Trương Vô Ký bước ra khỏi tẩm cung, trong lòng thầm cười. Đáng thương cho đám danh y, quỳ trên mặt đất đi không được, ở cũng không xong, ai nấy mặt mày ngơ ngác, sợ đến mức tim đập chân run, lúng túng vô cùng.

Hồi lâu sau, Thuận Đế thần thái phở phơ vén rèm bước ra, Lưu Đức Thụy không bỏ lỡ cơ hội dập đầu nói: "Cung hỉ hoàng thượng."

Thuận Đế cười nói: "Lưu Đức Thụy, lần này công lao của ngươi không nhỏ, trẫm tự có trọng thưởng."

Lưu Đức Thụy mừng rỡ khôn tả, dập đầu liên hồi.

Thuận Đế nhìn đám danh y đang run lẩy bẩy quỳ rạp dưới đất, không khỏi nổi giận nói: "Bọn lang băm này, lôi hết ra ngoài chém đầu cho trẫm, đỡ cho hại dân lành!"

Trương Vô Ký vội bước lên chắp tay nói: "Hoàng thượng hồng phúc, vốn không phải sinh bệnh, không thể trách họ được, thôi hãy tha cho họ đi!"

Thuận Đế nghĩ lại thấy cũng phải, bèn nói: "Thôi được rồi, Lưu Đức Thụy, dẫn bọn chúng ra ngoài, mỗi người ban thưởng một lạng bạc."

Đám danh y ơn huệ ngập tràn tạ ơn rối rít, tranh nhau theo Lưu Đức Thụy bước ra khỏi tẩm cung.

Thuận Đế bèn gọi Trương Vô Ký lại, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Tăng A Ngưu."

Thuận Đế cười nói: "Cái tên này cũng thật thà đấy, nói đi, ngươi muốn gì, trẫm nhất định sẽ thỏa mãn ngươi."

Trương Vô Ký thầm nghĩ, bản thân lần này tình cờ cứu mạng lão gia hoả này, ai biết Nhữ Dương Vương sau này còn có mưu đồ gì không, chi bằng cứu người cứu đến cùng, tiễn Phật tiễn đến tây thiên. Liền nói ngay: "Tiểu nhân lang thang bốn phương hành y, ở không cố định, nếu hoàng thượng có thể cho một chén cơm ăn, Tăng A Ngưu xin mang ơn vô hạn."

Thuận Đế cười đến mức nước mắt trào ra, thở không ra hơi nói: "Được, ngươi cứ ở lại trong cung, mọi quy củ trong cung, ngươi đều được ngoại lệ, thấy thế nào?"

Trương Vô Ký giả vờ ra vẻ vui mừng nói: "Đa tạ thánh ân long... ân... cái đó vô cùng hào sảng."

Thuận Đế thực sự không nhịn được, lại ngửa cổ cười lớn.

Tin tức hoàng thượng "khỏi bệnh" cùng ba đạo thánh chỉ từ trên trời rơi xuống nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung, khiến đám phi tần ngứa ngáy khó chịu, duy chỉ có Hốt Đô hoàng hậu cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ tổn hại đến xã tắc, lại ngặt vì không tiện can thiệp, tâm trạng không khỏi u uất.

Lại nói Thuận Đế suốt ngày chìm đắm trong hoang lạc, khó tránh khỏi có lúc lưng mỏi chân đau, đều được Trương Vô Ký tiện tay xoa bóp, thỉnh thoảng còn dùng Cửu Dương Thần Công để trợ giúp.

Thuận Đế mừng không kể xiết, ban thưởng cho Trương Vô Ký ba mươi cung nữ. Trương Vô Ký vốn không tiện từ chối, nhưng bản tính hắn đối với chuyện này không có chút hứng thú nào, lại thêm có Cần Vương Thảo Dịch trong người, tự nhiên chẳng thèm để ý đến ba mươi đóa phấn son ấy, suốt ngày uống rượu, giả say nằm ngủ, hoặc tránh né hậu cung, ra vào vô kỵ, ngược lại cũng tiêu sêu tự tại.

Chỉ là ba mươi cung nữ thấy Trương Vô Ký tuổi tròn đôi mươi, lưng hùm vai gấu, thoạt đầu ai nấy đều thầm mừng. Nào ngờ Trương Vô Ký đối với họ trước sau vẫn coi như không thấy, lâu ngày dần dà, không khỏi sinh lòng bất mãn. Trương Vô Ký vẫn cứ làm như không thấy, chỉ là đến canh khuya khoắt, hoặc điểm huyệt, hoặc hạ thuốc, khiến đám cung nữ đêm không thể chợp mắt, sáng hôm sau thức dậy mặt mày tái nhợt, ngái ngủ lờ đờ, cả ngày ngáp ngắn ngáp dài. Thuận Đế nhìn thấy, lại tưởng Trương Vô Ký hôm trước đại phát thần uy, mây mưa thỏa thích. Trương Vô Ký cười trừ, không hề giải thích.

Thấm thoắt hơn một tháng trôi qua, Thuận Đế lại trúng độc ba lần, đều được Trương Vô Ký phát hiện, cứu mạng ông ta, chỉ là vị hoàng đế hôn quân ấy vẫn bị che mắt, ngầm biết ơn ông trời "rủ lòng thương" đến mình.

Trương Vô Ký thầm nghĩ: Hoàng đế già ở ngoài sáng, Nhữ Dương Vương ở trong tối, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng Thuận Đế như chơi. Chỉ là Thuận Đế suốt ngày hoang lạc, không màng triều chính, Nhữ Dương Vương có thể trong vòng một tháng đầu độc mấy lần, ắt là trong cung có nội ứng, phải trừ bỏ kẻ này mới trừ tận gốc hậu họa.

Bèn ngầm tra khảo, biết được kẻ hạ độc hóa ra lại là một tên ngự trù, Trương Vô Ký chỉ dùng vài ba câu đã dọa hắn hồn bay phách tán. Tên ngự trù đó trốn chạy biệt tăm biệt tích, không rõ tung tích ở đâu.

Sáng hôm đó, Trương Vô Ký đang uống rượu trong uyển ngự, bên cạnh có bốn năm cung nữ đang hầu hạ, quả thực tự tại như mây ngàn hạc nội. Một tên hoạn quan đến bẩm báo, nói hoàng thượng muốn ra ngoài cung săn bắn, sai Trương Vô Ký cùng theo giá.

Trương Vô Ký thầm nghĩ, việc này đến đường đột, vừa đi vừa tùy tiện hỏi: "Không biết vị đại nhân nào hộ giá thế?"

Đáp rằng: "Nhữ Dương Vương."

Trương Vô Ký thầm nghĩ, chẳng lẽ Nhữ Dương Vương thấy hạ độc không có tác dụng, lại giở chiêu trò mới, muốn mưu sát Thuận Đế hay sao. Phải khuyên Thuận Đế ở lại trong cung mới phải. Trong lòng chưa nghĩ ra đối sách, người đã đến cửa Chu Tước. Lại thấy Thuận Đế đã sớm chỉnh đốn xong xuôi, một thân giáp vàng sáng chói lóa, cũng tôn lên được vài phần oai nghiêm của đế vương, chỉ có mí mắt hơi phù, rõ ràng là dấu hiệu chơi bời quá độ.

Thuận Đế hứng thú rất cao, thấy Trương Vô Ký, liền mừng rỡ nói: "Tăng A Ngưu, ngươi đến đúng lúc lắm, theo trẫm ra ngoài cung săn bắn thôi."

Trương Vô Ký nói: "Hoàng thượng, thánh chỉ của ông trời hình như không có điều khoản đi săn đâu nhé."

Thuận Đế xua tay nói: "Trẫm mấy ngày nay cảm thấy vô cùng sảng khoái, suốt ngày tù túng trong cung sớm đã chán ngấy rồi, đúng lúc nên ra ngoài vận động gân cốt."

Trương Vô Ký ba ngày hai bữa không ngừng truyền Cửu Dương Thần Công vào cơ thể Thuận Đế, Thuận Đế sao mà biết được? Lại tưởng từ khi tuân thủ ba đạo thánh chỉ của ông trời, đã có tác dụng trẻ lại như xưa.

Trương Vô Ký thấy Thuận Đế đã quyết định, biết không thể vãn hồi, bèn nói: "Hoàng thượng, tiểu nhân tối qua luyện công quá độ, thức trắng cả đêm, mong thánh thượng tha tội không thể theo giá."

Thuận Đế hơi cảm thấy thất vọng, nhưng nhìn kỹ Trương Vô Ký, quả thực mặt mày mệt mỏi, dáng vẻ ngái ngủ, liền cười mắng rằng: "Ngươi con trâu hoang này, cũng có lúc công lực không đủ cơ à, ha ha! Thôi được, thôi được, mang cái bộ dạng này của ngươi theo giá thì thật là mất hứng, đi đi!"

Trương Vô Ký tạ ơn xong lại hỏi: "Hoàng thượng hôm nay đi săn ở nơi nào?"

Hoàng thượng nói: "Trẫm muốn đến Tây Uyển, ngươi có chuyện gì thế?"

Trương Vô Ký nói: "Tiểu nhân cả gan xin thánh thượng tiện tay mang về một cái đùi nai ban cho tiểu nhân."

Thuận Đế cười lớn nói: "Chắc là ngươi muốn pín nai chứ gì? Ha ha ha..."

Nhữ Dương Vương phụ tử cùng ba nghìn cấm vệ quân đang vũ trang đầy đủ, đều đứng ngoài cửa hộ giá. Nghe vị hoàng thượng đương kim đường đường lại thốt ra lời này, Nhữ Dương Vương không khỏi nhíu mày thật sâu, một tiếng "Khởi giá", ba nghìn kỵ binh cấm vệ dọn đường, đoàn người rầm rộ đi ra khỏi cửa Chu Tước.

Trương Vô Ký đợi đoàn người Thuận Đế đi xa, lúc này mới thong thả đi ra khỏi cửa cung. Vệ sĩ gác cổng đều nhận ra Trương Vô Ký, không hề tra hỏi gì. Vẻ mệt mỏi ban nãy của Trương Vô Ký hoàn toàn là giả vờ. Ra khỏi cung rồi, hắn lập tức đến một tiệm vải thay trang phục, hóa trang thành một lão già tóc bạc, triển khai thân pháp, thẳng tiến trường săn hoàng gia Tây Uyển.

Trường săn Tây Uyển nằm ở phía tây kinh thành bốn mươi dặm, Trương Vô Ký vòng tránh đoàn người Thuận Đế, đến trường săn trước nửa canh giờ. Chỉ thấy một khoảng trường săn rộng lớn, kéo dài mấy chục dặm, đồi núi thoai thoải, cây cối xanh mướt rờn, cỏ thơm như thảm, đan xen tiếng chim hót. Trương Vô Ký phỏng chừng quan sát một lúc, liền tiến thẳng vào khu rừng phía đông.

Ánh nắng ban mai chiếu xiên vào rừng, bóng cây loang lổ, hương thông thoang thoảng, thỉnh thoảng văng vẳng một vài tiếng chim hót lại càng làm tăng thêm vẻ u tịch. Một đàn hươu sao đang thản nhiên ăn cỏ trên sườn đồi, vẫn chưa phát hiện ra Trương Vô Ký.

Trong lùm cây phía trước chợt lóe lên một tia sáng, Trương Vô Ký không chần chừ, lập tức tung người lao tới. Người chưa đến, hai chiếc lá cây tiện tay dứt được đã vút bay bắn thẳng vào lùm cây.

Từ trong lùm cây vút bay ra hai bóng xanh, lộn một vòng trên không trung, hai đốm sáng phóng thẳng vào Trương Vô Ký. Trương Vô Ký không biết là thứ quái quỷ gì, không dám đỡ trực diện, lập tức rơi thẳng từ không trung xuống đất. "Phịch phịch" hai tiếng, hai món ám khí cắm phập vào thân cây sau lưng Trương Vô Ký, đánh rơi rụng một đám lá cây, kình lực quả thực vô cùng mạnh mẽ.

Lá cây chưa kịp rơi hết, bốn kẻ mặc áo xanh che mặt đã vây kín xung quanh Trương Vô Ký, lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn.

Trương Vô Ký vái một vòng nói: "Các vị hảo hán, hành tích của các ngươi đã bại lộ, xin mau rút lui, tránh để liên lụy đến chủ nhân nhà các ngươi."

Kẻ đứng đầu phía đông trầm giọng hỏi: "Dám hỏi tôn tính đại danh của lão trượng?"

Trương Vô Ký hóa trang thành một lão già râu tóc bạc phơ mặt mày hồng hào, bọn họ hoàn toàn không nhìn ra sơ hở.

Trương Vô Ký nói: "Lão dũng phu là kẻ thứ dân áo vải, cái tên hèn mọn không đáng nhắc tới. Nếu các vị tin tưởng lão phu, xin hãy rút lui, ngày khác lại bàn tính sau thế nào?"

Kẻ đứng đầu phía đông lại nói: "Lão trượng từ đâu mà biết chúng ta ở đây."

Trương Vô Ký nói: "Xin thứ lỗi không tiện nói rõ. Nhưng Thuận Đế đã đề phòng, các ngươi tuyệt đối không thể ra tay được, nếu không rút lui, hậu quả sẽ khôn lường."

Kẻ đứng đầu phía đông trầm ngâm chưa quyết. Kẻ ở phía tây lại nói: "Đại ca đừng nghe lão già này hồ ngôn loạn ngữ, mọi người cứ xử lý hắn trước, rồi giết tên Thuận Đế già kia cũng chưa muộn." Lời còn chưa dứt, người mang theo kiếm đã lao thẳng tới, chiêu thức tàn độc, rõ ràng là chỉ công không thủ.

Trương Vô Ký không muốn làm tổn thương hắn, nghiêng người tránh sang một bên. Nào ngờ cú né tránh này vừa hay khiến sau lưng suýt va vào mũi kiếm của kẻ ở phía nam. Chưa kịp né tránh, kiếm của hai hướng đông bắc lại đâm tới, Trương Vô Ký bất đắc dĩ, đành phải tung mình phóng vút lên không trung. Bốn thanh trường kiếm cách trước sau trái phải Trương Vô Ký chỉ chừng một tấc, nếu chậm thêm chút nữa, bản thân đã sớm bị cắt thành bốn mảnh rồi.

Bốn người vừa thấy trường kiếm đâm vào không khí, thân hình liền tung người nhảy vút lên, bốn thanh trường kiếm đâm thẳng tới Trương Vô Ký đang lơ lửng giữa không trung. Lúc này kình lực tung người của Trương Vô Ký đã cạn, nếu rơi xuống, ắt sẽ bị bốn kiếm đâm thủng người.

Trương Vô Ký ngưng tụ đan điền, lộn một vòng giữa không trung, thân hình lại vút cao thêm hơn trượng từ hư không, tiếp đó thân thể lướt bay về phía trước hai dặm, rồi mới vững vàng hạ xuống đất.

Khinh công cỡ này khiến bốn người kinh hãi đưa mắt nhìn nhau, một kẻ hỏi: "Lão trượng là người phái Võ Đang nào?"

Hóa ra Thê Vân Tung của phái Võ Đang nổi danh thiên hạ, ai trong võ lâm cũng biết.

Vừa rồi Trương Vô Ký tung người vút cao hơn trượng từ hư không, chính là tâm pháp khinh công Thê Vân Tung của phái Võ Đang, nhưng tiếp đó lướt bay ngang hai trượng, lại là sử dụng "Càn Khôn Đại Nô Di tâm pháp" - bảo vật trấn giáo của Minh Giáo. Bốn người đương nhiên không nhận ra.

Trương Vô Ký nghe hỏi, liền nói: "Thê Vân Tung? Thê Vân Tung có thể dịch chuyển ngang trong không trung sao?"

Trương Vô Ký thừa biết tâm huyết cứu Thuận Đế của mình thế gian chẳng mấy ai có thể thấu hiểu.

Chuyện ngày hôm nay, chỉ cần dính dáng một nửa phần với phái Võ Đang, ngày sau truyền dâm ra giang hồ, danh tiếng phái Võ Đang sẽ vô cùng nguy khốn, thế nên hắn mới nói như vậy.

May là Trương Vô Ký giả trang thành một lão già, bốn kẻ kia kiến thức dẫu rộng đến đâu cũng không tài nào nghĩ ra trong phái Võ Đang từ khi nào lại có nhân vật này. Hơn nữa, khinh công Thê Vân Tung chỉ có thể tung người vút cao trong không trung chứ không thể dịch chuyển ngang, điều này ai ai trong thiên hạ cũng biết, thế là họ cũng không nghi ngờ hắn có liên quan gì đến phái Võ Đang nữa.

Một kẻ liền nói: "Các hạ thủ nghệ phi phàm, cớ sao lại cam tâm làm chó săn cho lũ Thát Tát?"

Trương Vô Ký cười, nói: "Các ngươi phải thế nào mới tin lời lão phu?"

Kẻ đó tiếp lời: "Thắng được thanh kiếm này của ta."

Trương Vô Ký nói: "Vậy đắc tội rồi!"

Chữ "rồi" vừa dứt, người đã áp sát tới, thân hình tựa như quỷ mị. Vì hắn thừa biết, nếu luận công lực, bốn người đều thua xa mình, nhưng bốn người hợp sức, kiếm trận nghiêm ngặt, trong lúc nhất thời rất khó tìm ra sơ hở, chỉ có cách ra tay trước tiên, chế phục bốn người rồi tính tiếp. Bằng không, Thuận Đế mà đến, đối với Nhữ Dương Vương quả thực sẽ gây cản trở rất lớn.

Nào ngờ hắn nhanh, bốn người cũng chẳng hề chậm, bốn thanh trường kiếm chiêu chiêu cướp công, tàn độc vô cùng. Trương Vô Ký tâm niệm kh động, biết bốn người này một lòng muốn ám sát Thuận Đế, đối với sinh mạng của bản thân ngược lại chẳng coi ra gì, trong lòng không khỏi tăng thêm vài phần kính trọng. Lúc ra tay càng thêm cẩn trọng, không nỡ làm tổn thương họ.

Cao thủ tỷ thí, tối kỵ nhất là tâm phù khí táo (tâm trạng nôn nóng xao động). Trương Vô Ký lúc này vừa muốn cứu Thuận Đế, lại không muốn Nhữ Dương Vương bị Thuận Đế hoài nghi; muốn khuyên bốn người này rời đi, nhưng lại kính trọng họ là anh hùng hảo hán, không nỡ làm tổn hại hòa khí. Cứ như vậy, Trương Vô Ký liên tiếp gặp phải chiêu hiểm, quả thực là vô cùng chật vật.

Đấu thêm vài chiêu nữa, Trương Vô Ký trong lòng giật mình thon thót, cứ tiếp tục dây dưa thế này thì đại sự hỏng bét. Hắn thầm nghĩ, vì để cứu mọi người, đành phải dùng chút thủ đoạn mạnh tay vậy. Bèn quát lớn: "Cẩn thận đấy!"

Tay trái vừa kéo vừa dẫn, vận chuyển Càn Khôn Đại Nô Di tâm pháp, gạt lệch hai thanh trường kiếm, chỉ nghe "phịch phịch" hai tiếng, trường kiếm đâm phập vào thân cây, ngập sâu đến tận chuôi kiếm. Hai người vội rút kiếm nhảy lùi về sau. Tay phải Trương Vô Ký tựa như con rắn nước, linh hoạt tột đỉnh, "bốp bốp" hai tiếng, cướp luôn hai thanh trường kiếm còn lại trong tay đối phương, chưởng trái ép lùi mọi người, mỉm cười không nói.

Bốn người trong tay trống không, thầm hiểu rằng nếu không phải đối thủ nương tay, lúc này tính mạng bọn chúng đã tiêu đời rồi. Liền ôm quyền vái Trương Vô Ký một cái, không nói thêm câu nào, vứt kiếm quay người bỏ đi.

Trương Vô Ký thấy sắc mặt mọi người tái mét như gà chết, trong lòng áy náy, bèn lên tiếng: "Các vị dừng bước!"

Bốn người khựng lại quay người, đột nhiên thấy bốn đạo kiếm quang vút lao tới, không khỏi kinh hãi né tránh. Chỉ nghe bốn tiếng "bốp", "bốp", "bốp", "bốp" vang lên, trường kiếm đã bị Trương Vô Ký ném trả về vỏ kiếm của mỗi người.

Trương Vô Ký nói: "Các vị hảo hán, lão phu xin hành lễ ở đây, đường dài ngày rộng, sau này còn gặp lại!"

Bốn người chưa kịp đáp lời, chợt nghe phía trước vang lên tiếng quát kiều mị của một nữ tử: "Xem phi tiêu!"

Trương Vô Ký chợt cảm thấy sau gáy có tiếng gió rít, cánh tay vung ngược ra phía sau đột ngột, chỉ nghe "bốp!" một tiếng, phi tiêu bằng thép rơi xuống cách sau lưng ba trượng ngoài. Lúc này Trương Vô Ký mới quay người, mỉm cười nhìn một nữ tử che mặt mặc áo xanh. Nữ tử đó ngẩn ngơ nhìn phi tiêu bằng thép trong tay, nét mặt vô cùng ngơ ngác.

Hóa ra Trương Vô Ký lúc nãy nhận thấy phi tiêu tập kích tới, bèn tiện tay ngắt một chiếc lá cây, nghe tiếng gió phân biệt phương vị, vận nội lực ném chiếc lá đi. Phi tiêu tuy đâm thủng lá cây, nhưng đã bị nội lực cường đại phụ trên lá cây cản trở đà tới, rơi tõm xuống cách đó ba trượng.

Hành động này cực kỳ hiểm nghèo, người phóng phi tiêu nếu nội lực tương đương với Trương Vô Ký, phi tiêu chất nặng, Trương Vô Ký chắc chắn sẽ trúng tiêu; còn như nghe tiếng gió phân biệt phương vị mà sai sót một chút, đến lúc đó muốn né tránh cũng không kịp nữa, chắc chắn sẽ trúng tiêu ngã gục.

Trương Vô Ký cũng biết hành động này rất hiểm, nhưng thời gian cấp bách, không cho phép nói nhiều thêm nữa, nếu không dùng một chiêu chấn nhiếp đối phương, dây dưa đánh nhau thì sẽ rất phiền phức.

Nữ tử áo xanh lúc này vô cùng kinh ngạc khó hiểu, ngây người nhìn Trương Vô Ký.

Trương Vô Ký chắp tay nói: "Nguồn cơn sự việc này trong chốc lát khó mà phân trãi rõ ràng, các vị tạm thời lui bước đi, mọi chuyện đều có ông trời định đoạt."

Nữ tử áo xanh thấy võ công hắn vừa rồi thể hiện thực sự sâu lường không đáy, nếu còn dây dưa đánh tiếp thì thuần túy là chuốc lấy nhục nhã. Nghe hắn nói vậy, đành phải bỏ qua, bèn ôm quyền nói: "cáo từ!"

Nói dứt lời quay người rời đi, từ trên cây phía sau nhảy xuống ba thiếu nữ mặc áo xanh che mặt, tung bay đi theo nàng. Bốn vị kiếm khách trước đó sau khi vái chào cũng quay người rời đi. Chỉ thấy tám bóng dáng màu xanh lục chớp lóe vài lần, liền chìm khuất vào biển rừng xanh ngắt mênh mông.

Trương Vô Ký thở dài một tiếng, chẳng biết trong chốn giang hồ rừng xanh có bao nhiêu bậc anh hùng hào tếu muốn giết cho được Nguyên Thuận Đế mới hả dạ. Tâm huyết nhường này của bản thân, rốt cuộc có mấy ai thấu hiểu?

Chợt nghe ngoài rừng tiếng móng ngựa rầm rập, đại quân đi săn của Thuận Đế đã đến. Trương Vô Ký sợ rằng vẫn còn cao thủ mai phục, không dám rời đi ngay, bèn chọn một cây cổ thụ cao chọc trời, tung người bay lên, ẩn mình vào trong những tán lá rậm rạp.

Lại thấy Thuận Đế chia ba nghìn cấm vệ quân thành mấy đội, tiến sâu vào trong rừng. Chẳng mất bao lâu, chỉ nghe tiếng hô hoán vang lên, thỉnh thoảng có con mồi hoảng hốt chạy vụt qua dưới gốc cây Trương Vô Ký ẩn mình, chẳng mấy chốc lại chạy ngược trở lại, nghĩ là hàng nghìn quân mã đang vây khốn con mồi, và đang thu hẹp vòng vây. Trương Vô Ký vừa hay đứng ngay trong vòng vây, lại ở trên cao nhìn xuống, cảnh tượng xung quanh nhìn rất rõ ràng.

Lúc này mặt trời đã lên ba sào, ánh nắng chiếu rọi khắp sườn đồi đại địa xanh mờ. Chỉ thấy trong vòng bán kính bốn năm dặm, trên bầu trời trường săn tĩnh lặng, khói bụi mịt mù. Tiếng hô hoán không dứt, trong rừng rộ lên tiếng ồn ào.

Vòng vây thu hẹp lại còn một dặm vuông, ngự giá của hoàng thượng đã đến, theo sau là mấy chục đại nội cao thủ, Nhữ Dương Vương phụ tử hộ vệ hai bên.

Lúc này dưới gốc cây sói chạy lợn lột, hươu hoảng nhảy nhót. Chỉ thấy Thuận Đế giương cung lắp tên, "vút vút vút" bắn xối xả ra, hoặc trúng thỏ, hoặc ngã hươu, quả thực là bách phát bách trúng.

Trong tiếng hô hoán khen ngợi hết lời, Trương Vô Ký cũng không khỏi khen ngợi kỹ thuật bắn cung tinh xảo của Thuận Đế.

Hóa ra người Mông Cổ sở dĩ chiếm được thiên hạ nhà Tống, dựa vào chính là võ sĩ Mông Cổ cưỡi ngựa bắn cung giỏi giang. Trong số tổ tiên khai quốc triều Nguyên, quả thực từng xuất hiện mấy nhân vật trí dũng song toàn như Thành Cis Khanh (Thành Cát Tư Hãn), Bạt Đô, Thác Lôi vương các bậc anh hùng hào kiệt. Thế nên các đời hoàng tộc Mông Cổ đều lấy việc luyện tập kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung làm nhiệm vụ hàng đầu. Vị Nguyên Thuận Đế này tự nhiên cũng không ngoại lệ. Cho nên sau khi triều Nguyên trải qua trăm năm, quân đội Mông Cổ vẫn cứ dũng mãnh thiện chiến, đáng tiếc là dùng người không đúng chỗ, mới khiến cho kỵ binh Mông Cổ tung hoành thiên hạ bại trận hết lần này đến lần khác.

Lúc này Thuận Đế hô hào la hét, hưng phấn tột độ, so với ngày thường, lại tăng thêm bảy phần oai phong lẫm liệt.

Nhữ Dương Vương và Kế Khắc Mục Nhĩ (KOKOCHU/Kökö Temür) dừng ngựa dưới gốc cây Trương Vô Ký đang ẩn mình, chỉ thấy Nhữ Dương Vương đờ đẫn trừng mắt nhìn Kế Khắc Mục Nhĩ, Kế Khắc Mục Nhĩ cũng đầy vẻ khó hiểu nhìn nhau.

Hóa ra Kế Khắc Mục Nhĩ ngầm đem tin tức Nguyên Thuận Đế sắp đến Tây Uyển vây săn, một cách vô cùng khéo léo tiết lộ cho Giang Nam Bát Tuấn. Hắn dẫu không quen biết Giang Nam Bát Tuấn, nhưng đoán chắc nhân vật võ lâm Trung Nguyên ai nấy đều hận không thể tự tay giết chết hoàng đế Mông Cổ, biết được tin tức chắc chắn sẽ đến hành thích.

Đợi tai mắt phái đi theo dõi Giang Nam Bát Tuấn bẩm báo rằng Giang Nam Bát Tuấn đã ẩn mình vào trường săn Tây Uyển, hắn liền vung dao chém đầu tai mắt để diệt khẩu.

Người Mông Cổ làm việc xưa nay vốn thủ đoạn tàn độc, giết một hai kẻ đối với Kế Khắc Mục Nhĩ mà nói chẳng đáng nhắc tới, huống hồ việc này lại liên quan đến sự nguy vong của quốc gia, thì lại càng không phải bàn. Vốn định đợi Giang Nam Bát Tuấn ra tay xong, bản thân sẽ hộ giá long thể Thuận Đế về kinh, phò tá thế tử lên ngôi.

Kế hoạch không thể gọi là không chu đáo, ngặt nỗi ông trời lại sinh ra một Trương Vô Ký!

Thuận Đế lúc này đã chơi thả cửa, lệnh vua vừa phát, ba nghìn cấm vệ quân vạn tiễn tề phát, trường săn Tây Uyển chốc lát biến thành một bãi tha ma khổng lồ. Trương Vô Ký tận mắt chứng kiến thân thủ lanh lẹ, thể phách cường tráng, kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo của những kỵ sĩ Mông Cổ này, cũng không khỏi thầm khâm phục. Hắn thầm nghĩ, nếu không phải tận mắt chứng kiến, sao dám tin đệ tử Minh Giáo lại có thể đánh cho đám thiết kỵ Mông Cổ này đại bại thảm hại. Xem ra lão già Thuận Đế quả thực không thể chết được. Phải nghĩ cách thế nào để Nhữ Dương Vương từ bỏ ý định mưu sát mới được.

Suy nghĩ đắn đo mãi mà không ra cách. Thuận Đế đã khua trống thu quân, đoàn người mang đầy chiến lợi phẩm, lên đường hồi cung.

Trương Vô Ký đợi đại quân đi xa, mới vòng đường trở về Đại Đô, cởi bỏ lớp hóa trang, thong thả đi bộ trở về hậu cung, lăn ra ngủ thẳng cẳng. Đến tối, Thuận Đế ban tiệc, trong tiệc không tránh khỏi trêu chọc Trương Vô Ký, Trương Vô Ký chỉ cười ngốc nghếch, không hề biện minh.

Thuận Đế thấy hắn ngầm thừa nhận, cười lớn thích thú, bèn phân phốt tả hữu ban thưởng một chiếc pín nai cho Trương Vô Ký. Trương Vô Ký tạ ơn, trân trân nhìn cái pín mà ngẩn người, nào dám ăn chứ? Thuận Đế giục hắn mau dùng đi, Trương Vô Ký giả vờ mừng rỡ tạ ơn, nâng chén mời rượu để qua loa cho xong chuyện. Thừa lúc sơ hở, mang cái pín nai biếu cho Ha Ma ngồi bàn bên cạnh. Ha Ma đang khao khát cầu còn không được, bèn thản nhiên nhận lấy mà dùng.

Ha Ma uống pín nai xong, chẳng bao lâu sau liền bẩm báo rằng: "Hoàng thượng, vi thần quen biết một vị phiên tăng, tinh thông pháp Diễn Điệp Nhi."

Thuận Đế đang uống đến hồi say sưa say khướt, đùa giỡn cười cợt với phi tần không ngớt, nghe bẩm báo liền tiện miệng hỏi: "Pháp Diễn Điệp Nhi là cái gì thế?"

Ha Ma đáp: "Chính là ý nghĩa đại hỉ lạc trong tiếng Hán."

Thuận Đế nghe ngơ ngác chẳng hiểu gì, mất kiên nhẫn nói: "Ngươi nói rõ ràng hơn xem nào."

Ha Ma lại chần chừ do dự chưa quyết, Thuận Đế đang định nổi giận, Ha Ma vội rời khỏi chỗ ngồi đi đến bên cạnh Thuận Đế, ghé tai thì thầm nói: "Pháp Diễn Điệp Nhi này chính là một thứ phương pháp phòng trung chi thuật."

Thuận Đế đang nghiên cứu chuyện này, nghe vậy mừng rỡ khôn tả, liền hạ lệnh tuyên vị phiên tăng đó yết kiến.

Ha Ma vội vàng ra khỏi cung, dẫn vị phiên tăng đó vào. Sau khi hành lễ xong, Trương Vô Ký trừng mắt nhìn sang, thấy hai thái dương của người này lõm sâu vào trong, rõ ràng là mang trong mình nội công thâm hậu. Thuận Đế như vớ được báu vật như gặp thầy, lập tức ban chức Tư Tụ cho vị phiên tăng đó. Cảnh tượng này khiến Trương Vô Ký há hốc mồm kinh ngạc, ngẩn người nửa ngày không thốt nên lời. Mấy câu Ha Ma nói nhỏ ban nãy Trương Vô Ký đã sớm nghe thấy, nên không cảm thấy kỳ lạ. Nào ngờ vị Thuận Đế này lại mê mẩn đến mức độ này, đến cả tên họ của phiên tăng mà không thèm hỏi đã phong chức ngay. Quả thực là hoang đường tột độ.

Thuận Đế lúc này đã ngứa ngáy khó chịu từ lâu, chỉ hòng mau chóng học được pháp Diễn Điệp Nhi này để mang ra thực hành một phen. Chưa kịp ăn cơm uống rượu đã lôi cổ vị phiên tăng đó vào tẩm cung, bắt hắn truyền thụ.

Đây là đạo vận khí, Thuận Đế trong chốc lát làm sao mà học được? Thuận Đế thấy khó thành công nhanh chóng, bèn giữ vị phiên tăng lại trong cung. Cũng may ông ta hết lòng luyện tập, lại thêm Trương Vô Ký ngầm trợ giúp, tiến triển quả thực vô cùng thần tốc, chẳng bao lâu sau đã đạt đến cảnh giới thu phát tự do, vị phiên tăng kia không biết Trương Vô Ký ngầm nhúng tay vào, còn tưởng hoàng thượng thông minh hơn người, khen ngợi hết lời. Phi tần Tam cung lục viện đối với chuyện này tự nhiên không ai là không thầm thấy mừng rỡ.

Từ đó Thuận Đế càng không có thời gian rảnh rỗi để màng tới triều chính, đem toàn bộ đại sự quân quốc phó mặc cho Thát Thát, bản thân suốt ngày ở trong hậu cung, trời làm màn đất làm chiếu, uống rượu vui chơi.

Ha Ma vì thế mà tiến cống được hoàng thượng sủng ái lòng yêu mến, nhận được không ít phần thưởng.

Em rể hắn là Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi (Türtür) xem đến mức đỏ cả mắt, ngược xuôi tìm kiếm khắp nơi, thế mà lại tìm được một vị dị nhân, vội vã vào cung tấu xin rằng:

"Thần nghe nói Hoàng Đế ngự nữ mà thành tiên, Bành Tổ thải âm mà kéo dài tuổi thọ, hoàng thượng quý là thiên tử, giàu có bốn biển, nếu lại tu luyện thuật này, tự nhiên trên có thể bay lên trời, dưới đủ để trường thọ."

Thuận Đế đắc ý nói: "Khanh chưa từng nghe nói về Diễn Điệp Nhi sao? Trẫm đã lĩnh hội sâu sắc tinh túy trong đó rồi."

Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi nói: "Thần còn biết có một pháp Song Tu, lại gọi là pháp Mật Bí, còn tuyệt diệu hơn cả Diễn Điệp Nhi, Diễn Điệp Nhi chỉ thuộc về nam giới, pháp Song Tu lại có thể kiêm cả trên dưới."

Thuận Đế nghe vậy mừng rỡ vô cùng, vội hỏi: "Khanh thạo thuật này không?"

Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi nói: "Thần thì chưa, hiện có một vị phiên tăng tên là Già Lân Trân, rất tinh thông thuật này."

(Lãng khách ghi chép: Già Lân Trân, cuốn "Nguyên Sử - Gian Thần Truyện" có chép về nhân vật này, dã sử lại có người gọi là Kết Lâm Khâm.)

Thuận Đế nói: "Đã có người tài dị sĩ như thế, sao không tiến cử sớm?"

Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi nói: "Già Lân Trân lúc này đang ở ngoài cung..."

Thuận Đế nói: "Mau tuyên mau tuyên!"

Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi ra cung mời Già Lân Trân, hai người chưa bước vào điện, Thuận Đế đã rời ghế đứng ra đón tiếp, quả thực là lễ độ kính trọng vô cùng.

Trương Vô Ký ngồi lạnh lẽo một bên, thầm nghĩ, không biết lần này sẽ phong cho Già Lân Trân chức quan gì đây.

Lại nghe Già Lân Trân nói: "Thánh thượng, pháp này buộc phải Long Phượng giao tu, mới đạt đến cảnh giới thần tiên."

Trương Vô Ký không khỏi cả kinh thất sắc, thầm nghĩ, vị phiên tăng này gan dạ thật đấy, dám đưa ra chỉ điểm tại chỗ, không sợ Thuận Đế lấy cái đầu của hắn hay sao?

Nào ngờ Thuận Đế lại không hề thấy phật lòng, ra điều nghiêm túc nói: "Hốt Đô hoàng hậu, tính tình vốn dĩ cố chấp, e rằng không tiện học tiên thuật này. Các phi tần khác, ngược lại có thể thử một lần, chỉ là không biết căn cốt thế nào đây!"

Già Lân Trân nói: "Phụ nữ thiên hạ, không ai không phải là phi tần của hoàng thượng, hoàng thượng hà tất phải câu nệ hậu cung, chỉ cần sai người tuyển chọn nữ tử nhà lành, vào cung tu luyện, tự nhiên càng nhiều càng tốt."

Ý kiến này gãi đúng chỗ ngứa của Thuận Đế, liền lập tức phong Già Lân Trân làm Đại Quốc Sư. Hôm sau thiết triều, liền hạ lệnh cho Thột Lỗ Thiếp Mộc Nhi đốc suất hoạn quan, rộng rãi tuyển chọn mỹ nữ vào cung tu luyện đủ loại bí thuật cùng Già Lân Trân.

Trương Vô Ký thầm nghĩ, nhà Nguyên mà không diệt vong thì quả là vô lý hết sức. Có ý định rời khỏi cung, lại sợ Thuận Đế xảy ra chuyện bất trắc, phải nghĩ ra cách gì đó để dập tắt dã tâm mưu sát của Nhữ Dương Vương mới được.

Suy nghĩ mất mấy ngày, mới nghĩ ra một kế, bèn xin phép cáo nghỉ với Thuận Đế. Vừa hay Thuận Đế đang bận rộn luyện tập pháp song tu đó, tự nhiên dặn dò hắn đi nhanh về nhanh.

Rời khỏi cung rồi, Trương Vô Ký trước tiên quay về khách trọ lấy Đồ Long Bảo Đao, rồi vội vã chạy đến quán rượu nhỏ bên cạnh, dò hỏi tiểu nhị xem Triệu Mẫn đã đến chưa, tiểu nhị đáp là chưa từng đến.

Trương Vô Ký cảm thấy vô cùng mịt mờ, chần chừ lang thang ngoài phố, cho đến tận chạng vạng tối, mới viết một bức thư ngắn, giấu trong ngực áo, sau khi hóa trang xong, liền thẳng tiến Nhữ Dương Vương phủ.

Lướt qua bức tường cao phía tây bay vùn vụt vào trong, hai hàng vệ sĩ mấy chục người hoàn toàn không một ai hay biết, vẫn oai phong lẫm liệt canh gác cổng phủ.

Vào được trong phủ, lại thấy đủ loại tạp dịch qua lại tấp nập không ngớt, Trương Vô Ký giảm bớt tốc độ, đi theo sau một nha hoàn, bước về phía trước.

Chỉ thấy bên trong vương phủ, ao thanh phản chiếu ánh đèn bảy màu, quả thực nhã nhặn lộng lẫy phi thường.

Nha hoàn đi phía trước bước nhẹ nhàng thướt tha, váy dài bay phất phới, dáng người uyển chuyển mĩ miều, hoàn toàn không thua kém chút nào so với đám đông phi tần bên cạnh Thuận Đế. So với các đóa hoa trong cung, vị tiểu nha hoàn này mang một nét thanh nhã linh khí độc đáo. Trương Vô Ký không khỏi ngẩn người thầm cười, nghĩ rằng thế gia vọng tộc Mông Cổ, từ những tráng sĩ trên lưng ngựa biến thành quý tộc hưởng thụ vinh hoa phú quý, sự biến đổi giữa chừng ấy e rằng không phải là chuyện dễ dàng.

Trương Vô Ký thấy sắp đến thủy tạ, bèn nói: "Tiểu thư xin dừng bước, tại hạ có việc muốn thỉnh giáo."

Nha hoàn đó quay người dừng bước, thấy một đại hán râu quai nón đang nhìn mình, kỳ lạ hỏi: "Lão gia gọi là gọi nô tỳ sao?" Trên tay đang bưng một chiếc khay trà, trên khay là một bộ ấm chén trà cổ kính.

Dưới ánh sáng rực rỡ, chỉ thấy nha hoàn này đôi mắt trong sáng linh động, mộc mạc xinh đẹp hào phóng. Trương Vô Ký nói: "Chính là tại hạ gọi tiểu thư. Lão gia thì tại hạ không dám nhận, tại hạ ban ngày mới vào vương phủ, không biết nơi này giăng đèn kết hoa rốt cuộc là vì việc gì, dám hỏi tiểu thư, chẳng lẽ trong phủ hôm nay muốn mở tiệc đãi khách?"

Nha hoàn thấy hắn miệng thì tiểu thư, mồm cũng tiểu thư gọi mình, trong lòng thiếu nữ cũng vô cùng vui vẻ, nhìn cách ăn mặc của hắn, đoán là hạ nhân mới vào vương phủ, bèn nói: "Đây là vương gia và thế tử dùng bữa tối, chứ không phải mở tiệc đãi khách. Nếu là mở tiệc đãi khách thì lúc đó mới náo nhiệt cơ."

Trương Vô Ký không khỏi tặc lưỡi chê bai, thầm nghĩ, lão già Thuận Đế cũng chưa chắc bữa nào cũng rầm rộ thế này, bèn nói: "Nghe nói quận chúa lợi hại lắm, có phải vậy không?"

Nha hoàn hờn dỗi nói: "Hồ ngôn loạn ngữ, quận chúa võ nghệ cao cường, nhưng tấm lòng lại rất tốt, đừng có tin mấy kẻ vô tri đó nhai lại lời đồn nhảm. Ta hầu hạ quận chúa nhiều năm thế này, há lại không biết."

Trương Vô Ký thầm nghĩ: Hóa ra nàng ta chính là nha hoàn của Triệu Mẫn, bảo sao lại thanh tú mộc mạc thế này. Bèn nói: "Tiểu thư sao không đi theo hầu quận chúa nữa?"

Nha hoàn thở dài một tiếng, nói: "Quận chúa từ nửa năm trước đã không biết đi đâu mất rồi. Mấy ngày trước vương gia không biết vì chuyện gì nổi giận, thế mà lại đuổi hết đám tỷ muội hầu hạ quận chúa vào nhà bếp... Ôi trời, sắp đến giờ rồi, ta phải đi đây."

Nói dứt lời quay người rời đi, dải váy bay phất phới, eo thon uốn lượn, tựa như tiên nữ bay lượn giữa không trung. Trương Vô Ký biết được Triệu Mẫn không hề về nhà, trong lòng vô cùng trống vắng mịt mờ, chẳng còn tâm trạng đâu mà thưởng ngoạn nữa. Đột ngột quay người lướt về phía góc đông bắc.

Mấy nhịp nhún nhảy, đã đến bên cửa sổ phòng khuê của Triệu Mẫn. Đèn trong phòng vẫn sáng rực, nhưng không nghe thấy tiếng người nói chuyện, chỉ có một kẻ đang thong thả bước đi. Trương Vô Ký giở lại chiêu cũ, chọc thủng lớp giấy dán cửa sổ, nhìn trộm vào trong, kẻ đang đi lại chính là Nhữ Dương Vương, Kế Khắc Mục Nhĩ đứng sang một bên. Sắc mặt hai người u ám, trầm mặc không nói năng gì.

Hóa ra Nhữ Dương Vương từ sau khi ái nữ Triệu Mẫn rời đi, nỗi nhớ thương sâu sắc, hễ cứ rảnh rỗi là lại đến phòng con gái để khuây khỏa nỗi sầu muộn. Kế Khắc Mục Nhĩ thấy phụ vương như vậy, cũng đành phải ở bên bầu bạn. Lâu dần, căn phòng này ngược lại đã biến thành nơi hai cha con bàn bạc đại sự.

Trương Vô Ký không muốn ở lại lâu, móc bức thư ngắn ra, vận nội lực ném thẳng vào trong phòng, chỉ nghe "vút" một tiếng, bức thư ngắn bắn thủng lớp giấy dán cửa sổ, bay thẳng về phía ngực Nhữ Dương Vương.

Kế Khắc Mục Nhĩ cả kinh, định tung người lao tới, thì Nhữ Dương Vương đã bắt lấy được bức thư tín. Kế Khắc Mục Nhĩ lập tức phá cửa sổ phóng vụt ra ngoài, thấy một bóng người đang phóng vút lên mái nhà. Đợi hắn tung người bám lên mái nhà thì Trương Vô Ký qua mấy nhịp nhảy đã lướt qua vô số lớp mái hiên, chìm khuất vào màn đêm, võ sĩ đầy sân trong Nhữ Dương Vương phủ hoàn toàn không một ai hay biết. Kế Khắc Mục Nhĩ sợ phụ vương xảy ra chuyện, không dám đuổi theo nữa, lại quay về trong phòng.

Hóa ra lúc Trương Vô Ký ném thư tín đã tính toán chuẩn xác kình lực. Nhữ Dương Vương chỉ giơ tay lên là đã bắt được vững vàng. Chỉ là khiến Kế Khắc Mục Nhĩ phen hú vía, lại làm hỏng một khung cửa sổ phòng khuê của Triệu Mẫn. Điều này là Trương Vô Ký hoàn toàn không ngờ tới.

Kế Khắc Mục Nhĩ quay lại trong phòng, thấy sắc mặt Nhữ Dương Vương tái nhợt, vội hỏi: "Phụ vương, sao thế ạ?"

Nhữ Dương Vương không đáp, chỉ đưa bức thư tín qua. Kế Khắc Mục Nhĩ mở ra xem, chỉ thấy trên thư tín viết rằng:

"Kính gửi Nhữ Dương Vương và thế tử: Hai cha con các ngài là bậc anh hùng hảo hán người Mông Cổ, tại hạ vẫn luôn vô cùng khâm phục.

Nhưng khí số Thuận Đế chưa tận, sức người sao có thể vãn hồi, cho nên tại hạ thay ngài bãi chức ngự trù, khiến hắn trốn chạy đằng xa. Lại thêm cản trở hành động của Giang Nam Bát Tuấn. Tại hạ mạo phạm nhiều điều, mong là đừng trách tội. Thế nhưng mọi chuyện đều do trời định, Nhữ Dương Vương và thế tử nghĩ có phải vậy không?"

Hai cha con Nhữ Dương Vương nhìn nhau ngơ ngác, mặt cắt không còn giọt máu. Hồi lâu sau, Nhữ Dương Vương thở dài một tiếng, thong thả bước ra khỏi phòng, tấm lưng lực lưỡng bỗng chốc trở nên mệt mỏi rã rời. Kế Khắc Mục Nhĩ ngẩng nhìn mái nhà, trên gương mặt kiên định lăn xuống hai giọt lệ.

Nhiều năm sau, từng có Kỳ Hậu mật dụ Kế Khắc Mục Nhĩ, lệnh cho hắn dẫn binh vào kinh, ép Thuận Đế nhường ngôi. Kế Khắc Mục Nhĩ vốn đã dứt bỏ ý định ám sát Thuận Đế từ lâu, tự nhiên không chút màng tới, khi đến gần kinh thành, liền cho giải tán mấy chục vạn quân tùy tùng, chỉ dẫn theo vài kỵ sĩ vào triều. Vì việc này, Kỳ Hậu và hoàng thái tử vô cùng oán hận Kế Khắc Mục Nhĩ, ngày sau chung quy lại vẫn không tránh khỏi một trận nội loạn.

(Lãng khách ghi chép: Kỳ Hậu, theo "Nguyên Sử" chép lại, xuất thân từ Cao Ly, sau này Thuận Đế muốn lập bà ta làm vương hậu, ngặt vì vướng quy chế tổ tông, bèn đổi họ Kỳ thành Túc Lương Hợp thị, coi như dòng dõi di du người Mông Cổ, vẫn phong cho cha của Kỳ Hậu từ ba đời trở lên đều mang tước Vương.

Lại theo "Nguyên Sử - Thái Tổ Truyện" chép rằng: Sau này Nhữ Dương Vương phụ tử tung hoành sa mạc, chiến đấu Nam Bắc, thừa biết nhà Nguyên không thể giữ nổi, vẫn cứ gắng sức làm cho bằng được, quả thực là những trang nam nhi thiết huyết hiếm có cổ kim.

Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương sau khi đăng cơ, từng có một hôm hỏi quần thần rằng: "Thiên hạ ai là trang nam nhi kỳ lạ?"

Quần thần đều lấy Thường Quốc Công Thường Ngộ Xuân ra đáp.

Chu Nguyên Chương vỗ đùi thở dài nói: "Các ngươi cho Thường Ngộ Xuân là trang nam nhi kỳ lạ ư, Ngộ Xuân dẫu là nhân kiệt, trẫm vẫn còn thu phục được hắn làm thần tử, duy chỉ có Nguyên tướng Kế Khắc Mục Nhĩ, chung quy vẫn không chịu thần phục trẫm, đây mới chính là trang nam nhi kỳ lạ chứ!" Quần thần hổ thẹn tâm phục.)

Thế nhưng chuyện này không liên quan gì đến cuốn sách này, không nhắc đến cũng được.

Lại nói ngày hôm đó Trương Vô Ký rời khỏi Nhữ Dương Vương phủ, chỉ thấy nửa vành trăng lạnh treo nghiêng chân trời, vẻ lạnh lẽo tiêu điều khôn tả. Đang thui thủi cô độc lang thang trong con ngõ nhỏ, khi mà tâm sự ngập tràn trút mãi không hết, chợt nghe từ đằng xa truyền đến tiếng binh khí va chạm vào nhau.

Trương Vô Ký dâng trào lòng hiếu kỳ, mấy nhịp nhún nhảy đã lướt đến một nơi hoang vắng, chỉ thấy trong bóng râm của một gốc cây lớn, hai bóng người đang vây công một nữ tử áo xanh. Nhìn tình hình thì nữ tử đó trong chốc lát chưa đến nỗi bại trận. Quan sát xung quanh, không thấy có ai khác nữa, bèn đứng yên lặng quan sát trận kịch chiến ở giữa sân.

Chẳng mất bao lâu, ba người đã giao đấu dịch chuyển đến dưới ánh trăng. Đến khi Trương Vô Ký nhìn rõ mặt mũi của ba người, sự chấn động trong lòng lại càng không thể diễn tả bằng lời: Hai kẻ kia hóa ra chính là Huyền Minh Nhị Lão, còn nữ tử áo xanh kia chính là vị biểu muội ruột thịt của Trương Vô Ký - Ân Ly!

Trương Vô Ký từng mấy phen giao thủ với Huyền Minh Nhị Lão, biết võ công của hai kẻ này cực kỳ cao cường, lại thêm mang theo "Huyền Minh Thần Chưởng" âm độc vô cùng, quả thực khiến người ta sinh lòng e sợ.

Trong hai kẻ ấy, sư huynh Lộc Trượng Khách hiếu sắc, sư đệ Hạc Bút Ông tham lam phú quý, hai sư huynh đệ từng cùng nhau đầu gia nhập Nhữ Dương Vương, từng sung làm thuộc hạ dưới quyền Triệu Mẫn.

Lúc này Ân Ly múa một thanh trường kiếm tựa như phát cuồng phát dại, chiêu thức tinh kỳ. Trương Vô Ký trong lòng vô cùng khó hiểu, sao mới mấy tháng không gặp, võ công của biểu muội lại tiến bộ đến mức này, đối mặt với hai vị đại cao thủ, dẫu không thể thoát thân, nhưng thế thủ của nàng vô cùng nghiêm ngặt, thỉnh thoảng còn tung ra những chiêu thức khéo léo phản công, trong chốc lát vậy mà vẫn chưa đến nỗi bại trận. Trương Vô Ký kinh ngạc vô cùng, nhất thời ngẩn ngơ đứng chết trân tại chỗ.

Huyền Minh Nhị Lão bốn bàn tay lật múa khôn lường, rốt cuộc vẫn không thể hạ gục được đối phương. Hạc Bút Ông nói: "Sư huynh rút binh khí ra đi!" Nói dứt lời liền tung liền hai chưởng, đánh lệch trường kiếm của Ân Ly, tranh thủ rút ra hai cây bút hình đầu hạc, đôi bút giao nhau chéo, trùm lên thân kiếm. Ân Ly sợ nội lực của hắn thâm hậu, không dám đối đầu trực diện, cổ tay khẽ rung, mũi kiếm vung nở ra bảy tám đóa hoa kiếm, thẳng hướng Huyền Minh Nhị Lão lao tới.

Trương Vô Ký thầm kêu hỏng bét! Chỉ thấy Hạc Bút Ông dùng bút điểm vào chính giữa đóa hoa kiếm, lập tức hóa giải chiêu kiếm của Ân Ly, tiếp theo vung bút ném ra, va chạm nhau trên không trung đổi hướng, thẳng tắp tập kích vào hai huyệt Nghinh Hương Phục Thố của Ân Ly. Ân Ly vừa thấy thế bút lao tới, vung kiếm định gạt ra, nào ngờ đôi bút thay đổi phương hướng, lúc này trường kiếm đã thu về không kịp nữa.

Lộc Trượng Khách phía sau chớp thời cơ nhẹ nhàng vỗ ra một chưởng.

Biến cố xảy ra quá đột ngột, Trương Vô Ký lập tức lao vút ra như chớp giật, thân đang ở giữa không trung, đã phóng một nắm đá vụn tấn công Lộc Trượng Khách. Hắn biết Huyền Minh Thần Chưởng rất lợi hại. Nếu Ân Ly trúng chưởng, chắc chắn sẽ bị trọng thương, cho nên hắn tấn công Lộc Trượng Khách trước.

Lộc Trượng Khách thấy đá vụn lao tới kình lực mãnh liệt, lập tức nghiêng người tránh né. Lúc này Ân Ly đã bị đôi bút điểm trúng, chốc lát cứng đờ không động đậy nổi. Hạc Bút Ông đắc thủ một chiêu, liền tung song chưởng đánh về phía Ân Ly. Hắn thấy có người đến cứu, trong lòng bàn tay đã vận đủ mười phần công lực, muốn lấy mạng Ân Ly tại chỗ.

Trương Vô Ký cả kinh, giữa không trung, hông hùm gập lại, thân thể lướt bay tới chỗ Hạc Bút Ông trên không trung, vung chưởng vỗ xuống, ép hắn phải tự cứu mình. Hạc Bút Ông tự nhiên không muốn lưỡng bại câu thương, liền lập tức đổi chiêu giữa chừng, song chưởng hướng không trung đón đỡ trực diện. Một tiếng "Bụp" ném vang dội, Trương Vô Ký bị chấn cho bay vút lên không trung lần nữa, còn Hạc Bút Ông thì lả tả ngã nhào xuống đất, rõ ràng là đã bị nội thương.

Lộc Trượng Khách kinh hãi tột độ, hai sư huynh đệ tung hoành giang hồ bao năm qua, xưa nay hiếm khi gặp đối thủ, cớ sao sư đệ lại bị đại hán râu quai nón này dùng một chưởng đánh bị thương? Chưa kịp suy nghĩ nhiều, hắn nâng chưởng đánh về phía Ân Ly. Chỉ thấy Ân Ly bay vút đi lả tả nhẹ bẫng tựa như con diều giấy.

Trương Vô Ký lúc này đang ở giữa không trung, trong tình thế cấp bách, vung chưởng đánh về phía Lộc Trượng Khách.

Lộc Trượng Khách không dám lơ là, lập tức giơ song chưởng nghênh đón. Nào ngờ kình lực vừa mới chạm nhau, Trương Vô Ký đã sớm sử dụng thân pháp Thê Vân Tung của phái Võ Đang, bay vút về phía Ân Ly. Khoảnh khắc Ân Ly sắp chạm đất, Trương Vô Ký vươn tay ôm lấy, vững vàng đặt Ân Ly xuống đống đổ nát. Mấy động tác thỏ tung chim én sà này quả thực vô cùng nhanh chóng.

Lộc Trượng Khách đánh hụt song chưởng, lách mình đột nhập vào trung cung, thẳng hướng Trương Vô Ký áp sát. Lại nghe Hạc Bút Ông đứt quãng nói: "Sư huynh, đừng... đừng thế! Hắn là Trương... Trương... Vô Ký..."

Lộc Trượng Khách nghe vậy khựng lại thân hình, nghi ngờ nhìn đại hán râu quai nón trước mặt.

Trương Vô Ký không nói một lời, hai tay giật phăng bộ râu giả đi, mỉm cười nhìn Lộc Trượng Khách.

Lộc Trượng Khách giật mình lùi lại hai bước, nói: "Trương Vô Ký, sao ngươi lại đến xen vào chuyện bao đồng nữa thế?"

Trương Vô Ký tiện tay cởi huyệt đạo cho Ân Ly, thấy nàng toàn thân run lẩy bẩy không nói được thành lời, biết hàn độc phát tác. Khẽ vận nội công, Cửu Dương Thần Công tuần hoàn một vòng trong cơ thể, dùng chưởng áp vào huyệt Mệnh Môn ở thắt lưng nàng. Đem Cửu Dương Thần Công từ từ truyền vào cơ thể Ân Ly.

Lúc này mới cất lời: "Nàng là biểu muội của ta. Ngươi thấy ta xen vào chuyện bao đồng lắm sao?"

Lộc Trượng Khách thầm nghĩ, bản thân hợp lực với sư đệ mà vẫn không thắng được hắn, lúc này sư đệ bị thương không nhẹ, bản thân lại càng không phải là đối thủ của Trương Vô Ký, nhưng nếu cứ thế chuồn thẳng thì cuối cùng vẫn mất mặt lắm, bèn cười xòa nói: "Thiên hạ ai ai cũng bảo Trương đại giáo chủ là bậc anh hùng hào kiệt, nào ngờ giáo chủ đối với đường hoa cỏ này cũng có tâm đắc sâu sắc phết nhỉ. Ha ha ha, giáo chủ đại nhân, quận chúa nương nương vẫn khỏe chứ?"

Lộc Trượng Khách ngoài miệng thì cười hề hề, chân lại từng bước một lùi lại phía sau, đợi nói dứt câu, người đã lùi đến cạnh Hạc Bút Ông đứng định hình.

Trương Vô Ký dẫu trong lòng bực bội, ngặt vì lúc này bản thân đã sớm khí huyết cuồn cuộn trào dâng, lại phải vận công giúp Ân Ly khu trừ hàn độc trong cơ thể, bèn không cất lời nữa, chỉ hừ lạnh một tiếng.

Vừa rồi Trương Vô Ký đổi hướng trên không trung lao vào tấn công Hạc Bút Ông, kình lực đã cạn kiệt, lại hứng trọn cú đánh dốc toàn lực của Hạc Bút Ông, đã cảm thấy chân lực không đủ. Hơi thở chưa kịp điều hòa, lại mượn lực bay người đỡ lấy Ân Ly, sớm đã cảm thấy nghẹt thở lực kiệt khó lòng chống đỡ. Lúc này chỉ đựa vào một hơi chân khí gượng chống đỡ, nếu để Lộc Trượng Khách nhìn ra bản thân bị thương, thì cục diện hôm nay sẽ vô cùng nguy khốn.

Lộc Trượng Khách tung hoành giang hồ mấy chục năm, kinh nghiệm dày dặn cỡ nào, lúc này không nhìn ra Trương Vô Ký bị thương, thực ra là vì hai sư huynh đệ từng nếm mùi thất bại thảm hại dưới tay hắn, đối với Trương Vô Ký vô cùng kiêng dè. Thấy Trương Vô Ký không tiến áp sát nữa, Lộc Trượng Khách liền kẹp sư đệ vào nách, đột ngột quay người, đã biến mất tăm trong màn đêm.

Trương Vô Ký thầm kêu may mắn.

Chẳng mấy chốc, Ân Ly khẽ rên lên một tiếng, đã tỉnh lại, đột nhiên thấy bên cạnh có một nam tử dùng chưởng áp vào thắt lưng mình, trong lòng không khỏi kinh hãi.

Chính vì sự kinh hãi này, phần tàn độc chưa kịp khu trừ hết lại một lần nữa tản mạn vào mười hai kinh mạch, Ân Ly không kìm được mà run lẩy bẩy một cái.

Trương Vô Ký thầm kêu khổ. Hắn sớm đã nghẹt thở khó chịu đến cực điểm, chỉ cảm thấy một ngực máu nóng chực trào phún ra khỏi miệng. Lúc này, nếu hắn khoanh chân vận công điều tức thì tự nhiên không sao cả. Ngặt vì vướng bận Ân Ly, đâm ra chẳng màng gì đến bản thân, gắng gượng ngưng tụ chân khí, lại đem Cửu Dương Thần Công truyền vào cơ thể Ân Ly.

Ân Ly đang lúc rét run cập cập, bỗng cảm thấy một dòng nhiệt lưu ùa vào cơ thể, thoải mái dễ chịu đến mức không sao tả xiết. Lúc bấy giờ mới biết người này đang trị thương cho mình, liền nín thở ngưng thần, thầm vận nội tức hòa hợp với Trương Vô Ký. Hồi lâu sau, hàn độc đã được khu trừ sạch sẽ.

Ân Ly liếc mắt nhìn sang, dưới ánh trăng mờ ảo, người đang trị thương cho mình hóa ra chẳng phải Trương Vô Ký thì còn ai vào đây nữa? Ân Ly ngẩn người, lập tức vung tay chưởng, giáng cho Trương Vô Ký một cái tát giòn giã vang lên thanh thúy, miệng vẫn không ngừng chửi rủa: "Tăng A Ngưu, ngươi vẫn chưa chết cơ à!"

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe mấy tiếng "ọe ọe", Trương Vô Ký liên tiếp hộc ra mấy búng máu tươi, người đã mềm nhũn ngã quỵ xuống.

Ân Ly biến sắc kinh hãi, run giọng nói: "Tăng A Ngưu, ngươi sao thế? Tăng A Ngưu, Tăng A Ngưu..."

Trương Vô Ký đứt quãng nói: "Mau... rời khỏi... nơi này!" Lời vừa dứt, người đã ngất lịm đi.

Hồi lâu sau, Trương Vô Ký lơ mơ tỉnh lại, chỉ cảm thấy tối thui một vùng, toàn thân lạnh ngắt, tựa như bị đất bùn phủ lấp. Trong lòng kinh ngạc, muốn nhổm người dậy, vừa mới ngẩng đầu lên, đột nhiên chạm phải rất nhiều cành cây, má nhói đau nhè nhẹ. Trương Vô Ký trong lòng hoảng hốt, nhưng không dám cử động nữa, hoang mang tự hỏi, chẳng lẽ mình đã chết rồi sao? Khẽ vận nội lực, lại thấy nội công vẫn y nguyên. Lập tức định thần lại, vận khí khắp toàn thân, xuyên qua các huyệt đạo, nơi nội lực tuần hoàn đi qua không hề có chút vướng víu nào, biết vết thương đã khỏi hẳn.

Chỉ không biết kẻ nào lại đem mình chôn sống nữa.

Nghĩ đến hai chữ "chôn sống", không khỏi ngẩn ngơ cười. Trên đảo hoang ngoài biển, bản thân từng ngỡ tưởng Ân Ly đã chết, bèn chôn sống nàng ta. Lần này ắt là Ân Ly cho rằng mình đã chết, nên lại chôn sống mình một lần nữa. Đúng là gieo nhân nào gặt quả ấy, không sai mảy may.

Trương Vô Ký vận Cửu Dương Thần Công lan tỏa khắp toàn thân, đột ngột tung mình phóng lên, phá đất chui lên.

Giữa trời đất ánh nắng rực rỡ, ấm áp vô cùng. Trương Vô Ký đứng giữa rừng cây, chỉ thấy cây cổ thụ chọc trời, chim chóc ríu rít, có cảm giác như cách biệt cả một thế giới. Quay người nhìn lại, thấy trên đầu "mồ" có cắm một tấm biển gỗ, trên viết: "Mộ của phu quân Tăng A Ngưu. Ân Ly cẩn lập."

Trương Vô Ký trong lòng dẫu cảm thấy ngọt ngào, lại vừa thấy đau lòng, trong chốc lát không tài nào phân biệt nổi, bèn nhổ tấm biển gỗ lên, cẩn thận phủi sạch đất cát bên trên. Vuốt ve hồi lâu, liền nhét tấm biển gỗ vào ngực áo, phóng tầm mắt nhìn xung quanh.

Chỉ thấy cách đó ba trượng, có một nữ tử áo đen đang ngồi lặng lẽ, khuôn mặt xinh đẹp điểm xuyết lác đác vài vết máu nhạt, thanh tú tuyệt trần, chính là Ân Ly. Trương Vô Ký bỗng ngẩn người ra, chỉ thấy khóe môi Ân Ly khẽ cong lên, có vẻ như đối với việc Trương Vô Ký chết đi sống lại không hề kinh ngạc, trái lại còn có ba phần hờn dỗi, xấu hổ tức giận nói: "Ngươi sao không chết đi!"

Trương Vô Ký nghe nàng hỏi vậy, lập tức đờ người ra. Ân Ly thấy hắn không nói năng gì thì thực sự nổi giận, phẫn nộ nói: "Tăng A Ngưu, ta đang hỏi ngươi đấy, điếc rồi hay sao hả?"

Trương Vô Ký xưa nay vốn biết vị biểu muội này hỷ nộ thất thường, quái dị quái đản, nhưng nội tâm lại vô cùng dịu dàng, lúc này lại khiến hắn chẳng biết phải đáp thế nào. Trương Vô Ký đành ấp úng nói: "Ta... ta..."

Ân Ly nói: "Ta cái gì mà ta, ngươi đã không chết, còn cất giấu tấm biển gỗ đó làm gì, mau trả lại cho ta!" Nói chưa dứt lời, trong vẻ mặt phẫn nộ đã phảng phất vài phần thẹn thùng, đến cuối cùng đã hóa thành giọng thì thầm.

Trương Vô Ký cũng cảm thấy mặt nóng ran, thưa tay thò vào ngực áo, từ từ móc tấm biển gỗ ra, lại chẳng biết phải xử lý thế nào cho phải. Chợt thấy trước mắt tối sầm lại, Ân Ly đã giật lấy tấm biển gỗ, lướt bay về chỗ cũ, thân pháp vô cùng nhanh nhẹn tuyệt luân, đẹp đẽ vô cùng. Trương Vô Ký không kìm được thốt lên khen ngợi: "Thân pháp hay!"

Lại thấy Ân Ly dùng sức hai tay, định bẻ gãy tấm biển gỗ, Trương Vô Ký hoảng hốt, nói: "Biểu muội không được!" Vội vàng lao tới, cướp lại tấm biển gỗ, may là vẫn chưa gãy, bèn ngẩn ngơ nhìn những chữ trên đó, ngây dại tựa như kẻ mất hồn.

Ân Ly nói: "Ngươi, ngươi lại cứ muốn bắt nạt ta phải không?"

Trương Vô Ký ngẩng đầu nhìn lên, thấy Ân Ly ngấn lệ đầy mi, điệu bộ đáng thương vô cùng, hắn thừa biết tình ý của Ân Ly đối với mình từ lâu đã sâu đậm, bèn nhẹ nhàng nâng đôi bàn tay ngọc ngà của Ân Ly lên, trìu mến an ủi: "Biểu muội đừng giận thế mà, ta, ta thực sự rất thích tấm biển gỗ này. Em tặng luôn cho ta có được không?"

Ân Ly đột ngột lao vào lòng Trương Vô Ký, oà khóc nức nở, hai tay siết chặt ôm lấy Trương Vô Ký, ngón trỏ lại dùng sức đâm mạnh vào sau lưng Trương Vô Ký.

Trương Vô Ký đang định dùng lời lẽ ngọt ngào khuyên giải, bỗng nhiên sống lưng đau buốt nhói, một luồng khí lạnh trong chớp mắt thấu tận ngũ tạng lục phủ, tiếp theo liền cảm thấy toàn thân run rẩy rét buốt vô cùng.

Trương Vô Ký không dám vận nội công chống lại, sợ làm tổn thương Ân Ly, hoảng hốt nói: "Biểu muội, em làm thế này để làm gì?" Lại thấy Ân Ly cứ khóc lóc mãi không thôi, trông có vẻ đau khổ tột cùng.

Ân Ly từng tu luyện "Thiên Chu Vạn Độc Thủ", công pháp này vốn dùng độc dịch của nhện độc hòa lẫn với máu của chính mình. Một khi võ công luyện đến mức hơi có chút thành tựu, chỉ cần một ngón tay đâm trúng đối thủ, liền có thể khiến đối phương mất hết võ công, quả thực âm độc bá đạo vô cùng. Nhưng công pháp này luyện càng sâu thêm một tầng, thì dung mạo sẽ tàn phở đi một phần, đến khi luyện thành, người đã trở nên xấu xí không nỡ nhìn. Ân Ly cũng không tránh khỏi điều này.

Nào ngờ trên đảo hoang, Chu Chỉ Thược lại nhân cơ hội dùng bảo kiếm rạch lên khuôn mặt đang bị thương nặng của Ân Ly chi chít hơn chục vết dao. Ân Ly đại nạn không chết, lại trong cái rủi có cái may, độc dịch tụ lại trên mặt đã theo máu chảy sạch ra ngoài, chỉ vì bảo kiếm Chu Chỉ Thược dùng vô cùng sắc bén, cho nên Ân Ly khôi phục lại nguyên vẹn dung mạo ban đầu, chỉ có điều mọc thêm hơn chục vết máu nhạt, thế nhưng hoàn toàn không làm tổn hại đến vẻ kiều diễm, trái lại còn bộc lộ ba phần kỳ mỹ.

Lại nói Trương Vô Ký không nỡ đẩy Ân Ly ra, lại không dám vận nội công chống lại, đành phải cắn răng gượng chịu. Qua một lúc lâu, Trương Vô Ký đã cảm thấy đầu óc choáng váng, hoa mắt nhìn không rõ. Lúc này dẫu muốn chống lại cũng chẳng còn chút nội công nào nữa. Hắn tinh thông y lý, thừa biết bản thân khó lòng tránh khỏi kiếp nạn này, trong lòng ngược lại cũng thản nhiên.

Hắn thầm nghĩ Triệu Mẫn giận dỗi bỏ đi, bặt vô âm tín, Ân Ly đem lòng si mê quấn quýt bên mình, thực sự khó bề giải tỏa, lúc này nếu chết đi, coi như một trăm lần xong hết. Nghĩ đến đây, hắn bèn nhẹ nhàng vuốt ve Ân Ly, chỉ cảm thấy tứ chi ngày càng mềm nhũn, cuối cùng chống đỡ không nổi ngã quỵ xuống.

Ân Ly lúc này tâm tình rối bời mê muội, không kìm được bản thân ngã nhụy cùng Trương Vô Ký xuống đất. Cú ngã này đánh thức Ân Ly tỉnh mộng, phát hiện ra bản thân lại đang ôm chặt lấy Trương Vô Ký, không khỏi vô cùng thẹn thùng. Định tung người đứng dậy, lại kinh ngạc phát hiện trán Trương Vô Ký đã lờ mờ bao trùm một tầng khí sắc xanh tím, rõ ràng là trúng phải độc của "Thiên Chu Vạn Độc Thủ".

Không khỏi kinh hãi nghi ngờ rút tay từ dưới người Trương Vô Ký ra, chỉ thấy ngón trỏ của mình dính đẫm máu tươi đỏ rực, lúc này mới biết bản thân đã vô tình đả thương Trương Vô Ký.

Trong lòng thiếu nữ đau đớn khốn khổ, vội vưa vươn tay dò thăm cánh mũi Trương Vô Ký, đã hoàn toàn không còn hơi thở.

Ân Ly chẳng những không hoảng hốt mà còn nổi giận, "bốp" một cái giáng thẳng một cái tát lên mặt Trương Vô Ký, hậm hực chửi rủa: "Tăng A Ngưu, ngươi thực sự muốn chết đấy à, đừng có hòng được hời thế nhé!"

Lại không thấy Trương Vô Kỵ có động tĩnh gì. Ân Ly vẫn áp sát vào người hắn. Lúc này, dần cảm thấy thân thể Trương Vô Kỵ từ từ trở nên lạnh ngắt. Ân Ly há lại không biết nội công của Trương Vô Kỵ vượt xa nàng, hắn không vận công chống đỡ gượng, chính là sợ nội lực của mình không mạnh, độc dịch ở ngón trỏ phản công tâm kinh khiến bản thân trọng thương. Nghĩ đến đây, Ân Ly đối mặt với một Trương Vô Kỵ đã lớn này, một Trương Vô Kỵ trở nên ôn nhu nho nhã thấu hiểu lòng người này, bỗng có nỗi niềm thất vọng và thương cảm khó tả. Tâm hồn thiếu nữ phiêu diêu lãng đãng, chẳng biết trôi dạt về phương nào. Chỉ trong tâm niệm, chốc chốc lại hiện lên hình bóng Trương Vô Kỵ lúc nhỏ, một Tiểu Trương Vô Kỵ tính tình hung hãn, ngang ngược bá đạo ấy, trên mặt không kìm được lộ ra một tia nụ cười cầu khẩn và yêu thương.

Ân Ly dần chìm vào ảo cảnh. Chỉ thấy Tiểu Trương Vô Kỵ cuối cùng cũng cùng nàng đến Linh Xà Đảo, hai người cùng nhau đùa giỡn vui chơi, nhưng Trương Vô Kỵ luôn cậy mạnh bắt nạt, đánh cho đám chim bay độc xà trên đảo không còn một mống, mà bản thân nàng luôn theo sát phía sau Ân cần khuyên bảo, chốc chốc lại bị cái tên Trương Vô Kỵ đáng ghét trợn mắt quát mắng một trận...

Mặt trời dần ngả về tây, Ân Ly áp người trên thân thể lạnh băng của Trương Vô Kỵ, lặng lẽ chìm vào giấc ngủ, nét mặt xinh đẹp phảng phất vẻ thê thiết cầu khẩn và ngọt ngào.

Hồi lâu sau, một phách hồn của Trương Vô Kỵ u u uyển uyển, lại phiêu đãng trôi về nhân gian. Trong lúc mông lung mơ hồ, thoáng cảm thấy trên thân thể giá lạnh của mình được bao trùm bởi một hơi ấm dịu dàng; trên gò má, theo nhịp thở nhẹ nhàng, tựa như có vô số sợi tơ mềm mại tựa mây tựa sương đang quấn quýt, vương vấn chút hương ấm thanh tao. Quả là mệt mỏi rã rời khó tả, liền đó mặc cho bản thân lúc tỉnh lúc mê bồng bềnh trôi nổi trong cõi ôn nhu hương ấy.

Trương Vô Kỵ chỉ vì sợ làm tổn thương Ân Ly, cho nên mới gượng ép ngưng kết chân khí, đợi đến khi độc dịch trong cơ thể khiến tâm thần mất đi sự kiểm soát, người liền ngất lịm đi. Trương Vô Kỵ dùng sức chống cự, nhưng Ân Ly lại hoàn toàn không hay biết. Cho nên độc dịch do Ân Ly tụ tích, lại trong tình huống tâm thần vô chủ, đều đặn tuôn hết vào trong cơ thể Trương Vô Kỵ.

"Thiên Chu Vạn Độc Thủ" lợi hại biết nhường nào, chớp mắt sau, Trương Vô Kỵ đã toàn thân lạnh ngắt, tựa như đã chết.

Ân Ly vốn có thuốc giải, nhưng lòng nàng mê đắm, vậy mà quên mất việc cứu chữa cho Trương Vô Kỵ.

Nói đi cũng phải nói lại, cho dù Ân Ly có tỉnh lại chăng nữa, nhưng Trương Vô Kỵ trúng độc quá sâu, viên thuốc giải kia sớm đã vô dụng rồi.

May mắn thay hai kẻ này, một người si, một người mê, sau khi Trương Vô Kỵ ngất đi, thâm hậu nội công tích tụ bình nhật trong cơ thể mới có thể không chút câu nệ mà theo dòng máu từ từ lưu chuyển khắp nơi. Ban đầu vì trúng độc quá sâu, thần công mới động, cho nên thân thể Trương Vô Kỵ vẫn lạnh ngắt. Nhưng Cửu Dương Thần Công vốn là khắc tinh của âm hàn độc khí đương thời, một khi được thúc đẩy, liền tuôn trào không dứt, lớp sóng này chồng lên lớp sóng khác, vận chuyển khắp trong cơ thể Trương Vô Kỵ. Lâu hơn một chút, Trương Vô Kỵ tự nhiên hồn về tâm ý.

Đúng lúc hắn nửa tỉnh nửa mê, Ân Ly bỗng túm lấy vạt áo trước của hắn, giọng điệu thê thiết nói: "Vô Kỵ ca ca, huynh đừng đi, huynh đừng đi, huynh có thể đánh muội mắng muội cắn muội, nhưng huynh đừng đi..."

Trương Vô Kỵ giật mình kinh hãi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên gương mặt vốn tái nhợt ngày nào của Ân Ly, lại phảng phất một tầng ửng hồng. Đây vốn là do độc dịch trong cơ thể nàng đã tiêu tan, nhưng Trương Vô Kỵ nào hay biết, nàng vẫn còn đang chìm trong mộng. Trương Vô Kỵ hơi hồi tưởng lại, liền bừng tỉnh ngộ, chỉ là không hiểu vì sao mình lại sống lại? Nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy mặt trời đã xế bóng, trong rừng một màu đỏ máu, ánh chiều tà vương vấn chút hơi ấm, sắp chìm vào muôn trùng núi non tựa những con sóng lớn.

Trương Vô Kỵ nhẹ giọng gọi: "Biểu muội, biểu muội, tỉnh lại đi, ta không đi, muội tỉnh lại đi..."

Ân Ly "hừ" một tiếng, chậm rãi ngẩng đầu lên, ngẩn ngơ nhìn Trương Vô Kỵ ngay trước mắt. Ánh mắt ngập tràn vẻ mơ hồ, hình như không hiểu sao Trương Vô Kỵ bỗng chốc cao lớn hơn rất nhiều, miệng lẩm bẩm tự nói: "Không, huynh không phải, huynh không phải Trương Vô Kỵ. À, nhớ ra rồi, huynh là Tăng A Ngưu." Nói đến đây, nàng gắng gượng đứng dậy, ngơ ngác nhìn quanh bốn phía, lẩm bẩm: "Thế nhưng, Trương Vô Kỵ đâu rồi? Vô Kỵ ca ca, huynh đi đâu mất rồi, sao không dẫn muội đi cùng?" Vừa nói vừa bước về phía rừng sâu.

Trương Vô Kỵ động lòng trắc ẩn, đứng dậy đuổi theo, chỉ thấy bước chân hư nhuyễn, rõ ràng là độc dịch chưa được bài trừ sạch sẽ, may là Ân Ly chỉ đi thong thả, Trương Vô Kỵ vài bước đã chặn ngang đường đi của nàng. Thấy nét mặt Ân Ly đầy vẻ mê muội, Trương Vô Kỵ vô cùng lo lắng, đỡ lấy đôi vai nàng vừa lắc vừa nói:

"Ân Ly, anh chính là Trương Vô Kỵ. Bao nhiêu năm nay, em đã lớn, anh cũng đã lớn. Anh chính là Vô Kỵ ca ca của em đây."

Ân Ly khẽ hỏi: "Huynh thật sự là Vô Kỵ ca ca? Vô Kỵ ca ca từng cắn muội hồi nhỏ sao?"

Trên mặt Trương Vô Kỵ hiện lên vẻ hổ thẹn, đầy áy náy nói: "Lúc đó anh không hiểu chuyện, không biết em bảo anh đến Linh Xà Đảo hoàn toàn là có ý tốt. Biểu muội, em đừng giận anh nữa, được không?"

Ân Ly đăm đăm nhìn hắn nói: "Muội không giận, muội rất vui. Vậy, huynh không phải Tăng A Ngưu nữa sao?"

Trương Vô Kỵ nói: "Lúc đó vì anh liên tục bị lừa gạt, cho nên mới bịa ra một cái tên giả. Nhưng lúc ấy anh thật sự không biết thiếu nữ đó chính là em!"

Ân Ly nói: "Huynh thật sự là Vô Kỵ ca ca? Huynh còn muốn cắn muội nữa không?"

Trương Vô Kỵ nhẹ giọng nói: "Biểu muội, sau này anh sẽ chăm sóc em thật tốt, tuyệt đối không dám cắn em nữa."

Nào ngờ Ân Ly nghe lời này chẳng những không vui, trái lại còn thở dài một hơi thật dài, trong thần sắc hình như có nỗi niềm thất vọng cô đơn khó tả, khẽ lắc lắc đầu.

Trương Vô Kỵ còn tưởng Ân Ly không tin, đang định phân trần, Ân Ly lại nói: "Huynh thật sự là Trương Vô Kỵ, vậy thì quỳ xuống, bái ta làm thầy."

Trương Vô Kỵ vô cùng kinh ngạc nói: "Biểu muội, đây là vì sao?"

Ân Ly nói: "Trên Linh Xà Đảo, nghĩa phụ Kim Mao Sư Vương của huynh lúc muốn giao đấu với sư phụ Kim Hoa Bà Bà của ta, từng truyền cho ta một bộ khẩu quyết võ công, nói là những gì ông ngộ được trên Băng Hỏa Đảo, bảo ta sau này truyền lại cho huynh."

Lúc này Trương Vô Kỵ mới hiểu ra, hóa ra võ công của Ân Ly tiến bộ vượt bậc, lại là nhờ vào nghĩa phụ. Nhưng bảo hắn bái Ân Ly làm thầy, việc này quả thực rất khó quyết định. Ân Ly nhỏ tuổi hơn hắn đã đành, một khi bái sư, sau này hắn đối với nàng chỉ có thể kính cẩn cung kính, làm sao còn có thể tự do tự tại mảy may nào nữa?

Ân Ly làm như vậy, thực sự là bất đắc dĩ. Vốn dĩ thay Kim Mao Sư Vương Tạ Tôn truyền vài câu khẩu quyết võ công, cũng chẳng cần phải hành lễ thầy trò. Nàng tuy có tình cảm với Trương Vô Kỵ lâu ngày, nhưng chỉ là đối với Tiểu Trương Vô Kỵ bướng bỉnh ngang ngạnh hồi nhỏ, chứ không phải một Trương Vô Kỵ thấu hiểu lòng người đã lớn khôn trước mắt. Nàng biết bản thân và Trương Vô Kỵ đều dễ bị tình cảm chi phối, cho nên mới bắt Trương Vô Kỵ bái mình làm thầy.

Danh phận thầy trò đã định, mọi chuyện tự khắc sẽ dễ xử lý.

Ân Ly lại không ngờ hắn lại thực sự bái mình làm thầy, lại ngoan ngoãn nghe lời như vậy, nào có một chút bóng dáng của Tiểu Trương Vô Kỵ ngày nào? Ân Ly tức giận đến cay đắng, tự lẩm bẩm: "Ngươi không phải Trương Vô Kỵ." Lời vừa dứt, nàng liền phất tay áo bỏ đi.

Trương Vô Kỵ nghe vậy vô cùng kinh ngạc, lúc ngẩng đầu nhìn lên, bóng dáng xinh đẹp màu đen của Ân Ly đã sớm vút đi xa ngoài mươi trượng trong màn đêm chập tối, thân pháp nhanh nhẹn tựa như quỷ mỉ. Khinh công thế này, chỉ sợ không dưới hắn và Vi Diệu Tiếu.

Vốn định đuổi theo, ngặt vì độc dịch trong cơ thể chưa tan hết, phần hạ bàn hư nhuyễn, đành thở dài một hơi thật sâu, trơ mắt nhìn bóng dáng Ân Ly tựa mộng tựa sương từ từ đi xa, chậm rãi biến mất trong dãy núi chập chùng khi màn đêm buông xuống.

Trương Vô Kỵ ngẩn ngơ đứng lặng hồi lâu, biết Ân Ly tuyệt đối sẽ không quay lại. Lúc này mới ngồi xuống vận công khuấy trừ độc tố. Một canh giờ sau, Trương Vô Kỵ thu công đứng dậy. Lúc này sắc trời đã tối sậm, giữa bầu trời đêm lác đác vài vì tinh tú, vô cùng tịch mịch.

Không thể bái Ân Ly làm thầy, trong lòng Trương Vô Kỵ lại dâng lên một tia vui mừng khó tả, không kìm được nhớ lại cảnh tượng vừa rồi tựa sát vào Ân Ly. Trong lòng bỗng chốc giật thột, Trương Vô Kỵ giáng cho mình một cái tát thật mạnh, thầm mắng: "Trương Vô Kỵ hỡi Trương Vô Kỵ, Triệu Mẫn bị ngươi làm cho tức giận đến mức không biết đi đâu, ngươi vậy mà vẫn có thể lưu tình khắp nơi như thế, thật sự đáng chết."

Nghĩ đến Triệu Mẫn, trong lòng Trương Vô Kỵ thắt lại một cái, đã mấy tháng không gặp, bặt vô âm tín, không biết lúc này nàng đang ở phương trời nào. Ngước mắt nhìn bốn phía, đất trời mịt mờ, biết đi nơi nào để tìm? Chần chừ hồi lâu, đành thõng tay bước đi.

Cứ như vậy lang thang không mục đích suốt hơn một tháng. Giữa trưa ngày hôm nay, đã đến Phàm Xuyên thuộc địa phận Thiểm Tây, chính là nơi có núi Chung Nam. Đại tướng khai quốc nhà Hán Phàm Khoái từng có thực ấp ở đây, cho nên mới có tên đó. Dọc đường gò đồi uốn lượn, thông bách râm mát, ruộng nước vườn rau nối tiếp nhau, quả thực là một khung cảnh đậm chất giang nam.

Trương Vô Kỵ tâm niệm khẽ động: Núi Chung Nam? Cái tên này hình như đã từng nghe ở đâu rồi. Chợt nhớ ra, trên ngọn núi phía sau Thiếu Lâm Tự, người phụ nữ mặc y phục vàng mấy lần ra tay cứu giúp, lúc chia tay từng nói: "Sau núi Chung Nam, Mộ Người Chết Sống, Thần Điêu Hiệp Lữ, tuyệt tích giang hồ."

Chẳng lẽ người phụ nữ họ Dương mặc y phục vàng đó lại ở quanh vùng núi Chung Nam? "Mộ Người Chết Sống" lại có ý nghĩa gì? Suy nghĩ hồi lâu, vẫn không nắm được trọng tâm. Nghĩ thắc mắc rằng nàng ta đã "tuyệt tích giang hồ", bản thân dù có tìm được, chỉ sợ cũng uổng công. Liền tìm một quán rượu, bước vào ngồi xuống, dặn tiểu nhị dọn rượu thức ăn.

Lại thấy phía đông có ngồi hai đạo sĩ mặc đạo bào, lưng đeo trường kiếm, ước chừng hai người tuổi tác khoảng ba mươi. Trương Vô Kỵ thầm nghĩ, nơi này cách Toàn Chân Giáo không xa, hai người này hẳn là đệ tử của Toàn Chân Giáo rồi.

Trương Vô Kỵ từng nghe nghĩa phụ kể trên Băng Hỏa Đảo rằng, khi Toàn Chân Giáo mới lập, tổ sư gia Vương Trùng Dương của phái ấy chính là cao thủ kiếm thuật đệ nhất thiên hạ, lại thêm lãnh đạo quần hùng một lòng kháng Kim, quả thực là một vị anh hùng hảo hán đầu đội trời chân đạp đất. Dưới cửa có bảy vị đệ tử, xưng là "Toàn Chân Thất Tử", người nào người nấy võ nghệ siêu quần, hào hiệp trượng nghĩa, không ai là không nổi danh thiên hạ, nhưng trong hàng đệ tử đời thứ ba, lại xuất hiện một tên bất hiếu, họ Triệu tên Chí Kính, cấu kết với võ sĩ nhà Kim là Kim Luân Pháp Vương, quy hàng triều đình. Các cao thủ trong giáo, hoặc phẫn nộ bỏ đi, hoặc bị triều đình tàn sát, số còn lại đều quy thuận triều đình nhà Nguyên.

Trăm năm sau, Toàn Chân Giáo sớm đã suy vi lực mỏng. Toàn Chân Giáo từng lừng lẫy trong giang hồ ngày nào, nay chỉ còn lại vài vai vế hạng ba hạng tư, trong giang hồ đã chẳng còn ai nhắc tới nữa. Chưởng giáo Toàn Chân Giáo hiện nay tên là Gia Luật Đức Long, do triều đình nhà Nguyên sắc phong. Về nhân vật này, Tạ Tôn cũng biết không nhiều, trong giang hồ lại càng chưa từng nghe ai nhắc đến, nghĩ là kẻ không biết võ công.

Tiểu nhị mang rượu và thức ăn lên, Trương Vô Kỵ châm rượu nhấm nháp từ từ, liếc mắt quan sát hai người.

Chỉ nghe một người nói: "Sư huynh, chuyến này xuống núi, tìm được cách đối phó với Ngọc Phong, huynh lập đại công rồi. Nào nào, sư đệ kính huynh một chén thế nào?"

Hán tử râu quai nón được gọi là sư huynh ngửa cổ cười lớn nói: "Sư đệ nói đâu có thế, nói về công lao, vi huynh ta nào dám độc chiếm, vẫn còn một phần của sư đệ nữa chứ, nào nào, cạn chén này rồi hãy nói!"

Sư đệ là một hán tử gầy gò, nghe vậy vô cùng vui mừng, sau khi cạn chén, cung kính rót đầy rượu cho sư huynh, nói: "Ngọc Phong này làm hạin phái ta hơn trăm năm nay, lần này trừ khử được, trong Mộ Người Chết Sống nhất định có rất nhiều bí tịch võ công, Toàn Chân Giáo ta ắt sẽ chấn hưng lại uy phong..."

Trương Vô Kỵ nghe đến bốn chữ "Mộ Người Chết Sống", không khỏi giật mình kinh hãi, nghe khẩu khí của hắn, hình như có ý bất lợi đối với chủ nhân của Mộ Người Chết Sống. Việc này để hắn đụng phải, vậy thì không thể không quản rồi——