Thịt cá ngừ vằn khô không thể ăn ngay trong ngày, quá trình nướng cần ít nhất hai ngày, thậm chí lâu hơn. Nhưng tinh hoa nước thịt cá ngừ vằn đã tiết ra, Tần Thời Âu buổi tối lấy làm món nộm, hương vị so với bất kỳ loại xì dầu hay giấm nào cũng ngon hơn nhiều.

Tuyết rơi không ngừng, Tần Thời Âu nhìn ra thế giới bên ngoài đã hoàn toàn biến thành một màu trắng tinh khiết, thở dài một tiếng. Lần này thật sự là tai họa tuyết, quê hương anh tuy thuộc miền Bắc nhưng lại khá gần phía Nam, cho nên chưa từng thấy tuyết lớn như vậy bao giờ.

Tần Thời Âu không có việc gì làm, bèn cứ cách một thời gian lại lái xe ủi tuyết đi dọn dẹp lối đi trong ngư trường. Nhà lớn cũng có chỗ không thoải mái, ví dụ như dọn dẹp tuyết đọng là một vấn đề lớn.

Ngày thứ tư tuyết rơi, điện thoại Tần Thời Âu vang lên, anh nhìn thấy là cuộc gọi của Hamel, liền bắt máy hỏi có chuyện gì.

Hamel hỏi thăm tình hình gần đây và sức khỏe của Winnie, rồi nói: "Saint John's có một truyền thống, đó là sau khi gặp phải thiên tai sẽ tổ chức một buổi đấu giá từ thiện bốn thị trấn. Lần này vào thứ Bảy tuần này, cậu có hứng thú không?"

Tần Thời Âu thực ra không hứng thú lắm, anh không có cảm giác thuộc về Canada mạnh mẽ, tự thấy mình lo liệu tốt một mẫu ba sào đất ở trấn Farewell là coi như xong việc rồi.

Tuy nhiên, trọng điểm của loại buổi đấu giá từ thiện thị trấn nhỏ này không phải là quyên góp bao nhiêu tiền, mà là mỗi người thể hiện tấm lòng của mình. Cho nên tuy không có hứng thú gì, anh vẫn bày tỏ thứ Bảy sẽ tham gia.

Còn về thứ muốn đem ra đấu giá, ngoài ngọc trai đen ra thì còn gì nữa? Anh chọn sáu viên ngọc trai đen to bằng hạt đậu nành, giá trị như vậy đã đủ lớn, bởi vì đây đều là ngọc trai đen chất lượng thượng hạng, dù kích thước nhỏ, một viên cũng có giá trị hơn mười nghìn đô Canada.

Auerbach biết tin anh muốn tham gia buổi đấu giá bốn thị trấn liền giải thích lai lịch của buổi đấu giá này cho anh, nói rằng anh tham gia thì thật sự rất phù hợp, bởi vì buổi đấu giá từ thiện này thực tế chính là do nhị gia gia của anh là Tần Hồng Đức khởi xướng.

Buổi đấu giá từ thiện xuất hiện vào năm 1980, năm đó Saint John's gặp phải trận siêu bão vài chục năm mới có một lần. Người bị nạn vô số, chính quyền thành phố có chút cứu trợ không nổi, tái thiết sau thiên tai tiến hành rất chậm.

Ngay cả thành phố cũng chậm trễ không nhận được cứu viện, các thị trấn xa xôi tự nhiên càng không nhận được nguồn lực cứu trợ. Nhà ở của rất nhiều người đều bị phá hủy, lúc đó sau cơn bão là mưa lớn, nhiều người không nhà để về chỉ có thể trốn trong các địa điểm công cộng như trạm xe, quán cà phê.

Đây chính là nguồn gốc của buổi đấu giá từ thiện bốn thị trấn, vì ban đầu người tham gia buổi đấu giá đều đến từ bốn thị trấn này.

"Ông của cậu đã bán đấu giá chiếc du thuyền ông vừa mới mua, tôi vẫn còn nhớ lời ông ấy nói tại buổi đấu giá lúc đó: 'Có người đến bát canh nóng còn chẳng được uống, tôi làm sao có thể lái du thuyền ra khơi tìm niềm vui được chứ', thật sự là một câu nói vô cùng cảm động." Auerbach cảm thán nói.

Về sau buổi đấu giá từ thiện bốn thị trấn càng làm càng lớn, chỉ cần Saint John's xuất hiện thiên tai khá nghiêm trọng, sẽ có người khởi xướng buổi đấu giá này. Nhân sự tham gia phát triển từ bốn thị trấn lên sáu thị trấn, tám thị trấn, rồi đến toàn thành phố, hiện tại là toàn tỉnh.

Sau khi hiểu rõ tình hình buổi đấu giá này, Tần Thời Âu cân nhắc một chút, như vậy thực ra anh coi như là nhân vật chính rồi. Bốn viên ngọc trai đen không quá lấy được ra bàn tay, anh đổi thành bảy viên, hơn nữa còn đặt tên cho ngọc trai đen. Từ Thứ Hai đến Chủ Nhật, trong đó Chủ Nhật là một viên ngọc trai đen lớn to bằng hạt lạc. Tổng giá trị hơn mười vạn đô Canada.

Auerbach nói điều này không cần thiết, chỉ cần có thể xuất hiện hiến dâng tấm lòng của mình là được.

Tần Thời Âu nói: "Không sao cả. Coi như tích đức cho con tôi, hy vọng trước khi nó chào đời, mọi thứ đều bình an, nó và Winnie đều bình an vô sự."

Thời gian tuyết rơi thật sự kéo dài quá lâu, đến thứ Bảy, vẫn có những bông tuyết nhỏ rơi xuống, mà độ dày tuyết đọng đã vượt quá nửa mét. Sân bay toàn lãnh thổ Newfoundland đều ngừng hoạt động, đường cao tốc cũng bị phong tỏa chín mươi phần trăm!

Tần Thời Âu buổi tối xem tin tức, thấy một số ngôi nhà trong khu ổ chuột bị tuyết đọng đè sập mái, một cây bạch dương trước cửa chính quyền thành phố Saint John's cũng bị tuyết đọng đè đến nghiêng ngả, Tần Thời Âu cũng cạn lời, sức mạnh của tuyết này quá mạnh rồi.

Thứ Bảy, Tần Thời Âu cùng rất nhiều người đi thuyền đến Saint John's, buổi đấu giá từ thiện này mang tính toàn dân, Sa Khắc và những người khác cũng nhận được lời mời, tất nhiên người mời họ không phải là Hamel. Trong trấn tổng cộng có hơn một trăm người đi, có người đi để đấu giá đồ vật, có người thì mang đồ vật theo để đấu giá.

Ý thức từ thiện của người dân Canada rất mạnh, ví dụ như Tiểu Hughes thuộc kiểu người ủng hộ vô chính phủ, bình thường cười cười nói nói không đứng đắn, lần này tham gia buổi đấu giá từ thiện, cậu ta mang theo một chiếc thắt lưng da kiểu Sioux, khóa thắt lưng còn là vàng ròng.

Trước đó Tần Thời Âu từng thấy chiếc thắt lưng này ở cửa hàng tạp hóa, Tiểu Hughes không hề niêm yết giá, cậu ta chỉ trưng bày, đã tự mình sưu tầm.

Buổi đấu giá được tổ chức tại Nhà thờ Kitô Giáo Hình Chữ Nhật ở Saint John's, đây cũng là nhà thờ tráng lệ, hùng vĩ nhất toàn tỉnh Newfoundland, tọa lạc trên đỉnh núi, có thể nhìn xuống toàn bộ thành phố.

Nhà thờ xây dựng năm 1855, ngoại thất giống nhà thờ kiểu La Mã của Ý, tổng thể là đá vôi và đá hoa cương, có tháp đôi nhọn, nội thất hoa lệ rực rỡ, 65 tấm kính đều là kính màu, mỗi tấm đều vẽ một câu chuyện kinh điển trong Kinh Thánh.

Trên trần nhà có những bức phù điêu tinh xảo, màu sắc là sự hòa quyện giữa vàng, hạt dẻ và xanh đậm, không gian bên trong cao lớn trống trải, tràn đầy uy nghiêm.

Tần Thời Âu lần đầu tiên đến, bên trong đã có rất nhiều người tham dự đang chờ đợi, một số mục sư mặc áo bào đen đóng vai trò nhân viên phục vụ, hướng dẫn một số người có hứng thú đi tham quan du ngoạn, còn có người đang cung cấp đồ uống nóng và đồ ăn vặt.

Sau khi Auerbach xuất hiện, một lão mục sư bảy tám mươi tuổi bước tới đón, câu mở đầu là 'Chúa ban phước cho anh', lão mục sư mỉm cười nói: "Bạn cũ, có thể nhìn thấy anh ở đây thật sự quá vui mừng, chúng ta đã bao lâu không gặp rồi?"

"Năm năm rồi nhỉ?" Auerbach cười nói, ông thân thiết kéo Tần Thời Âu ra, nói: "Đây là Giám mục Cabot-Saranaha, tôi tớ sùng đạo của Chúa và là người anh, người cha của các tín đồ, là một người tốt."

Tần Thời Âu kính cẩn cúi đầu, hành lễ với Cabot.

Cabot nhìn kỹ Tần Thời Âu, nói: "Cậu là, ồ, Chúa ơi, ta không đoán sai, cậu là hậu duệ của Ad, đúng không?"

Tần Thời Âu đoán Ad chính là nhị gia gia Tần Hồng Đức của mình, anh gật đầu nói: "Vâng thưa Giám mục, cháu là cháu nội của ông Tần Hồng Đức."

Cabot bước lên dùng hai tay nâng khuôn mặt anh lên nhìn kỹ, thở dài: "Thực ra các cậu rất giống, thật sự rất giống, ta vậy mà cái nhìn đầu tiên lại không nhận ra! Ta già rồi, trí nhớ suy giảm, khi ta gặp Ad lần đầu tiên, ông ấy cũng là chàng trai trẻ như cậu bây giờ."

Tần Thời Âu cười ngượng ngùng, mình đã sắp trung niên rồi, sao còn bị gọi là chàng trai trẻ? Tuy nhiên lão nhân trước mặt đã bảy tám mươi tuổi rồi, người ta gọi mình là chàng trai trẻ cũng chẳng có vấn đề gì.