Xem tivi xong, Tần Thời Âu nằm trên sofa bắt đầu lướt web bằng điện thoại. Vừa lướt mới phát hiện, tin tức về con tàu "Hồ Ly Hoa" trên mạng ngày càng nhiều. Số người tuyên bố bạn bè xung quanh từng nhìn thấy con tàu này nhiên vượt quá mấy chục ngàn người. Tần Thời Âu cũng thấy cạn lời, mọi người mở mắt nói dối như vậy thật sự ổn sao?

Con tàu này thuộc về đảo Greenland, trên tàu từng chở hai cặp vợ chồng mới cưới muốn đi New York hưởng tuần trăng mật. Hiện tại, hậu duệ của một trong hai cặp vợ chồng đó lộ diện, tuyên bố muốn thành lập một đội thám hiểm để điều tra tình hình của tàu "Hồ Ly Hoa".

Từ những người này, tàu "Hồ Ly Hoa" lại kéo theo nhiều truyền thuyết hơn nữa. Hậu duệ của cặp vợ chồng mới cưới đó là dòng máu trực hệ bên ngoại, anh ta thề thốt rằng bà ngoại của mình vốn là hậu duệ của phù thủy, cho rằng bà ngoại không hề chết ở Bắc Đại Tây Dương.

Tần Thời Âu gãi gãi đầu, vốn dĩ anh định nhờ tàu "Hồ Ly Hoa" để tạo chút chủ đề giật gân, nhưng giờ xem ra, mẹ kiếp đám người này muốn biến nó thành tiết tấu của một bộ phim bom tấn huyền huyễn rồi.

Theo việc tàu "Hồ Ly Hoa" lần nữa xuất hiện trong tầm mắt mọi người, chủ đề "tàu ma" lại gây ra một làn sóng dư luận điên cuồng. Cho dù là mùa đông, vẫn có rất nhiều người lái tàu đến vùng biển Newfoundland ở Bắc Đại Tây Dương để dạo chơi.

Quyền thị trưởng Hani ở đảo Tạm Biệt cũng là một nhân tài, ông ta định nhân cơ hội này kiếm một con tàu trang trí lại, tạo chút không khí "tàu ma" để làm dịch vụ du lịch tàu ma.

Lần trước khi tổ chức hoạt động từ thiện bốn thị trấn, Hamel từng đề nghị Tần Thời Âu tham gia tranh cử thị trưởng thị trấn. Nhưng sau khi về vì chuyện khá bận rộn, hơn nữa thời gian bầu cử còn xa, Tần Thời Âu vẫn chưa chuẩn bị gì.

Ở Canada, người đứng đầu chính quyền từ cấp thành phố trở xuống đều giống như Mỹ, do cử tri trong khu vực bầu chọn, thường là mùa hè năm thứ hai sau cuộc bầu cử thị trưởng.

Như vậy, Tần Thời Âu bị thương dây chằng không thể đi lại được. Anh liền an tâm tìm hiểu chế độ quản lý cơ sở của Canada, tìm hiểu tình hình bầu cử phạm vi nhỏ.

Theo Hiến pháp Canada, bầu cử cấp thị trấn không cần báo cáo với chính quyền trung ương Ottawa, chỉ cần chịu trách nhiệm với chính quyền cấp thành phố và cấp tỉnh.

Mỗi lần bầu cử có từ bốn đến sáu ứng cử viên. Chỉ cần không bị tước quyền chính trị là có thể tham gia tranh cử. Nếu là người nhập cư, thì ít nhất phải sống ở Canada đủ một năm, và từng có đóng góp cho sự phát triển kinh tế, chính trị và sự nghiệp công cộng của địa phương.

Cuối cùng khi bỏ phiếu, ứng cử viên phải đạt được số phiếu cao nhất trong tất cả những người tranh cử và tỷ lệ phiếu bầu phải vượt quá hai phần năm, như vậy mới có thể trở thành thị trưởng cuối cùng.

Nhìn như vậy thì Tần Thời Âu hoàn toàn đủ điều kiện, hơn nữa Hamel nói đúng, chỉ cần anh tham gia tranh cử, thì cơ bản là chắc chắn rồi. Vị trí thị trưởng chính là của anh.

Tần Thời Âu hỏi Auerbach thị trưởng cần phải làm những gì, vị luật sư già nhún vai, nói: "Thị trưởng á? Đó là công chức, chẳng cần làm gì cả, biết khoác lác là được."

Đây là thái độ nhất quán của người Canada đối với công chức, tương tự như người Mỹ. Lúc đầu Nixon tuyên bố tham gia tranh cử tổng thống, có người chất vấn ông ta một kẻ tiểu thương thì làm sao có thể đảm nhiệm vị trí tổng thống, khi đó Nixon đã nhẹ nhàng nói: Ông ta có thể trở thành doanh nhân thành đạt, thì làm một vị tổng thống thành công lại càng không thành vấn đề.

Tần Thời Âu bất lực nói: "Đừng như vậy, ông già, nghiêm túc chút đi. Tôi thực sự muốn tìm hiểu về quyền hạn và nghĩa vụ của thị trưởng."

Auerbach phản ứng lại, hỏi: "Cậu hứng thú với cái này à? Hamel tìm cậu, hy vọng cậu làm thị trưởng?"

Tần Thời Âu nhún vai, nói: "Đúng vậy, ông đoán đúng rồi. Ông nghĩ sao?"

Auerbach nhún vai, cân nhắc từ ngữ rồi nói: "Thực ra công việc của thị trưởng cũng không có gì phức tạp. Thị trấn Tạm Biệt không phải thị trấn lớn, kinh tế đã đi vào quỹ đạo, trị an cũng không tệ, không cần cậu phải đưa ra quyết định gì lớn lao. Tuy nhiên, tôi không chắc cậu làm cái này có hợp không."

Ông ngồi đối diện Tần Thời Âu, bắt đầu từ từ kể về tình hình vận hành của các thị trấn nhỏ ở Canada và tính chất công việc của thị trưởng.

Ở Canada, chính quyền địa phương vận hành bằng ngân sách công, sử dụng quyền lực công, chi tiêu tiền của người nộp thuế, chăm lo cho lợi ích công cộng, cho nên việc sắp xếp tổ chức nhân sự của chính quyền địa phương là chuyện khá đơn giản. Dân thị trấn cho rằng ai có thể dẫn dắt họ phát triển tốt hơn thì người đó làm thị trưởng.

Tần Thời Âu tham gia tranh cử thì chắc chắn sẽ thành công, không phải vì anh và Hamel quan hệ tốt, mà vì mức độ công nhận của anh đối với người dân thị trấn Tạm Biệt rất cao.

Là thành viên cơ bản nhất trong chính quyền địa phương, chính quyền thị trấn cũng quản lý tài sản công, hơn nữa còn tiếp xúc nhiều với người dân thị trấn, càng phải nhận được sự công nhận của người dân.

"Thị trưởng không dễ làm đâu, Tần, cậu cảm thấy cậu làm hiện tại như thế nào? Chắc chắn rất tuyệt đúng không? Cậu mỗi lần đến thị trấn, mọi người đều thân thiện chào hỏi cậu, đều thích chơi với cậu, đúng không?" Auerbach hỏi.

Tần Thời Âu nhún vai, nói: "Đúng vậy, tôi thấy nhân duyên của mình không tệ."

"Tiêu chuẩn không giống nhau, mọi người công nhận cậu, là vì cậu chỉ là một người nhập cư bình thường, cậu tiếp nhận một trang trại nuôi cá bị phá sản, sau đó đầu tư mạnh mẽ cung cấp hai mươi vị trí việc làm cho thị trấn. Cậu còn lấy thân phận người nhập cư mới, giúp mọi người kéo tài nguyên du lịch về, mọi người rất cảm ơn cậu, nhưng tất cả điều này có một tiền đề!"

"Tiền đề là cậu chỉ là một người nhập cư bình thường, một chàng trai trẻ tính khí tốt lại hào phóng."

"Nếu cậu là thị trưởng, thì không phải là chuyện như vậy nữa. Biết khi Hamel rời khỏi thị trấn lần cuối đã làm khảo sát ý kiến dân chúng, mức độ hài lòng của ông ta là bao nhiêu không?"

"48%, còn chưa quá nửa! Mà nếu như một năm trước ngành du lịch chưa được khai phá, ước chừng mức độ hài lòng của ông ta đạt được 20% đã là ghê gớm lắm rồi!" Auerbach nhấn mạnh.

Tần Thời Âu khó mà tin được, anh chưa hề tìm hiểu những điều này.

"Thị trưởng là một vị trí rất phức tạp, nhìn từ bên ngoài thì quyền lực quy về một mối, cứ như hoàng đế thổ địa vậy. Thực tế, đây là một bảo mẫu, nhưng không phải chăm sóc một hai đứa trẻ, mà là chăm sóc cả thị trấn!"

"Tôi đã nói với cậu rồi, thị trấn Tạm Biệt là thị trấn nhỏ, nó có Cục Quản lý nhà ở, có Ủy ban tái phát triển, có Ủy ban giáo dục cũng có Ủy ban tài chính, nhưng để tiết kiệm chi phí, những vị trí này có thì có, nhưng không ai làm cả, vậy công việc liên quan ai làm?"

Đối mặt với ánh mắt của Auerbach, mồ hôi lạnh sau lưng Tần Thời Âu đều toát ra: "Đừng nói với tôi, ông già, những công việc này đều là mẹ kiếp thị trưởng làm đấy nhé!"

"Hiện tại xem ra, thị trưởng ít nhất đã làm hơn một nửa. Trước đây ví dụ như các ủy viên của Ủy ban nhà ở, giáo dục và tái phát triển đều là Hamel làm, hiện tại thì là Hani đang làm." Auerbach tàn nhẫn nói cho anh biết một sự thật.

"Nếu cậu cho rằng mấy ủy ban này đã là tất cả, thì thật sự là đùa đấy, còn có Ủy ban nhân lực, Bộ phận hợp tác nhà ở, Ủy ban quan hệ thương mại chính phủ, Bộ phận đăng ký cử tri, Hội đồng phê duyệt quy hoạch đất đai, Hội đồng thẩm định thiết kế, Ủy ban tư vấn dịch vụ trẻ em..." Auerbach phun ra một hơi tên của những cơ quan này, mắt Tần Thời Âu đều trợn ngược.

"Đây đều là những bộ phận trực thuộc dưới quyền quản lý của cậu, cậu phải chịu trách nhiệm quản lý tốt nhân sự của những bộ phận này, phải thống nhất hoạch định, phải chịu trách nhiệm trực tiếp với họ!" Auerbach nói.

"Đây còn chưa hết, đây mới chỉ là giai đoạn đầu, thứ đơn giản nhất thôi..." (còn tiếp...)