Tiểu Hạ kinh hãi đến há hốc mồm, ngồi đờ đẫn tại chỗ. Cô tận mắt chứng kiến Tả Đức sau khi xoay người lại liền giữ nguyên tư thế đó hồi lâu, tựa như thước phim bị đóng băng. Mà bóng đen phía bên kia, sau một hồi bất động, bỗng nhiên thấp hẳn xuống một đoạn.

Đầu của nó đã biến mất, chỉ còn trơ lại thân hình! Hơn nữa, ngay khoảnh khắc mất đầu, nó bắt đầu lảo đảo lùi lại phía sau, rồi nhanh chóng ẩn mình vào trong bóng tối mịt mù!

Tả Đức chậm rãi quay đầu lại. Tiểu Hạ kinh hãi nhận ra khuôn mặt anh ta không còn là gương mặt của chính mình nữa, cứ như thể bị ai đó thay cả lớp da mặt, biến thành một người hoàn toàn khác!

Gương mặt vuông vức, ngũ quan đoan chính. Trên gò má trái có hai nốt ruồi đen xếp hàng dọc, trông như hai giọt nước mắt bùn đọng lại, khiến gương mặt vốn thanh tú lại toát ra vẻ sầu thảm, chực chờ rơi lệ!

Anh ta mỉm cười: "Vào thành thôi!" Vẫn là giọng của Tả Đức, anh ta chậm rãi nói.

"Á..." Lưu Hồng ở phía sau lại hét lên thất thanh.

Tiểu Hạ theo bản năng quay đầu nhìn sang, thấy Lưu Hồng không phải vì nhìn ra sự bất thường của Tả Đức mà thét lên, mà là bị vô số vật thể tròn vo "lộc cộc" lăn xuống từ sườn núi dọa sợ.

Trong ánh đèn pin hỗn loạn nhưng chói lòa, những người có mặt đều nhìn rõ thứ đó chính là những chiếc đầu lâu!

Ngay sau đó, cả sườn núi như thể bị nghiêng đi, mọi người đều không đứng vững nổi, bị một trận lũ quét vô hình cuốn phăng xuống dưới!

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Tiểu Hạ không kịp trở tay. Giữa những tiếng thét kinh hoàng vang lên khắp nơi, cô cùng cả đám người lăn xuống dưới! Dù biết rõ đó chỉ là ảo giác, cô lại chẳng thể nào kiểm soát nổi cơ thể mình. Đôi tay cô cố sức bấu chặt vào đám cỏ dại bên cạnh, nhưng vẫn không thể ngăn được đà rơi xuống.

Bên dưới chính là tòa thành bỏ hoang kia, nơi mà họ luôn cố tránh né, vậy mà cuối cùng vẫn không thể không đặt chân vào!

Những tiếng va chạm "bịch bịch" cùng tiếng kinh hô vang lên khắp nơi. Tiểu Hạ chỉ cảm thấy cơ thể mình đập mạnh xuống mặt đường nhựa cứng ngắc. Một cơn đau xé thịt truyền đến từ bả vai khiến cô lập tức ngất lịm, mất hoàn toàn ý thức.

Không biết đã qua bao lâu, Tiểu Hạ tỉnh dậy. Cô cảm thấy mình đang nằm ngửa trên mặt đường bằng phẳng, bả vai tuy vẫn đau rát như lửa đốt nhưng đầu óc lại cực kỳ tỉnh táo.

Mưa đã tạnh, nhưng sắc trời lại có điều bất thường. Theo lẽ thường thì giờ này phải là ban đêm, thế nhưng bầu trời lại xám xịt, tựa như khung cảnh lúc gần năm giờ sáng ngày hè.

Nhớ lại trước khi ngã xuống tối qua thì khoảng mười một giờ đêm, chẳng lẽ cô đã hôn mê suốt cả một đêm? Vậy còn những người khác thì sao?

Cô gắng gượng bò dậy, đưa mắt nhìn quanh. Chỉ thấy hơn mười bóng người nằm rải rác trên mặt đất như những con rối bị vứt bỏ, vị trí nằm của họ vừa vặn đối diện với một cái hồ nhân tạo nhỏ. Nhìn kỹ lại môi trường xung quanh, rõ ràng họ đang ở trong một thị trấn vắng lặng, không một bóng người.

Cái hồ nhân tạo này nằm ở nơi giao nhau của hai con đường rộng lớn, một ngang một dọc. Hai bên đường, những dãy nhà đứng sừng sững, nhưng khu vực xung quanh hồ lại rất trống trải, nền được lát đá cẩm thạch và trang trí vài khóm hoa, tạo thành một quảng trường lấy hồ nước làm trung tâm.

Giữa hồ xây một tòa tháp như hòn đảo cô độc!

Khi còn ở ngoài thị trấn, họ đã nhìn thấy tòa tháp này. Lúc đó chỉ cảm thấy nó rất cao, đến gần mới phát hiện phong cách kiến trúc của nó còn vô cùng hoa mỹ, với những bậc thang vàng và ngói ngọc. Dù không biết tòa tháp này có liên quan gì đến Phật giáo hay không, nhưng nó lại mang đến cho người ta cảm giác của một ngôi chùa. Nó được xây dựng ở trung tâm hồ, chỉ có một hành lang lộ thiên ngoằn ngoèo dẫn vào, muốn ra vào đều phải đi qua đó, nếu không chỉ còn cách bơi dưới nước.

"Đây là đâu?" Giọng Lưu Hồng vang lên bên cạnh. Cô là người thứ hai tỉnh lại sau Tiểu Hạ. Lưu Hồng quỳ trên mặt đất, kinh hoàng nhìn xung quanh. Không cần Tiểu Hạ trả lời, cô cũng đã hiểu đây là nơi nào.

"Mấy giờ rồi?" Cô lại hỏi.

Tiểu Hạ vốn không đeo đồng hồ, đành phải lấy điện thoại ra xem. Thời gian hiển thị trên điện thoại là hai mươi ba giờ mười bảy phút. Vừa lấy điện thoại ra, cô chợt nhớ đến chức năng chính của nó là gọi điện, nhưng ngay lập tức phát hiện ra hoàn toàn không có sóng!

Tiểu Hạ cười khổ, tự hiểu mình quá ngây thơ. Đây rõ ràng là một cái bẫy. Thị trấn này giống như một con quái vật đang lẳng lặng nằm chờ trong góc tối, chỉ chực chờ nuốt chửng những người này. Giờ đây, một khi con mồi đã cắn câu, làm sao nó lại dễ dàng để họ có cơ hội thoát thân? Mặc dù không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra, cũng không biết đây là trò đùa quái ác của ác quỷ hay là do ai đó trong số họ vô tình hay hữu ý đã đắc tội, xúc phạm hoặc làm tổn thương thứ gì đó nên mới ra nông nỗi này!

Lưu Hồng ở bên cạnh nhìn thấy hành động của Tiểu Hạ, nhớ ra mình cũng có điện thoại, liền hoảng loạn lấy ra, quờ quạng bấm loạn xạ, kêu cứu như thể mất trí.

Dù hiểu rằng Lưu Hồng không ngừng lải nhải là một cách để giải tỏa căng thẳng trong cơn sợ hãi, nhưng tiếng gào thét của cô ta vẫn khiến Tiểu Hạ không thể chịu đựng nổi. Cô liếc nhìn xung quanh, thấy những người khác đang dần tỉnh lại, liền đứng dậy đi về phía bờ hồ, thì thầm với chiếc vòng tay: "A Bách, anh có biết đây là chuyện gì không?"

Chiếc vòng tay lặng lẽ nằm trên cổ tay trắng ngần của cô, không mảy may lay động!

Tiểu Hạ giật mình, vội vàng lắc lắc cổ tay, tăng âm lượng: "A Bách, A Bách, anh có đó không? Trả lời em!"

Vẫn không có động tĩnh gì.

"A Bách, anh đừng dọa em, anh có đó không? Anh không sao chứ?" Tiểu Hạ sắp phát khóc nhưng không dám gọi quá to.

Tĩnh lặng!

Chuyện này là sao? Chẳng lẽ A Bách đã xảy ra chuyện?

Trong một khoảnh khắc, tim Tiểu Hạ như thắt lại, cô trải qua nỗi sợ hãi gấp bội! Vốn dĩ cô cứ ngỡ A Bách luôn ở bên cạnh mình nên mới có thể giữ được bình tĩnh trong nỗi sợ hãi, thế mà giờ đây A Bách lại không thấy đâu, khiến cô đột ngột rơi vào trạng thái hoảng loạn thất thố!

Mặt khác, cô sợ A Bách gặp chuyện bất trắc. Dù sao thì A Bách cũng không bao giờ bỏ đi mà không nói lời nào! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khi cô hôn mê? Liệu tất cả những điều này là do cô xui xẻo vô tình bị cuốn vào, hay lại có âm mưu gì đó đang chờ đợi cô? Nhưng dù thế nào đi nữa, tuyệt đối đừng liên lụy đến A Bách lương thiện vô tội!

"Tôi muốn rời khỏi đây! Tôi muốn đi! Tả Đức! Tả Đức, anh đang ở đâu?" Tiếng thét chói tai của Lưu Hồng truyền đến từ phía xa, "Tả Đức, đưa tôi rời khỏi đây! Tả Đức!"

Tả Đức? Nhiếp ảnh gia bị bóng đen nhập xác đó đi đâu rồi?

Tiểu Hạ lặng lẽ quan sát thận trọng. Cô thấy tất cả mọi người đều đã đứng dậy, chỉ có một thân hình to lớn béo tròn đang nằm phục bên cạnh bồn hoa ở quảng trường, bất động như đã chết.

"Tả Đức!" Lưu Hồng cũng nhìn thấy chỗ của Tả Đức, cô đứng dậy chạy về phía đó, những người khác cũng nối gót theo sau.

Lưu Hồng lật người anh ta lại, liều mạng lay mạnh, hy vọng người bảo vệ của mình có thể tỉnh lại. Dưới sự lay lắc dữ dội của cô, Tả Đức vốn đã bị chấn động sau cú ngã dần dần tỉnh lại.

"Đây là đâu? Tân Trấn?" Anh ta lắc lắc đầu, nhìn quanh bốn phía, hỏi với vẻ bối rối và kinh ngạc.

Hai chữ "Tân Trấn" vừa thốt ra khỏi miệng, lập tức như châm ngòi nổ, thổi bùng sự hoảng loạn trong lòng mọi người!

"Chúng ta rời đi ngay lập tức!" Một người lên tiếng, ngay lập tức có rất nhiều người đồng tình.

"Đi lối này, lối này dẫn đến cổng Đông, ra khỏi cổng Đông là trở về Cựu Trấn rồi!" Một người khác nói, rồi không đợi ai hưởng ứng đã chạy về hướng Đông!

Có một người chạy, những người còn lại thậm chí không suy nghĩ lấy một giây, cũng nối đuôi nhau lao về phía hướng Đông. Giống như đàn chim trên cây nghe tiếng súng liền hoảng sợ bay tứ tán, hành động hoàn toàn không thông qua não bộ. Không chỉ Tiểu Hạ, Lưu Hồng và Tả Đức không di chuyển.

Tiểu Hạ không chạy vì cô đã trải qua quá nhiều chuyện thế này, cô biết chạy trốn chẳng ích gì, chỉ tốn sức vô ích mà còn làm giảm cơ hội sống sót của chính mình. Phải phán đoán thật bình tĩnh mới có cơ hội. Đáng tiếc là đám người này không đợi cô khuyên can đã mù quáng chạy mất, nhưng cô tin chắc rằng họ vẫn sẽ chạy ngược trở lại đây thôi.

Hiện tại rõ ràng là thế bị vây khốn!

Nhưng tại sao Tả Đức không chạy? Là vì đầu óc tỉnh táo nhìn thấu thế cục, hay là vì anh ta đã không còn là "chính anh ta" nữa?

Ánh mắt nghi hoặc của Tiểu Hạ nhìn qua, vừa vặn bắt gặp Tả Đức cũng đang nhìn lại! Lúc này gương mặt anh ta đã trở về bộ dạng ban đầu, thần sắc cũng rất bình thường. Ánh mắt anh ta nhìn Tiểu Hạ đầy vẻ khâm phục, dường như cảm thấy rất ngạc nhiên khi một người phụ nữ như cô lại có thể bình tĩnh trước nguy nan.

Tuy nhiên, Tiểu Hạ lại đầy cảnh giác với anh ta! Anh ta thật sự vẫn là Tả Đức ban đầu ư?

"Chúng ta cũng đi thôi!" Lưu Hồng đỡ Tả Đức dậy, túm chặt lấy cánh tay anh ta, sốt sắng nói.

"Tình hình chưa rõ, 'tĩnh' vẫn hơn 'động'!" Tả Đức vỗ vỗ tay Lưu Hồng.

"Nhưng tôi muốn rời khỏi đây, thị trấn này tĩnh lặng quá, khiến người ta rợn cả tóc gáy!" Lưu Hồng vừa nói vừa nhìn quanh bốn phía.

Sự tĩnh lặng mà cô ta nói, Tiểu Hạ cũng cảm nhận được.

Vốn dĩ đây là một thị trấn bỏ hoang chưa có cư dân vào ở, không có động tĩnh là chuyện đương nhiên. Thế nhưng nơi đây lại tĩnh lặng một cách bất thường, không phải là hoàn toàn không có tiếng động, mà là cảm giác u ám, chết chóc đến mức ngay cả nhịp thở và nhịp tim của chính mình cũng không cảm nhận được. Cứ như thể đây không phải một tòa thành trống rỗng, mà là một ngôi mộ!

"Đừng sợ! Anh sẽ bảo vệ em!" Tả Đức an ủi Lưu Hồng, sau đó bò dậy từ dưới đất, đi về phía Tiểu Hạ.

Anh ta dường như đã đập đầu vào đâu đó, trên thái dương có một vết bầm tím lớn, đi đứng vẫn còn lảo đảo. Thế nhưng mới đi được vài bước, anh ta bỗng dưng dừng lại. Cùng lúc đó, phía sau Tiểu Hạ vang lên tiếng "xoẹt" một cái.

Cả ba người đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh. Họ thấy trong cái hồ nhân tạo kia đột nhiên phun trào một đài phun nước, một cột nước trắng xóa từ trong hồ bắn vọt lên không trung. Vì trước đó không hề có dấu hiệu gì, nên nó đã dọa cả ba người một phen hú vía.

"Chuyện này là sao nữa đây?" Lưu Hồng run rẩy hỏi.

Không ai trả lời cô ta, thực tế là không ai biết đây là chuyện gì! Là trò đùa dọa người hay còn ẩn ý gì sâu xa?!

Tách - tách - tách - tách --

Một tràng tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự im lặng giữa ba người. Quay đầu nhìn lại, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Tiểu Hạ, chính là người đầu tiên chạy đi lúc nãy đang chạy ngược trở lại.

Chuyến đi thực tế này có rất nhiều nhân viên đi cùng, Tiểu Hạ lại rất chán ghét chuyện này nên không nhớ nổi tên những người không có đặc điểm gì nổi bật. Cô chỉ nhớ người này họ Tống, làm công tác tuyên truyền gì đó. Chỉ thấy anh ta chạy mồ hôi nhễ nhại, thở không ra hơi. Có lẽ vì quanh năm ngồi văn phòng không vận động, trông anh ta đã đạt tới giới hạn thể lực.

Nhìn thấy Tiểu Hạ và hai người kia, anh ta cũng sững sờ, không ngờ mình lại chạy vòng về quảng trường lần nữa. Anh ta lập tức ngã quỵ xuống đất, khóc lóc trong tuyệt vọng: "Không thấy cổng Đông, không thấy cổng Đông đâu cả! Chúng ta không ra ngoài được! Không thoát được rồi!"

"Tại sao lại không thấy cổng Đông?" Lưu Hồng thét lên, lao tới hỏi.

Người đó chạy ngược trở lại báo hiệu hy vọng thoát thân gần như đã tiêu tan.

"Đừng nói đến chuyện thị trấn bỏ hoang này có quái dị hay không, cho dù không có đi chăng nữa, đây là một thị trấn lớn có thể chứa hơn năm vạn người đấy, cơ sở hạ tầng lại hiện đại, đầy đủ, hoàn toàn theo tiêu chuẩn quốc tế, sao có thể chạy từ trung tâm thị trấn ra đến cổng Đông nhanh như vậy được!" Tả Đức quở trách một câu, "Nếu tôi không nhìn nhầm, đây đúng là trung tâm thị trấn."

"Đúng vậy." Lưu Hồng gật đầu lia lịa, bề ngoài là đồng ý với lời Tả Đức, thực tế là đang muốn thuyết phục chính mình, "Chắc chắn là anh ta lạc đường, những người khác có lẽ đã――"

Cô ta im bặt. Hy vọng chạy trốn hoàn toàn tiêu tan, bởi vì những tiếng bước chân hoảng loạn vang lên từ khắp mọi hướng, lại có tám người từ các hướng khác nhau quay trở lại quảng trường. Như vậy, chín người chạy đi lúc đầu không một ai ra ngoài được!

"Sao có thể như vậy?" Triệu Gia Viễn lẩm bẩm một mình, nhìn Mao Phú đầy lúng túng, không biết phải làm sao, "Thị trấn này của chúng ta lúc xây dựng là đúng hướng Nam hướng Bắc mà!"

Mao Phú không thể trả lời anh ta, bởi vì quy hoạch ban đầu quả thực là ngang bằng dọc thẳng. Nếu nhìn từ trên cao xuống, toàn bộ thị trấn giống như một bàn cờ tướng vuông vức, ngay ngắn vô cùng. Tất cả đều là do thị trưởng của họ vốn là người cuồng trật tự nên mới thiết kế như vậy. Trên lý thuyết, nếu cầm ống nhòm, có thể nhìn từ cổng Đông thông suốt đến tận cổng Tây mà không hề có chướng ngại vật.

Họ cứ chạy mãi, không hề rẽ một khúc cua nào. Con đường trước quảng trường này là đường trục chính, tuyệt đối không thể sai được, nhưng tại sao lại chạy vòng trở về đây rồi?!

"Có lẽ là do chúng ta quá hoảng loạn, lại thêm sương mù dày đặc nên đi nhầm đường cũng nên." Phóng viên Đàm thuộc tòa soạn thị trấn nói.

Anh ta vừa nói vậy, Tiểu Hạ mới chú ý thấy cả tòa thành này lại nổi sương mù dày đặc giữa mùa hè! Sương mù rất dày, hơn nữa còn mang vẻ quái dị, bao trùm toàn bộ thị trấn, thế nhưng lại giữ cho khu vực quảng trường này duy trì trạng thái quang đãng!

"Nói đúng lắm, chúng ta nên thử lại lần nữa." Một người mặt ngựa họ Trương nói, "Chúng ta nên đi tất cả mọi người, người này nắm tay người kia, xếp thành một hàng dọc, đi dọc theo vạch phân cách giữa đường, như vậy sẽ không quay trở lại nữa."

"Nhưng tôi không cho rằng đó là ý hay." Tả Đức chen lời, "Tình hình hiện tại chưa rõ, sương mù này lại nổi lên một cách kỳ quái, chúng ta nên ở lại nơi tương đối an toàn, nghĩ ra kế sách tốt rồi mới hành động, hoặc đợi thời tiết khá hơn."

"Không được." Ngay lập tức có người phản bác anh ta, "Ở lại đây chính là chờ chết. Chắc chắn là chúng ta đi nhầm đường vì sương mù, lần này cứ đi thẳng mãi, chắc chắn sẽ không sai."

"Đánh cược một phen không?" Triệu Gia Viễn hỏi Mao Phú.

Trong tình cảnh sinh tử thế này, anh ta vẫn không có chủ kiến của riêng mình, chỉ biết nhìn theo Mao Phú, hoàn toàn đánh mất khả năng tư duy độc lập, tính nô lệ đã ăn sâu vào xương tủy.

"Được, cược một phen." Mao Phú nghiến răng, cố tỏ ra hào sảng phất tay, nhưng câu nói tiếp theo lại làm lộ ra sự yếu đuối trong tâm lý của hắn, "Nếu không được―― thì lại quay về nghĩ cách tiếp. Dù sao mọi người ở cùng nhau cũng an toàn hơn. Các anh nói thế nào?"

"Tôi kiên quyết phản đối, đây là cách làm ngu xuẩn nhất." Tả Đức nói.

Khi ánh mắt Mao Phú quét qua, Tiểu Hạ cũng lắc đầu.

"Được rồi, chúng ta cứ theo phương thức dân chủ, ai muốn thử thì qua đây xếp hàng." Mao Phú thở dài.

Tiểu Hạ đứng bên lạnh lùng quan sát, luôn cảm thấy hắn sốt sắng rời khỏi đây không chỉ vì sợ bị vây khốn, nhìn thế nào cũng thấy có chút chột dạ. Lúc này, mười hai người đã chia thành hai phe, một phe mười người, một phe hai người.

Tiểu Hạ vốn tưởng rằng mình, Tả Đức và Lưu Hồng sẽ ở lại như lúc nãy, không ngờ người ở lại với cô chính là Vương Văn Cách. Tả Đức vốn ra sức phản đối làm như vậy, nhưng Lưu Hồng lại cứ khăng khăng muốn thử. Tả Đức rõ ràng có tình cảm đặc biệt với Lưu Hồng, một lòng muốn bảo vệ cô ta, nên dù bản thân không muốn, anh ta cũng chỉ đành đi theo.

Điều này cũng khiến Tiểu Hạ thở phào nhẹ nhõm. Cô hơi sợ khi phải ở riêng với Tả Đức, bởi vì vụ việc bóng đen kia khiến cô không thể hoàn toàn tin tưởng anh ta được. Dù trông anh ta có vẻ là người tỉnh táo nhất trong đám người này, nhưng cô sợ anh ta sẽ đột ngột biến thân, nói cho cô biết anh ta không phải là Tả Đức.

Tiểu Hạ nhìn theo đội người đó bước vào làn sương mù trắng xóa như sữa. Thấy làn sương đó cuồn cuộn, tựa như đang hút người ta vào một cái hang sâu không đáy, cô chợt nhớ đến giấc mơ mình đã mơ thấy tại nhà trọ đêm qua.

Trong mơ, cô cũng đang ở trong một tòa thành bỏ hoang như mê cung, sau đó bị giết chết rồi phân thây!