Một chiếc móng vuốt có thể che phủ một nửa cơ thể Harry vung về phía cậu, Harry liều mình né tránh nhưng vẫn bị móng rồng sượt qua, cậu cảm giác được một luồng kình phong sắc bén như dao cạo quét qua nửa người mình. Chiếc móng vuốt phủ vảy rồng màu đen ảm đạm đã xé toạc Thiết Giáp Chú mà Hermione đã gia trì cho Harry. Harry cảm thấy nửa người bên phải đau buốt như lửa đốt, dường như có những hạt máu rỉ ra từ bề mặt da.

Harry xoay tít như con quay, lăn lộn không biết bao nhiêu vòng mới đâm vào một cái cây rồi dừng lại. Xương sườn của cậu âm ỉ đau buốt, không chắc đã gãy mấy cái.

“Malfoy!” Harry gầm lên: “Mày hoàn toàn không biết cuốn sách đó nguy hiểm thế nào đâu. Nó đang thao túng linh hồn mày!”

“Linh hồn của tao ư?” Malfoy đã biến thành rồng lớn chế nhạo: “Mày hoàn toàn dốt nát về sức mạnh của cuốn Tử Linh Hắc Kinh... Harry, mày cũng đánh cắp cuốn sách đó phải không?” Trên mặt Hắc Long lộ ra biểu cảm chế nhạo sống động, nó nhìn thẳng vào mắt Harry nói: “Nếu không thì sao mày biết tao lấy được Tử Linh Hắc Kinh ở đâu, cho nên, Thái Dương Kim Kinh đang nằm trong tay mày.”

Harry im lặng, còn Malfoy thì bật cười cuồng loạn: “Mày đúng là tên trộm vô sỉ... Harry, không thể kìm nã được khao khát trộm cắp sao? Đồ nghèo hèn như mày, không đi ăn cắp thì lấy gì mà duy trì cuộc sống đây? Cha nói cấm có sai, bất kỳ tên khốn nghèo túng nào cũng là một tên trộm tiềm năng.”

“Đồng thời có được một trong hai cuốn kinh thư, nhưng mày lại không dùng tâm trí để theo đuổi sức mạnh trên hai cuốn sách này. Tao dám cá, Harry, mày thậm chí còn chưa từng đi thỉnh giáo giáo sư về những kiến thức ma pháp đó. Đây chính là điểm khác biệt giữa tao và mày, Harry, cơ hội chỉ dành cho những kẻ có sự chuẩn bị. Mày hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi sức mạnh của cuốn sách đó đâu!”

“Đó là cánh cửa mở ra thế giới hắc ám, là mượn sức mạnh từ thực thể hắc ám cổ xưa nhất của cả thế giới.”

“Bây giờ, để tao cho mày thấy sự khác biệt giữa hai chúng ta!” Malfoy nở một nụ cười mỉa mai, nó há miệng rồng, phát ra một bài tụng niệm dài và phức tạp bằng thứ âm điệu đặc trưng của loài rồng —— thứ phát âm mà cổ họng con người tuyệt đối không thể làm được, bao gồm cả hạ âm và siêu âm.

Bầu trời phía đông vừa rải những ánh nắng ban mai, ánh sáng bỗng chốc mờ đi, vầng trăng sắp lặn ở phía tây lại tỏa sáng rực rỡ, rải xuống một khoảng ánh trăng đỏ như máu. Ánh trăng và ánh bình minh đan xen vào nhau, dệt nên một thế giới không thuộc về ban ngày cũng chẳng thuộc về ban đêm. Hắc Long tắm mình trong ánh trăng mà đến, nó dùng ma lực và bóng tối để tạo ra một sức mạnh kỳ lạ.

Harry chỉ cảm thấy tim đập thình thịch dữ dội, phản ứng bản năng của cơ thể khiến cậu lăn lộn né tránh một nhát dao chí mạng từ phía sau. Đó chính là cái bóng của chính cậu, vung về phía cậu, một nhát dao tựa như bóng tối không có khái niệm thể tích.

Những cái bóng chi chít của cành cây trong Rừng Cấm bắt đầu nhảy múa trên mặt đất, giống như khi cành cây phấp phới trước gió, vô số chiếc bóng dài ngắn tựa như lưỡi lê quay cuồng như bánh răng. Cái bóng trên mặt đất đột ngột vươn dài như lao nhọn đâm về phía Harry. Không có khối lượng, không có thực thể, nhưng chiếc bóng ấy lại sắc bén như đao thương, mang theo cái lạnh thấu xương chí mạng.

Harry giơ đũa phép lên, lớn tiếng hô: “Photo!”

Đầu đũa phép lóe lên ánh sáng chói lọi, đâm thẳng về phía Malfoy như một mũi tên... Xung quanh cậu không còn chỗ dung thân cho bóng tối, ánh sáng rọi vào vảy của Hắc Long chỉ để lại một chấm trắng nhỏ không đáng kể, hoàn toàn không thể làm tổn hại đến Malfoy mảy may.

Hắc Long chỉ cười lạnh, nó vỗ đôi cánh rồng, cuồng phong thổi thốc về phía Harry và Hermione như tên bắn, ngăn cản bọn họ tiến lên. Dưới sự trợ giúp của huyết nguyệt trên đỉnh đầu, cơ thể khổng lồ của Hắc Long nhẹ nhàng bay lên bầu trời. Harry kinh ngạc phát hiện ra rằng tán lá của những cây cội trong Rừng Cấm trên đỉnh đầu như thể đã sống lại, chúng khua khoắng cành cây để ngăn cản bọn họ bay lên.

Hắc Long đã bay lên đỉnh đầu Harry, gầm lên hướng xuống dưới và phun ra làn sương độc màu đen.

Làn sương độc hình nón chỉ trong chớp mắt đã phủ kín vị trí của Harry. Nơi sương độc đi qua, cỏ cây tươi tốt lập tức héo úa trong chớp mắt. Làn sương độc mang theo lời nguyền và độc tính cực mạnh biến vạn vật thành bóng tối trong làn sương mù. Cây cối, dã thú trong Rừng Cấm đều tan chảy như sáp,thối khứ (phai đi) màu sắc phong phú, để lại những tàn tích đặc quánh màu đen, vặn vẹo tựa như bóng tối.

Khi sương độc bao phủ một vùng rừng rậm lớn ở gần đó, Hắc Long phun ra một lượng nhỏ thể hoạt hóa giống như mực, châm ngòi cho làn sương độc bên dưới.

Một khu rừng rộng lớn nơi Harry đang đứng đã bị ngọn lửa độc màu đen thiêu rụi chỉ trong chớp mắt. Đó không phải là ngọn lửa rồng có nhiệt độ cao, mang tính axit hay năng lượng tiêu cực, mà là ngọn lửa entropy phá hủy mọi trật tự nhiệt lượng, phá vỡ cấu trúc vật chất và năng lượng, hòa tan vạn vật thành một vũng hỗn độn.

Trong làn sương mù cực độc, Harry cố gắng dùng Thiết Giáp Chú để bảo vệ bản thân, nhưng câu chú đã bị kịch độc làm ô nhiễm chỉ trong chớp mắt.

Vào thời khắc nguy cấp nhất, cuốn Thái Dương Kim Kinh trong ngực Harry phát ra một đạo sắc thái tựa như mặt trời bằng vàng bao trùm ba thước xung quanh, chặn đứng sương độc ở bên ngoài. Harry vội vàng lao đến nơi Hermione đang đứng, nơi ánh sáng của Ngân Bạch Thủ Hộ Thần phát ra từ đầu đũa phép đang vô cùng nguy ngập. Con rái cá màu bạc bảo vệ bên cạnh Hermione đã mờ dần thành một tia sáng mỏng manh yếu ớt, sắc đen kịch độc đã vô thanh vô tức xâm chiếm lấy Hộ Thần.

Con rái cá ngẩng đầu nhìn Harry một cái, lộ ra ánh mắt đầy lưu luyến. Ngay khoảnh khắc Harry ôm lấy Hermione, ánh sáng của nó tan chảy trong sương mù đen, Hermione cũng ngất lịm đi.

Harry có thể cảm nhận được, Thủ Hộ Thần không hề biến mất, mà là linh hồn thuần khiết đại diện cho Thủ Hộ Thần đã diệt vong trong làn sương độc.

Mục tiêu của Malfoy là mượn 'sức mạnh của thế giới hắc ám' mà hắn ta nói, tạo ra kịch độc của Hắc Long, vậy mà lại khiến cho cả Thủ Hộ Thần cũng bị độc chết. Harry đặt Thái Dương Kim Kinh vào giữa cậu và Hermione, nhưng cậu không chú ý rằng ánh sáng từ đũa phép của Hermione đã chiếu rọi khiến một phần cái bóng của cô bé bị phơi bày trong sương độc. Chẳng mấy chốc, Harry nhìn thấy trên mặt Hermione ánh lên màu xám ngoét của cái chết.

Lúc này cậu mới chú ý tới, cái bóng của Hermione bị phơi bày trong sương độc, thế mà cũng bị độc chết!

Hermione trưởng thành có chiều cao vượt trội hơn Harry, đầu cái bóng của cô bé vươn ra ngoài phạm vi bảo vệ của Thái Dương Kim Kinh và đã chết trong sương độc... Harry cảm nhận được sinh mệnh của Hermione trong vòng tay mình đang trôi đi, nhưng cậu lại không biết phải ngăn cản thế nào. Vết thương có thể lành, sinh lực có thể bổ sung, linh hồn có thể triệu hồi, nhưng nếu không còn cái bóng nữa, phải chữa trị thế nào đây?

“Sẽ không đâu!” Harry ôm Hermione lẩm bẩm: “Chắc chắn có cách mà...”

“Cái bóng không quan trọng đến thế... Thái Dương Kim Kinh chắc chắn sẽ có cách. Linh hồn đã chết còn có thể triệu hồi, người chết còn có thể phục sinh, tại sao con người mất đi cái bóng lại sẽ chết chứ?”

Cậu điên cuồng hồi tưởng lại những bài thơ trên Thái Dương Kim Kinh, cơ thể thậm chí có chút run rẩy.

Đột nhiên, cậu nghe thấy tiếng của Fawkes truyền đến từ đỉnh đầu. Harry mừng rỡ ngẩng đầu lên, nhìn thấy con phượng hoàng đang nhanh chóng tiếp cận ở phía xa. Phượng hoàng lượn lờ bên ngoài sương độc, không dám đến gần, nhưng chỉ trong chớp mắt, từ đài thiên văn của Hogwarts liền bắn ra một luồng ánh sáng mặt trời. Con phượng hoàng đẫm trong ánh sắc vàng óng bay lên đỉnh đầu Harry, nó đậu xuống ngực Hermione, một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống ngực cô bé.

Nước mắt phượng hoàng là nguyên liệu dược liệu trị thương tốt nhất, nó xua tan đi làn khí đen trên mặt Hermione, nhưng dù thế nào đi nữa cũng không thể xua tan nổi tử khí đang dần bao trùm lấy cô bé.

Fawkes kêu thảm một tiếng, lộ ra biểu cảm bi thương như con người. Nó bay lượn hai vòng trên đầu Hermione và Harry, vừa kêu thảm thiết vừa rời khỏi nơi này.

Harry gần như câm lặng, cậu co giật trong đau đớn, chết lặng nắm chặt tay Hermione.

Lúc này, ngọn lửa độc trên đỉnh đầu đã rơi xuống, xung quanh đã biến thành một biển lửa. Ánh sáng của Thái Dương Kim Kinh ngày càng ảm đạm, dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa độc, không có thứ gì có thể kiên trì lâu dài. Xung quanh đã không thể nhìn rõ phương hướng, ngọn lửa màu đen thiêu đốt hừng hực như luyện ngục, ngọn lửa độc ác liếm láp vạn vật nơi đây, tiêu diệt bất kỳ sinh vật có sự sống nào trong khu vực này.

Đất đai trên mặt đất trở nên giống như tro tàn, ngay cả ánh bình minh và ánh trăng cũng mất đi sức sống.

Giữa biển lửa mịt mờ, chỉ có một chút ánh sáng của Thái Dương Kim Kinh là vẫn đang kiên trì, nhưng cũng lung lay sắp đổ.

Nhưng Harry lại nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Một người đàn ông toàn thân khoác áo choàng đen rẽ ngọn lửa đi đến trước mặt Harry. Ông ta vươn tay đặt một thứ lên trước mặt Harry, ông ta lấy ra một chiếc Xoay Thời Gian đặt lên ngực Hermione. Harry có thể cảm nhận được người nọ đang ‘nhìn’ mình, nhưng cậu lại không thể nói rõ ánh mắt đó mang cảm giác gì.

Bi thương... hoài niệm... lạnh lùng... kính sợ...

Harry nhìn sang món đồ mà kẻ bí ẩn để lại — đó chính là chìa khóa của Thái Dương Kim Kinh và Tử Linh Hắc Kinh! Một chiếc hộp cơ quan đa giác.

Harry vừa vặn biết cách sử dụng thứ này, cậu hơi xoay nhẹ một cái, chiếc hộp cơ quan liền bật ra bảy cái góc nhọn giống như chiếc lá. Cậu ấn chiếc chìa khóa hình thất mang tinh này lên Thái Dương Kim Kinh, những vết răng cưa phía trên vừa vặn khớp hoàn toàn. Chỉ nghe thấy một tiếng “cạch”, Thái Dương Kim Kinh bỗng nhiên tự động chậm rãi mở ra, những trang sách dưới ánh bình minh đang chảy xuôi thứ ánh sáng vàng rực rỡ.

Ánh vàng bảo vệ Harry càng lúc càng chói lọi, con Hắc Long đang bay lượn quanh biển lửa độc trong Rừng Cấm bỗng nhiên phát hiện ra rằng, ở trung tâm biển lửa, giữa vô số chiếc lưỡi lửa màu đen, đột nhiên tỏa ra những tia sáng thần thánh đang cuồn cuộn chảy xuôi.

1

：。：