Một buổi chiều tối, Lão La mời một giáo viên mỹ thuật của trường sư phạm H đến, người này họ Vương tên Đức, chính là người thầy khai sáng trên con đường hội họa của La Bân. "Không tồi, không tồi, không tồi," ông liên tục nói ba chữ không tồi, khen ngợi La Bân rằng, "Bức tranh hổ này vẽ cũng có chút thần thái, trúc cũng vẽ ra được sáng tối rồi."
Người cha đứng bên cạnh vui vẻ nhếch miệng cười, vẻ mặt hiền từ. La Bân không khỏi cười một cách kiêu ngạo, "Bức tranh hổ này con chỉ vẽ mất một ngày thôi." Thầy Vương liếc cậu một cái, "Nhưng học vẽ chủ yếu bắt đầu từ ký họa..." thầy giảng giải, "Ký họa mới là đi đúng đường, phải học cách nắm bắt ngoại hình của vật thể, ví dụ như vẽ quả trứng, vẽ cái cốc, đừng tưởng đơn giản, con vẽ rồi sẽ biết độ khó."
La Bân bắt đầu vẽ trứng, vẽ cốc, cậu đem những bức vẽ đó cho thầy Vương xem. Thầy Vương nhắc đến vấn đề phối cảnh, cậu lập tức cảm thấy những thứ mình vẽ quả thực không đúng lắm. Thầy Vương lại nói đến quan hệ trong phác thảo và vấn đề đường ranh giới sáng tối, cậu ngay lập tức nhận ra đường ranh giới sáng tối trên quả trứng mình vẽ trông thật thảm hại. "La Tiểu Mao, học vẽ phải học cách dùng mắt quan sát, phải học cách dùng một con mắt để quan sát đối tượng." Thầy Vương nói, "Nhắm một con mắt lại, như vậy mới có thể nhìn thấy bản chất của sự vật." Thầy Vương là người thầy khai sáng của La Bân. La Bân học vẽ với thầy một cách không chính thức trong hai năm, cho đến năm 1974 khi La Bân tốt nghiệp cấp hai chuyển vào học cấp ba tại trường trung học số 11 của thành phố, La Bân mới dần dần rời xa thầy Vương. Năm 1973, trường công nghiệp nhẹ thành phố Trường Sa do hệ thống công nghiệp nhẹ của tỉnh thành lập lần đầu tiên tuyển sinh ở các trường trung học, tổ mỹ thuật trường trung học số 11 thành phố Trường Sa chẳng ngờ lại có tới 7 học sinh thi đỗ vào học ngành mỹ thuật công nghiệp, thế là tổ mỹ thuật trường 11 nổi danh khắp khu Nam. La Bân chuyển trường chính là nhắm đến tổ mỹ thuật trường 11 đó, lúc ấy lòng nhiệt huyết với mỹ thuật và khao khát tri thức kiên trì không bỏ cuộc của La Bân đã hoàn toàn thuyết phục cha mẹ cậu. "Con muốn vào trường 11 học cấp ba, trường 11 có một tổ mỹ thuật, có thầy Dương Tán..." Đó là một ngày trong kỳ nghỉ hè, cả nhà ngồi trước bàn ăn. Người cha ngẩng đầu suy nghĩ một chút, nhìn con trai, "Việc này có thể cân nhắc. Trong trường 11 có một học trò của mẹ con tên là Lý Tương Linh, xem có thể thông qua quan hệ của Lý Tương Linh để chuyển đến trường 11 học tập hay không." Người mẹ không phản đối, vì bà cũng từng nghe nói tổ mỹ thuật trường 11 có mấy học sinh thi đỗ vào trường mỹ thuật công nghiệp Trường Sa. Tất nhiên bà hy vọng con trai mình có thể thành danh trên con đường này.
Người mẹ vào một buổi sáng nắng cháy, đội một chiếc mũ vải trắng che nắng, đã đi mất. Đến tầm trưa, bà đẫm mồ hôi quay về. Vì thế trên mặt mọc rất nhiều rôm sảy đỏ. "Có thể chuyển vào được," người mẹ nói, trong khi vẫn cố sức quạt chiếc quạt giấy mỏng. "Đã tìm hiệu trưởng của họ, lại tìm cả chủ nhiệm phòng giáo dục, họ đều nói đồng ý tiếp nhận." "Tiểu Mao, mau giúp mẹ lấy chậu nước rửa mặt," người cha vui vẻ nói, "Chuyện gì, có quan hệ thì dễ giải quyết mà."
Thế là năm 1974, La Bân học cấp ba và trở thành học sinh trường 11, tất nhiên cũng trở thành thành viên của tổ mỹ thuật đó. La Bân đeo cặp vẽ do anh hai làm cho, cứ ngỡ mình oai phong lẫm liệt bước vào tổ mỹ thuật trường 11 ngày hôm đó, cậu sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Những học sinh trường 11 này đang vẽ tượng thạch cao Gorki, Voltaire và Alexander. Họ dán giấy phác thảo trắng muốt lên bảng vẽ phẳng, trước người dựng giá vẽ, ngồi hoặc đứng, đối diện với bức tượng thạch cao dưới ánh đèn tụ quang mà vẽ hết sức tập trung, trông rất tự nhiên như không có ai xung quanh. Tất cả những điều này là những thứ La Bân chưa từng thấy bao giờ, thứ kiêu ngạo tự phụ vừa mới "lảng vảng" trên mặt vài phút trước, giống như một đàn chim sẻ thấy súng săn, đã tán loạn bỏ chạy.
