"Chi chi chi..."

Sáng sớm, Công Tôn bận rộn suốt nửa đêm, bị một tiếng kêu non nớt đánh thức. Mở mắt ra... chỉ thấy trời đã sáng, Tiểu Tứ Tử bên cạnh không thấy đâu, Triệu Phổ và Tiểu Lương Tử ở giường đối diện cũng không có.

"Hự" một tiếng, Công Tôn ngồi bật dậy, nhớ lại tối qua bận đến nửa đêm mới về, lúc nằm xuống Triệu Phổ hình như còn nói với Tiểu Tứ Tử: "Cha con mệt cả ngày rồi, sáng mai đừng gọi ngài ấy dậy."

Công Tôn vỗ trán, cảm thấy mình thật quá đáng, mọi người đều đang bận rộn mà cậu lại ngủ nướng. Thế nhưng mà...

Bên ngoài vẫn truyền đến tiếng "chi chi chi" náo nhiệt, giống như tiếng gà con kêu.

Công Tôn khó hiểu —— gà con ở đâu ra?

Xuống giường đẩy cửa ra, Công Tôn ngoài việc bị ánh ban mai rực rỡ làm chói mắt, còn bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng.

Chỉ thấy trong sân, không biết từ đâu xuất hiện một đàn gà con đông đúc, đang ríu rít mổ thóc trên mặt đất.

Tiểu Tứ Tử ngồi xổm ở giữa, tay cầm một hũ hạt kê, đang cho gà ăn, xung quanh là một đám gà con tròn vo, vàng óng.

Nhìn xung quanh, các nha đầu người thì ôm mặt, người thì ôm ngực, người nào người nấy mẫu ái dạt dào nhìn Tiểu Tứ Tử.

Công Tôn vừa thắc mắc đàn gà con này từ đâu ra, vừa ngẩng đầu nhìn lên... Cậu vốn định tìm Triệu Phổ, lại nhìn thấy một người.

Công Tôn tức khắc sinh ra một loại ảo giác, chỉ thấy hai người thanh niên mặc áo vải thô, mặt mày xám xịt đứng ở phía trước.

Đứng ở phía trước cầm một cây gậy trúc là Nam Cung Kỷ, mà đứng sau Nam Cung, kẻ ăn mặc còn sạch sẽ hơn bang chúng Cái Bang một chút... lại chính là Triệu Trinh.

Công Tôn kinh ngạc không thôi, nhìn sang trái phải, thấy những người khác đều không có ở đây, chỉ có Ân Hầu chống cằm ngồi bên bàn ngáp ngắn ngáp dài.

Công Tôn đến bên cạnh Ân Hầu ngồi xuống, hỏi lão: "Lão gia tử, đây là đang làm gì vậy?"

Ân Hầu buông tay: "Nói là muốn trải nghiệm cảm giác làm dân thường."

Công Tôn suy nghĩ, chẳng lẽ Triệu Trinh muốn dùng phương pháp này để tiếp cận mấy cô nhi của Bát tộc liệt đảo... Quá mức hồ đồ rồi chứ?

"Cái này không xảy ra chuyện gì chứ?" Công Tôn lo lắng.

Nam Cung lập tức hùa theo bên cạnh, nhân cơ hội khuyên Triệu Trinh: "Hoàng thượng hãy suy nghĩ lại..."

"Khụ khụ." Triệu Trinh lườm Nam Cung một cái, cầm một cọng cỏ chỉ vào hắn: "Ngươi nhìn cái đức hạnh của ngươi kìa, nhìn thế nào cũng giống một tên đại nội thị vệ, ngươi không thể giống trẫm, gần gũi với quần chúng một chút sao?"

Mọi người lặng lẽ nhìn Triệu Trinh, ý tứ chính là —— ngài mau đổi cách xưng hô "trẫm" trước rồi hãy nói!

Đang nói chuyện, bên ngoài ào ào chạy vào một nhóm đại nội thị vệ, đều đã thay trang phục, nhìn vô cùng kỳ quái.

Triệu Trinh bất mãn, trừng mắt nhìn Nam Cung: "Dẫn nhiều người như vậy làm gì?"

"Là bản vương sắp xếp."

Triệu Trinh quay đầu lại, liền thấy Bát vương gia mặt đen như đít nồi bước vào.

Triệu Trinh lập tức trừng Nam Cung —— muốn chết à, dám đi cáo mật với hoàng thúc!

Nam Cung thầm nghĩ —— nếu ta không nói cho ai biết mà một mình dẫn ngài đi làm chuyện điên rồ, lỡ có mệnh hệ gì thì đó mới gọi là muốn chết.

Bát vương đánh giá Triệu Trinh một lượt, lo lắng hỏi: "Người có đủ không? Ta bảo Đa La cùng đi nhé?"

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài Ca Thanh là kẻ chạy vào cuối cùng, mặc một thân trang phục ăn mày, vốn dĩ da đã ngăm đen, lại còn bôi nhọ nồi lên mặt, trông như một cục than nhỏ.

Triệu Trinh nhìn thấy mà tức giận, chỉ vào đám "ăn mày" vô thức đứng thành một hàng oai phong lẫm liệt kia: "Các ngươi có điểm nào giống lưu manh? Dẫn các ngươi ra ngoài làm mất hết mặt mũi của trẫm!"

Các thị vệ đưa mắt nhìn nhau.

Nam Cung cũng cảm thấy không ra thể thống gì, liếc mắt là nhận ra đồ giả, hơn nữa các thị vệ quá lo lắng cho sự an toàn của Triệu Trinh, rất dễ lộ sơ hở.

"Hừm..." Ân Hầu ăn sáng, đại khái là thực sự không nhịn được cười, lắc đầu cười một tiếng.

Triệu Trinh cảm thấy mất mặt, nói với Bát vương: "Hoàng thúc, có Ân Hầu đi theo sẽ không có chuyện gì đâu, ngài bảo bọn họ đều về đi."

Bát vương trừng mắt nhìn Triệu Trinh.

Triệu Trinh cũng không dám làm càn, dù sao cũng là do Bát vương nuôi lớn, đành phải trừng Nam Cung.

Nam Cung ngước nhìn trời, thầm nghĩ, ngươi cũng chỉ biết bắt nạt ta.

Triệu Trinh thương lượng với Bát vương, cuối cùng Bát vương nhượng bộ, dù thế nào đi nữa, ít nhất phải dẫn theo vài cao thủ đại nội cùng đi, bằng không miễn bàn! Lại còn tung ra chiêu cuối cùng để uy hiếp Triệu Trinh —— đi mách hoàng thái hậu!

Triệu Trinh hoàn toàn xìu xuống, vẻ mặt không vui.

Lúc này, chỉ nghe Ân Hầu lên tiếng: "Cần cao thủ thì không nhất thiết phải là người của đại nội, cũng có cao thủ gần gũi với dân gian mà."

Mọi người đều sửng sốt, nhìn Ân Hầu.

Ân Hầu lại nhìn ra ngoài cửa: "Chắc là đến rồi."

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe bên ngoài một trận huyên náo, sau đó, một bóng người màu xanh lam lao vào: "Cung chủ!"

Chỉ thấy một tiểu thư mặc váy lụa màu xanh lam, xinh đẹp tuyệt trần xách váy chạy vào, miệng gọi cung chủ, nhưng lại lao thẳng tới chỗ đàn gà con đang vây quanh Tiểu Tứ Tử.

Mọi người nhướng mày —— đây chẳng phải là Lam Hồ Ly sao!

Lam Hồ Ly ôm chầm lấy Tiểu Tứ Tử cọ cọ, miệng còn hỏi: "Cung chủ gọi ta đến làm gì?"

Ân Hầu búng tay một cái, ngoắc ngoắc ngón tay với Lam Hồ Ly, ý bảo —— đặt Tiểu Tứ Tử xuống đi, cung chủ ở đây này.

Lam Hồ Ly cười tủm tỉm đặt Tiểu Tứ Tử xuống, nhảy ra khỏi đàn gà, đến bên cạnh Ân Hầu đấm bóp vai cho lão: "Đột nhiên nói muốn dẫn vài kẻ giống lưu manh nhất tới... Ngươi xem mấy kẻ này có giống không? Không giống thì ta đổi người khác!"

Mọi người nhìn theo hướng ngón tay Lam Hồ Ly chỉ ra ngoài, đều cười ra nước mắt.

Lam Hồ Ly dẫn tới tự nhiên là người của Lam Hồ Bang, Lam Hồ Bang có thể nói là nơi tập trung của đám du thủ du thực, lưu manh, cao thủ cũng không ít, mấy tên này quả thực là cực phẩm trong đám người méo mó dị dạng, nhìn thế nào cũng không giống người đàng hoàng.

Triệu Trinh vỗ tay chỉ một cái, huấn thị với mấy tên đại nội thị vệ: "Thấy chưa! Thế mới gọi là khí chất! Dẫn ra ngoài không mất mặt!"

Mấy vị đại nội thị vệ lẳng lặng nhìn đám người dị dạng ở cửa, rồi lại nhìn lại bản thân anh tuấn tiêu sái, ủ rũ cúi đầu.

Lam Hồ Ly nghiêng đầu nhìn Triệu Trinh, nhỏ giọng hỏi Ân Hầu: "Thằng nhóc đó là ai thế? Hơi quen mắt."

Ân Hầu bưng chén trà giới thiệu cho nàng ta: "Hoàng đế."

Lam Hồ Ly phản ứng chậm nửa nhịp, gật gật đầu: "Hoàng đế hả... Á!" Sau đó cả kinh, hoàn hồn lại, đánh giá kỹ càng một lượt, vỗ vào người Ân Hầu: "Trông cũng khá bảnh đấy chứ!"

Triệu Trinh mang khuôn mặt mãn nguyện, cười hỏi Lam Hồ Ly: "Mỹ nhân xưng hô thế nào?"

"Khụ khụ..." Công Tôn bị nước trà sặc.

Tiểu Tứ Tử vẫn mải miết cho gà ăn cuối cùng cũng ngẩng phắt mặt lên, nhìn Triệu Trinh, ánh mắt ấy như muốn nói —— ta phải đi mách mập di di đấy nhé!

Triệu Trinh gãi gãi cằm, dân thường chẳng phải đều chào hỏi như vậy sao?

Mọi người có chút lo lắng Triệu Trinh sẽ đánh đồng mấy kẻ du thủ du thực đánh bài cùng hắn với bách tính bình thường, vậy thì tiêu đời...

Lam Hồ Ly che miệng "hộc hộc hộc" mấy tiếng, cảm thấy vị hoàng đế này cũng khá thú vị.

"Nói nãy giờ..." Lam Hồ Ly khó hiểu hỏi Ân Hầu: "Định làm gì thế?"

Ân Hầu chỉ vào Triệu Trinh, ý bảo —— ngươi đi mà hỏi hắn.

Lam Hồ Ly chạy tới hỏi Triệu Trinh.

Nam Cung Kỷ chú ý thấy nàng ta thậm chí còn không thèm nhìn xuống mặt đất mà cứ thế chạy qua đàn gà con, mỗi một bước đều vô cùng nhẹ nhàng linh hoạt, nhưng đừng nói là gà con, đến một hạt kê cũng không bị giẫm phải. Nếu hắn nhớ không lầm, Lam Hồ Ly chính là một trong bảy vị di mẫu của Triển Chiêu... Trong lòng Nam Cung đã rõ, đây chính là cao thủ trong các cao thủ.

Triệu Trinh đem kế hoạch của mình kể lại cho Lam Hồ Ly nghe.

Lam Hồ Ly nghe xong, khó hiểu hỏi: "Ngươi làm thế này để làm gì? Có phí sức không chứ?"

Triệu Trinh khoanh tay nhún vai: "Lam di nghĩ ra được cách nào hay hơn sao?"

Lam Hồ Ly chằm chằm nhìn Triệu Trinh một lúc, vươn tay vỗ một cái lên vai hắn: "Làm hoàng đế đến mức độ như ngươi cũng coi như liều mạng rồi, Lam di giúp ngươi."

Triệu Trinh cười gật đầu, Lam Hồ Ly vẫy tay với mấy tên thủ hạ, dặn dò bọn chúng vài câu, đám thủ hạ đó liền ngoan ngoãn đi làm việc.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, Nam Cung giao cây gậy trúc mảnh trong tay cho Triệu Trinh, hỏi: "Không có vấn đề gì chứ?"

Triệu Trinh gật đầu, cầm gậy trúc, lùa một đàn gà con ra cửa.

Công Tôn tò mò không thôi: "Sao lại phải lùa gà con làm gì?"

Bát vương gia thở dài, đứng dậy vái chào Ân Hầu: "Lão nhân gia, đành phiền ngài nhọc lòng rồi."

Ân Hầu xua xua tay, ra hiệu không sao, rồi đi theo Triệu Trinh.

Tiểu Tứ Tử cầm hũ hạt kê, rất muốn đi theo xem náo nhiệt, nhưng lại không đi được, khoảnh khắc nghiêng đầu...

Trước mắt lóe lên một hình ảnh.

"Hả?" Tiểu Tứ Tử gãi gãi đầu, vẻ mặt khó hiểu hiện lên.

Công Tôn liếc mắt trông thấy, vội vàng chạy tới bế nhóc lên, đi vào trong nhà, hỏi: "Con nhìn thấy cái gì thế?"

Tiểu Tứ Tử nói: "Hừ... Con có nhìn nhầm nữa không đây."

Công Tôn căng thẳng: "Có phải hoàng thượng gặp nguy hiểm không?"

"Không phải đâu." Tiểu Tứ Tử lắc đầu: "Con nhìn thấy Miêu Miêu và Bạch Bạch."

Công Tôn ngẩn người, sau đó lại căng thẳng, không lẽ Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đã xảy ra chuyện gì rồi chứ, vội vàng hỏi: "Hai người họ làm sao vậy?"

Tiểu Tứ Tử bĩu môi nghiêng đầu, vẫn giữ vẻ mặt khó hiểu: "Hừ..."

Công Tôn nhìn biểu cảm của Tiểu Tứ Tử, cảm thấy sự khó hiểu lấn át cả sự lo lắng và sợ hãi, bèn có chút tò mò, chọc chọc con trai: "Con không phải lại nhìn thấy chuyện gì kỳ lạ đấy chứ?"

"Cũng khá kỳ lạ ạ." Tiểu Tứ Tử gật đầu.

Công Tôn ngượng ngùng, bế con lên, vỗ vỗ bụng nhóc: "Đừng nghĩ nữa, không gặp nguy hiểm là được rồi."

Tiểu Tứ Tử sờ sờ cái cằm bụ bẫm nghiêng đầu, trông có vẻ vẫn đang xoắn xuýt về vấn đề này, nhưng lại không nói rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì. Công Tôn cảm thấy lồng ngực trống rỗng, chắc là đói rồi... Đi tìm Triệu Phổ ăn sáng thôi.

"Triệu Phổ đâu?" Công Tôn vừa chạy ra ngoài vừa hỏi.

"Cửu Cửu vừa nãy cùng Tiểu Mập Mập ra ngoài rồi, nói là đi bắt rùa đen gì đó."

Công Tôn nghe xong ngẩn ra, sau đó liền hiểu ra —— Triệu Phổ và Bàng Cát đi đối phó với Bá Dương Vương ư? Công Tôn tức đến dậm chân, sao lại không dẫn cậu theo chứ! Tức chết mất!

Chạy ra khỏi Khai Phong phủ lao thẳng tới Cửu vương phủ, chạy đến gần Thái Bạch Cư đang được xây dựng lại, Công Tôn dừng bước, hỏi Tiểu Tứ Tử: "Triệu Phổ ở Cửu vương phủ hay là ở Thái sư phủ thế?"

Tiểu Tứ Tử lắc đầu, không biết cơ...

Công Tôn đang lúc khó xử, đột nhiên, cảm thấy sau lưng bị ai đó vỗ nhẹ một cái, đè lên bả vai.

Công Tôn giật mình, một thanh đao đã kề lên cổ.

Tiểu Tứ Tử vội vàng ôm lấy cha mình, vẻ mặt đáng thương nhìn ra sau lưng Công Tôn.

Công Tôn quay đầu lại, nhìn thấy một chiếc mặt nạ quỷ bằng vàng, cùng với một thân hình to lớn.

"Á!" Công Tôn thiếu chút nữa hét lên, người trước mặt chính là Ngũ Túc, vết thương do Bạch Ngọc Đường đánh cho hắn ta tơi bời trước đó vẫn còn.

"Tham..." Tiểu Tứ Tử kêu lên một tiếng, thanh đao vốn đang áp sát cổ Công Tôn của Ngũ Túc hơi dịch chuyển ra ngoài một chút, hung dữ nói: "Hai người các ngươi có phải người của Triệu Phổ không?"

Công Tôn lắc đầu, Tiểu Tứ Tử gật đầu...

Hai người nhìn nhau, Công Tôn gật đầu, Tiểu Tứ Tử lắc đầu.

Khóe miệng dày cộp của Ngũ Túc giật giật, đè vai Công Tôn kéo người lại: "Đi theo ta một chuyến!"

Công Tôn nháy mắt ra hiệu với Tiểu Tứ Tử, nhẹ nhàng lắc đầu.

Tiểu Tứ Tử rúc trên lưng Công Tôn, lén lút vẫy tay với mấy tên ám vệ sắc mặt không mấy thiện cảm ở trên nóc nhà cách đó không xa.

Các ám vệ đưa mắt nhìn nhau, hiểu rằng Công Tôn muốn chơi trò "không vào hang cọp bắt sao được cọp", một tên vội vàng đi thông báo cho Triệu Phổ, những người còn lại thì bám sát theo Ngũ Túc bọn chúng.

---❊ ❖ ❊---

Mà lúc này, ở vùng biển gần Ác Hồ Đảo, con thuyền đen của Hoàng Nguyệt Lâm đã áp sát bờ biển, mọi người có thể nhìn thấy rõ mồn một Ác Hồ Đảo.

Nhìn từ vị trí hiện tại của bọn họ, có rất nhiều nhà cửa, hẳn là bên có người sinh sống của Ác Hồ Đảo. Nơi này hướng dương, thời tiết lúc này vô cùng quang đãng, thế nhưng... cảnh tượng trên Ác Hồ Đảo lại khiến người ta sinh ra cảm giác lạnh lẽo.

Những ngôi nhà trên đảo đều đã bị đốt thành tro tàn và gạch vỡ đen sì. Trên một bãi đất trống lớn ở sườn núi, sừng sững từng đống mộ phần lớn nhỏ. Trước mộ phần có lẽ không đủ bia đá, chỗ thì dùng đá, chỗ thì dùng ván gỗ thay cho bia mộ, cảnh tượng vô cùng thê lương, chắc là do Diệp Tri Thu và La Viên La Oanh dựng lên cho những cư dân tử nạn.

Triển Chiêu nhìn vùng biển xanh biếc, bãi cát trắng, sườn núi cây cối xanh tươi và cụm nhà cửa có quy mô này, nơi này vốn dĩ phải là một hòn đảo nhỏ tựa như chốn bồng lai tiên cảnh, rốt cuộc là vì sao lại gặp phải tai họa thế này?

"Lối vào khe nứt đó hẳn là ở phía sườn, Ngư Vĩ Sơn Môn có lẽ cũng ở phía bên kia." Hoàng Nguyệt Lâm chỉ đường, con thuyền liền tiếp tục đi vòng theo bờ biển, dần dần... ngọn núi cao đá đen ở chính giữa Ác Hồ Đảo rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người. Ngọn núi cao này vắt ngang toàn bộ Ác Hồ Đảo, mà trong thung lũng do ngọn núi này tạo thành, lại ẩn giấu Long cốt của chiến thuyền Hình Thiên mà mọi người đang tìm kiếm, cùng với "quái vật" bị xiềng xích giam giữ. Nếu truyền thuyết không sai, có lẽ còn có sơn động từng đưa vô số tù đồ đến Quỷ Môn Quan năm xưa.

Ngay lúc con thuyền sắp tiếp cận sườn thung lũng, mọi người đã có thể nhìn thấy lối vào khe nứt, Hắc Thủy Bà Bà vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần đột nhiên mở mắt ra, u ám nói một câu: "Nó vẫn còn sống."

Mọi người nhìn nhau.

Hoàng Nguyệt Lâm hỏi: "Con rắn kia sao?"

Hắc Thủy Bà Bà gật đầu: "Còn có..."

Không đợi bà ta nói hết câu, Thiên Tôn thong thả chen vào một câu: "Còn có những người khác nữa."