Cua cóc là loại cua đặc sản của vịnh Saint Lawrence. Sản lượng khá thấp nên chưa bao giờ được bán ra thị trường, chẳng có danh tiếng gì, ngoại trừ người địa phương thì ít ai biết đến loại cua này, đừng nói là ăn qua.
Tần Thời Âu từng nghe nói về loại cua này, chính là lần trước tới vịnh Saint Lawrence đánh bắt tôm hùm, nghe người ta tán gẫu ở quán bar. Nhưng lúc đó không được ăn, khách sạn chỉ có hàng cũ đông lạnh. Bây giờ cái miệng anh đã rất kén chọn, hải sản mà là hàng cũ thì không ăn.
Giờ nghe nói vùng biển trước làng chài nhỏ này có loại cua đó, Tần Thời Âu rất vui mừng, đây đúng là niềm vui bất ngờ.
"Cua cóc" là cách dịch của Tần Thời Âu, loại cua này không có cái tên cụ thể nào. Trong đại dương có quá nhiều trường hợp tương tự, rất nhiều sinh vật số lượng ít lại chẳng có giá trị gì đang lặng lẽ tồn tại.
Nhưng có tên hay không thì có gì cần thiết đâu? Đối với sinh vật biển mà nói, hình như càng không gây chú ý với loài người thì càng sống tốt.
Người địa phương gọi loại cua này là "toadcrab", dịch thẳng ra là "cua cóc". Kích thước chúng thuộc loại nhỏ trong các loài cua biển, chân dài mảnh, hơi giống phiên bản mini của cua hoàng đế. Thiên địch nhiều, số lượng cứ mãi không tăng lên được.
Đánh bắt cua cóc dùng lưới quăng. Ông chủ trọc lái thuyền ra khơi, mắt chăm chú quan sát mặt biển, miệng lẩm bẩm gì đó. Nhìn Tần Thời Âu thấy rất nghi hoặc, chẳng lẽ lão tiên sinh này cũng có Tâm Hải Thần?
Ý thức Hải Thần tung hoành dưới đáy biển, Tần Thời Âu nhanh chóng nhìn thấy mấy con cua to bằng nắm đấm đang di chuyển dưới đáy. Vùng biển xung quanh chẳng có chút sức sống nào, số lượng cá tuyết quả thật rất ít, các loại cá vốn đầy rẫy ở những vùng biển khác như cá trích, cá thu cũng rất hiếm.
Nhưng có lẽ chính nguyên nhân này lại dẫn đến sự sinh tồn của cua cóc. Vị thế của cua trong chuỗi thức ăn đại dương khá thấp, như cá cờ, cá ngừ, thậm chí cả cá vược đều lấy chúng làm thức ăn. Cho nên, đa số cua biển sẽ lớn hơn, cua cóc không lớn nổi như vậy đương nhiên sinh tồn gian nan.
Vùng biển quanh làng chài Hoàng Hậu không có nhiều cá, chuỗi sinh học tự nhiên không liên kết được, nhờ vậy cua cóc lại có không gian sinh tồn. Nếu thả chúng vào ngư trường Đại Tần, đoán chừng không đầy mấy ngày là tuyệt chủng.
Ý thức Hải Thần tìm thấy một đàn cua cóc. Lúc này ông chủ trọc cũng dừng thuyền, quay đầu cười nói: "Ở đây có cua cóc, để chúng ta quăng một mẻ lưới, thế là đủ bữa trưa rồi."
Tần Thời Âu kinh ngạc nhìn ông chủ trọc, mẹ kiếp, lần này anh thật sự phục rồi. Dựa vào ý thức Hải Thần, anh mới phát hiện được đàn cua cóc này. Nhưng ông chủ chắc chắn không có dị năng này, vậy thì làm sao phát hiện ra đàn cua này?
Ông chủ trọc quăng lưới xuống, rồi ngồi ở mũi thuyền bắt đầu hút thuốc.
Tần Thời Âu đem nỗi nghi hoặc hỏi ra, ông chủ trọc đắc ý cười: "Đây là kinh nghiệm, chàng trai trẻ, đây chính là kinh nghiệm của ngư dân lâu năm! Ta có thể nói cho cậu biết, nhưng vô ích thôi, vì cái này phải dựa vào cảm giác và quan sát, chỉ biết thế thôi thì chẳng có tác dụng gì lớn."
Tần Thời Âu hạ thấp tư thái của mình xuống. Anh chẳng có gì ghê gớm cả, lượng cá đánh bắt được chỉ là nhờ vào Tâm Hải Thần, ông chủ trọc đây mới là cao thủ thực thụ!
Ngư dân và thủy thủ kiếm sống trên biển, nể phục nhất chính là những người có bản lĩnh thực sự. Cho nên tuổi tác và tư cách của Tần Thời Âu tuy không đủ, nhưng anh vẫn trấn áp được đám đàn ông thô lỗ ở ngư trường. Tại sao? Vì anh có thể đánh bắt được nhiều cá tôm nhất, câu được những con cá lớn nhất.
Ông chủ trọc vừa hút thuốc vừa giảng giải cho anh bí quyết tìm cua cóc. Loại cua này thường ở vùng nước nông, môi trường cư trú có sở thích đặc biệt. Chúng thích ăn một loại tảo biển, nên phải chú ý xem mặt nước có mảnh vụn tảo biển hay không. Mảnh vụn càng nhiều chứng tỏ đàn cua bên dưới càng nhiều.
Đây là chỗ phán đoán trực quan nhất. Những thứ còn lại phải dựa vào nước biển, ánh sáng, mức độ nhấp nhô của sóng biển, thậm chí cả giác quan thứ sáu để tiến hành, cái đó thì khá khó. Dù sao thì sau khi nghe kỹ, Tần Thời Âu cũng cảm thấy... cũng chẳng ích gì.
Tán gẫu hơn hai mươi phút, ông chủ trọc và Tần Thời Âu hợp lực kéo lưới lên. Trong tấm lưới màu xanh lục là những con cua màu cam nhạt.
Tần Thời Âu cầm một con lên xem. Bảo sao loại cua này lại gọi là cua cóc, lùn lùn mập mạp, trên mai có nhiều chỗ lồi lõm, giống hệt da cóc, kích cỡ cũng gần bằng con cóc. Cái tên này đúng là hình tượng và phù hợp.
Ông chủ trọc lần lượt gỡ cua ra, con nào nhỏ hơn nắm tay thiếu niên thì ông thả lại xuống nước, chỉ giữ lại những con lớn. Một mẻ lưới như vậy cũng bắt được không ít, đủ bốn mươi mấy con.
Mang theo chỗ cua này, ông chủ trọc lái thuyền quay về. Khi ở trên bờ thì đụng phải hai đứa trẻ mười mấy tuổi, trong tay cùng xách một cái vợt lưới, bên trong là ốc cối chúng vừa mò được.
Tần Thời Âu hỏi chúng có bán không, hai đứa nhỏ vui vẻ gật đầu. Anh rút hai trăm tệ đưa cho hai đứa nhỏ. Đây không phải anh thương hại hai đứa, thực tế thì một vợt ốc cối này của chúng cũng phải hơn mười cân, một cân hơn mười đồng, tính ra cũng gần hai trăm tệ.
Bộ phận Ngư nghiệp chuẩn bị bữa trưa, do vợ của ông chủ trọc làm. Đám chủ ngư trường chia thành bốn bàn, mỗi bàn tầm chục người, món ăn lên chủ yếu là rau xanh và ốc biển thông thường.
Trên bàn của Tần Thời Âu có dọn cua cóc và ốc cối. Bark và những người khác bất mãn hỏi tại sao họ không có. Ông chủ trọc liếc xéo gã một cái, bảo đây là thứ ông mời bọn trẻ mà ông thấy thuận mắt ăn, có liên quan đếch gì đến gã.
Harper, Andrew và những người cùng bàn với Tần Thời Âu đều ra hiệu với Tần Thời Âu và ông chủ trọc. Matthew King hài hước nói: "Nhìn xem, nếu còn có người nói Canada chúng ta có phân biệt chủng tộc, thì nhất định phải mời họ đến xem cảnh tượng hôm nay. Sự thật chứng minh, chỉ cần anh có thể cống hiến cho người xung quanh, thì họ sẽ không phân biệt đối xử với anh."
Canada có phân biệt chủng tộc, nhưng người phân biệt chủng tộc với người da vàng nhiều nhất chưa bao giờ là người da trắng, mà là người Ấn Độ, người Nam Mỹ và người Mexico. Còn người phân biệt với người Trung Quốc nhất lại là người Nhật Bản và người Hàn Quốc. Tất nhiên, có thể họ không phải là phân biệt, mà chỉ là khinh thường.
Thịt cua cóc không đầy đặn như cua hoàng đế và cua hoàng hậu, nhưng đặc biệt chắc, ăn vào miệng có độ dai, nhai lên có vị ngọt tươi đặc biệt, không giống thịt các loại cua biển khác là tan ngay trong miệng.
Tần Thời Âu ăn năm sáu con cua cóc là no rồi. Không phải anh ăn ít, mà là trước mặt anh chất đống vỏ ốc cối, thứ này chấm tương mù tạt ăn rất ngon, cái cảm giác kích thích và vị tươi hòa quyện với nhau thật sự quá đã.
Rời khỏi làng chài Hoàng Hậu, đoàn người lại đi đến một làng chài nhỏ cách đó không xa. Đây là một làng chài từng rất nổi tiếng ở vùng Newfoundland, hiện tại không còn sự hỗ trợ của ngành ngư nghiệp nữa, trở nên tàn tạ hơn. Cả ngôi làng thế mà chỉ còn có hai hộ gia đình!
"Nhìn xem, những nơi này từng đều là những ngư trường tốt nhất, bây giờ biến thành ra sao thì các vị tự xem đi." Matthew King thở dài nói.
Tần Thời Âu nói nhỏ với ông: "Sau khi tham quan xong, tôi đã có suy nghĩ sâu sắc hơn về việc xây dựng ngư trường, nhưng tôi không cho rằng điều này cũng có tác dụng với mấy gã kia. Chúng không có lương tâm!"
Đây không phải anh nói xấu sau lưng, mà là suy nghĩ chân thật trong lòng anh. Anh đi nói với kẻ sát nhân rằng giết người rất tàn nhẫn, chẳng phải là vô ích sao?
Matthew cười cười, chậm rãi nói: "Tôi không quan tâm bọn chúng có suy nghĩ hay không, tôi chỉ muốn thông qua những làng chài này nói cho bọn chúng biết, nếu không có ngư trường, thì kinh tế ven biển của Canada sẽ sụp đổ. Nhà nước và Bộ Ngư nghiệp quyết không cho phép tình trạng này xuất hiện! Cho nên, nếu bọn chúng còn phá hoại ngư trường, thì đừng trách Bộ Ngư nghiệp chúng tôi tàn nhẫn!" (Chưa xong còn tiếp...)
