Trương Vô Kỵ thẫn thờ đặt Triệu Mẫn xuống, vợ chồng hai người sắc mặt âm trầm.

Người mặt lạnh nói: "Đa tạ Trương giáo chủ tương trợ, lão phu đã đả thông mấy chỗ huyền quan Hội Âm, Trung Cực, Quan Nguyên, Cú Vĩ, Tử Cung, Thừa Tương." Trương Vô Kỵ trong lòng thầm kinh hãi, mấy chỗ huyền quan này đều thuộc Nhậm mạch, nào ngờ một chưởng của mình lại vô tình đả thông huyền quan Nhậm mạch cho hắn! Cứ đà này, chẳng mấy chốc mười hai kinh mạch, kỳ kinh bát mạch, mười bốn kinh biệt và bốn mươi bảy kỳ huyệt của người mặt lạnh sẽ bị đả thông toàn bộ. Đến lúc đó, sinh mạng của y chẳng khác nào vật trong túi, thịt trên thớt, chỉ đành mặc cho hắn mổ xẻ.

Nhưng trước cục diện hiện tại, Trương Vô Kỵ lại chẳng có cách nào hay, đành gượng gạo nói: "Cung hỉ gác hạ!" Triệu Mẫn liền nói: "Người mặt lạnh, mấy chỗ huyền quan này vừa mới đả thông, chân khí lưu chuyển qua lại chắc chắn còn chút ngượng ngập. Ngươi nếu muốn ra tay lúc này, chỉ sợ có hại cho ngươi!" Người mặt lạnh nói: "Trương phu nhân cùng Trương giáo chủ mấy năm nay tai nghe mắt thấy, quả nhiên kiến thức phi phàm, đúng như câu cổ ngữ: 'Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng'. Trương phu nhân hãy cứ yên tâm, lão phu dẫu sao vẫn biết điều này. Lúc này đuổi theo hiền phu thê hai người, chỉ là muốn khuyên hai người tiết kiệm chút sức lực, cứ cắm cổ chạy thế này, còn chút sức dài nào mà đi?" Triệu Mẫn cười lạnh: "Đa tạ." Dứt lời bèn nắm tay Trương Vô Kỵ, thản nhiên đi lướt qua gốc cây hạnh. Người mặt lạnh cũng không ngăn cản, mặc cho hai người tự mình rời đi.

Trương Vô Kỵ nói: "Nếu không có Mẫn muội điểm phá, ta thật đúng là đồ ngốc!" Triệu Mẫn nét mặt không chút vui mừng.

Ngước mắt nhìn những dãy núi trùng điệp, chỉ thấy núi non liên miên bất tận, chẳng biết bao giờ mới ra khỏi vùng núi sâu này. Trong lòng hai người vô cùng u uất, chỉ biết cúi đầu cắm cổ rảo bước. Nơi thâm sơn cùng cốc, cỏ dài ngập gối, chỉ nghe tiếng cỏ "soạt soạt" vang lên.

Trương Vô Kỵ vẫn cõng Triệu Mẫn trên lưng, triển khai thân pháp lao nhanh về phía trước.

Hắn thầm nghĩ, lúc này người mặt lạnh chắc chắn đang vận công để điều hòa chân khí cho thông suốt. Đằng nào cũng hết cách, thưa bớt được bước nào hay bước ấy, miễn là đến được chốn đông người thì thể nào cũng có cách thoát thân.

Triệu Mẫn quay đầu nhìn lại, lúc này hai người đã chạy thêm được mấy dặm mà người mặt lạnh vẫn không đuổi theo. Nàng thở dài một tiếng, đành phó mặc cho Trương Vô Kỵ liều mạng bôn tẩu.

Chợt nghe "bịch" một tiếng, tiếp đó trước mắt tối sầm, hai người rơi tõm xuống một cái hố đất.

Hóa ra trên mặt đất cỏ dại mọc um tùm đã che khuất miệng hố. Trương Vô Kỵ không đề phòng, bước hụt chân nên cứ thế ngã nhào xuống.

May thay võ công hai người cao cường, cái hố đất này cũng chỉ sâu chừng hai trượng nên không bị thương. Hai người ngưng thần giới bị, hồi lâu không thấy có động tĩnh gì, Trương Vô Kỵ mới đánh lửa bùi nhùi thì thấy nơi đứng chân vô cùng bằng phẳng, phía trước cách đó không đủ một người lách qua vẫn còn một cái cửa động.

Triệu Mẫn thấy trên mặt đất có dăm cành cây khô liền nhặt lên, bện thành hai cây đuốc.

Trương Vô Kỵ cười nói: "Trợ thủ đắc lực đây rồi!"

Triệu Mẫn nói: "Bị bức đến mức phải làm lũ chuột nhắt mà ngươi còn tâm trí cười cợt được cơ à!" Trương Vô Kỵ đáp: "Làm chuột dẫu sao vẫn hơn làm ma! Muốn là Mẫn muội mà sinh ra được một bầy chuột ở đây, còn hơn là sinh ra một bầy ma ấy chứ!" Đúng lúc này, từ trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng cười rợn người. Người mặt lạnh nói: "Trương giáo chủ quả càng lúc càng kém cỏi, sao lại biến thành lũ chuột nhắt thế kia!" Trương Vô Kỵ không khỏi cười khổ, dọc đường đi mình bị người mặt lạnh chơi xỏ thảm hại, quả thực giống như chuột bị mèo vờn vậy. Nghe hắn nói thế, trong lòng hắn ngược lại chẳng thấy giận.

Chỉ nghe người mặt lạnh lớn tiếng quát: "Trương đại giáo chủ, ngươi còn không mau chui ra, lão phu đành phóng hỏa đấy nhé. Ha ha, biến hiền phu thê hai người thành một cặp khô mực hun khói chắc là thú vị lắm đây. Cút ra mau!" Trương Vô Kỵ nói: "Người mặt lạnh, có bản lĩnh thì ngươi cứ xuống đây, hai chúng ta đấu một nghìn chiêu xem thế nào?" Người mặt lạnh vốn không rõ trong hố đất có điều gì cổ quái, thầm nghĩ nếu Trương Vô Kỵ giấu kỹ Triệu Mẫn, trút bỏ được mối bận tâm phía sau thì e rằng mình cũng chẳng chiếm được hời gì, bèn không tiếng động nữa. Trương Vô Kỵ chỉ nghe tiếng sột soạt, phỏng chừng người mặt lạnh đang đi thu gom cỏ rác để chuẩn bị phóng hỏa.

Triệu Mẫn vội vàng khom người nhặt một ôm cành củi khô ôm vào ngực. Hai người nhìn nhau cười, Trương Vô Kỵ đi đầu bước vào hang động, Triệu Mẫn bám sát phía sau.

Hơi ẩm trong hang rất nặng, hai người đi được mấy chục trượng, Trương Vô Kỵ bỗng nói: "Mẫn muội, trong hang này e có điều cổ quái, muội có ngửi thấy gì không?" Triệu Mẫn đáp: "Lẽ nào trong hang này có dã thú gì sao?" Miệng thì nói nhưng chân vẫn không dừng bước. Đi thêm chừng vài trượng, một mùi tanh hôi xộc lên ngày một nồng nặc. Trương Vô Kỵ nói: "Hổ? Sư tử? Báo? Sói xám?" Giọng điệu vô cùng cợt nhả, thảnh thơi, hoàn toàn không để tâm.

Triệu Mẫn lại run rẩy nói: "Vô Kỵ ca ca, huynh cứ cẩn thận thì hơn."

Đúng lúc này, sâu trong hang bỗng truyền đến một tiếng gầm vang dội, chấn động đến mức màng nhĩ hai người ù đi.

Triệu Mẫn kinh hãi nói: "Hổ!"

Trương Vô Kỵ tặc lưỡi: "Chà chà, nghe tiếng gầm này thì ít nhất cũng phải có hai con hổ chứ chẳng đùa?" Triệu Mẫn hỏi: "Thế giờ phải làm sao?" Trương Vô Kỵ đáp: "Qua xem thử đã, đây gọi là 'Không vào hang hổ, sao bắt được cọp'!" Triệu Mẫn "xì" một tiếng bật cười, đành đi theo. Đi thêm mấy trượng, rẽ qua một khúc cua, trong hố đất lờ mờ có ánh sáng. Hai người mừng rỡ, rảo bước nhanh hơn. Ánh sáng mỗi lúc một tỏ, tiếng hổ gầm cũng càng lúc càng vang.

Bỗng từ phía sau cách đó khá xa, giọng nói của người mặt lạnh vọng tới: "Trương phu nhân, nếu bị hổ ăn thịt thì há chẳng đến cả ma cũng không sinh nổi nữa sao?" Trương Vô Kỵ cả kinh, thầm nghĩ nếu bị người mặt lạnh đuổi kịp trong cái hang hẹp này, mình sẽ chẳng có chỗ để xoay sở, chỉ đành liều mạng đánh giáp la cà với hắn, thế chẳng phải lại đi luyện công không công cho hắn hay sao!

Trong lòng giận dữ khôn cùng, hắn cắm cổ chạy nhanh về phía trước. Lại rẽ thêm một khúc nữa thì trước mắt bỗng sáng rực lên, đã đến tận cùng của hang hẹp, trong lòng không khỏi thầm kêu khổ.

Hóa ra trước mặt là một cái hố trời thẳng đứng vô cùng lớn. Trương Vô Kỵ ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy miệng hố rộng thênh thang, bầu trời xanh mây trắng nhìn thấy rõ mồn một. Chỉ có điều từ chỗ hai người đứng cách đó phải đến hơn chục trượng. Bốn vách tuy có những mõm đá nhô ra nhưng muốn từ đây trèo lên được thì vô cùng khó khăn.

Dưới chân thoang thoảng có chấn động, cúi đầu nhìn xuống thì cách đáy hố chừng sáu, bảy trượng có bốn con hổ đang gầm thét dữ dội. Chúng tung mình nhún nhảy về phía chỗ hai người đứng nhưng hãy còn kém chừng bốn năm trượng, không tài nào nhảy tới được.

Chỉ nghe từ phía sau cách đó hơn chục trượng, người mặt lạnh lên tiếng: "Trương giáo chủ còn sống đó chứ?" Lời chưa dứt, người mặt lạnh đã áp sát tới ba trượng.

Trương Vô Kỵ thấy người mặt lạnh trong cái sơn động chật hẹp này mà thân pháp vẫn cứ nhanh như cắt, trong lòng không khỏi nguội lạnh như tro tàn, "keng" một tiếng, rút Đồ Long đao ra thủ sẵn trong tay.

Bỗng dưới chân hai người truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Có phải Vô Kỵ đấy không?"

Trương Vô Kỵ mừng rỡ gọi lớn: "Chính là con! Dưới đó có phải Lục thúc đấy không?"

Ân Lê Đình đáp: "Mau xuống đây đi!"

Lại nghe một giọng già nua vang lên: "Có phải Lệnh chủ giá lâm không? Châu Ngô đang cung nghinh Lệnh chủ!" Trương Vô Kỵ giật mình thon thót, sao Lục thúc và lão già tóc đỏ lại đến được chốn này? Chưa kịp hỏi tỉ mỉ, người mặt lạnh đã áp sát ngay trước mặt. Trương Vô Kỵ vội vàng hô lớn: "Mẫn muội xuống mau!" Dứt lời, người hợp làm một với đao, lao thẳng về phía người mặt lạnh. Chỉ thấy Trương Vô Kỵ vung vẩy Đồ Long đao cuồng loạn, kịch chiến ngay với người mặt lạnh.

Người mặt lạnh kiêng kỵ thanh bảo đao sắc bén nên không dám đỡ cứng, ngược lại còn bị Trương Vô Kỵ ép lùi lại mấy trượng.

Triệu Mẫn thò đầu nhìn xuống, thấy cách đó ba trượng bên dưới, Ân Lê Đình đang tay cầm trường kiếm đứng trên một tảng đá, vẻ mặt đầy quan thiết ngước nhìn lên. Ngay bên cạnh chừng bốn trượng cũng có một mỏm đá nhô ra, trên đó có một kẻ đang phủ phục sát đất, một mái tóc dài đỏ rực xõa tung che khuất cả khuôn mặt, có lẽ đang cung nghinh người mặt lạnh.

Ân Lê Đình nhìn thấy rõ Triệu Mẫn, liền ra hiệu giục nàng nhảy xuống. Triệu Mẫn quay đầu nhìn vào trong hang, đã không thấy bóng dáng Trương Vô Kỵ và người mặt lạnh đâu, hai người họ đã đánh nhau ngược trở lại vào trong hang hẹp. Triệu Mẫn không còn cách nào khác, đành liều mình nhảy xuống.

Chợt cảm thấy một vật trắng xóa đang phóng thẳng tới bên hông mình, tiếng xé gió gầm rít giữa bầy hổ gầm nghe rõ mồn một. Cú phóng này rõ ràng nội lực phi phàm, Triệu Mẫn thừa biết mình chưa chắc đã đỡ nổi nhưng cũng đành giơ kiếm gạt ra.

Đúng lúc tưởng như sắp chạm trúng, bỗng nghe Ân Lê Đình giận dữ quát lên: "Lão tặc tóc đỏ, chớ có hỗn láo!" Triệu Mẫn chợt thấy Ân Lê Đình cũng phóng ra một vật màu trắng, hậu phát chế nhân, đánh văng ám khí của lão già tóc đỏ. Triệu Mẫn bình an vô sự rơi xuống bên cạnh Ân Lê Đình, chưa kịp quan sát kỹ tình hình xung quanh đã lớn tiếng gọi: "Vô Kỵ ca ca, muội đã ở cùng Lục thúc rồi, huynh xuống đi!" Nàng nói vậy cốt là để Trương Vô Kỵ yên tâm. Quả nhiên, Trương Vô Kỵ nghe Triệu Mẫn bình an vô sự thì lập tức định thần lại, thu đao lộ ra sơ hở. Thấy vậy, người mặt lạnh không chút kiêng dè, tung chưởng lao tới.

Trương Vô Kỵ bất ngờ vung đao mãnh liệt chém vào hướng bên phải của người mặt lạnh. Người mặt lạnh không thể làm gì khác, đành lùi sang trái né tránh. Trương Vô Kỵ tung mình vút qua, đã lướt ra phía sau lưng người mặt lạnh, lớn tiếng cười vang: "Người mặt lạnh, đến lượt ngươi đi cho hổ ăn rồi!" Dứt lời, hắn múa đao nhào tới tấn công. Người mặt lạnh dẫu thân thể bằng da bằng thịt, sao có thể chống đỡ nổi thanh bảo đao danh động giang hồ này, đành từng bước lùi về phía cửa địa đạo.

Người mặt lạnh nghe tiếng gầm thét của đám ác hổ bên dưới, trong lòng cũng có phần nôn nóng, mấy lần toan xông ra sau lưng Trương Vô Kỵ nhưng ngặt nỗi Trương Vô Kỵ đã hạ quyết tâm dồn hắn vào miệng hổ, thanh bảo đao nặng chừng tám mươi cân múa lên ào ào, đem cái hang hẹp phong kín không lọt lấy một kẽ gió!

Đấu tay không, Trương Vô Kỵ vốn dĩ đã chẳng sợ người mặt lạnh, lúc này lại thêm Đồ Long bảo đao trong tay, quả thực dũng mãnh tiến lên, dồn ép người mặt lạnh liên tục lùi bước.

Nghe tiếng hổ gầm rợn tóc gáy ở ngay phía sau, chẳng biết có bao nhiêu con ác hổ đang chờ sẵn, người mặt lạnh trong lòng nôn nóng, toan liều mạng xông qua sau lưng Trương Vô Kỵ. Thấy bảo đao chém tới, hắn chợt vươn tay trái tì chặt lên sống đao, lực đạo bấm chuẩn xác không sai mảy may, cùng lúc đó tay phải tung chưởng đánh về phía Trương Vô Kỵ, nghiêng người toan xông qua.

Trương Vô Kỵ đã sớm đoán được ý đồ của hắn, lập tức đè sập bảo đao xuống, không để người mặt lạnh mượn nội lực tấn công. Ngay khi bảo đao vừa trĩu xuống, tay trái người mặt lạnh vồ hụt nhưng chưởng phải vẫn đánh tới.

Trương Vô Kỵ lật ngửa đao hất ngược lên, đã vận đủ mười phần nội lực, thế chém tựa lôi đình vạn quân. Chiêu này thuộc loại lưỡng bại câu thương, bản thân tuy phải mạo hiểm ăn một chưởng vào ngực nhưng với nhát đao dốc toàn lực hất ngược lên này, người mặt lạnh chắc chắn sẽ bị chém đứt làm đôi.

Người mặt lạnh cả kinh, đổi hướng chưởng phải vỗ thẳng vào vách hang, mượn lực lộn ngược người bay vút ra ba trượng, hiểm hóc né được một đòn kinh thiên động địa ấy, người đã đứng ngay sát cửa động, phía sau chính là cái hố trời to lớn.

Trương Vô Kỵ nào dám để hắn nhìn rõ địa hình, thân hình đã lẹ làng bám sát theo như hình với bóng. Đồ Long đao ngang qua, hất một nét, phẩy một nét, cuối cùng chấm một nhát đâm thẳng vào tim, chính là chữ "Thái" trong "Thái Cực kiếm".

Trong các chiêu thức thiên hạ vốn không có chiêu này. Trương Vô Kỵ thấy chỗ cửa động người mặt lạnh đứng chỉ vừa đủ chỗ cho hai người, sợ hắn lại liều mạng xông ngược vào trong, bèn múa thanh bảo đao tung hoành khai mở với mục đích phong kín lối tiến. Nào ngờ sau khi hoành, phẩy xong lại múa ra chữ "Đại". Thấy người mặt lạnh đang bận đối phó hai phía, Trương Vô Kỵ nảy sinh cơ trí, chưa đợi thế đao lão lực đã đột ngột đánh thốc vào trung cung, mãnh liệt tấn công ngực bụng người mặt lạnh, bồi thêm một chấm phía dưới chữ "Đại" để thành chữ "Thái".

Uy lực của chiêu này lớn đến mức cho dù là trên đất bằng, người mặt lạnh cũng không thể hóa giải, chỉ có cách lùi phắt lại mới có thể né tránh được mũi nhọn.

Người mặt lạnh đành lộn người bay ngược ra ngoài, thân hình lơ lửng rơi thẳng xuống vực sâu!

Trương Vô Kỵ ngửa cổ cười vang: "Gác hạ hãy để hổ giúp ngươi luyện công nào — Ơ kìa, Lục thúc lên mau!" Hóa ra trong lúc người mặt lạnh đang rơi rớt tốc độ cao, bỗng thấy một lão già tuổi đã thất tuần, vẻ mặt đầy hung hợt, một đầu tóc đỏ xõa vai, tướng mạo cực kỳ đáng sợ đang ném ra một món binh khí, miệng hô: "Lệnh chủ mượn lực!" Người mặt lạnh nghe tiếng gió dưới chân, một vật vấy tới, chưa kịp nhìn kỹ liền dùng chân phải điểm nhẹ, người đã mượn lực bay thẳng về phía chỗ đứng của lão già tóc đỏ, chính là tâm pháp Cửu Âm Chân Kinh thuần chính.

Chỉ thấy món binh khí ấy sau khi chịu lực rơi xuống của người mặt lạnh liền đâm phập xuống với tốc độ nhanh tựa điện xẹt, ghim thẳng một con hổ xuống đáy vực. Con hổ thét lên thảm thiết rồi chết ngắc.

Lão già tóc đỏ quỳ sụp xuống lạy: "Tiểu nhân cứu giá không chu đáo, mong Lệnh chủ tha mạng!" Người mặt lạnh "hừ" một tiếng, không đáp lời mà ngước mắt nhìn lên trên.

Nghe tiếng gọi vừa rồi của Trương Vô Kỵ, Ân Lê Đình đã hiểu ngay ý đồ, bèn dẫn Triệu Mẫn tung chân điểm nhẹ, triển khai thân pháp "Thê vân tung" của phái Võ Đang, nhẹ nhàng rơi xuống đứng sát bên cạnh Trương Vô Kỵ. Cúi đầu nhìn xuống thì người mặt lạnh cũng vừa vặn đặt chân đứng bên cạnh lão già tóc đỏ. May mà Trương Vô Kỵ nhắc nhở kịp thời, bằng không nếu người mặt lạnh vừa đặt chân xuống mà lập tức tấn công Ân Lê Đình và Triệu Mẫn thì tình thế sẽ vô cùng hiểm nghèo.

Đến lúc này thế mạnh yếu đã phân định rõ ràng. Trương Vô Kỵ ba người chiếm vị trí cao đánh xuống, người mặt lạnh dẫu võ công cao cường đến đâu cũng không dám mạo muội công lên, trong khi dưới đó lại có mấy con ác hổ đang nhìn chằm chằm, khiến cảnh ngộ của người mặt lạnh trở nên vô cùng lúng túng.

Ân Lê Đình hỏi: "Vô Kỵ, con không sao chứ?"

Trương Vô Kỵ đáp: "Con không sao, sao Lục thúc lại đến được chốn này?"

Ân Lê Đình thở dài: "Haizz, nói ra thì dài dòng lắm, hãy giải quyết hai tên ma đầu này trước đã." Trương Vô Kỵ thoáng lộ vẻ không đành lòng, nói: "Lục thúc, bọn họ lúc này..." Triệu Mẫn liền tiếp lời: "Trừ ác phải trừ cho tận gốc!" Trương Vô Kỵ khựng lại, thầm nghĩ nếu tiêu diệt được hai kẻ này ngay lúc này quả thực có thể tránh cho võ lâm một trận chiến máu đổ đầu rơi, đành gật đầu đồng ý.

Vào lúc này, người mặt lạnh không dám leo lên, còn Trương Vô Kỵ v.v. cũng chẳng dám trèo xuống. Đang lúc không biết tính sao, Triệu Mẫn chợt nói: "Đá!" Trương Vô Kỵ ngẩn ra rồi lập tức phản ứng kịp, vung đao chém vào vách hang. Một tiếng "sạt" nhỏ vang lên, hắn đã chém được một tảng đá nặng chừng mười mấy cân, tiếp đó tiện tay chém bồi mấy nhát rồi đút Đồ Long đao vào vỏ, ôm một tảng đá đi ra mép vực nói: "Người mặt lạnh, không phải tại hạ hạ đá dưới giếng đâu, ngặt vì giữ ngươi lại không được, đắc tội rồi chớ trách!" Dứt lời, hắn hất mạnh tảng đá ném xuống.

Sau một tiếng "ầm" vang dội, Trương Vô Kỵ cúi đầu nhìn xuống thì đã không thấy bóng dáng người mặt lạnh và lão già tóc đỏ đâu nữa. Đang lúc hoang mang thì chỉ nghe giọng người mặt lạnh nhạt phớt vang lên: "Trương giáo chủ hãy bớt chút sức lực đi thì hơn!" Hóa ra đằng sau tảng đá mà lão già tóc đỏ đứng có một hõm sâu khoét sâu vào vách núi một trượng, hai người đã ẩn thân vào trong đó, tảng đá tự nhiên không rơi trúng được.

Nhất thời, ba người hết cách.

Hóa ra Ân Lê Đình và Du Liên Châu chia nhau đi Đại Đô tìm Triệu Mẫn. Trên đường qua phái Côn Lôn, Ân Lê Đình tình cờ bắt gặp lão già tóc đỏ Châu Ngô đang ép chưởng môn phái Côn Lôn là Đường Văn Lượng quy thuận. Đường Văn Lượng là người đứng thứ tư trong Côn Lôn ngũ lão, tính tình cực kỳ cương nghị, từ khi lên làm chưởng môn lại càng thể hiện rõ khí chất công chính vô tư, bắt ông quy thuận vốn dĩ là chuyện không thể nào. Khi đôi bên lời lẽ bế tắc sắp sửa động thủ thì Ân Lê Đình ra tay hiệp nghĩa tương trợ, cộng thêm Côn Lôn ngũ lão nữa nên lão già tóc đỏ địch không lại, đành hốt hoảng bỏ chạy.

Mọi người tản ra đuổi theo, kết quả bị một mình Ân Lê Đình bám riết. Hai người giao thủ hơn chục hiệp mà ai nấy đều không hạ được đối phương. Cuối cùng dây dưa đến tận chốn này thì đụng độ bầy ác hổ, bị ép vào trong hang động. May mà hai người kịp nhảy lên vách đá mới thoát khỏi miệng cọp, chỉ tiếc là họ không biết phía trên đỉnh đầu vẫn còn một lối thoát nên mới bị kẹt lại.

Lại nói đôi bên giằng co hồi lâu mà vẫn chẳng có cách nào. Trương Vô Kỵ bèn nói: "Xin Lục thúc và Triệu Mẫn đi trước một bước, con ở lại canh chừng mấy ngày rồi sẽ đuổi theo sau, được chứ?" Ân Lê Đình nói: "Xem ra số mệnh người mặt lạnh chưa tận, chúng ta cứ về núi Võ Đang cung giá đợi đại giá của hắn là được. Thế nhé, Vô Kỵ con trai, hãy cẩn thận đó!" Trương Vô Kỵ đáp: "Lục thúc cứ yên tâm, một mình con muốn thoát thân vốn chẳng khó khăn gì!" Triệu Mẫn muốn nói lại thôi, đành lủi thủi đi theo sau Ân Lê Đình rời khỏi hang.

Chẳng mấy chốc Triệu Mẫn quay lại, dùng vạt áo túm một bọc quả dại mang vào, đủ cho Trương Vô Kỵ ăn dăm bữa nửa tháng.

Triệu Mẫn ngẩn ngơ nhìn Trương Vô Kỵ. Nàng thừa biết một mình hắn ngược lại sẽ dễ bề hành sự hơn nhưng cứ thấy hắn ở trong cái hang ổ hùm sói này là lòng nàng lại không sao yên nổi.

Trương Vô Kỵ cười nói: "Mẫn muội yên tâm, ba ngày sau ta sẽ đuổi kịp muội, mau đi đi, Lục thúc hãy còn đang đợi kìa." Triệu Mẫn nói: "Vô Kỵ, bảo trọng nhé!" Dứt lời quay người bước đi.

Đề phòng chưởng lực của người mặt lạnh lợi hại, Trương Vô Kỵ cầm chặt Đồ Long đao trong tay phải, tay trái nhặt một quả dại cắn một miếng rồi nhai tóp tép.

Trầm mặc hồi lâu, thấy người mặt lạnh và lão già tóc đỏ ở dưới hang cũng sắp chịu không thấu, Trương Vô Kỵ bèn lên tiếng: "Hai vị chắc đã đói bụng rồi, ở đây có chút quả dại, có muốn ăn đỡ lót dạ vài miếng không?" Người mặt lạnh nhìn Trương Vô Kỵ nói: "Ném vài quả xuống đây!" Hắn cũng chẳng sợ Trương Vô Kỵ nhân cơ hội ném đá xuống. Trương Vô Kỵ bèn tiện tay ném mấy quả dại xuống dưới. Người mặt lạnh thản điều nói: "Đa tạ!" Thấy đối phương thản nhiên không sợ hãi, Trương Vô Kỵ ngược lại sinh thêm ba phần kính nể, miệng liền đáp: "Không có chi." Người mặt lạnh không đáp, đem hai quả chia cho lão già tóc đỏ. Lão già tóc đỏ cúi người nói: "Đa tạ Lệnh chủ!" Trong hang sâu chỉ văng vẳng tiếng nhai quả dại. Bỗng Trương Vô Kỵ thở dài một tiếng thườn thượt nhưng chẳng nói tiếp câu nào.

Người mặt lạnh hỏi: "Trương giáo chủ cảm khái điều gì thế?"

Trương Vô Kỵ đáp: "Tại hạ có một chuyện không hiểu, không biết có thể thỉnh giáo gác hạ được chăng?" Người mặt lạnh nói: "Hai chữ 'thỉnh giáo' thì lão phu nào dám nhận, không biết Trương giáo chủ muốn biết chuyện gì?" Trương Vô Kỵ nói: "Với thần công của gác hạ, nếu có ý định tạo phúc cho võ lâm thì quả thật là đại hỷ cho thiên hạ!" Người mặt lạnh đáp: "Lão phu tự thấy tuy không có sức xoay chuyển càn khôn nhưng cũng đang muốn hành sự theo lời giáo chủ đây." Trương Vô Kỵ vô cùng kinh ngạc: "Thế nhưng, thế nhưng vào đêm trung thu, đỉnh núi Võ Đang lại sắp biến thành một tu la tràng chém giết đẫm máu. Điều này, điều này sao có thể gọi là tạo phúc cho võ lâm?" Người mặt lạnh nói: "Trẻ sơ sinh mới chào đời tự nhiên trên mình đầy máu me." Trương Vô Kỵ ngẩn ra, chỉ nghe người mặt lạnh nói tiếp: "Trương giáo chủ bước vào cung vua nhà Nguyên dẫn dắt hoàng đế làm chuyện bậy bạ. Theo ngươi thấy thì tự nhiên là lập được đại công to tát cho bách tính Trung nguyên rồi. Nhưng Trương giáo chủ đã từng nghĩ tới chưa, làm như vậy sẽ có bao nhiêu người Mông Cổ phải bỏ mạng dưới gươm giáo của người Hán? Trong mắt người Mông Cổ, Trương giáo chủ chẳng phải anh hùng hảo hán đại hiệp gì cho cam, mà ngặt nỗi, hừ hừ, e rằng sẽ coi ngươi là đại gian thần làm sụp đổ nhà Nguyên cũng nên!" Trương Vô Kỵ chấn động tâm can, hai chữ "gian thần" tròng lên người mình đây là lần thứ ba. Hai lần trước là phát ra từ miệng Triệu Mẫn, còn lần này lại thốt ra từ miệng người mặt lạnh, khiến đầu óc hắn không khỏi ngẩn ngơ tựa hồ như đang lẩm bẩm với chính mình: "Chuyện trên đời này, hai chữ 'thị phi' ấy, rốt cuộc làm sao phân biệt cho rõ đây..." Người mặt lạnh nói: "Trên đời vốn chẳng có phân biệt thị phi gì sảng, chẳng qua do con người gán ghép vào mà thôi. Kẻ mạnh chính là 'thị', kẻ yếu đành chịu 'phi' vậy thôi!" Trương Vô Kỵ cảm thấy lời này vô cùng sai trái nhưng lại chẳng nghĩ ra được câu nào để phản bác, hồi lâu mới nói: "Võ công của gác hạ cao cường, chuyến này ép vợ chồng tại hạ suýt bỏ mạng, theo ý gác hạ thì đương nhiên là 'thị' rồi, thế nhưng..." Người mặt lạnh tiếp lời: "Đương nhiên là thế rồi!" Trương Vô Kỵ nói: "Thế nhưng giữa chúng ta vốn chẳng có thù oán gì, hà cớ gì ngươi lại ép uổng thế? Cho dù vợ chồng tại hạ bị ngươi hãm hại thì người trong thiên hạ nhất định sẽ bảo ngươi là bất nghĩa." Người mặt lạnh nói: "Ai bảo lão phu bất nghĩa, lão phu liền giết kẻ đó! Nếu có kẻ nào giết được lão phu, tự khắc có thể nói lão phu 'bất nghĩa'." Trương Vô Kỵ lớn tiếng kêu lên: "Không đúng!" Người mặt lạnh hỏi: "Sao lại không đúng?"

Trương Vô Kỵ đáp: "Nói chung là không đúng!"

Người mặt lạnh cười lạnh: "Bụng một bồ chữ nghĩa mà bày đặt cưỡng từ đoạt lý! Trương giáo chủ, ngươi không định cho lão phu ra khỏi hang này nữa phải không?" Trương Vô Kỵ đáp: "Đâu dám, đợi ba ngày sau, tại hạ tự khắc sẽ rút lui, mặc cho gác hạ muốn làm gì thì làm." Người mặt lạnh lớn tiếng quát: "Trương giáo chủ, ngươi tưởng ta không lên được chắc?" Trương Vô Kỵ nói: "Gác hạ cứ tĩnh tâm đợi ba ngày, tốt nhất đừng lấy thân mạo hiểm!" Nào ngờ người mặt lạnh dùng chân điểm nhẹ một cái, đã vút từ chỗ đứng ban nãy sang thẳng chỗ Ân Lê Đình đứng lúc trước. Trương Vô Kỵ ôm tảng đá chần chừ không quyết, người mặt lạnh liền ra hiệu gật đầu với lão già tóc đỏ, hai người tung mình vọt lên, lao thẳng đến chỗ miệng hang Trương Vô Kỵ đang đứng.

Trương Vô Kỵ thở dài, đặt tảng đá xuống, xách Đồ Long đao lùi vào trong hang chừng một trượng. Chớp mắt, người mặt lạnh và lão già tóc đỏ đã đứng vững chãi trên mặt đất.

Người mặt lạnh nói: "Trương giáo chủ nhân từ rộng lượng, nhưng thật sự không cần thiết đâu." Trương Vô Kỵ nói: "Hai vị tốt nhất là tự nhảy xuống dưới đi, đừng để sảy chân rơi xuống miệng cọp, đó không phải bổn ý của tại hạ." Người mặt lạnh nói: "Người giang hồ sống là phải lăn lộn trên lưỡi đao, đầu thân lìa khỏi xác, đó là chuyện sớm muộn mà thôi. Trương giáo chủ tiếp chiêu đây!" Lời vừa dứt, kình phong từ chưởng của lão già tóc đỏ đã ập tới cực kỳ sắc bén. Trương Vô Kỵ có ý muốn thử nội lực của hắn nên không né tránh nữa, vung tay trái đánh ra một chưởng. Một tiếng "bệnh" vang lên, lão già tóc đỏ lùi liền ba bước, đã ra sát mép vực.

Người mặt lạnh hai chưởng ngưng tụ trước ngực, bỗng nhiên tung ra hai chín mười tám chưởng. Trương Vô Kỵ không muốn đối chưởng cứng rắn với hắn, chỉ múa tít Đồ Long đao quần quanh với hắn.

Lão già tóc đỏ thét lên một tiếng rồi cũng nhào vào phụ họa tấn công. Ngặt nỗi trong hang chật hẹp, hai người cùng xông lên ngược lại khiến tay chân không sao thi triển nổi. Người mặt lạnh đang toan quát dừng lại thì thấy chưởng pháp của lão già tóc đỏ đánh về phía Trương Vô Kỵ bỗng chốc đổi hướng giữa chừng, bổ ngược lại vào bụng mình.

Người mặt lạnh vội vàng gạt đỡ ra. Lão già tóc đỏ sợ đến ngây người, lắp bắp nói: "Lệnh chủ, tiểu nhân không phải, không phải cố ý..." Hóa ra Trương Vô Kỵ không nắm chắc việc dẫn dắt chưởng lực của người mặt lạnh nên đã mượn lực lừa hướng chưởng của lão già tóc đỏ về phía người mặt lạnh, còn bản thân hắn thì cầm đao đứng thủ chứ không thừa thế phản công.

Người mặt lạnh liếc xéo Trương Vô Kỵ nói: "Tâm pháp Càn Khôn Đại Na Di của Trương giáo chủ quả nhiên lợi hại." Trương Vô Kỵ đáp: "Gác hạ mau xuống dưới đi, ba ngày sau chúng ta ai đi đường nấy là xong, thế nào?" Người mặt lạnh nói: "Trương giáo chủ hãy tiếp thêm mấy chưởng nữa của ta xem sao!" Dứt lời, hắn đột ngột cuồng vũ đôi chưởng, tựa như có hàng chục cánh tay đang bay múa lượn lờ khiến Trương Vô Kỵ hoa cả mắt, không biết chưởng của hắn sẽ nhắm vào đâu để công kích mình, đành phải múa tít Đồ Long đao bao bọc kín mít lấy thân hình. Cách này tuy có thể giữ cho bản thân vô sự nhất thời nhưng lại tiêu hao nội lực cực lớn, lâu dần ắt sẽ sinh ra điều trắc trở.

Đúng lúc này, chỉ nghe "đoảng" một tiếng, một hòn sỏi nhỏ bay tới đập trúng phắt vào Đồ Long đao, lập tức vỡ vụn thành bột mịn. Hóa ra là lão già tóc đỏ đứng bên cạnh ném sỏi ra giúp sức.

Trương Vô Kỵ thầm nghĩ nếu mình cứ mãi nhường nhịn thì e sẽ dính ám toán, chuyện hôm nay đành phải đắc tội vậy.

Nghĩ đoạn, hắn lập tức vung đao cướp công. Người mặt lạnh vì kiêng kỵ bảo đao sắc bén nên đành phải lùi bước nhường nhịn. Chớp mắt, hắn đã bị dồn ép đến mép vực. Trương Vô Kỵ bèn vung Đồ Long đao khai mở tung hoành phong kín cửa động chứ không tấn công nữa, miệng nói: "Người mặt lạnh, tại hạ chỉ đành làm vậy thôi, ngươi hãy chờ thêm ba ngày nữa đi!" Lão già tóc đỏ bất ngờ lao tới, tung song thủ thi triển thủ pháp cầm nã chụp thẳng vào sống đao. Ngón tay hắn vừa chạm lên sống đao thì Trương Vô Kỵ đột ngột phát nội lực, cánh tay trái của lão tê dại bất thường, sao chịu thấu đành phải buông tay.

Nhờ nhịp khựng lại này, người mặt lạnh đã lướt người từ bên phải vung chưởng vỗ tới. Trương Vô Kỵ mà không đối chưởng thì người mặt lạnh sẽ xông thẳng vào trong hang.

Trong gang tấc ngàn cân treo sợi tóc, Trương Vô Kỵ vươn tay trái ra, tay phải cầm đao đâm thẳng vào trung cung, lại là một chiêu lưỡng bại câu thương liều mạng. Trương Vô Kỵ thừa biết chỉ cần người mặt lạnh xông qua được thì hậu hoạ vô cùng vô tận, nếu mình có thể đồng quy vu tận với hắn thì võ lâm tự khắc sẽ tránh được muôn vàn kiếp nạn.

Thấy đao thế kình mãnh, người mặt lạnh dẫu tung một chưởng có thể đả thương Trương Vô Kỵ nhưng thanh bảo đao này chém trúng thân mình thì bản thân ắt phải trọng thương, phần thắng chẳng là bao nên hắn đành lộn người nhảy lùi ra né tránh chiêu này.

Nào ngờ lão già tóc đỏ đã lao bổ sát sạt tới, Đồ Long đao của Trương Vô Kỵ đang vươn ra ngoài chưa kịp thu về, liền quắp khuỷu tay đánh mạnh một cú, đồng thời tay trái hất ngược trở lại. Sợ người mặt lạnh thừa cơ xông vào, hắn ước chừng phương vị tung chân đá thốc một cước. Chỉ cần người mặt lạnh xông vào, hông sườn ắt sẽ trúng đòn. Trong chớp mắt, ba chiêu tung ra cùng lúc.

Chỉ nghe "bịch" một tiếng, khuỷu tay phải đập trúng chưởng của lão già tóc đỏ, lực đạo cực lớn đánh cho lão lùi phập hai bước, va sầm vào vách hang rồi ngã quỵ xuống đất, rõ ràng thương thế không nhẹ.

Cước đá gió của Trương Vô Kỵ vừa vút qua thì bóng đen dưới đáy mắt chợt lóe lên rồi biến mất. Người mặt lạnh đã dán sát mặt đất bay vút vào trong hang, tựa như én lượn mặt nước, tư thế quả thực tuyệt diệu không chê vào đâu được.

Trương Vô Kỵ cảm thấy lồng ngực "thót" lại một cái, xách đao đuổi thẳng vào trong hang.

Chỉ nghe tiếng chân người mặt lạnh chạy cực kỳ nhanh nhẹn. Trương Vô Kỵ không có thân pháp bực này, trong lòng thầm kêu khổ không thôi, gượng ép chân khí chạy đến tận cùng hố đất. Ngước mắt nhìn lên, cái miệng hang vốn dĩ kín mít ánh sáng lúc này đã lờ mờ lộ chút ánh sáng, mấy cành cây đang phất phơ rung rinh, rõ ràng người mặt lạnh đã thoát ra khỏi hang.

Trương Vô Kỵ tung chân điểm nhẹ, Đồ Long đao thủ hộ đỉnh đầu, tay trái ngưng tụ chân khí bảo vệ ngực bụng, tung mình bay vút ra khỏi động, lập tức lướt ngang ba trượng rơi phịch xuống đất. Chỉ nghe người mặt lạnh từ phía sau vang lên: "Trương giáo chủ thân pháp thật hay!" Trương Vô Kỵ giận dữ tột cùng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đến đây đến đây, ta phụng bồi gác hạ một nghìn chiêu!" Người mặt lạnh lại nói: "Trương giáo chủ hôm nay đã mấy lần nhường nhịn, lão phu mặt mũi nào mà đấu nữa. Lúc này việc đuổi theo tôn phu nhân mới là quan trọng, Trương giáo chủ có đi cùng không?" Trương Vô Kỵ mắng giận: "Vô sỉ!" Người mặt lạnh cười quái dị: "Quân tử đấu trí không đấu sức. Cáo từ!" Dứt lời cắm cổ chạy vụt đi. Trương Vô Kỵ hết cách, đành bám sát phía sau người mặt lạnh hướng ra ngoài núi bôn tẩu.

Khinh công của người mặt lạnh quả thực kinh thế hãi tục, dẫu Trương Vô Kỵ đã dốc toàn lực nhưng nửa canh giờ sau, bóng dáng đen thui của người mặt lạnh đã biến mất khỏi tầm mắt.

Trương Vô Kỵ thầm hối hận bản thân không nên sinh lòng thương hại tha cho người mặt lạnh. Nếu để hắn đuổi kịp Ân Lê Đình và Triệu Mẫn thì chỉ sợ, chỉ sợ... Trương Vô Kỵ không dám nghĩ tiếp nữa, đành dốc hết mười hai phần công lực liều mạng đuổi theo hướng nam với hy vọng vẫn còn kịp.

Hai ngày sau, Trương Vô Kỵ cuối cùng cũng đuổi kịp Ân Lê Đình và Triệu Mẫn tại một thành cổ ở khu vực giáp ranh Sơn Tây và Hà Nam. Nhìn sắc mặt Trương Vô Kỵ là hai người biết ngay người mặt lạnh đã thoát khỏi khốn cảnh.

Trương Vô Kỵ ngạc nhiên hỏi: "Người mặt lạnh không đuổi theo hai người sao?"

Cả hai đều đáp là không. Trương Vô Kỵ bèn thuật lại toàn bộ sự tình. Triệu Mẫn nói: "Đã vậy thì chi bằng hóa trang đổi dạng đề phòng trước vẫn hơn!" Cả Ân Lê Đình và Trương Vô Kỵ đều khen kế này hay. Triệu Mẫn liền sai tiểu nhị ra phố mua sắm mấy thứ cần thiết. Nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau, ba người cải trang thành diện mạo phú thương, Ân Lê Đình mang phong thái đài các hưởng thụ, Trương và Triệu thoạt nhìn tựa như một cặp huynh muội, mua ba con tuấn mã thong thả ra khỏi cửa thành hướng về phía nam mà đi.

Ba người sóng vai thúc ngựa thong thả đi tới ngọ trưa, hai bên đường đều là những ngọn núi cao chót vót, ngước lên chỉ thấy một đường trời xanh. Qua khỏi cửa ải này là bước vào khu vực Tây Bắc Hà Nam, đi thêm mấy ngày nữa là tới núi Võ Đang rồi.

Dọc đường ba người cùng nhau bàn luận về võ công của người mặt lạnh. Dẫu cả ba đều là người trải trận trăm phen, kinh nghiệm phong phú nhưng cũng không sao nghĩ ra được cách phá giải, đối với trận chiến vào ngày rằm Trung thu tới quả thực không nắm chắc phần thắng.

Đang mải trò chuyện, ba người vừa rẽ qua khúc cua bỗng thấy cách phía trước chừng mười trượng có bốn người ba ngựa. Kẻ đi đầu hoảng hốt hóa ra chính là người mặt lạnh, ba kẻ theo sau đích thị là ba huynh đệ thủ hạ cũ của Triệu Mẫn ngày trước. Đại đại là một lão giả tinh gầy, vóc dáng cao gầy, mặt đầy nếp nhăn, vẻ mặt sầu não tay ấn chuôi kiếm đứng đó; Nhị nhị cũng gầy khô tương tự nhưng lùn hơn Đại đại chút ít, trên cái đầu trọc nhẵn thín trơn tuột, huyệt thái dương lõm sâu nửa thấc, hiển nhiên là cao thủ nội gia; Còn Tam tam thì tinh tráng lực lưỡng, uy phong lẫm liệt, trên mặt, trên tay, cổ, bất cứ chỗ nào thấy được da thịt đều thấy cơ bắp cuồn cuộn nổi lên như rễ cây, phình to như muốn nổ tung, bên má trái có một nốt ruồi mọc lông dài.

Ba huynh đệ thuộc cao thủ Kim Cương môn ở Tây Vực, ngày trước trên núi Võ Đang từng ngã ngựa dưới tay Trương Vô Kỵ. Khi ấy Nhị nhị và Tam tam vì từng dùng tuyệt kỹ Kim Cương trượng ma ngoại môn thần công bóp nát toàn bộ xương cốt của Tam hiệp Du Đại Nham và Lục hiệp Ân Lê Đình trong Võ Đang thất hiệp, lại còn phá hủy Long trảo thủ của thần tăng chùa Thiếu Lâm rồi ra tay sát hại ông, cho nên ngày đó trên núi Võ Đang, Trương Vô Kỵ cũng đã vận lực chấn đoạn xương tay, xương sườn ngực, xương bã vai của Nhị nhị và tứ chi của Tam tam nhằm ép chúng giao ra độc môn giải dược "Hắc ngọc đoạn tục cao". Ngày ấy Triệu Mẫn thấy trên núi Võ Đang cao thủ Minh giáo tụ tập đông đảo, biết khó lòng đạt được mục đích nên đành rút lui xuống núi. Trương Vô Kỵ lúc đang toan bắt sống Tam tam thì lại bất ngờ dính hai chưởng của Huyền Minh nhị lão, mọi người đành dừng tay mặc cho Triệu Mẫn dẫn thuộc hạ xuống núi.

Trương Vô Kỵ vì muốn có bằng được "Hắc ngọc đoạn tục cao" để chữa thương cho nhị hiệp phái Võ Đang nên đã lập tức xuống núi. Tại một quán trọ, hắn thám thính thấy Tam tam đang nằm bôi "Hắc ngọc đoạn tục cao" chữa thương liền phá cửa xông vào cướp gói thuốc trên bàn, nào ngờ lại lọt vào quỷ kế của Triệu Mẫn. Số thuốc trên bàn là giả, bên trong còn pha thêm loại độc dược kịch độc "Thất trùng thất hoa cao", suýt chút nữa lấy mạng nhị hiệp Võ Đang. Trương Vô Kỵ hết cách đành phải nhận lời yêu cầu làm ba việc của Triệu Mẫn rồi nàng ta mới giao giải dược và "Hắc ngọc đoạn tục cao" cho hắn.

Khi đó Triệu Mẫn vì muốn lừa cho Trương Vô Kỵ tin tưởng nên không tiếc hủy hoại cả hai cao thủ trọc đầu Nhị nhị và Tam tam, trên người hai kẻ ấy cũng bôi "Hắc ngọc đoạn tục cao" giả. Sau dù uống giải dược nhưng sư huynh đệ ba người vì thế mà phẫn nộ bỏ đi, đường ai nấy đi với Triệu Mẫn. (Chi tiết xin xem nguyên tác "Ỷ Thiên Đồ Long Ký" của tiên sinh Kim Yêu — Thương Lãng Khách chú)

Nào ngờ vật đổi sao dời, thế sự khó lường, Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn từ oan gia ngõ hẹp lại kết thành phu vợ chồng, thế mà ba huynh đệ này không hiểu sao lại quy thuận dưới trướng người mặt lạnh.

Lúc này bất ngờ tương phùng, dẫu Trương và Triệu đã hay tin ba kẻ này đầu quân cho người mặt lạnh từ chỗ Kô Kô Thiết Mộc Nhĩ nhưng trong lòng vẫn chấn động cuồng phong. Trương Vô Kỵ lập tức hiểu ra ý đồ của người mặt lạnh không ra tay trước khi hắn đuổi kịp Ân Lê Đình và Triệu Mẫn chính là muốn ép hắn đấu chưởng toàn lực để hắn mượn lực đả thông huyền quan, còn ba cao thủ Kim Cương môn dưới trướng này được triệu tập đến rõ ràng là để hộ pháp cho hắn.

Trương Vô Kỵ với Triệu Mẫn thì bỏ đi nhưng Ân Lê Đình đối mặt với Tam tam, cừu nhân gặp nhau đỏ hoe mắt, lập tức nổi giận đùng đùng toan động thủ. Đúng lúc này, giọng Triệu Mẫn khàn khàn cất lên: "Cha ơi, nếu sớm biết đường núi xa xôi thế này thì nên chuẩn bị nhiều nước một chút mới phải!" Ân Lê Đình khựng lại rồi lập tức trấn tĩnh, thẩm định tình thế: phe mình ba người, phe địch bốn người, nếu động thủ chỉ sợ kết quả vô cùng bất trắc. Kỹ thuật hóa trang của Triệu Mẫn cực cao, may ra có thể qua mặt được cũng nên, bèn nói: "Cách đây không xa có một con suối nhỏ, chi bằng đến đó nghỉ ngơi chốc lát rồi đi tiếp!" Ba người ngầm đề phòng nhưng nét mặt lại ra vẻ thản nhiên không chút lo âu, từng bước tiến sát lại gần bốn kẻ đang câm như hến là người mặt lạnh.

Đợi khi cách nhau ba trượng, người mặt lạnh bỗng lên tiếng: "Trương giáo chủ, sao càng ngày càng kém cỏi thế, lại hóa trang thành công tử bột rồi cơ à? Võ Đang Ân lục hiệp danh tiếng lẫy lừng mà lại che đầu giấu đuôi, chẳng phải mất hết uy phong hay sao?" Thấy tung tích bị vạch trần, Trương Vô Kỵ đành dừng bước nói: "Gác hạ mắt tinh thật, tại hạ ngược lại làm cho gác hạ chê cười rồi." Thấy bị vạch trần làm tổn hại đến uy danh Võ Đang lục hiệp, Ân Lê Đình trong lòng vô cùng bực bội, mặt sầm lại không thèm hé răng.

Người mặt lạnh nói: "Đã vậy, đành làm phiền Trương giáo chủ vậy!" Dứt lời tung mình vọt lên, lao thẳng xuống đỉnh đầu ba người, song chưởng chỉ nhắm vào Triệu Mẫn mà đánh, hoàn toàn không đếm xỉa gì đến Trương Vô Kỵ và Ân Lê Đình.

Ân Lê Đình giận tím mặt, chỉ thấy luồng sáng xanh lóe lên, trường kiếm tuốt vỏ đâm thẳng vào huyệt Chiên Trung của người mặt lạnh. Chẳng cần tấn công, chỉ cần người mặt lạnh bổ nhào xuống là sẽ tự đâm sầm vào mũi kiếm.

Nào ngờ thanh trường kiếm của Đại đại tuy chậm hơn một nhịp nhưng mũi kiếm lại đâm phắt vào huyệt Tư Môn của Ân Lê Đình. Ân Lê Đình không còn cách nào khác đành vung kiếm gạt xuống, đồng thời tay trái đánh thốc lên. Dẫu thừa biết nội công kém xa người mặt lạnh nhưng hắn đành phải làm thế.

Nào ngờ trường kiếm đánh hụt, Ân Lê Đình thầm kêu không ổn. Trong lúc tâm thần hơi phân tán, liếc mắt nhìn sang thì Đại đại đã cầm kiếm nhảy lùi ra, không tấn công nữa. Bên tai vang lên một tiếng "ầm" chát chúa, tiếp theo là mấy tiếng "rắc rắc", chỉ nghe Triệu Mẫn thất thanh kêu hoảng.

Ngước mắt nhìn sang thì bốn cẳng ngựa của Trương Vô Kỵ đã gãy vụn, người mặt lạnh lộn ngược văng ra sáu, bảy trượng rồi rơi xuống đất khoanh chân ngồi thi vận công xung quan. Đại đại, Nhị nhị, Tam tam đứng vây quanh người mặt lạnh hộ pháp cho hắn.

Hóa ra Trương Vô Kỵ thấy người mặt lạnh dốc toàn lực lao tới, sợ Ân Lê Đình và Triệu Mẫn sơ sẩy nên tung người khỏi yên ngựa đón đỡ một chưởng nhưng lại bị chưởng lực hùng hậu khổng lồ của người mặt lạnh đánh rớt thẳng xuống lưng ngựa. Chưởng lực lớn đến mức khiến Trương Vô Kỵ trong lúc rơi xuống đã đè gãy bốn cẳng ngựa, chấn chết tươi tại chỗ! Bản thân Trương Vô Kỵ cũng khí huyết cuồn cuộn, vội vàng nhắm mắt điều tức.

Ân Lê Đình và Triệu Mẫn thấy vậy cả kinh hoảng, vội xuống ngựa rút kiếm hộ vệ hai bên sườn Trương Vô Kỵ. May là người mặt lạnh cũng đang vận công nên đôi bên chỉ gườm gườm cảnh giác lẫn nhau chứ chưa có ý định giao đấu.

Hồi lâu sau, Trương Vô Kỵ thu công đứng dậy, chưa đợi hai người hỏi han đã thấp giọng nói: "Đi mau!" Trương Vô Kỵ cùng Triệu Mẫn chung một ngựa, ba người quất ngựa phi đi. Đại đại, Nhị nhị, Tam tam không ngăn cản, mặc cho họ tự do rời đi.

Ba người quất roi chạy vút đi mấy dặm, Trương Vô Kỵ thấy ngựa cõng nặng bèn tung mình nhảy xuống, triển khai khinh công chạy nhanh không thua kém gì ngựa phi. Cả ba không nói câu nào, thừa hiểu ngoài việc cắm cổ chạy bạt mạng ra thì chẳng còn cách nào khác. Chỉ cần lên đến núi Võ Đang là người mặt lạnh sẽ không dám dễ dàng ra tay nữa.

Trương Vô Kỵ chợt nghe phía sau cũng có ba kỵ mã đang bám theo, trầm ngâm một lát liền bảo: "Lục thúc, Mẫn muội, hai người đi trước một bước đi!" Triệu Mẫn hoảng hốt hỏi lý do. Lúc này Ân Lê Đình đã nghe thấy tiếng móng ngựa cách đó chừng dặm đường phía sau, liền hiểu ngay tâm ý của Trương Vô Kỵ, bèn nói: "Cẩn thận đó!" Cùng Triệu Mẫn tiếp tục phi ngựa chạy về phía trước.

Trương Vô Kỵ chân điểm nhẹ, thân hình phóng vút lên một cây cổ thụ cành lá xum xuê, ẩn thân giữa đám lá cây. Nửa nén hương sau, Đại đại, Nhị nhị, Tam tam phi ngựa lướt qua.

Trương Vô Kỵ không đợi ba kẻ đó đi xa đã nhảy phắt xuống cây, cắm cổ chạy ngược về con đường cũ. Một canh giờ sau đã tới nơi giao đấu lúc trước, chỉ thấy con ngựa chết vẫn nằm ngang giữa đường, bóng lưng người mặt lạnh sừng sững như tảng đá, rõ ràng vẫn đang vận công xung quan.

Trương Vô Kỵ rút Đồ Long bảo đao ra, chậm rãi bước về phía người mặt lạnh. Khi đến gần bỗng khựng bước, tay phải giơ đao nhưng nét mặt lại lộ rõ vẻ do dự.

Lúc này nếu lấy mạng người mặt lạnh thì dù hắn có thần công cái thế đến đâu, vào thời điểm then chốt đang vận khí xung quan này, làm sao chống đỡ nổi một đòn của Đồ Long đao? Nhưng chuyện đánh lén sau lưng từ xưa đã bị giang hồ khinh bỉ, là hành động bị người trong phái chính phái căm ghét nhất. Với thân phận đại hiệp một đời của Trương Vô Kỵ, làm sao hạ thủ cho đành.

Trương Vô Kỵ tâm tư điện chuyển, thừa hiểu chỉ cần người mặt lạnh đúng hẹn lên núi Võ Đang vào ngày rằm Trung thu thì hậu quả sẽ vô cùng khó lường. Nếu mình cứ mãi câu nệ danh dự bản thân thì quả thực có lỗi với bao đồng đạo giang hồ. Nghĩ đến đây, Đồ Long đao phắt một cái điểm thẳng vào huyệt Yêu Du của người mặt lạnh.

Trương Vô Kỵ biết người mặt lạnh đã đả thông Nhậm mạch huyền quan, lúc này chắc chắn đang xung thông Đốc mạch huyền quan. Bản thân mình đánh lén sau lưng đã là hành động tiểu nhân, sao có thể thực sự lấy mạng hắn chứ!

Huyệt Yêu Du thuộc Đốc mạch huyền quan, dù huyệt đạo này đã được đả thông hay chưa, hễ bị điểm trúng là toàn thân sẽ tê cứng ngay tức khắc, không động đậy nổi. Trương Vô Kỵ thầm nghĩ chỉ cần chế trụ người mặt lạnh trước là có thể ép hắn quy ẩn, không được thì phế bỏ võ công của hắn. Hành động này dẫu nghe có vẻ lúng túng nhưng dẫu sao vẫn giữ lại được tính mạng cho người mặt lạnh.

Vốn không muốn lấy mạng hắn nên Trương Vô Kỵ không hề vận lực lên Đồ Long đao.

Đúng lúc này, Đồ Long đao vừa điểm trúng huyệt Yêu Du thì người mặt lạnh bỗng thở dài một tiếng thườn thượt. Trong tiếng thở dài ấy mang theo một nỗi cô đơn thê lương đến lạ lùng. Trương Vô Kỵ ngẩn ngơ, tâm trạng cũng theo đó trở nên vô cùng u uất, ngẩn ngơ đứng thừ ra sau lưng người mặt lạnh.

Người mặt lạnh vẫn ngồi im bất động, hồi lâu mới lên tiếng: "Ngươi — sao không vung đao chém mạnh xuống?" Trương Vô Kỵ ngỡ như không nghe thấy, theo tiếng thở dài của người mặt lạnh ấy, tâm trí hắn đã bay bổng về quá khứ xa xăm:

...Trên đỉnh núi Võ Đang, tận mắt chứng kiến song thân tự vẫn trước mặt thiên hạ anh hùng.

...Trong phái Côn Lôn, chính mình bị Hà Thái Xung bức bối phải uống rượu độc.

...Nơi thâm sơn Côn Lôn, bị ác khuyển của Chu Cửu Chân cắn xé điên cuồng.

...Bị Chu Trường Linh và Võ Liệt bức bách, cực chẳng đã phải tung mình nhảy xuống vực sâu vạn trượng.

...Bầu bạn với bầy vượn nhiều năm, luyện tập Cửu Dương Chân Kinh.

...Trên đỉnh Quang Minh, bị thanh kiếm của Chu Chỉ Thược đâm thủng lá phổi.

...Trong thành Hào Châu, bị Chu Nguyên Chương ám toán, chán chường thoái vị giáo chủ Minh giáo.

...Triệu Mẫn bị Chu Chỉ Thược chọc tức bỏ đi, bản thân lặn lội tìm kiếm suốt mấy năm.

...Chợt nghe có tiếng gọi tên mình, Trương Vô Kỵ từ trong trầm tư bừng tỉnh thực tại, chỉ thấy người mặt lạnh đang đứng đối diện với mình, nét mặt Trương Vô Kỵ vẫn ngẩn ngơ chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Người mặt lạnh hỏi: "Trương giáo chủ sao không một đao giết quách ta đi?" Ý tứ trong câu nói có vẻ như đang trách móc sao Trương Vô Kỵ không giết hắn vậy.

Nghe vậy Trương Vô Kỵ ngẩn ra, lúc này mới nhớ ra mục đích mình đến đây, cười khổ đáp: "Tại hạ vốn xưa nay không thích giết người." Người mặt lạnh trầm ngâm nói: "Hèn chi..." Trương Vô Kỵ tò mò hỏi: "Gác hạ muốn nói gì thế?"

Người mặt lạnh nhìn thẳng vào hắn, lắc đầu nói: "Hèn chi Chu Nguyên Chương chỉ dùng một mưu kế là đã dễ dàng ép ngươi phải thoái vị nhường ngôi. Ngươi quả thực là một kẻ không có chí lớn." Trương Vô Kỵ ngạc nhiên: "Chu Nguyên Chương dùng mưu kế gì cơ?" Người mặt lạnh chỉ "hừ" một tiếng, không đáp lời.

Đây là lần thứ hai Trương Vô Kỵ nghe có người nói mình "không có chí lớn". Lần đầu là ở trong vương phủ của Nhữ Dương Vương, phát ra từ miệng Kô Kô Thiết Mộc Nhĩ, không ngờ lần này người mặt lạnh cũng nói thế. Trương Vô Kỵ nói: "Tại hạ chỉ mong người trong thiên hạ đều được sống yên bình qua ngày, há chẳng phải rất tốt sao?" Người mặt lạnh thản nhiên đáp: "Đã vậy thì ngươi hà cớ gì cứ phải dấn thân vào chốn giang hồ hiểm ác này làm chi?" Trương Vô Kỵ đáp: "Chút công phu nông cạn này của tại hạ phần lớn đều do vô tình mà có được." Người mặt lạnh nói: "Thế thì ngươi còn nhúng tay vào mấy chuyện vặt vãnh giang hồ này làm gì, sao không cùng phu nhân quy ẩn giang hồ, làm một ông cụ nhà quê cho rồi?" Trương Vô Kỵ đáp: "Không giấu gì gác hạ, tại hạ quả thực có ý định đó. Nhưng chí hướng của gác hạ lớn lao nhường ấy, lại đi đối đầu với những kẻ vô tội, mà bọn họ hoặc là thân thiết như ruột thịt với tại hạ, hoặc là những người bạn tri kỷ can đảm sát cánh, tại hạ há có thể phủi tay bỏ mặc, sống chết không màng được sao? Chỉ cần gác hạ chịu buông tay, tại hạ nhất định sẽ cùng thê tử và tiểu nữ quy ẩn giang hồ, suốt đời không bao giờ tái xuất." Người mặt lạnh nói: "Ngươi vốn thừa biết lão phu sẽ không buông tay." Trương Vô Kỵ đáp: "Vậy tại hạ đành thề sống chết chu du đến cùng với gác hạ." Người mặt lạnh lắc đầu không nói, Trương Vô Kỵ bực bội lên tiếng: "Sao thế, lẽ nào tại hạ không xứng chắc?" Người mặt lạnh nói: "Nếu xét về võ công thì ngoài ngươi ra, thiên hạ không còn ai là đối thủ của lão phu; nhưng nếu xét về mưu lược thì Trương giáo chủ còn kém xa lắm. Tôn phu nhân vốn dĩ thông minh quỷ quyệt, không ngờ đi theo ngươi mấy năm lại cũng trở nên ngốc nghếch đần độn y như ngươi." Thấy hắn dám xúc phạm đến Triệu Mẫn, Trương Vô Kỵ tức giận đáp: "Tại hạ lấy nhân nghĩa làm đầu, không ngờ gác hạ lại nhiều lần dùng cách này để uy hiếp, thật chẳng có khí phách đại trượng phu gì cả!" Người mặt lạnh nói: "Phải! Ở trong hang ổ hùm sói, nếu không phải vì Trương giáo chủ không đành lòng nhìn lão phu mất mạng trong miệng cọp thì thần công của lão phu khó mà thành, đó là điều thứ nhất; điều thứ hai, ban nãy nếu ngươi vừa đến đây đã ra tay ngay thì lão phu chắc chắn chẳng còn mạng! Lão phu xin đa tạ ở đây." Trương Vô Kỵ trong lòng ảo não, mặt sầm lại không hé nửa lời. Lúc này, hai đại cao thủ đương thời đứng đối diện nhau, ai ra tay trước kẻ đó sẽ gặp nguy hiểm tột cùng.

Người mặt lạnh thở dài: "Trương giáo chủ tự nhận gánh vác trọng trách cứu vớt võ lâm khỏi nước lửa nhưng hành sự lại quá đỗi u nhu quả quyết, e rằng cũng giống như Minh giáo, khó lòng gánh vác nổi trọng trách ấy." Trương Vô Kỵ đáp: "Minh giáo truyền đời mấy trăm năm, gác hạ muốn một mẻ hốt gọn e rằng không dễ thế đâu." Người mặt lạnh "hừ" một tiếng nói: "Đỉnh Quang Minh có gì hiếm lạ, ngày đó nếu không phải ngươi kịp thời chạy đến thì e rằng mấy vị giáo hữu can đảm sát cánh của ngươi đã sớm thành quỷ rồi! Bản thân ngươi vốn tính tình như thế, hà tất phải ngụy biện." Trương Vô Kỵ trầm mặc đáp: "Trong võ lâm ẩn sĩ rất nhiều, tại hạ tự khắc sẽ cùng họ sát cánh chu du với gác hạ." Người mặt lạnh nói: "Nói lắm cũng vô ích. Nể tình Trương giáo chủ không giết, lão phu nay đã đả thông các huyệt Đốc mạch như Yêu Du, Linh Đài, Thượng Tinh... Lão phu xin cáo từ, phải đi đuổi theo tôn phu nhân đây, mong gác hạ lượng thứ!" Trương Vô Kỵ vội vàng hô: "Khoan đã!" Người mặt lạnh khựng bước hỏi: "Trương giáo chủ có gì chỉ giáo?"

Trương Vô Kỵ nói: "Tại hạ biết ngươi chẳng qua chỉ muốn ép ta đối chưởng để mượn lực đả thông huyền quan, nhưng nếu ta tự mình rời đi thì mọi toan tính của gác hạ chẳng phải tự hủy hoại sao?" Người mặt lạnh cười quái dị triển khai thân pháp lao thẳng về hướng Triệu Mẫn vừa đi, giọng nói vẫn vọng truyền vào tai Trương Vô Kỵ: "Trương giáo chủ, hiểu được điều này thì lại càng hay hơn; lão phu đi tiêu diệt lão già họ Ân kia luôn đây, bắt sống tôn phu nhân, đến ngày rằm Trung thu lại thêm được một phần thắng lợi chắc chắn." Nói dứt mấy câu, người mặt lạnh đã chạy vọt ra xa mấy chục trượng. Nghe vậy Trương Vô Kỵ biến sắc, đành vội vã bám theo, trong lòng căm phẫn thầm nghĩ: nếu còn cơ hội nữa, nhất định sẽ ra tay ác độc, tuyệt không nương tay!

Bôn tẩu hộc tốc suốt bốn canh giờ, Trương Vô Kỵ đi tới một khoảng đất trống. Lúc này trời đã về chiều, tà dương sắp lặn, chỉ thấy Đại đại, Nhị nhị, Tam tam đang vây đánh Ân Lê Đình và Triệu Mẫn.

Ân Lê Đình lúc này đã gần ngũ tuần, trong Võ Đang thất hiệp, về con đường kiếm đạo thì tạo nghệ của ông là cao nhất. Một thanh trường kiếm múa lên vù vù, Đại đại sao có thể là đối thủ của ông!

Ông một mình đấu với hai người Đại đại, Nhị nhị mà vẫn nắm thế thượng phong, thỉnh thoảng còn tranh thủ đâm chớp nhoáng một kiếm về phía Tam tam đang đánh nhau với Triệu Mẫn, ép cho ba huynh đệ nhà ấy tay chân luống cuống, chật vật vô cùng.

Tam tam căm hận Triệu Mẫn từng dùng khổ nhục kế với mình nên tung song quyền kình phong vù vù, chiêu nào cũng muốn đoạt mạng Triệu Mẫn. Nhưng Triệu Mẫn không đánh trực diện với hắn mà chỉ triển khai thân pháp du tẩu bất định, một cặp song đoản kiếm lúc thì thi triển chiêu "Điểm mi thứ" của phái Nga Mi, lúc lại dùng "Lưỡng nghi kiếm pháp" của Côn Lôn. Chiêu kiếm chưa kịp lão luyện đã bất ngờ biến chiêu sang "Phản lưỡng nghi đao pháp" của phái Hoa Sơn. Nàng đem đao pháp lồng vào trong kiếm pháp, mặc cho nội lực của Tam tam thâm hậu đến đâu cũng bị bộ kiếm pháp chắp vá lung tung của Triệu Mẫn đâm cho chật vật tơi tả. Cộng thêm Ân Lê Đình thỉnh thoảng bất ngờ bồi thêm một kiếm, Tam tam mấy phen suýt chết trong gang tấc, hoảng sợ vô cùng và sớm sinh lòng sợ hãi. Ngặt vì người mặt lạnh đang khoanh tay đứng nhìn thản nhiên quan sát cuộc chiến, Lệnh chủ đại nhân ở đây, Tam tam nào dám tự ý bỏ cuộc, đành liều mạng chiến đấu với Triệu Mẫn.

Cũng may khi ba người rơi vào cảnh nguy cấp, người mặt lạnh lại phắt người ra tay cứu giúp. Sau khi giải nguy xong, người mặt lạnh lại rút lui đứng ngoài khoanh tay bàng quan, thế nên ba huynh đệ tuy có kinh hãi nhưng vẫn bình an vô sự.

Thấy Trương Vô Kỵ từ xa như điện chớp lao tới, người mặt lạnh liền nói: "Tốc độ của Trương giáo chủ không chậm nhỉ!" Trương Vô Kỵ đã nhìn rõ tình thế trên sân từ sớm, khi còn cách mười trượng đã rút Đồ Long đao ra lao thẳng về phía người mặt lạnh.

Chỉ cần Trương Vô Kỵ cướp trước ra tay giao đấu với người mặt lạnh, chẳng mấy chốc ba huynh đệ kia chắc chắn sẽ mất mạng dưới tay Ân Lê Đình và Triệu Mẫn.

Người mặt lạnh sao lại không rõ mấu chốt này? Thấy Trương Vô Kỵ sắp đến gần, hắn bỗng lướt phắt về phía Triệu Mẫn, miệng quát lui Tam tam rồi tung chưởng trái đánh thẳng vào Triệu Mẫn.

Triệu Mẫn nghiêng người né tránh, Đồ Long đao của Trương Vô Kỵ đã đâm thốc tới ngực người mặt lạnh.

Triệu Mẫn nhanh nhẹn nhào vào tấn công, tay trái sử dụng Chính lưỡng nghi kiếm pháp của phái Côn Lôn, tay phải lại dùng Phản lưỡng nghi đao pháp của phái Hoa Sơn. Cũng may nàng tâm trí lanh lợi, vậy mà có thể đồng thời thi triển hai trường phái võ công hoàn toàn trái ngược nhau ấy.

Vợ chồng hai người tay cầm binh khí sắc bén, người mặt lạnh nhất thời không thể làm gì được họ. Chỉ thấy trong lúc ba người thủ công rượt đuổi né tránh, thân pháp nhanh tựa chớp giật.

Tam tam nhập hội vào chiến đoàn của hai người anh em, bao vây Ân Lê Đình vào giữa. Đại đại dùng kiếm, Nhị nhị và Tam tam thì tung đủ quyền chưởng cước pháp, tiếng gió vù vù đồng loạt tấn công dồn dập vào người Ân Lê Đình.

Ân Lê Đình gạt văng trường kiếm, thi triển Thái Cực kiếm pháp phái Võ Đang. Chỉ thấy thanh trường kiếm vung lên vẽ thành từng vòng tròn lớn, vòng tròn nhỏ, vòng tròn đứng, vòng tròn xiên, vòng tròn tiếp nối vòng tròn không dứt, cuồn cuộn kéo đến, lĩnh hội trọn vẹn tinh hoa "tròn trịa như ý, xung hư viên thông" của Thái Cực kiếm.

Nhưng ba vị sư huynh đệ này, võ công tạo nghệ mỗi người đều đạt đến cảnh giới cao thủ nhất lưu trong giang hồ. Ân Ly Đình tuy đã thủ nhiều công ít, tạm thời có thể bảo toàn vô sự, nhưng thời gian kéo dài, ắt sẽ lâm vào cảnh bại trận.

Chiêu thức của Triệu Mẫn tuy tinh kì bác tạp, nhưng nội công so với kẻ mặt lạnh thì thực sự thua kém quá xa. Qua vài chiêu, nàng liền cảm thấy nội lực lưu động vô cùng trệ sáp, thầm biết không ổn, bèn quát kiều một tiếng: "Đón đao!" Song kiếm tuột tay, từ phía bên trái đánh thẳng vào ngực sườn kẻ mặt lạnh. Trương Vô Kỵ nhân thế đao chém đường bên phải của kẻ mặt lạnh, ép hắn không thể né sang phải.

Nào ngờ kẻ mặt lạnh song chưởng đột ngột vươn ra, đã chộp lấy song kiếm. Trương Vô Kỵ đại kinh, vội nhào đến bên trái.

Kẻ mặt lạnh đã sớm vung song kiếm ném về phía Triệu Mẫn, tiếp theo song chưởng đẩy ngang trước ngực, cũng đánh về phía Triệu Mẫn.

Cũng may Trương Vô Kỵ thấy cơ ứng biến từ trước, Đồ Long Đao tuột tay bay về phía song kiếm, vừa vặn hút song kiếm dính vào Đồ Long Đao. Hóa ra thanh Đồ Long Đao này vốn làm bằng huyền thiết, cực kỳ giàu tính từ, chính là khắc tinh của ám khí trong thiên hạ. Đoản kiếm của Triệu Mẫn lại được đúc bằng tinh thiết, thế là bị hút dính lấy.

Trương Vô Kỵ trong lòng chợt dài thán một tiếng, đành ngưng tụ chân khí vào song chưởng, đẩy thẳng ra trước ngực.

Một tiếng "bịch" vang dội, Trương Vô Kỵ lảo đảo lùi lại hơn mười bước, ngã bệt xuống đất, nhắm mắt điều tức. Chỉ thấy sắc mặt hắn tái nhợt, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi.

Triệu Mẫn vội vàng nhặt Đồ Long Đao lên, chạy đến đứng sát bên Trương Vô Kỵ.

Ba vị sư huynh đệ đang kịch chiến bên này, thấy kẻ mặt lạnh mượn lực thành công, liền hô lên một tiếng, đột nhiên rút vòng vây, nhảy vây quanh kẻ mặt lạnh, toàn thần giới bị.

Ân Ly Đình thở dài một tiếng, chậm rãi giơ cao trường kiếm, định vận lực chấn đoạn, chợt nghe Triệu Mẫn nói: "Lục thúc, xin người đi trước một bước!" Ân Ly Đình nghe vậy cười thê thảm, nhưng đã dứt bỏ ý định hủy kiếm, kéo lê kiếm đi đến bên cạnh Trương Vô Kỵ. Triệu Mẫn lại nói: "Lục thúc, tiểu chất hai người tạm thời không gặp nguy hiểm tính mạng, từ đây đi đến Võ Đang chỉ mất mấy ngày là tới. Lục thúc đi trước, sau đó lại quay lại tiếp ứng tiểu chất hai người, vẫn còn kịp." Ân Ly Đình ngẩn ra, trầm ngâm chốc lát, thê lương nói: "Thôi được rồi, hai người hãy bảo trọng!" Nói đoạn đi dắt ngựa.

A Đại thấy hắn muốn trốn, biết hắn muốn đi tìm cứu binh, lập tức vung kiếm đâm tới tấp, A Nhị và A Tam vẫn đứng kèm hai bên kẻ mặt lạnh.

Ân Ly Đình trong lòng đại nộ, "soạt soạt soạt" ba đường kiếm liên hoàn đâm ra, tiếp theo trung cung trực tiến. A Đại vung kiếm gạt đỡ, không ngờ thân kiếm Ân Ly Đình đột ngột uốn cong, "vù" một tiếng, đâm thủng tay trái A Đại, máu tươi tức thì phún ra xối xả.

Ân Ly Đình lạnh lùng "hừ" một tiếng, thừa thế không truy kích, tung người lên ngựa, vung roi giơ tay, phóng như bay đi mất.

Kiếm đạo của Ân Ly Đình cao thâm, A Đại há lại không biết. Lúc này cắn răng xông lên, thực ra là sợ nếu không làm thế, khi lệnh chủ trách phạt thì biết đối phó thế nào. Nào ngờ tu vi nội lực của Ân Ly Đình đã đạt đến hóa cảnh, vận kình ép cong trường kiếm, chính là tuyệt kỹ phái Võ Đang, bảy mươi hai chiêu Nhiễu Chỉ Ti Kiếm, A Đại làm sao đỡ nổi! A Đại vội bôi cao dược, tự mình băng bó xong xuôi, tay phải vẫn cầm kiếm, đứng hầu bên cạnh kẻ mặt lạnh.

Triệu Mẫn nhìn thấy ngứa mắt, liền nói: "A Đại, ngươi từ bao giờ lại trở nên trung thành tận tụy thế này?" A Đại đáp: "Lệnh chủ đối đãi hạ nhân ơn trọng như núi, không giống quận chúa hoàn toàn vô ơn nghĩa, kẻ sĩ nên vì người tri kỷ mà chết!" Triệu Mẫn trong lòng vốn biết hôm nay vì để lừa Trương Vô Kỵ sập bẫy, đối với đầu trọc A Nhị và A Tam quả thực có hơi quá đáng. Dù nói sau đó đã giải độc cho hai người, nhưng thứ "Thất Trùng Thất Hoa Cao" ấy lợi hại nhường nào, đầu trọc A Nhị và A Tam quả thực đã chịu không ít khổ sở, cho nên vô cùng oán hận Triệu Mẫn.

Triệu Mẫn vốn là người chưa từng chịu thiệt thòi, nghe vậy liền nói: "Kẻ mặt lạnh tự nhiên biết ngươi, nhưng ngươi chưa chắc đã biết hắn. Người thì ngu xuẩn, còn cứ mạo nhận hảo hán cái gì, không thấy mất mặt sao!" A Đại đại nộ, bước tới định xông về phía Triệu Mẫn, nhưng bị kẻ mặt lạnh quát dừng lại, đành phẫn nì lùi về. Triệu Mẫn vốn đã đoán chắc kẻ mặt lạnh nhất định đã hạ lệnh không cho ba kẻ đó tổn thương mình, liền lạnh cười nói: "Kẻ mặt lạnh nếu là tri kỷ của các ngươi, sao lại không cho các ngươi giết ta để báo thù? - Kẻ sĩ vì tri kỷ mà chết -, hừ, đúng là tình nguyện một phía." A Đại giận dữ nói: "Quận chúa không cần vội chịu chết, đợi lệnh chủ thần công đại thành, muốn lấy mạng ngươi, dễ như thò túi lấy đồ." Triệu Mẫn lạnh hừ nói: "Thần công đại thành, đừng có nằm mơ giữa ban ngày." Vết kiếm của A Đại đã chạm tới xương, vừa rồi nổi giận, cơn đau sớm đã thấu tận xương tủy, bèn sầm mặt lại, im lặng không nói.

Hai bên cứ thế giằng co. Chẳng mấy chốc, hoàng hôn buông xuống, mặt đất dần chìm vào bóng đêm, Trương Vô Kỵ vẫn tự mình điều tức không ngừng. Lần vận công này đã qua một canh giờ, Trương Vô Kỵ vẫn chưa đứng dậy, nghĩ là bị thương nặng hơn. Triệu Mẫn lại khổ vì bản thân không có sức giúp đỡ, bi thương từ đó dâng trào. Nghĩ đến bản thân và Trương Vô Kỵ mấy năm nay tung hoành giang hồ, trong cõi vạn dặm không ai địch nổi, nào ngờ mấy ngày nay lại bị kẻ mặt lạnh bức bách thê thảm thế này, bản thân lại không nghĩ ra được diệu kế nào. Nàng bèn tĩnh tâm mặc tưởng, hồi lâu vẫn hoàn toàn bó tay, trong đầu toàn là cảnh tượng Trương Vô Kỵ đối chưởng với kẻ mặt lạnh.

Đúng lúc ấy, Trương Vô Kỵ thu công đứng dậy, thở dài nói: "Gã này tiến triển nhanh thật đấy!" Triệu Mẫn biết hắn đang nói chuyện gì, cũng không hỏi nhiều, liền nói: "Ta đi dắt hai con ngựa tới." Bèn bước về phía ba con ngựa của A Đại. Cả ba đã biết ý đồ của nàng, đồng thanh quát lên: "Định làm gì?" Trương Vô Kỵ thấy vậy, tung mình lao đến, dắt trọn cả ba con ngựa qua. Ba người từng chịu thiệt lớn bởi Trương Vô Kỵ, lại thấy hắn trúng một chưởng của lệnh chủ mà đả tọa một lát đã không sao, nào dám xông lên cản trở, đành trơ mắt nhìn hai người bốn ngựa phi thẳng vào màn đêm.

Trương Vô Kỵ nói: "Mẫn muội, việc này phải sớm định đoạt cho nhanh gọn, nếu không đối đầu thêm ba bốn chưởng nữa, thần công của kẻ mặt lạnh sắp sửa đại thành, đến lúc đó muốn trốn chạy e là không kịp." Triệu Mẫn khẽ nhíu mày, như không hề nghe thấy lời Trương Vô Kỵ. Trương Vô Kỵ biết nàng đang trầm tư mặc tưởng, liền không quấy rầy, tự cúi đầu thúc ngựa phi nước đại.

Lúc này trời đã tối mịt, hai bên núi xanh kẹp lối, liên tục lùi ra phía sau. Bốn con tuấn mã đều là ngựa tốt, trong đêm sâu núi thẳm giậm móng vẫy bờm, cực kỳ tiêu sảng khoẻ khoắn. Nếu là ngày thường, người cưỡi lên nhất định cảm thấy ý khí phong phát. Nghĩ đến đây, Trương Vô Kỵ lắc đầu cười khổ, bản thân nào còn nửa phần nhàn tình tao nhã, chẳng qua chỉ là đang bôn đào giữ mạng mà thôi.

Chỉ nghe Triệu Mẫn mừng rỡ nói: "Có cách rồi!"

Trương Vô Kỵ nói: "Gì thế?"

Triệu Mẫn nói: "Ngày mai nếu hắn còn đấu chưởng với chàng, chàng chỉ cần thế này..." Trương Vô Kỵ ngẩn ra, nói: "Cái này..." Triệu Mẫn chế nhạo: "Kẻ mặt lạnh cũng đâu phải người chính phái gì, bằng không sao lại cứ mượn sự nhân nghĩa của Trương đại hiệp để bức bách mãi không thôi? Chàng mà còn cố chấp ra vẻ quân tử hủ nho, hai chúng ta e chỉ còn cách phó mặc cho trời định." Trương Vô Kỵ nói: "Nói cũng phải, được, nghe theo lời phu nhân. À, sao nàng không nói sớm?" Triệu Mẫn thở dài nói: "Cũng không biết tại sao, cứ hễ nghĩ đến kẻ mặt lạnh là Mẫn muội lại thấy lạnh sống lưng. Người võ công cao cường ta cũng gặp không ít, ví dụ như Trương đại giáo chủ đây, ta chưa từng sợ bao giờ." Trương Vô Kỵ nói: "Đó là vì bản giáo chủ đối đãi với người bằng nhân nghĩa, tự nhiên nàng không sợ." Triệu Mẫn lắc đầu nói: "Chàng đừng có khoác lác nữa, không hoàn toàn là thế đâu. Ta cứ có cảm giác sau lưng kẻ mặt lạnh chắc chắn có lai lịch lớn lắm. Lúc sư gia Trương đạo nhân lâm chung, từng nói Chu Nguyên Chương tuy chỉ xưng hùng một phương, chưa chắc đã chiếm được thiên hạ, nhưng các lộ hào kiệt khác đều tự lập môn hộ, chỉ duy nhất trên đầu Chu Nguyên Chương vẫn bị Minh Giáo kìm kẹp. Người này tài trí hơn người, lại thêm âm hiểm xảo trá, quả thực không thể không phòng. Lời này chàng có nhớ không?" Trương Vô Kỵ gật đầu đáp phải, lời này do các vị đại hiệp phái Võ Đang truyền lại cho hắn, lúc đó Triệu Mẫn cũng có mặt. Vì thế Trương Tùng Khê còn đến tận quân khởi nghĩa Minh Giáo để thăm dò, không biết kết quả ra sao, chỉ mong đừng có dính dáng gì đến Chu Nguyên Chương thì hơn.

Triệu Mẫn lại nói: "Kẻ mặt lạnh vừa mới xuất sơn đã giết Ân Ly, chắc là Ân Ly đã đoán ra lai lịch của hắn nên mới bị diệt khẩu! Sau đó hắn lại tìm ngay đến tổng giáo Minh Giáo ở Quang Minh Đỉnh, đây là vì sao? Nếu muốn thống nhất giang hồ, hà tất phải bỏ gần tìm xa, tiêu diệt chùa Thiếu Lâm và núi Võ Đang, chẳng phải sẽ danh tiếng lẫy lừng sao? Hơn nữa làm thế thì các bang phái Trung Nguyên tự khắc sẽ phải quy phục." Trương Vô Kỵ trong lòng chấn động, bỗng nhớ ra mấy chuyện, trên mặt vô cùng hoảng hốt lo âu.

Triệu Mẫn thấy sắc mặt hắn khác thường, liền hỏi: "Vô Kỵ ca ca, chàng có suy đoán gì? Không ngại nói ra xem nào, chẳng lẽ chàng lại không yên tâm về Mẫn muội sao?" Trương Vô Kỵ thở dài, vung roi quất không khí, thúc ngựa đi tiếp. Phi đi chừng một dặm mới nói: "Vừa rồi kẻ mặt lạnh có nhắc tới một chuyện, hắn nói - Thảo nào Chu Nguyên Chương vừa dùng kế đã dễ dàng bức nàng phải thoái vị ra đi. E rằng, e rằng chuyện này thực sự có liên quan đến Chu Nguyên Chương." Triệu Mẫn nói: "Chuyện thoái vị của chàng, Mẫn muội vẫn luôn chưa hỏi nguyên nhân là gì. Đã thế kẻ mặt lạnh nói vậy, trong đó chắc chắn có gian trá! Vô Kỵ ca ca, có thể kể cho ta nghe được không?" Mỗi khi nhớ đến chuyện này, Trương Vô Kỵ trong lòng luôn buồn bực khôn nguôi, thầm nghĩ bản thân vốn không giỏi mưu kế, có lẽ chuyện này quả thật có liên quan đến Chu Nguyên Chương. Triệu Mẫn xưa nay vốn cơ trí trăm bề, nói không chừng có thể nhìn ra manh mối gì từ trong đó, bèn đem chuyện ở Hào Châu hôm ấy kể ra.

Hóa ra hôm đó Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn để tránh làm kinh động giáo chúng Minh Giáo, đã âm thầm tìm gặp Chu Nguyên Chương ở thành Hào Châu. Sau khi Chu Nguyên Chương phủ phục dập đầu liền bày tiệc khoản đãi. Trong tiệc Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn đều bị thuốc mê chuốc ngốc, bị trói giam trong địa lao, điểm này Triệu Mẫn tự nhiên là biết rõ.

Nội công Trương Vô Kỵ hơn hẳn Triệu Mẫn nên tỉnh lại trước, lại nghe Chu Nguyên Chương nói ở phòng bên: "Kẻ này phản bội bản giáo, đầu hàng triều đình nhà Nguyên, chứng cớ rành rành, không thể chối cãi, thật khiến người ta đau lòng khôn xiết. Hai vị hiền đệ, các huynh thấy nên xử lý thế nào?" Không đợi Từ Đạt và Thường Ngũ Xuân đáp lời, Chu Nguyên Chương lại nói: "Kẻ này tai mắt đông đảo, trong quân đâu đâu cũng là tâm phúc của hắn, chúng ta đừng nhắc tên hắn." Chỉ nghe Từ Đạt nói: "Chu đại ca, người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, chớ để di họa về sau, phải nhổ cỏ tận gốc." Thường Ngũ Xuân cũng phụ họa.

Chu Nguyên Chương trầm mặc chốc lát, nói: "Hai vị hiền đệ Từ Thường đã nói vậy, thì cứ quyết định thế đi. Chỉ là tên tiểu tặc này bình thường đối với giáo chúng bản giáo có chút ơn nghĩa, hai vị hiền đệ lại vốn giao hảo thân thiết với hắn, chuyện này tuyệt vạn lần không được để lộ ra ngoài." Từ Đạt và Thường Ngũ Xuân đều nói: "Vì đại nghiệp, tình bằng hữu riêng tư cũng đành phải gác lại." Trương Vô Kỵ lúc ấy nghe đến đây, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, liền vận thần công bứt đứt sợi dây trói trên người, ôm Triệu Mẫn vẫn chưa tỉnh hẳn, âm thầm vượt tường bỏ đi, rồi đem ngôi vị giáo chủ nhường lại cho Dương Tiêu.

[Thương Lang Khách bái đính, đoạn này trích từ tiểu thuyết 《Ỷ Thiên Đồ Long Ký》 quyển bốn của tiên sinh Kim Yêu]

Chỉ vì Từ Đạt và Thường Ngũ Xuân đều từng cứu mạng Trương Vô Kỵ, tình nghĩa ba người rất sâu đậm. Trương Vô Kỵ vẫn luôn xem chuyện này là nỗi tiếc nuối lớn nhất cuộc đời, chưa từng kể với ai bao giờ. Ngày thường thỉnh thoảng nhớ lại cũng vội vàng cắt đứt dòng suy nghĩ, nghĩ sang chuyện khác.

Triệu Mẫn nghe xong liền nói: "Bọn họ suốt dọc đường chưa từng nhắc đến tên chàng sao?" Trương Vô Kỵ đáp: "Chưa từng nhắc." Triệu Mẫn nói: "Chuyện này chắc chắn có gian trá! Ta thấy Từ Thường hai người là những hảo hán máu nóng, ngày thường đối với chàng vô cùng cung kính. Với thân phận một giáo chủ của chàng, sau khi đánh thiên hạ thì ngôi vị hoàng đế tự nhiên phải do chàng ngồi, hà tất phải cấu kết với nhà Nguyên? Từ Thường hai người tuyệt đối không biết đó là chàng, điều này là chắc chắn không nghi ngờ gì! Chàng nếu không tin, sau này gặp lại Từ Đạt và Thường Ngũ Xuân, không ngại cứ thẳng thắn hỏi, sẽ rõ manh mối!" Trương Vô Kỵ thở dài nói: "Phạm Dao cũng có nghi ngờ tương tự." Triệu Mẫn bực dọc nói: "Cái gã Khổ Đầu Thoa thâm sâu mưu kế, ngay cả hắn cũng nói vậy, chuyện này lại càng không có gì phải nghi ngờ." Phạm Dao từng tự hủy dung mạo, trà trộn vào phủ Vương gia ở Nhạc Dương để nằm vùng, sau đó cứu thoát các cao thủ sáu đại phái bị bắt giam ở Vạn An Tự từ tay Triệu Mẫn. Cho nên hễ Triệu Mẫn nhắc đến Phạm Dao là lại nhớ đến cú lừa ngoạn mục ngày trước, tự nhiên chẳng có giọng điệu gì hay ho, nhưng đối với tâm huyết của Phạm Dao lại không thể không khâm phục.

Trương Vô Kỵ cười nói: "Dù sao ta cũng chẳng có ý định ngồi cái ghế hoàng đế nào cả, chỉ cần có thể cùng Mẫn muội quy ẩn sơn lâm, thì ngoài ra không còn cầu mong gì khác." Triệu Mẫn nói: "Chưa chắc đâu." Trương Vô Kỵ nói: "Tại sao?"

Triệu Mẫn nói: "Chàng nỡ bỏ mặc giáo chúng Minh Giáo, các vị đại hiệp phái Võ Đang, các cao tăng chùa Thiếu Lâm bị sát hại thảm thương sao?" Trương Vô Kỵ nói: "Đợi chuyện này xong xuôi rồi quy ẩn, được chứ?" Triệu Mẫn cười khổ nói: "Binh lính Mông Cổ có độc ác đến đâu, cũng chưa từng nghĩ tới chuyện tận diệt các tay anh chị giang hồ. Sau này nha, e là cái thói người Mông Cổ như ta đành phải đi theo Trương đại hiệp, giơ đao chém giết người Hán thôi." Trương Vô Kỵ cười nói: "Đến thế cơ à?" Triệu Mẫn nghiêm nghị nói: "Cái đao giắt bên hông chàng tên là gì ấy nhỉ?"

Trương Vô Kỵ kỳ quái nói: "Đồ Long Đao chứ gì?"

Triệu Mẫn nói: "Võ lâm chí tôn, bảo đao Đồ Long; Hào lệnh thiên hạ, mạc cảm bất tòng; Ỷ Thiên bất xuất, thùy dữ tranh phong?" Triệu Mẫn nói dứt lời liền quất ngựa phi đi. Trương Vô Kỵ nghe vậy trong lòng thắt "thót" một cái, thẫn thờ ngồi trên tuấn mã đang phi nước đại, sắc mặt ngơ ngác.

Triệu Mẫn nói: "Đồ ngốc, mau trốn đi, lúc này đối phó với kẻ mặt lạnh mới là quan trọng!"

Trương Vô Kỵ nói: "Sợ gì chứ, hiền thê chẳng phải đã có diệu kế rồi sao?" Hắn ban đầu định nói đùa một câu, ai ngờ giọng điệu cực kỳ khô khan, hoàn toàn không có chút vui mừng nào.

Nửa đêm, Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn đến một trấn nhỏ. Cả trấn tối om, mọi người đều đã ngủ say. Hai người đến trước cửa một quán trọ, gọi tiểu nhị thức dậy, thuê một gian thượng phòng trên lầu. Triệu Mẫn lại thì thầm vào tai tiểu nhị mấy câu, chẳng mấy chốc tiểu nhị đem mấy thứ giao cho Triệu Mẫn.

Trương Vô Kỵ nói: "Cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc yên ổn rồi." Vừa nói vừa liếc xéo Triệu Mẫn. Triệu Mẫn đỏ mặt, không đáp lại, quay lưng về phía Trương Vô Kỵ, bận rộn một hồi dưới ánh đèn dầu, lúc này mới tắt đèn đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, vợ chồng Trương Vô Kỵ bị tiếng gọi làm cho thức giấc, chính là kẻ mặt lạnh đã đến. Chỉ nghe hắn nói: "Hiền phu thê ngủ một giấc ngon lành, bọn lão gia vất vả ruổi rong suốt cả một đêm mới tới nơi. Trương giáo chủ, xin mời xuống dưới đi, lão gia làm chủ bữa, mời hiền phu thê chén tạc chén thù một phen thế nào?" Trương Vô Kỵ nói: "Chồn chúc gà mừng năm mới, các hạ tuyệt đối không có ý tốt, chén rượu này thì không dám quấy rầy!" Kẻ mặt lạnh lại nói: "Trương giáo chủ là đại gia nhận biết độc dược trong thiên hạ, lão gia há dám múa rìu qua mắt thợ?" Trương Vô Kỵ vẫn còn ngái ngủ nói: "Được chứ, phiền các hạ chờ cho hai canh giờ nữa, tại hạ còn muốn ngủ thêm chút nữa." Kẻ mặt lạnh cười quái dị: "Trương giáo chủ mà không chịu dậy, lão gia đành phóng hỏa đấy." Trương Vô Kỵ đang định trêu chọc, bị Triệu Mẫn thấp giọng quát dừng lại: "Đừng có nói nhảm nữa, để mặc hắn kêu gào thế này, ra thể thống gì chứ, mau dậy đi!" Trương Vô Kỵ thấy Triệu Mẫn dáng vẻ uể oải, trên mặt vẫn vương ba phần hờn giận, vô cùng kiều diễm đáng yêu, không kìm được thò người lại gần, nhưng bị Triệu Mẫn đẩy ra. Trương Vô Kỵ đành phải đứng dậy, hai người chải chuốt gọn gàng, bước xuống lầu.

Chỉ thấy kẻ mặt lạnh cùng A Đại, A Nhị, A Tam đã ngồi chờ bên bàn, rượu thịt đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Triệu Mẫn nói: "Ngươi thực sự muốn làm chủ bữa?" Kẻ mặt lạnh nói: "Lão gia kính xin nể mặt." Triệu Mẫn nói: "Vậy được, bảo ba cái tên này cút đi."

Triệu Mẫn bực mình vì chuyện A Đại hôm qua ăn nói hỗn xược, cho nên bày ra vẻ mặt quận chúa, muốn đuổi ba kẻ đó đi rồi mới chịu ngồi xuống.

Ba vị sư huynh đệ biến sắc, định phát tác, nhưng vì uy thế của lệnh chủ nên không dám lên tiếng. Triệu Mẫn lại làm như không thấy, chỉ trưng ra bộ dạng không thèm hạ mình.

Trương Vô Kỵ thấy Triệu Mẫn làm vậy, trong lòng buồn cười, bèn không lên tiếng, đứng một bên xem kịch vui.

Kẻ mặt lạnh nghe vậy ngẩn ra, đoạn cười quái dị vài tiếng, đứng dậy nói: "Tuân theo mệnh lệnh của quận chúa, chúng ta đổi bàn khác thế nào?" Nói xong không đợi Triệu Mẫn mở miệng, kẻ mặt lạnh lớn tiếng phân phó tiểu nhị chuẩn bị một bàn rượu thịt khác. Tiểu nhị tất nhiên vô cùng vui mừng đi làm ngay. Ba người bước sang bàn khác ngồi xuống. Chẳng mấy chốc, rượu thịt dọn lên đủ, Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn không chút khách khí ăn uống tỉnh bơ.

Ba huynh đệ bên này tức đến mức chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào, đều dùng ánh mắt oán độc chằm chằm nhìn Triệu Mẫn, đến một giọt rượu cũng không thèm chạm. Triệu Mẫn lại phớt lờ không thèm đếm xỉa, vô cùng cao quý tự mình uống rượu gắp thức ăn.

Kẻ mặt lạnh nói: "Đa tạ Trương giáo chủ tương trợ, lão gia đã đả thông các huyệt Hiệp Bạch, Thiếu Thương, Địa Cơ, Trùng Môn rồi!" Trương Vô Kỵ thầm giật mình, bốn huyệt vị này vốn thuộc về Thái Âm Phế Kinh và Túc Thái Âm Tỳ Kinh, kẻ mặt lạnh lại có thể dựa vào sức một chưởng của mình để đồng thời đả thông huyệt vị của hai đường kinh mạch, điều này cho thấy nội lực của hắn trong mấy ngày nay đã tiến bộ vượt bậc. Trương Vô Kỵ ngoài mặt vẫn điềm nhiên nói: "Cung hỉ các hạ, không biết các hạ còn cần mấy chưởng nữa mới đại công cáo thành?" Kẻ mặt lạnh nói: "Làm phiền Trương giáo chủ ban ơn cho thêm ba chưởng nữa là thành công." Trương Vô Kỵ "ồ" lên một tiếng, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Kẻ mặt lạnh lại nói: "Trương giáo chủ tự nhiên biết, chưởng tiếp theo lão gia có thể xung khai huyệt vị của bốn đường kinh mạch, chưởng thứ hai có thể xung khai tám đường kinh mạch, đến lúc đó mười bốn đường kinh mạch có thể đả thông toàn bộ. Còn chưởng cuối cùng ấy mà, chính là đả thông toàn bộ các đường kinh mạch, cân kinh cùng với kỳ huyệt ngoài kinh. Trương giáo chủ ban cho một chưởng, công lực của lão gia lại tiến thêm một tầng, lần tới lúc xung quan tự nhiên sẽ dễ dàng hơn đôi chút." Trương Vô Kỵ trong lòng khiếp sợ, sao dám tin bản thân lại tạo ra một đại ma đầu thế này, ngoài miệng lại nói: "Thế thì thế nào?" Kẻ mặt lạnh nói: "Lão gia khi đó có thể thống trị giang hồ." Trương Vô Kỵ vẫn điềm nhiên nói: "Sau đó thì sao?"

Kẻ mặt lạnh nói: "Lão gia tạo phúc cho võ lâm, khi ấy sẽ lưu danh muôn thuở."

Trương Vô Kỵ lại nói: "Sau muôn thuở thì sao?"

Kẻ mặt lạnh ngẩn ra, cười quái dị nói: "Trương giáo chủ sao lại học theo cái trò trẻ con hỏi đến cùng không buông của bọn nhóc miệng còn hôi sữa vậy?" Trương Vô Kỵ nói: "Đã vậy, tại hạ kính các hạ ba chén!" Kẻ mặt lạnh nói: "Không dám, đáng lẽ lão gia phải kính Trương giáo chủ mới phải."

Trương Vô Kỵ nâng chén nói: "Chén thứ nhất này, chúc cho thần công của các hạ khó mà thành!" Nói xong cạn sạch ly rượu. Kẻ mặt lạnh vì trên mặt đeo mặt nạ nên không nhìn ra có biến hóa gì, nhưng hắn vẫn không nói một lời uống cạn ly rượu.

Trương Vô Kỵ rót đầy rượu, nói: "Chén thứ hai này, chúc các hạ đến ngày Trung Thu phải bỏ chạy tháo thân." Hai người nâng chén ra hiệu, ngửa cổ cạn sạch.

Trương Vô Kỵ lại rót đầy chén thứ ba, nói: "Chén này chúc các hạ vạn sự đều không như ý." Hai người uống xong, kẻ mặt lạnh nói: "Trương giáo chủ, ngươi có biết điều gì khiến lão gia sảng khoái nhất trong đời không?" Trương Vô Kỵ đáp: "Tại hạ không xem tướng mặt, nếu muốn biết, không ngại đi tìm cao nhân khác." Kẻ mặt lạnh quay sang Triệu Mẫn nói: "Trương phu nhân có thấy không?" Triệu Mẫn nhấp một ngụm rượu, đặt chén xuống bàn, nói: "Điều ngươi đắc ý nhất, chẳng qua là ép Trương Vô Kỵ tăng tiến công lực cho ngươi, rồi sau đó dùng chính công lực ấy để chế phục hắn." Kẻ mặt lạnh cười quái dị nói: "Trương phu nhân quả không hổ danh nữ trung hào kiệt, khâm phục, khâm phục, lão gia kính phu nhân một chén, xin phu nhân nể mặt." Triệu Mẫn nói: "Miễn tiếp!" Kẻ mặt lạnh không lấy làm lạ, tự mình uống cạn ly rượu, đang định mở lời, Trương Vô Kỵ liền nói: "Mẫn muội, chúng ta lên đường thôi?" Triệu Mẫn gật đầu đáp ứng, hai người không nói một lời, sải bước ra khỏi cửa quán trọ, hướng về phía nam đi tới.

Ra khỏi trấn ba dặm, bên đường chính là một khu rừng nhỏ, kẻ mặt lạnh đã đợi sẵn dưới bóng cây.

Trương Vô Kỵ chắp tay nói: "Làm phiền các hạ đợi lâu, xin lượng thứ."

Kẻ mặt lạnh nói: "Trương giáo chủ có tội tình gì đâu, ngặt vì lão gia cứ quấn quýt thế này, đã khiến hiền phu thê sinh lòng chán ghét. May mà chỉ còn ba chưởng này, Trương giáo chủ hay là dứt khoát ban cho lão gia trong một ngày luôn đi, thế nào?" Trương Vô Kỵ nói: "Dễ nói, dễ nói." Kẻ mặt lạnh nói: "Vậy thì đa tạ!" Chữ "tạ" còn chưa dứt, kẻ mặt lạnh đã tung mình bay vút lên không trung, bổ thẳng xuống đỉnh đầu Triệu Mẫn.

Triệu Mẫn đã sớm quen với cái trò đánh hổ gầm đông kích tây này, hoàn toàn không né tránh, trên khuôn mặt xinh đẹp thậm chí còn thoáng hiện nụ cười, vô cùng hào hứng nhìn chăm chú mọi thứ, miệng còn khen ngợi: "Vóc dáng của ngươi được lắm ——" Chữ "á" còn chưa thốt ra, chỉ nghe một tiếng "bịch" vang dội, thân thể kẻ mặt lạnh tựa như con diều giấy, bay ngược ra sau hơn mười trượng, vững vàng rơi xuống đất, đứng thẳng bất động, trừng trừng nhìn Trương Vô Kỵ.

Trương Vô Kỵ nói: "Tại hạ bất đắc dĩ, xin chớ trách."

Triệu Mẫn lại cười tươi roi rói nói: "Các hạ mau vận công đi chứ!"

Kẻ mặt lạnh chậm rãi nói: "Trương giáo chủ đã lĩnh hội được sơ truyền của phu nhân, thật đáng mừ—" Lời chưa nói hết, "ọc" một tiếng, hộc ra một ngụm máu tươi, thân hình lảo đảo một cái, rồi đứng vững lại nói: "Lão gia cáo từ hôm nay, hôm khác lại đến bái hội!" Trương Vô Kỵ nói: "Tại hạ xin cung kính đợi ở núi Võ Đang." Kẻ mặt lạnh "vù" một tiếng quay phắt người, lao vút vào trong rừng. Hai người chỉ cảm thấy trước mắt trống rỗng, nào còn bóng dáng kẻ mặt lạnh đâu nữa? Thân pháp bực này, quả thực nhanh như quỷ mỵ. Mặc dù hắn đang mang nội thương bên người, nhưng cũng đã sớm dọa cho Trương Vô Kỵ câm nín hồi lâu, mãi sau mới nói: "Chà chà, kinh khủng thật đấy! Mẫn muội, nếu không nhờ diệu kế của nàng, lần này dẫu có thoát thân, nhưng thần công của kẻ mặt lạnh đã thành, còn làm thế nào trị nổi hắn nữa?" Triệu Mẫn mắng yêu: "Cái này mà gọi là diệu kế gì, chẳng qua là chàng cả đời thành thật, đột nhiên gian giảo một phen, lại khiến người ta khó lòng phòng bị." Hóa ra tối qua Triệu Mẫn bảo tiểu nhị quán trọ kiếm cho hai chiếc đệm ngón tay bằng đồng dùng để thêu thùa của phụ nữ, cùng với vài cây kim khâu quần áo bình thường. Nàng dùng chỉ lụa buộc chặt kim khâu lên đệm ngón tay, bảo Trương Vô Kỵ đeo vào ngón giữa hai bàn tay. Lúc đối chưởng với kẻ mặt lạnh, kẻ mặt lạnh bất ngờ không kịp phòng thủ, tự nhiên trúng chiêu.

Kỳ thực kẻ mặt lạnh vào khoảnh khắc mép bàn tay sắp chạm vào Trương Vô Kỵ, đã phát hiện ra cây kim thép trong lòng bàn tay Trương Vô Kỵ, nhưng lúc đó thân thể đang lơ lửng giữa không trung, đã không kịp thu lại thế tay, đành vội vàng ép ngược nội lực của mình về. Hành động này khác nào dùng chính một chưởng chấn động trời đất của bản thân để phản đòn chính mình, vốn dĩ đã phải chịu trọng thương, lại thêm Trương Vô Kỵ nhân đà toàn lực phản kích, kẻ mặt lạnh quả thực bị thương không nhẹ, nhưng vẫn cố giao tiếp cho trọn vẹn mấy câu mặt mũi rồi mới ẩn mình rút lui. Tu vi nội lực bực này, quả thực đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh.

Lúc này hai người lên ngựa, phi nước dọc về phía núi Võ Đang. Dọc đường hội ngộ với Tống Viễn Kiều, Dũ Liên Châu, Ân Ly Đình, Tiểu Chiêu, Thường Thắng Vương cùng những người khác. Mọi người thấy hai người bình an vô sự, tự nhiên mừng rỡ vô cùng. Cả đoàn quay đầu hướng về phía nam, hai ngày sau đã đến núi Võ Đang.

Lúc này thời điểm Trung Thu chỉ còn hơn một tháng nữa, các vị hiệp khách phái Võ Đang bàn bạc chuyện đối phó kẻ địch, đều không có chủ kiến gì hay. Mọi người nghe Trương Vô Kỵ kể lại, tuy biết kẻ mặt lạnh mang nội thương trong mình, nhưng với tu vi nội lực của hắn, ắt là hồi phục cực nhanh. Hắn đã có sự chuẩn bị mà đến, quyết không phải chỉ dẫn theo vài tên hào giang hồ là thôi, nghĩ thưa chắc chắn có mưu đồ lớn lao. Mọi người không dám lơ là chủ quan, đều gia tăng phòng bị. Kẻ mặt lạnh đã chọn núi Võ Đang, bắt buộc phải đề phòng hắn ra tay trước với phái Võ Đang.

Lại nửa tháng nữa trôi qua, Trương Tùng Khê từ chỗ quân Minh trở về, nhưng lại không dò được manh mối nào cho thấy kẻ mặt lạnh cấu kết với Chu Nguyên Chương. Trương Vô Kỵ nghe vậy, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Mấy ngày sau đó, lần lượt có người trong giang hồ lên núi. Ngọn núi Võ Đang vốn là chốn thanh tu của đạo sĩ, ngày qua ngày trở nên náo nhiệt. Cũng may chuyện lệnh chủ không phải do phái Võ Đang phát ra, chuyện này ai ai cũng biết, cho nên những kẻ lên núi đều đến hậu sơn phái Võ Đang dựng những chiếc lều gỗ đơn sơ tạm bợ làm nơi trú thân, suốt ngày uống rượu vui chơi, tiếng hô vang trời. Thậm chí có kẻ gặp cừu nhân, chẳng đợi đến ngày Trung Thu đã lao vào đánh nhau chết sống, đã có hàng chục người thương vong, khiến các đạo sĩ phái Võ Đang nhìn thấy chỉ biết nhíu mày ngao ngán.

Các đạo sĩ phái Võ Đang luân phiên canh gác trực nhật để đề phòng bất trắc. Thoắt cái lại nửa tháng nữa trôi qua, ngày mai chính là tiết Trung Thu. Đêm hôm đó, Trương Vô Kỵ chợt nhớ ra một chuyện, kẻ mặt lạnh có gần một tháng thời gian, đã đủ để hắn khôi phục nội thương. Với công lực lúc này của hắn, nếu muốn tu luyện tinh thâm, tự nhiên là ngày đi ngàn dặm, huống hồ hắn đã đả thông những huyệt vị quan trọng nhất trên cơ thể con người. Lần này tới đây, nếu bàn về chuyện đơn đao độc đấu, bản thân e khó lòng giành phần thắng, những người còn lại e lại càng vô vọng hơn.

Triệu Mẫn thấy hắn mang vẻ mặt lo âu, bèn nói: "Vô Kỵ ca ca, chàng đang nghĩ gì thế?" Trương Vô Kỵ kể lại nỗi lo lắng của mình, Triệu Mẫn nói: "Thứ chàng luyện là - Cửu Dương Chân Kinh -, Dương Tỷ tỷ luyện là - Cửu Âm Chân Kinh -, hai người mỗi người luyện một bộ, đều vượt xa kẻ mặt lạnh. Ngày mai chàng cùng Dương Tỷ tỷ liên thủ, nghĩ chắc không đến nỗi bại trận đâu." Trương Vô Kỵ lắc đầu nói: "Tình hình ngày mai e rằng chỉ toàn đấu đơn mà thôi." Triệu Mẫn thở dài nói: "Vô Kỵ ca ca, chàng đừng phiền lòng nữa, vạn sự đều có trời định, có vội vã mấy cũng vô ích." Trương Vô Kỵ ngước mắt lên lại nhìn thấy trên án thư đặt một bọc vải trắng, chính là điển tịch phái Toàn Chân do Chưởng giáo phái Toàn Chân Bàn Nhan Đức Long phó thác cho hắn cất giữ. Hắn thở dài hồi lâu, thầm nghĩ các phái Võ Đang, Thiếu Lâm, Nga Mi chắc sẽ không vì trận chiến này mà lụi tàn như phái Toàn Chân chứ?

Bèn tiện tay cầm bọc vải lên, mở vải trắng ra, cạy nắp gỗ đàn, rút thư thiếp ra đọc:

"Trương đại hiệp, lão phu dương thọ sắp hết, cho nên đem những điển tịch Toàn Chân đã được lão phu chỉnh lý phó thác cho Dương Băng nữ hiệp, xin cô ấy chuyển giao lại cho ngài, khẩn cầu ngài bảo quản thỏa đáng, người đời sau may ra có thể dùng tới. Toàn Chân nhất giáo hưởng danh tiếng nhiều năm, đạo học của nó bác đại tinh thâm, lúc rảnh rỗi Trương đại hiệp không ngại xem qua, nói không chừng có thể lĩnh ngộ đôi phần. Không nói nhiều nữa, xin phó thác cả cho ngài, Bàn Nhan Đức Long bái thủ." Trương Vô Kỵ tâm niệm khẽ động, nhìn vào trong hộp gỗ, thấy quyển sách tơ đầu tiên có viết ba chữ: Đạo Đức Kinh.

Trương Vô Kỵ tiện tay cầm lấy, nương theo ánh nến đọc phớt qua, chỉ thấy kinh văn bác đại tinh thâm, hắn nhận biết mặt chữ không nhiều lắm, đạo lý trong đó chỉ lĩnh ngộ được chừng hai ba phần. Đến đoạn đọc tới: "Thiên hạ giai tri mỹ chi vi mỹ, tư ác dĩ; giai tri thiện chi vi thiện, tư bất thiện dĩ; cố hữu vô tương sinh, nan dịch tương thành, trường đoản tương hình, cao hạ tương khuynh, âm thanh tương hòa, tiền hậu tương tùy, thị cố thánh nhân xử vô vi chi sự, hành bất ngôn chi giáo, vạn vật tác yên nhi bất từ, sinh nhi bất hữu, vị nhi bất trì, công thành nhi phất cư, phu duy bất cư, thị dĩ bất khứ.…" trong lòng như có điều ngộ ra, trầm tư hồi lâu nhưng vẫn không rõ yếu lý. Hắn bản tính tùy hòa, cũng không muốn truy cứu đến cùng, bèn đọc tiếp.

Lúc này Triệu Mẫn đã gục đầu bên án thư ngủ thiếp đi. Trương Vô Kỵ nhẹ nhàng khoác lên người nàng một chiếc áo dài, rồi lại ngồi xuống tiếp tục lật xem điển tịch. Nửa chén trà sau, Trương Vô Kỵ đọc xong "Đạo Đức Kinh", hoàn toàn không thấy buồn ngủ, bèn cầm một quyển sách tơ khác tiếp tục xem. Quyển này chính là mười lăm thiên nội ngoại cùng mười một thiên tạp thiên do Trang Tử trước tác.

Đến khi đọc đến thiên Dưỡng Sinh Chủ - "Bao Đinh Giải Ngưu" (Đầu bếp Bao mổ bò), Trương Vô Kỵ trong lòng phắt động, dường như có cảm xúc nhưng lại không hiểu rõ là gì, bất giác cảm thấy toàn thân nóng ran khó tả, bèn bước ra khỏi phòng, đi đến giữa sân viện, miệng lẩm nhẩm mấy câu kinh văn: "Thủy thần từ giải ngưu chi thời, sở kiến giả vô phi ngưu giả; tam niên viên hậu, vị tằng kiến toàn ngưu dã; phương kim chi thời, thần dĩ thần ngộ nhi bất dĩ mục thị, quan tri chỉ nhi thần dục hành, y hồ thiên lý…… nhân kỳ cố nhiên…" Lúc này trời sắp sáng hẳn, Trương Vô Kỵ miệng vẫn lẩm bẩm niệm: "Y hồ thiên lý, nhân kỳ cố nhiên; y hồ thiên lý, nhân kỳ cố nhiên……" Hai canh giờ sau, trời đã rạng sáng, mặt trời từ dãy núi phía đông nhô lên phổng phao. Triệu Mẫn khoác áo bước ra cửa, thấy Trương Vô Kỵ thức trắng cả đêm, ngồi một mình trong sân trầm tư.

Những câu ngữ hắn niệm trong miệng, Triệu Mẫn vừa nghe liền biết là văn chương của Trang Tử. Chỉ thấy sắc mặt hắn ngưng trọng, khổ sở suy nghĩ, dường như đã nhập vào cõi xuất thần. Triệu Mẫn không tiện quấy rầy, trầm ngâm chốc lát, liền sải bước đi về chỗ ở của Tống Viễn Kiều.

Đi ngang qua Tam Thanh Điện ở Tử Tiêu Cung, lại thấy các vị hiệp khách phái Võ Đang cùng Tiểu Chiêu và những người khác đều tập trung ở đây, bàn bạc chuyện đối phó kẻ mặt lạnh ngày hôm nay. Triệu Mẫn lập tức bước vào, sau khi hành lễ ra mắt mọi người liền nói với Tống Viễn Kiều: "Tống sư thúc, Vô Kỵ huynh ấy thức trắng suốt đêm, miệng lẩm bẩm văn chương của Trang Tử, lờ mờ thấy có liên quan đến võ công, nhưng lại nghiên cứu không thấu đáo, không biết có thể phiền sư thúc đến chỉ điểm một phen chăng?" Tống Viễn Kiều vốn là đại đồ đệ đứng đầu phái Võ Đang, từ sau khi ái tử Tống Thanh Thư làm chuyện bất nghĩa bị xử tử, chức vụ chưởng môn do nhị hiệp Dũ Liên Châu đảm nhận, còn bản thân ông thì lui về ở ẩn, chuyên tâm nghiên cứu dịch lý và triết học Lão Trang. Nếu bàn về lĩnh vực này, đương kim thế gian e không tìm được ai qua mặt nổi. Thỉnh cầu này của Triệu Mẫn quả thực đã tìm đúng người.

Tống Viễn Kiều lúc này tuổi đã hơn bảy mươi, râu tóc bạc phơ, thần thái càng thêm điềm đạm bình hòa. Nghe vậy "ồ" lên một tiếng, liền nói với Dũ Liên Châu: "Vô Kỵ hài nhi e là lại ngộ ra được một môn kinh thế thần công nào đó, lão phu xin đến xem trước một bước cho thỏa tò mò, chuyện ở đây xin chưởng môn sư đệ và mọi người nhọc lòng lo liệu." Dũ Liên Châu vô cùng tôn kính Tống Viễn Kiều, nghe vậy đứng dậy nói: "Sư huynh cứ yên tâm đi, tạp sự ở đây, chúng ta sẽ tùy cơ ứng biến." Tống Viễn Kiều phất nhẹ đạo bào, chẳng mấy chốc đã đến chỗ Trương Vô Kỵ đang trầm tư.

Chỉ thấy sắc mặt Trương Vô Kỵ khi buồn khi vui, lát sau lại nghi ngờ không thôi, sớm đã bước vào cảnh giới thần du. Tống Viễn Kiều mỉm cười, liền đứng sang một bên quan sát tỉ mỉ.

Trương Vô Kỵ lúc này đã sớm nhận ra, yếu chỉ của đoạn kinh văn vừa niệm thực ra có công dụng tương đương kỳ lạ với tổng cương của "Cửu Dương Chân Kinh": "Tha cường do tha cường, thanh phong phất sơn cương; tha hoành nhậm tha hoành, minh nguyệt chiếu đại giang; tha tự hận lai tha tự ác, ngã tự nhất khẩu chân khí túc." Cả hai tuy cách giải thích không giống nhau, nhưng tôn chỉ "thuận theo tự nhiên" thì hoàn toàn khớp nhau không sai một ly.

Trương Vô Kỵ thoáng hiện vẻ mặt chán nản, mặc dù phát hiện đạo lý của hai cuốn kinh thư là một, nhưng bản thân lại không thể phát triển sâu hơn chút nào, rốt cuộc vẫn vô tích sự.

Trương Vô Kỵ chợt nhớ lại hai câu kinh văn trong thiên "Tiêu Dao Du" của Trang Tử: "Thừa thiên địa chi chính, nhi ngự lục khí chi biện, dĩ du vô cùng." Thầm nghĩ, Liệt Tử truyền thuyết cổ xưa có thể ngự gió mà đi, chẳng lẽ thực sự có chuyện đó sao? Trương Vô Kỵ đứng dậy, ngưng thần phân biệt hơi thở của đại tự nhiên, mưu đồ tìm ra mạch luật của tự nhiên để ngự trị nó. Hắn vừa vặn đối mặt với Tống Viễn Kiều, nhưng mắt không nhìn thấy gì, khoảnh khắc ấy ngũ quan của Trương Vô Kỵ đều đã mất đi tác dụng, hoàn toàn dựa vào giác quan để cảm ứng tự nhiên.

Đúng lúc ấy, Trương Vô Kỵ cảm thấy một trận gió nhẹ thổi qua, hắn cảm nhận rõ ràng luồng khí của gió đang lưu động, thân thể không kìm được nương theo gió bay lên, ngự gió bay đi mấy trượng, khiến Tống Viễn Kiều há hốc mồm kinh ngạc. Nào ngờ một tiếng "bịch" vang lên, Trương Vô Kỵ rơi phịch xuống đất.

Vừa rồi đâu phải ngự gió mà đi, chẳng qua là dùng khinh công bám sát theo luồng khí để lướt đi mà thôi. Khi kình lực tan biến, gió nhẹ làm sao đỡ nổi thân hình nặng mấy chục cân của Trương Vô Kỵ, tự nhiên ngã lăn cù xuống đất. Trương Vô Kỵ sau cú ngã này, bèn gãi đầu vẻ nghi hoặc, lại liếc thấy Tống Viễn Kiều đang đăm đăm nhìn mình bằng ánh mắt nghiêm nghị.

Trương Vô Kỵ giật mình, vội vàng trèo dậy hành lễ. Tống Viễn Kiều trầm giọng nói: "Vô Kỵ, con đã đi vào con đường lầm lạc rồi, mau đem suy nghĩ của con kể hết ra đây." Trương Vô Kỵ hoảng hốt kinh hãi, liền đem những suy nghĩ trong ngày hôm qua kể lại không sót một chữ.

Tống Viễn Kiều nghe xong nói: "Tác giả của Trang Tử và 'Cửu Dương Chân Kinh' đều là những bậc đại trí thấu hiểu trời người, đây chính là minh chứng rõ ràng cho câu 'anh hùng gặp gỡ ý tưởng lớn gặp nhau, con đường khác nhau mà đi đến cùng một cái đích'! Hai vị bác học này, một văn một võ, con muốn dung hợp họ lại, suy nghĩ là đúng rồi. Theo truyền thuyết, người viết 'Cửu Dương Chân Kinh' chính là một vị đắc đạo cao tăng chùa Thiếu Lâm, bản thân ông ấy vốn không biết võ công, nhưng lại sáng tạo ra một môn nội công thâm sâu như - Cửu Dương Thần Công -, nói không chừng thực sự có thể nhìn ra một bầu trời võ học khác từ văn chương của bậc cao nhân đắc đạo là Trang Tử. Nhưng con vừa rồi muốn ngự gió mà bay, lại rơi vào con đường trái ngược với đại đạo của phương sĩ, tất cả đều là vì con hiểu sai ý nghĩa của kinh văn. Chữ 'chính' trong 'thiên địa chi chính' mà Trang Tử nói, chính là chỉ bản tính của tự nhiên; 'lục khí' không phải chỉ đơn thuần là luồng khí, mà là chỉ âm, dương, phong, vũ, hối, minh; 'dĩ du vu vô cùng' là chỉ ý niệm của con người có thể chuỗi du ngoạn trong khoảng vô thủy vô tận của thời gian, vô biên vô tận của không gian, chứ không phải nói về thể xác. Con cắt đứt chương đoạn hiểu theo ý mình, sao lại không hỏng việc chứ?" Trương Vô Kỵ vô cùng hổ thẹn nói: "Sống chưởng môn dạy rất phải, tiểu chất học thức nông cạn, đa tạ sư thúc đã chỉ giáo." Tống Viễn Kiều nói: "Vô Kỵ, ý tưởng của con rất có tính sáng tạo, cũng khiến sư thúc mở rộng tầm mắt." Trương Vô Kỵ càng thêm ngượng ngùng không biết giấu mặt đi đâu, nói: "Sư thúc quá khen, tiểu chất nào dám nhận."

Tống Viễn Kiều mỉm cười nói: "Vô Kỵ hài nhi, chớ có tự ti quá mức. Trên con đường nội công, con vượt xa sư thúc, nhưng nếu bàn về học thức, sư thúc sống nhiều hơn con mấy chục năm, tự nhiên hiểu biết nhiều hơn một chút——" Thấy Trương Viô Kỵ lại định khiêm nhường, ông xua tay ngăn lại, nói tiếp: "Những điều con vừa nói, ta cũng thấy có lý. Đạo lý ẩn chứa trong văn chương của Trang Tử, đem dùng vào võ công, dường như có thể mở ra một lối đi riêng. Thôi thế này đi, ta sẽ giảng giải ý nghĩa nguyên bản của kinh văn, con đem nó liên hệ với võ công, nói không chừng như vậy sẽ nhanh hơn một chút. Hôm nay vẫn còn chuyện kẻ mặt lạnh - kẻ lệnh chủ gì đó lên núi, không thể không tiếp đón cho ra trò." Trương Vô Kỵ lúc này mới nhớ ra chuyện đó, liền đáp: "Dạ." Lúc này mặt trời đã lên cao ngút, sắp đến chính ngọ rồi. Tống Viễn Kiều không nói thêm gì nữa, liền nói: "Đoạn văn này của Lão Tử, có thể quy kết là âm dương tương tế, đầu đuôi tương tùy. Quân tử xử thế, lúc nào cũng phải giữ ở trung dung, không được thiên lệch bên nào." Trương Vô Kỵ ngưng thần lắng nghe, nhưng vẫn không nghĩ ra nó có liên quan gì đến võ công.

Tống Viễn Kiều thấy vậy, lại nói: "Thiên Dưỡng Sinh Chủ là cuộc đối thoại giữa một gã đồ tể nổi tiếng và Lương Huệ Vương. Lương Huệ Vương thấy đồ tể mổ xẻ phân tách các bộ phận của con bò vô cùng thành thạo, không kìm được cất lời khen ngợi hết lời. Đồ tể bèn buông dao xuống, bẩm rằng: 'Thứ mà thần yêu thích, chính là đạo, điều này còn quan trọng hơn cả kỹ thuật. Lúc thần mới bắt đầu mổ bò, những gì nhìn thấy trước mắt không gì khác ngoài một con bò; ba năm sau, thần đã không còn nhìn thấy con bò hoàn chỉnh nữa, những gì nhìn thấy trước mắt đều là cấu trúc gân cốt của bò; đến nay thì thần chẳng nhìn thấy gì nữa cả, khi mổ bò, thần dùng ý niệm để tiếp xúc chứ không dùng mắt nhìn, mắt đã mất đi tác dụng, hoàn toàn dựa vào ý niệm mà thôi'." Nói đến đây, Tống Viễn Kiều thấy Trương Vô Kỵ dường như có điều ngộ ra, bèn dừng lại.

Trương Vô Kỵ trầm tư một lát rồi nói: "Sư thúc, cấu trúc cơ thể con bò là cố định không đổi, còn chiêu thức võ công của con người lại biến hóa khôn lường. Nếu muốn đạt đến cảnh giới 'mắt không nhìn thấy gì, hoàn toàn dựa vào ý niệm để đối địch' giống như gã đồ tể, thì bắt buộc phải quen thuộc với chiêu thức võ công của đối phương, hoặc giả phải hoàn toàn quen thuộc trong nháy mắt, rồi sau đó mới có thể dùng ý niệm để đối địch. So với đồ tể, lại khó hơn một bậc." Tống Viễn Kiều nói: "Đúng là như vậy. Lúc giao thủ mà đòi hỏi như vậy, quả thực là quá khó. Nhưng nếu nội lực thâm hậu, có thể phát hiện ra trạng thái lưu động của khí do chiêu thức của đối phương mang lại, đồng thời kịp thời phán đoán chiêu thức của đối phương, thì khi phản kích, hoàn toàn có thể không cần dùng đến mắt." Trương Vô Kỵ gật đầu nói: "Năm xưa nghĩa phụ của tiểu chất là Kim Mao Sư Vương hai mắt mù lòa, nhưng vẫn chỉ dựa vào thuật biến hình nghe gió để chiến đấu với kẻ thù, chỉ là, chỉ là nếu đối phương ra đòn chậm chạp, thì khó lòng phát hiện." Tống Viễn Kiều nói: "Vạn vật tự nhiên đều có tiết luật để tuân theo. Đối phương dẫu ra đòn chậm chạp, cũng tất sẽ làm luồng khí chuyển động. Chỉ là điều này đòi hỏi yêu cầu về nội công lại cao hơn một bậc. Xem ra kinh văn này không thích hợp lắm với việc giao thủ—— ừm, nếu dùng vào lúc so bì nội lực, thì sẽ thế nào nhỉ?" Nói xong, Tống Viễn Kiều cũng chìm vào trầm tư. Trương Vô Kỵ lập tức hiểu ra, thầm nghĩ hồi lâu, cảm thấy cũng không được.

Tống Viễn Kiều cũng lắc đầu nói: "Lúc hai bên so bì nội lực, tuy có tiến có lùi, nhưng phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép nội lực của đối phương lọt vào cơ thể mình. Nếu đã xảy ra chuyện đó, thì có nghĩa là đã thua rồi, không cần phải so nữa." Trương Vô Kỵ há há miệng, muốn nói lại thôi. Tống Viễn Kiều chờ một lát, Trương Vô Kỵ nói: "Xin sư thúc giảng giải tiếp đoạn kinh văn." Tống Viễn Kiều nói: "'Dựa theo cấu trúc tự nhiên của con bò, đâm lưỡi dao vào khoảng trống giữa gân cốt, dẫn dắt lưỡi dao vào các khe hở của khớp xương, nương theo cấu trúc vốn có của cơ thể bò, duệ lưỡi dao lướt qua các khe hở, chưa từng đi qua chỗ gân cơ tụ kết, huống hồ là dùng đao chém vào những khúc xương lớn! Đồ tể giỏi một năm đổi một con dao, đó là vì họ dùng cách chặt cứng; đồ tể bình thường một tháng đổi một con dao, đó là vì họ dùng cách chém bừa; còn con dao của thần đến nay đã mười chín năm rồi, số bò mổ xẻ không dưới mấy ngàn con, mà lưỡi dao vẫn sắc như mới vừa mài trên đá mài. Nguyên nhân chính là vì: các khớp xương của bò có khe hở, mà lưỡi dao lại cực kỳ mỏng, hầu như không có độ dày, dùng lưỡi dao hầu như không có độ dày đó đưa vào khe hở khớp xương, chắc chắn sẽ duệ đao lướt qua suôn sẻ thừa thãi——'"

"Sư thúc!" Trương Vô Kỵ cất giọng kỳ lạ kêu lên một tiếng. Tống Viễn Kiều thấy thần sắc Trương Vô Kỵ hưng phấn, đang căng thẳng suy tư điều gì đó, liền mỉm cười không quấy rầy hắn. Cứ thế qua hai canh giờ, Trương Vô Kỵ cứ liên tục lúc vui lúc ngờ căng thẳng suy nghĩ. Tống Viễn Kiều trong lòng lại ngày càng sốt ruột, Trương Vô Kỵ lại không sớm không muộn, đúng vào lúc này lại gặp phải cảnh giới sắp sửa bừng tỉnh thông suốt!

Nhìn sắc mặt trời dần ngả về tây, không biết cảnh tượng trên hậu sơn phái Võ Đang lúc này ra sao, Trương Vô Kỵ đột ngột ngửa cổ cười lớn: "Sư thúc, thành rồi, thành rồi!"