Trong ánh sáng mờ ảo của đèn đường, dòng xe cộ kéo dài, đèn pha nhấp nháy như đang chớp mắt. Chiếc Audi ẩn mình trong dòng chảy muôn hình vạn trạng của các phương tiện, chậm rãi lăn bánh không nhanh không chậm.

Đến ngã tư, rẽ một khúc cua nhỏ, Uông Nhân Long lái xe vào một con đường vắng vẻ. Hàng cây bên đường rậm rạp, ánh đèn đường bị tán lá xanh che khuất, khiến vỉa hè tối om một mảng. Ánh sáng trên đường cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Tốc độ xe tăng lên, Thẩm Tấn Phượng đặt tay lên mu bàn tay Uông Nhân Long, khẽ vuốt ve rồi nói: "Không ngờ, trong cái đám người đi cắm chốt định cư các anh, lại còn có kẻ đa tình đấy!"

Uông Nhân Long chỉ quay đầu sang một chút, không đáp lại lời cô, vẫn tiếp tục lái xe như thường lệ. Bàn tay Thẩm Tấn Phượng di chuyển đến đầu gối Uông Nhân Long, vuốt ve qua lại: "Tôi nói không đúng sao?"

Uông Nhân Long hiểu, Thẩm Tấn Phượng đang ám chỉ mối quan hệ giữa anh và cô. Tuy nhiên, lúc này anh không có tâm trí đâu để suy nghĩ về mối quan hệ này. Tâm lý sám hối của Phương Nhất Phi - người mà Tiền Khiết nói rằng chẳng còn sống được bao nhiêu ngày trên nhân thế - khiến anh thấy tâm phiền ý loạn.

Phải rồi, Phương Nhất Phi - một người dân thường thấp cổ bé họng sống trong khu tập thể kiểu cũ, mắc bệnh hiểm nghèo, nghèo đến mức gần như chẳng có gì cả, vậy mà vẫn có được cái lương tâm dám đối mặt với quá khứ một cách thản nhiên như thế, dám đối mặt với người vợ hiện tại để kể ra những chuyện cũ không muốn nhìn lại, kể ra sự hèn hạ, ích kỷ và nhát gan của bản thân năm nào. Còn anh thì sao? Bản thân anh thì sao?

Ở ngoài xã hội, trong cái nhóm thanh niên trí thức này, anh là kẻ nổi bật. Tuy không thể so sánh với mấy vị trí thức đang giữ chức vụ cao, cũng không thể so với những người có danh tiếng lẫy lừng, nhưng trong số 17 triệu thanh niên trí thức đi lên rừng xuống nông thôn, anh chắc chắn nằm trong top 10 ngàn người đứng đầu. Những người kém hơn anh, không bằng anh, phải có đến 16 triệu 990 ngàn người. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để anh sống tiêu dao tự tại. Anh mở một cửa hàng đồ cổ không lớn không nhỏ, kinh doanh đã nhiều năm, trong ngoài giới đều có chút danh tiếng. Anh xử sự kín đáo, những vị khách vào cửa hàng đồ cổ của anh dạo vài lần cũng không thể đoán ra thân phận của anh. Có người nói anh có gia sản hơn mười triệu, anh chỉ mỉm cười nhạt, nói "đâu có, đâu có, anh quá khen". Có người hỏi thẳng anh rằng, đắm mình sâu như vậy, bạn bè trong giới đôi khi giao dịch một món hàng thôi đã là vài chục vài trăm vạn, đoán chừng anh sớm đã là tỷ phú, anh lại càng xua tay liên tục, nói tôi làm nghề này thuần túy là vì thích, từ nhỏ đã thích, tiền nong gì thì để ra sau đầu cả. Ngay cả người trợ lý thân cận kiêm tình nhân là Thẩm Tấn Phượng, qua lại với anh mấy năm, cũng không biết rốt cuộc anh có bao nhiêu tài sản. Đây có lẽ cũng là lý do anh luôn giữ được sức hút nhất quán trước mặt Thẩm Tấn Phượng.

Anh sống tự đắc lạc, vô ưu vô lo, thế nhưng vài năm gần đây, trong lòng anh thỉnh thoảng lại dấy lên những nỗi phiền muộn không đầu không đuôi. Kỷ niệm 40 năm thanh niên trí thức đi lên rừng xuống nông thôn, những thanh niên trí thức Thượng Hải từng đi cắm chốt định cư dưới chân núi Quế Sơn mỗi người đóng 100 tệ, tìm một căng tin trường trung học để tổ chức họp mặt, tiện thể liên hoan ăn uống, anh cũng thấy lòng nóng lên nên đã đi. Gặp lại ba bốn trăm người bạn tri thức cũ quen và lạ, nhìn những thiếu niên phong hoa tuyết nguyệt năm nào giờ đây không ít người đã đầu bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, trước mắt anh bỗng chốc hiện lên hình dáng của Thẩm Tấn Bảo. Phải rồi, những người bọn họ, kẻ có tiền đồ hay kẻ chẳng làm nên trò trống gì, kẻ vinh quang vô hạn hay kẻ sống trong cảnh ngượng ngùng, đều đã thông qua những con đường khác nhau mà trở về, trở về Thượng Hải. Còn Thẩm Tấn Bảo, người anh em "cởi chuồng tắm mưa" của anh, người bạn không gì không nói với anh, người bạn cùng lớp với anh, lại vĩnh viễn ở lại trên mảnh đất đó, không bao giờ trở về được nữa. Có ai dâng hoa lên mộ cậu ấy không? Tấm bia đó bây giờ còn như lúc mới dựng lên không? Uông Nhân Long thừa nhận, đã rất lâu rồi anh không nhớ đến Thẩm Tấn Bảo. Thế nên, anh mượn chút rượu trong buổi liên hoan ngày hôm đó, mời gọi những người có cùng ý nguyện làm một chuyến "trở về quê hương thứ hai", để đi tảo mộ cho người anh em tốt Thẩm Tấn Bảo, đồng thời cũng xem lại mảnh đất từng đổ xuống bao nhiêu mồ hôi và nước mắt của nhiều người năm nào, cũng như đi tham quan danh thắng Khách Quá Đình hiện đang rất nổi tiếng. Không ngờ giờ lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn, nảy sinh thêm một việc nữa, là phải tìm kiếm cô em người yêu nhỏ năm xưa của Phương Nhất Phi giúp Tiền Khiết.

Một giọt nước mắt làm nhòe mắt Uông Nhân Long, anh không kịp giảm tốc độ, đưa tay gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt.

Chiếc Audi lạng sang một bên, một chiếc Buick bật đèn pha sáng quắc lao thẳng tới ngược chiều, làm Uông Nhân Long hoa mắt chóng mặt. Chiếc Buick lướt qua suýt chút nữa quẹt trúng gương chiếu hậu của Audi. Bên ngoài khung cửa sổ mở hé, một tiếng mắng chửi từ chiếc Buick đang lao vút qua vọng lại rõ ràng: "Muốn chết à, đi ngược chiều!"

Uông Nhân Long hoàn hồn từ cơn trầm ngâm, giảm tốc độ. Khoảnh khắc nguy hiểm suýt chút nữa va chạm với người khác khiến anh toát mồ hôi lạnh.

Thẩm Tấn Phượng cũng nhận ra sự khác lạ của anh, liên tục thúc giục: "Dừng lại, anh dừng xe đi, để tôi lái."

Tốc độ xe chậm lại, chiếc Audi đỗ lại trên làn đường dành cho xe đạp bên đường. Thẩm Tấn Phượng mở cửa xe, vòng sang phía anh, kéo cửa xe của anh ra rồi nói: "Anh ngồi sang kia đi, để tôi lái."

Anh ngẩn người ra một chút, di chuyển sang ghế phụ lái. Thẩm Tấn Phượng ngồi vào ghế lái, vừa khởi động xe vừa liếc nhìn anh một cái: "Anh bị làm sao thế? Như mất hồn vậy, người phụ nữ kia đã khiến anh nhớ lại chuyện gì?"

Chiếc Audi lại lăn bánh trên đường, Uông Nhân Long nói: "Nhớ đến anh trai em, Thẩm Tấn Bảo."

"Anh lại nhớ anh ấy rồi." Thẩm Tấn Phượng rõ ràng không ngờ anh sẽ trả lời như vậy, giọng điệu có chút ngạc nhiên, "Thôi bỏ đi, đến cả cha mẹ tôi cũng đã thừa nhận sự thật này, đã quen với sự ra đi của Tấn Bảo rồi, anh đừng thêm nỗi phiền muộn này nữa, nghĩ thoáng ra đi."

Nói rồi, Thẩm Tấn Phượng vươn tay tới, vỗ nhẹ lên đầu gối anh như thể cảm kích và an ủi.

Chiếc Audi không chạy nhanh, từ từ lăn bánh không bao xa, nhàn nhã rẽ vào một con hẻm.

Uông Nhân Long đang khép mắt trầm ngâm ngạc nhiên hỏi: "Đã đến nhanh vậy sao?"

Thẩm Tấn Phượng "phì" cười một tiếng: "Đến rồi, đến chỗ ở của tôi rồi. Anh quên rồi sao, căn hộ một phòng ngủ này vẫn là anh mua đấy! Tôi thấy anh như người mất hồn, lên trên đó ngồi một lát đi."

Uông Nhân Long chớp mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ xe một cái, cũng nhận ra nơi này. Đây là căn nhà anh mua trên tầng hai để tiện cho việc hẹn hò sau khi anh và Thẩm Tấn Phượng trở thành tình nhân. Tên trên giấy tờ là anh, còn một bộ chìa khóa cửa đã đưa cho Thẩm Tấn Phượng. Thực tế thì mọi thứ trong căn nhà nhỏ đều do Thẩm Tấn Phượng thu xếp, từ những món đồ lớn như chăn ga gối đệm, tủ sách, bàn làm việc, rèm cửa, ghế sofa, đến những vật dụng nhỏ như đồ dùng sinh hoạt, chổi, dép đi trong nhà, cốc uống trà, bàn chải đánh răng đều là cô mua. Anh đến không nhiều, chỉ khi cả hai cùng cảm thấy có nhu cầu đó, họ mới đến đây một lần để thỏa sức vui vẻ và tận hưởng. Mỗi lần đều là cô đến trước một bước để chuẩn bị, còn anh thường chỉ vào đúng giờ hẹn hoặc sau đó một chút mới bước vào căn nhà nhỏ. Giống như hôm nay, ngẫu hứng nảy sinh, cùng nhau đi tới, đây vẫn là lần đầu tiên.

Lúc mua căn nhà này ở khu vực này, chỉ tốn hơn hai mươi vạn. Những năm gần đây, giá nhà ở Thượng Hải liên tục tăng vọt, Thẩm Tấn Phượng nói đã đi xem ở văn phòng môi giới gần đây, căn hộ tương tự như vậy giá niêm yết đã lên tới hơn tám mươi vạn, tăng gấp mấy lần. Uông Nhân Long tuy không đầu cơ nhà đất, nhưng nghe xong vẫn thấy khá có cảm giác thành tựu, cảm thấy bản thân hào sảng mua căn nhà này, vừa thuận tiện cho anh và Thẩm Tấn Phượng, vừa kiếm được tiền, lại có thêm một sản nghiệp nhỏ.

Hai người cùng lên tầng hai, bước vào trong nhà, căn phòng tao nhã yên tĩnh, có một bầu không khí tĩnh mịch. Thẩm Tấn Phượng dang rộng vòng tay, ôm chặt lấy anh.

Uông Nhân Long nâng khuôn mặt Thẩm Tấn Phượng, cùng cô trao nhau một nụ hôn dài đầy say đắm. Thẩm Tấn Phượng không đẹp, nhưng điều Uông Nhân Long thích chính là sự nóng bỏng, nhiệt tình đó của cô.

Bật đèn lên, Uông Nhân Long nhìn quanh căn phòng được thu xếp sạch sẽ không một hạt bụi. Thẩm Tấn Phượng bước vào phòng vệ sinh, thuần thục bật bình nóng lạnh, nói lớn: "Em bật hết rồi, anh tắm trước đi, em mở cửa sổ cho thoáng khí, dọn giường xong sẽ tắm sau."

Đằng sau tấm rèm tắm, Uông Nhân Long khoan khoái để dòng nước ấm phun lên ngực và lưng mình. Thân hình cường tráng, cao lớn của anh khi được nước nóng dội vào, máu huyết toàn thân cuộn trào, mạch máu cũng theo đó giãn nở, cảm thấy từng đợt dễ chịu. Đề nghị của Thẩm Tấn Phượng quả nhiên là đúng, nỗi ưu phiền và mệt mỏi đè nén trên người anh đã dịu đi nhiều.

"Nhiệt độ nước vừa chứ?" Theo sau câu hỏi đầy hưng phấn của Thẩm Tấn Phượng. Tấm rèm tắm "xoẹt" một tiếng bị vén ra, xuyên qua làn hơi nước, Uông Nhân Long ngỡ ngàng nhìn thấy, Thẩm Tấn Phượng lõa thể bước một chân vào, đi đến bên cạnh anh.

Hai mắt Uông Nhân Long mở to tròn xoe, chằm chằm nhìn đôi gò bồng đảo căng đầy nặng trĩu trước ngực cô.

Thẩm Tấn Phượng giơ bàn tay lên hứng những tia nước phun tung tóe, nghiêng đầu, không giấu vẻ nũng nịu hỏi: "Chưa nhìn thấy bao giờ sao?"

Uông Nhân Long không kìm được đưa tay vuốt ve bầu ngực cô, nhẹ nhàng mơn trớn.

"Sướng quá!" Thẩm Tấn Phượng mê đắm cảm thán, áp cả khuôn mặt ướt át vào ngực Uông Nhân Long. Thẩm Tấn Phượng tầm bốn mươi tuổi, không béo không gầy, toàn thân tràn đầy sức sống. Những năm gần đây cuộc sống ổn định, khuôn mặt cô rạng rỡ, không tìm thấy lấy một nếp nhăn. Người từng gặp cô đều nói, cô chỉ tầm ba mươi bốn ba mươi lăm, trẻ hơn tuổi thật. Cô thì thản nhiên nói với Uông Nhân Long rằng, tất cả đều là nhờ Uông Nhân Long. Nếu không có sự giúp đỡ nâng đỡ của Uông Nhân Long, sẽ không có cô của ngày hôm nay, cũng sẽ không có cuộc sống an nhiên, dư dả, vô ưu vô lo này. Vì thế cô yêu Uông Nhân Long một lòng một dạ, chết mê chết mệt. Trước mặt cô, Uông Nhân Long tràn đầy sự tự tôn và hào khí của người đàn ông, nội tâm nhận được sự thỏa mãn cực độ. Mỗi lần hai người ở bên nhau, đều có thể đạt được cảm giác hạnh phúc hòa quyện như nước với sữa, điều hiếm có giữa nam và nữ. Đây cũng là lý do mối quan hệ tình nhân giữa hai người có thể duy trì lâu dài.

Uông Nhân Long ôm chặt Thẩm Tấn Phượng vào lòng, đôi môi hai người như dính chặt lấy nhau giữa màn mưa phun sương nước. Uông Nhân Long mơn trớn tấm lưng trơn láng mịn màng của Thẩm Tấn Phượng, Thẩm Tấn Phượng bất ngờ nắm lấy anh, dẫn dắt anh tiến vào cơ thể mình.

Một trận khoái cảm mê muội và choáng váng lan tỏa khắp cơ thể trần trụi của Uông Nhân Long, hai người dán chặt lấy nhau, mặc cho những giọt nước ấm áp sảng khoái phun tưới không dứt từ trên xuống dưới. Như một giấc mơ.