Đội ngũ của Hamel rất nghiêm túc đối với hoạt động diễn thuyết lần này, ngoài việc mời Tần Thời Âu, họ còn mời gần như tất cả mọi người trong trấn đi vận động bầu cử. Ngay từ sáng sớm, mấy chiếc tàu khách đã lần lượt chạy tới, cư dân trấn Cáo Biệt dắt díu gia đình cùng nhau đi đến St. John's.

Tần Thời Âu đứng ở phía trước boong tàu, không ngừng có người thân thiện chào hỏi anh. Nimitz ngẩng đầu ưỡn ngực đứng trên vai anh. Đúng vậy, đây cũng là nhân vật hỗ trợ bầu cử được Hamel đặc biệt mời tới, Nimitz - mục tử của Chúa, danh tiếng của nó ở khắp Newfoundland thậm chí còn lớn hơn cả Tần Thời Âu.

Tàu thủy tiến vào cảng, trước họ đã có một con tàu khổng lồ năm nghìn tấn cũng đang neo đậu tại đó.

Tần Thời Âu trước đây từng thấy những con tàu có trọng tải lớn hơn thế này, nhưng con tàu này chở một lượng lớn rác thải như vỏ nhựa bỏ đi, vì vậy trông nó càng thêm đồ sộ. Chiếc tàu khách nhỏ neo đậu phía sau nó, trông nhỏ bé như một chiếc bánh pudding vậy.

Nhìn con tàu đầy rác nhựa, Tần Thời Âu cười nói: "Bão sắp đến rồi, con tàu này sao không nhanh chóng rời đi mà còn đỗ lại đây làm gì?"

Nelson nói: "Đương nhiên là để tránh bão rồi. Những con tàu như thế này có diện tích đón gió trên biển quá lớn, rất dễ xảy ra chuyện."

Tần Thời Âu nhún vai, tùy ý nói: "Ở trong cảng cũng dễ xảy ra chuyện mà, cậu nhìn xem, trên tàu có nhiều rác nhựa như vậy, nếu bị gió bão thổi bay ra biển thì bộ phận vệ sinh của St. John's có mà bận tối mắt tối mũi."

"Chuyện đó thì không đâu." Sa Khắc cười nói, "Họ sẽ bảo quản đồ đạc trên tàu cẩn thận thôi."

Vừa nói chuyện phiếm, nhóm người lên bờ, chia nhau lên xe buýt đi về phía Quảng trường Tưởng niệm Newfoundland.

Quảng trường Tưởng niệm Newfoundland cách Đại học Tưởng niệm Newfoundland không xa, cũng được xây dựng để tưởng niệm những người Newfoundland đã tử nạn trong Thế chiến thứ nhất.

Trên quảng trường có một bức tượng, là hai thanh niên bị thương đang dìu đỡ nhau, ánh mắt kiên định nhìn về phía xa. Trên bệ tượng khắc một câu bằng bốn thứ tiếng Anh, Pháp, Đức, Nga: Chính nghĩa đứng vững không lay chuyển, ánh sáng cuối cùng sẽ giáng lâm.

Khi Tần Thời Âu và những người khác đến nơi, quảng trường đã tụ tập rất nhiều khán giả, phải đến hàng nghìn người. Họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, thảo luận về tình hình kinh tế, chính trị hiện tại cùng chuyện vụn vặt trong nhà, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.

Quảng trường được Cảnh sát Hoàng gia dùng hàng rào nhựa quây lại, chừa ra một lối vào. Muốn vào trong phải kiểm tra để đề phòng có người mang theo súng ống.

Canada điểm này cũng giống Mỹ, phong thái dân chúng trong việc đối xử với chính trị khá là bạo liệt. Thường xuyên xảy ra trường hợp các chính trị gia đang diễn thuyết thì từ bên dưới có người xông ra cầm súng 'bạch bạch' như rang đậu.

Lúc Tần Thời Âu vác Nimitz trên vai đi vào sân đã thu hút sự chú ý của mọi người. Cảnh sát phụ trách kiểm tra dùng máy dò thuốc nổ và ma túy loại nhỏ quét qua tượng trưng rồi ra hiệu cho anh vào trong.

Người xung quanh lấy máy ảnh ra chụp Nimitz. Không ngừng có người huýt sáo gọi 'mục tử của Chúa', lại có người bế con lên hỏi xem có thể chụp ảnh chung với Nimitz không.

Tần Thời Âu dễ tính, để Nimitz nhảy sang vai người đó. Kết quả là đừng nhìn Tần Thời Âu vác nó nhẹ nhàng thế, đại chim hải âu hiện tại cường tráng lắm. Nó vừa đứng lên vai người kia, nửa người ông ta lập tức nghiêng hẳn đi...

Những người muốn chụp ảnh phía sau phải cân nhắc lại. Cần phải biết rằng người đàn ông đang bị lệch vai kia cao tới một mét chín đấy.

Người đàn ông cười khổ dắt con trai chụp ảnh cùng Nimitz, sau đó vội vàng trả đại chim hải âu lại cho Tần Thời Âu, cùng con trai nói lời cảm ơn.

Tần Thời Âu cười bảo không khách khí. Đợi người đàn ông rời đi, anh nháy mắt với Nimitz. Nimitz cũng chớp mắt với anh. Một người một chim ngầm hiểu ý nhau: Lúc nãy khi Nimitz hạ cánh đã cố ý tăng thêm sức nặng, hơn nữa còn dùng móng vuốt bám chặt lấy vai người đàn ông đó, thế nên ông ta mới không chịu nổi lực mà lệch vai.

Đây là ý của chính Nimitz, nó ghét bị coi như thú cưng rồi bị người ta đòi chụp ảnh cùng.

Vì chiến tích cứu người trong trận bão trước đây và thân phận chủ ngư trường lớn nhất Newfoundland, Tần Thời Âu thu hút không ít phóng viên. Có người tiến lên phỏng vấn anh, hỏi về quan điểm của anh đối với cuộc bầu cử lần này.

Tần Thời Âu hết sức tạo thế cho Hamel: "Tôi không phải đến để bầu cho một ai đó, mà là để thực thi quyền lực mà Chúa và Hiến pháp trao cho tôi. Tôi sẽ bỏ phiếu cho một người thực tế có thể dẫn dắt công dân dưới quyền có cuộc sống tốt đẹp hơn, chứ không phải cho một chính trị gia chỉ biết khoác lác!"

Thân phận mà Hamel quảng bá hiện nay là một người thực tế có kinh nghiệm quản lý cơ sở, một bậc thầy kinh tế đưa một trấn nhỏ tàn tạ trở lại huy hoàng. Họ đối chọi gay gắt, bôi đen O'Keefe thành một chính trị gia chỉ biết dùng khẩu hiệu để lừa người.

Tần Thời Âu dẫn Winnie và Nimitz lên ghế chủ tịch, ngồi vào chỗ phía sau, anh chính là khách mời đặc biệt mà.

Sau khi lên sân khấu, Nimitz thể hiện rất phóng khoáng. Tần Thời Âu đặt nó lên bàn, nó vỗ cánh một cái rồi tiếp tục ngẩng đầu ưỡn ngực, đôi mắt sắc bén kiêu ngạo quét nhìn khán giả bên dưới, giành được một tràng pháo tay.

Tiểu Bố Thập ghen tị nhìn cảnh tượng này. Nó chỉ biết bay lượn trên cao thôi, Tần Thời Âu không cho nó chơi cùng, điều này làm trái tim thủy tinh của nó bị tổn thương sâu sắc.

Mười giờ sáng, quảng trường cơ bản đã chật kín người. Hamel, người trước đó còn đang tán gẫu với mấy phóng viên nổi tiếng, đầy tinh thần phấn chấn bước lên ghế chủ tịch. Một tay ông cầm micro, một tay chào hỏi đám đông, phong thái vô cùng tự nhiên.

Hamel vẫn là kiểu ăn mặc quý ông Anh quốc cổ điển, tóc chải chuốt chỉn chu, giày da sáng bóng đến mức soi gương được. Trên người là áo ghi-lê, tây trang mỏng và cà vạt đỏ, hình tượng đẹp hơn cả một con phố so với lúc ở trấn.

Sau đó buổi diễn thuyết bắt đầu, Tần Thời Âu nằm bò trên bàn tò mò quan sát, đây là lần đầu tiên anh tiếp xúc với bầu cử của các nước phương Tây.

Hamel vẫn giữ hình tượng trầm ổn như ngày thường, giọng nói đanh thép mạnh mẽ mà vững vàng, mỗi cử chỉ đều có thể khơi dậy sự hò reo của đám đông.

Tất nhiên, tiếng reo hò luôn vang lên từ vị trí của cư dân trấn Cáo Biệt. Hiện tại cư dân trấn Cáo Biệt và những người được thuê trong các buổi hòa nhạc cũng chẳng khác gì nhau.

Vừa mở miệng, Hamel đã khai hỏa toàn lực. Ông không vội vàng giới thiệu kế hoạch hành chính của mình sau khi đắc cử, mà trước tiên công kích một mục tiêu cũ, đó chính là những tệ đoan trong công việc văn thư hàng ngày của chính phủ, chủ nghĩa quan liêu và tác hại của nó.

Chiêu này là chiêu bài mà tất cả các ứng cử viên phe đối lập đều phải nắm vững, chuyên dùng để vạch trần những sai lầm mà đảng cầm quyền mắc phải trong nhiệm kỳ, bởi vì điều này dễ khơi dậy sự đồng cảm của cử tri nhất.

Tuy nhiên chiêu này có quá nhiều người dùng nên tác dụng không còn lớn nữa. Lần này Hamel đã thay đổi phương thức, không khoác lác mà lấy ví dụ từ ngay bên cạnh mọi người:

"...Tôi quen một cô giáo, cô ấy đến từ đảo Cáo Biệt của chúng ta. Nữ giáo viên đáng kính này trong mấy năm qua liên tục nhận được những tờ biểu mẫu, mỗi năm đều có mấy bản, lần nào cô ấy cũng điền xong xuôi rồi nộp lại."

"Thế nhưng, những tờ biểu mẫu như vậy cứ cách một thời gian lại tới. Điều khiến cô ấy nghi hoặc là, cô ấy phát hiện các hạng mục trong những biểu mẫu này toàn là những câu hỏi cũ đã được hỏi đi hỏi lại, ví dụ như diện tích phòng học của cô ấy là bao nhiêu."

"Cô ấy cảm thấy tò mò, vì vấn đề bị lặp lại quá nhiều lần, trước đây cô ấy đã nghiêm túc trả lời nhiều lần rồi, nhưng tại sao vẫn có người hỏi? Chẳng lẽ các bộ phận liên quan ở St. John's không ai đọc kỹ báo cáo của cô ấy sao?" (Còn tiếp)