Cánh cửa mở ra, Nguyễn Chiêm và Tiểu Hạ đang đứng ở đó.
Tiểu Hạ che miệng, vẻ mặt đầy khó tin, tiếng thét kinh hãi đó rõ ràng là do cô phát ra, còn Nguyễn Chiêm thì đứng thẳng tắp, không run rẩy cũng không có biểu cảm gì, chỉ là khuôn mặt trắng bệch.
Vừa rồi Bao Đại Đồng và Vạn Lý làm bộ làm tịch ở dưới lầu, anh dường như không để ý, nhưng thực ra đã thu hết vào mắt. Điều này khiến anh nhạy bén cảm thấy có vấn đề, và vấn đề này chắc chắn liên quan đến mình, đúng lúc Tiểu Hạ nói muốn mang ít đồ uống lên lầu, thế là hai người liền cùng nhau đi lên.
Anh vốn sợ ồn ào, nên thiết kế phòng trên lầu rất cách âm, thế mà Vạn Lý và Bao Đại Đồng lại không đóng kỹ cửa, khiến anh vừa lên lầu đã nghe thấy đoạn đối thoại truyền ra từ trong phòng. Không biết vì lý do gì, có lẽ chỉ là trực giác, anh và Tiểu Hạ đều không kìm được mà bước nhẹ chân, áp sát lại gần cửa, thế là những lời cần nghe đều đã nghe thấy.
Cơ thể cứng đờ, anh từng bước bước vào, sự nghi ngờ trong lòng không ngừng lớn lên.
“Cái đó—— A Chiêm, có lẽ chỉ là—— người trông giống nhau thôi, không phải bác đâu.” Bao Đại Đồng giải thích, cậu ta và Vạn Lý đều không nhận ra có người đang nghe lén, nên tình hình trước mắt khiến cậu ta hơi kinh ngạc, không biết phải diễn đạt ý mình thế nào nữa, “Là tôi chưa từng thấy chuyện kỳ lạ thế này, nên mới có chút làm ầm lên, thực ra khả năng trông giống nhau là rất cao. Thật đấy, thật đấy! Cậu cũng biết đấy, tôi là kẻ quê mùa, chưa từng thấy sự đời, ha ha—— Lúc đó tôi cũng giật mình.” Cậu ta cười gượng hai tiếng, cố che giấu, nhưng ánh mắt Nguyễn Chiêm sắc như dao, bức cậu ta không còn nơi trốn tránh.
“Cậu cứ nói đi.” Vạn Lý khẽ thở dài.
“Được rồi, tôi nói, đằng nào cũng là người và việc không liên quan!” Bao Đại Đồng lầm bầm một câu, tự ám thị bản thân một chút, để bản thân càng thêm kiên cố tin rằng người chết chỉ cực kỳ giống với ông bố của Nguyễn Chiêm mà thôi, nói sự thật này ra, đối với cậu ta sẽ dễ dàng hơn.
“Sau khi chúng ta chia làm ba ngả, chẳng phải tôi đến trấn Khê Đầu sao? Trời nóng, tôi sợ—— thi thể sẽ phân hủy, nên đi với tốc độ nhanh nhất về đó, thực ra dọc đường rất thuận lợi—— được rồi được rồi, tôi nói trọng điểm.” Bao Đại Đồng liếc nhìn Nguyễn Chiêm, nghiến răng, “Dân làng trấn Khê Đầu vì chuyện yêu đồng nên rất sợ hãi, thi thể này lại bị nước mưa cuốn trôi từ trên núi xuống, cho nên họ vẫn chưa báo cảnh sát, cũng chưa khâm liệm, chỉ đắp một chiếc chiếu, cử hai ông lão gan lớn trông nom. Vừa nhắc đến cậu, họ lập tức dẫn tôi đi xem. Tôi vừa xốc chiếc chiếu lên—— suýt thì ngã ngửa xuống đất, ông ấy có một gương mặt giống hệt bác như đúc, nhưng sau sự kinh ngạc, tôi nghĩ, ông ấy tuyệt đối không phải bác, dù sao thế giới lớn thế này, chuyện lạ gì cũng có, cho dù bọn họ trông giống nhau như sinh đôi—— đúng rồi, nói không chừng thực sự là anh em sinh đôi của bác, sinh ra đã thất lạc, nhất định là vậy.”
Bao Đại Đồng lải nhải nói, nhân tiện thuyết phục chính bản thân mình. Thế nhưng sâu thẳm nội địa trong lòng cậu ta giống như một mảnh đất, cỏ dại bất an cứ điên cuồng mọc lên không ngừng, mặc cho cậu ta nhổ sạch hết lần này đến lần khác, những đám cỏ dại đó lại sinh trưởng với tốc độ nhanh hơn. Có lẽ trong tiềm thức, cậu ta sớm đã xác định thi thể đó chính là cha của Nguyễn Chiêm rồi!
Cha của Nguyễn Chiêm là một người có pháp thuật và đạo thuật vô cùng lợi hại, lớn tuổi hơn cả cha cậu ta, người khác có lẽ không biết tuổi thật của cha anh, chẳng lẽ cậu ta lại không biết sao? Hai ông lão này tuy đều có một người con trai còn trẻ, nhưng thực tế tuổi tác đã vượt qua con số một trăm, mặc dù bề ngoài trông đều ở độ tuổi sáu mươi mấy. Cho nên mà nói, cho dù cha của Nguyễn Chiêm thực sự có một người anh em sinh đôi thất lạc nhiều năm, thì kẻ không tu đạo đó cũng không thể sống thọ đến từng tuổi này.
Còn có một bằng chứng thép, chính là bộ đạo bào đó.
Bây giờ đã không phải thời đại đạo thuật thịnh hành nữa, ngoại trừ quay phim truyền hình, còn ai mặc đạo bào chứ, điều đó quá kỳ quái, thế nên cha của Nguyễn Chiêm không có lấy một bộ. Lần trước cậu ta dẫn Nguyễn Chiêm đến nhà mình, hai ông lão nhắc đến chuyện này, cha cậu ta nhất thời cao hứng, đã tặng một bộ đạo bào mà ông cất giữ nhiều năm cho cha của Nguyễn Chiêm.
Bộ đạo bào đó có màu vàng mơ, cổ áo và cổ tay đều viền đen, thắt lưng thêu Kim Quang Thần Chú, xen kẽ bảy con dơi đỏ. Lúc đó khi lén nhìn thấy cảnh này, cậu ta suýt cười rớt cả hàm răng, cảm thấy bộ đạo bào này quá sặc sỡ, không ngờ ông bố có vẻ ngoài như lão nông chất phác của mình lại cất giấu một thứ đồ thế này, cộng với vẻ mặt như đang dâng bảo vật của ông già nhà mình, quả thực là "lão phu liễu phát thiếu niên cuồng" (tuổi già nổi hứng thiếu niên). Mà khi cậu ta nhìn thấy bộ quần áo bị bùn đất làm bẩn này trên thi thể đó, sự kinh ngạc trong lòng lại không thể diễn tả bằng lời. Điều này không thể làm giả, Kim Quang Thần Chú trên thắt lưng đó, chỉ có người thuộc phái của bọn họ mới nhận ra được.
Thế nhưng, cậu ta biết rõ cha của Nguyễn Chiêm đã qua đời từ thời trung học của anh, cho nên tình huống này hoàn toàn khiến cậu ta không thể chấp nhận nổi, cũng vì thế, cậu ta không biết phải mở lời với Nguyễn Chiêm thế nào, luôn cảm thấy trong chuyện này ẩn giấu một bí mật lớn, một bí mật mà tất cả mọi người đều không thể gánh chịu nổi!
Con người là động vật có tình cảm, vì có tình cảm nên yếu đuối, khi con người yếu đuối gặp phải những sự thật không thể chấp nhận, sẽ vô thức chọn cách trốn tránh, sẽ liều mạng thuyết phục bản thân rằng sự thật đó không phải là sự thật. Cậu ta chính là như vậy, từ khi nhìn thấy thi thể đó đến nay vẫn không ngừng phủ nhận đó tuyệt đối không phải là cha của Nguyễn Chiêm, mặc dù trong lòng cậu ta hiểu rõ chính là!
“Dẫn tôi đi xem.” Nguyễn Chiêm lạnh lùng thốt ra bốn chữ.
“Đi xem? Không cần đâu! Tôi đã khâm liệm cho lão nhân gia rồi, vẫn nên sớm cho an tảng là tốt nhất!” Nhìn thấy ánh mắt sắc như dao của Nguyễn Chiêm, Bao Đại Đồng hoàn toàn bỏ cuộc, “Được rồi, cậu xem ảnh tôi chụp trước đã. Tôi biết thế này là bất kính với người đã khuất, nhưng tôi nghĩ, cậu cần phải xác nhận một chút.” Cậu ta lấy điện thoại ra, “Tôi đã cố gắng chụp cho rõ nhất có thể, không chỉ mặt, mà còn cả những đặc điểm rõ ràng khác, tôi phát hiện ra ở gan bàn chân của ông ấy——”
Lời còn chưa dứt, Nguyễn Chiêm đã giật lấy điện thoại của Bao Đại Đồng. Anh nhìn điện thoại, Bao Đại Đồng và Vạn Lý thì nhìn khuôn mặt anh, còn Tiểu Hạ thì vẫn ngẩn ngơ đứng bên cửa. Cô láng mang nghe hiểu những gì bọn họ nói, đối với lời Bao Đại Đồng kể cũng có chút không biết phải làm sao. Từ hướng của cô, cô chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng của Nguyễn Chiêm, chỉ cảm thấy lưng anh thẳng hơn ngày thường rất nhiều, như thể đang liều mạng chống đỡ cái gì vậy.
“Dẫn tôi đi xem.” Nguyễn Chiêm đặt điện thoại xuống, khuôn mặt càng thêm tái nhợt.
“Nhưng mà, cậu nhận ra—— ý tôi là—— ngày mai đi được không?” Bao Đại Đồng cầu cứu liếc nhìn Vạn Lý, Vạn Lý lắc đầu.
“Đừng để tôi nói câu thứ ba.”
“Được rồi, tôi đặt vé máy bay ngay đây.”
“Không cần.” Nguyễn Chiêm nói rồi vươn tay kéo cánh tay Bao Đại Đồng, tay không vẽ bùa, bước đi một bước.
Bao Đại Đồng biết thuật không gian thời gian của anh, nhưng đây là lần đầu tiên tự mình trải nghiệm, chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, liền quay lại đầu làng Khê Đầu. Nguyễn Chiêm chưa từng đến chân núi hậu sơn, nên không thể trực tiếp đến đó, bọn họ đành phải đi bộ qua.
Bao Đại Đồng thở dài trong lòng, thầm nghĩ bản thân chỉ khâm liệm cho ông lão chứ chưa hạ táng, đại khái trong tiềm thức chính là đang đợi Nguyễn Chiêm đến tận mắt xem xét đây mà!
Dưới ánh nắng ảm đạm, trong bóng râm dày đặc của một cây hòe lớn dưới chân núi, một cỗ quan tài sơ sài trơ trọi dừng ở đó, trông như một phần vươn ra của cây hòe đó, tĩnh lặng chờ đợi điều gì. Bầu không khí này, môi trường này, thứ không khí như ngưng kết thành nước lơ lửng giữa không trung này, đều tôn lên tất cả mọi thứ vô cùng quỷ dị, trong cái thời tiết tháng bảy nóng như thiêu đốt, khiến người ta không kìm được mà dâng lên một luồng khí lạnh từ tận đáy lòng. Khoảnh khắc Nguyễn Chiêm nhìn thấy quan tài, bước chân rõ ràng khựng lại một nhịp, tiếp theo như đã hạ quyết tâm gì đó, sải bước đi tới.
Bao Đại Đồng dừng lại ở phía sau anh vài mét, tận mắt nhìn thấy anh nhẹ nhàng đẩy nắp quan tài ra, cúi người tỉ mỉ xem xét, lại còn kiểm tra đi kiểm tra lại lòng bàn chân phải của thi thể, sau đó đứng thẳng người dậy, đậy nắp quan tài lại như cũ.
“Có phải lão nhân gia không?” Thấy Nguyễn Chiêm từng bước đi ngược trở lại, Bao Đại Đồng thấp thỏm hỏi.
“Làm phiền dân làng trước hãy hạ táng đi.” Nguyễn Chiêm bình tĩnh nói, nhưng giọng nói đó nghe vô cùng đè nén, giống như có thứ gì đang cuồn cuộn trong lòng anh, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ, “Tôi coi như cũng là phận làm con, để ông ấy phơi thây nơi hoang dã rốt cuộc không thỏa đáng.”
Quả nhiên là vậy!
Bao Đại Đồng há hốc miệng, nhưng không thốt ra được nửa câu, chỉ đành đi theo Nguyễn Chiêm vào trong làng, nhìn anh nhờ cậy, thuyết phục trưởng thôn, để ông ấy trước tiên chôn cất người tội nghiệp chết nơi đất khách quê người này vào nghĩa trang của thôn, đồng thời hứa hẹn sẽ mang lại lợi ích lớn cho trấn Khê Đầu. Lúc anh làm tất cả những chuyện này, rành mạch và ổn thỏa biết bao, cứ như thể anh đang lo liệu chuyện của một người xa lạ vậy, chỉ có ngữ điệu bị anh cố tình kéo chậm lại, giọng nói trầm đè nén cảm xúc đã làm lộ ra sự dằn vặt trong nội tâm anh.
Làm xong tất cả những chuyện này, Nguyễn Chiêm không ngoảnh đầu lại dẫn Bao Đại Đồng trở về quán bar, bởi vì đã mở cửa kinh doanh, bọn họ trực tiếp lên lầu đến phòng của Bao Đại Đồng. Chỉ thấy Vạn Lý và Tiểu Hạ đều ngẩn ngơ ở đó, y hệt như lúc bọn họ rời đi, đi mất mấy tiếng đồng hồ này, mà cứ như thời gian ngưng đọng lại vậy.
Bốn người nhìn trân trân vào nhau nhưng không ai nói câu nào, bầu không khí bao trùm một sự im lặng đáng sợ. Hồi lâu, vẫn là Bao Đại Đồng không chịu nổi trước.
“Chuyện này là th——”
“Cha tôi qua đời rồi.” Nguyễn Chiêm cắt lời Bao Đại Đồng, “Lần này là thật.”
“A Chiêm——” Vạn Lý khó nhọc mở lời, thực ra trong lòng anh có linh cảm và sự chuẩn bị này, nhưng lúc này vẫn không biết phải ứng phó thế nào.
Vẻ mặt tái nhợt bất thường của Nguyễn Chiêm, cơ thể căng cứng đó, sự bình tĩnh đáng sợ đó, không mảy may khiến người ta cảm nhận được rằng anh đang gánh chịu đả kích lớn nhất trong cuộc đời. Đả kích này không thể do cái chết của cha anh gây ra, chắc chắn còn có nguyên nhân sâu xa hơn.
Anh giơ tay lên, ngăn Vạn Lý nói tiếp, giơ ngón tay vẽ bùa, có vẻ như muốn đi đến một nơi không có bóng người, nhưng bùa mới vẽ được một nửa, tay liền dừng lại giữa không trung không vẽ tiếp được nữa. Anh vẫn luôn thích ở một mình, vẫn luôn quen trốn tránh người khác, giờ phút này lại cảm thấy không có lấy một nơi chốn để trốn tránh, một nơi không có ánh sáng, không có con người, không có âm thanh, hang động cũng được, mồ mả cũng được, miễn là không có ai chạm vào anh, để anh không đến mức sụp đổ tại chỗ.
Đến lúc này, đạo pháp cũng không dùng được nữa rồi! Anh cười khổ trong lòng, dịch chuyển bước chân. Vẫn là đôi chân phàm trần này đáng tin cậy hơn!
“Đừng trốn tránh!” Một giọng nói của con người vang lên, đồng thời một bóng dáng mảnh mai lướt qua bên cạnh, hai cánh tay mảnh dẻ quấn lấy vòng eo anh, ôm anh thật chặt, “Đừng để trong lòng! Nói ra đi!”
Anh cúi đầu nhìn khuôn mặt thanh tú của Tiểu Hạ, đó là điều anh vẫn luôn cất giấu sâu trong lòng để sưởi ấm, để yêu thương, để nhẹ nhàng mơn trớn, giờ phút này nghĩ đến lại đột nhiên dâng lên một nỗi bi thương vô tận. Đến mùa xuân năm sau, anh sắp chết rồi, trong quãng đời ngắn ngủi ba mươi ba năm của anh, cô là đốm lửa duy nhất của anh, nhưng nếu sinh mạng của bản thân anh vốn dĩ là một món hàng kém chất lượng, nếu thế giới nội tâm mà anh xây dựng sụp đổ vào khoảnh khắc này, anh có nên để cô rời đi, để tránh chôn vùi cả cô ấy không?!
Anh giãy khỏi cô, chậm rãi quay người lại, nhìn Vạn Lý và Bao Đại Đồng.
Nếu là ngày thường, hai người đàn ông này dù trời sập xuống đất nứt ra vẫn có thể nói cười vui vẻ, thế nhưng lúc này lại mang vẻ mặt không biết phải làm sao. Cái quái gì thế này? Quan tâm thì loạn lên sao?! Vậy thì cứ nói ra đi! Dù sao, cũng chỉ là chuyện như vậy mà thôi!
“Còn nhớ Tư Mã Nam trước lúc chết đã nói gì với tôi không, Vạn Lý?” Anh mở lời, cổ họng khô khốc, mỗi một chữ thốt ra đều phải tốn không ít sức lực.
“Ông ta nói: Dạ Phong Hoàn, Âm Dương Cực, còn nữa, cậu có chắc chắn là ông ta đã chết chưa?” Vạn Lý lẩm bẩm, “Sao thế?”
“Hôm nay tôi đã có được đáp án.” Anh vô cảm, đôi mắt đen như đầm sâu không còn cảm giác thâm thúy nữa, có vẻ hơi trống rỗng.
Chuyện này Vạn Lý biết, Tiểu Hạ và Bao Đại Đồng lại nghe đến ngơ ngác không hiểu gì. Thế nhưng Nguyễn Chiêm không dừng lại, từng chữ từng chữ nói tiếp, “Dạ Phong Hoàn giải đáp mối quan hệ giữa tôi và Tư Mã Nam, ông ta đã thay đổi vô số vỏ bọc, nhưng thân phận của ông ta là không thay đổi, ông ta là sư phụ của cha tôi, nói chính xác hơn, là sư tổ của tôi!”
Tất cả mọi người đều vô cùng kinh hãi, bọn họ từng nghĩ đến đủ loại quan hệ giữa Tư Mã Nam và Nguyễn Chiêm, nhưng tuyệt đối không ngờ lại là thế này. Hèn gì thủ thế đấu pháp của ông ta và Nguyễn Chiêm có rất nhiều điểm tương đồng, còn những điểm khác biệt đó, đại khái là vì Nguyễn Chiêm không trực tiếp học đạo thuật từ cha mình, mà dựa vào năng lực bẩm sinh và khẩu quyết tâm pháp cha để lại để tự mày mò, bởi vì là tự học thành tài, cho nên đã thêm vào sự đổi mới của chính mình!
Mà Nguyễn Chiêm mặc kệ suy nghĩ trong lòng người khác, tiếp tục nói, “Âm Dương Cực là một vết bớt hình âm dương ngư, rất kỳ diệu, thuộc tính trạng trội, chỉ truyền đời giữa cha con ruột thịt. Dưới bàn chân tôi có một cái, đương nhiên cha ruột của tôi ở cùng một vị trí cũng có một cái.”
Nói đến đây, Bao Đại Đồng ‘phắt’ một tiếng đứng dậy, “Ông ấy là cha ruột của cậu—— không phải nói, là cha nuôi sao?” Cậu ta từng nhìn thấy gan bàn chân của thi thể, trên đó quả thực có một vết bớt rất giống Âm Dương Cực, cậu ta còn dùng điện thoại chụp lại làm đặc điểm quan trọng nữa!
“Đúng, ông ấy là cha ruột của tôi, tôi cũng vừa mới biết.” Nguyễn Chiêm nghe thấy giọng nói cứng ngắc của mình đáp lại, dùng giọng điệu không có chút sắc thái tình cảm nào để nói. Nhưng thực sự có thể dửng dưng sao? Tại sao lại cảm thấy trong lòng có thứ gì đó đang rạn nứt?!
“Câu hỏi cuối cùng không cần trả lời nữa. Ông ấy không chết, nhưng bây giờ lại chết rồi! Chỉ là vậy thôi.” Dùng hết chút sức lực cuối cùng để nói xong câu này, anh quay người bước ra khỏi cửa phòng.
Nếu như Tư Mã Nam là sư tổ của Nguyễn Chiêm đã khiến ba người kia kinh hãi, thì chuyện cha nuôi của Nguyễn Chiêm thực chất chính là cha ruột của anh lại là một sự cố hoàn toàn bất ngờ, khiến bọn họ hoàn toàn chấn động. Mà khi bóng dáng cô đơn của Nguyễn Chiêm biến mất ở cửa, vẫn là Tiểu Hạ phản ứng đầu tiên, đuổi theo ra ngoài.
Cô nhìn thấy Nguyễn Chiêm tay tì vào tường, vô định bước đi trong hành lang, cả người rã rời ra, đau lòng đến mức xoắn cả lại. Cô kéo anh về phòng của mình, mà anh cứ mặc cho cô kéo, cô ấn anh ngồi xuống giường, anh liền ngồi xuống giường, nhưng không nói một câu nào.
“Anh nói gì đi, đừng dọa em!” Tiểu Hạ ngồi bên cạnh anh, nắm chặt tay anh, đăm đăm nhìn khuôn mặt không biểu cảm của anh, sợ linh hồn anh cứ thế rời khỏi cơ thể, “Cầu xin anh có phản ứng chút đi, em rất sợ! Rất sợ anh thế này!”
Cô thực sự rất sợ!
