“Coi như là không có việc gì rồi chứ!”
“Nhưng mà ‘coi như là không có việc gì’ có ý nghĩa gì chứ?” Bao Đại Đồng hỏi.
“Ý là, từ nay về sau Khê Đầu Điếm không phải chịu sự quấy nhiễu ‘rõ rệt’ nào nữa.” Nguyễn Chiêm cân nhắc câu chữ, không biết nên hình dung tình hình Khê Đầu Điếm như thế nào.
Trên thực tế, thoạt nhìn thì có vẻ như thái bình vô sự rồi, nửa đêm không còn những đứa trẻ gõ cửa gọi mẹ nữa, nhưng kể từ đó, cả thôn giống như một người mắc bệnh nặng, bị rút mất dương khí, không thể nào hồi phục lại sức sống như trước đây nữa. Trước kia chỉ là nghèo khó mà thôi, bây giờ toàn bộ thôn đều bao trùm trong bầu không khí u ám, yếu ớt, không có một chút sinh khí vồn vã nào, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng khiến tất cả mọi người sợ hãi cúm rúm như ve sầu mùa đông. Thể chất của người trong thôn cũng vô cùng yếu ớt, kể cả gia súc và chó mèo nuôi trong nhà, cứ cách ba ngày lại hai hôm lăn ra ốm, không biết là do lúc đó bị dọa quá mức, hay là do ba vị ôn thần kia đã giáng xuống tai họa gì.
Đối với tất cả những chuyện này, Nguyễn Chiêm thu hết vào mắt, trong lòng rất rõ ràng mọi chuyện là thế nào. Phải biết rằng trên đỉnh đầu và hai vai con người tổng cộng có ba ngọn đèn dương khí, cho nên các cụ mới luôn bảo nửa đêm đi đường đêm, tuyệt đối đừng quay đầu lại, bởi vì hễ quay đầu, đèn dương khí sẽ tắt, đợi đến khi cả ba ngọn đèn tắt sạch, con người sẽ không còn hơi thở bẩm sinh để chống đỡ lại tà khí nữa. Nhưng cho dù đi đường đêm gặp tà, đèn dương khí tắt đi, chỉ cần có thể kiên qua thời khắc nguy hiểm, ban ngày hôm sau, dương khí bốc lên từ mặt đất tự nhiên vẫn sẽ cung cấp cho con người sự bổ sung đầy đủ, giống như được châm đầy dầu đèn, hễ đến ban đêm, đèn dương khí lại sáng lên!
Thế nhưng người Khê Đầu Điếm lại không phải như vậy, đèn dương khí trên người họ chỉ có hai ngọn ở hai bên bạt vai, còn ngọn đèn trên đỉnh đầu thì biến mất không tăm tích, không phải tắt nhất thời, mà là biến mất hoàn toàn!
Điều này khiến hắn càng có sự hiểu biết sâu sắc hơn về thực lực của hai tiểu yêu tà kia, lực âm của chúng quá mức hoành tráng, vậy mà ngay khoảnh khắc chào đời, lại nuốt chửng đèn dương khí của dân làng hóa thành của riêng mình. Chúng bị chôn vùi dưới lòng đất mấy trăm năm, tích trữ sức mạnh vô tận, thân là linh thể vậy mà lại có thể áp dụng thuật trung hòa âm dương, không chỉ nâng cao sức mạnh của bản thân, mà còn có thể khiến bản thân đi dạo khắp nơi, mà không bị giới hạn bởi nơi chôn thung lũng và sự phân chia ban ngày ban đêm.
Cái này thật sự, thật sự, thật sự rất khó đối phó.
Mà đối với dân làng Khê Đầu Điếm mà nói, muốn triệt để nhổ cỏ tận gốc tình trạng ngọn lửa dương suy yếu,tùy thời có ngoại tà xâm nhập này, thì phải tiêu diệt hai con yêu nghiệt này mới có khả năng. Chuyện này hắn không làm nổi, phải là truyền nhân đạo thuật chính thống Bao Đại Đồng mới được. Đến lúc đó, chỉ cần tách dương khí của con người mà hai con yêu nghiệt này đã nuốt chửng, sau đó dùng pháp thuật thả trở lại người dân làng là được.
“Xem ra chúng dường như không có hứng thú với vùng đất nghèo nàn hẻo lánh như Khê Đầu Điếm.” Bao Đại Đồng nói, “Thực tế từ lúc chúng ra đời cho đến hôm nay, có thời kỳ tiềm phục năm năm. Vậy năm năm này chúng đang làm gì? Lại tại sao không ra ngoài gây họa? Là vì chúng đang tự tu luyện bản thân ư? Hay là chúng muốn ‘sinh sống’ một cách yên bình? Mà sau đó nguyên nhân dẫn dụ nào đã khiến chúng chạy ra ngoài gây án?”
“Trương Tử Tân coi như là nguyên nhân dẫn dụ nhỉ?” Vạn Lý nói, “Ít nhất thì anh ta đến Khê Đầu Điếm, đã khiến đôi yêu nghiệt ấy cảm nhận được thế giới bên ngoài. Tôi nghĩ, chúng bị chôn lâu như vậy, lúc bị chôn tuổi cũng không lớn, có lẽ đối với thế giới là vô cùng tò mò, có lẽ đây chính là nguyên nhân trong năm năm qua chúng đều không hãm hại con người. Nhưng xét từ một góc độ khác, có lẽ chúng từng làm chuyện xấu, nhưng vì che giấu hoặc tổn thương không lớn nên không bị bại lộ. Mà gần đây những việc mất tích trẻ con gây hoang mang cho mọi người này, có thể là do xuất hiện nguyên nhân gì đó mà chúng ta không hiểu đã thúc đẩy chúng làm như vậy.”
“Có lẽ vốn dĩ chẳng có nguyên nhân gì cả, chỉ là làm theo ý mình muốn thôi.” Tiểu Hạ nhớ lại ánh mắt của Tiểu Đồng, rùng mình một cái, “Anh cũng nói lúc chúng bị chôn vùi chỉ là những đứa trẻ năm, sáu tuổi, cho nên mặc dù trải qua mấy trăm năm, trí tuệ của chúng có thể đã phát triển còn xảo quyệt tàn nhẫn hơn người trưởng thành bình thường, thế nhưng tâm trí của chúng có lẽ vẫn chỉ là trẻ con. Các người biết đấy, tâm tư của trẻ con rất khó đoán, làm chuyện gì cũng dựa vào sở thích nhất thời của mình, chưa chắc đã có lý do, cũng không có quy luật để tuân theo.”
“Tôi đồng tình với lời của Tiểu Hạ. Có lẽ năm xưa sau khi Trương Tử Tân đến đây, tình trạng bản thân anh ta hoặc nơi anh ta đến đã gây ra sự hứng thú cho đôi yêu nghiệt đó, thế là chúng liền chạy ra ngoài, có lẽ lang thang khắp nơi một lúc, có lẽ liền trực tiếp tiềm phục trong thành phố của chúng ta.” Bao Đại Đồng nói, “Hãy nghĩ xem đây là chuyện đáng sợ biết bao, đối với đại đa số mọi người, mỗi ngày bên cạnh chúng ta đều có thể có những thứ bất thường đang rình rập, nguy hiểm ở ngay bên cạnh chúng ta, thế nhưng chúng ta lại hoàn toàn không hay biết.”
Lời nói của cậu ta khiến mọi người trầm mặc một lúc, sau đó cậu ta mới nói tiếp, “Tôi không hiểu tại sao chuyện này lại không náo động đến mức ai ai cũng biết, hơn nữa cho dù bạn bè của Trương Tử Tân không tiết lộ gì với cảnh sát, chẳng lẽ cảnh sát cũng không phát hiện ra chuyện gì khả nghi sao?” Cậu ta tiếp tục nói.
“Rất đơn giản.” Vạn Lý xòe hai tay ra, “Hoặc là người trong thôn nhát gan không dám nói, hoặc là bị chính quyền địa phương coi là sự kiện mê tín phong kiến mà đè ép xuống, hoặc là đôi yêu nghiệt đó đã làm trò gì. Bất quá Trương Tử Tân đã biết thì chứng minh chuyện này ở địa phương vẫn có lưu truyền, vả lại chẳng phải A Chiêm nói báo lá cải địa phương có ghi chép sao? Đại khái là không bị chú ý rộng rãi thôi, sau đó lại bị đè xuống. Vấn đề hiện tại là, Trương Tử Tân đã tự rước họa vào thân như thế nào, và bên kia sông đã xảy ra chuyện gì?” Vừa nói, anh ta lại nhìn về phía Nguyễn Chiêm.
“Theo lời kể của người trong thôn, năm đó sau chuyện này không lâu, liền có một phóng viên họ Trương từ thành phố lớn đến thôn bọn họ để ngóng hỏi về chuyện này. Đại khái là người nhà quê tương đối kính sợ thân phận phóng viên này, cho nên bọn họ tuy sợ lại dây dưa với ‘ba vị đại tiên’ kia, nhưng vẫn đem mọi chuyện kể cho Trương Tử Tân nghe. Trương Tử Tân đương nhiên là không tin, một lòng một dạ muốn tìm ra sơ hở trong đó, thế là lúc thì chạy đến khu đất đào hồ chứa nước để điều tra, lúc thì đến miếu tổ để tìm kiếm vật chứng, cuối cùng anh ta còn đi một chuyến đến nơi chôn cất lại ba bộ hài cốt khô đó.”
“Thôn bên kia sông không xảy ra chuyện gì chứ?” Tiểu Hạ hỏi.
“Vẫn ổn.” Nguyễn Chiêm nói, “Dân làng Khê Đầu Điếm một là sợ đem chôn chúng sang bên cạnh thôn người ta, người ta không đồng ý, hai là cũng có lương tâm, không muốn mang tai họa đến cho thôn khác, cho nên nơi chọn đó là một bãi đất hoang ở thượng nguồn con sông, xung quanh không có thôn trấn, lưng tựa vào một ngọn núi hoang.”
“Oa, dân làng Khê Đầu Điếm quả nhiên rất tốt, nếu tôi là yêu linh thì cũng sẽ không hãm hại bọn họ đâu.” Bao Đại Đồng thở dài một hơi đầy khoa trương, “Vừa đào tôi lên, để tôi gặp lại ánh mặt trời, lại cho tôi một mảnh đất phong thủy lành có núi có nước để tôi hấp thụ linh khí, cho dù tôi có là tâm tính trẻ con nắng mưa thất thường, thì cũng sẽ không lấy oán trả ơn đâu.”
“Tôi đang nói chuyện của năm xưa.” Nguyễn Chiêm nhắc nhở cậu ta, “Kinh tế phát triển nhanh như vậy, bãi tha ma đó từ ba năm trước đã bị san bằng coi như mộ vô chủ rồi, bây giờ nơi đó là một con đường cao tốc phẳng lì, một ngày có vô số xe cộ chạy qua từ phía trên, chúng không có cách nào tu luyện trong môi trường như vậy đâu.”
“Sẽ không phải là con đường tử thần hay gì chứ? Kiểu như xe cộ cứ hễ đến chỗ đó là gặp tai nạn ấy.” Bao Đại Đồng nói.
Nguyễn Chiêm lắc đầu, “Ở đó không xuất hiện tai nạn lớn nào cả, cậu đừng quên, Trương Tử Tân mất tích từ năm năm trước, giả như hai con yêu nghiệt đó vì anh ta mà rời khỏi Khê Đầu Điếm, hơn nữa chúng lại cường đại đến mức không cần phải chịu sự giới hạn của nơi chôn cốt và âm dương nhật nguyệt, cái gọi là ngôi mộ đó từ năm năm trước đã trống không rồi, chỉ là một đống xương khô mà thôi, sao còn có thể gây họa làm loạn người qua đường chứ?”
Mọi người nghĩ lại cũng đúng, đều gật gật đầu.
“Bây giờ vấn đề nằm ở chỗ Trương Tử Tân, anh ta đã gặp phải chuyện gì sau khi đến Khê Đầu Điếm? Anh ta mất tích thế nào?” Vạn Lý kéo chủ đề quay lại.
“Theo lời giới thiệu của trưởng thôn, sau khi Trương Tử Tân quậy phá ở trong thôn mấy ngày, thì chuẩn bị đi sang bên kia sông để điều tra. Lúc đó anh ta ở nhà trưởng thôn, trưởng thôn hết sức khuyên can anh ta đừng đi, nhưng anh ta vô cùng cố chấp, sáng sớm hôm sau liền một mình lên đường. Anh ta không có phương tiện giao thông, con đường đất dài năm trăm dặm không biết anh ta đi bằng cách nào, trước kia lúc dân làng đem ba bộ hài cốt khô đó đi chôn mất đúng một tuần mới đến, nếu đi một chuyến cả đi lẫn về thì ít nhất phải hai tuần, thế nhưng anh ta vào nửa đêm ngày thứ bảy đã quay về. Đêm hôm đó anh ta quay về, có mấy người dân vì đi trấn về muộn, vừa mới vào đầu thôn thì nhìn thấy một người đàn ông hốt hoảng chạy trong thôn, giống như muốn trốn vào đâu đó. Có một người dân nhận ra anh ta chính là phóng viên họ Trương đến từ thành phố, cho nên đã gọi anh ta một tiếng, nào ngờ anh ta vừa quay đầu lại, suýt nữa dọa chết mấy người dân kia, bởi vì thân thể và cổ của anh ta hoàn toàn không động đậy, toàn bộ cái đầu lại quay một trăm tám mươi độ, hơn nữa trên mặt trắng bệch một mảng, ngũ quan mờ ảo đến mức nhìn không rõ. Mà đúng lúc mọi người sợ đến mức bước chân không nổi, một nam một cậu bé đột nhiên xuất hiện, mỗi người nắm một tay anh ta, kéo ép anh ta đi mất! Mà kể từ đó, anh ta không bao giờ xuất hiện nữa. Cho nên mà nói, anh ta về mặt pháp luật tuy chỉ là mất tích, nhưng từ lời kể của dân làng có thể khẳng định, anh ta nhất định là đã chết, nếu không thì không thể nào trong vòng bảy ngày đi về cả đi lẫn về, hơn nữa cũng không thể là trạng thái đó được.”
“Vậy hồn phách của anh ta——” Vạn Lý có chút lo lắng nói, “Là đi rồi, hay là bị nhốt ở đâu đó, hoặc là bị ăn rồi? Hai con yêu nghiệt này vừa ra đời đã hút rất nhiều máu chó, vậy bây giờ chúng bắt đi nhiều trẻ con như vậy, là coi như thức ăn sao?”
“Chuyện này phải giải quyết triệt để xong, mới có thể kéo bức màn bí ẩn ra.” Nguyễn Chiêm nói, “Bất quá, trưởng thôn đã đưa cho tôi một cuốn sổ tay, là do Trương Tử Tân để lại năm xưa, có lẽ anh ta đi quá vội vàng, nên để quên ở nhà trưởng thôn rồi.”
“A? Có sổ tay? Ở đâu ở đâu?” Bao Đại Đồng tính tình nóng nảy nhảy dựng lên, “Trên đó nói gì vậy?”
“Tôi cất đi rồi, sau này sẽ có ích thôi.” Nguyễn Chiêm điềm đạm nói, “Còn về những gì trên đó nói, chính là tình hình điều tra mấy ngày hôm đó của anh ta.”
“Anh ta nói thế nào?” Vạn Lý khá tò mò, một phóng viên theo chủ nghĩa vô thần giải thích chuyện quái dị này như thế nào.
“Anh ta cho rằng nơi chuẩn bị đào hồ chứa nước ở Khê Đầu Điếm, trước kia là mộ phần của một người tu đạo. Cái vạc ở giữa là một đạo sĩ lớn tuổi, điều này có thể nhìn ra từ mái tóc xõa tung, răng và một chút quần áo tàn dư của ông ta; bức họa trên vạc hoa sen trải qua nhiều năm không phai màu lại là một thứ thủ công mỹ nghệ thất truyền đã lâu, rất có giá trị nghiên cứu; mạng nhện trong thân vạc cũng là được trộn vào lúc chế tạo vạc, đại khái là để phòng nứt; hơn nữa anh ta đào những mảnh vạc và đá vụn bị dân làng chôn vùi lên, phát hiện trên đó có bùa chú màu sắc kỳ lạ được viết bằng mực lạ, anh ta cho rằng đó là một loại phong tục tang lễ, tương tự như kinh văn bồi táng một loại; hai đứa trẻ lúc được đào lên có nét mặt sống động như thật, cũng là một loại phương thức bồi táng tàn khốc nhất thời cổ đại —— đồng nam đồng nữ bồi táng. Đỉnh đầu và lòng bàn tay hai tay của chúng lúc còn sống bị đục lỗ, rót thủy ngân vào, cộng thêm một số kỹ thuật chống phân hủy kỳ quái nhưng uyên thâm trong quá khứ, cho nên khiến đôi đồng nam đồng nữ này có thể trải qua trăm năm mà thi thể không thối rữa, mà khi dân làng đào chúng lên, để chúng tiếp xúc với không khí, thi thể mới nhanh chóng thối rữa; còn về hiện tượng nửa đêm gõ cửa và giết chết chó lớn chó nhỏ trong thôn đáng sợ nhất, anh ta cho rằng cái trước là dân làng xuất hiện ảo giác tập thể trong sự hoảng sợ, cái sau là xuất hiện dã thú hung mãnh.”
“Chó là loài động vật nhạy cảm nhất, dã thú có hung mãnh đến đâu cũng không thể không làm chúng hoảng sợ mà giết chết tất cả chúng được.” Bao Đại Đồng nói, “Điều này không thông.”
“Không sai, vấn đề này anh ta cũng có giải thích trong sổ tay. Anh ta cho rằng nhất định là một loại sinh vật quý hiếm có thể tiết ra vật chất đặc biệt, có thể phát ra thứ gì đó tương tự như thuốc mê, chính điều này mới khiến những chú chó đó ngoan ngoãn đi theo nó đến miếu tổ, rồi sau đó mặc cho nó tàn sát.”
“Giải thích rất hay, nhưng mà làm gì có loài động vật này chứ.” Vạn Lý nói, “Nếu thực sự có, thì đất nước chẳng phải sẽ lập tức bắt về để bảo vệ nghiên cứu rồi sao!”
“Sau vấn đề này, anh ta vẽ một dấu hỏi màu đỏ khổng lồ, đại khái cũng là đưa ra giả thuyết trước, rồi từ từ tìm tòi chứng thực sau, đáng tiếc là anh ta không còn cơ hội nữa.” Nguyễn Chiêm khẽ thở dài một cái, ánh mắt nhìn về phía ngoài cửa sổ, “Thật ra trong mắt tôi, mấy mục trước mà anh ta đoán đều đúng —— đạo sĩ già sau khi chết, vì địa vị tương đối cao, cho nên bồi táng đồng nam đồng nữ, mà những lá bùa chú đó, cái phất trần trong tay ông ta và cái chuông vàng mà ông ta cắn chặt trong miệng đều là dùng để trấn áp linh thể, chỉ là đối với đôi đồng nam đồng nữ đó phán đoán của ông ta đã xuất hiện sai lầm. Đồng nam đồng nữ đó trước khi bồi táng chỉ là những đứa trẻ bình thường không giả, nhưng khi bị sống sừng bồi táng, có lẽ vì một số nguyên nhân mà chúng ta không biết đã xảy ra thay đổi.
Sở dĩ có những lá bùa chú và pháp khí đó, đại khái chính là để linh hồn của hai đứa trẻ này sau khi chết cũng không thể rời đi, mà ở lại bên cạnh đạo sĩ già, làm nô bộc vĩnh viễn của ông ta. Thế nhưng vị đạo sĩ già này rõ ràng không có pháp lực lớn đến thế để có thể trở thành hồn thể rồi mà vẫn có thể tu luyện, hoặc là, linh hồn sau khi chết của ông ta thậm chí còn không có hung khí bẩm sinh. Nhưng các người biết đấy, người càng nhỏ, càng yếu ớt, oán lực khi chết bất đắc kỳ tử lại càng lớn, đôi đồng nam đồng nữ đó có lẽ đã sinh ra năng lực to lớn sau khi chết, cho nên đã nuốt chửng linh hồn của đạo sĩ già, thậm chí có khả năng đã có được pháp thuật mà trước đây ông ta từng tu luyện quy về của mình. Thế nhưng chúng lại bị cái phất trần, chuông vàng, và đầy vạc bùa chú, thậm chí cả tấm lưới không tên kia đè dưới lòng đất không ra được, cứ ở đây mấy trăm năm, cho đến khi người Khê Đầu Điếm vô tình đào trúng chúng. Lại bởi vì lấy đi những thứ có thể áp chế chúng đó, mà khiến chúng hoàn toàn thoát ra ngoài.
Sự tu luyện của chúng có lẽ được tiến hành trong vô thức, dẫu sao thì năm đó chúng còn nhỏ như vậy, nhưng chính vì sự vô tình và tâm không tạp niệm này, mới khiến pháp thuật mà chúng kế thừa từ đạo sĩ già trở nên tinh thuần và cao cấp. Cân nhắc đến bóng tối và sự cô đơn mấy trăm năm này, lại cân nhắc đến sự trưởng thành về trí tuệ của chúng, nếu như sau đó chúng vì muốn phá đất chui lên mà chăm chỉ luyện tập, thì có thể tưởng tượng ra bây giờ chúng lợi hại đến mức nào rồi!”
Lời của Nguyễn Chiêm nói xong, mọi người lại ngẩn người nửa ngày không nói gì, trong lòng mỗi người đều đang tưởng tượng ra đôi yêu nghiệt đó lúc bấy giờ phải chịu đựng cực hình dã man và bây giờ pháp lực thâm sâu, muốn làm gì thì làm của chúng.
Chuyện này phải trách ai đây? Có lẽ chúng là nạn nhân, thế nhưng khi chúng trở thành những kẻ hại người cường đại, những người bị tổn thương thì phải làm sao đây?!
“Cái đó —— ý là ——” Tiểu Hạ đoán chừng nói, “Mặc dù có ba bộ hài cốt khô được khai quật, trên thực tế, đạo sĩ già đã hồn phách không còn, kẻ hại người chỉ có đôi đồng nam đồng nữ ý thức không nhận ra bản thân đang hại người này. Vậy nếu theo suy đoán của chúng ta, chính là Tiểu Đồng và Trương Gia Lâm! Còn Lụy Nghiên thì sao? Cô ta đang đóng vai trò gì? Trương Tử Tân rốt cuộc đã đi đâu rồi?”
“Từ từ đã, đừng vội, vấn đề vẫn còn nhiều lắm.” Nguyễn Chiêm kéo khóe môi, nở một nụ cười nhạt với Tiểu Hạ, “Ví dụ như tại sao chúng lại tìm đến chúng ta, là vô tình hay cố ý? Còn nữa nhé, dường như chúng có thù với Bao đại pháp sư vậy. Cậu quên rồi sao? Tiểu Đồng từng nói —— cậu ta biến thành thế nào, tôi đều nhớ. Thế thì, Bao đại pháp sư của chúng ta rốt cuộc là ai nhỉ?”
