“Harry nhất định đã đi tìm Peter Pettigrew rồi!” Hermione thở hồng hộc nói với Ron: “Cậu nên đến tìm tớ ngay khi phát hiện ra cậu ta không có ở đó chứ!”

“Lúc đó vẫn là ban đêm, tớ đi vào phòng ngủ nữ sinh thế nào được?” Ron cảm thấy vô cùng uất ức.

“Vậy bây giờ chúng ta đi đâu tìm cậu ấy?” Ron do dự hỏi.

“Chúng ta đi tìm Dumbledore trước, để thầy ấy ngăn cản Harry, sao cậu ta có thể một mình đi tìm Peter Pettigrew cơ chứ, đó chính là kẻ sát nhân đã giết chết cả nửa con phố.” Hermione kéo một học sinh đi ngang qua hỏi: “Cậu có nhìn thấy Hiệu trưởng không? Thầy ấy bây giờ không có ở phòng hiệu trưởng...” Nữ sinh Ravenclaw kia điềm tĩnh đáp: “Giáo sư Dumbledore hình như vừa đi về hướng đài thiên văn.”

Hermione vội vã chạy về phía đài thiên văn, Ron đi theo cô trèo lên tháp thiên văn, nơi đó là đỉnh cao nhất của Hogwarts, có thể nhìn thấy toàn bộ trường học, Hermione nhìn thấy phượng hoàng của Dumbledore từ ngoài cửa sổ, phượng hoàng tung cánh bay lượn, tắm mình trong ánh ban mai.

Họ vừa đến chân đài thiên văn, liền nghe thấy giọng nói của Dumbledore truyền từ trên xuống: “Giáo sư Trần, thấy anh ở đây, quả thật không khiến người ta ngạc nhiên chút nào.” Xuyên qua khe hở của bậc thang dẫn lên đài thiên văn, Hermione nhìn thấy Dumbledore đang đứng đối diện với Hogwarts, làn gió nhẹ buổi sáng thổi râu tóc của ông, khiến bộ râu dài của ông bay múa trước ngực, Trần Ngang đứng ngay đối diện ông.

“Quả thật, đứng ở nơi cao hơn, mới có thể nhìn thấy xa hơn.” Trần Ngang đứng trên cửa sổ đài thiên văn nhìn con hắc long cường tráng đang bay vút lên từ bầu trời Rừng Cấm ở đằng xa, mỉm cười nói.

“Tôi rất khó tưởng tượng, đại nhân Hắc Ma Vương đời mới lại cứ thế đứng ngay trước mặt tôi, đây chắc là lần thứ hai chúng ta giáp mặt. Các hạ Morgoth. Lần đầu tiên ở Bộ Pháp Thuật ấy, anh đã cho tôi không ít sự bẽ mặt. Sirius cứ thế bị bóng tối nuốt chửng trước mặt tôi, đối mặt với vực sâu như vậy, tôi lực bất tòng tâm, không thể cứu anh ta ra khỏi đó.”

“Tôi rất tò mò, tại sao Hắc Ma Vương cứ chằm chằm nhìn vào ngôi trường này...” Dumbledore cảm thán nói: “Tôi còn tưởng rằng cuối cùng cũng có một đời Hắc Ma Vương mà tôi không quen biết chứ!”

“Có lẽ đây là nơi được vận mệnh chiếu cố nhỉ!” Trần Ngang nói đùa: “Hơn nữa, mặc dù có một số người cứ khăng khăng gọi tôi là Hắc Ma Vương, nhưng đó là vì họ cần một ‘Hắc Ma Vương’, nếu không họ sẽ không biết phải làm sao, nhưng tôi nghĩ ông không cần phải thế. Ông cứ gọi thẳng tên tôi là được... Dù sao đối với vạn vật luôn phải dùng cách gọi chính xác. Nỗi sợ hãi đối với một cái tên, sẽ làm tăng cường sự sợ hãi đối với chính bản thân sự vật đó.”

Dumbledore chớp chớp mắt, thở dài nói: “Tôi tưởng đó là một cuộc trò chuyện riêng tư...”

“Nhưng tôi đã yểm bùa lên cái tên Voldemort, khiến tôi luôn có thể biết được những cuộc trò chuyện đằng sau khi mọi người nhắc đến cái tên này.” Trần Ngang mặt không đỏ tim không đập mà nói dối, nhưng rõ ràng, Dumbledore đã tin.

Ông hít sâu một hơi: “Xem ra sự khôn ngoan cẩn trọng của mọi người tự có điểm cao minh của nó, tôi cũng nên gọi hắn ta là kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy... Anh xem, đây chính là lý do tôi không dám gọi thẳng tên anh, kẻo lúc tôi vô tình nhắc đến, lại bị anh kéo ngồi vào chiếc ghế tựa lưng dày cộm đó rồi lôi tuột xuống vực sâu. Đương nhiên, danh hiệu Hắc Ma Vương hoàn toàn không xứng với anh, dù sao thì hai đời Hắc Ma Vương trước so với anh, trông giống một tên hắc phù thủy tàn bạo hơn thì đúng hơn.”

“Còn anh, các hạ Morgoth... tôi vẫn luôn không hiểu mục đích của anh.”

Dumbledore đăm đăm nhìn Trần Ngang, hạ giọng nói: “Mỗi người đều có mục đích của riêng mình, mà những việc anh làm lại khiến tôi nghi ngờ...”

“Hít!” Sau khi nghe rõ cuộc trò chuyện của hai người, Ron hít vào một ngụm khí lạnh, khóe mắt cậu giật giật, theo phản xạ bịt chặt miệng trước khi mình phát ra âm thanh lớn hơn, liều mạng ra hiệu cho Hermione, Hermione với vẻ mặt nghiêm trọng nhìn Trần Ngang đang đứng cạnh cửa sổ đài thiên văn, nghe thấy hắn nói.

“Tôi muốn cứu vớt thế giới này!”

Cho dù Dumbledore có tính tình tốt đến đâu, cũng bị câu nói này làm cho râu bay phấp phới, ông lắc đầu nói: “Hắc Ma Vương, ngay cả đứa trẻ mới bước chân vào Hogwarts cũng sẽ không tin câu trả lời này.”

“Nhưng đây lại chính là sự thật.” Trần Ngang cười nói: “Đương nhiên, đối với các người, mục tiêu này chưa chắc đã thân thiện, toàn bộ quá trình tất yếu sẽ tàn khốc, sống không bằng chết, chịu đựng sự hành hạ đủ điều, vì mục tiêu này không biết đã hy sinh bao nhiêu người, thây phơi khắp chốn, không có tương lai.”

Trần Ngang nhìn Dumbledore hỏi: “Ông có cảm nhận được thế giới này cứ lặp đi lặp lại trong vòng luân hồi hay không, một số việc vừa mới xảy ra, lại giống như đã trải qua từ lâu lắm rồi, thậm chí tương lai đối với ông có chút tẻ nhạt, dường như mọi vận mệnh đều đã được sắp đặt từ trước, ông có từng nghi ngờ, tính chân thực của thế giới này có thực sự giống như ông tưởng tượng không?”

“Quá khứ và tương lai có phải là thật không? Vận mệnh của ông có rơi vào một cái bẫy lặp đi lặp lại hay không.”

“Chủ biên Xenophilius của tờ Kẻ Quý Bời cũng từng đưa ra nghi vấn như ông, nhưng ông ta quy điều đó cho một loại sinh vật huyền bí gọi là Dơi Tiên Tri, nghe nói sinh vật huyền bí này có thể đi vào giấc mơ của phù thủy, nói cho phù thủy biết tương lai mà nó tiên tri được, nhưng không may là, vì ruồi mơ, sau khi thức dậy chúng ta đều quên sạch sành sanh.”

“Một đứa trẻ tên Luna rất tin tưởng những gì nói với cha con bé, cảm ơn món quà vòng cổ nút bần con bé tặng tôi vào dịp Giáng sinh, tôi đã lâu lắm rồi không bị ruồi quấy rầy làm phiền nữa đấy!”

Trần Ngang giơ tay lên, bầu trời buổi sáng xuất hiện một thiên thể giống như con mắt, ở nơi cách trái đất năm mươi triệu ki-lô-mét, mặt trăng hội tụ nguồn năng lượng mạnh mẽ do nó bức xạ ra, xuất hiện trên bầu trời vào ban ngày, những Muggle ở Luân Đôn kinh ngạc nhìn vầng trăng tròn không chịu lặn trên bầu trời, nó lớn hơn bình thường tận một nửa.

Thủy triều năng lượng u thuật do mặt trăng mang lại cuốn lấy Trần Ngang và Dumbledore, ngược dòng về thượng nguồn của dòng thời gian, trong chớp mắt, họ đã lướt qua quá khứ lúc Harry Potter lấy được Hòn Đá Phù Thủy, lên chuyến tàu đến Hogwarts, Hagrid đến thăm, cũng như nhận được thông báo nhập học Hogwarts, những bức thư bay lả tả như mưa trên trời, cho đến khi đến khoảnh khắc Harry đến sở thú và gặp con trăn Brazil đó.

Trần Ngang đứng trên đường phân chia của khoảnh khắc này, nhìn dòng thời gian ở phía trước hơn, nói với Dumbledore: “Ông cho rằng ở quá khứ phía trước, thực sự tồn tại sao?”

Vẻ mặt Dumbledore vô cùng nghiêm trọng, ông nhìn xuống hạ lưu, đoạn quá khứ sống động như thật đó, nhìn Trần Ngang lướt qua đoạn dòng thời gian đó, quá khứ vốn rõ mồn một trong chớp mắt bỗng trở nên mơ hồ, giống như một tấm gương vậy.

“Đó là mảnh vỡ ánh sáng vũ trụ... là cái bóng của quá khứ hiện tại trên dòng thời gian, thời gian là một thứ kỳ diệu, một con người, một thế giới không thể không có quá khứ, nhưng nó có thể giống như những tương lai có khả năng xảy ra khác, cùng chia sẻ một quá khứ chân thực, Dumbledore với tư cách là hiệu trưởng, và Dumbledore chưa từng làm hiệu trưởng mà vẫn là giáo sư môn Biến Hình, đều cùng chia sẻ quá khứ của Dumbledore khi mới đến Hogwarts giảng dạy.”

“Nhưng, nếu có người cắt đứt sông dài thời gian, nhân tạo tạo ra một hồ nước chắn ngang, cắt lấy một đoạn dòng thời gian, vậy thì quá khứ vốn chân thực, sẽ biến thành một loại thông tin ảo, cũng có thể gọi là mảnh vỡ ánh sáng vũ trụ.”