"Thị trấn này... có vấn đề gì sao?" Tiểu Hạ thăm dò hỏi Vương Văn Cách, rồi nhìn quanh một lượt đầy kinh nghi.

Lời cô nói có tiếng vang!

Mà ở nơi như thế này đáng lẽ không nên có tiếng vang, chỉ có trong không gian kín mít và hoàn toàn trống rỗng mới xảy ra tình trạng này!

Vương Văn Cách liếc nhìn Tiểu Hạ, ánh mắt nhàn nhạt, mang theo chút tuyệt vọng như đã từ bỏ tất cả, hồi lâu sau mới nói: "Thị trấn mới này không có vấn đề gì. Đây là nơi cả trấn chúng tôi sắp chuyển tới, sao có thể có vấn đề được? Cái có vấn đề là... con người!"

"Người? Ai có vấn đề?" Tiểu Hạ thấy lòng run lên.

Hèn gì! Cô đã cảm thấy chuyện này không thể nào là vô duyên vô cớ. Trên đời này đúng là có chuyện vô tình lọt vào bẫy, nhưng họ đã bị gài bẫy từ khi còn cách trấn một khoảng, thế thì không đơn giản là vô tình bị cuốn vào nữa. Bóng người vụt qua trước xe, xe chết máy đồng loạt, quỷ đả tường, cổng thành biết xoay chuyển, bóng đen đêm mưa, và cả tình cảnh bị vây khốn hiện tại, không một việc nào là không mang hơi thở của âm mưu.

Vương Văn Cách lắc đầu, cười khổ, nhưng không đáp lời.

"Chuyện này rất quan trọng!" Tiểu Hạ bước tới gần hai bước, "Tôi tin ông nhìn thấu sự việc này rất rõ, nếu không giải quyết cái vấn đề tiềm ẩn kia, chúng ta sẽ không thể ra ngoài được, xin ông nói ra có được không? Để xem có giải quyết được không."

Vương Văn Cách vẫn không nói gì, như thể chuyện ông muốn nói hoàn toàn không thể thốt nên lời.

Tiểu Hạ biết tình hình Vương Văn Cách nắm giữ rất có thể là chìa khóa mở ra bí mật của tòa thành bỏ hoang này, vội vàng dồn ép: "Ít nhất xin ông tiết lộ chút tình hình, ông không lo lắng cho tính mạng của mình sao? Cho dù ông có xem nhẹ sống chết, ông không thấy oan uổng ư?"

"Oan uổng? Ha ha, chưa chắc đâu, không ai có thể phủi sạch bùn trên chân mình cả!" Vương Văn Cách cười lạnh một tiếng.

"Nhưng còn mạng của tôi thì sao? Không thể nào ai cũng làm chuyện thẹn với lòng được!" Tiểu Hạ hơi nổi quạu.

Cô luôn ở trong trạng thái nghi hoặc và kinh hãi, không hiểu tại sao mình lại gặp chuyện xui xẻo nữa! Ở nơi này cô đơn độc không người giúp đỡ, không có sự bảo vệ của Nguyễn Chiêm và Vạn Lý, mọi thứ phải dựa vào bản thân, hơn nữa nhìn tình hình này, rõ ràng thời gian càng kéo dài càng khó lòng thoát thân, giờ mới khó khăn lắm tìm được chút manh mối, người đàn ông này lại ấp a ấp úng, khiến cô hận không thể dùng vũ lực bức cung!

"Mạng của cô..."

"Phải đấy, mạng của tôi! Cả đời tôi chưa từng đến đây, tất cả những chuyện này có liên quan gì tới tôi, còn Lưu Hồng, Tả Đức và những người khác nữa thì sao?" Tiểu Hạ đè nén sự bất bình của mình, cố gắng bình tĩnh hỏi, "Nếu ông biết mà không chịu nói, hại chết người vô tội, chẳng phải là sai càng thêm sai sao? Ông không sợ chết thì đã sao? Nên biết rằng... cái chết chỉ là sự khởi đầu."

Tiểu Hạ vô thức dùng lời của Nguyễn Chiêm, không ngờ câu nói này thực sự kích thích Vương Văn Cách. Ông ta đờ đẫn nhìn Tiểu Hạ, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại sáu chữ này, giống như chiếc máy quay bị hỏng đang lặp lại một đoạn phim nào đó vậy.

Ông ta cứ nói như vậy suốt mấy phút, mới chậm rãi ngước mắt nhìn Tiểu Hạ: "Tôi không muốn vậy, nhưng... cũng không biết thế nào nữa, sự việc đã bị dồn vào chân tường rồi!"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Yết hầu Vương Văn Cách cuộn lên mấy cái, dường như muốn nói ra chuyện này rất khó khăn: "Mười... mười năm trước, lúc đó nơi này... còn..."

Ông ta nói lắp ba lắp bắp, nhưng chưa kịp nói đến trọng tâm thì một tràng tiếng bước chân hỗn loạn mà cẩn trọng đã cắt ngang lời ông.

Âm thanh đến từ phía tây quảng trường, nghe có vẻ như là tiếng bước chân của mười người đang cố gắng thoát khỏi thị trấn trong làn sương mù kia! Chỉ là họ đi về hướng đông, giờ khắc này lại từ phía tây đi ngược trở về, giống như đã đi một vòng rồi quay lại chỗ cũ.

Người dẫn đầu là Tả Đức, ông ta là người đầu tiên xuyên qua sương mù tiến vào quảng trường. Cảnh tượng trước mắt không khiến ông quá đỗi ngạc nhiên, bởi vì ông sớm đã hiểu sẽ có kết quả như vậy, chỉ là hơi thất vọng mà thôi, còn Lưu Hồng theo sát phía sau ông, sau một thoáng ngẩn người, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất, gào khóc lên.

"Không ra ngoài được rồi! Không ra ngoài được rồi! Sẽ chết ở đây mất!"

Cô ta vừa gào lên, những người vốn chưa bước ra khỏi sương mù, "ào" một cái tất cả cùng ùa vào trong quảng trường, giống như lớp sương mù kia là một tấm cửa gỗ màu trắng, rìa quảng trường chính là khuôn cửa, chỉ cần đẩy cửa ra là bước vào một thế giới khác.

Tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt, không ngờ họ lại quay về chỗ cũ! Hơn nữa Lưu Hồng vừa khóc, cảm xúc tuyệt vọng nhanh chóng lan tỏa trong đám người này, lập tức tiếng khóc lóc kinh sợ, tiếng thì thầm nổi lên khắp nơi.

"Sao chỉ có chín người quay lại, còn một người đâu?" Tiểu Hạ đột nhiên phát hiện số lượng người không đúng, buột miệng hỏi câu này.

Trong thoáng chốc, hiện trường im bặt, mọi người nhìn nhau, quả nhiên phát hiện thiếu mất một người.

"Tiểu Đàm không có ở đây!" Một người kinh hãi hét lên, "Luôn là cậu ta đi đoạn hậu mà, lão Trương, anh không phát hiện sao?"

Người tên lão Trương nghe thấy vậy, cả khuôn mặt dài như mặt ngựa đều tái mét, môi run rẩy hồi lâu mới thốt nên lời: "Tôi vẫn luôn nắm tay cậu ta, không hề buông ra, cho đến khi... cho đến khi..."

Lão kêu "á" một tiếng, như bị bỏng mà lao nhanh về phía hồ nhân tạo ở trung tâm quảng trường. Những người khác không biết chuyện gì xảy ra, tưởng có quỷ quái đến giết người, cũng chạy theo vào trong, chạy mãi đến bên hồ mới dừng lại.

"Sao vậy, lão Trương?" Mao Phú hỏi.

"Tôi... tôi nhớ ra... tôi là nghe thấy... cô Lưu khóc ở bên rìa quảng trường nên mới buông tay cậu ta ra!" Lão Trương thở hổn hển nói.

Vốn dĩ từ rìa quảng trường đến bên hồ không quá một trăm mét, nhưng sự căng thẳng và sợ hãi quá độ đã vắt kiệt thể lực của lão, khiến lúc nói chuyện lão thở không ra hơi, những người khác cũng vậy.

Hơn nữa câu trả lời của lão khiến tất cả mọi người đều hiểu ra một chuyện, trong làn sương mù dày đặc không tan này có thứ gì đó đang ẩn nấp, thừa lúc người ta không đề phòng đã đánh lén phóng viên Đàm. Nếu không phải là Tiểu Đàm, thì sẽ là người khác trong số họ!

Tiểu Hạ lúc này cũng vô cùng hoảng loạn.

Mặc dù cô đã chứng kiến nhiều chuyện, nhưng chưa từng xử lý qua cảnh tượng kiểu này. Trước đây toàn là cô không biết phải làm sao, vạn sự đều có Nguyễn Chiêm lo liệu, nay cô lại là người bình tĩnh nhất trong nhóm người này. Thế nhưng dù vậy, niềm tin cô có thể thoát thân cũng không lớn, huống chi là bảo toàn tính mạng cho cả đám người đông đúc này.

Chuyện này xảy ra quá quỷ dị, giống như làn sương trắng kia vậy, như một lớp kính ngăn cách quảng trường với toàn bộ thị trấn. Hay nói cách khác, đám người này chính là cá trong bể, chờ đợi bị kẻ khác tùy ý vớt ra bất cứ con nào, mà "hắn" thì đang rình rập ở một nơi không thể nhìn thấy, chờ đợi thời cơ!

"Làm sao bây giờ?" Triệu Gia Viễn hỏi, giọng run rẩy, hơn nữa cũng không phải hỏi Mao Phú, cũng không biết là hỏi ai, hoặc có lẽ chỉ là tự lẩm bẩm một mình mà thôi.

"Bình tĩnh chút." Giọng nói trầm ổn, vang dội của Tả Đức truyền đến, "Rối loạn tất sinh biến, nếu chúng ta..."

Lời ông ta chưa nói hết đã bị một tiếng thét khác của Lưu Hồng cắt ngang. Tiểu Hạ đang định xông lên tát cho kẻ chuyên gieo rắc tâm lý bất ổn cho tập thể này một cái, thì nhìn thấy tất cả mọi người đều nhìn về phía hồ nhân tạo, há hốc miệng, vẻ mặt sững sờ!

Lòng Tiểu Hạ "lạch cạch" một cái, biết lại xảy ra chuyện rồi. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hồ và tháp đều không có gì bất thường, khác biệt duy nhất chính là vòi phun nước đang phun lên không trung kia!

Vốn dĩ cột nước có màu trắng, giờ khắc này lại đổi màu, biến thành màu đỏ, đỏ như máu! Theo bản năng, Tiểu Hạ chậm rãi đi về phía bên hồ...

Trong làn nước hồ sóng gợn lăn tăn, một người khỏa thân đang úp mặt trôi lềnh bềnh trên mặt nước. Nhìn thể hình thì hẳn là đàn ông, hoặc có thể nói là một người cá, vì đôi chân cậu ta như bị thứ gì đó vô hình trói lại, dính chặt vào nhau, đôi bàn chân duỗi thẳng, trông giống như một cặp chân vịt; hai cánh tay cũng như vậy, chỉ là phần khuỷu tay hơi cong ra ngoài, được tạo hình giống như vây cá; mái tóc dày trên đầu lay động nhẹ nhàng theo sự nhấp nhô của dòng nước như rong biển, tạo cho người ta cảm giác như vẫn còn sống, thế nhưng làn da lại lộ ra vẻ trắng bệch đáng sợ như người chết, giống như toàn bộ máu huyết đều đã bị ép ra ngoài vậy!

Đáng sợ hơn là, cậu ta khỏa thân toàn tập, trên lưng và chân chằng chịt những dấu bàn tay đen lớn nhỏ không theo quy luật nào, như những đốm đen "mọc" đầy khắp cơ thể!

Tiểu Hạ bịt miệng mình lại, chặn tiếng thét kinh hoàng trong cổ họng. Cô quay đầu sang bên như muốn cầu cứu, thấy những người khác cũng cùng cô đứng bên hồ nhìn lại, người xa kẻ gần, tình cờ tạo thành một hình bán nguyệt, nhưng ai nấy đều bị dọa đến sắc mặt tái nhợt, không nói nên lời!

Đây là cái gì? Phóng viên Đàm? Cậu ta biến mất ở rìa ngoài quảng trường, sao lại chạy vào trong hồ được! Hơn nữa nhiều người ở đây như vậy, cậu ta vào nước bằng cách nào? Còn nữa, tại sao cậu ta lại bị biến thành hình dạng người cá? Những dấu bàn tay trên lưng cậu ta rốt cuộc có ý nghĩa gì?

"Rất nhiều người đã túm lấy cậu ta!" Tả Đức lẩm bẩm nói, "Dấu tay trên lưng cậu ta không giống nhau, chắc chắn có rất nhiều 'người' đã túm lấy cậu ta!"

Không ai trả lời ông, mà đúng lúc này trên quảng trường đột nhiên thổi qua một cơn gió.

Cơn gió này thổi từ dưới mặt đất lên, không dưng không cớ lại từ rìa quảng trường thổi tới trên hồ, xoáy vòng, cuốn qua chân mỗi người, cảm giác như đang sờ soạng dưới chân mỗi người, làm một dấu hiệu vậy, khiến người ta lạnh buốt từ tận đáy lòng, hiểu ra một chuyện.

Tòa thành này sẽ không tha cho một ai! Người tiếp theo đến lượt rất có thể chính là mình!

Gió thổi tới mặt hồ, nước hồ dấy lên vài gợn sóng nhỏ, thi thể dưới hồ cũng động đậy theo những gợn sóng ấy, loáng cái đã bị sóng xô vào bờ, khiến đám người đang đứng vây quanh kinh hãi hét lên rồi tản ra tứ phía!

Đùng... đùng...

Dưới nước hồ phát ra tiếng va đập có quy luật, dường như thi thể người cá kia đang đập cửa, muốn từ dưới nước chui ra vậy, mỗi một tiếng như thể gõ vào lòng người, khiến cảm giác tuyệt vọng bị vây khốn từ trong lòng lan tỏa khắp cơ thể. Hơn nữa, theo một tiếng "rào" nước, thi thể đó lại đột ngột chui ra khỏi mặt nước, "bộp" một tiếng rơi xuống đất, giống như con cá mới câu được vậy, quẫy đạp, bắn nước tung tóe, nhảy nhót, giãy giụa, trượt dài trên nền đá cẩm thạch! Trong lúc vật lộn, nó lật người lại, khiến tất cả mọi người đều nhìn thấy khuôn mặt của nó!

Đúng là phóng viên Đàm không sai!

Nhìn từ phía sau, thân thể cậu ta vẫn phân biệt rõ được tứ chi, nhưng nhìn từ phía trước lại chỉ thấy một thân hình trắng bệch, dường như toàn bộ cơ thể bị nhét chặt vào trong một cái túi da người, vẫn in đầy những dấu bàn tay đen sì!

Mà khuôn mặt cậu ta lại không hề thay đổi, vẫn là dáng vẻ ban đầu, cũng không có vết nước, chỉ là đôi mắt đen kịt không phản chiếu một chút ánh sáng nào, nhưng mỗi người đều cảm thấy nó đang nhìn về phía sau lưng mình!

"Nợ! Trả nợ đi! Nợ đã thiếu, cuối cùng vẫn phải trả!" Nó đột nhiên mở miệng nói, rồi tiếp tục "nhảy nhót"!

Trong tiếng la hét kinh hoàng, mọi người tứ tán bỏ chạy, không suy nghĩ cũng chẳng có kế hoạch, chỉ bị một chữ "chạy" chi phối, không muốn để "phóng viên Đàm" bắt được!

Phía sau truyền đến tiếng cười lớn nghe như tiếng ho khan: "Chạy đi! Chạy đi! Dù sao cũng sẽ quay về thôi!"

Không ai dám nhìn lại phía sau, nhưng Tiểu Hạ thì có. Cô thấy cột máu đó vẫn không hề hạ xuống, vẫn phun trào cao ngất giữa không trung, còn thi thể phóng viên Đàm đã không còn cử động, nằm phục ở trung tâm quảng trường như một con cá chết, mà tiếng cười kia không biết là do ai phát ra!

Và giây tiếp theo, cô không còn nhìn thấy gì nữa, bởi vì cô đã bước một chân vào làn sương mù kia.

Cô ép bản thân phải trấn tĩnh, không được chạy loạn. Mặc dù hiện tại hoàn toàn không phân biệt được phương hướng, nhưng cô vẫn dựa vào cảm giác đi về phía trước hơn hai mươi bước, cách xa rìa quảng trường một chút, đề phòng cái thứ chỉ nghe tiếng cười không thấy bóng hình kia chui ra hại mình, cô sẽ có một khoảng đệm tương đối, đồng thời cho bản thân một chút thời gian suy nghĩ.

Tình huống này là tồi tệ nhất! Đáng lẽ họ nên nghĩ kỹ đối sách rồi mới hành động, thế nhưng "con cá chết" đột ngột xuất hiện đó đã làm tất cả mọi người khiếp sợ, bao gồm cả cô và Tả Đức, người trông có vẻ vẫn còn bình tĩnh. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, bản năng động vật đã khiến tất cả mọi người chạy đến nơi mà họ cho là tránh xa nguy hiểm, cắt đứt liên lạc với nhau!

Thật ra ngay từ đầu cô đã biết quảng trường không phải là nơi ẩn náu tốt, vì ở đó cảm giác càng khiến người ta bất an, khiến người ta thấy mình như con mồi bị quây lại, ai cũng có thể là mục tiêu tiếp theo! Thế nhưng đó là nơi duy nhất có thể tập hợp mọi người, đáng lẽ nên nghiên cứu ra đối sách cơ bản tại đó mới phải.

Nếu nói quảng trường giống như một góc chết, chỉ có thể phòng thủ bị động mà không thể thoát thân, thì làn sương mù chưa biết này lại giống như cái bẫy đầy rẫy nguy cơ hơn; nếu nói phân tán ra có thể mang lại nhiều cơ hội thoát thân hơn, thì đoàn kết lại sẽ có sức phản kháng lớn hơn!

Đoàn kết mọi sức mạnh không những khiến người ta cảm thấy an toàn hơn về mặt tâm lý, mà còn có thể phối hợp lẫn nhau, hy vọng sống sót sẽ lớn hơn. Nhưng hiện tại, kẻ thao túng làn sương mù rõ ràng đã lợi dụng cái chết đầu tiên, thành công gây ra sự hoảng loạn và phân tán của họ, mỗi người đành phải dựa vào sức của chính mình!

Trong sương trắng, Tiểu Hạ chỉ nhìn thấy xung quanh mình không quá một mét, lấy điện thoại ra xem, vẫn không có tín hiệu, và vẫn là hai mươi ba giờ mười bảy phút. Cô cảm thấy không phải điện thoại có vấn đề, mà là ở trong tòa thành bỏ hoang quỷ dị này, thời gian và không gian đều không giống với tất cả những gì con người quen thuộc, hay nói cách khác thời gian đã ngừng trôi, bởi vì những thứ đã chết không cần phải tính toán thời gian!

Cô nghiến răng, tự nhắc nhở bản thân phải dũng cảm. Cô và Nguyễn Chiêm, Vạn Lý đã trải qua bao nhiêu chuyện, sao có thể vô dụng đến thế được! Cho dù cuối cùng không thoát ra được, cô cũng không thể dễ dàng đầu hàng như vậy!

Cô do dự một chút, rồi theo phương hướng đã tính toán trước đó mà quay người trở lại. Cô phải quay về quảng trường xem sao!

Một bước... hai bước... ba bước...

Cô cố gắng nhẹ chân chậm bước, nhưng vẫn nghe thấy tiếng động rất lớn, như thể mình đang đi trên mặt trống, âm thanh bị khuếch đại lên. Điều này khiến cô căng thẳng đến vã mồ hôi, nhưng vẫn gắng gượng bước từng bước đi tiếp, cho đến khi đếm được hơn ba mươi bước, cô phát hiện mình vẫn ở trong sương mù, ngay cả bóng dáng quảng trường cũng chẳng thấy đâu.

Có phải mình đã sai lầm rồi không? Trong làn sương mù không có bất kỳ tọa độ nào như thế này thật không dễ dàng gì để phán đoán phương hướng! Thế nhưng, đây cũng có thể là ý chí của tòa thị trấn này, nó chính là muốn khiến tất cả mọi người đều lạc lối!