“Chuyện gì vậy?” ‘Con gái’ của ông ta, Trương Tuyết, nhào vào lòng ông ta hỏi han đầy lo lắng, không hề bận tâm đến cái chậu nước đổ lăn lóc bên cạnh.

Lúc này, Trương Tuyết đã lắp tay giả và mắt giả, trên mặt hiện lại vẻ kiều diễm, tuy không bằng Hồng Hảo Hảo xinh đẹp, nhưng đã khôi phục lại phong thái gợi cảm và mạnh mẽ của cô ta!

“Thằng nhóc cứng đầu đáng chết này! Bản thân còn khó giữ mạng, vậy mà lại dám hao phí chút pháp lực cuối cùng để phá Thủy Quan Thuật của ta, bây giờ ta lấy gì để quan sát tình hình trong thành đây!” Tư Mã Nam hai mắt đỏ ngầu, tức giận đá văng chiếc bàn trà trước mặt.

“Sao lại thế được?” Hồng Hảo Hảo thấy vẻ mặt Tư Mã Nam vô cùng giận dữ thì hơi hoảng sợ.

“Sao lại không thể!” Tư Mã Nam chớp chớp mắt mấy cái, xác định thị lực không bị tổn thương mới nói, “Ta lo là A Bách đã chỉ đạo nó, nếu không sao có thể phá nổi Thủy Quan Thuật của ta, dù sao đây cũng là thứ A Bách dạy ta.”

“Ông sợ A Bách à?” Hồng Hảo Hảo ghen tuông hỏi.

Nghe cái tên này thốt ra từ miệng người khác, lòng Tư Mã Nam nhói lên một cái hiếm thấy, trong đầu hiện lên gương mặt thuần khiết xinh đẹp như tiên nữ, ông ta trầm ngâm hồi lâu rồi mới lẩm bẩm, “Có ai mà sợ A Bách đâu, cô ấy tốt như vậy!”

“Tốt hơn cả tôi sao?”

“Cô ngay cả một sợi tóc của cô ấy cũng không bằng, từ nay về sau không được nhắc lại cái tên đó nữa!” Gương mặt sớm nắng chiều mưa của Tư Mã Nam thoắt cái đã phủ một tầng sương lạnh, ông ta đứng dậy bỏ đi, sập mạnh cửa.

Thủy Quan Thuật bị phá, ông ta không thể quan sát tình hình của tòa thành bỏ hoang nữa, nên ông ta không hề biết rằng, Nguyễn Chiêm đã phun ra một ngụm máu ngay khoảnh khắc phá giải Thủy Quan Thuật, người cũng suýt ngã xuống đất. Việc đó quá sức đối với anh, toàn thân anh đã bị phong tỏa, chỉ dựa vào ý chí mạnh mẽ để phát huy chút linh lực còn sót lại, tung một đòn vào Tư Mã Nam.

Không phải anh không bình tĩnh, mà là anh không muốn bọn họ luôn nằm trong sự giám sát của kẻ thù. Bọn họ đã ở thế bị động, không thể để tình trạng này tồi tệ hơn nữa!

Hơn nữa, nếu nói theo lời Vạn Lý, anh cầm một chậu nước mà có thể xem anh ta ác đấu với oán linh, đâu có chuyện rẻ rúng thế, lại còn chẳng thèm mua lấy một chiếc vé!

Nghĩ đến Vạn Lý khiến anh mỉm cười trong sự mệt mỏi và bất lực. Anh tin Vạn Lý nhất định sẽ tìm ra sự thật, còn anh sẽ dốc hết sức mình để chế ngự oán linh, sau đó đợi chân tướng phơi bày để đối đầu một phen với Tư Mã Nam.

Lần này Tư Mã Nam sẽ không chạy thoát đâu, vết thương của anh đã hoàn toàn lành lặn, công lực cũng đã khôi phục, sẽ không để mặc cho bản thân hắn dần trở nên mạnh mẽ đến mức anh không thể áp chế được! Hơn nữa kẻ này tâm lý có vấn đề, thực ra muốn giết anh thì cứ trực tiếp đơn đả độc đấu là được, vậy mà hắn cứ thích liên lụy đến nhiều người, giăng ra một cái bẫy phức tạp, chơi trò mèo vờn chuột.

Hắn rốt cuộc là ai? Tại sao lại hình thành tính cách này? Hắn muốn đạt được sự thỏa mãn tâm lý như thế nào? Rất nhiều câu hỏi, tất cả đều sẽ nhận được câu trả lời trong tòa thành bỏ hoang này.

Nguyễn Chiêm điều hòa lại hơi thở, bắt đầu chậm rãi bước về phía trước.

Mặc dù hiện giờ không nhìn thấy gì, nhưng anh hiểu sương mù đã tụ lại, không phải do Tư Mã Nam phóng ra, mà là do chính oán linh tạo thành, chỉ có áp chế được chúng, tòa thành này mới trở lại vẻ sáng sủa như cũ.

Anh không biết Tư Mã Nam đã tập hợp những oán linh này từ đâu, nhưng chúng luôn chiếm giữ ở một chỗ, tạo thành một nguồn sức mạnh rất lớn. Những oán linh này trước đây sở dĩ không gây hại, chắc chắn là có cao nhân khác đã tìm cách trấn áp chúng. Quỷ hồn không có vật ký thác thì không đi xa được, với số lượng hồn thể nhiều như vậy, Tàn Liệt Phàm của anh cũng không thể thu phục hết trong một lần, chưa nói đến việc Tư Mã Nam có thể mang chúng đi đường xa, vì vậy anh phán đoán những oán linh này xuất phát từ nơi gần đây, và là do một vụ án oan gây nên!

Vì thế, anh mới để Vạn Lý đi điều tra trong thị trấn cũ, còn bản thân thì tìm cách áp chế oán linh trở lại, sau đó tìm ra kẻ chủ mưu, rồi cùng Tư Mã Nam – kẻ đang ác ý lợi dụng oán linh – giải quyết ân oán một mất một còn.

Từ tận đáy lòng, anh không muốn làm tổn thương những oán linh này, họ chắc chắn đã phải chịu tổn thương rất lớn mới lang thang ở đây không chịu rời đi, dày vò người khác cũng là tự dày vò chính mình, nếu có thể áp chế và hóa giải thì là tốt nhất. Anh đối với quỷ hồn luôn có thiện cảm hơn là đối với người, trừ khi là ác linh, chúng thường không làm hại con người, coi như cũng là một dạng tồn tại trên thế giới này.

Anh chỉ hy vọng tất cả những người đã khuất đều có thể an nghỉ!

Anh vừa đi vừa cẩn thận cảm nhận những động tĩnh nhỏ nhất xung quanh, mặc dù dị năng đã bị phong ấn, nhưng anh vẫn nhạy bén hơn người thường, và vẫn còn một số pháp thuật có thể sử dụng, dù pháp lực đã bị giảm sút đi nhiều. Nhưng anh không thể gọi tên Tiểu Hạ, không phải sợ thu hút thứ gì đến tấn công mình, mà sợ cô hấp tấp chạy vào vòng vây của oán linh.

“Tiểu Hạ! Tiểu Hạ!” Anh gọi thầm tên cô trong lòng. Anh có linh cảm mạnh mẽ với cô, hy vọng thể chất nhạy cảm đó của cô cũng có thể làm được điều này.

Tiểu Hạ đang chạy trong làn sương mù.

Ban đầu, cô còn có thể chậm rãi bước đi, vừa đi vừa suy nghĩ cách đối mặt với tình thế nguy hiểm này, nhưng chưa được bao lâu, cô cảm thấy những thứ xung quanh nhiều lên, trong làn sương mù không nhìn thấu được đó, thỉnh thoảng lại có những phần thi thể vươn ra tóm lấy, vấp chân, va vào cô, như cố tình gây khó dễ cho cô, không biết là chỉ mình cô gặp phải những chuyện này, hay ai cũng bị dọa cho khiếp vía như vậy!

Sự vây đuổi trên đường dần dần ép cô phải chạy, còn phải kịp thời né tránh những thứ va vào mặt, đến sau này khiến cô cảm thấy mình như đang băng qua hành lang địa ngục, quá nhiều thứ muốn kéo cô vào bóng tối, cô đành vừa chạy vừa la hét, vừa né tránh, sớm đã không phân biệt được đông tây nam bắc. Đến lúc này, cô mới biết giữ bình tĩnh nói thì dễ, làm mới khó biết chừng nào!

Thế nhưng đúng vào lúc này, cô chợt nghe thấy Nguyễn Chiêm gọi tên mình!

Không phải tai nghe thấy, mà là tâm hồn cảm nhận được anh đang gọi cô, vô cùng dịu dàng và tha thiết, khiến trong lòng cô dâng lên một loại cảm xúc khó tả ― xúc động, đau lòng, yếu đuối, mong đợi, và cả sự trống rỗng, sợ hãi khi nghĩ đây chỉ là ảo giác.

“Nguyễn Chiêm!” Cô khẽ gọi một tiếng, thăm dò di chuyển về phía phát ra âm thanh.

“Nguyễn Chiêm.” Cô lại gọi thêm tiếng nữa, cảm thấy bên trái có một cái bóng đang ‘đi’ về phía mình, liền cẩn trọng tiến lên đón.

Sương trắng cuồn cuộn, một chuỗi tiếng bước chân vang lên đều đều từ trong làn sương dày đặc, khiến Tiểu Hạ cảm thấy ngay cả tiếng bước chân cũng mang theo hơi ẩm ướt. Vì quá khao khát Nguyễn Chiêm đến bên cạnh, mặc dù có chút nghi ngờ, cô vẫn chậm rãi tiến lại gần phía phát ra tiếng bước chân, mở to mắt, cố gắng nhìn rõ hình dáng cái bóng kia.

Tiếng bước chân ngày càng gần, trong màn sương trắng dần có một cái bóng tiến lại gần, dáng người rất cao, đi đứng vững vàng, chính là dáng vẻ thường ngày của Nguyễn Chiêm.

Tiểu Hạ trong lòng vui mừng, không kìm được bước lên hai bước, “Là anh à?” Cô dừng chân hỏi.

Đối phương im lặng hai giây, rồi trầm giọng nói, “Không phải.”

Tiểu Hạ hít một ngụm khí lạnh, quay người bỏ chạy, nhưng từ trong sương mù, một bàn tay đen sì, cháy sém vươn ra xiên xẹo, túm chặt lấy cánh tay Tiểu Hạ, đồng thời cái bóng đen mà Tiểu Hạ tưởng nhầm là Nguyễn Chiêm cũng hiện ra từ trong làn sương!

Một gương mặt xa lạ, tròn trịa của một ông cụ hiện ra trước mặt Tiểu Hạ, chừng sáu mươi tuổi, tóc thưa thớt, có cái trán hói và cái mũi to. Gương mặt này nếu lúc bình thường thì sẽ rất hiền từ, nhưng lúc này lại hiện lên sắc xám chết chóc, trên mặt treo nụ cười đờ đẫn.

“Ta là cha của Thuyên Trụ.” Lão nói.

Tiểu Hạ sợ đến đờ người, không biết Thuyên Trụ là ai, chỉ biết đây là cái tên rất phổ biến ở vùng nông thôn miền Bắc.

“Ta là Thuyên Trụ.” Thứ đang nắm lấy cô ở bên cạnh đột nhiên nói.

Theo bản năng, Tiểu Hạ quay ngoắt đầu lại, nhìn thấy đúng một gương mặt suýt chút nữa đã áp sát vào mặt cô.

Đây là mặt của một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, khóe lông mày có một vết sẹo nhạt, vẻ ngoài chân chất hiền lành nhưng lại treo nụ cười âm u. Hắn vừa trả lời Tiểu Hạ, vừa tăng thêm lực ở tay, khiến Tiểu Hạ đau điếng hét lên một tiếng.

Trong sự kinh hãi, cô cố hết sức vùng vẫy, thế nhưng vạt áo lại bị một bàn tay khác túm lấy, lần này là một cô bé khoảng mười tuổi, rồi lại xuất hiện một người phụ nữ tự xưng là vợ của Thuyên Trụ và mẹ của Thuyên Trụ.

Đây là một gia đình! Nếu thực sự có án oan, thì mối thù này sẽ cực kỳ mãnh liệt, cơ hội sống sót của cô càng mong manh hơn, mà cô rõ ràng chẳng làm gì cả, cô mới là người bị oan uổng!

Sự phẫn nộ này khiến cô sinh ra một sức mạnh vùng vẫy dữ dội, mặc dù không biết bao nhiêu bàn tay quỷ tấn công lên người, cô vẫn rảnh ra một tay nắm chặt bùa hộ thân, vừa hét lớn “Nam mô Địa Tạng Vương Bồ Tát”, vừa len lỏi qua khe hở của chúng, liều mạng chạy như điên!

Chúng lại dám mạo danh Nguyễn Chiêm để lừa cô, thật đáng ghét! Tại sao lại mạo danh anh, đối với cô anh là người cô vô cùng yêu thương! Ý nghĩ này khiến cô suýt tức đến rơi lệ.

Vết thương ở vai truyền đến cảm giác đau nhức như lửa đốt, khiến cô đang tức giận và đau lòng bỗng nhận ra một điều ― nếu cả nhà đó là quỷ, vậy tại sao cô lại va phải đau vết thương ở vai? Hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, cô rõ ràng là đã đụng phải một thực thể. Ý nghĩ này khiến bước chân cô chậm lại, cảm nhận kỹ lại cảm giác vừa rồi ―

Gỗ! Thứ cô đụng phải là gỗ! Hồi tưởng lại một chút, cả nhà đó tuy có đầu của con người, nhưng lại có thân thể bằng gỗ, nên ông lão kia mới có chiều cao bằng Nguyễn Chiêm, nhưng tỷ lệ cơ thể lại không bình thường, vì đôi chân gỗ của lão quá dài!

Đây là vì sao? Tại sao lại gắn thân gỗ vào cho một cái đầu linh hồn, có ngụ ý gì chăng?

Tách, tách, tách ―

Không đợi cô kịp suy nghĩ, phía sau lại truyền đến âm thanh. Tiểu Hạ lần này đã biết tại sao tiếng bước chân kia lại trầm đục như vậy rồi, vì đó là tiếng gỗ đập xuống mặt đất ẩm ướt tạo thành!

Cô bị đuổi theo chạy, rồi đột nhiên phía trước bừng sáng, cô lại xông vào quảng trường không bị sương mù bao phủ!

Chín người còn lại đều ở đó, bao gồm cả Mao Phú đã bị dọa điên và Triệu Gia Viễn đang đuổi theo hắn, và đã túm được Mao Phú!

Tất cả mọi người đều tái mét mặt mày nhìn về phía hồ nước.

Tiểu Hạ cũng dõi theo ánh mắt của họ, thấy trong hồ nước lại phun ra ba cột nước, phân bố ở một bên hồ cùng với ba cột nước đã chuyển sang màu đỏ. Nếu lần này sẽ có ba người chết, vừa đúng một nửa trong số mười hai người, vậy có phải các cột nước đại diện cho sáu người còn lại sẽ ‘trang trí’ cho nửa bên kia của hồ không?!

Chín người kinh hãi bất an đứng đó, ngoài Mao Phú đã điên ra, ai nấy đều sợ ba người tiếp theo phải chết sẽ có mình, ngay cả thở mạnh cũng không dám, toàn thân căng cứng, sẵn sàng phản kháng bất cứ lúc nào trước đòn tấn công vô hình kia!

Thế nhưng lần này, thời gian chờ đợi đặc biệt lâu, xung quanh tĩnh lặng như tờ, ngoại trừ tiếng nước ‘róc rách’, tiếng tim đập ‘thình thịch’ của mỗi người, hồi lâu vẫn không có chuyện gì xảy ra!

Lần đầu tiên, Tiểu Hạ hiểu ra điều này ― điều tàn nhẫn nhất không phải là cái chết, mà là chờ đợi cái chết!

Không phải không thể trốn thoát, không phải muốn mặc người ta xâu xé, mà là lúc này sương mù phía sau giống như một bức tường vững chắc, không ai có thể rời đi, trừ khi vở kịch đầy ác ý này diễn xong, ‘hắn’ mới lùa nhóm người tiếp theo rời đi, chờ đợi cuộc tàn sát tiếp theo bắt đầu trong sự chạy trốn vô vọng!