"Nhưng đó không phải là lý do để cậu giết họ, Harry!" Nữ phù thủy nhìn vào mắt Harry, giọng điệu nặng nề nói: "Cậu có lựa chọn tốt hơn để trừng phạt họ, nhưng cậu lại chọn cái tồi tệ nhất. Cậu mới 12 tuổi, vậy mà đã nghĩ đến chuyện giết người! Nếu cậu tin tưởng Dumbledore, tin tưởng chúng tôi, thì cậu nên để pháp luật trừng phạt họ, chứ không phải để đôi bàn tay của chính mình nhuốm đầy máu tươi!"

"Dumbledore?" Harry bỗng nhiên hiểu ra, cậu hạ giọng nói: "Là Dumbledore phái cô đến sao? Vậy thì chắc chắn tôi quen cô. Tôi từng nghĩ Dumbledore là một phù thủy vĩ đại, nhưng thực tế, ông ấy cũng chỉ là một lão già bình thường mà thôi. Thất bại ở Bộ Pháp Thuật, và việc Sirius bị vu oan, ông ấy đều không đóng vai trò gì đáng có."

"Malfoy nói không sai, Dumbledore đã già rồi!" Harry thấp giọng nói.

"Sao cậu có thể nghĩ như vậy, Harry!" Nữ phù thủy thét lên: "Chính ông ấy là người vẫn luôn bảo vệ cậu!"

"Bảo vệ? Dumbledore ngay cả Voldemort còn không đánh bại được, nếu ông ấy thực sự tốt như các người nói, thì đã không để cha mẹ tôi phải hy sinh bằng cả sinh mạng mới đẩy Voldemort xuống địa ngục, bản thân ông ấy có thể giải quyết chuyện này." Harry phẫn nộ nói: "Từ khi tôi đến Hogwarts, các người vẫn luôn nói cho tôi biết Voldemort đáng sợ thế nào, tàn nhẫn ra sao, hắn là cơn ác mộng của giới phép thuật, khiến vô số phù thủy sau khi hắn chết, ngay cả tên hắn cũng không dám gọi ra."

"Tôi sùng bái Dumbledore như sùng bái anh hùng, coi ông ấy như người thân của mình, nhưng khi tôi nhìn thấy Malfoy tóm lấy linh vật của Voldemort trong tay, bóp nghẹt hắn như bóp chết một con gà con, hành hạ hắn, tôi liền nhận ra các người đã nâng Dumbledore lên quá cao, còn Voldemort chẳng qua cũng chỉ là một tên hắc phù thủy tàn nhẫn mà thôi, Dumbledore... ông ấy chỉ là một bạch phù thủy bình thường."

"Là các người quá yếu đuối, chứ không phải Voldemort quá đáng sợ. Chỉ dựa dẫm vào Dumbledore, cuối cùng sẽ trở thành những kẻ yếu đuối tầm thường như các người, đến người thân của mình bị tổn thương cũng không thể bảo vệ họ."

"Đặt hy vọng vào Dumbledore, chẳng khác nào ôm ấp một sự kỳ vọng tốt đẹp. Các người mong Dumbledore cứu rỗi các người, chống lại cái ác, nhưng thực tế chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Tôi sẽ không đặt bất kỳ kỳ vọng báo thù nào vào tay kẻ khác, con người chỉ có thể dựa vào bản thân!"

"Tránh ra!" Harry giơ tay phải lên, nói với nữ phù thủy bí ẩn: "Đừng cản trở tôi báo thù, bằng không chúng ta chính là kẻ thù!"

"Harry!" Nữ phù thủy đau đớn nói: "Hóa ra cậu đã trở thành bộ dạng này rồi. Tớ còn tưởng rằng... tớ còn tưởng rằng mình vẫn kịp ngăn cản tất cả..." Cô khóc không thành tiếng: "Tại sao, đối với cậu mà nói, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng hơn người thân bạn bè sao?"

"Tôi không còn người thân nữa rồi!" Harry bình tĩnh nói: "Tôi chỉ muốn sửa chữa những sai lầm đã xảy ra, vãn hồi bi kịch trong quá khứ."

"Cậu vĩnh viễn không biết cứ đi tiếp con đường này, cậu sẽ biến thành bộ dạng gì, hay là tôi nên gọi cậu là đại nhân Harry Potter - Hắc Ma Vương đời thứ tư tương lai đây, Harry, mọi người đều yêu thương cậu, mà cứ đi mãi trên con đường sai lầm này, cậu không biết sau này mình sẽ hối hận thế nào đâu! Cậu sẽ khóc trước thi thể của người bạn thân nhất, cho dù cậu ta chết ngay trong tay cậu, cậu sẽ tự tay giết chết thầy cô trong quá khứ, xử quyết bạn học ngày hôm nay, dưới chân cậu là thây phơi đầy đất. Cậu sẽ chịu đựng sự lên án và giày vò của lương tâm ngày đêm, đau đớn bất an."

"Vậy, cái gì đã chống đỡ tôi đi tiếp đây?" Harry lạnh lùng hỏi.

"Cái gì?" Nữ phù thủy kinh ngạc nhìn Harry.

Harry lặp lại: "Đã rắng tôi đau đớn như vậy, thế thì cái gì đã chống đỡ tôi kiên định bước đi trên con đường này đây? Là quyền lực, hay sức mạnh, là thù hận, hay là bản sinh tôi vốn là một kẻ tàn nhẫn như vậy, hoặc tôi đã bị mảnh vỡ linh hồn của Voldemort ảnh hưởng?"

Nữ phù thủy nhìn vết sẹo của cậu, thấp giọng nói: "Hóa ra cậu đã biết rồi."

Harry nhìn nữ phù thủy, thấp giọng hỏi: "Cô là ai?"

"Tôi không thể nói cho cậu biết, nhưng hôm nay tôi nhất định phải ngăn cản cậu, ngăn cản cậu sai lại càng sai." Nữ phù thủy giơ đũa phép lên nói.

"Tôi đã biết rồi!" Harry bình tĩnh nói, cậu giơ tay phải lên, nhìn nữ phù thủy đang có chút ngơ ngác, giải thích: "Tôi hình như đã đoán được tại sao mình có thể kiên trì tiếp rồi. Bởi vì tôi muốn vãn hồi những tiếc nuối đã qua, phải không?"

Nữ phù thủy toàn thân run rẩy, bàn tay cầm đũa phép khẽ run lên, cô đã biết bản thân rốt cuộc đã phạm phải sai lầm lớn dường nào, cô vốn tưởng rằng mình có thể ngăn cản, nhưng bây giờ mới phát hiện, có lẽ bản thân cô chỉ là một ngòi nổ cho những chuyện đã xảy ra mà thôi, hôm nay, kẻ thúc đẩy sự lột xác của Harry không chỉ có Peter Pettigrew, mà còn có cả cô nữa. Cô run rẩy nói: "Có lẽ, tất cả mọi thứ đều không thể vãn hồi được nữa!"

"Tôi biết tại sao mình lại có thể làm ra những chuyện này rồi! Có lẽ, tất cả đều có thể vãn hồi, chỉ cần tôi hoàn thành được những việc tôi muốn làm, những bi kịch đã xảy ra trên người tôi, trên người cô, đều có thể vãn hồi! Không sai, cô đã nói cho tôi biết một tin tức quan trọng nhất, Kinh Thánh Mặt Trời quả nhiên có thể hồi sinh người đã chết, cho nên tôi mới giết những người bạn cản trở tôi, bởi vì tôi chắc chắn, khi tôi đạt được mục đích, có thể khiến họ quay về lần nữa!"

"Nhưng lúc đó cậu đã giết họ một lần rồi!" Nữ phù thủy gầm lên.

Harry giơ tay tung ra một bùa giải giới, nhưng nữ phù thủy vừa thấy vai cậu động đậy liền lập tức tránh đi. "Choáng ngất đi!" Nữ phù thủy phẫn nộ phản công, những tia phép thuật của hai người bay qua bay lại trong Lều Hét, các tia sáng do bùa chú tạo ra đan xen chằng chịt trong không khí. Peter muốn bò trốn đi, nhưng những bùa chú Harry bắn ra mười phần thì có đến tám chín phần rơi xuống bên cạnh hắn, thỉnh thoảng trúng phải hắn, mang lại cho hắn những cơn đau đớn kịch liệt.

Trình độ bùa chú của hai người mạnh mẽ ngoài dự liệu, nữ phù thủy cũng vô cùng kinh ngạc trước trình độ sử dụng bùa giải giới của Harry, cùng một số bùa chú kỳ lạ, ít ai biết đến. Harry luôn có thể dựa vào những bùa chú này để thoát nạn trong gang tấc, đó là lý do tại sao dù trình độ bùa chú và ma lực của cậu không bằng nữ phù thủy, nhưng vẫn có thể đánh nhau ngang ngửa với cô.

"Băm vằm thành mảnh vụn!" Nữ phù thủy dồn ép Harry lùi lại, tay phải không cầm đũa phép đột nhiên xòe ra, cô bấm một ấn quyết, thấp giọng quát: "Tia sáng trì trệ!" Tia sáng hình nón khiến Harry không kịp tránh né, lập tức bắn trúng nửa bên cơ thể phải của cậu. Cơ thể cậu giống như một cỗ máy không được tra dầu, lập tức trở nên đơ cứng lại.

Harry hoảng hốt lùi lại, nữ phù thủy thừa thắng xông lên, nhưng khi cô đến gần Harry, cậu bỗng nhiên biến thành cát, gầm thét lướt qua như một cơn lốc, tấn công thẳng vào mặt nữ phù thủy. Do không kịp đề phòng, nữ phù thủy bị bức lùi, chiếc khăn quàng cổ của cô bị gió cát thổi tuột xuống.

Nhìn khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ xuất hiện trước mắt, Harry đột ngột sững sờ.

Trong mắt cậu lộ ra vẻ khiếp sợ, nữ phù thủy chớp thời cơ dùng bùa hóa đá bắn trúng cậu. Harry hóa đá tại chỗ, vẻ mặt đầy khó tin, ánh mắt trừng trừng nhìn cô, nữ phù thủy bèn giải trừ phép hóa đá cục bộ ở phần đầu cho cậu.

Harry run rẩy nói: "Hermione? Sao lại là cậu?"

Hermione sau khi trưởng thành đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt chín chắn xinh đẹp không còn vẻ non nớt nữa, cô thấp giọng nói: "Tớ sau đó đã dùng phép thuật để chỉnh lại răng, còn thay đổi cả kiểu tóc, vào năm thứ sáu, sau khi cậu giết Dumbledore!"

"Sau đó..." Hermione có chút không muốn nhắc đến, nhưng cô vẫn nói ra những sự thật tàn khốc đó: "Đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhà Weasley phản đối cậu, nhưng cậu vẫn luôn dung túng họ, đó cũng là lý do tại sao chúng tớ vẫn luôn ôm ấp hy vọng ở cậu, cho đến khi Ron làm một chuyện mà cậu không thể dung thứ... Cậu đã giết anh ấy!"

"Hoàn toàn biến thành Hắc Ma Vương đời thứ tư, thực thi thống trị áp bức cao độ đối với giới phép thuật, cấm bất kỳ phù thủy nào tiếp xúc với Muggle, không được kết hôn với nhau, không được tiếp xúc, không được tìm hiểu... Cậu hy vọng giới phép thuật quay trở về thời đại thuần khiết trong quá khứ, giống như Voldemort, thậm chí còn ngụy tạo tiên tri rằng nếu phù thủy tiếp tục tiếp xúc với Muggle, sẽ hủy hoại toàn bộ thế giới phép thuật."

"Tớ buộc phải ngăn cản cậu, Harry!" Hermione khóc nức nở nói: "Tớ tưởng rằng sự thay đổi của cậu là vào năm thứ hai, khi cậu tận tay giết chết Peter, lúc đó cậu đã bắt đầu trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn, tớ tưởng rằng mình có thể ngăn cản cậu, cho nên tớ đã dùng Xoay Thời Gian để quay về đây... nhưng tớ đã sai!"

Hermione giơ đũa phép lên, đặt lên mi tâm của Harry, tay cô đang run rẩy, nước mắt đầm đìa: "Tớ không còn sự lựa chọn nào khác!"

Ánh mắt Harry bình tĩnh và ấm áp, cậu thấp giọng nói: "Đừng buồn, Hermione. Mỗi người đều có vận mệnh của riêng mình."

Đũa phép của Hermione run rẩy dữ dội hơn, cô gần như không cầm chắc được đũa phép trong tay. Peter Pettigrew ở phía sau thấp giọng nói: "Quá khứ là không thể thay đổi được, nhất định là cô đã không ra tay, mới dẫn đến những chuyện xảy ra đằng sau."

"Câm miệng!" Hermione tung ra một lời nguyền Tra tấn đánh trúng hắn, khiến hắn lăn lộn kêu rên ở bên cạnh. Ma lực của Hermione không phải thứ mà Harry chưa thành niên có thể sánh bằng, Peter ít nhất phải lăn lộn nửa tiếng đồng hồ.

Harry nhìn Hermione đang giằng xé, trầm giọng nói: "Tớ muốn hỏi cậu một câu... Sau này tớ đã thành công chứ?"

Hermione thừa biết Harry đang hỏi cái gì, sự dằn vặt khiến cô nói thật: "Có thể nói là thành công, nhưng lại không hoàn toàn thành công... Người mà Dumbledore tin tưởng nhất đã phản bội ông ấy, giúp cậu giết ông ấy, có được cuốn Sách Đen Vong Linh trong tay ông ấy, cộng thêm Kinh Thánh Mặt Trời và Viên Đá Phục Sinh trong tay cậu, dưới sự giúp đỡ của Snape, cậu đã dùng Sách Đen Vong Linh gọi về linh hồn cha mẹ cậu, dùng Kinh Thánh Mặt Trời hồi sinh Lily Evans, nhưng khi hồi sinh cha cậu, Snape đã trở mặt!"

Nguyền rủa linh hồn cha cậu, chế tạo thành xác ướp. Khiến ông ấy không thể hồi sinh.

"Cậu đã giết hắn, giam cầm linh hồn hắn trên Tháp Thiên Văn, mẹ cậu thường xuyên đến thăm hắn, sau đó cậu vẫn luôn muốn hồi sinh cha cậu, nhưng ông ấy bị Snape nguyền rủa, trở thành một con quái vật khát máu tàn nhẫn. Khi ông ấy tấn công Ginny, Ron đã dùng Hỏa Ngục thiêu hủy linh hồn ông ấy, cậu đã giết Ron! Harry, cậu đã biến thành một con quái vật tàn nhẫn!"

Hermione vuốt ve khuôn mặt Harry, nói bên tai cậu: "Lúc đó, bọn tớ đều không còn nhận ra cậu nữa rồi!"

"Từ bỏ đi! Harry. Người chết đã trở về chốn về của họ, cưỡng ép giữ lại, chỉ rước lấy lời nguyền rủa, mẹ cậu sau đó sống vô cùng đau đớn..."

Khóe miệng Harry khẽ giật giật, lộ ra một nụ cười khó coi.

Hermione lộ vẻ khó hiểu, sau đó sắc mặt đại biến, cô ôm lấy bụng ngã quỵ xuống đất. Trước ngực Harry, Kinh Thánh Mặt Trời lóe lên ánh sáng vàng óng như mặt trời, xua tan đi lời nguyền hóa đá. Harry nhìn Hermione đầy vẻ khó tin và tuyệt vọng, thấp giọng nói: "Xin lỗi, Granger!"

Hermione đau đớn nhìn cậu, nhìn Harry rút đũa phép ra, chĩa vào Peter Pettigrew. Peter tuyệt vọng cười lớn: "Cuối cùng mày cũng sẽ biến thành tao, Harry! Mày sẽ trở thành một kẻ giống như tao."

"Hỏa Ngục thiêu đốt!" Một câu bùa Hỏa Ngục khiến Peter và linh hồn của Voldemort cùng nhau bốc cháy.

"Vĩnh viễn không bao giờ!" Harry trả lời thi thể của Peter. 19