái sẽ rất hỗn loạn, không thể sử dụng radio, nhỡ có chuyện gì thì không thể trao đổi hiệu quả được."
Tần Thời Âu chợt hiểu ra, gật đầu, thì ra là vậy.
Người hướng dẫn viên trước tiên dẫn bốn người lên cây cầu Cầu Vồng một nhịp nổi tiếng, anh ta chỉ vào phía đối diện và lớn tiếng hét: "Nhìn kìa, chúng ta hiện đang đứng ngay sát bên siêu cường quốc, nếu chân chúng ta sải rộng hơn một chút, tức là đồng thời giẫm lên đất Mỹ và Canada rồi đấy."
Đây chính là đường biên giới giữa Canada và Mỹ, tuy nhiên sự phân chia không rõ ràng, chỉ là trên một số con đường, bên này cắm lá cờ sao sọc rực rỡ, bên kia thì bay phấp phới lá cờ lá phong xinh đẹp, để du khách có tiêu chuẩn nhận biết là được.
Nhóm của Tần Thời Âu có thể băng qua cầu Cầu Vồng rồi đi xem đoạn thác Mỹ và thác Màn Che Cô Dâu của Niagara, nhưng họ không có hứng thú lắm, hai ngọn thác này đều khá nhỏ, lại còn phải đi bộ khá xa, họ không có phương tiện di chuyển, như vậy thì chẳng bằng xem kỹ phần chủ thể của thác Niagara là thác Canada cho rồi.
Sau khi tới gần thác nước, dòng nước lũ trắng bạc từ trên cao đổ xuống một cách hung hãn, va đập vào những phiến đá tảng tạo ra âm thanh như tiếng sấm rền, đây chính là nguồn gốc của cái tên Niagara, trong tiếng thổ dân da đỏ, nó có nghĩa là "âm thanh của thần sấm".
Tiếng nước gầm rú rung chuyển bốn phương, những giọt nước dày đặc bắn tung ra, rơi trên người bốn người như đang tắm mưa vậy.
Thảo nào hướng dẫn viên nhất quyết bắt họ mặc áo mưa, nếu không có áo mưa, họ sẽ phải thay quần áo ngay lập tức. Hơn nữa, nước trong thác rất lạnh, vỗ vào người như những hạt băng nhỏ, vừa lạnh vừa đau, nhưng lại cực kỳ sảng khoái... (còn tiếp)
