Cuộc chia tay với người Mỹ vẫn còn "nồng ấm" thì Don Jorge, dù đang đau buồn, đã khẩn khoản nhờ ông Gladsden đợi mình trở về, vì anh cảm thấy có trách nhiệm phải "đi lên vùng cao" để chắc chắn rằng cuộc nổi loạn đã chấm dứt. Anh đã nói với giọng điệu rất thản nhiên khiến người Anh nọ cùng vợ, em gái mình và cả góa phụ của Don Benito vô cùng thắc mắc vì sự vắng mặt kéo dài của anh. Nếu muốn biết rõ lý do và gặp lại anh, họ buộc phải đuổi theo anh đến tận biên giới Sonora và Arizona.
Dãy Sierra de Pájaros, một nhánh nhỏ bị chia cắt của Sierra Madre, có thể coi là nơi phân chia các con suối đổ về sông Yaqui và San Pedro, con sông chảy về hướng bắc và tây để cung cấp nước cho sông Gila. Đây là vùng núi mang vẻ đẹp nên thơ và ấn tượng nhất trong các khu vực đó, với những cánh rừng cổ thụ và những đỉnh núi mờ sương. Bên dưới những vách đá hùng vĩ, tàn tích của các khu định cư Tây Ban Nha cổ đang dần mục nát, và người thổ dân Pimas bí ẩn vẫn thường lảng vảng.
Chẳng gì làm dịu mắt và vui lòng những kẻ phiêu lưu mệt mỏi, vốn đã chán chường và rã rời vì những vùng đồng bằng đầy cát và muối, bằng những ngọn cao nguyên xanh tươi này. Hầu như bị lãng quên và có lẽ chẳng hề có trên các bản đồ thông thường, Sierra này vẫn giữ nguyên vẻ hoang sơ nguyên thủy cho đến tận ngày nay; chỉ lác đác vài "dấu vết" mờ nhạt, thường do thú hoang tạo ra hơn là người rừng, xuất hiện trong bụi rậm. Vùng này cực kỳ khó thâm nhập, và càng khó đi lại một cách an toàn, nên chẳng ai ngoài thổ dân và thợ săn muốn dính dáng đến mê cung này.
Tuy nhiên, không xa Thác Hang Động, một thợ săn đơn độc đang bình thản dùng bữa. Đó là Don Jorge. Ở châu Âu, mọi chuyện lại khác, vì chúng ta thường kinh ngạc khi thấy một người lính ăn ngon lành trước trận đánh, hay một tội nhân tử hình vẫn dùng bữa trong đêm trước khi thi hành án. Dẫu vậy, chăm sóc cơ thể là điều hợp lý và tuân theo quy luật tự nhiên. Nếu để niềm vui hay nỗi buồn làm gián đoạn việc ăn uống, thể chất sẽ suy nhược, và tâm trí bị tác động ngược lại sẽ khiến cơ thể càng thêm suy yếu, dẫn đến ốm đau, nếu không muốn nói là cái chết, chính là hệ quả của sự dại dột đáng trách này. Tôi thích thói quen của người thợ săn hơn.
Don Jorge dùng xong khẩu phần của mình rồi thong thả hút thuốc, trong tư thế ngả ngớn. Anh xứng đáng với sự thư giãn này, dù chỉ để nhận ra tình trạng mệt mỏi của ba con ngựa tuyệt vời đang cột gần đó. Chúng đã chở anh đến tận nơi xa xôi này gần như không nghỉ, dù anh liên tục thay đổi việc cưỡi và dắt bộ khi phi nước đại (một việc không hiếm thấy ở người Mexico).
Không cuộc điều tra nào về vùng sa mạc từ vị trí cao chót vót của mình mang lại kết quả như mong đợi, và chẳng bao lâu sau điếu thuốc thứ ba, anh chìm sâu vào giấc ngủ *pierna suelta*, hay "duỗi chân thoải mái" như cách nói của đồng bào anh.
Không khí tĩnh lặng không một hơi thở; cái nóng oi ả đến mức chim chóc cũng phải rúc đầu dưới cánh mà ngủ, và người ta gần như có thể nghe thấy tiếng lũ thú hoang thở hổn hển, thè lưỡi ra trong hang ổ của chúng.
Chỉ một âm thanh không dứt phá vỡ sự tĩnh lặng sâu thẳm ấy, đó là tiếng kêu của những sinh vật nhỏ bé vô cùng tận, những kẻ chưa bao giờ ngừng thực hiện sứ mệnh bí ẩn của mình ở bất cứ nơi đâu.
Hai giờ trôi qua như thế, Don Jorge vẫn say ngủ, mặt che bằng khăn tay và mũ sombrero để tránh nắng và lũ côn trùng; hàng vạn con trong số đó đang đùa giỡn với lũ ruồi cát.
Đột nhiên, lũ ngựa vốn đã ngừng gặm cỏ và đứng bất động với cái đầu cúi thấp như thể cũng đang chợp mắt, toàn thân run lên, bất ngờ hất bờm và dựng tai. Với thính giác nhạy bén, chúng nhận ra những âm thanh đầy nghi vấn. Một con, nhờ sợi dây thừng còn đủ dài, đã lân la lại gần chủ và cất tiếng hí khẽ khàng, bi ai như đang cầu cứu. Dù một kiểm lâm có ngủ say đến đâu, anh ta cũng phải thức dậy ngay lập tức với mọi giác quan tỉnh táo, và con trai Don Benito đã làm được điều đó ngay tức khắc. Giây tiếp theo, lật người nằm sấp, quá thận trọng để không đứng bật dậy, anh đã cầm súng trường trong tay, sẵn sàng chiến đấu.
Lắng nghe và quan sát cũng chẳng ích gì. Chẳng có gì gần hay xa có thể lý giải cho nỗi sợ hãi vẫn hiện rõ nơi lũ vật.
Có lẽ chúng chỉ đánh hơi thấy một con báo đốm hay gấu xám, nếu không phải là kẻ thù, nhưng dù sao đi nữa, Don Jorge vẫn thực hiện các biện pháp phòng vệ. Anh giấu ngựa vào bụi rậm, rồi bò đến tận mép vực, chăm chú quan sát đồng bằng, ngón tay đặt trên cò súng, đôi tai căng ra nghe ngóng.
Nhưng một phần tư giờ trôi qua, trong khi anh vẫn nằm đó như thể được đúc từ đất sét và chỉ đang đợi khô lại.
Thế nhưng bất ngờ, một chấm đen nhỏ xíu bên dưới một đốm sáng luôn theo sát nó, lóe lên trong tầm nhìn từ xa phía ngoài vùng rừng thưa thớt. Chẳng bao lâu, người quan sát có thể chắc chắn đó là một kỵ sĩ, súng trường sáng loáng, đang lao về phía anh với tốc độ điên cuồng. Hắn đã vượt qua hoặc lao thẳng xuyên qua mọi chướng ngại vật mà chẳng hề nề hà trang phục, bởi quần áo hắn đã bị gai cào tả tơi, và chắc chắn việc hắn chao đảo từ bên này sang bên kia không chỉ vì mất máu mà còn là né tránh những loạt đạn từ kẻ đuổi theo. Người thanh niên Mexico không thấy ai khác ngoài hắn; nhưng chắc hẳn phải có kẻ thù trong rừng, chạy song song với kẻ đào tẩu, vì hắn đột ngột quay lại mà không cần báo trước, ghì cương ngựa bằng một cú giật mạnh kiểu Mexico, bắn hai phát vào bụi rậm, rồi cúi thấp người lao đi lần nữa.
"Đó là một người da trắng," Don Jorge nhận xét, nhíu mày, "một thợ săn! Ôi, lạy chúa tôi!" anh thốt lên, ở đỉnh điểm của sự kinh ngạc và đau đớn, "Không ai khác chính là Don Olivero! Tôi cứ tưởng ông ấy đã đi theo con đường chính đến Đèo, trong khi bọn Apache, cùng đàn gia súc của chúng ta, đã đi theo lối này, và chúng đã chạm trán ông ấy! Tôi không cần cái đầu có gắn lông vũ đó để nhận ra rằng giờ ông ấy là con mồi của bọn Apache."
Anh bật dậy, không còn bận tâm đến việc bị phát hiện nữa, và nhanh chóng nhưng bao quát nhìn nhận hiện trường.
Hai phát súng cuối cùng của Oregon Oliver đã chọc giận bọn thổ dân khiến chúng táo tợn hơn thường lệ. Ba tên trong số đó, trên những con ngựa tuyệt đẹp mà chàng chủ trang trại trẻ có thể nhận ra là của mình, đã rời khỏi rừng và cố gắng dồn người thợ săn ra chỗ trống, trong khi dần dần áp sát ông. Vì chúng bao vây hai bên, ông khó lòng tránh khỏi trở thành nạn nhân của một trong ba tên khi chúng quyết định dừng lại và nã đạn hoặc thậm chí bắn chặn giữa chừng.
Khẩu súng trường của người Mexico không bắn tới khoảng cách đó. Việc leo lên và cưỡi ngựa đi vòng quanh như sự dốc đứng của sườn núi bắt buộc cũng vô ích như nhau.
Ngay lập tức một ý tưởng mới lóe lên, và anh bắt tay thực hiện ngay. Rút mã tấu, anh cắt phăng dây thừng của cả ba con ngựa sát cọc buộc, tháo các đầu dây còn lại ở những chỗ chân bị buộc trói, và nối ba đoạn dây thành một sợi dài. Cố định vòng dây cuối cùng vào một cột đá bazan mà đến cả một con cá voi húc vào cũng chẳng lay chuyển nổi, anh quăng cuộn dây qua mép vực, và trước khi đầu dây rơi xuống theo phương thẳng đứng, với con dao machete ngậm giữa hàm răng, chàng thanh niên dũng cảm và nhạy bén đã trượt xuống vực thẳm.
Chỉ còn khoảng hai mươi feet để thả mình ở đoạn dây cuối, nhưng anh đã quan sát thấy lớp sa thạch vụn bên dưới là một tấm đệm mềm mại nên anh buông tay không chút do dự.
Trong khi đó, người Mỹ chao đảo như một gã say, dường như đang trong tình trạng tuyệt vọng. Hoặc là đạn dược của ông cuối cùng đã cạn, hoặc hy vọng duy nhất của ông là dành lại viên đạn cuối cùng cho cuộc giáp lá cà, dù chỉ còn là vấn đề khoảnh khắc.
Những tên Apache bạo gan, theo tín hiệu từ Iron Shirt – kẻ tạo thành đỉnh của góc nhọn mà hai bên là đồng bọn, và kẻ bị săn đuổi là trung tâm đáy khép kín – bắt đầu áp sát.
Nhưng ngay khoảnh khắc chúng chĩa súng dưới cổ ngựa, khi đang cưỡi người nghiêng hẳn sang một bên để đề phòng loại súng nạp hậu đáng sợ, thì sự xuất hiện đột ngột của người Mexico, như một con nhện trên sợi tơ của mình, trượt xuống vách đá, chỉ được chú ý bởi tên tù trưởng Apache, kẻ mà hành động này diễn ra ngay trước mặt, đã khiến hắn giật mình và thốt lên một tiếng kêu ngoài ý muốn. Hai tên thổ dân, khi bị bất ngờ, cũng ngừng bắn, và cả ba, cùng với Oliver, dù không giảm tốc độ lao đi, đều nhìn chằm chằm vào người đàn ông rơi xuống từ trên trời, và sau khi chạm đất khô, mềm với lực mạnh đến mức tung lên một đám bụi cát, anh bật dậy và lao về phía chúng, lưỡi thép sáng loáng vung trên đầu cùng giọng nói trẻ trung, tươi mới hô vang:
"Amigo! Bạn ơi, chính tôi đây, tạ ơn Chúa!"
"Chà, chết tiệt thật!" người kiểm lâm gầm lên.
Nhưng, vì không quen để ngay cả một sự ngạc nhiên tột độ làm thay đổi bất kỳ kế hoạch nào đã vạch ra, ông chỉ nghĩ đến việc tận dụng sự hoang mang ngắn ngủi nhưng sâu sắc của kẻ thù. Với sự nhanh nhẹn hoàn hảo phô bày rằng vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng của ông chỉ là giả vờ, ông ngồi thẳng trên yên ngựa và bắn hai phát, một sang phải, một sang trái, bằng một cú xoay hông uyển chuyển mà ngay cả một nữ hoàng múa ba lê cũng không thể làm tốt hơn, chỉ điều khiển con ngựa bằng lực ép của đầu gối.
Dù trong tình huống khẩn cấp, Don Jorge vẫn không kìm được tiếng kêu thán phục.
Một tên Apache, cổ họng con ngựa bị cắt đứt bởi cùng viên đạn xuyên qua đầu nó, đổ ập xuống dưới thân con vật, cũng bị hất văng và đang giãy giụa trong cơn hấp hối. Tên còn lại, bị xuyên thủng mắt bởi những mảnh chì văng ra dọc theo chính khẩu súng của hắn bị nổ nòng, phát ra một tiếng thét kinh hoàng khi hắn bị kéo lê, vẫn còn bị giữ bởi vòng dây lông ngựa buộc chân vào đai yên - vốn được đặt ở đó để cho phép người cưỡi nghiêng người bên cạnh con ngựa nhỏ - ngược về phía bụi rậm, nơi sọ não hắn sẽ sớm bị đập nát bởi con ngựa hoang không người lái.
Iron Shirt bàng hoàng. Hắn ghì ngựa để quay đầu tìm đường trốn vào chỗ ẩn nấp. Nhưng xạ thủ bách phát bách trúng kia đã nhắm thẳng vào hắn, và hắn đành giữ con ngựa ở tư thế chồm lên, không dám bắn phát đạn cuối cùng khi có hai kẻ thù trước mặt, và không dám lộ mình khi đang tháo chạy.
"Tha cho hắn!" Don Jorge khản giọng kêu lên, "Kẻ sát nhân đã giết cha tôi, giết con trai nhỏ của tôi, tôi—chỉ mình tôi, phải lấy mạng hắn!"
"May mà cậu lên tiếng kịp," Oliver đáp lại, rồi bóp cò.
Con ngựa của tên tù trưởng, bị trúng đạn vào vai, gầm lên vì đau đớn, nỗi đau quá dữ dội khi bị giật cương, nó quật mạnh đầu rồi ngã chúi về phía trước trước khi lăn nghiêng sang một bên.
Tên Apache không mất đi sự tỉnh táo trước tai họa này, vì hắn đã nhảy ra ngoài an toàn. Nhưng khiên, giáo và súng của hắn đều bị văng ra xa, và trước khi hắn kịp chạm tới khẩu súng, Don Jorge đã thực hiện một loạt những bước nhảy phi thường, như một con hổ, và đặt chân lên nó. Tên thổ dân thất bại lùi lại nhanh chóng và chộp lấy giáo và khiên của mình.
Nhưng ngay lập tức, chẳng màng đến đạn dược và sợ rằng ngọn giáo, nếu được phóng như lao, sẽ xuyên thủng người Mexico chỉ được trang bị một thanh kiếm, người thợ săn lại bắn tiếp. Ngọn giáo, bị chẻ làm đôi, chỉ còn lại một đoạn cán trong tay tên da đỏ đang run rẩy vì điên tiết.
"Tôi cho rằng đó là cách để nhổ răng đấy," người Mỹ nhận xét, nhảy xuống ngựa và tiến lại gần cặp đôi.
Vũ khí cuối cùng của hắn là một con dao machete, và Iron Shirt, được bảo vệ bởi chiếc khiên tròn, rút nó ra khi tiến về phía Don Jorge.
"Tôi cảm ơn ông," anh đáp. "Thép đối thép! Đây chính là điều tâm nguyện của tôi!"
"Tù trưởng, ông sắp bị một trận đòn ra trò rồi," Oliver nói, vẻ mặt nghiêm nghị khi lấy ra một chiếc tẩu ngô, nhồi thuốc và châm lửa bằng những ngón tay không chút run rẩy. "Vậy nên không có lý do gì để cảm ơn tôi về lời hứa không can thiệp đâu. Chơi đẹp là một viên ngọc quý, và anh có thể đeo vào tai bất cứ viên ngọc nào mà anh giành được trong cuộc đấu này."
Tên Apache không lãng phí hơi sức để đáp lại. Đôi môi hắn chỉ khẽ nở một nụ cười, cái nhếch mép của một kẻ không còn hy vọng nào khác ngoài việc gây ra mọi đau đớn có thể cho đối thủ trước khi đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi. Hắn không chỉ nghĩ đến việc đồng bọn vừa bị hạ, mà còn về cái chết của những kẻ khác trong quá khứ và trên các đồng bằng Sonora, tất cả đều do người Mỹ này gây ra - kẻ chỉ xuất hiện trước đoàn lữ hành Apache, giờ đã rõ, là để dụ một toán quân đi theo. Giống như người da đỏ, lòng căm thù của hắn không đáy; ngay cả cuộc tàn sát mà hắn từng lập công hiển hách cũng không thể xóa nhòa thất bại cuối cùng trên đống xác chết. Nếu không có Don Benito, Oliver đã bị "xóa sổ" rồi! Ý nghĩ đó thật không thể chịu nổi, và như chúng ta thấy, chỉ một mình, ông đã hiến mình cho việc quấy rối lũ thổ dân trên đường rút lui và dụ được tên tù trưởng đi. Da đầu của một thợ săn lừng lẫy như vậy sẽ là chiến lợi phẩm huy hoàng hơn nhiều so với đàn gia súc, để phô bày tại thị trấn Apache khi các vị bô lão đòi lại những đứa con đã mất của họ.
Trong khi đó, hai người đàn ông đang đối mặt, tay lăm lăm gươm rộng.
Ở độ tuổi của mình, Jorge được trời phú cho sức mạnh phi thường, nhưng vóc dáng anh vẫn chưa hoàn toàn phát triển hết, và anh lại có một đối thủ với sức mạnh vượt trội hơn người. Tuy nhiên, người Mexico không hề nao núng, và người thợ săn cũng cẩn thận không để lộ bất kỳ sự lo lắng nào mà ông cảm thấy về kết quả của cuộc đấu tay đôi khủng khiếp này. Nếu Jorge mỉm cười, đó là vì anh tin vào kỹ năng và sự linh hoạt của mình. Tại trang trại, anh đã tham gia mọi cuộc đấu vật và đấu dao của các Vaquero, và lão Silvano đã đào tạo anh như một học trò mà ông không còn gì để dạy. Do đó, chàng thanh niên, với lòng dũng cảm cao cả và sự bình tĩnh không lay chuyển, tin rằng mình có khả năng đấu tranh một cách có lợi.
Như một loại tín hiệu hiệp sĩ, tên thổ dân vỗ mạnh vào khiên kêu vang dội.
Họ cùng tiến lại gần cho đến khi những bước chân phía trước gần như chạm nhau. Trong chốc lát, lưỡi gươm của họ va vào nhau rồi tên da đỏ, thét lên đầy vẻ khoái chí dã man, tung một cú chém kinh hoàng. Nhưng chỉ có không khí bị chẻ làm đôi, chàng thanh niên Mexico linh hoạt đã di chuyển vị trí với tốc độ cực nhanh. Cuộc chạm trán đầu tiên của họ chỉ là màn thăm dò phong cách của nhau, làm nền tảng cho chính cuộc giao đấu. Họ lại lao vào nhau, nhưng lần này Don Jorge cũng thể hiện sự nhanh nhẹn khó tin; anh né tránh các đòn đánh, đỡ hoặc gạt chúng ra với tất cả sự khéo léo mà một người Mexico cần thể hiện khi sử dụng thứ vũ khí vốn là vật bất ly thân như con *navaja* đối với người nông dân Tây Ban Nha. Với tốc độ chóng mặt, anh xoay quanh tên thổ dân; và khi anh tung được một nhát chém, như cách nói trong thể thao, đó là một nhát hiểm hóc. Chiếc khiên, dù da trâu có dai đến đâu, cũng không thể chịu đựng lâu trước những nhát chém mạnh mẽ như vậy; bị thái mỏng thành từng lớp, bị chẻ đôi, miệng vết rách ngày càng rộng ra do chính sức căng của nó, Iron Shirt đột nhiên ném nó về phía chàng trai trẻ để làm anh mất phương hướng rồi lao tới. Nhưng người Mexico, kẻ đôi khi sử dụng tấm chăn của mình theo cách tương tự như tấm màn che mắt, được dạy phải luôn giữ mắt nhìn vào đối thủ, và cái nhìn hung hãn trong mắt tên Apache đã cảnh báo anh; anh đón đòn đánh một cách kiên định; đỡ nhát chém với độ chính xác tuyệt vời, mặc dù cú lao tới khiến hai bộ ngực đang phập phồng chạm nhau, và khi tên thổ dân lùi lại, sợ bị tóm lấy, anh phản công. Nhát chém, từ cán gươm xoay trong bàn tay hơi tê liệt do cú đỡ trước, đập phẳng vào vai tên thổ dân và bị lệch hướng lên trên, cắt bay cái tai của hắn sạch sẽ như thể được thực hiện bởi một bác sĩ phẫu thuật. Iron Shirt gào lên vì giận dữ.
"Ngươi sẽ không bao giờ còn nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc thét khi bị những mũi tên hèn hạ của ngươi đâm xuyên nữa!" Don Jorge rít lên, nhoài người tới trước. "Lại đây, ta sẽ chém nốt cái tai kia!"
Cuộc giao đấu thứ ba diễn ra còn kinh hoàng hơn trước. Không còn quá thiên về phòng thủ và tấn công, mà quyết tâm để lại dấu ấn của mình, người Mexico tung ra hai nhát chém đáp lại mỗi nhát của đối phương. Tất cả đều để lại những vết máu. Người ta có thể kết luận rằng anh định xẻ bề mặt tên da đỏ thành bàn cờ. Gương mặt đầy vết chém của tên Apache đã không còn hình người; các vết thương đã sưng tấy, và mắt hắn đang mờ đi vì máu; hắn rên rỉ vì cơn giận bị dồn nén hơn là vì đau đớn, trong khi người Mexico, người đã dự đoán trước chiến thắng kể từ khi làm nát vụn tấm khiên, dồn dập tung mưa thép. Giờ đây, chỉ còn tên tù trưởng Apache là ở thế phòng thủ.
"Đấy!" Don Jorge hét lên, cầm con dao machete bằng cả hai tay, và lao tới khiến đầu gối họ đập vào nhau, "Đó là để trả thù cho cha ta!"
Khi hứng chịu cú chém không thể cưỡng lại này, cú đánh đã bẻ gãy lưỡi gươm lưỡi răng cưa của hắn, Iron Shirt cất tiếng thét đầy thù hận và tuyệt vọng. Lưỡi thép chém xuyên qua tất cả, búi tóc, xương trán và lông mày, và mở rộng vòng tay, hắn lảo đảo, quay nửa vòng rồi ngã xuống không còn cử động trên những bãi cát vấy máu, con machete bị bỏ lại trong vết thương, bị găm sâu vào đó không cách nào rút ra được.
Oliver tiến lại, đồng thời cúi xuống cái xác đang cứng dần và vỗ nhẹ vào vai kẻ chiến thắng đang thở dốc, ông nói: "Nếu mấy thằng 'Paches chó chết kia mà tận mắt chứng kiến trận này, ta cá là chúng sẽ không dám bén mảng sang Mexico trong một năm đâu. Cậu đã chiến đấu với hắn một cách đường hoàng, công bằng, một cuộc đấu tay đôi thực thụ, và cậu là niềm tự hào của người cha, người mà giờ đây việc 'xóa sổ' không còn tính là một điểm cho lũ da đỏ khốn kiếp đó nữa đâu."
Họ ngồi xuống nghỉ ngơi, và Oliver kể lại chuyến phiêu lưu của mình. "Nếu tôi chỉ có một ý niệm rằng việc mất đi người cha lại khiến cậu đau buồn đến thế, chúng ta đã có thể dựng lên một mưu kế tác chiến hay hơn! Nhưng cậu đã xử lý hắn hạng nhất, và cậu có quyền lấy da đầu hắn treo trên lò sưởi của mình."
Từ chối chiến lợi phẩm này, và chỉ tước đoạt vũ khí của tên tù trưởng thổ dân, đồng thời thêm vào phần thưởng đó vũ khí của những tên Apache khác, những kẻ mà người thợ săn không hề ngần ngại lấy da đầu, họ leo núi trở lại nơi có đàn ngựa đang chạy tới theo tiếng gọi của chàng chủ trang trại. Sau khi dành vài giờ cùng nhau trò chuyện, điều mà họ hứa sẽ tiếp tục, "ai biết khi nào?" như người Tây Ban Nha hay nói—họ chia tay nhau, Oliver tiếp tục lộ trình của mình.
Khi Don Jorge trở về nhà, mối thù đã được rửa sạch, anh thấy người quý ông Anh nọ, người lúc này đã dứt khoát rời đi sau bao lời nài nỉ của người góa phụ giàu có và gia đình bà. Ông cảm thấy cần sự cô độc trên đại dương để làm dịu bớt nỗi đau buồn sâu sắc. Nhưng ký ức, được làm mới lại một cách bi thương, về tình bạn thời trẻ, bị cắt đứt một cách định mệnh, vẫn tồn tại một cách thiêng liêng trong "tận sâu trái tim", và sẽ còn mãi ở đó cho đến khi chính ông cũng đặt thân xác phiêu lưu của mình vào nấm mồ.
Tuy nhiên, vì một tác giả có thể dự đoán cũng như ghi lại, chúng ta có thể được phép gợi ý rằng chẳng có gì trái với logic khi hy vọng rằng, nếu Doña Perla và mẹ bà thực hiện lời mời khẩn khoản của ông Gladsden, được nhắc lại nhiều lần qua thư, để đến thăm ông ở Anh, thì các hậu duệ nhà Gladsden sẽ phải rút thăm cho nàng thừa kế Mexico. Chắc chắn rằng họ sẽ không tìm được nơi nào có sự lựa chọn hạnh phúc hơn, dù là về sự giàu có, sắc đẹp hay lòng nhân hậu hiếm có, hơn là chính "Báu Vật Ngọc Trai" này.
