Ăn sáng xong, Tần Thời Âu nói với Sa Khắc: "Anh dẫn người đi dọc theo đường bờ biển kiểm tra một lượt đi. Mùa này rất dễ bùng phát thủy triều sứa sinh sôi, chết tiệt, tôi không muốn vì chuyện này mà khiến nguồn nước xảy ra vấn đề gì."
Các ngư dân đều là những lão làng trên biển, kiến thức của họ về loài sứa còn vượt xa Tần Thời Âu. Loại nào ăn được, loại nào cần vứt bỏ, họ đều nắm rõ mồn một.
Hôm nay bọn trẻ không cần đến trường, vì đây là ngày kỷ niệm trưng cầu dân ý Newfoundland gia nhập Canada, nên được nghỉ một ngày.
Trong lịch sử, vào ngày này năm 1948, Newfoundland đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý và thông qua nghị quyết gia nhập Canada. Ngày 31 tháng 3 năm 1949, Newfoundland chính thức gia nhập Canada, trở thành tỉnh thứ mười của đất nước này.
Đối với Newfoundland mà nói, đây không phải là một ký ức đẹp đẽ gì, bởi vì những người dân bản địa vốn có ý thức độc lập đầy kiêu hãnh. Vào đầu thế kỷ trước, sau khi Đế quốc Anh mất đi các thuộc địa ở châu Mỹ, Newfoundland từng là quốc gia tự trị đầu tiên, từng là một quốc gia độc lập.
Nhưng vì lúc đó nó vẫn là lãnh thổ tự trị của Đế quốc Anh, nên trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, Newfoundland đã vay mượn rất nhiều để tài trợ cho các cuộc chiến tranh của Anh, vì vậy mà trong những năm 20 của thế kỷ trước luôn tồn tại tình trạng thâm hụt tài chính. Đến những năm 30, nợ lũy kế đã vượt quá ba lần thu nhập quốc dân.
Năm 1933, do lo ngại về độ tin cậy tín dụng của Newfoundland, các ngân hàng lớn của Canada đã đe dọa ngừng cho vay. Newfoundland đành quay sang cầu cứu London, vì vậy chính phủ Anh đã phái một Ủy ban Điều tra Hoàng gia đến để điều tra vấn đề này.
Người Anh làm chính trị quả thực đen tối và bẩn thỉu. Sau khi điều tra, họ đơn phương đưa ra giải pháp yêu cầu giải tán Nghị viện Newfoundland và chuyển giao mọi quyền lực chính phủ cho một ủy ban sáu người. Các thành viên ủy ban gồm ba người đến từ Newfoundland và ba người đến từ Anh.
Không còn nghi ngờ gì nữa, kế hoạch này thực chất là muốn Newfoundland từ bỏ chủ quyền quốc gia, quay trở lại vị thế thuộc địa.
Tất nhiên, trước đó dù họ được gọi là quốc gia độc lập nhưng cũng là lãnh thổ tự trị của Canada, cho nên Nghị viện Newfoundland cuối cùng vẫn chấp nhận yêu cầu này, giải tán chính phủ dân chủ.
Tình trạng này kéo dài đến tận sau Thế chiến thứ hai, nước Anh với thực lực bị tổn thương nặng nề thực sự không còn tiền để chi trả ngân sách cho Newfoundland nữa nên đã đề xuất chấm dứt việc phái chính phủ. Thế nhưng lúc đó Newfoundland cũng tham gia Thế chiến thứ hai, cũng chịu tổn thất nặng nề. Việc xây dựng trong nước gặp bế tắc, bất đắc dĩ lại phải quay sang cầu cứu Canada. Sau khi nhận được lời hứa gánh vác nợ nần từ phía Canada, họ đã thông qua trưng cầu dân ý để trở thành tỉnh thứ mười của Canada.
Bọn trẻ thì chẳng quan tâm đến chuyện này. Trên thực tế, người Canada cũng chẳng bận tâm mình là người ở đâu, vì người nhập cư quá nhiều, ý thức hệ quá hỗn tạp. Ví dụ như người Mexico và người Nhật Bản, hai quốc gia này tương đối bảo thủ, các gia đình nhập cư không cho phép con cái học tiếng Anh mà khăng khăng nói tiếng Mexico và tiếng Nhật. Con cái sinh ra trong những gia đình như vậy thì làm sao có cảm giác thuộc về Canada được chứ?
Shirley và đám bạn thì càng không bận tâm mình là người Newfoundland hay người Canada, điều họ quan tâm là lại có thêm một ngày để chơi đùa.
Nhưng chơi được một lúc vào ban ngày, mấy đứa trẻ lại hầm hầm chạy về, tìm một chiếc gậy gỗ nhỏ dài, buộc chổi lên đó để loay hoay làm gì đó.
Hổ Tử và Báo Tử xúm lại quan sát, bọn trẻ bàn tán, còn hai con thú thỉnh thoảng lại sủa vài tiếng, trông như thể cũng tham gia thảo luận vậy.
Tần Thời Âu tò mò hỏi: "Các cháu đang làm gì thế?"
Gordon không ngẩng đầu lên, nói: "Đuổi đám ve sầu đó đi ạ."
Powell giải thích: "Chúng cháu muốn chơi trong nhà gỗ, nhưng bên ngoài ồn ào quá. Mấy con côn trùng đó kêu trên cây suốt không ngừng, khiến người ta phiền lòng. Chúng cháu quyết định đuổi chúng đi."
Quả thật, với sự bùng nổ của loài ve sầu 17 năm, giờ đây thị trấn nhỏ đã bị bao vây bởi tiếng ve kêu, ngay cả trong biệt thự cũng có thể nghe thấy tiếng kêu không dứt của lũ ve.
Tần Thời Âu suy nghĩ một chút rồi nói: "Hay là thế này đi, chú dạy các cháu cách dính ve sầu nhé. Đây là trò chơi tụi chú hồi nhỏ hay chơi, ngày đó ve sầu dính được còn ăn được, giờ thì thôi bỏ đi, nhưng mang về cho gà ăn cũng tốt."
Anh quay vào nhà tìm ít bột mì, trước tiên nhào thành cục bột, sau đó cho vào nước nhào nặn rửa sạch, lọc bỏ tinh bột, cuối cùng còn lại chính là phần bột mì có độ dính (căn).
Tần Thời Âu thử độ dính, cảm thấy đã đủ rồi, liền dán một cục bột mì lên cây gậy dài, đưa cho Powell: "Cháu, Tiểu Sa Khắc và Tiểu Hải Quái luân phiên dùng cái này nhé. Thấy đầu này không? Từ từ thôi, dùng nó để dán vào ve sầu, hiểu chưa?"
Nói rồi, anh lại lấy lưới đánh cá làm một cái vợt nhỏ đơn giản, dùng thanh sắt uốn tròn làm khung, kết hợp với một cây gậy dài khác, rồi bảo Shirley và Gordon: "Cái này dùng để vợt, vợt chúng vào trong là được."
Chuẩn bị xong dụng cụ, Tần Thời Âu dẫn một đám trẻ hăm hở xuất phát. Hổ Tử, Báo Tử và Boluo cũng nhảy nhót chạy theo. Cao Thủ thì đang nằm phơi nắng rũ rượi, nó ngẩng đầu nhìn một cái, Winnie liền mang chậu tắm lớn đến cho nó, đổ nước sạch vào, nó liền vội vàng bò vào trong tránh nóng.
Trên hai cây phong đường lớn không biết có bao nhiêu con ve sầu, dù sao sau khi đến gần cũng giống như đang nghe niệm chú Kim Cô vậy, tiếng kêu 'râm ran' chói tai, khó trách bọn trẻ không thể chịu nổi.
Hơn nữa trên cây không chỉ có ve sầu mà còn có rất nhiều loại côn trùng khác, khó trách Thụ Khí Bao nói còn kèm theo tiếng ăn lá cây. Quả thật, trong tiếng 'râm ran' của ve sầu còn có tiếng 'sàn sạt' gặm nhấm lá cây, dưới gốc cây là đủ loại phân côn trùng, trông rất ghê tởm.
Đây đều là do ve sầu gây ra, cho nên Thụ Khí Bao đổ lỗi cho ve sầu cũng không phải là quá đáng. Bởi vì khi ve sầu hút nhựa cây, nó sẽ liên tục bài tiết nước tiểu, do chúng hấp thụ nhựa cây không hoàn toàn nên trong nước tiểu có chứa thành phần dinh dưỡng của nhựa cây. Những thành phần dinh dưỡng này sẽ thu hút đủ loại kiến, bướm đêm, bọ cánh cứng khát nước tới. Chúng không chỉ hút nước tiểu của ve sầu mà còn ăn cả lá cây, cho nên cây nào càng nhiều ve sầu thì càng bị mất nhiều lá.
Chủ nhân của cây phong đường là chú sóc Tiểu Minh, nhóc con này có vẻ cũng rất khổ sở vì ve sầu, nó đang ngồi xổm trên một cành cây cao giận dỗi, đôi má phồng lên, trông như thể đang mắng người vậy.
Tần Thời Âu huýt sáo một tiếng với Tiểu Minh, sau đó giơ cây gậy nhỏ lên, tìm một con ve đang kêu rất hăng, từ từ áp cây gậy lại gần, đồng thời khẽ nói: "Nhìn này, chúng ta phải cẩn thận, từng chút từng chút áp sát lại, không được để nó phát hiện ra..."
Bọn trẻ căng thẳng quan sát, gật đầu liên hồi, vẻ mặt chăm chú khiến Tần Thời Âu không khỏi cảm thán: Đám nhóc con này mà có tinh thần học tập như thế này thì sau này chắc chắn đều là nhân tài của Đại học Memorial Newfoundland.
"Động tác cuối cùng phải vững, chuẩn và quyết liệt. Sau khi chúng ta áp sát vào từ từ rồi, nhìn chú dùng lực này!" Tần Thời Âu cổ tay khẽ rung, cục bột dính chính xác vào đôi cánh của con ve sầu, con ve hoảng sợ kêu lên, mông vểnh lên và phun ra một bãi nước phân xuống dưới.
Tần Thời Âu đã lâu không dính ve sầu nên quên mất chuyện này, nhưng lúc này anh không còn đường tránh, xung quanh toàn là bọn trẻ, chỉ đành ngậm ngùi chịu trận.
Bọn trẻ cũng bị dính đầy đầu, Gordon ngây thơ hỏi: "Cái gì đây ạ? Sao tự nhiên lại mưa vậy?"
Shirley và những đứa trẻ khác đều lộ vẻ mặt khó chịu, Tần Thời Âu để giữ uy nghiêm của mình liền nhanh trí nói: "Đây là nhựa cây! Đây chính là nhựa cây mà ve sầu đang ăn đấy!" (Còn tiếp...)
