Một dải thanh sơn che khuất bầu trời xa, một khúc bích thủy trong vèo tựa màu lam...

Chim về trời chiều đều tung cánh bay vào trong những dãy núi chập chùng xanh biếc.

Rời khỏi Thanh Vân Quan đã được ba ngày, dọc đường đi cũng coi như vô cùng suôn sẻ.

Diệp Thanh Huyền ngáp một cái, vươn vai duỗi tay, thoải mái mãn nguyện không sao tả xiết.

Lần đi xa này, Diệp Thanh Huyền dẫn theo tiểu ma ngưu A Thanh cùng xuất môn. Đây cũng là lần đầu tiên một người một thú đi xa nhà. Nằm nghiêng trên tấm lưng rộng rãi của tiểu ma ngưu A Thanh, Diệp Thanh Huyền vô cùng dễ chịu thỏa thích, mặc dù đường sá xa xôi, nhưng cậu hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Vỗ vỗ cái đầu lớn của A Thanh, Diệp Thanh Huyền chỉ vào vạc rượu lớn treo bên trái tiểu ma ngưu, nói: "A Thanh có mệt không hả? Lát nữa tìm được chỗ nghỉ ngơi ta sẽ mời ngươi uống rượu..."

Mục - -

Con trâu lớn màu xanh kêu dài một tiếng đầy vui vẻ, thu hút tiếng cười giòn giã của thiếu niên.

Nhờ có sự giúp đỡ của Tam sư huynh, quả nhiên đã rất dễ dàng thuyết phục được sư tôn, giành được cơ hội xuống núi khó có được lần này. Dù cho sư tôn đã nghiêm khắc dặn dò, hễ giao nộp thư tín xong là phải lập tức quay về núi, nhưng thời gian đi về mười mấy ngày này, chậm lại vài ngày rồi hẵng về cũng chẳng sao.

Lên đường trước đó, Diệp Thanh Huyền đã được Tứ sư tỷ dặn dò đủ điều, dẫu sao trong mắt mọi người ở quan, cậu từ trước đến nay chưa từng ra ngoài bao giờ, nghĩ đến những bề bộn khó khăn trong đó, vị Tứ sư tỷ này thiếu chút nữa đã đi theo luôn... Tứ sư tỷ người vẫn luôn như vậy, bình thường thì vô tư lự nhưng tâm can lại mềm nhũn không chịu nổi, không những chuẩn bị cho cậu rất nhiều bạc, mà ngay cả lương khô cũng gói lớn gói nhỏ thành hai, ba mươi cân.

Tam sư huynh vẽ cho cậu một tấm bản đồ lớn, bảo cậu đi thế nào mới đến được thành Vân Châu, lại viết rồng bay phượng múa hàng ngàn chữ "Giang hồ chỉ nam", bảo rằng giang hồ nguy hiểm thế nào, lại có những chuyện gì cần phải chú ý...

Đi dọc theo con đường đất núi ròng rã ba ngày trời, Thanh Dương Trấn sớm đã bị bỏ lại phía sau từ lâu. Dựa theo mô tả trên bản đồ của Tam sư huynh, trong thung lũng không xa phía trước có một ngôi miếu hoang, đêm nay hẳn sẽ ngủ lại ở đó một đêm. Ngày mai vượt qua thung lũng kia, đi chừng hai mươi dặm là tới quan đạo rộng rãi vô cùng, dọc theo quan đạo đi về hướng đông thêm hai ngày nữa là đến huyện thành Vân Khóa.

Mặt trời sắp lặn, trời chuyển sang tối sẩm.

Vận khí của cậu vẫn tính là không tệ, không lỡ mất chỗ trọ, nếu như trời tối mịt mà vẫn ở trong chốn thâm sơn cùng cốc thì vô cùng nguy hiểm rồi.

Nhưng ta có tiểu ma ngưu A Thanh, ngược lại không sợ dã thú bình thường.

Lần đi xa này có A Thanh quả thực thuận tiện muôn phần, hậu duệ của Thanh Giáp Ma Ngưu này không những thể lực dồi dào mà tốc độ cũng không chậm, bước đi thoạt nhìn vô cùng thong thả tự tại vậy mà lại xấp xỉ tốc độ chạy của ngựa thồ bình thường. Từ sáng sớm chạy suốt đến chập tối cũng không hề cảm thấy mệt mỏi, một ngày tám trăm dặm này suýt thì bắt kịp tuấn mã, quả thực là vật dụng nhất thiết phải có hàng đầu khi đi du lịch xuất môn.

Nghĩ đến loại Hắc Lân Câu từng gặp trước kia, nghe nói ngày đi hai ngàn dặm, không biết đó rốt cuộc là tốc độ như thế nào.

Trước khi trời hoàn toàn chìm vào bóng tối, Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng đến trước miếu hoang trong thung lũng. Ngôi miếu hoang đó nói ra thì cũng không phải quá mức điêu tàn, ít nhất vẫn còn ngói che đỉnh.

Diệp Thanh Huyền cũng không kiêng dè, trực tiếp dắt trâu xanh đi xuyên qua cửa miếu đã rách nát, bước vào trong điện.

Trên thần vị tơi tả không biết là đang thờ vị sơn thần nào. Bức tượng nặn sơn thần có hơi rách nát, không nhìn rõ mặt mày, những thứ như bàn thờ sớm đã hỏng hóc, vương vãi khắp mặt đất. Diệp Thanh Huyền tháo hai chiếc gậy trúc ở hai bên người A Thanh xuống, mặc cho A Thanh tự do hoạt động, bản thân thì lục lọi một trận ở đó, cuối cùng tìm được hai ngọn nến cùng đá lửa, châm lửa xong liền đặt dưới chân tượng thần.

Lùi lại hai bước, vái dài đến cùng, nói: "Vị thần tiên này, bần đạo Thanh Giản quan Thanh Huyền, lần này mượn trọ một đêm, có nhiều mạo muội, mong ngài chiếu cố..." Đột nhiên ánh mắt chuyển động, lại quay về lục lọi một hồi, chẳng mấy chốc lại tìm thấy một hộp đàn hương thượng hạng, vội vàng châm ba nén, bốc hai nắm đất cắm xuống mặt đất, lại nói: "Thanh Huyền lần này xuống núi xông pha giang hồ, mong sơn thần gia gia phù hộ, sớm ngày tạo dựng uy danh, ừm... quan trọng nhất là bảo đảm sự bình an cho ta, đa tạ, đa tạ..."

Dập ba cái đầu, cười tủm tỉm, liền bắt đầu sắp xếp đồ đạc qua đêm.

Tuổi thật của Diệp Thanh Huyền rốt cuộc không phải trẻ con, kiếp trước dẫu sao cũng là một trạch nam nhưng cũng từng đi xa, từng cắm trại ngoài trời. Chủ yếu là cậu có một người bạn nối khố thích du lịch bụi, từng dẫn cậu lên núi chơi mấy lần.

Chỉ trong chốc lát, Diệp Thanh Huyền đã chuẩn bị xong xuôi cả lửa trại lẫn bữa tối.

Đúng là phải nhờ vào khả năng mang vác của tiểu ma ngưu A Thanh, nếu không những thứ đồ đạc mà Tứ sư tỷ chuẩn bị đúng là không dễ mang theo chút nào, giữa đống lương khô phong phú thế mà lại còn chuẩn bị cho Thanh Huyền một bộ chăn nệm...

Ăn không ít lương khô, lại uống một bát lớn thanh tửu do Nhị sư tỷ tự ủ, Diệp Thanh Huyền nép sát vào người A Thanh, đắp chăn lên, thỏa mãn tinh thần chuẩn bị đi ngủ.

Đúng lúc Diệp Thanh Huyền mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, bên ngoài bỗng truyền đến một trận âm thanh hỗn tạp, tiếp đó cánh cửa miếu vốn đã khép kín bị người ta đẩy mạnh một cái, người đến dùng sức khá lớn, cánh cửa miếu tơi tả cứ thế đổ rạp sang một bên.

Diệp Thanh Huyền giật mình ngồi phắt dậy, tay giấu trong chăn nhanh như chớp nắm chặt thanh Thanh Cương Kiếm.

Một giọng nói khàn khàn truyền vào từ ngoài cửa: "Mẹ kiếp, cái cửa miếu rách mà không chắc chắn chút nào, anh em chúng ta đúng là gặp chút vận may, thế mà ở cái chốn thâm sơn cùng cốc này lại có thể gặp được miếu sơn thần này... huynh đệ bên trong, anh em chúng ta tá túc ké một góc nhé..."

Dứt lời, từ bên ngoài xông vào hai gã đại hán tuổi trạc trung niên, trong tay cầm xách hai thanh trường đao sáng loáng. "Ồ?" Người tới kinh ngạc thốt lên, thứ đầu tiên nhìn thấy không phải Diệp Thanh Huyền mà là con đại thanh ngưu tựa lưng phía sau cậu, trong hai con mắt to bằng chuông đồng, tinh quang chớp lọi, mang theo vẻ mặt không chút kiên nhẫn nhìn bọn chúng.

Chưa từng nghĩ trên người con vật này lại có thể nhìn thấy biểu cảm mang cảm xúc mãnh liệt như vậy, càng không ngờ người trong miếu hoang này lại là một tiểu đạo sĩ chưa thành niên, nhìn dáng vẻ ngáy ngủ màng mắt đó, rõ ràng là bị mấy người bọn chúng đánh thức.

Gã đại hán đi đầu mặt mày hung ác, thế nhưng lại cố nặn ra vài phần nụ cười hòa nhã, gã đại hán phía sau gầy hơn một chút, bước vào nhìn lướt qua Thanh Huyền, hai người thu đao vào vỏ, sau đó bắt đầu đảo mắt nhìn quanh bốn phía.

Gã đại hán mặt mày hung ác cười nói: "Vị tiểu đạo trưởng này, huynh đệ chúng ta quấy rầy một đêm nhé, ha ha..." Vòng quanh quan sát một lượt, giống như vô tình hỏi, "Không biết đi cùng tiểu đạo trưởng còn có mấy người nữa vậy? Huynh đệ ta cũng tiện bái tạ một tiếng..."

Diệp Thanh Huyền có chút kì lạ nhìn động tác của hai người này, nói: "Ở đây chỉ có một mình ta, hoàn toàn không có ai đi cùng..."

"Ồ?" Hai người liếc nhìn nhau, tiếp theo ngửa cổ cười ha hả.

Thái độ trước sau thay đổi hẳn, từ sự cẩn trọng vô cùng lúc trước, trở nên có chút phách lối.

Gã đại hán hơi gầy liếc nhìn Diệp Thanh Huyền đầy ý đồ xấu, tiếp theo lại bước ra khỏi cửa miếu không biết đi làm gì.

Gã đại hán hung ác còn lại ngang nhiên ngồi phịch xuống bên đống lửa trại, nói: "Nơi thâm sơn cùng cốc này, tiểu huynh đệ ngược lại gan dạ thật đấy..."

Diệp Thanh Huyền thực sự cạn lời với loại người này, lười thèm để ý, vỗ vỗ A Thanh có chút nôn nóng, nằm xuống tiếp tục ngủ.

Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền hai mắt không hề chú ý tới, lúc cậu nằm xuống, gã đại hán hung ác kia hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén lóe lên, vô thức xoa xoa chuôi đao, sát khí đằng đằng.

Ngoài cửa có tiếng cọt kẹt, gã đại hán hơi gầy lúc trước lại dắt từ bên ngoài vào hai tiểu cô nương vóc dáng nhỏ nhắn, một người trông tầm hơn mười tuổi, người còn lại chỉ mới sáu, bảy tuổi, đứa lớn ôm chặt lấy đứa nhỏ hơn, cùng nhau nơm nớp lo sợ lê bước đi vào.

Thần sắc gã đại hán gầy tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn, quát mắng: "Mẹ kiếp động tác nhanh lên, gia gia đây đi đường núi cả ngày, mệt muốn chết rồi, hai con nha đầu thối tha mà còn chậm chạp nữa thì hôm nay đừng hòng có đồ ăn..."

Diệp Thanh Huyền giật mình tỉnh giấc, trợn mắt nhìn sang, đập vào mắt chính là hình ảnh hai tiểu cô nương lớn nhỏ vì đi chậm nên bị gã đại hán hơi gầy đá một cước ngã nhào, lăn cù vào nhau.

Gã đại hán gầy hừ lạnh một tiếng, cũng mặc kệ hai nha đầu, tự mình đi thẳng đến bên đống lửa trại, nhận lấy một chiếc bánh hồ mà gã đại hán hung ác đưa qua, ăn ngấu nghiến.

Một tiếng rên rỉ, đứa bé lớn đau đớn vã mồ hôi đầy mặt nhưng vẫn kiên cố dùng cơ thể bảo vệ đứa bé nhỏ, trong đôi mắt to sáng ngời lộ ra ánh mắt kiên nghị, lại trèo dậy lần nữa, mặc kệ cơn đau của bản thân, chỉ đảo mắt nhìn quanh đứa bé nhỏ trong ngực, lo lắng hỏi: "Linh Linh không sợ, để tỷ tỷ xem nào, có bị thương ở đâu không?"

Đôi tỷ muội này ngồi dưới đất, đều trong bộ dạng đầu bù tóc rối, không nhìn rõ diện mạo nhưng đều có một đôi mắt to cực kỳ xinh đẹp.

“Tỷ tỷ...” Tiểu cô nương tủi thân nắm lấy vạt áo trước của tỷ tỷ, nước mắt quay vòng trong vành mắt, trông vô cùng khiến người ta xót xa.

“Đừng khóc, đừng khóc... Tỷ tỷ không sao, Linh Linh có cảm thấy chỗ nào đau không?”

Tiểu cô nương lắc đầu, chậm rãi nói: "Linh Linh không sao..." Tiếp theo dùng đôi bàn tay nhỏ bé đen nhẻm xoa xoa vòng eo của tỷ tỷ, chỗ đó chính là nơi bị gã đại hán gầy đá trúng một cước, chu môi hỏi: "Tỷ tỷ đau lắm không?"

Dường như bị tiểu cô nương chạm đúng chỗ đau, đứa bé lớn rên lên một tiếng đau đớn, mồ hôi nhễ nhại như mưa, tiểu cô nương sợ hãi rụt tay lại, ngẩn ngơ không biết phải làm sao, chỉ nắm chặt tay tỷ tỷ lo lắng khóc nức nở, nước mắt rơi lộp bộp như chuỗi hạt.

Tỷ tỷ vội vàng vươn tay kéo tiểu muội vào lòng, an ủi: "Muội muội đừng khóc, muội muội đừng khóc, tỷ tỷ không sao đâu..."

Nhìn đôi tỷ muội đang an ủi lẫn nhau ở đó, Diệp Thanh Huyền mang đầy vẻ mặt kì lạ, lại nhìn sang hai gã đại hán trung niên đang nói cười vui vẻ, hoàn toàn thờ ơ trước cặp tỷ muội kia, chỉ thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại một cái, hừ lạnh một tiếng nhưng chẳng hề có chút lòng quan tâm nào...

Sắc mặt Diệp Thanh Huyền trầm xuống, thầm nhủ: Mẹ kiếp, gặp phải đám buôn người rồi...