Giải quyết xong vụ án ở Mê Thành, mọi người chuẩn bị trở về Khai Phong, bất quá trước khi lên đường vẫn còn vài ngày rảnh rỗi, thế là mọi người hẹn nhau chạy đến Thành Ma Quỷ chơi hai ngày.

Mặc cho bên ngoài có đổi thay thế nào, trong Thành Ma Quỷ vẫn yên bình như cũ, dĩ nhiên, vì có quá nhiều kẻ tưng tửng, cái thành này chưa bao giờ được yên tĩnh.

Tiếp nối lễ hội Nghênh Phong lần trước, lại đến lễ hội ẩm thực thường niên của Thành Ma Quỷ.

Vì việc này, Tiểu Tứ Tử còn hỏi Tiểu Lương Tử: "Sao trong Thành Ma Quỷ lại có nhiều ngày lễ thường niên thế? Rốt cuộc một năm có mấy cái tết?"

Tiểu Lương Tử ngẩng mặt tính toán sơ qua, đáp: "Chắc có hơn một trăm cái ấy chứ!"

Tiểu Tứ Tử há hốc miệng: "Một năm hơn một trăm cái ngày lễ?"

Tiểu Lương Tử gật đầu: "Đúng vậy, mỗi cái lễ hội quậy phá hai ba ngày."

Thế là Tiểu Tứ Tử rút ra kết luận - hóa ra người Thành Ma Quỷ ngày nào cũng ăn tết, rảnh rỗi ghê nơi!

---❊ ❖ ❊---

Ngoài ra, bắt đầu từ năm nay, Thành Ma Quỷ lại có thêm một ngày lễ nữa - Lễ hội công chúa.

Sự việc diễn ra thế này.

Lâm Dạ Hỏa dẫn theo Y Y về Thành Ma Quỷ trước, Công Tôn và Tiểu Tứ Tử cùng mọi người đi theo sau, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường thì đến vào ngày hôm sau.

Trước khi vào thành, mọi người đều chuẩn bị sẵn nắp nồi, cảm thấy bước vào thành khả năng lại là một phen "chém giết".

Nào ngờ vừa bước qua cổng thành, trong thành lại trống huơ trống hoác, trên đường không một bóng người, trên lầu không một bóng người, đi đâu cũng chẳng thấy ai.

Mọi người trố mắt nhìn nhau.

Y Y còn hiếu kỳ hỏi Lâm Dạ Hỏa: "Ca ca, sao trong thành của huynh lại ít người hơn cả Mê Thành vậy?"

Lâm Dạ Hỏa cũng thấy khó hiểu, dẫn Y Y vừa bước lên con đường lớn ở giữa thành, bỗng nghe thấy mấy tiếng "bốp bốp"...

Theo tiếng động, pháo hoa bay lên trời.

Lâm Dạ Hỏa ngẩng mặt thầm nghĩ - có rảnh không chứ, giữa ban ngày ban mặt mà đốt pháo hoa cái gì?

Đang lúc hoang mang, liền thấy từ các tòa lầu nhỏ bốn phương tám hướng xuất hiện người, trong tay cầm thứ gì đó có vẻ như muốn ném xuống.

“Hỏng rồi!” Lâm Dạ Hỏa nheo mắt, kéo giật Y Y chuẩn bị đường chạy trốn.

Những người khác cũng vội vàng cầm nắp nồi lên.

Y Y ngơ ngác, ngẩng mặt thầm nghĩ có người muốn tập kích sao?

Đúng lúc này, chỉ nghe ba tiếng pháo hoa vang lên, mọi người tung những thứ trong tay lên không trung...

Khoảnh khắc, khắp hai bên đại lộ Thành Ma Quỷ cánh hoa bay lả tả, ánh nắng chiếu rọi lên cánh hoa, hoặc xuyên qua khe hở của cánh hoa rọi xuống, lốm đốm chắp vá, tráng lệ mà kỳ ảo.

Các thiếu nữ và các nàng dâu nhỏ của Thành Ma Quỷ tay cầm đầy giỏ hoa, liên tục tung tóe. Khắp hai bên đại lộ toàn là người, chớp mắt tiếng hò reo vang dội như sóng triều.

Nghe kỹ lại thì mọi người đều đang hô: "Y Y! Tiểu công chúa! Ái chà! Muội muội của tiểu Lâm tử xinh đẹp quá!"

---❊ ❖ ❊---

Cả thành người người ra về chào đón Y Y, hơn nữa không một ai ném vật nguy hiểm cả, toàn là ném cánh hoa.

Khóe miệng Lâm Dạ Hỏa giật giật, hóa ra đãi ngộ của bé gái lại cao hơn bé trai chừng này sao!

Y Y vừa đi chưa mấy bước, đã có mấy tên thanh niên ôm hoa và châu báu chạy tới tỏ tình, bị Lâm Dạ Hỏa dùng nắp nồi đuổi cho chạy lăn lóc.

Thấy người càng lúc càng đông, Lâm Dạ Hỏa cuống lên, nhảy cẫng lên quát: "Trừ ta ra tất cả nam nhân mau cách xa muội muội ta sáu trượng! Muốn nói chuyện bắt buộc phải hỏi qua ta trước!"

Mọi người theo phản xạ tính toán xem sáu trượng là cách xa bao nhiêu, Trâu Nguyệt vỗ vỗ Lâm Dạ Hỏa, ý là - ngươi thả lỏng chút đi, làm ca ca cũng không cần phải căng thẳng thế chứ.

Lâm Dạ Hỏa hít sâu một hơi, cảnh giác bảo vệ muội muội về Hỏa Phượng Đường, còn dặn dò con bé: "Mấy tên nam nhân kia đều là người xấu, bọn chúng muốn lừa con đấy, đừng để ý đến chúng!"

Y Y lần đầu tiên gặp nhiều người như vậy, căng thẳng gật đầu, bám chặt lấy ca ca.

Mọi người thở dài.

Trâu Nguyệt vốn cảm thấy Y Y có thể thuận lợi trở thành thục nữ và gả cho một người tốt, nay lại vô cớ cảm thấy tình hình không ổn, Lâm Dạ Hỏa dạy kiểu này, e là cô nương nhà người ta không gả đi được mất...

Thuận buồm xuôi gió trở về Hỏa Phượng Đường.

Trữ Cát Âm sớm đã dẫn người chạy ra nghênh đón, mọi người đưa Y Y vào trong, Tang Băng tuổi xấp xỉ Y Y, chạy tới nói muốn xem muội muội trông thế nào, liền bị Lâm Dạ Hỏa một cước đá văng ra ngoài.

Lâm Dạ Hỏa trèo lên vọng lâu cao nhất của Hỏa Phượng Đường, vận đủ nội lực gầm lên một tiếng: "Tất cả nam nhân đều phải cách xa muội muội ta sáu trượng! Muốn nói chuyện với con bé phải hỏi qua ta trước, nghe thấy chưa~ chưa chưa chưa chưa!"

Trâu Lương đứng bên dưới lắc đầu.

Triệu Phổ bỗng hỏi Công Tôn: "Nếu Tiểu Tứ Tử là con gái, các nam nhân khác sẽ cách xa nó mấy trượng?"

Lông mày Công Tôn dựng ngược cả lên: "Sáu trượng tuyệt đối không đủ, kẻ nào dám đến gần khuê nữ của ta, ta liền dùng kim độc châm chết kẻ đó!"

Triệu Phổ cạn lời.

Lâm Dạ Hỏa hô xong chạy xuống, liền thấy Tiểu Tứ Tử đang nghiêm túc tính toán khoảng cách, giơ tay vỗ nhẹ cậu nhóc một cái: "Tiểu Tứ Tử, không sao, em được ngoại lệ đấy!"

Tiểu Tứ Tử nheo mắt nhìn Lâm Dạ Hỏa: "Tiểu Tứ Tử cũng là nam nhân mà..."

Lâm Dạ Hỏa bị cậu nhóc chọc cho cười rộ lên, giơ một ngón tay: "Đợi em đến mười sáu tuổi rồi hẵng nói!"

Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt, Y Y tiện tay ôm lấy cậu nhóc đi "chơi" mất.

Nói chung là Lâm Dạ Hỏa lải nhải suốt một ngày, kết quả là ngoại trừ Tiểu Tứ Tử - nam nhân nhí này và Trâu Nguyệt - nghĩa mẫu ra, toàn bộ nam nhân khác đều không được bén mảng đến gần muội muội nhà mình.

Trâu Nguyệt vô cùng lo lắng, lúc không có ai, kéo Trâu Lương lại hỏi: "Hỏng rồi, thế này có khi nào Y Y không gả đi được không?"

Trâu Lương ngược lại cũng cười: "Y Y vừa mới từ Quỷ Hải ra, tương đối ngây thơ dễ bị lừa, có cái tên nhím là Lâm Dạ Hỏa canh chừng hộ con bé, đỡ bị người ta lừa mất."

"Vậy đợi con bé lớn lên, Lâm Dạ Hỏa sẽ tìm cho con bé một gia đình tốt chứ?" Trâu Nguyệt hỏi.

Trâu Lương lúng túng: "Cái đó, chắc là có..."

Trâu Nguyệt buông lỏng tâm trạng, còn Trâu Lương lại cảm thấy không mấy lạc quan, ngày tháng của tương lai tiểu muội phu nhất định là khó khăn nhất trên đời này, lỡ như bắt nạt Y Y, Lâm Dạ Hỏa chẳng lột da hắn ra ấy chứ?

Tiếp nối sự náo động do Y Y gây ra, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến vào ngày hôm sau đã tạo nên làn sóng náo động thứ hai.

Dĩ nhiên, điều khiến mọi người kích động không phải vì nhìn thấy Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, mà là vì Y Y.

Sự xuất hiện của Y Y và Tiểu Ngũ đã gây ra một đợt xôn xao khác, với tư cách là những cư dân Thành Ma Quỷ chưa từng thấy sự đời đạt chuẩn, Hắc Hổ và rồng đều là sự tồn tại trong truyền thuyết, lần này một lúc nhìn thấy cả hai, kích động đến mức quyết định thành lập một ngày lễ mới - Lễ hội Long Hổ.

Thế là, khoảng thời gian trống vài ngày vốn có giữa lễ hội Nghênh Phong và lễ hội ẩm thực, cứ thế bị nhét thêm hai ngày lễ vào.

Triển Chiêu vốn định cùng Bạch Ngọc Đường đi dạo ở những nơi khác gần đó, nhưng trước khi đi nghe nói Thành Ma Quỷ sắp tổ chức lễ hội ẩm thực, thế là Miêu gia kéo Bạch Ngọc Đường phi thẳng đến đây.

Chỉ tiếc là, đến nơi rồi mới biết, bị lừa rồi.

Lễ hội ẩm thực của Thành Ma Quỷ có điểm khác biệt so với lễ hội ẩm thực ở những nơi khác, lễ hội ẩm thực theo nghĩa thông thường chính là lễ hội của những chiếc bụng đói, các món ăn ngon được bưng lên, mọi người thỏa sức thưởng thức, hoặc tổ chức đại chiến đầu bếp danh tiếng, so tài món ăn đặc sắc gì đó, món nào ngon nhất đại loại thế.

Thế nhưng đừng quên, cư dân Thành Ma Quỷ đều là cực phẩm trong các cực phẩm, kẻ rảnh rỗi trong những kẻ rảnh rỗi, lễ hội ẩm thực được nhắc tới ở đây, ý chỉ chính là - Cuộc thi hoa hậu nguyên liệu nấu ăn!

Cái gọi là tuyển chọn hoa hậu nguyên liệu, nói cụ thể chính là - củ cải nhà ta trông xinh xắn hơn củ cải nhà ngươi một chút, quả cà tím nhà ngươi thon thả hơn nhà hắn ta một chút, con gà nhà hắn chân dài hơn gà nhà ta một chút, con heo nhà kia mượt mà hơn nhà nào đó một chút...

Khắp Thành Ma Quỷ đủ loại nguyên liệu nấu ăn đua tài khoe sắc, gà bay chó sủa.

Sáng sớm tinh mơ.

Triển hộ vệ mở mắt ra, liền nhìn thấy khuôn mặt của Y Y ngay trước mắt. Cậu cũng đã quen rồi, vơ tay sờ sờ con Bạch Long đang dựa vào bệ cửa sổ ngắm mình, liếc mắt nhìn sang chiếc giường bên cạnh, liền thấy Bạch Ngọc Đường đang mặc y phục.

Triển Chiêu ngáp một cái, nhìn sang Bạch Ngọc Đường, Bạch Ngọc Đường cũng vừa mới tỉnh.

Triển Chiêu ngồi dậy, ôm lấy cái cổ đang cọ cọ tới của Y Y, liếc nhìn chiếc thảm da cừu ở chính giữa phòng, liền thấy Tiểu Ngũ đang vươn vai tập thể dục.

Lúc này, ngoài cửa vang lên ba tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc".

Bạch Ngọc Đường còn chưa đứng dậy, Y Y xoay người, đôi cánh vỗ một cái bay đến cửa, há mồm ngậm lấy chốt cửa hất sang một bên.

Tiểu Tứ Tử đẩy cửa thò đầu vào, Y Y ngoạm lấy gáy cậu nhóc, xoay người, bay đến bên giường Triển Chiêu, đặt Tiểu Tứ Tử lên giường, dùng cái đầu to cọ cọ lên bụng cậu nhóc chơi đùa.

Tiểu Tứ Tử lăn hai vòng trên giường, nhào tới ôm chầm lấy Triển Chiêu: "Miêu Miêu buổi sáng tốt lành!"

Ngoài cửa, Công Tôn cũng bước vào. Tiểu Ngũ ngáp một cái, cái đuôi ngoắc ngoắc Công Tôn.

Công Tôn xoa xoa đầu nó, nói với Triển Chiêu: "Cho mượn Tiểu Ngũ một chút được không?"

Triển Chiêu gật đầu, tiện thể tò mò: "Dùng để làm gì ạ?"

Công Tôn trầm ngâm, lại thở dài một hơi.

"Tiểu Tứ Tử được chọn làm giám khảo của đại hội ẩm thực."

Lúc này, ngoài cửa Lâm Dạ Hỏa bước vào, trên tay cầm ba thứ trông giống như lệnh bài.

“Giám khảo?” Triển Chiêu nhìn Tiểu Tứ Tử, tiện tay chọc chọc cậu nhóc: "Giỏi giang thế cơ à?"

Tiểu Tứ Tử cười híp mắt: "Dường như mọi người đều không muốn làm thì phải, còn thiếu ba vị giám khảo, cho nên Tiểu Tứ Tử xin một suất, còn tiện tay đòi giùm Miêu Miêu và Bạch Bạch mỗi người một suất nữa, ba chúng ta cùng làm giám khảo nhé!"

Triển Chiêu chớp chớp mắt.

Mí mắt Bạch Ngọc Đường liền giật giật.

Tiểu Tứ Tử thấy Triển Chiêu há hốc mồm không nói gì, bèn bấm ngón tay mở to đôi mắt nhìn Triển Chiêu như một chú cún con: "Miêu Miêu không vui sao?"

“Vui chứ!” Triển Chiêu vội vàng gật đầu: "Làm giám khảo mà! Ta sớm đã muốn làm rồi."

Tiểu Tứ Tử ôm lấy Triển Chiêu vui vẻ, tiện thể quay đầu hỏi Bạch Ngọc Đường: "Còn Bạch Bạch thì sao?"

Bạch Ngọc Đường liền thấy Công Tôn và Triển Chiêu nheo mắt nhìn mình, đành bất đắc dĩ cười: "Ta cũng vui."

Lâm Dạ Hỏa cười trên nỗi đau của người khác đưa ba tấm lệnh bài đại diện cho giám khảo cho ba người, mỗi người cầm lấy một cái cho đàng hoàng.

Công Tôn nói: "Làm giám khảo phải đi hết cả một con đường đấy, Tiểu Tứ Tử chắc là đi không nổi, ta muốn mượn Tiểu Ngũ để nó chở con bé đi."

Triển Chiêu đương nhiên không có ý kiến gì, đằng nào Tiểu Ngũ cũng rất vui lòng để Tiểu Tứ Tử ngồi lên.

“Quy tắc thi đấu rất đơn giản.” Lâm Dạ Hỏa phát lệnh bài xong, nói: "Lễ hội ẩm thực là toàn thể cư dân Thành Ma Quỷ đều tham gia, tự chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, đánh số thứ tự, sau đó tiến tới sơ tuyển, rồi sơ khảo, sau đó là phục khảo, chọn ra top ba. Top ba của các loại nguyên liệu được bày lên một bàn, các giám khảo căn cứ vào phán đoán của mình, cầm con dấu đi xem từng bàn từng bàn một, đóng một dấu lên tờ giấy dưới loại nguyên liệu mà mình thấy đẹp nhất, đến lúc đó nguyên liệu nào có nhiều dấu nhất thì nguyên liệu đó thắng cuộc!"

Triển Chiêu nghe xong, lại thấy cũng không khó lắm.

“Ta có một câu hỏi.” Bạch Ngọc Đường đặt câu hỏi: "Củ cải thế nào được tính là củ cải đẹp? Gừng thế nào được tính là gừng xấu?"

Lâm Dạ Hỏa nhìn Bạch Ngọc Đường một lúc, vỗ tay một cái: "Ấy chà! Ngươi vậy mà lại biết củ cải và gừng là gì cơ đấy, bản gia gia vẫn là đánh giá thấp ngươi rồi nha! Bạch Ngũ ngươi quả nhiên là túc địch của ta!"

Bạch Ngọc Đường đỡ trán.

Lâm Dạ Hỏa phát xong lệnh bài trêu chọc Bạch Ngọc Đường xong, coi như đã hoàn thành trách nhiệm của đường chủ Hỏa Phượng Đường, liền cắm cổ chạy mất. Hôm nay hắn hẹn Trâu Lương vào rừng xem bầy sói, nghe nói ngày hôm qua có một trăm con sói con vừa mới mở mắt. Là một kẻ cuồng chó, Lâm Dạ Hỏa chuẩn bị đến ổ sói lăn lộn vài vòng, cùng bấy sói con trải qua một buổi chiều, còn thú vị hơn ở Thành Ma Quỷ cùng một lũ khùng điên đi bầu chọn xem củ nào củ cải trông xinh đẹp hơn nhiều lắm chứ lị!

“Công Tôn, huynh không tham gia à?” Triển Chiêu hỏi Công Tôn.

Công Tôn nhíu mày: "Đánh giá nguyên liệu nấu ăn thì không có hứng thú, nếu là đánh giá dược liệu thì ta sẽ tham gia."

Nói đoạn, Công Tôn hỏi: "Hai người các cậu giúp tôi trông Tiểu Tứ Tử một chút được không?"

Triển Chiêu gật đầu, thấy Công Tôn định ra cửa, bèn tò mò: "Huynh đi đâu thế?"

Công Tôn cười híp mắt: "Ta hẹn Triệu Phổ lên núi đào dược liệu, vùng này có rất nhiều dược liệu."

Nói xong, Công Tôn nắn nắn má Tiểu Tứ Tử, dặn dò cậu nhóc phải ngoan ngoãn, rồi rời đi.

Triển Chiêu nhìn Tiểu Tứ Tử, khó hiểu: "Tiểu Tứ Tử, Tiểu Lương Tử đâu?"

Tiểu Tứ Tử gãi gãi đầu: "Tiểu Lương Tử nói có việc phải vội vàng về Thành Ma Quỷ một chuyến, ngày mai sẽ về."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường có hơi hoài nghi, Thành Ma Quỷ có cách xa lắm đâu, Tiểu Lương Tử có việc gì mà phải tự mình chạy về chứ.

“Không phải xảy ra chuyện gì chứ?” Triển Chiêu gặng hỏi.

Tiểu Tứ Tử khoanh hai tay, bĩu cái môi: "Ừm..."

Bạch Ngọc Đường thấy biểu cảm của cậu nhóc, tò mò: "Sao thế?"

Tiểu Tứ Tử nheo mắt nói: "Em luôn cảm thấy, Tiểu Lương Tử là đang trốn chạy!"

“Trốn chạy?” Triển Chiêu hoang mang.

Tiểu Tứ Tử gật đầu: "Hôm qua rõ ràng mọi người còn rất hăng hái tham gia sơ khảo lễ hội ẩm thực, hôm nay đến vòng chung kết rồi, ngược lại ai nấy đều chạy mất tiêu!"

Triển Chiêu tò mò hỏi: "Tổng cộng có mấy vị giám khảo vậy?"

Tiểu Tứ Tử đáp: "Mười hai người cơ!"

“Trừ chúng ta ra, còn có ai nữa?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

“Còn có Tiểu Bao Tử, Tiểu Bát Tử, Chinh Chinh, Hạ Hạ, Quảng Quảng, Tôn Tôn, Ân Ân, Tiểu Màn Thầu và Tiểu Tiểu Mập.”

Triển Chiêu khó hiểu: "Toàn là người của chúng ta cả sao? Những người khác của Hỏa Phượng Đường không tham gia à?"

“Đều chạy sạch rồi đó!” Tiểu Tứ Tử mang khuôn mặt khó hiểu: "Y Y tỷ tỷ và Trâu Trâu nghĩa phụ cũng đi Hắc Phong Thành mua y phục với Trữ Cát a di rồi. Những người khác đều biến mất tiêu!"

Mọi người ra cửa, quả nhiên, người trong Hỏa Phượng Đường đã chạy sạch không còn một mống.

Đợi mọi người bước ra đến cửa... một trận gió thổi qua. Liền thấy đại lộ trước Hỏa Phượng Đường có hai hàng bàn dài, trên mỗi chiếc bàn bày ba loại nguyên liệu nấu ăn, dưới mỗi loại nguyên liệu đè một tờ giấy.

Có một tên tiểu tư của Hỏa Phượng Đường đứng ở cửa, trên tay cầm một chiếc khay, bên trong có mười hai con dấu.

Đợi Triển Chiêu bọn họ lấy con dấu xong, tên tiểu tư kia cũng ba chân bốn cẳng chạy biến.

Liền thấy toàn bộ con đường lớn trống huơ trống hoác, cư dân Thành Ma Quỷ dĩ nhiên là đều có mặt cả, thế nhưng tầng trệt không một bóng người, trên mặt đường cũng không có ai, tất cả mọi người đều ở trên lầu hai cả rồi, trốn ở phía sau cửa sổ phía sau ban công, thò đầu ra hóng hớt, đứa nào đứa nấy nơm nớp lo sợ.

Mọi người tức khắc ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Triển Chiêu khó hiểu: "Đây là tình huống gì thế?"

Thiên Tôn bu lại nói: "Ta vừa mới nghe ngóng được."

“Nghe ngóng được gì ạ?” Bạch Ngọc Đường hỏi ông.

Thiên Tôn ra vẻ thần bí hạ thấp giọng, nói: "Giám khảo đến cuối cùng sẽ phải chọn ra một loại thực phẩm xấu nhất."

Mọi người trố mắt nhìn nhau.

“Rồi sao nữa?” Bạch Ngọc Đường hỏi.

Thiên Tôn nhíu mày: "Nghe nói, các giám khảo đều sẽ phải chịu lời nguyền của loại thực phẩm này!"

Mọi người sững sờ - Lời nguyền của thực phẩm?

Quyển 15: Lời Nguyền Thất Ca