Chiếc đèn nhỏ màu cam đỏ đang bật, tạo nên bầu không khí mờ ảo cho phòng ngủ. Đây là loại đèn tiết kiệm điện, chỉ có một bóng, thắp một ngàn giờ mới tốn một số điện, vừa tạo ra bầu không khí thanh nhã yên tĩnh, lại rất kinh tế. Loại ý tưởng này chỉ có Thẩm Tấn Phượng mới nghĩ ra được. Người Thượng Hải chọn mua loại đèn này phần lớn sẽ mua màu trắng, dùng để lắp ở góc cầu thang, phòng ngủ trẻ em, hay nhà vệ sinh vào ban đêm, giúp đêm tối mịt mù có chút ánh sáng. Mà Thẩm Tấn Phượng lại cứ chọn màu cam đỏ này, đèn nhỏ vừa sáng, cả phòng ngủ lập tức có chút hơi thở lãng mạn.

Bên gối truyền đến tiếng ngáy khẽ của cô, giống như hơi thở, lại tựa như tiếng thở dốc sau khi thỏa mãn, đôi gò bồng đảo nghiêng sang một bên, theo tiếng ngáy khẽ mà phập phồng, nhô lên rồi hạ xuống, vô cùng quyến rũ.

Cô ấy chính là như vậy, lúc làm tình điên cuồng như một con báo nhỏ không màng tất cả, phải đạt đến mức độ tận cùng mới thôi. Mà khi đạt đến cao trào rồi, dần dần sẽ như thủy triều rút, bình tĩnh trở lại. Chẳng bao lâu sau, cô sẽ rơi vào trạng thái ngủ say. Cô nói đây là một mái nhà khác, ngủ trên giường ở nhà này, cô cảm thấy an tâm.

Sau cuộc làm tình như vũ bão, trong vài phút, Uông Nhân Long cũng cảm thấy một sự thỏa mãn thư thái cả thân lẫn tâm, trong đầu không nghĩ ngợi gì, không cảm thấy gì. Anh uống một ngụm trà mà Thẩm Tấn Phượng đã pha sẵn, lúc này đã nguội đi, hương vị ngụm trà này, trong mắt anh còn ngon hơn bất kỳ thứ ngọc dịch quỳnh tương nào. Dựa vào đệm, châm một điếu thuốc, từ từ nhả ra vài vòng khói, ồ, anh cảm thấy đây là sự hưởng thụ tuyệt vời nhất của người đàn ông thành đạt.

Trên con đường ngoài khu dân cư thỉnh thoảng lại có tiếng còi xe vang lên quá lớn, càng làm nổi bật thêm sự yên tĩnh của phòng ngủ.

Vừa hút được nửa điếu thuốc, suy nghĩ lại ùa về trong đầu anh. Thần thái lúc ngủ với đôi môi hơi chu ra của Thẩm Tấn Phượng khi đang chìm vào giấc ngủ thỏa mãn, cực kỳ giống anh trai cô là Thẩm Tấn Bảo, người bạn cùng lớn lên từ nhỏ với Uông Nhân Long. Tấn Bảo lúc ngủ cũng có thần thái như vậy.

Trong ngực Uông Nhân Long thoáng qua một cơn xao động, nhớ đến người bạn thân như anh em là Thẩm Tấn Bảo. Cho đến tận bây giờ, cha mẹ của anh em Tấn Bảo, Tấn Phượng, tất cả thanh niên trí thức cắm chốt tại chân núi Quế Sơn, bao gồm cả các cán bộ đoàn thăm hỏi thanh niên trí thức Thượng Hải năm xưa tham gia xử lý hậu sự của Tấn Bảo, đều cho rằng Tấn Bảo bị trúng đạn lạc trong cuộc võ đấu, tước đi sinh mạng trẻ tuổi. Sự thật quả thực là như vậy, hai người hẹn nhau cùng đi tỉnh thành khám bệnh, Uông Nhân Long bị cơn đau răng như lửa đốt hành hạ mấy ngày không ngủ ngon giấc, trạm y tế công xã và bác sĩ chân đất của đại đội chỉ biết đưa cho anh mấy viên thuốc giảm đau, anh có uống cùng lúc mấy viên cũng không hết đau; còn Thẩm Tấn Bảo thì bị tiêu chảy do không hợp thủy thổ. Thanh niên trí thức từ Thượng Hải về nông thôn cắm chốt, dù nam hay nữ, đều sẽ gặp phải tình trạng nổi mẩn đỏ ngứa ngáy và tiêu chảy do không hợp thủy thổ. Thanh niên trí thức bình thường, uống một chút Benadryl, uống vài lần thuốc Hoàng Liên Tố, đều có thể chịu đựng được sự ngứa ngáy của mẩn ngứa và cầm được tiêu chảy. Chỉ duy nhất Thẩm Tấn Bảo, tiêu chảy mãi không dứt. Vì vậy hai người hẹn nhau, cùng đến Bệnh viện Nhân dân số 1 tỉnh thành để khám bệnh. Uông Nhân Long khám nha khoa, Thẩm Tấn Bảo khám nội khoa và da liễu. Dù là bác sĩ chân đất của đại đội hay trạm y tế công xã đều nói, Bệnh viện Tỉnh số 1 là bệnh viện tốt nhất toàn tỉnh rồi, bệnh của các cậu, bệnh viện tỉnh sẽ có cách chữa. Hai người đến chỗ chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng đại đội để xin nghỉ phép, cũng nói như vậy.

Sau khi Tấn Bảo bị đạn lạc bắn chết, bác sĩ chân đất của đại đội, trạm y tế công xã, chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng đại đội, và cả các bạn thanh niên trí thức khác, đều bằng những lời chứng thực không hẹn mà gặp, khẳng định rằng Thẩm Tấn Bảo xin nghỉ đi khám bệnh và không may tử nạn trong cuộc võ đấu ở tỉnh thành. Mọi người cung cấp lời chứng như vậy, cũng an ủi Uông Nhân Long đang đầy vẻ áy náy như vậy.

Do đó, ngoài một khoảng thời gian ngắn sau khi Thẩm Tấn Bảo qua đời, từng có một đợt tự trách và hối hận, thời gian lâu dần, Uông Nhân Long cũng dần dần an lòng chấp nhận hiện thực tàn khốc này. Huống chi anh từ đầu đến cuối đều tham gia xử lý hậu sự của Thẩm Tấn Bảo, đã đưa ra những lời chứng đặc biệt có lợi cho Thẩm Tấn Bảo; huống chi sau khi anh phát đạt, không nói hai lời đã thu nhận Thẩm Tấn Phượng vừa thất nghiệp, sắp xếp cho cô một vị trí rất tốt trong công ty mình mở, lại trả mức lương hậu hĩnh, đến nỗi cha mẹ Thẩm Tấn Bảo và cả gia đình Tấn Phượng đều vô cùng biết ơn anh.

Nhưng tận sâu trong lòng, tại sao anh vẫn dấy lên nỗi bất an không rõ nguyên do?

Thẩm Tấn Bảo đi cùng anh đến tỉnh thành khám răng. Còn chuyện nổi mẩn ngứa và tiêu chảy trên người, là lý do cậu ấy tìm ra để được duyệt nghỉ phép. Khi cậu đi xin nghỉ với chủ nhiệm ủy ban cách mạng đại đội, nghe chủ nhiệm nói trong tỉnh thành rất loạn, võ đấu đã phát triển đến mức bắn súng thả pháo. Thẩm Tấn Bảo sợ chủ nhiệm không duyệt, còn vén tay áo lên cho chủ nhiệm xem những mảng mẩn ngứa trên cánh tay mình, chủ nhiệm lúc này mới duyệt cho, còn tự nói rằng, cậu đi cùng Uông Nhân Long đi, hai người có bạn, cũng tốt.

Ra khỏi sân nhà chủ nhiệm, Thẩm Tấn Bảo ngoảnh mặt lại cười toe toét với Uông Nhân Long trên đường làng, còn nói khẽ bằng tiếng Thượng Hải: "Tớ giả giống không?"

Uông Nhân Long tán thưởng: "Người dân bản xứ căn bản không phân biệt rõ là thật hay giả."

Họ ngủ giường đối giường trong một ngôi nhà tranh, chỉ có anh biết, thời kỳ ngứa ngáy trên người Thẩm Tấn Bảo đã qua rồi. Những nốt mẩn ngứa do không hợp thủy thổ, bao giờ cũng phải đợi một hai tuần mới hoàn toàn tan hết.

Còn tiêu chảy, hoàn toàn là do Thẩm Tấn Bảo làm bộ mặt đau khổ giả vờ ra, chủ nhiệm đại đội sao có thể kiểm tra xem cậu ta bị tiêu chảy thật hay giả.

Điều có lợi nhất cho Uông Nhân Long là, tuần trước Thẩm Tấn Bảo quả thực có bị tiêu chảy, từng đi tìm bác sĩ chân đất đòi mấy gói Hoàng Liên Tố, thực ra cậu chỉ uống một gói nhỏ là đã cầm tiêu chảy. Uông Nhân Long còn khuyên cậu, đã cầm tiêu chảy rồi thì đừng uống nhiều nữa, uống nhiều Hoàng Liên Tố không tốt cho cơ thể.

Mấy gói Hoàng Liên Tố ăn thừa đó, sau này được Uông Nhân Long cất giấu đi. Khi anh có triệu chứng tiêu chảy, còn lôi ra uống, phần dư thừa thì tặng cho các thanh niên trí thức khác.

Những tình tiết chân thực như lá rụng cành khô này, chỉ có Uông Nhân Long trong lòng biết rõ. Anh không nói với ai, không có người thứ hai biết. Thực sự là trời biết đất biết, chỉ có một mình anh biết.

Thẩm Tấn Bảo là vì tình bạn với anh, sợ anh đi tỉnh thành một mình gặp bất trắc gì, mới đồng hành cùng anh tới tỉnh thành.

Ai có thể dự đoán được, bất trắc lại rơi đúng vào người cậu ấy chứ?

Chuyến đi đó, là chuyến đi Uông Nhân Long cả đời không thể nào quên. Anh và Thẩm Tấn Bảo xin nghỉ phép xong, cả hai cùng đến bến xe đón khách, bắt chuyến xe chạy về tỉnh thành. Trong điều kiện bình thường, xe buýt sẽ đi qua phố Quế Sơn vào khoảng giữa mười hai giờ rưỡi đến một giờ chiều. Nhưng ngày đó, chợ đã tan, bà con từ bốn phương tám hướng đến phố Quế Sơn buôn bán xong, mua một chút muối, nước tương, kim chỉ, đều gánh giỏ không, đeo gùi trở về cả rồi, ngay cả các thanh niên trí thức nam nữ ham chơi trên phố cũng gọi nhau từng nhóm trở về thôn làng cắm chốt của mình, hai người vẫn bất đắc dĩ đứng ở đầu phố chờ xe.

Đợi mãi đến khi nắng chiều nghiêng bóng, cả hai đều chuẩn bị không đi nữa, chuyến xe buýt mới lắc lư xuất hiện trên con đường trên lưng chừng núi.

Tài xế giải thích rằng, hai phái tạo phản lớn trong tỉnh thành là "3·13" và "6·26" đang võ đấu, mỗi bên chiếm giữ một ngọn núi, tòa nhà và địa hình hiểm yếu, bắn súng bắn pháo rất quyết liệt, có tin đồn nói cả xe tăng cũng đã chạy lên đường cái, húc đổ tan tành công sự trên phố do phái kia dùng xe buýt, xe tải dựng lên, ngay cả đường nhựa cũng bị xe tăng nghiền ra những vết răng. Công ty vận tải gọi điện tới, bảo xe buýt chờ ở huyện thành, đừng chạy vào tỉnh thành khi võ đấu đang diễn ra dữ dội. Đợi đến trưa, nói hai phái bắt đầu đàm phán, trong thời gian đàm phán không nổ súng, công ty vận tải mới bảo các chuyến xe từ các nơi nhanh chóng khởi hành, lái xe về tỉnh thành, vào gara, đợi võ đấu hoàn toàn lắng xuống mới có thể khôi phục vận hành. Nói cách khác, trong hai ba tuần tới, tất cả xe buýt của toàn tỉnh sẽ ngừng hoạt động.

Uông Nhân Long và Thẩm Tấn Bảo nhìn thấy trên xe tổng cộng có hơn mười vị khách, lập tức liên tưởng đến việc, sau khi khám răng ở bệnh viện tỉnh xong, không còn xe khách nữa, họ làm sao có thể quay về Quế Sơn đây? Khu vực Quế Sơn này, xe khách đường dài chính là phương tiện giao thông duy nhất đấy!

Xe khách xóc nảy trên đường núi hơn một tiếng đồng hồ, khi chạy lên con đường nhựa gần tỉnh thành, còn gặp phải một lần kiểm tra, đội ngũ đeo băng đỏ của phái tạo phản "6·26" chặn đường xe, ra lệnh cho mỗi người trên xe xuống xe chịu kiểm tra. Uông Nhân Long và Thẩm Tấn Bảo may mắn mang theo giấy chứng nhận thanh niên trí thức do đại đội cấp, mới có thể vượt qua cửa ải. Hai khách hàng không đưa ra được giấy tờ tùy thân bị phái tạo phản giữ lại.

Khi xe khách lao nhanh về hướng tỉnh thành, tài xế quay đầu lại nói, lúc bán vé tôi không phải đã hỏi các người rồi sao, có mang theo giấy tờ tùy thân hay không? Lúc đó hai người đó đều nói có, tôi cũng không kiểm tra, lần này hay rồi, để những kẻ "6·26" cầm gậy cầm súng kia nhốt vào, nhẹ thì tát vài cái, nặng thì ăn một trận đòn, đằng nào cũng không tránh khỏi.

Uông Nhân Long và Thẩm Tấn Bảo trao đổi ánh mắt đầy lo âu, cả hai đều không hẹn mà cùng cảm thấy, chuyến đi khám răng này, sẽ không phải là một chuyến đi thoải mái.

Xe khách chạy vào Tam Kiều, lại xuống thêm ba bốn hành khách, họ nói trong thành rất loạn, cứ trọ lại một đêm ở nhà nghỉ nhỏ ngay rìa thành phố, mai ăn sáng xong rồi hãy vào thành.

Xe khách chạy vào con đường cái trong tỉnh thành, Uông Nhân Long và Thẩm Tấn Bảo nhìn vạn gia đăng hỏa của tỉnh thành, lại nhìn vào trong xe, tính cả tài xế là tổng cộng bảy người, không khỏi có một cảm giác bi ai. Có hành khách hỏi, bác tài, xe này chạy đi đâu?

Tài xế nói bến xe tổng, cách đây không xa, rẽ hai ngã rẽ là đến. Các người xuống hết ở đó đi, ở đó an toàn hơn...

Lời chưa dứt, "bằng bằng" hai tiếng súng nổ, tài xế vừa đánh tay lái lái xe vào bóng râm của tòa nhà, vừa kinh hãi gầm lên: "Nằm xuống, tất cả nằm xuống dưới ghế cho tôi."

Uông Nhân Long sợ đến mức người co rúm lại, nằm xuống dưới gầm ghế. Thẩm Tấn Bảo lại không cử động, còn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi xa xa gần gần những tòa nhà đang sáng đèn và không sáng đèn.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, lại hét lên một tiếng gấp gáp: "Cậu tìm chết à! Đạn bắn thẳng vào chiếc xe này đấy."

Nói xong trên nóc tòa nhà lại vang lên mấy tiếng súng.

Đây là lần đầu tiên Uông Nhân Long, người đã ngoài hai mươi tuổi, nghe thấy tiếng súng thật sự. Trước đó, anh chỉ nghe thấy tiếng "bụp bụp" của súng hơi ở cổng công viên. Anh trốn dưới ghế, sợ đến mức chân tay không tự chủ được mà run rẩy.

Lời tài xế vô cớ hét lên, không may lại nói trúng rồi.

Ngày hôm sau, mơ hồ nghe thấy tiếng súng võ đấu trong tỉnh thành thỉnh thoảng vẫn "bằng bằng" vang lên vài tiếng. Đây là lần đầu tiên hai người đến tỉnh thành, gặp phải võ đấu nên không còn tâm trí đi dạo xung quanh. Đột nhiên, tiếng súng vang lên cách đó không xa, một viên đạn lạc "vút" một cái bay tới, Thẩm Tấn Bảo đi phía trước ngã gục xuống. Uông Nhân Long bị cảnh tượng trước mắt làm cho chết lặng, một lát sau, anh mới hoàn hồn, vội vàng lao tới cúi người ôm lấy Thẩm Tấn Bảo gào lên: "Tấn Bảo! Tấn Bảo!"

Thẩm Tấn Bảo đau đến nhíu chặt lông mày, miệng và mũi đều vặn vẹo. Máu ở bụng cậu trào ra, máu ở đầu cũng nóng hổi chảy xuống cánh tay Uông Nhân Long. Uông Nhân Long vội vàng cởi áo ngoài ra bịt vào bụng Thẩm Tấn Bảo.

Khuôn mặt Thẩm Tấn Bảo dần dần giãn ra, cơ thể cũng hơi mềm đi. Đột nhiên, đôi mắt đen trắng phân minh đó lóe lên một tia sáng trong vắt, cậu nhìn Uông Nhân Long đầy thâm trầm, như muốn nói gì đó nhưng lại chẳng nói gì, chậm rãi, chậm rãi bất lực nhắm đôi mắt lại.

Tiếng chuông điện thoại di động cắt ngang những chuyện cũ đang hiện lên trong đầu Uông Nhân Long, anh cầm điện thoại trên tủ đầu giường, khi ấn nút nghe, ánh mắt anh mơ hồ, lúc này mới nhận ra, trong thời gian nhớ lại chuyện cũ, nước mắt đã không biết từ lúc nào đong đầy khóe mắt.

Anh đưa điện thoại lên tai, nhẹ nhàng "Alo" một tiếng.

Trong điện thoại vang lên giọng nói mang chút quan cách của Ứng Lực Dân: "Uông Nhân Long phải không? Tôi là Ứng Lực Dân đây."

"Đại đội trưởng chống ma túy," Uông Nhân Long nâng cao giọng lên một chút, "Thời gian của anh chốt được chưa?"

Ứng Lực Dân nói: "Tôi gọi điện cho cậu là để nói với cậu, bắt đầu từ tuần sau, tôi được nghỉ phép nửa tháng, thời gian khởi hành của cậu có thể chốt được rồi."

Uông Nhân Long cười: "Vậy tốt, chúng ta tạm định là tuần sau khởi hành, anh thấy thế nào?"

"Được."

Uông Nhân Long đáp: "Sảng khoái, tôi liên hệ với những người khác ngay. Chốt được ngày giờ và chuyến bay cụ thể, tôi sẽ thông báo cho anh."

Ứng Lực Dân là người có thân phận và địa vị cao nhất trong nhóm cán bộ đương chức chuẩn bị quay lại quê hương thứ hai, tuy rằng thanh niên trí thức cũ gặp nhau, không nhấn mạnh thân phận địa vị, nhưng tận sâu trong lòng Uông Nhân Long, đối với vị phó đội trưởng đại đội chống ma túy danh tiếng lẫy lừng Ứng Lực Dân luôn giữ một sự kính trọng, nhìn bằng con mắt khác. Điều này không chỉ vì chức vụ anh đang đảm nhiệm, mà còn vì anh hiểu, làm cái nghề bắt tội phạm ma túy này, là công việc bán mạng, bất cứ lúc nào cũng có thể mất đầu.

Cúp điện thoại, Uông Nhân Long nhìn thấy Thẩm Tấn Phượng đang mỉm cười với mình, Thẩm Tấn Phượng chớp đôi mắt đen trắng phân minh, giống hệt đôi mắt của Thẩm Tấn Bảo, có chút ngượng ngùng nói: "Em ngủ thiếp đi, bỏ mặc anh một mình, xin lỗi nhé."

Uông Nhân Long nhìn thấy đôi mắt của Thẩm Tấn Phượng, không khỏi ngẩn ra, lòng nóng lên, ôm cô vào lòng. Người phụ nữ này chính là như vậy, tuy tính cách nóng nảy, làm kinh doanh nói một là một, sảng khoái dứt khoát, nhưng khi đối xử với anh, luôn tỏ ra thấu hiểu, tâm đầu ý hợp với anh. Cũng chính vì vậy, tuy hai người họ đều có gia đình riêng, nhưng mối quan hệ giữa hai người luôn duy trì ở một nhiệt độ nhất định.

Thẩm Tấn Phượng gối đầu lên đùi Uông Nhân Long, nghiêng đầu nói: "Vậy nghĩa là, tuần sau đi rồi?"

"Để anh gọi điện một vòng cho những người khác," Uông Nhân Long ngồi thẳng dậy, trầm ngâm nói, "Nếu đa số mọi người đồng ý, tuần sau sẽ lên đường."

Thẩm Tấn Phượng xoay người ngồi dậy, sát vào người Uông Nhân Long, nói: "Vậy chúng ta đi thôi. Việc này, em còn phải nói với bố mẹ một tiếng, xem họ có gì muốn dặn dò về việc đi tảo mộ cho Tấn Bảo không."

Uông Nhân Long giật mình, trên mặt không biểu lộ ra, anh cười tươi rói nói: "Đúng, em suy nghĩ rất chu đáo, đúng là nên nói với bác trai bác gái một tiếng."

"Bác trai bác gái," Thẩm Tấn Phượng cười một tiếng, "Anh cũng mở miệng ra được."

Uông Nhân Long nghi hoặc liếc nhìn Thẩm Tấn Phượng.

Thẩm Tấn Phượng nói: "Chúng ta ngủ với nhau lâu như vậy rồi, họ chẳng phải cũng là bố mẹ của anh sao! Hơn nữa, sau khi anh trai mất, chẳng phải anh từng nói với họ, anh chính là con trai của họ sao!"

"Lời này anh từng nói." Uông Nhân Long thừa nhận, sau khi lo hậu sự xong cho Thẩm Tấn Bảo, về sau kết thúc cuộc sống cắm chốt quay về Thượng Hải thăm họ, Uông Nhân Long từng đích thân thề thốt nói câu này với hai cụ.

Anh cứ nghĩ Thẩm Tấn Phượng còn nhỏ, không biết những chuyện này, không ngờ cô đều biết cả.

Nghe anh thừa nhận thản nhiên như vậy, Thẩm Tấn Phượng hai tay móc lấy, ôm chặt cổ anh, lại hôn lên miệng anh hai cái, Uông Nhân Long hôn lại cô một cái, nhưng anh hiểu, nụ hôn này của anh không chân thật, có chút cho qua chuyện.