Sáng sớm hôm sau, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường trời chưa sáng đã thức dậy. Hôm nay phải đi xa, lại phải ra biển, Bạch Ngọc Đường dù sao cũng sống trên đảo quanh năm, cho nên không căng thẳng lắm. Triển Chiêu ngoài việc là vịt cạn ra thì đây còn là lần đầu tiên được ngồi thuyền lớn thực sự ra biển, cho nên ít nhiều cũng có chút kích động.

Thiên Tôn tuổi đã cao, vốn dĩ tỉnh giấc rất sớm, lúc này ở cửa, một đại gia đình dường như đang ăn sáng rồi.

Triển Chiêu chạy ra ngoài, liền thấy một đại gia đình đều có mặt, duy chỉ thiếu Hoàng Lệ Lâm... còn có Tiểu Lệ.

Triển Chiêu liền thắc mắc, hỏi: "Hoàng di và Tiểu Lệ đâu?"

Hồng Cửu Nương xua xua tay, nói: "Tiểu Béo đã quen với việc mỗi buổi sáng xuống nước một chuyến, nếu không toàn thân sẽ khó chịu, con bạch long kia đại khái đi xuống biển chơi cùng con bé rồi."

Triển Chiêu gật gật đầu, Tiểu Lệ vốn dĩ cũng là hải long thằn lằn, ở trong biển chắc là sẽ sảng khoái hơn, ngược lại có thể chơi chung với Hoàng di.

Bên bàn, Thiên Tôn đang bưng một bát tào phớ, ở một bên, Hắc Thủy bà bà ngồi ở giữa, Hồng Cửu Nương và Gia Cát Lữ Di đang làm bữa sáng cho bà, một người múc cháo một người gắp thức ăn, vô cùng ngoan ngoãn.

Triển Chiêu kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn quanh một vòng cái bàn, vô cớ lại cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó... suy nghĩ kĩ lại, Triển Chiêu cũng bất lực, ngoại công không đến a... Tiểu Tứ Tử bọn họ cũng không có ở đây, nói thế nào nhỉ, có chút cô đơn nho nhỏ.

Thiên Tôn bưng bát tào phớ liếc đồ tôn nhà mình một cái, lại liếc nhìn quả trứng gà trên bàn.

Bạch Ngọc Đường nhận được ánh mắt của Thiên Tôn, vươn tay bóc trứng gà cho ông.

Thiên Tôn híp mắt cười tiếp tục húp tào phớ.

Mọi người đều nhìn Bạch Ngọc Đường "chiến đấu" với quả trứng gà luộc chín đó, động tác tao nhã ngón tay đẹp đẽ, nhưng bóc ra lại trông giống như chó gặm vậy, lòng trắng sắp bị bóc sạch luôn rồi.

Triển Chiêu ngước nhìn trời, Bạch Ngọc Đường cũng có ngày có người thu trị mà ha, ngày thường nào có thấy hắn tự mình bóc cho mình một quả trứng gà bao giờ, cái gì cũng là hai nha đầu Thần Tinh Nhi Nguyệt Nha Nhi hầu hạ, nha đầu không có thì còn có Bạch Phúc mà, nhìn kìa bị Thiên Tôn thu thập cho... chậc, truyền thuyết vỏ quýt dày có móng tay nhọn quả không sai!

Hắc Thủy bà bà ăn điểm tâm xong, ngẩng mặt lên nhìn sắc trời, nói một câu: "Hôm nay thuận gió."

Bạch Ngọc Đường đối với vị tiền bối lớn tuổi này cũng có chút hiếu kỳ, trong giang hồ những lời đồn đại về Hắc Thủy bà bà đã còn lại rất ít, dù sao đi nữa, đây là một sự tồn tại có tuổi tác vượt qua cả sư phụ hắn và Ân Hầu. Hơn nữa trong số những truyền thuyết ít ỏi còn sót lại, bà cũng không phải là một con người, mà là một con quỷ... hoặc là yêu vật. Thế nhưng nhìn bề ngoài, thực sự chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi, hơn nữa hoàn toàn không cảm nhận được nội lực, thậm chí khí tức cũng rất vi diệu, làm thế nào mà làm được vậy chứ?

Lúc này, bên ngoài Hoàng Lệ Lâm đã quay về, đi theo sau là Tiểu Lệ vừa chạy vừa vung nước, mọi người vô cớ sinh ra một loại cảm giác ảo giác — hai kẻ này là "đồng loại".

"Hôm nay thuận gió, tình hình trên mặt biển rất khá nha, ăn xong thì khởi hành thôi!" Hoàng Lệ Lâm nhất quán tinh thần phấn chấn, vừa vào cửa đã kêu lên.

Gia Cát Lữ Di bất lực kéo cô ngồi xuống ăn cơm.

Hắc Thủy bà bà đem con rắn nhỏ trong tay đưa cho Triển Chiêu.

Triển Chiêu vươn tay nhận lấy, cầm một miếng thịt hun khói nhỏ đút cho rắn.

Bạch Ngọc Đường đối với con bạch xà này có chút hiếu kỳ, hắn chưa từng nhìn thấy chủng loại rắn này, nhìn thể trạng rất kiều tiểu, từ hình dáng của cái đầu mà xem, con rắn này hẳn là không có độc, hơn nữa hình thái giống như mãng xà... tại sao lại nhỏ như vậy chứ?

Triển Chiêu thấy Bạch Ngọc Đường nghi ngờ, liền nâng con rắn nhỏ giới thiệu cho hắn: "Tinh Bạch Lệnh."

Bạch Ngọc Đường thắc mắc — là chủng loại hay là tên?

"Nó lớn tuổi bằng bà ngoại đó nha." Triển Chiêu nói một câu, Bạch Ngọc Đường ngược lại có chút ngẩn người.

Rắn quả thực có loài tuổi thọ vô cùng dài, thế nhưng đáng lẽ ra đều là mãng xà thể loại lớn, con rắn nhỏ thế này vậy mà lại sống lâu đến thế ư? Nghĩ đến đây, Bạch Ngọc Đường lại tỉ mỉ quan sát con rắn kia một chút, quả thực là hình thái của bạch mãng... lại liên tưởng đến làn da của Hắc Thủy bà bà cũng trắng bệch, đôi mắt cũng màu đỏ, hơn nữa vóc dáng ngoại hình thậm chí trạng thái làn da đều dừng lại ở thời kỳ thiếu niên.

"Chẳng lẽ con rắn này cũng giống như con người... là trạng thái đó sao?" Bạch Ngọc Đường hiếu kỳ.

Triển Chiêu cười, gật gật đầu: "Ừm! Nó vốn dĩ hẳn là một con đại vương mãng màu trắng, có thể dài đến mấy trăm cân, to bằng miệng bát, nhưng vì một số nguyên nhân, cho nên cuối cùng đã biến thành như thế này."

Bạch Ngọc Đường phì cười... một số nguyên nhân a...

Thiên Tôn vươn tay, chào hỏi con rắn kia: "Tinh Tinh."

Con rắn kia xì xìè lè chiếc lưỡi nhỏ, ngẩng đầu lên nhìn Thiên Tôn, rõ ràng là quen biết. Rắn khác với chó mèo, không phải là loài động vật nhiệt tình, nó chịu ngẩng đầu lên chào hỏi nhân tiện cho Thiên Tôn xoa đầu, đã là rất thân thiện rồi.

Bạch Ngọc Đường phát hiện Tiểu Lệ vẫn luôn đánh giá Tinh Bạch Lệnh, theo lý mà nói thể hình của hai con chênh lệch to lớn như vậy, Tiểu Lệ nói không chừng coi nó là cá nhỏ lót bụng, thế nhưng Tiểu Lệ không những không làm vậy, còn trốn tránh con bạch xà nhỏ kia, chui ra sau lưng Bạch Ngọc Đường, hiếu kỳ thò đầu ra nhìn một cái, lại rụt về. Con bạch xà kia thể hình kiều tiểu, vậy mà cũng không sợ Tiểu Lệ giống như quái vật khổng lồ, điềm tĩnh ăn thịt hun khói trong tay Triển Chiêu.

Đại khái là ăn no rồi, Hắc Thủy bà bà vươn tay... Tinh Bạch Lệnh liền bò ngược lại, theo cánh tay mảnh khảnh của bà quấn vài vòng, quấn trên tay bà giống như một chiếc vòng tay.

Mọi người đứng dậy, lên thuyền ra biển.

Hồng Cửu Nương, Gia Cát Lữ Di và Ngô Nhất Họa ở lại, giúp đỡ Trần thị huynh đệ chiếu cố doanh trại, Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường, Hắc Thủy bà bà, Hoàng Lệ Lâm và Thiên Tôn cùng nhau lên một chiếc thuyền khá lớn, giương buồm ra khơi. Chiếc thuyền này là của Hoàng Lệ Lâm, thân thuyền màu đen, trông giống như bị đốt qua vậy, thế nhưng cực kỳ kiên cố, tốc độ cũng rất nhanh.

Tiểu Lệ không lên thuyền, chốc lát lại chui xuống nước nhảy nhót cùng một đám cá heo, chốc lát lại vọt lên không trung vỗ cánh bay một chốc, vô cùng hoạt bát.

Bạch Ngọc Đường ở đuôi thuyền tìm thấy Thiên Tôn đang ngắm phong cảnh, có chút hiếu kỳ hỏi ông: "Vị Hắc Thủy bà bà kia, rất lợi hại sao?"

Thiên Tôn "hừ hừ" hai tiếng, lắc lắc ngón tay với Bạch Ngọc Đường: "Yêu bà đó sớm đã không phải là người rồi, ai mà biết bây giờ mụ ta là tình huống gì chứ."

Bạch Ngọc Đường hiếu kỳ: "Tại sao mụ ta không già, nhưng mà ta lại không cảm nhận được nội lực của mụ ấy? Ngươi và Ân Hầu ta đều chưa từng gặp qua tình huống này."

"Bởi vì nội lực của mụ ta hoàn toàn không giống với người khác." Thiên Tôn thấy Bạch Ngọc Đường hiếu kỳ, liền kể cho hắn nghe: "Mụ ta sở dĩ có thể sống đến bây giờ, cũng là một kỳ tích, chuyện này phải bắt đầu kể từ thời Yêu Vương."

Bạch Ngọc Đường nhướng mày, ý đó là — lại dính dáng đến chuyện của Yêu Vương ư?

Thiên Tôn bất lực thở dài một tiếng: "Chuyện này thực sự là từ rất nhiều năm trước rồi, khi đó ta và Ân Hầu còn nhỏ, đi theo Yêu Vương xuống núi. Lúc đó thời loạn lạc, sơn tặc lưu khấu kẻ buôn người đặc biệt nhiều, bên đường cũng thường xuyên có thể nhìn thấy những người vì gặp phải thổ phỉ mà bị giết hại. Hôm đó là chập tối, chúng ta đi theo Yêu Vương đi ngang qua một sườn núi, liền nhìn thấy khắp nơi đầy rẫy thi thể, nhìn thủ pháp thì hẳn là đã gặp phải lưu khấu. Những tên lưu khấu đó rất hung ác, chúng tập kích cũng không biết là đội ngũ gì, chết đều là mấy cô gái trẻ tuổi, thật đáng thương, khắp nơi đều là thi thể."

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, hỏi: "Đội ngũ của kẻ buôn người sao?"

"Hẳn là vậy." Thiên Tôn gật đầu.

"Yêu Vương vốn dĩ muốn dẫn chúng ta đi đường vòng, nhưng Ân Hầu cứ nói vẫn còn người sống, thế cho nên Yêu Vương liền cảm thấy có lẽ có người bị thương chưa chết, liền đến đống thi thể tìm xem." Thiên Tôn chậm rãi kể: "Chúng ta đi dọc theo đống thi thể mãi cho đến một sườn núi, liền thấy trên sườn núi, rất nhiều thi thể của đạo tặc."

"Đạo tặc cũng chết rồi?" Bạch Ngọc Đường nghi ngờ.

"Ừm." Thiên Tôn gật gật đầu: "Bên cạnh thi thể của đạo tặc, có một tiểu cô gái trông chừng mười ba mươi bốn tuổi, tóc mụ ta có màu xám trắng, toàn thân đều là máu, đôi mắt đều màu đỏ, trên tay cầm một con dao mẻ hoác, ngồi bên cạnh thi thể trên sườn núi. Xung quanh mụ ta có rất nhiều rắn... con Tinh Bạch Lệnh màu trắng kia thì quấn trên cổ mụ ta."

Bạch Ngọc Đường tưởng tượng khung cảnh đó một chút, cảm thấy vô cùng quỷ dị.

Thiên Tôn hồi tưởng lại tình cảnh lúc đó, nói: "Trên sườn núi có một cái hố lớn, Yêu Vương ngăn cản chúng ta đi lên, ông nói, đó là một ổ rắn."

"Ổ rắn?" Bạch Ngọc Đường nhíu mày: "Sơn tặc lúc đang truy sát những người đó, vô tình xông vào ổ rắn sao?"

"Tiểu cô gái đó chính là Yêu Bà, lúc ta nhìn thấy mụ ta lần đầu tiên mụ ta đã như thế này rồi, bao nhiêu năm trôi qua rồi, mụ ta vẫn như thế ấy." Thiên Tôn nói: "Tình hình cụ thể là sau này khi Ân Hầu đã thân thiết với mụ ta rồi, mụ ta kể cho Ân Hầu nghe, Lão Quỷ lại kể cho ta nghe. Yêu Bà từ nhỏ đã mồ côi, bị kẻ buôn người bắt đi, lúc nhỏ thì làm mấy việc nặng nhọc, lớn đến mười ba mươi bốn, một đám lớn các thiếu nữ bị kẻ buôn người lùa đi, chuẩn bị bán vào lầu xanh rồi."

Bạch Ngọc Đường khẽ nhíu mày, số phận bèo bọt, những người phụ nữ yếu đuối trong thời loạn lạc chính là có số mệnh bi thảm như vậy...

"Họ gặp phải sơn tặc trên đường đi, kẻ buôn người đánh không lại, liền dùng họ làm lá chắn thịt để chuẩn bị trốn chạy." Thiên Tôn nói tiếp: "Yêu Bà ở đầu đội ngũ, đợi đến khi những người phía sau đều bị giết hết, mụ ta vẫn đang trốn chạy... bởi vì hoảng loạn không chọn đường, trốn đến một sườn núi, ai ngờ hụt chân, ngã nhào xuống một cái hố. Rơi xuống rồi mới phát hiện trong hố toàn là rắn, mụ ta bị rắn cắn, cảm thấy mình chết chắc rồi. Lúc này, những tên sơn tặc đuổi theo mụ ta cũng xông lên, sau đó phát hiện đây là ổ rắn liền quay đầu muốn trốn, thế nhưng lại dẫm phải một con bạch mãng khổng lồ. Đạo tặc giơ dao điên cuồng chém con mãng xà đó... con rắn chiến đấu quần thảo với chúng, cuối cùng suýt chút nữa xé toạc chúng thành từng mảnh, nhưng chỗ yếu mạng của con rắn cũng bị chém một nhát. Con mãng xà trên người cắm dao, ngã vào trong hố, thật trùng hợp, lại ngã trúng vào vị trí cổ của Yêu Bà. Con rắn rất nặng, Yêu Bà cảm thấy không thở nổi, nhưng lại không đẩy con rắn đó ra được, nhìn thấy con dao, liền kéo xuống. Lúc ấy mụ ta bị rất nhiều con rắn cắn, hình như bên trong toàn là rắn độc, toàn thân co giật, chỉ dựa vào bản năng để giãy giụa... thế nhưng mụ ta vừa rút con dao đó ra, liền có một luồng máu tươi phun trào lên mặt. Yêu Bà nói mụ ta đã uống một ngụm máu rắn, mang theo một vị ngọt giống như mật ong. Máu rắn không ngừng trào ra, cuối cùng mụ ta hầu như toàn thân đều dính đẫm máu. Lúc này, mụ ta phát hiện vết thương trên người mình không còn đau nữa, nọc rắn cũng không làm mụ ta khó chịu nữa, điều kỳ lạ nhất là, những con rắn xung quanh đều không tấn công mụ ta nữa, còn có một con bạch xà vô cùng nhỏ tuổi, từ bên cạnh con cự mãng kia chui qua, quấn lên người mụ ta. Tiếp theo đó, Yêu Bà phát hiện bản thân bắt đầu sinh ra thay đổi, thế giới mụ ta nhìn thấy không giống nữa, màu sắc rực rỡ hơn trước rất nhiều, giữa vật sống và vật chết sinh ra sự khác biệt vô cùng lớn, thính giác cũng trở nên nhạy bén hơn, thậm chí con côn trùng nào đang kêu trong bụi cỏ cũng có thể phân biệt được."

"Là bởi vì máu rắn sao?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Không chỉ vậy, bốn vị sư phụ của Công Tôn sau đó đều nghiên cứu qua chuyện này, nguyên nhân lớn nhất là ban đầu mụ ta bị rắn cắn, đồng thời trúng trên trăm loại nọc rắn, lại uống máu của đại vương mãng, không chỉ có máu, hình như còn có cả mật nữa, cộng thêm toàn thân lăn qua lăn lại trong máu một vòng, tóm lại một câu... tiểu nha đầu này đã chết rồi, sống lại căn bản không phải con người nữa, ngươi không cảm thấy tính cách và cử chỉ của mụ ta cũng có chút giống rắn sao?" Thiên Tôn hỏi.

Bạch Ngọc Đường gật gật đầu, cảm thấy trải nghiệm này quả thực là hãi hùng: "Vậy sau đó thì sao?"

"Yêu Vương đã đưa mụ ta về, thế nhưng Thiên Sơn toàn là nam nhân không có nữ nhân chăm sóc mụ ta, cho nên Yêu Vương đã phó thác mụ ta cho một người bạn chăm sóc." Thiên Tôn nói: "Cung chủ Hắc Thủy Cung, Dư Khiếu Viên."

Bạch Ngọc Đường đã hiểu: "Hèn chi gọi là Hắc Thủy Yêu Bà, hóa ra là người của Hắc Thủy Cung."

Hắc Thủy Cung là một môn phái giang hồ trăm năm trước, môn phái không lớn nhưng toàn ra cao thủ, bởi vì cung điện được xây dựng bên bờ Hắc Thủy, cho nên mới có tên đó. Cung chủ Dư Khiếu Viên có thể nói là người phụ nữ võ công cao cường nhất trong giang hồ lúc bấy giờ, nếu là do bà ta dạy dỗ, vậy thì có thể hiểu tại sao lại lợi hại như vậy rồi.

"Dư Khiếu Viên vậy mà lại mang mụ ta theo ư?" Bạch Ngọc Đường nghi ngờ: "Nghe nói tính cách của bà ta rất kỳ quái."

"Hơn cả kỳ quái ấy chứ." Thiên Tôn lắc đầu: "Nhưng không có cách nào khác, bà ta thiếu ân tình của Yêu Vương, đành phải nhận nuôi nha đầu đó... buồn cười ở chỗ hai kẻ này đều tâm địa rắn rác, đại khái là rất hợp nhau, cho nên sau đó tình cảm mẹ con thắm thiết lắm. Lúc Dư Khiếu Viên chết, người thu thảm cho bà ta chính là Yêu Bà, sau đó người báo thù cho bà ta cũng là Yêu Bà. Yêu Bà từ nhỏ đã rất hợp với Ân Hầu, lại rất nghe lời Yêu Vương, cho nên sau đó ở lại Ma Cung không ra ngoài nữa, tính cách của mụ ta đại khái giống như rắn, ngươi không chọc mụ ta thì mụ ta giống như bức tượng vô hại với người và vật. Phía sau Ma Cung các ngươi lúc trước chưa đi qua, ngoài Dạ Xoa Cung ra, còn có mấy ngọn núi và khu rừng rậm ẩn giấu sâu trong Ma Sơn, bên trong đều ở mấy con quái vật. Yêu Bà ở Vạn Xà Cốc, nơi đó ngươi tuyệt đối không muốn đi đâu, khắp núi khắp đồng toàn là rắn." Thiên Tôn nói đến đây, đại khái là nổi một thân da gà, xoa xoa cánh tay rồi hất đầu một cái: "Thế nhưng so với Thiên Thi Khê của Thiên Tàn thì vẫn nhỉnh hơn một chút."

"Thiên Tàn..." Bạch Ngọc Đường lầm bầm lẩu bầu: "Vạc Thiên Tàn sao? Lão ta vẫn còn sống chứ?"

"Còn sống nha."

Bạch Ngọc Đường quay đầu lại, liền thấy Triển Chiêu bưng một bát thuốc thang, xuất hiện sau lưng hắn.

"Uống đi." Triển Chiêu đưa bát thuốc cho Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường ghét bỏ nhìn bát thuốc đó.

"Trước khi xuất phát Tiểu Tứ Tử đưa cho ta, chuyên trị say sóng! Một gói nuốt xuống vĩnh viễn không say sóng!" Triển Chiêu nhét bát thuốc vào tay Bạch Ngọc Đường, ra hiệu cho hắn bịt mũi uống vào!

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, thế nhưng vẫn uống hết.

Triển Chiêu cười nói: "Thái di bà của ta rất lâu rồi không ra ngoài, dạo gần đây có lẽ thời tiết ấm áp cho nên mụ đi dạo khắp nơi, đợi đến khi trời lạnh lại về thung lũng cuộn tròn lại ngủ rồi."

Bạch Ngọc Đường cạn lời — quả thực y hệt rắn vậy.

Thiên Tôn ôm cánh tay, phàn nàn với Bạch Ngọc Đường: "Nha đầu đó từ nhỏ đã nhìn ta không thuận mắt lắm, chắc chắn là bởi vì nội công của ta lạnh ngắt! Mụ ta cũng không thèm để ý đến ngoại công của ngươi đâu, chỉ chơi thân với Ân Hầu Lão Quỷ, cưng chiều Cửu Nương nhất, bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể nhóm lửa sưởi ấm."

Triển Chiêu cười gật đầu — chuyện là thế đấy.

Bạch Ngọc Đường uống thuốc xong thì nhíu mày, Triển Chiêu tiện tay nhét một viên đường vào miệng hắn, vừa nói: "Lão gia tử họ Vạc vẫn còn đó, thế nhưng những năm nay cũng không hay ra ngoài mấy, còn không thích đi lại nhiều hơn cả Thái di bà của ta."

Bạch Ngọc Đường đứng bên lan can, nhìn mặt biển rộng lớn vô tận ở đằng xa, lẩm bẩm: "Vạc Thiên Tàn... trong truyền thuyết chính là Vạc Tiên Đao với một đao rút vỏ san bằng biển lớn."

"Lão Vạc và sư phụ của Diệp Tri Cửu Thanh Mơ Sơn được xưng là Nhị Tàn, một kẻ thì mù lòa, một kẻ thì thọt lại cụt một tay." Thiên Tôn chống cằm: "Nhưng mà tính tình của lão Vạc tệ hơn nhiều."

"Ngươi có muốn kiến thức đao pháp của lão ta không?" Triển Chiêu hỏi Bạch Ngọc Đường: "Rảnh rỗi theo ta đến Ma Cung, ta dỗ lão ta ra ngoài đánh nhau với ngươi."

Bạch Ngọc Đường cười, gật đầu.

Thiên Tôn híp mắt: "Lão ta đánh không lại ta, ngươi muốn luyện đao thì tìm lão ta làm gì? Sao không tìm ta ấy?"

Bạch Ngọc Đường liếc Thiên Tôn một cái, chậm rãi phun ra một câu: "Ngán rồi, muốn đổi cái gì đó tươi mới hơn..."

Thiên Tôn hít ngược một hơi lạnh, Triển Chiêu vội vàng khuyên can — hai sư đồ này thật sự là...

Đúng lúc này, liền nghe thấy phía trước Tiểu Lệ phát ra tiếng kêu vang.

Cả ba ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên mặt biển cách đó không xa, xuất hiện một hòn đảo cô độc.

Cả ba nhìn nhau một cái, đây chính là hòn đảo đó — Ác Hồ Đảo ư?!