Họ khởi hành từ St. John's bằng du thuyền để đến thẳng Port aux Basques. Họ xuất phát vào buổi sáng và khi đến nơi thì trời đã chạng vạng tối.
Matthew King sắp xếp cho cả nhóm đi ăn tối trước. Tần Thời Âu nán lại để chụp ảnh kỷ niệm tại bến cảng, vì có truyền thông theo chân hành trình này nên việc chụp hình khá thuận tiện.
Tần Thời Âu đứng dưới cổng chào nhỏ chụp vài tấm hình, bồi hồi vuốt ve những đường nét trên thân tàu Harvest, không kìm được mà lắc đầu.
Người ta vẫn nói, chỉ khi già đi mới dễ hoài niệm chuyện cũ, nhưng khoảnh khắc này, nhìn chiếc cổng chào, Tần Thời Âu lại không khỏi nhớ về cảnh tượng "phong vũ phiêu diêu" ngày đó.
"Lúc đó xem tin tức, tôi thực sự khó mà tin được. Thực tế là cho đến tận hôm nay, tôi vẫn dành cho anh sự kính trọng, bởi tôi biết, nếu là tôi trong hoàn cảnh đó, nhất định sẽ không chọn đi cứu một con tàu đắm không rõ tình trạng, không rõ vị trí như vậy." Giọng nói của Harper vang lên phía sau.
Sau một vài lần tiếp xúc trên đường, Tần Thời Âu đã có cái nhìn thiện cảm hơn về Harper.
Nghe lời tán dương, anh cười nhếch mép: "Nếu cho tôi chọn lại lần nữa, e là tôi cũng không làm người hùng nữa đâu. Nhưng vào lúc đó, anh bạn à, tôi biết mình buộc phải làm vậy. Hơn nữa, tôi dám cá rằng nếu đổi lại là anh làm thuyền trưởng, anh cũng sẽ chọn cách mạo hiểm thôi!"
Sau khi chụp ảnh, Tần Thời Âu và Harper lên xe. Trên đường đi, anh thắc mắc hỏi: "Anh vậy mà lại đặt cược cho tôi mười vạn đô? Tại sao? Lúc đó trông tôi chẳng có chút phần thắng nào cả."
Harper cười đáp: "Anh biết tôi làm nghề gì rồi đấy, tôi làm về đầu tư mạo hiểm. Trong cuộc sống và công việc, tôi buộc phải liên tục đưa ra những lựa chọn thì mới duy trì được cuộc sống. Anh có tin vào dị năng không?"
Nghe đến câu cuối cùng, sắc mặt Tần Thời Âu có chút thay đổi, may mà ánh sáng trong xe buổi tối khá mờ nên không ai phát hiện ra sự khác biệt đó.
Harper tiếp tục nói: "Tôi cho rằng mình có một dị năng, đó là luôn đưa ra những lựa chọn đúng đắn. Rất nhiều lần đầu tư, tôi không dựa vào phân tích mà chỉ dựa vào cảm giác đơn thuần. Lúc đó, cảm giác anh mang lại cho tôi chính là anh có thể thắng, vì vậy tôi đã đặt cược vào anh."
Hóa ra là vậy. Tần Thời Âu mỉm cười nói cảm ơn rồi không nói thêm gì nữa, anh cảm thấy sau này vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn.
Port aux Basques rất coi trọng nhóm của họ, đặc biệt sắp xếp một nhà hàng đặc sắc nhất để mời họ thưởng thức món súp ngao kem và tôm hùm nướng trên giấy nổi tiếng của cảng.
Hiện tại, toàn bộ vịnh St. Lawrence đã không còn sản lượng tôm hùm, giá tôm hùm đã đạt mức cao kỷ lục trong bốn, năm năm trở lại đây, từ một món ăn mà người thường không thèm đếm xỉa đã trở thành đặc sản tại các nhà hàng cao cấp.
Trước khi ăn, Serge đã chuyển hai triệu cho Tần Thời Âu. Với tư cách là ông chủ sòng bạc lớn nhất St. John's, chút khí độ đó hắn vẫn có, huống hồ hắn dám quỵt nợ sao? Chủ nợ của hắn còn bao gồm cả một vị bộ trưởng quốc gia cơ mà.
Sau khi chuyển tiền, Serge cũng không thấy xót xa lắm. Trong lúc ăn, Tần Thời Âu mới biết hắn không thua bao nhiêu, tổng cộng chỉ khoảng bốn mươi vạn, hơn một triệu còn lại là tiền của những chủ ngư trường khác, đám người đó muốn kiếm chác nên đã đầu tư không ít tiền vào.
Sau bữa tối, Bộ Thủy sản có sắp xếp khác, họ vội vã lên xe buýt đi đến một nơi xa lạ ngay trong đêm.
Xe buýt chạy một tiếng rưỡi mới dừng lại, Tần Thời Âu cũng không biết mình đã đến nơi nào. Đêm đã về khuya, anh nhìn ra xung quanh, có thể thấy những con sóng phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, có thể nghe thấy tiếng gầm rú quen thuộc của sóng biển đập vào bờ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là ven biển.
Tìm được nhà nghỉ, đám chủ ngư trường dù thể xác hay tâm hồn đều đã mệt mỏi rã rời liền tắm rửa rồi đi ngủ.
Tần Thời Âu gọi video báo bình an cho Winnie rồi cũng nhắm mắt đi ngủ, vì Matthew King nói sáng sớm ngày mai họ sẽ bắt đầu hoạt động tham quan chính thức.
Đã quá quen với biển khơi, Tần Thời Âu ngủ đặc biệt ngon lành trong tiếng sóng vỗ bờ. Đến khi có người đập cửa, anh mở mắt ra nhìn thì đã năm giờ sáng, xem ra hoạt động tham quan sắp bắt đầu rồi.
Vệ sinh cá nhân xong, Tần Thời Âu bước ra khỏi nhà nghỉ, nhìn ra ngoài, anh có chút ngẩn người. Đây là đâu vậy? Quá đỗi hoang vu rồi chăng?
Không xa nhà nghỉ là bãi cát, chất lượng bãi cát này không tốt, trên đó đầy sỏi đá. Càng về hai phía, bãi biển nhanh chóng biến mất, thay vào đó là những vách đá nhỏ hiểm trở. Sóng biển gào thét đập vào đó, tỏa ra một cảm giác tiêu điều, hung tàn.
Những ngôi nhà nằm rải rác trên vùng đất này, hầu hết chỉ là nhà trệt hoặc nhà hai tầng. Cao nhất chính là nhà nghỉ của họ, có tổng cộng ba tầng rưỡi, nhưng chỉ tầng một và tầng hai là nhà nghỉ, từ tầng ba trở lên đã biến thành nhà kho.
Trong số những ngôi nhà này hiếm thấy nhà mới, hầu hết đều là những căn nhà cũ kỹ, loang lổ. Tuy nhiên đường phố vẫn khá rộng rãi, chỉ là hiếm khi có xe cộ đi qua. Tần Thời Âu nhìn thử thì thấy chỉ trước vài căn nhà mới có mấy chiếc xe bán tải cũ nát.
Mặt trời mới mọc, đã có người ra ngoài làm việc. Một vài người phụ nữ đang phơi cá khô trước cửa nhà, trong đó có các loại cá kinh tế như cá tuyết chấm đen, cá minh thái, cá tuyết đen, cá tuyết răng, cá đối môi dày... nhưng phần nhiều vẫn là các loại cá không có giá trị như cá thu nhỏ, cá trích.
Nhìn ra phía biển, một cây cầu tàu bằng gỗ cũ nát vươn dài ra mặt biển, từng con thuyền nhỏ buộc vào cầu tàu dập dềnh theo sóng, còn một số con thuyền thì bị lật úp trên bãi biển, để lộ phần đáy thuyền loang lổ, hư hỏng nặng nề.
Tần Thời Âu nhìn nơi này, một luồng không khí tàn tạ ập vào mặt, khiến anh thấp thoáng có cảm giác như lúc mới đến đảo Farewell.
Thực tế, ngay cả lúc anh mới đến đảo Farewell, tình trạng thị trấn cũng tốt hơn nơi này. Ít nhất thị trấn còn có siêu thị, quán bar, còn có tàu cá liên tục ra khơi, thế nhưng hiện tại nơi này chẳng có gì cả.
Giống như một ngôi làng chài đã chết, nơi đây không còn sự sống hay sức sống nào tồn tại nữa.
Donald Brown đi tới bên cạnh Tần Thời Âu, cười gượng hai tiếng, nói: "Khá thảm hại, đúng không? Anh chắc chắn không thể tưởng tượng nổi đây là đâu."
"Đây là đâu?" Tần Thời Âu vô thức hỏi. Donald là chủ ngư trường kiêm nhiệm, anh ta chỉ có một ngư trường nhỏ, cuối tuần và ngày lễ mới về quản lý một chút, bình thường đều ở Port aux Basques bán bảo hiểm, nên anh ta đương nhiên quen thuộc với cảng này hơn.
Donald thở dài nói: "Nơi này gọi là cảng Nari-bay Queen, vâng, khó mà tin được, nơi đây từng cũng là một cảng biển. Hiện tại, nhiều người gọi nó là làng chài Nari-bay hơn."
"Làng chài Nari-bay Queen!" Bà chủ nhà nghỉ đang định ra ngoài cố chấp sửa lại lời của Donald.
Donald cười cười gật đầu: "Vâng, làng chài Nari-bay Queen."
Chủ nhà nghỉ, một người đàn ông da trắng hói đầu 65 tuổi, đảm nhận vai trò hướng dẫn viên cho chuyến tham quan lần này của họ, trước tiên dẫn họ đi một vòng quanh ngôi làng chài tàn tạ này, trên đường đi giới thiệu cho họ rất nhiều thông tin, những thông tin khiến người ta khó mà tin nổi.
Cảng Nari-bay Queen xuất hiện vào cuối thế kỷ 19, hưng thịnh sau Thế chiến thứ hai, nơi đây từng là nơi đánh bắt cá tuyết và cua tốt nhất vịnh St. Lawrence.
Lúc bấy giờ, thị trấn cảng này liên tục có tàu thuyền ra vào, người đến người đi. Theo lời giới thiệu của ông chủ hói đầu, vào thời hoàng kim giữa những năm 70, dân số thường trú tại thị trấn vượt quá một ngàn người, số lượng nhà ở vượt quá hai trăm căn.
Đáng tiếc, vì đánh bắt điên cuồng, cá tuyết ở đây nhanh chóng sụt giảm cho đến tận ngày nay thì tuyệt chủng.
