Theo kế hoạch, các chủ ngư trường đã ở lại trên đảo Băng Hỏa ba ngày, lúc này mới chuẩn bị rời đi.

Trong ba ngày này, các chủ ngư trường thực sự đã nếm đủ khổ sở, bởi vì trên hòn đảo nhỏ gần như thiếu thốn mọi thứ, họ muốn uống một ly bia ướp lạnh đều phải lái thuyền chạy sang phía bên kia đại dương.

Điểm này cũng là khốn cảnh lớn nhất mà hòn đảo nhỏ hiện đang gặp phải, họ cần phải đi phà ra ngoài đảo để mua vật tư sinh hoạt, mọi thứ quá phiền phức. Phiền phức lớn hơn lại nằm ở phía chính phủ, để duy trì cuộc sống bình thường cho cư dân thị trấn nhỏ, chính phủ không thể không sắp xếp mỗi ngày hai chuyến phà.

Tàu chạy là tốn dầu đấy!

Đối với các cụ ông cụ bà ở thị trấn nhỏ, ba ngày này ngược lại không tệ, họ thích náo nhiệt, sự xuất hiện của các chủ ngư trường và giới truyền thông đã khiến thị trấn nhỏ vốn dĩ chết lặng bấy lâu nay khôi phục lại rất nhiều sinh khí.

Điều mà cư dân thị trấn hoan nghênh hơn chính là truyền thông, mấy ngày nay họ không ngừng trò chuyện với các phóng viên, kể lại những khó khăn mình đang gặp phải, hy vọng truyền thông có thể giúp đỡ họ.

Lúc tiễn biệt cuối cùng, Wright còn kéo phóng viên tờ "Ottawa Maple Leaf" nói: "Chúng tôi thực ra đều không muốn rời khỏi nơi này, trong mắt các vị, nơi này rất tồi tàn, nhưng đối với đám già chúng tôi mà nói, đây chính là quê hương! Chính là nước và cá của hòn đảo tồi tàn này đã nuôi sống chúng tôi!"

"Chúng tôi không cần hưởng thụ gì cả, nhìn xem, chúng tôi chỉ cần nhón gót chân lên là đã chạm tới bậc thang thiên đường rồi, đám già bảy tám chục tuổi đầu còn tham lam cái gì nữa? Chỉ cần vật tư sinh hoạt cơ bản, có bánh mì, có nước ngọt, có điện, là chúng tôi nguyện ý tiếp tục sống ở nơi này."

Nghe những lời bi ai và vô vọng của các cụ già, các chủ ngư trường lặng lẽ cúi đầu, về điểm này họ không thể giúp được gì cho các cụ.

Điều Tần Thời Âu có thể làm, chính là mời thị trưởng Pari đến đảo Cáo Biệt làm khách, xem thử có thể tìm ra linh cảm để cải thiện hiện trạng của thị trấn nhỏ hay không.

Khi họ chuẩn bị lên tàu, lão Williams chạy tới. Ông ta đeo một chiếc ba lô leo núi, vẫy tay gọi: "Này, các anh bạn, đừng vội đi, nhìn xem, chúng tôi chuẩn bị chút quà nhỏ cho các anh, không biết các anh có thích hay không."

Mở ba lô leo núi ra. Bên trong là những con dao găm tinh xảo.

Những con dao găm này chiếc dài nhất khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu phân, chiếc ngắn thì chỉ có năm, sáu phân. Chuôi dao được quấn cẩn thận bằng dây nilon màu xanh và cước câu cá trong suốt, vỏ dao là da cá mập dẻo dai.

Con dao găm Tần Thời Âu nhận được dài mười lăm phân, sau khi rút ra, lưỡi dao sắc bén. Trên đó có những rãnh thoát máu hình hoa văn, nhưng chất liệu kỳ lạ, tựa như mảnh xương.

"Đây là?" Tần Thời Âu đoán, "Đây là mài từ răng của cá mập Greenland ra sao?"

"Đúng vậy." Lão Williams cười phấn khích, "Còn nhớ cái đầu cá mập Greenland mà chúng ta vớt được từ trên biển không? Chúng tôi lại bắt được một con nữa, sau đó lấy răng của chúng để mài thành dao găm."

Lão Wright cũng cười nói: "Có lẽ chất liệu không tốt lắm, nhưng đây là đặc sản của thị trấn chúng tôi, là kỹ thuật học được từ người Inuit. Trong quá trình mài giũa đã dùng dầu đã qua xử lý nướng qua, cho nên độ dẻo dai thực ra rất tốt."

Serge nhận được con dao găm dài nhất, người Indian thích món này. Cho nên các lão ngư dân đã đưa cho ông ta chiếc tốt nhất.

Vuốt ve con dao găm này, trên mặt Serge lộ ra sự rung động nhàn nhạt, sau đó nghiến răng nói: "Các lão huynh đệ, chúng tôi đều hiểu khốn cảnh của thị trấn các anh, nếu yêu cầu của các anh không cao, vậy thì tôi về sẽ chuẩn bị một chút. Đầu tư một sòng bạc ở thị trấn các anh! Tôi nghĩ đến lúc đó các anh làm ăn với các con bạc, có thể kiếm chút tiền nhỏ!"

Canada và Mỹ đều không cấm cờ bạc. Nhưng chính phủ biết rõ tác hại của cờ bạc, cho nên quy định nơi nào có mật độ dân số vượt quá bao nhiêu thì không được mở sòng bạc, vị trí các sòng bạc lớn thường nằm ở những nơi hẻo lánh.

Ví dụ như Las Vegas nổi tiếng khắp thế giới, nó nằm trong một vùng hoang mạc. Nhưng các con bạc thì không quan tâm điểm này, cái họ cần chỉ đơn giản là một nơi có thể đánh bạc, dù lộ trình có gian nan như đi thỉnh kinh ở Tây Thiên, các con bạc vẫn có thể tìm đến.

Tần Thời Âu nhìn Serge, trong lòng sinh ra hảo cảm với ông ta, thực ra những chủ ngư trường này không đáng ghét như anh tưởng tượng, họ cũng là con người thôi, chỉ là mâu thuẫn tích tụ giữa họ và các chủ ngư trường truyền thống quá nhiều, mới khiến họ đầy tính đối kháng với anh.

Bark tháo kính râm ra cũng nói: "Tôi kinh doanh mảng ăn uống, sau này tôi sẽ mở một tiệm bánh mì nhỏ trên hòn đảo, như vậy mọi người ăn bánh mì tươi, thì không cần phải chạy xa như vậy nữa."

Các chủ ngư trường nghỉ dưỡng đều có ngành nghề chính của mình, muốn giúp đỡ thị trấn nhỏ là chuyện dễ như trở bàn tay, ví dụ như Bark xây tiệm bánh mì, chỉ là phái một thợ làm bánh mang theo lò nướng qua đây, nhà cửa thì có sẵn, một năm cùng lắm bù lỗ vài chục ngàn đồng, đối với ông ta mà nói không ảnh hưởng gì.

Nhưng họ thực sự đã làm việc tốt, điều này đáng để khâm phục.

Ngược lại chính là các chủ ngư trường truyền thống không thể cung cấp sự giúp đỡ nào cho thị trấn, họ thực ra cũng chỉ là những ngư dân mà thôi.

Vào thời khắc cuối cùng, sự hỗ trợ của Serge và những người khác đối với thị trấn nhỏ đã làm dịu đi mối quan hệ giữa hai nhóm chủ ngư trường, sở dĩ Andrew và những người khác trước kia thù địch các chủ ngư trường nghỉ dưỡng như vậy, không chỉ vì họ không xây dựng ngư trường, mà còn có cả tâm lý thù người giàu ở trong đó.

Tại sao lại thù người giàu? Bởi vì các chủ ngư trường truyền thống cho rằng, những gã nhà giàu này "phú mà bất nhân", là những tên ác ôn từ đầu đến chân!

Thế nhưng những chuyện phía sau đã chứng minh không phải như vậy, hai bên họ chỉ tồn tại một vài hiểu lầm mà thôi.

Rời khỏi đảo Băng Hỏa, chuyến tham quan lần này kết thúc, vốn dĩ còn muốn đến một vài ngư trường ở bán đảo Labrador xem thử. Nhưng cục khí tượng đại dương cho biết xoáy thuận nhiệt đới đang tiến về phía bắc, đã tiếp cận hải phận Newfoundland, cho nên vì sự an toàn, họ vẫn quyết định quay về.

Chưa từng có, mối quan hệ giữa các chủ ngư trường trở nên hòa hợp, thậm chí Andrew còn chơi xì phé một lát với Bark và Charke.

Cảnh tượng này khiến người ta thấy ấm lòng, nhưng Matthew tổ chức hoạt động tham quan không phải để làm dịu mối quan hệ giữa họ.

Lúc sắp đến St. John's, ông ta tập hợp tất cả các chủ ngư trường ở nhà hàng trên tầng cao nhất của du thuyền, nói: "Các anh thấy rồi đó, phải không, các anh bạn? Hãy nhìn xem khi ngư trường sụp đổ, kinh tế địa phương sẽ trở thành bộ dạng như thế nào. Sau khi các anh hiểu rõ điểm này, chắc hẳn đã hiểu rõ quyết tâm của Bộ Ngư nghiệp rồi chứ? Ai nếu chà đạp lên ngư trường của mình, vậy thì tin tôi đi, kẻ đó sẽ phải hối hận!"

Các chủ ngư trường im lặng không một tiếng động, lần trước Matthew nói những lời này, họ vẫn có người không phục, bây giờ đều ngoan ngoãn cả rồi, bởi vì đối với một số nơi dựa vào đại dương mà nói, sự sụp đổ của ngư trường quả thực quá đáng sợ.

Thấy bất kể là chủ ngư trường truyền thống hay chủ ngư trường nghỉ dưỡng đều ngoan ngoãn, Matthew King hài lòng mỉm cười, hoạt động tham quan xem ra cũng coi như kết thúc một cách mỹ mãn.

Khi du thuyền cập bến tàu St. John's, trên bến tàu đậu san sát vô số tàu thuyền, mặt biển đã nổi gió lớn, xoáy thuận nhiệt đới sau khi đến hải phận Newfoundland gặp khí lạnh bắt đầu thị uy, bão sắp tới rồi.

Tần Thời Âu dẫn Matthew và Pari bước lên tàu tuần tra Hải Âu, tàu nhỏ chạy được nửa đường, gió biển lớn dần, những hạt mưa to lớn 'bộp bộp' đập vào cửa kính, giống như đang rơi mưa đá, uy thế kinh người. (Còn tiếp)